Текст книги "Право на свободу (СИ)"

Автор книги: Андрей Лег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Сходить, не сходить? Вот в чём вопрос. – разговаривал сам собой Голос, морща нос от устойчиво запаха алкоголя: – Да где его носит. Утром ещё приехать должен был.

И будто отвечая на его мысли в дверь постучались.

– Войдите.

Вошедший мужчина был заметно старше хозяина кабинета. При абсолютно лысой голове у него была внушительная черная борода. Он быстро оббежал взглядом кабинет, неодобрительно сморщился посмотрев на стол и общую неубраность помещения, но вместо возмущения просто произнёс: – Приветствую Голос Люпос. Я брат Джованни прибыл дабы передать письмо от высшего совета.

– И что же вас задержало? Мне сообщали, что вы прибудете ещё утром.

– Я задержался проповедуя бедным жителям этого края. Многие из них в отчаянии и достаточно злы на местных аристократов. Что доказывает верность нашего учения. Не могут презренные…

– Стоп. – остановил прибывшего Роман: – Брат Джованни, мы с вами не в Графстве Урбино, где аристократы прислушиваются к нашим словам. Если не помощь командира «Авалона» меня и подчиненных изгнали из города. Поэтому прошу не давать повода, даже если это всего лишь слова.

– Но Голос! – подойдя поближе и понизив громкость своей речи начал возражать Джованни: – Сейчас как никогда подходящий момент! Люди не верят в ложных правителей. Более того они злы на них. Мы можем начать то что уже предсказано много веков назад.

При этих словах Роман поднялся со своего и посмотрел на гостя взглядом, который не предвещал ничего хорошего.

– Брат Джованни. Не стоит такое говорить. Великое объединение земель Италии, что было предсказано не может начаться раньше, чем придёт избранный волчицей. До этого дня мы лишь направляем мысли людей и уж тем более не призываем их свергать пусть и ложных, но правителей!

– но!

– В вас говорит высокомерие. Людская ненависть, что сейчас пронизывает Флоренцию, может стать источником бунта вы правы. Но мы не палачи. Вы хоть подумали сколькие погибнут, когда против по сути беззащитные люди столкнуться с гвардиями аристократии?

– Цель…

– Не оправдывает средства. Хватит. И со мной согласны высшие иерархии.

– Вы ещё даже не читали письмо.

– Я «Голос» Люпос. И я знаю, что они от меня хотят. Уходите Джованни, пока я потребовал от вас покинуть не только кабинет, но и город.

Гость тяжело задышал с трудом сдерживаясь и пытаясь просверлить взглядом хозяина кабинета. Но в итоге лишь ударил по столу и быстро вышел.

Глава 12

Изнанка уже давно перестала быть мертвой выжженной землёй, но столь нездоровое оживления местной живности не было с момента возрождения. Неподалёку от невидимой границы сидел Стефан уткнувшись лицом в колени, и вокруг него нарезали круги десятки существ с синим отливом своих тел. Но пусть многие из них скалились, рычали, кричали, никто не смел пересечь границу льда. Ведь в этом десятиметровом круг были висели десятки темных фигур самого не дружелюбного вида.

Это стояние продолжалось уже две недели, но сегодня казалось твари собрались совершенно со всего домена. Что не могло не привлечь внимания высшей силы. И когда целая стая «волков» собралась, чтобы броситься со всех сторон на замершею фигуры, десятки красных искр свалились сверху.

От них веяло такой силой, что собравшиеся твари резко отскочили во все стороны, и лишь собравшаяся стая оскалилась готовясь к бою.

– Уходите ничтожества. Не в силах вы с нами справиться. – произнесла одна из фей, которая уже совсем не походила на маленькую пикси. Да и одета она была совсем не в цветочные одеяния, а броню из кристаллов с такой же пикой.

– Вы не столь сильны. Иначе бы уже напали!

– Проверим слуга Палагеи?

Но «волк» лишь рыкнул, и стая быстро сбежала, забирая за собой почти всех полуразумных существ правильного оттенка. Тем же немногим, которым не хватило мозгов или инстинкта самосохранения сбежать, феи уничтожили едва ли не за мгновения.

После чего та что их возглавляла, бесстрашно вошла в круг и одной волной смела теней, что посмели к ней приблизиться.

– Господин Филип. Вас желает видеть Богиня.

– Скажи мне, а почему мне должно быть не всё равно?

– Потому что она может вам помочь.

В ответ раздался смешок, но Филип всё-таки поднялся и подошёл ближе.

– Мне погасить свою силу?

– А вы в состоянии?

– Нет.

Чтобы дойти до центра домена, потребовался почти день. Но никто не высказывал и малейшего недовольства. Правда причины были совершенно разные.

Однако пусть путешествие и было длинным, закончилось оно там же где всё начиналось.

– Ты меня хотела видеть Экалрат?

– Твоё грустное лицо и источаемые тобой миазмы, плохо сказывается и так на нестабильном фоне моего домена.

– Какие мы нежные. Хорошо… я сейчас уйду.

– Стой. – воскликнула Экалрат спрыгивая с ветки и почти полностью гася свою ауру: – Есть предложение получше, и оно точно подойдёт нам обоим. Готов слушать?

– Богиня снизошла до разговора со смертным. – всё также бесцветно ответил ей Филип: – И что же вы хотите мне предложить? Мне от вас ничего не надо.

Экалрат на эти слова лишь улыбнулась: – Помнишь моё предложение о желание. Я тогда ещё объясняла, как тебе могу помочь? Сегодня я предлагаю снова. Сон которые исполнит твои желания. Только нужно твоё согласие. Искреннее согласие.

Секунда, вторая и едва слышно раздаётся: – Ладно, согласен. Суккуба ты крылатая.

Раздался щелчок и взгляд призрака окончательно потерял осмысленность, а «тело» притянулось к стволу. Само дерево тоже начало корежить и изменяться, корни и ветки начали создавать кокон, в который и погрузился спящий призрак.

Экалрат и сама не заметила, как задержала дыхание и смогла выдохнуть только убедившись, что произошедшему не противиться не только чужак, но и Пакт. А ещё через минуту фея отчетливо почувствовала, как начала слабеть созданная ею связь.

***

Со стоном-хрипом Лиис сел на кровати хватаясь за сердце. Всю его трясло от ощущения случившейся трагедии, и потребовалось почти десяток минут и постоянное давление на рану, чтобы успокоиться.

– Господин? – раздалось рядом и утащенная предыдущим вечером служанка, коснулась плеча Стефана. После чего застыла с открытым ртом, ведь повернувшийся к ней аристократ смотрел совершенно безумным взглядом. И в темноте ей даже показалась, что клыки у него удлинились.

– Уйди. И скажи никому не приходить.

С трудом отвернувшись и выдохнув, он рухнул обратно на кровать, служанка же сбежала с такой скоростью, что можно было слышать свист ветра. Однако ни уснуть, ни просто полежать в покое молодому Лиису было не суждено. Дверь с грохотом распахнулась и в комнату ввалилась Жаклин сверкая не только красными глазами, но и ещё россыпью табличек. Часть из которых использовалась для создания целомудренного образа.

– Эммм…

– Нападение? Покушение? Отравление? Удар через Изнанку? – девушка крутилась на месте в поисках угрозы.

– Спокойно! Спокойно! – попытался было вразумить родственницу Стефан, но видя, что девушка вот-вот пустит весь доступный боевой потенциал, подскочил с кровати, кутаясь в одеяло. Оно не позволило с первой попытки перехватить вертящуюся на месте девушку. А когда усилия Стефана увенчались успехом, девушка успела пальнуть магическим заклинанием. Из-за чего возникла странная ситуация, которая совпала с повторным открытием двери.

– Кхм. Дорогие мои, мне выйти? – спросила Изабелла, одетая согласно этикету и даже с уложенной прической.

– А ты Белла спишь, так чтобы на бал можно было пойти?

– Это у неё с детства. У нас строгая бабушка. И мама.

– По тебе не скажешь…

Девушка посмотрела на себя, покраснела и отвернувшись, попыталась дотянуться до простыни: – Я прогуливала этикет.

– Ты с них сбегала. – отогнав лишних людей от дверей, старшая зашла внутрь и прикрыла дверь: – А я потом без сладкого оставалась.

– Ты не любишь сладкое. Ты и в чай его добавляешь из-за бабушки, которая как там говорила? Не помню.

– Потому что ты слишком редко бывала на её уроках. А она говорила, что жизнь и так черна и надо её подслащивать. – при этом лицо у Изабеллы содрогнулось от отвращения.

– Девушки я конечно ценю это утро воспоминаний прекрасного… Ладно… ладно… сомнительно прекрасного детства. Но может вы отвернётесь и дадите мне одеться? А то слово «неловкость» уже не совсем точно описывает моё душевное состояние.

Бах!

– Да не смотрю я на тебя! Успокойся!

– Богиня вы как маленькие дети! Жаклин прекрати изображать из себя «балерину»! – раздаётся щелчок и на голову младшей падает стопка одежды: – А ты для приличия прежде чем смотреть на молодое и невинное тело, не тащил бы себе в постель прислугу неблагородного происхождения.

– У меня не было времени и желания искать вдовушку или высокородную… женщину легкого поведения.

– Для этого организуются балы иные мероприятия. Правда этим обычно занимаются женская половина рода, так что соглашусь мой недосмотр.

– Я вот никогда не занималась!

– Что тебя не красит сестра. Ладно вижу все оделись, перейдём к главному. Что случилось? Служанка прибежала вся в слезах, а я почувствовала… удар, боль не знаю, как объяснить. Что произошло?

– Я почувствовала «вспышку». Дар взбунтовался, и я бросилась к Стефану. Инстинкт.

Близняшки посмотрели на последнего обитателя комнаты. Который уже добрался до стола и пил вино прямо из горла.

– Да не знаю я! Не надо на меня так смотреть…. Кошмар приснился, наверное.

– А что говорит твой… сожитель.

– Он ничего не говорит. Как штурм города закончился, и эту… эту… créature toxique проводил на корабль, просто ушёл и не вернулся. И раньше уже было такое, но в этот раз как-то всё иначе.

– А раньше как вы эту проблему решали?

– Договаривались Бель. Или бежали на Изнанку. Экалрат от нас домен не закрывала.

Беспокойство всех троих лишь усилилось. Ведь, когда исчезает тот, кто обладает столь большой силой, это не могло не пугать.

***

Изнанка

Тени созданы исполнять желания. Если тень при этом не погибает со временем, она получает право обрести новый «божественный» облик. Но для тех кто сейчас пали ниц перед Божеством, все они были лишь инструменты для возвышения. Многих из них те кого звали «Вестниками» пожирали далеко не в фигуральном смысле.

Но сегодня на лицах почти трех десятков существ не было привычных высокомерных выражений. Сегодня их божество вновь показывало, что даже высшие слуги могут вызвать его неудовольствие. И что они не вправе противиться, даже когда огромная пасть откусывает от них конечности.

Ламия тоже была среди них. И тоже уже осталась без ноги по колено и без части столь лелеемого ею хвоста. Только вот несмотря на невыносимую боль, ни единого стона не сорвалось с её губ.

В какой-то момент их богу надоело мучить бессловесных жертв и прыгнув к своему трону, монстр обратился в человеко подобное существа. Лишь голова его так и осталась звериной. Что, впрочем, не помещало ему произнести: – Вы меня разочаровали.

Голос бога был резок груб и вызывал ощущение будто Вестникам точат зубы напильником нулёвкой. Конечно, это было намеренно и очередной проверкой. Проверку которую многие не проходили и жестко платили за эту ошибку. Но на сегодня уже не осталось сумасшедших готовых возразить Анубису.

– Столько сил. Столько веков опыта. Пересечь границы миров, чтобы пасть от руки даже не полуразумной звериной сущности, а от его идиота-инструмента.

Ламия при этих словах скрипнула зубами. Все они пылали праведным гневом, когда в тихом океане пал один из них. Многие даже порывались броситься на другой конец света, чтобы лично придушить главу рода Кальмаровых, предварительно принеся в жертву всех его родственников. Но они или были слишком далеко, или оказались слишком заняты. Итог на лицо. Бог, узнав о произошедшем, явно собирался показательно наказать Вестников.

В руке Анубиса появилась небольшая алая сфера, от которой во все стороны распространялась сила. Кристалл был огранён, но по всей его поверхности уже бежали трещины, разрушая красоту работы «ювелира».

– Неудачник. – сказал Анубис рассмотрев «камень» со всех сторон и закинул его себе в пасть. Краткий момент и камень раскрошился на клыках, а высвободившаяся дымка втянулась в глотку бога. Обитатель даже не успел закричать, навсегда исчезнув из мира и вселенной.

– Сто пять. – невольно подсчитала ламия число оставшихся.

– Сто пять. – вторя её мыслям произнёс Бог: – Из более чем семи сотен. Может пора ввести в ваши ряды новую кровь?

Глухая волна раздражения вырвался наружу против воли Вестников. Что однако заставило морду лица Бога лишь сильнее исказиться: – Сколько высокомерия. Но я не вижу ни одной причины почему я должен отказаться от этой идеи. Хотя если прямо сейчас кто-то сможет меня порадовать, может быть я пересмотрю своё решение.

– Мой Бог! – резко поднял голову Вестник сидевший в первом ряду. Его тело уже не имело никаких человеческих черт полностью превратившись в набор глыб. На вкус ламии такое тело не имело никакого смысла, ведь более не позволяло втираться в доверие людям. Слишком уж угрожающе выглядел её собрат.

– Моими усилиями было положено начало кровавой распре, что со временем принесёт не только много крови, но и упрочит наше положение в Красном море! Не пройдёт и века как это название станет не фигурой речи, но реальностью!

Анубис выслушал, и даже показалось, одобрительно кивнул. Чтобы в следующее мгновение материализовать в руке ещё один сияющий рубин с множеством черных прожилок. И прежде чем каменоголовый успел, что-либо попросить его кристалл исчез в утробе Бога. Сам Вестник мгновенно осыпался на месте грудой камней, которая просуществовала ещё секунд пять прежде чем превратиться в пыль.

– Сто четыре.

– Ещё кто-то готов попытаться?

Анубис говорил это и всем видом показывал, что любой кто посмеет открыть рот разделит участь предыдущего неудачника. Но гордость в ламии оказалось сильнее.

– Я господин. – с трудом вставая опираясь на хвост Вестница, однако и не думала поднимать взгляд. Каждый кто смел смотреть в глаза их Богу, жил недолго.

Анубис устроился поудобнее, подождал, очередным щелчком призвал её кристалл и спросил снова: – Ну так будешь говорить или мне тебе сейчас сожрать?

Ламия справившись с очередной вспышкой боли выдохнула и всё-таки заставила себя сказать: – Я нашла след воров, что украли силу из ритуала семьсот лет назад.

Боль от треснувшего кристалла заставила её упасть. Но это было не сознательное решение Анубиса. Нет. Существо, что пряталось за маской обычного зверобога подскочила к Вестнице и схватив её за волосы и подняв на уровень груди.

– КТО?!!!

– Маленький род… Его представитель бросил нам вызов в Ансбахе!!! Именно он разрушил мою работу в Симферополе… Последний доклад от тени был… ААААА!

– Меньше криков! Говори пока есть чем!

– Последний доклад от тени в Ансбахе, был… что она почувствовала схожую энергию!

– Что ещё?!

– Род молодой… с юга ФРАНЦИИ!!! – через магическую оболочку ламии проходило всё больше энергии и казалось, что ещё немного, и девушка просто осыплется пылью. Но в последний момент энергия изменила полярность и разрушенные части тела начали восстанавливаться, а боль уходить. Ламия от нахлынувшего удовольствия даже не заметила, как её волосы отпустили и поэтому она распласталась на земле.

– Подтверди доклад. Подготовь энергию к изъятию. Предоставь мне душу любого представителя. Разрешаю использовать Анубарам.

После этих слов Бог снова оказался на своём троне, а Вестники почувствовав, как их отпускают, растворились в пространстве.

***

Флоренция

Говорят, мир аристократов сильно оторван от обычного народа. Но сегодняшний вечер стал настоящей иллюстрацией этого заявления. Пекоро были разбиты, потеряли огромные деньги и не малое количество родственников как из правящей семьи, так и младшей. Но проходящие мимо и смотревшие из разбитых окон, люди были вынуждены наблюдать праздник, бюджет которого даже на вскидку мог покрыть большую часть издержек города.

Видели и слушали неприметных людей в обычной одежде, которые утешали людей, многие из которых потеряли не только дома, но и родных. Ведь Джованни помнил вид своего «начальника» и не сомневался, что небольшая доза снотворного полученная от заботливого слуги, решит вопрос контроля. А запас средств предусмотрительно не переданный в руки казначея позволил профинансировать слухи.

– Брат Джованни.

– Говори послушник. Как настроения в городе?

– Возмущаются, но напуганы. Наемники «Авалона» успели внушить страх. И возвращение город законных хозяев, воспринимается как избавления.

При этих словах эмиссар Розен Люпос скрипнул зубами и жестом руки отослал подчиненного.

– Неужели моя благородная миссия так и останется лишь глупым порывом? Великая богиня волчица направь своего последователя. Укажи мне путь, как привести этот город под твою руку. Я всё отдам. Любую цену заплачу. И каждого кто встанет на пути благого дела, я смету своими руками.

Слова были произнесены. И услышали. Но услышала их недавно погибшая волчица.

***

Кабинет главы

– Что ж рад, что вы приняли моё приглашения сеньоры. – вставая из-за стола, Уберто Пекоро поднял свой бокал с вином: – Угощайтесь сегодня у нас с вами важный день.

Командиры наемных отрядов невольно переглянулись. В прошлый раз разговор в важный день закончился кратным увеличением их содержания и постоянным контрактом на пятьдесят лет.

Первым принял приглашение выпить Леон командир «Черных стрел»: – Мой сеньор, наше сотрудничество длиться двадцать лет. Вы хотите предложить нам премию.

– Или может быть голову этого ублюдка Стефана и его офицеров? – Рафаэль грифонец до сих пор с трудом сдерживал свой гнев после событий под Пизой.

Данное высказывание несколько снизило градус веселья.

– Мда… нехорошо получилось. Но, к сожалению, как и раньше доказательств нет. А репутацию слишком легко потерять. Поэтому я предлагаю вам окончательно отбросить вашу «кочевую» жизнь и стать частью настоящих войск семьи. После чего попытка вас поставить уже точно не останется безнаказанной.

***

Пиза

Антонио не спаслось. Поэтому стоя на балконе своей комнаты, он вдыхал свежий ночной воздух и мечтал. О молодой Лиис, что даже не смотрела на него.

– Эххх… будь она чуть знатнее. Как бы всё было проще.

– Мой дорогой потомок. Неужели ты не знаешь, что нужно делать. Ведь только с ней твои дети обретут лучшее от обеих семей. А если она будет противиться, СИЛА ДАНА ТЕБЕ НЕ ПРОСТО ТАК!!!

– Фух. – Шварцен схватился за кольцо на пальце. В глазах его начали разгораться настоящие искорки черного цвета, а на губах появилась безумная улыбка: – Барталомео!

– Да мой сеньор.

– Где молодая леди Жаклин не знаешь?

– Молодые леди Лиис недавно вышли из апартаментов их родственника. К сожалению, должен отметить весьма фривольный вид сеньоры Жаклин.

– Ничего. Ничего. – последние слова казалось совсем не взволновали Антонио: – Но свяжись с нашими контактами во Франции. Мне нужны подробности… подробности о традициях семьи Лиис.

– Как прикажете мой господин.

Глава 13

– Сестра постой. – раздался голос старшей из близняшек. И обеспокоенность в голосе едва не заставила младшую схватиться за пару боевых артефактов, которые она не снимала с момента приезда в уже ненавистную есть страну.

Изабелла это видела и успокаивающе подняла руки. И взглядом показала на один из балконов. Обе девушки выбрались и поёжились под холодным дуновением воздуха.

– Что случилось? Нас решили предать? Этот Отто всё-таки решился отомстить?

– Если бы. Да и не думаю, что нам стоит вмешиваться в его взаимоотношения с офицерами. Нет меня пугает поведение наших гостей. Они стали следить за тобой.

Жаклин не стала уточнять уверена ли её сестра. Просто начала перебирать последний день в голове в поисках подтверждения её слов: – Ну... они действительно сегодня попадались мне чаще. Но зачем? Я не играю какой-то важной роли... заложники?

– Сомнительно. Нет точек пересечения интереса. Может в тебя этот Шварцен влюбился?

Сдержать фырк при последнем предположение Жаклин не смогла. Впрочем, и Изабель тоже не сдержала тяжёлый вздох. И будто в насмешку в двери постучались. По ту сторону был виден силуэт их гостя.

– Леди извините если помешал вашему разговору. – Антонио не дожидался ответа, зашёл к ним: – Но не подскажете где мне найти сеньора Стефана?

– Думаю, он на собрании офицеров. – Изабелла вышла немного вперёд и постаралась загородить собой сестру. И с трудом удержалась от того чтобы не вздрогнуть. Взгляд гостя показался ей очень многообещающим: – Не могли бы вы нас оставить? У нас семейный разговор.

Шварцен однако даже не дёрнулся, чтобы обозначить выполнение просьбы леди. Изабель даже не была до конца уверена, что её услышали. Поэтому не побоялась озвучить своё требование вновь. Которое было бы снова проигнорировано, если бы не появился Стефан.

– У вас какие вопросы к моим родственницам, ваша светлость?

– Да вот хотел узнать, занято ли сердце дорогой сеньоры Жаклин.

– Я помолвлена. И я присоединюсь к требованию своей сестры. Оставьте нас.

– Конечно сеньора. Но может быть вы согласитесь встретиться позже? Я бы хотел сделать вам выгодное предложение.

– Я подумаю.

– Думайте сеньора. Поверьте, вы не пожалеете.

И усилив ещё сильнее нехорошие подозрения среди Лиисов, наконец ушёл.

– Жаклин никуда не ходишь одна. К Шварцену в одиночку не приближаешься и никаких предложений тоже не принимаешь.

– Спокойнее Стеф. Не похитит же он меня? А на насильника как он не тянет. Да и я уже взрослая... Ай! Бель!

Изабелла стояла со снова занесённой ладонью для подзатыльника: – Старших надо слушаться.

– Вы оба старше меня всего на несколько месяцев!

***

Добравшись до своих покоев, Антонио с трудом сдержал крик и остановился от того, чтобы расколошматить окружающую обстановку. Избраница была близка. Нужно было лишь протянуть руку и взять! Но пришлось сдерживаться. Слишком близко были родственники и их солдаты. Да его гвардейцы были ближе и их было больше. Но вырваться из города ему бы никто не позволил.

– Мой господин, нам...

– Нет. Пока нет. Нужно дождаться подходящего момента. Однако....

Шварцен подскочил к одному из столов и вытащил из-под него небольшую шкатулку. Раздался звук бьющегося об дерево стекла, и спустя несколько секунд поисков на божий свет были извлечены четыре флакона с фиолетовой жидкостью.

Три их них Шварцен протянул Коломбо: – Вот возьми и раздай наиболее доверенным. Мне чутьё подсказывает, что скоро старшие родственники покинут город. Нужно чтобы моя дорогая Жаклин осталась здесь. Небольшое обострение после ран пойдёт ей даже на пользу.

Барталомео молча принял и флаконы, и приказ. За прошедшие годы он не впервые видел подобное состояние у Шварценов. Любовь с первого взгляда волшебная, но тьмы в ней больше чем многие могли бы подумать.

***

– Что ж господа продолжим собрание. – снова открыл совещание Стефан, вернувшись в компании сестёр.

С места поднялся уже почти официальный комендант города Броуни: – Напряжение продолжает нарастать. И смерть Пекоро кажется лишь усилила мятежные настроения. Я предлагаю ввести полный свод правил, который мы использовали для поддержания порядка раньше. Люди не воспринимают нас как представителей Пекоро. Они смотрят на нас как на оккупантов, которые в любой момент начнут их грабить. Данное мнение становится всё более главенствующим, так как до горожан уже дошли слухи о задержке оплаты наших услуг.

Стефан понимал мотивы своих офицеров. Но не хотел снова топить город в крови, слишком уж пагубным казалось этот путь. И впервые очередь для молчавшего всё это время его визави.

– Нет. Попробуем продолжать сотрудничество. В отличие от того, когда мы защищали Флоренцию и Пекоро, мы не должны окончательно опускаться до уровня животных.Ждём администрацию от нанимателей.

– А что они говорят командир?

– Обещают, что скоро отправят людей. Но как-то неуверенно. Волнения после маленькой гражданской войны до сих пор не улеглись, а аристократы недостаточны активны в решение проблем.

Стоявшая рядом Изабелла с трудом сдержалась, но сохранила маску невозмутимости после этих слов. А вот Жаклин не сдержалась: – Да им просто страшно. Надеются просто пересидеть бунт.

– Вот и мы попытаемся его пересидеть. Итак, уже шесть сотен погибло и столько же лежит в госпитале.

– Командир. – вперёд выступила Краус: – Может откажемся от контракта. – раньше бы эти слова легко могли бы вызывать недовольный ропот. Но сегодня они вызывали молчаливо одобрения. «Авалон» и раньше сражался с повстанцами. Однако потенциальный бунт грозился стать из локального в общегосударственный. И пусть аристократы в сто раз сильнее обычных людей, их слишком мало. А значит в бой бросят наёмников, которые рано или поздно умоются кровью. К сожалению, не только противника.

Стефан не стал отвечать сразу. Он кивнул на слова Краус показывая, что принимает её точку зрения. И к своему удивлению он понял, что просто не в состоянии принять столь радикальное решение без согласия визави. Который продолжал молчать.

– Нужно пробиваться на Изнанку. Сегодня ночью этим займусь. – мысленно пообещал себе Стефан и снова вернулся к цифрам содержания отряда.

***

Флоренция

Толпа бурлила. Толпа кричала. Толпа внимала словам Голоса Романа, защищая его от людей вроде как властителей города. Впрочем, защита была во много номинальной. Бывшие наёмники, внезапно переквалифицировавшиеся в солдат аристократической семьи, тоже стояли заворожённые чёткой и пламенной речью проповедника. Ведь их жизнь «кочевников» заканчивалась и нужно было бороться за лучшие условия как гражданам города. Так что неудивительно что слова проповедника быстро проникали в сердца людей.

Джованни тоже был здесь и сердце его разрывалось от зависти. Ведь Роман снова доказывал, что своё место в иерархии заслужил более чем полностью. Словом, он укреплял позиции их организации, создавая тот базис который уже скоро станет опорой для дальнейшего проникновения Розен Люпос. Поколение, два, три и Флоренция падёт к их ногам без единого выстрела.

– Но как же это долго... – Джованни ушёл от толпы. Он был не в силах смотреть на то как рушатся его надежды. И чтобы успокоить своё сердце, остановился в одном из немногих открытых кафе. В котором и начал банально нажираться, грея сердце хозяину заведения.

В какой момент место напротив него заняла фигура в капюшоне, пьяный мозг служителя Розен Люпос не зафиксировал. Он просто налил внезапному собеседнику из своей бутылки и начал изливать всё что думает о своей жизни, службе, амбициях.

– ГОДЫ! – стучал он пустым кубком по столу. Вино уже успело расплескаться забрызгав пьяного почти с головы до ног: – Он говорит нужно ждать, но это же чушь!

– Несомненно. – фигура напротив пила алкоголь в не пример более аккуратно.

– Вот, а я о чём! Вокруг нас империи которые только и думают, как нас подчинить! А они ждать, да ждать! Чего ждать? Когда нас по одиночке передавят?

– Закостенелые мозги. Высшие иерархи всегда планируют на века так будто всё вокруг будет, как и сейчас. А когда их фантазии сталкиваются с реальностью, разводят руками и бросают таких, как ты. Вы для них пушечное мясо.

– А Рома? Он точно не такой!

– Конечно не такой. И поэтому до сих пор лишь Голос. Хотя ты сам говоришь, что он достоин большего. Поверь таких как он, спишут ещё раньше, потому что слишком умный. И никто за него не встанет.

– Я...

Фигура наклонила голову немного в сторону, и Джованни сдулся. Лишь снова налил себе вина.

– И ничего ведь не изменить...

– Кто сказал. Ты же попросил покровительницу о помощи.

Бутылка после этих слов выпала из ладони послушника. Затуманенный мозг мгновенно пришёл к «правильным выводам», и он уже собрался упасть на колени перед посланником Люпос, когда фигура в плаще его остановила.

– Вот возьми. – вместо этого она протянула ему чёрный мешочек на котором была вышита красная волчья голова: – Найди место поспокойнее и просто пожелай. Твой голос обретёт силу. Люди в тебя поверят, и ты поведёшь их к светлому будущему! Главное не открывай дар богини иначе всё потеряешь.

– Так просто?

– Конечно нет. Твой дар потребует платы. И чем выше плата, тем лучше.

– Жертва.

– И ты знаешь кто должен ею стать.

– Но...

– Ты желаешь процветание своей стране? Хочешь вернуть ей величие времён расцвета силы нашей покровительницы? Или ты слишком слаб?

Фигура потянулась к мешочку, но на него тут же легла грязная рука. Посланник Люпос улыбнулся одобрительно и сделал несколько шагов в сторону тёмной лестницы. Джованни лишь на пару секунд отвернулся, чтобы убрать мешочек во внутренний карман, а посланник уже исчез.

***

Просьба о встрече оказалась для Романа неожиданной. Откровенно говоря, он уже отчаялся получить помощь от прибывшего из Урбино посланника, а тут...

– Это что? – Роман смотрел на небольшой сундучок с пачками банкнот.

– Моё покаяние.

Голос посмотрел на собеседника. Казалось, что он сейчас начнёт кричать, обвинять гостя в воровстве, но он лишь рассмеялся и хлопнув повинно стоявшего Джованни по плечу и закрыл крышку с той частью денег, что от него пожелал скрыть посланник.

– Вот честно не ожидал. И как только духу хватило? Это надо отметить.

– Я не...

– Ой да ладно. – Роман извлёк из-под стола бутылку: – Знаешь, что это? Подарок от Пекоро. Бросили мне за помощь в борьбе с волнениями в городе. Смешные. Однажды мы свергнем их высокомерные рожи с их тронов и вернём власть истинному правителю Италии и Волчьей Империи.

Говорил он это разливая вино по бокалам, один из которых протянул Джованни.

– Эти роды из подземелий. Только тут во Флоренции они смогли получить власть, но ничего сегодня мы завоёвываем умы людей, а завтра заберём власть. Ты хочешь мне помочь не так ли?

– Да Голос. Я понял, что мои мысли были незрелы, а душа поддалась гордын...

– Хватит, хватит. – Роман поднял выше бокал: – Давай выпьем за лучшее будущее и начало нашего сотрудничества.

Они ударили бокалами с такой силой, что вино перехлестнуло через край и смешалось. И оба гостя одновременно опустошили свои бокалы.

– Ух. Отличное вино. Вот вроде высокомерные гады, а вино пре... Джованни ты в порядке?

Послушник Люпос упал на колени задыхаясь и кашляя. Голос действовал быстро и привычно. Чувствуя, как уже у него в горле начинает першить, он позвал своего секретаря, а сам бросился к кровати, из-под которой извлёк сундучок. Вскрыв его, он достал два флакона с антидотом и опрокинув один в себя бросился на помощь уже синеющему Джованни. Ему его секретарь как раз ножом разжимал челюсти, что позволило без промедления влить лекарство в горло. Прошла минута и гость кабинета задышал ровнее.

– Фух. Пронесло. Вот тв...

Роман почувствовал, как сердце стукнуло и остановилось. Разум начал поглощать холод, рука заскреблась по груди, а взгляд заметался и остановился. Остановился на лице Джованни, в котором было море сожаления, но и не меньшая решимость. Голос попытался было крикнуть «Убийцы», но обмяк на руках секретаря.