Текст книги "Мытарь"

Автор книги: Андрей Фролов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Тени в морозном воздухе, холодная, взрывающаяся внутри водка. Ночь насытилась, стала ленивой и небрежной. Она просто наблюдала.

Очень странный был день.

– ...когда утром папаша обнаружил, что его раритетный обрез пропал! – Они зашлись в новом приступе хохота, но Андрей быстро умолк.

– Ты же старика без оружия оставила!

Она отерла слезу, еще раз хохотнула и посмотрела на него. Прыснула, закрывая ладошкой рот, и снова расхохоталась. А следом и он, не в силах сдерживать странный, неудержимый и чистый смех.

– Так ведь он все равно стреляет через три на пятый... – Она выгнула спину, пытаясь отдышаться, и Андрей невольно скользнул взглядом по выступившим холмам ее груди. Она поймала взгляд, снова прыснула: – Эй, ну-ка!

Андрей опустил взгляд к пылающему костру, смущенно подхватил с земли палочку, но Яна снова засмеялась – звонко и так заразительно, что он присоединился.

– Вот, значит... – Она наморщила лоб и поудобнее уселась на расстеленной вдвое палатке. – О чем это я? – Андрей не успел пожать плечами, как девушка снова заговорила, при этом уже не улыбаясь: – Но вообще это самое смешное, что во всем этом было...

Яна последний раз затянулась, блаженно вдыхая ментоловый дым, и отбросила окурок в огонь. Андрей поднял глаза. Она наклонилась к костру, мутным взглядом наблюдая за игрой пламени.

– Так я их и не повидала больше... Хотя чего там с ними случиться могло? – горько спросила она, по-пьяному быстро переключаясь со смеха на слезу, закусила губу. – Может, и дура? А кого это трогает? С ними-то все в порядке... Ну добрались они до своего Кемерова, потом на Восток... А, черт!

Яна снова потянулась к стоящей у огня фляге, но Андрей поймал ее за кисть:

– Ян, не стоит, уже и так неплохо погрелись...

Она гневно взглянула на него, и во взгляде девушки вновь промелькнула та дикая и свободная кошка, что стояла у костра под прицелом «Волкодава» два часа назад. Но гнев отступил, она отвела руку, пожала плечами и покачнулась, едва не рухнув назад.

– Да, Андрюха, пожалуй, хватит... А чего там! – Села, поджав ноги, покачиваясь, словно восточный божок. – Гори все огнем... Поди уж настучали тетке в Барнаул, идет, мол, твоя любимица, с отцовским обрезом, жди! Да лови... А ну их к лешему с их Иркутском!

– Да все нормально с ними... – сказал Андрей только для того, чтобы что-нибудь сказать. – Вот с тобой...

– Со мной уж точно все в порядке! – Она вскинула голову, поправляя наползшую на глаза шапку.

– Тщщ! – Андрей приставил к губам палец. – Не шуми, в порядке так в порядке! Ты ж у нас крутая. Приключенка.

– Крутая! – совершенно серьезно подтвердила Яна, косясь на лежащего рядом Андрея сверху вниз. – Точно.

– А чего так долго топаешь? Карты нет? Почти месяц уже... А чего от реки свернула? Вывела бы точно, ты ж знаешь... А так еще кто знает, сколько топать... Это с не стреляющим-то ружьем...

Андрей поднял с земли полупустую пачку и закурил. Яна в ответ неопределенно махнула рукой.

– Там... я на пиратов там наткнулась. – Она помахала перед лицом рукой, что-то вспоминая. – Не верила вначале... вначале то есть, а потом... там в одном из поселков знаки их нашла, люд... люд... ик, людей распятых да подвешенных, а потом баржи их видела у берега... вот и отвернула. Перебор, видать, да я не тороплюсь...

– Нравится жизнь-то такая? – Андрей выдернул из-под головы затекшую руку, чувствуя, что начинает помаленечку замерзать, глубоко затянулся. Яна снова подернула плечиками:

– А чего? Неплохо, почти для меня... Что нужно – в дороге найдешь, только вот... со жратвой стало туго тут... да еще таких вот похотливых козлов, как ты, полно. – Она снова расхохоталась, запрокинув голову и сверкая ровными зубками.

– Ну, это ты, наверное, зря...

– ...да таких же, как я, по этим лесам немало... а тут еще эти. Вояки. Да мутанты всякие, но с ними проще, их территории сразу видно... А так чего?

– А я тебя вначале за колхозницу местную принял, —усмехнулся Андрей, – стрелок-доярка

Она фыркнула, презрительно и гневно:

– Даже не думай меня с этой деревней рав... равнять! А сам-то, блин, на идиота ты больно похож был тогда! Зачем найти?! – передразнила она, смеясь. – Ой, не могу!

Андрей неопределенно хмыкнул, а Яна внезапно повернулась к нему, хватая за рукав:

– Ой! А ведь ты же так и не ответил, чего это такого городского мальчика в местные гребеня занесло?! Ах ты, гад, – она стукнула его кулачком в плечо, – убег! Ну-ка колись!

– Да долгая это история. – Андрей увернулся от второго удара, отбросил в костер бычок и поднялся с палатки. – Спать надо укладываться, Ян. Завтра в дорогу обоим...

Сменить тему удалось. Девушка пружиной, хоть и немного покачивающейся, оказалась на ногах.

– Ага, – как-то сухо бросила она, – надо.

И замерла в ожидании. Андрей, тоже слегка покачивающийся, удивленно на нее посмотрел:

– Ты чего?

– Я вот тут сплю, а ты тут, – тихо сказала Яна, на миг трезвея, – понял? Чтоб без вопросов, я с ножом сплю.

Андрей хотел улыбнуться, но не стал. Не время. Нет, конечно, Яна очень привлекательна, все на месте, все как надо, но что ж она так?

– Да ты чего, Ян? Я же даже не думал... встретились, лес тут...

Девушка вновь напряглась, пьяно хмуря брови и сжав кулачки. И вдруг выдала:

– Ах ты, кобель, ты чего думаешь себе, что я грязная какая?! Что я по лесам шатаюсь, за собой не слежу?! За колхозницу принял?!

Андрей рта не успел открыть на очередной взрыв девушки, как она, шатаясь, подошла к своему рюкзаку. Вытряхнула из бокового кармана бутылочку шампуни, мыло, еще пару пластиковых пузырьков и пакет прокладок, невесть откуда ею раздобытых. Встала над вываленным на землю сокровищем, с видом победителя глядя на мужчину:

– Боится он меня трахать! Посмотрите только! Брезгует! Думаешь, меня каждый встречный пробует?! Конь! Кобель! Я к нему, а он...

Андрей, окончательно добитый этой сценой, тупо молчал, хватая воздух открытым ртом. Яна стояла напротив, гневно уперев руки в бока.

Ситуацию, намеренно или нет (этого никто так и не узнал), спас не кто-нибудь, а Гонзо. Цепляясь изнутри за куртку, он шустро поднялся наверх, выглядывая из расстегнутого ворота и шевеля усами. Яна осеклась, краска снова отхлынула с ее лица, и она отшатнулась.

– У тебя... – Она неловко вытянула вперед дрожащую руку, и ее лицо перекосило. – У тебя там... там... крыса! – наконец выдохнула-выкрикнула она, ретируясь за рюкзак Андрея. А тот снова опешил, пытаясь опустить и сфокусировать взгляд на напарнике.

– А-а, – протянул он, – это так, ручная моя крыска... Он взял неожиданно удивительно послушного киборга на ладонь и поднес к лицу.

– Он тебя еще удивит... – Яна не торопилась приближаться, тяжело дыша и разглядывая крысу. – Он у меня говорить умеет, правда, друг?

И Андрей со всей искренностью заглянул Гонзо в глаза. Крыса приподнялась на задних лапках, обнюхала его нос и чихнула. Андрей взглянул на Яну, с радостью заметив, что та улыбается, полностью поглощенная видом зверька.

– Ручной? – Она приблизилась, робко, настороженно. – А то я их боюсь...

Вот так. Девка, сбежавшая из семьи к барнаульской тетке, с отцовским обрезом, да через дикие сибирские леса, боится крыс?! Бездонна и непознаваема женская душа...

– Ага, – Андрей протянул зверя девушке, – Гонзо, познакомься с Яной.

Но Гонзо, опасливо принятый Яной на свою ладонь, молчал словно партизан, неожиданно начав демонстрировать полный набор крысиных приемчиков и манер. Он старательно забыл все признаки искусственного интеллекта, внимательно обнюхав перчатку и пальцы девушки. Прополз, под восторженные повизгивания Яны, выше по руке и усердно-зафурчал, шевеля носом и усами.

– Правда говорящий, – улыбнулась Яна, осторожно разглядывая крысу. – Здорово! Правда ручной? Ну, класс! Ой, как смешно!

Андрей только покачал головой. Удивляться устал, а прыгать вокруг киборга с его очередным задвигом в тщетной попытке разговорить крысу на глазах девушки – увольте. Она еще и правда решит, что он тронутый.

– Он у меня в рюкзаке поспит, – сказал он, забирая зверька с ее ладони. Сказал скорее Гонзо, чем ей.

Яна не переставала повизгивать:

– Ой, какой хорошенький! А не убежит?

– Нет.

– Ну, Андрюха, от голода ты, если что, не помрешь! Ну... если что, я же говорю.

Андрей повернулся к ней, лицом к лицу, очень близко. Ох ты, да она на самом деле красивая... Девушка не отвела больших глаз.

– Спим вместе – так теплее, – быстро выпалила она, чуть качнувшись вперед, – но, – похлопала себя по бедру, – не забывать про нож! Ясно?

Ничего не ясно. Андрей кивнул. Ясно.

Костер прочь, на прогретую углями землю – развернутую палатку, сверху два собранных в один спальника. Рюкзаки в изголовье, карабин и обрез, так сказать, у кровати, как тапочки – у каждого свои. В наступившей темноте внутрь, сначала тесно и неловко, затем свободнее, привычнее. Вначале холодно, затем нет.

Яна была очень горячая, словно печь. Гибкая, подвижная, умелая. Пьяно нескромная. Андрей и предположить не мог, что заснет в этот день только под утро.

Ночь укладывалась спать, наблюдала и посмеивалась совой.

Глава 12. Напарница

Рассказал ей Андрей, какую царь задал ему службу.

«Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что». Русская народная сказка.

Утро было скомканным, хмурым и неловким. Молчание, редкие фразы, головная боль. Яна заявила, что тут должен быть ручей, собрала свои причиндалы и ушла, предоставив Андрею разведение огня и приготовление завтрака.

Как ничего не было. Отрешенно, сдержанно. Андрей хмурился, стараясь победить головную боль без помощи препаратов, машинально складывал веточки шалашом и тяжело вздыхал, вспоминая вчерашнее. Почти девять утра.

При меньшем везении их бы уже давно накрыли люди Шелеста. Да что он делает, в конце концов?!

– Ты чего делаешь? – подала голос крыса. – Костер собрался разводить? А гамак повесить не желаете? И так вчера бедлам устроили, огонь до неба и пьяные песни. Нюх потерял, полицейский?

– О! – изрек больной. – Разговорился...

– Ты чего с ней делать дальше будешь?! – в лоб спросил Гонзо. – Женишься?

– Ой, отвали. – Андрей прикоснулся к голове и сел на свернутый спальник.

– Алкаш!

– Не имеешь права.

– Ты мне ответишь, наконец?

Тяжелая пауза.

– Ну, чего?

– Что ты дальше собираешься с ней делать?!

– А чего? Разбежимся сейчас, а что? Ты чего ждал? Ему на север, ей на юг, как в песне. И все тут, – Андрей пнул шалашик, – что я делаю?

– Разбежитесь? Ну-ну, – сказал Гонзо, исчезая в глубинах рюкзака, – ну-ну.

Когда Яна вернулась от ручья, собранная, чистая, свежая и не по-утреннему бодрая, Андрей уже сидел рядом с упакованным рюкзаком, держа в руках два саморазогревающихся пакета каши с мясом. Яна спустилась в овраг, быстрая, старающаяся к Андрею вообще лишний раз не прикасаться, спрятала мыло в рюкзак.

– Я спальник твой не убрал, копаться не хотел... ты прибери...

– Ага.

– Это вот каша, – он протянул пакет, – тут дергаешь, греешь полминуты, потом открываешь, ешь...

– Ага.

– Я тут тебе немного еды оставлю, на пару дней можно растянуть...

– Ага, спасибо.

Поели молча, глядя в разные стороны. Яна закончила первой, внезапно повернулась к Андрею и спросила прямо:

– Ты кто такой, Андрей?

Он не ответил, доел кашу, искоса поглядывая на крысу, протянул кусочек мяса. Гонзо схватил еду и скрылся в рюкзаке. Что он с ней сделает? Закопает в недрах, а что еще.

– Ты вчера отвертелся, сегодня не выйдет. Я тебе рассказала про себя, теперь твоя очередь. – Яна села на свои вещи, наклонившись вперед. – Слушаю.

– Я, – Андрей отставил пустой пакет, – просто я на север иду.

– Заливать жене будешь! – резко перебила она. – Я видела кобуру и игломет, у тебя отличный, карабин, армейский паек и экипировка. Ты кто?

Появившийся из клапана Гонзо очень внимательно и выразительно посмотрел на напарника. Андрей разглядывал ботинки, вертя в пальцах пластиковую ложку:

– Понимаешь, Яна, я не могу сказать.

Она кивнула, словно ожидая именно этого ответа. Продолжила:

– Ладно, пусть так, но это же понятно и ежу – ты в этих лесах не просто так! Скорее всего с заданием. – Она кивнула сама себе. – Одного не пойму, почему пешком, хотя... Твоим шефам виднее. Но ребята они крутые, сразу видно. А значит, и запросы у них что надо! Что за задание? Ну да, хм, так ты и сказал. Что, права я? В общем, Андрюха, – сказала она тоном, каким невесты сообщают о беременности, – что бы это ни было, я иду с тобой и хочу... ровно четверть.

В опустившейся на овражек тишине оглушительно чихнула крыса. Андрей поднял на девушку глаза и быстрее завертел в пальцах ложку. Яна выжидала, приклеив на симпатичное личико дежурную улыбку.

– Не хочу тебя пугать, – медленно сказал Андрей, – но после всего сказанного я вполне имею право тебя убить.

Яна отшатнулась, почти как вчера, и ее рука непроизвольно легла на висящий на плече обрез. Секунда, другая. Девушка взяла себя в руки и победно улыбнулась:

– Тогда тем более!

– Ты не поняла...

– Все я поняла, – она поднялась с рюкзака, – вот только не болтай о том, чего не сможешь. Убить, ха...

Она склонилась над ним, близко:

– Не убить меня тебе, Андрей, себе сознайся. Кем бы ты там ни был.

– Ну, ладно, – поднялся и Андрей, стараясь не смотреть на девушку. Разговор приобретал неприятные и зловещие оттенки. – Я собираюсь, пора.

– Мы собираемся. – Она отошла к своему рюкзаку, собирая спальник.

– Ты со мной не пойдешь.

– Еще как пойду. – Она повернулась к Андрею. – Нет, ну ты подумай, я ведь и места эти знаю, с севера иду. Тебе куда, к Болотному? Дальше? Отлично! Вдвоем можно бояться меньшего, веселее, ну и... – Неожиданно она вполне естественно покраснела, замялась и отвела взгляд. – А мне чего терять?

– Ты со мной не пойдешь. – Андрей подкинул рюкзак, ловя лямку.

– Андрюха, а ведь ты мне понравился. – Она поймала вторую лямку и потянула в сторону, не давая ухватить. – Правда.

– Здорово, ага. Ты мне тоже, Ян...

– Только ведь если я кому, допустим, на посту или из патрулей скажу, тебе ведь плохо будет, да?

Андрей замер, вглядываясь в ничего не выражающие озера голубых глаз. Вот как.

– Ты не подумай, я ничего такого не задумала. – Она честно замотала головой. – Просто это... шанс, что ли. Понимаешь?

Андрей покачал головой, вырывая из ее пальцев лямку. Вот так начало дня. Предположим, ей часа два до трассы, еще час-два, а то и больше, пока на нее не наткнется один из армейских патрулей. Часа четыре. Мало. Девушка выжидала, уже прыгнув под свой рюкзак. Сама покорность, веди, хозяин.

– Тебя, Ян, – вздохнул Андрей, поворачиваясь к ней, – правда вполне может разочаровать. – Над его плечом показался Гонзо. – Я просто прошу, не надо так.

Яна выжидающе склонила голову набок.

– Ты прости, что так вышло, Яна. – Андрей расстегнул куртку, запуская руку внутрь. Девушка дернулась, оцепенела, ожидая через миг увидеть стволы «Тигра». Пальцы Андрея скользнули по пластику пистолетной рукоятки, задержались на секунду, он закусил губу, а затем достал из внутреннего кармана удостоверение и значок.

– Управление финансовой полиции города Новосибирска.

Отдать должное девчонке, шла она и вправду хорошо. Если не сказать, что лучше самого Андрея, угрюмо плетущегося следом за Яной по склону длинного, поросшего колючим кустарником холма. Молодец, сразу видно, что не первый день под рюкзаком ходит. При этом еще и обрез не забывает придерживать. Стройные ножки так и вышагивают, стопа ложится ровно, рюкзак в легкий наклон – молодец.

Только как вот этот молодец-девочка все-таки умудрилась навязаться идти дальше вместе с Андреем, понять было сложно. Даже киборгу. Гонзо обиделся, если так вообще можно сказать про механическую... простите, кибернетическую крысу, и сейчас не высовывал носа из рюкзака. Снова отложив неизбежное знакомство, так сказать близкое, с девушкой для другого раза. Может быть, надеялся, что она все-таки свалит прочь?

Но Яна не сваливала. И не собиралась. Ну, точно. Полная энергии и бодрости, похожая на очень стройную и вызывающую батарейку, она уверенно топала впереди, ведя Андрея на север и лишь изредка отворачивая чуть влево на одной ей известных ориентирах. И фыркнула, уже так знакомо, когда Андрей предложил ей карту.

Четверть. Она хотела четверть. Андрей обреченно замотал головой, радуясь, что ни крыса, ни девушка его сейчас не видят, и выдернул ногу из настойчиво вцепившегося в нее побега. Четверть чего бы то ни было. А что самое смешное?

Она до сих пор, невзирая на яростные попытки Андрея доказать обратное или подсунуть альтернативную брехню, была уверена в том, что он один в этих лесах лишь потому, что решил воспользоваться собственными полномочиями для... как она сказала? А, обогащения материального, вот. В смысле, узнал про местного кулака и двинул в леса, чтоб старость себе обеспечить. И хоть тресни. А она хочет четверть. За помощь.

Даже когда Андрей решился применить последнее, припасенное в рукаве так сказать, средство и рассказал про конфликт с военными, про возможное преследование и потерю машины, Яну это не остановило. Она еще немного пофыркала по адресу армейцев, наградив всю их братию рядом нелестных эпитетов, и заявила, что если раньше-то сосать их заставляла, то теперь, когда она внештатный сотрудник финансовой полиции... В общем, пусть отдыхают. Андрея это сразило наповал. Добило.

Убежать? Пристрелить? Даже откровенное хамство не помогло – она и сама была еще та штучка, непробиваемая, все прекрасно понимающая и в долгу не остающаяся. В конце концов час препирательств привел к тому, что теперь шли они на север к Болотному вдвоем. Еда еще была (этого добра с запасом, жесть легкая, взял побольше на всякий случай), а вот запасы воды кончились еще ночью. Всего-то фляга осталась, да у Яны было немного, и Андрей очень рассчитывал найти водокачку. Тем не менее пошли быстро, срезая угол и обходя как подозрительные, так и поселения вообще – не горит. Подробностей операции, конечно, полицейский не рассказал. Убрали место стоянки, закопали мусор и пошли.

Андрей вздохнул, разглядывая, как растворяется в воздухе пар дыхания. Еще и голова снова заболела... Вообще, потеплело. Сначала, утром, в обвалившемся с небес тумане, они изрядно побряцали зубами, кутаясь в спальники и стараясь отловить крохи утерянного за ночь тепла. А потом распогодилось. Небо, лицом ни капельки не изменившееся со вчерашнего дня, словно решив порадовать людишек, чуть приподнялось над землей. Этого вполне хватило, чтоб почувствовать, что задышал ось легче. Дождь не шел, снег кончился еще ночью, да и не снег это еще был, так, а ветер почти не пробирался за холмы, по которым они топали вот уже два часа. Так что можно было даже осторожно предположить, что стало тепло. И даже шапку снять, что Яна сразу же и сделала, перехватив волосы повязкой.

Думать было лень. Вернее, просто тяжело. Гораздо приятнее было вот так шагать и шагать, впитывая утреннюю свежесть каждым глотком. Где-то там, на задворках сознания, маячил неясной, но пугающей тенью Шелест со своими стрелками, недалеко так. Безобидно. Пролетел однажды, часа полтора как, где-то к западу вертолет, и все. Русский «авось» сейчас владел Андреем. И его это устраивало.

Хорошая штука – марш. Не бегом, конечно, просто быстро. Попадай в ритм, про дыхание не забывай, и все будет хорошо. Самое время побыть наедине с собой. Андрей послушно поворачивал, спускался и поднимался, миновал ручьи и овражки вслед за черно-зеленым рюкзаком Яны, окруженный воспоминаниями и неспешными мыслями.

А вот мысли о правильности сделанного выбора больше не возвращались – вот что делают с мужчиной, не уверенным в собственной правоте, поддерживающая его женщина и хороший отдых. Это просто стало восприниматься как должное. Как самостоятельно выбранное проклятие.

Вспомнился Павел, как он там? Лексеич и Назаров, гады, что засунули его в эту «миссию индивидуального расследования» и пьют себе спокойно коньяк в офисе. А кто еще? Ну, может, пацан этот, сын Демина, хороший мальчишка... Ребята, с которыми в баню они ходят, коллеги, девушка одна, из книжного через дорогу от дома. Еще? Да все. Некого больше вспоминать, некого. И вроде не замкнутый никакой он, нелюдимым не назовешь, просто так вышло как-то. Как всегда в моменты выветряющегося похмелья, в душе образовалась пустота, дышащая холодом. Все последние несколько лет один. И неплохо вроде... только тяжело. Но это пройдет вместе с похмельем. Хотя на это он надеется с самого момента расставания. Светка же сказала: пройдет, значит – должно.

А тут вот теперь эта...

Андрей остановился, вовремя отшатываясь, чтобы не влететь в спину девушки. Они находились в узкой ложбине, протянувшейся между двумя холмами практически с севера на юг, со всех сторон плотно окруженной березами. Яна извернулась, ловко сбрасывая рюкзак на траву.

– Привал, полиция! – Ох, улыбка. – Минуточек на двадцать.

Ну просто само очарование эта девочка. Андрей изобразил подобие улыбки на своем, уже начавшем порастать колючей гадостью лице, поставил карабин и снял-свалил с плеч ношу, опускаясь следом на землю и облокачиваясь на рюкзак. Девушка зевнула, оглядывая ложбину, выгнула спинку, потерла ладошками лицо и неспешно направилась к склону.

– Пойду пописаю, – доверительно улыбнулась она, и Андрей понимающе так кивнул – конечно, чего там. Теперь он знает, куда она ушла, все открыто и честно. Как только девушка скрылась среди деревьев, скрежеща когтями по водонепроницаемой ткани, из-за спины Андрея на свет появился Гонзо.

– Как идем, штурман? – Андрей положил карабин на колени и наклонил голову, чтобы видеть громоздящегося на левое плечо напарника.

– Согласно моим наблюдениям, – крыса кивнула, – неплохо. Курс она держит, скорость, вижу, тоже приличная. От места вашей стоянки, – он незаметно сделал такое легкое ударение на словах «вашей стоянки», – мы прошли шестнадцать километров. Приложенные сверху метры интересуют?

Андрей покачал головой и вытянул ноги, внезапно (вот тебе человеческая психология) осознав, что порядком устал, а протопано вообще-то немало. Ноги тихонечко гудели, резонируя с гудением головы. Заломило спину.

Потянулся, наслаждаясь усталостью и болью в мышцах, раздумывая, что даже повторить подвиг Яны ему сейчас было бы тяжело, и несколько раз глубоко вдохнул. Покемарить бы часик.

– Ты еще засни. – Девушка в несколько прыжков спустилась с холма и оказалась рядом, присаживаясь на корточки. – Совсем здорово будет для этих солдатиков, что тебя ищут.

– Ты умеешь настроение поднять. – Андрей приподнялся, усаживаясь повыше, а Яна бухнулась рядом, прислоняясь к его правому плечу.

– Расскажи мне про этого капитана.

– Ну, – Андрей задумчиво скосил взгляд и машинально нащупал травинку, – мудак порядочный, это для начала.

– Что вы не поделили?

– Чего? А, не поделили... Да ничего. Понимаешь, просто он не совсем вписывается в мою картину Российской армии, как офицер, да и вообще как человек. Такое чувство, словно он из каменного века, что ли. Или из Средневековья, скорее.

– Он на тебя наехал?

– Полное несоблюдение субординации и возложенных полномочий. В одной только беседе с ним я мог бы при желании зафиксировать штук пять нарушений протокола и инструкций. А если все, о чем он мне там наболтал насчет базы и его власти на этих территориях, хоть наполовину еще и окажется правдой, – Андрей хмыкнул, представляя, какой фурор мог бы вызвать его рапорт в штабе новосибирского командного округа, – вообще тушите свет. Это ж беспредел. Понимаешь, по роду профессии официально я вообще-то наделен необходимыми лицензиями и полномочиями, чтобы...

– Знаешь, Андрей, – неожиданно прервала его Яна, глядя в небо. Она села поудобнее, забросив ногу на ногу, и далеко сплюнула, – в чем твой главный и, возможно, единственный, хотя и очень большой недостаток?

Ага, и она туда же. Еще один любитель покопаться в его внутренностях. Вот сейчас как... Но вместо этого.

– Ну и в чем? – стараясь вложить в эти четыре слова всю небрежность человечества.

– Нудный ты, Андрюха. Только не обижайся. – Она протянула руку и потрепала его по рукаву. – Это так, взгляд со стороны. Но правдивый.

Гонзо, сидевший на левом плече, тихонечко прыснул Андрею в ухо.

– Ты все твердишь, «понимаешь» да «понимаешь», так вот пойми и ты. Ты увяз в том, что считаешь своим видением жизни, ясно?

– Ты что, меня лечишь? – Андрей отстранился, но Яна снова поймала его за рукав и притянула обратно. – Лучше не стоит.

– Да брось ты. Пойми, ты попал в настоящий мир, пусть и отличающийся от привычного. Что с того? Военный дядечка не имеет права так поступать? Так пристрели его, это ж тут принято. Субординация... Эх, тебя б на месяц-другой в деревню пожить...

Андрей снова хмыкнул, еще не хватало, и скосил глаза на рассуждающую в небо Яну.

– Субординация. Ха! Ты играешь в шашки шахматными правилами и удивляешься, что же не выходит, и именно в этом твое занудство! – Андрей едва не присвистнул, остается сказать – «ну и ну»! Но Яна только продолжала: – Ты не можешь жить проще, так, как оно из жизни выходит-вытекает, ты привык жить так, как считаешь правильным, и точка. Ты упертый, а значит, нудный.

Ага, а слов «принципиальный», «логичный» и «рациональный» она не знает.

– Ты вот прешься за своими бабками, думаешь, что все хорошо, а тут бац! Появляюсь я. И что, слабо тебе меня с собой взять, потому что это в правила не входит. В какие правила, мужик? Тут мы твоего должника вмиг вдвоем раскатаем и без всяких протоколов. Ты еще терзаешься, онанизмом душевным занимаешься – а так ли правильно то, что я делаю? А все ли хорошо? Чего ты лишний раз голову греешь, а? Ты деньги по профессии отнимаешь, так? Вот так пойди и отними! Нужно будет – вместе пойдем! Захочешь, по протоколу. Все одно работу ты свою сделаешь и богаче станешь, а и меня в довесок...

– Я на Россию работаю, а не...

–Да плевать! Хоть на тетю Галю, все равно! Ты ведь идешь за мной по тропе, а все думаешь, как бы избавиться, да? А я вот и подумала, играй ты по местным правилам, давно бы меня шлепнул и в кусты оттащил, а так я тебя даже не боюсь. Ты же другой, правильный.

Андрей пожал плечами, пальцы крутили травинку. Чего ей надо?

– Проще будь, – протянула она, – и совсем идеальным будешь. А там, – она хихикнула, – я, глядишь, тогда за тебя и замуж выйду.

Андрей поперхнулся, а она села к нему лицом. В глазах Яны скакали озорные искорки.

– Ты ж можешь! Попроще, чтоб без лишнего, а? Чтоб жизнь, что вокруг, ловить, словно воздух или течение там, глаз на мир не закрывать и от этого жизнь свою строить, а? Не как с утра задумал, а как покатит? Ну, не говорю, конечно, что задумывать не стоит, только...

Да, Андрей покивал, неохотно, медленно, глядя в землю между ног. Пожил вот по правилам, с открытыми глазами. Как покатило. В людей вот пострелял, женщин, детей там... Он что, в эту поездку отправился, чтоб философию жизненную поменять или жить научиться?! Попроще? Хотя кто знает...

– Или ты такой только когда пьяный? Ты ж со мной переспал, хорошо было? Мне – да! Ну да ладно, я тебя жизни учить-то не буду, не мое это дело, явно. А дома-то, в городе твоем, поди, жена есть? Дети, может? Как вот теперь увяжешь по принципам?

Андрей усмехнулся, поднял глаза. Яна сидела рядом на собственных пятках, подавшись вперед всем телом. Андрей покачал головой, промолчал.

– Нет? – Яна была определенно удивлена, но уже в другой миг в ее глазах появилось что-то иное. – Ну, подруга, невеста, там?

И снова Андрей не ответил, лишь покачав головой.

– Ага! – вдруг сказала Яна таким тоном, будто ей все-все теперь стало понятно, и Андрей явственно ощутил, что именно сейчас она перешагнет допустимую грань. – Так вот потому-то, наверное...

Андрей поднялся на ноги, сжимая в левой руке ружье, едва не сбросив Гонзо. Обернулся к замолкшей девушке, посмотрел сверху вниз, скривил губу, подумал, промолчал вновь. Она поняла, поникла плечиками, опустила глаза.

– Извини, – выдохнула довольно искренне, – занесло...

– Объект, – сказал тихо, чтоб только Андрей услышал, спаситель человечества из неловких ситуаций, – механический. Скорее всего машина, скорее всего легковая, метров пятьсот, за вон тем склоном, ну, куда наша боевая девка по нужде ходила.

Андрей замер, как прибитый к земле, напряженно вслушиваясь в окружающие их небогатые звуки леса. Яна подняла наконец голову, видимо, чтобы добавить что-то еще, но осеклась, всматриваясь в выразительно-напряженное лицо полицейского. Ее рука автоматически нащупала висящий у пояса отцовский обрез.

– Машина, за холмом. – Андрей наклонился, подхватывая рюкзак за одну лямку. – Идем быстро и тихо.

Яна четко кивнула в ответ. Страх, естественный и яркий, мелькнувший в ее глазах на мгновение, лишь на мгновение, теперь ушел. Она поднялась следом.

Вверх по холму, среди чахлых берез, рюкзаки волоком, в руках оружие. Согнувшись едва ли не вдвое, они достигли невысокой вершины, последние метров двадцать до гребня практически преодолев на брюхе. Ковер из опавших листьев был холодным и мокрым.

– Старался не касаться веток, – прошипел Андрей через плечо, – сместись влево и держись чуть сзади, На тебе наш тыл, ясно? Выполняй.

Натянув шапку до бровей, Андрей ползком, подтягивая за собой тушку рюкзака, а карабин держа перед собой в левой руке, выбрался на вершину гребня. Яна отползла левее, притаившись в корнях поваленного дерева, и замерла, просматривая лощину. Гонзо юркнул за воротник, вцепившись в него когтями. Андрей выглянул.

Склон холма, более пологий и длинный, чем тот, по которому они только что поднялись, плавно убегал вниз, превращаясь в узкую, охватывающую холм равнину, метров через пятьсот которой снова начинался лес. Справа по склону еще гуще росли березы, там холм, на котором лежал Андрей, изгибался, перерастал в другой, и так дальше на север.

По равнине, с севера на юг, у дальней ее стороны, практически на опушке леса, проходила проселочная дорога, прямая и разбитая дождями. По ней-то сейчас и полз темно-зеленый джип, замеченный Гонзо. Полз, смешно переваливаясь на ухабах и встряхивая кегли четырех черных силуэтов, сидящих внутри. Полз медленно, но уверенно, чтобы через минуту-другую остановиться возле высокой армейской палатки, разбитой прямо у дороги как раз напротив того места, где лежал Андрей. Правой рукой нашарив карман, Андрей выдернул из рюкзака бинокль.

Палатка была не одна. За ней, высокой, в рост, а то и выше, так похожей на дом, расположились еще две поменьше, обычные спальные. Чуть дальше сиротливо торчал в поле туалет. Рядом с главной палаткой в землю была вкопана здоровенная бочка с питьевой водой, ряд шестов с антеннами наверху, стол и легкий навес. За палатками стоял, прикрытый маскировочной сеткой, еще один джип.