Текст книги "Ветер перемен (СИ)"

Автор книги: Андрей Еслер

Соавторы: Ксения Чудаева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

От волнения у меня перехватило дыхание. Я сжал пальцы, напрягая руку так, что заболели мышцы. Неверяще посмотрел на ладонь. Но ни одной даже самой маленькой искры не проскочило, сколько ни пытался их из себя выдавить. Призывал уже и злость, вспоминал дядю, скаутов, Перкинса… ничего не помогало, дар как будто пропал! У меня все внутренности задрожали от охватившего меня отчаяния. До цели оставался лишь один шаг! Дар получалось призвать раньше без столь больших усилий, так почему сейчас ничего не вышло⁈

Я опустил руки, пустым взглядом глянув на старика в кресле.

– Порою так случается, – посетовал он. – Не переживайте, юноша, не всем суждено… В вашей семье кто-то владеет даром?

– Мама и сестра, – растерянно ответил я.

– Тогда я понимаю ваши чаяния, дар мог у вас проявиться, шансы высоки. Сестра давно закончила обучение? – словно видя моё убитое состояние, старик пытался вывести меня на разговор, чтобы немного подбодрить.

– Она учится на втором курсе, – выдавил я. – Катарина Самвель.

– Знаю, знаю, талантливая девушка, – закивал глава. – Совсем недавно в деканат подавали прошение об отпуске для свадебной церемонии в день зимнего солнцестояния в середине этого года. Передайте вашей сестре самые лучшие пожел…

Ветвистая молния вырвалась так резко, что мне стоило большого труда не вздрогнуть. Волосы моментально встали дыбом, на руках заплясали искры. А вот старик такой выдержкой не обладал, передёрнулся, после чего его тут же окружили сияющие силой щиты с трёх сторон.

Ваза, мирно стоявшая у окна, взорвалась тысячей осколков. Между ней и моей рефлекторно вытянутой рукой протянулась ослепительно искрящаяся молния толщиной в палец. В воздухе запахло так, будто только что прошел хороший ливень с грозовыми облаками.

Профессора в этот момент надо было видеть: остатки волос встали торчком, как и усы.

А у меня внутри как фейерверк взорвался: я смог! Пусть не совсем сам, но у меня получилось показать, на что способен!

– Достаточно? – с ухмылкой спросил я, понимая, что произвёл достаточное впечатление.

– Да, вполне… – быстро закивал глава комиссии.

Глава 5
Новые старые знакомые

Сжав пальцы, я заставил сверкающую молнию исчезнуть. Руки ощутимо дрожали, но губы сами собой расплывались в улыбке. Расслабил плечи, ощущая, как они ноют от напряжения, в котором я пребывал до этого.

– Юноша, вы полны сюрпризов, – шумно выдохнул профессор, снимая защиту и поднимаясь со своего кресла. – Позвольте вас поздравить. Как честный и соблюдающий устав сотрудник академии, я обязан…

«Жениться», пролетело в моей голове, заставляя нервно хмыкнуть.

– … принять вас и внести в списки первокурсников без дополнительных испытаний. И сделаю это с радостью. Давненько я уже не видел такого потенциала у первокурсника, особенно если учитывать погодный характер вашего дара. Замечательно… – он забурчал что-то тот себе под нос, останавливаясь перед вазой и с каким-то странным умилением рассматривая то немногое, что от неё осталось. – Поразительно, – покачал старик головой, выходя из кабинета и маня идти за собой.

Я послушно последовал за ним, провожаемый злобными взглядами тех, кто остался стоять в очереди. Из-за меня их время пребывания перед дверью только что увеличилось на неопределённое число минут.

Завидев нас, Асил встрепенулась, я ободряюще ей улыбнулся и коротко кивнул, после качнул головой, указывая себе за спину. Девушка понятливо молча последовала за нами.

Освободившись, наконец, от давящего волнения, я начал с бόльшим любопытством оглядывать внутренний интерьер административного корпуса. При более пристальном рассмотрении мне стало казаться, что бежевые стены и каменный пол слегка поблескивают при определённом наклоне взгляда. Тоже были покрыты защитными плетениями? Кто знает…

Профессор пусть и торопился, но в силу возраста не мог двигаться достаточно быстро, а я решил проявить тактичность и не обгонять старика, подстраиваясь под его семенящий шаг. Поэтому наш путь несколько затянулся, хотя мы просто спустились на этаж ниже и прошли до конца длинного коридора. Там, за обычной дверью тёмного цвета находился маленький кабинетчик, в котором кое-как помещался небольшой стол и два шкафа высотой до потолка с множеством полок, на которых хранились какие-то то ли папки, то ли просто стопки с бумагами. За столом чинно сидел молодой парень, судя по лицу, ещё не вышедший из затянувшегося пубертатного периода: щёки были щедро усыпаны красными прыщами. Его светлые волосы были старательно зализаны. Парень поднялся, почтительно поклонился профессору и вопросительно посмотрел на меня.

– Познакомьтесь, это – Арчи, он поможет вам и покажет, где вы будете жить. Арчи, – старик обратился к парню. – Будь так добр, проведи для молодого человека всю процедуру зачисления. Нам удалось заполучить на первый курс очень перспективного мага с большим потенциалом, – профессор с улыбкой похлопал меня по предплечью. – Столь сильных погодников не было уже давно.

– Благодарю за добрые слова, – я отвесил короткий поклон профессору, краем глаза замечая, как во взгляде Арчи отчётливо проявляется ревность. Ему что, по больной мозоли слова старика пришлись? Ну это уже его проблемы.

– Давайте, обустраивайтесь, господин Самвель, в будущем мы с вами ещё увидимся, – попрощался со мной профессор и поторопился обратно в свой кабинет.

Я проводил его глазами, после чего развернулся и столкнулся с надменным взглядом Арчи.

– Меня профессор уже представил, но твоего имени я не знаю, – фыркнул он, выходя из-за стола и проходя мимо. – Следуй за мной.

– Архарт Самвель, – решил представиться, смотря в спину парня.

Он был явно старше меня, но вот насколько – сказать было сложно. Худой, высокий… Даст поймёшь его возраст. Услышав моё имя, он лишь неопределённо махнул в воздухе рукой.

Я переглянулся с Асил, девушка только пожала плечами. Кстати, стоило прояснить момент относительно её здесь нахождения.

– Арчи, а где здесь размещаются слуги? – решил сразу задать вопрос своему провожатому.

– Нигде, – раздался пренебрежительный ответ. – Все слуги, если таковые имеются, располагаются в городе. Здесь ты сам будешь за собой ухаживать, никто с тобой нянчиться и постель твою греть не будет. Так что своё сопровождение можешь прямо сейчас за ворота отправить, ей здесь делать нечего.

Мы как раз оказались на первом этаже недалеко от выхода из административного корпуса. Арчи остановился, развернулся, смерил презрительным взглядом Асил. Я сощурился, шагнул вперёд, но тут почувствовал пальцы девушки на своём предплечье. Опустил взгляд, встретился с янтарными глазами. Асил покачала головой, поманила меня к выходу.

– Мне надо забрать вещи, они у ворот, – сквозь зубы проговорил я.

– Давай скорей, у меня не так много времени, – поморщился провожатый.

Я подавил в себе желание дать надменному прыщавому куску Дастовой пыли по морде и вместе с Асил вышел из корпуса. Мы дошли до кареты, откуда я забрал сумки с вещами.

– Господин, я пока вернусь к Ройту, но знайте, что я не оставлю вас без защиты, – строго проговорила Асил, ловя мой взгляд. – Я что-нибудь придумаю, чтобы быть рядом.

– Не переживай, – усмехнулся я. – Не думаю, что в стенах академии мне что-то будет угрожать. Напиши Никсу, как мы тут устроились, расспроси, что у них там происходит. Потом принесёшь мне ответ.

– Хорошо, – она на мгновение задержала руку на моём плече. – Берегите себя, господин. Старайтесь не слишком сильно афишировать силу своего дара, не стоит.

– Как скажешь, – улыбнулся.

Девушка шутливо погрозила мне пальцем, щуря лисьи глаза, после чего скрылась в карете. Я подхватил сумку, закинул её на плечо, разворачиваясь к зданию академии. Ну что ж, моя жизнь вновь сделала резкий виток, полностью меняя направление. Посмотрим, что мне в итоге принесёт этот…

Я вернулся в административный корпус, где Арчи уже нетерпеливо постукивал ботинком по полу, сложив руки на груди.

– Куда дальше? – уточнил я, подходя.

Арчи тут же двинулся по коридору, рассказывая на ходу:

– Сначала в учебную часть, там тебя оформят документально, после этого заглянем в зал регистрации крови, затем уже в хозяйственный корпус, библиотеку и, наконец, общежитие, – он закончил загибать пальцы, перечисляя. Глянул на получившуюся фигуру, как будто проверяя, ничего ли он не забыл.

В учебной части миловидная женщина в синей мантии приняла у меня документы, сделала записи в двух толстенных книгах, где попросила расписаться.

– Поздравляю, господин Самвель, – она уважительно посмотрела на печатку барона на моём пальце.

Арчи стрельнул глазами и поднял брови, как будто только сейчас её заметил.

– Вы официально зачислены на первый курс обучения в нашем столичном отделении академии магических искусств, – продолжила женщина, возвращая мне документы. – Простите, что без церемонии, но она уже прошла.

– Благодарю, – я улыбнулся администратору. – Ничего не поделаешь, церемонию пропустил, в этом только моя вина.

Дальше наш путь привёл нас в подвальное помещение. Там было существенно холоднее, у меня мурашки пробежали по коже. Небольшой коридорчик заканчивался огромными каменными створчатыми дверьми. Мне сложно было представить, какая сила была необходима для того, чтобы их открыть. Но в данный момент одна из створок была приоткрыта на ширину, достаточную для того, чтобы мы в неё могли спокойно пройти, лишь слегка качаясь её плечами.

За дверьми оказался небольшой каменный зал со странным руническим рисунком, выщербленным на полу. Освещение было скудным, только около дверей висело два небольших белых светляка, поэтому сложно было рассмотреть, что именно изображено на камне. Что-то внутри меня дрогнуло от увиденной картины, как будто не желая приближаться, но я заставил себя сделать шаг вперёд. Не хватало ещё здесь чего-то бояться, вон это надменное недоразумение, выделенное мне в сопровождение, стоит в полном спокойствии.

Из темноты выступил мужчину в чёрной мантии. Его длинные чёрные волосы местами были выбелены сединой, но разворот плеч был внушительным, так что вот его стариком назвать язык не поворачивался.

– Ты что, со дня зачисления его искал, Арчи? – недовольно заметил мужчина, что-то звенящее встряхивая в руке.

– Профессор Рияви его только сегодня взял, вне очереди, – насупился Арчи, поводя плечами.

В глазах мужчины затеплился интерес, он перевёл взгляд на меня, оценивающей осмотрел, делая выводы.

– Погодник, значит? – этот вопрос адресовался уже мне.

– Он самый, – кивнул, вступая в разговор.

– Ну, давай свои документы, погодник, – хмыкнул мужчина, протягивая руку.

Я сделал пару шагов к нему, отдал бумаги, но мне их почти тут же вернули, он только мельком пробежался по имени. Что-то прошептал над сложенной в кулак левой рукой, поднял голову, оценивая моё местоположение.

– Архарт Креон Самвель, готов ли ты дать клятву, что не причинишь вреда академии прямым или косвенным способом? – спросил он, приподнимая бровь.

Я не торопился, несколько озадаченный столь расплывчатой формулировкой, но продолжения не было. Как, впрочем, и выбора. Слишком многое уже было сделано, чтобы сейчас отступить.

– Готов, – чуть хрипло проговорил я, на всякий случай опуская сумку на пол.

Мужчина в мантии приблизился ко мне вплотную, откуда-то из недр одежды вынул кинжал, полоснул меня по ладони. Я непроизвольно вздрогнул, но руки не отдёрнул, наблюдая, как мужчина раскрыл свою левую руку, в которой оказался небольшой медальон овальной формы с голубым камнем посередине. Мужчина его тут же подставил под капли моей крови, стекающие с раненной ладони. Несколько капель упало на медальон, ещё пара скатились с него на пол, исчезая в щербинках каменного рисунка.

Мужчина что-то пробормотал, линии на полу вдруг вспыхнули так ярко, что ослепили меня, заставляя зажмуриться. Я почувствовал прикосновение к шее, отшатнулся, взмахивая руками, но никого не задел. Проморгавшись, огляделся. Незнакомец в мантии спокойно заполнял книгу, лежащую на столе в глубине зала, Арчи уже ждал меня около дверей. Ощупав себя, я обнаружил надетый на шею медальон, причем камень в нем стал ярко алым. Распахнул ладонь, но раны на ней уже не было, даже следа не осталось.

– И что это было? – решил уточнить.

– Ты принят в академию. Не советую вести политику своего рода так, что это приведёт к какому-либо ущербу академии, последствия, поверь, тебе не понравятся, – скучающе проговорил мужчина. – Медальон ты снять не сможешь, пока не отметишь выпускной. На этом всё, свободен. Подробнее расскажут на занятиях.

– Как содержательно, – буркнул я под нос, поднял сумку и направился к дверям.

Дальше мы с Арчи шли молча. Очередной раз проворачивая в голове текст клятвы, я усмехнулся: в целом, всё было довольно логично. И теперь мне стало понятно, почему же четыре великих рода, чья ресурсная база позволяла взращивать магов лучше, чем любое отделение магической академии, не делали этого без базового обучения магов здесь, и не пытались как-то принизить местное образование – та же клятва не позволяла. Да, они рекламировали себя направо и налево, но каждый маг изначально получал свои первые навыки в стенах какой-нибудь из академий, и это даже не обсуждалось.

При получении увесистой стопки учебников посмотреть саму библиотеку мне пока не удалось, так как для выдачи всего необходимого для первокурсников существовал отдельный архив. Кроме книжек, мне ещё досталось несколько тетрадей, ручек с магическими чернилами, которые следовало подпитывать собственной силой, и заодно я приобрёл три стеклянных шарика для тренировки. Покрутил их в руке, с теплотой вспоминая Амелию. Надо будет ей написать… Хотя какой смысл, если скоро она прибудет сюда же для обучения? Пусть будет сюрприз.

Наконец, нагруженный как мул, я проследовал к жилым корпусам вслед за Арчи. Знакомое общежитие, в котором я узнавал информацию о Катрин, мы прошли, моё оказалось дальше.

Мы поднялись на четвёртый этаж, прошли до самого конца.

– Последняя свободная комната, – проговорил Арчи, проворачивая ключ и открывая дверь. – Жить пока будешь один, комната прям как тебя ждала. Правда, соседи шумноваты, – в голосе паренька отчётливо проступило злорадство.

Я прошёл внутрь, оглядел нехитрое убранство: один шкаф, две тумбочки, две кровати, небольшое окно. Справа спряталась ещё одна дверь, ведущая в уборную. Стены были выкрашены в светло-серый цвет, а вот шторы на окне были бордовые. Интересно, это ж кто тут такой интерьер задавал.

– С освещением всё просто, – продолжил экскурсию Арчи. – Выливаешь чистую силу в пределах комнаты, – он поднял руку и распрямил пальцы. Тут же загорелся небольшой матово белый шар под потолком. – И будет тебе свет. Захочешь выключить – просто собери её обратно.

Что он, собственно, и сделал. В магическом освещении прямо сейчас не было необходимости, из окна его было достаточно.

Пока я раскладывал свои немногочисленные вещи в шкаф, Арчи сходил за постельным бельём и парой полотенец, которые торжественно вручил мне.

– Только следить за их частотой сам будешь, – тут же наставительно покачал он головой.

Я пропустил его слова мимо ушей, этот парниша понятия не имел, чему меня научило время в нищете, он просто смотрел на мою печатку и вспоминал Асил за моей спиной.

– С утра к тебе зайдёт кто-нибудь, кого прикрепят к тебе временным куратором, проведут экскурсию по корпусам. А пока что отдыхай. За пределы комнаты выходить не советую, заблудишься ещё, а мне потом тебя искать, – он поморщился и поторопился убраться за дверь, предварительно скинув ключ от комнаты на тумбочку.

Я усмехнулся, взял ключ, повертел его в руках. Стандартный небольшой металлический ключик, ничего подозрительного или магического на первый взгляд не было. Шагнул к двери и решительно закрыл замок, после чего огляделся. Решил слегка переделать комнату под себя, немного передвинул кровать, чтобы между ней и шкафом как раз влезла тумбочка. Разложил учебники на столе, забил ящик тетрадями и принадлежностями. Сунул нос в уборную: стандартная комплектация из унитаза и душевого уголка с дыркой в полу.

Пока занимался комнатой, наступил вечер, в комнате стало довольно темно. Осторожно выпустил силу, как говорил Арчи, зажёг лампу. Шар загорелся, я выдохнул с облечением. Боялся, что выдам слишком много энергии и что-нибудь сломаю. Не хотелось бы так опростоволоситься в первый же день.

Взял один из учебников наугад и плюхнулся на кровать, блаженно вытягивая гудящие ноги. Углубился в чтение, но попытка понять нечто, на что пока не хватало знаний, привело только к тому, что мои веки опустились, а сознание погрузилось в сон.

Проснулся резко. Даже не понял, толком, на что именно среагировал, но я точно знал, что в комнате находится кто-то ещё.

Глава 6
Долгожданная встреча

Открыл глаза, но от этого ничего не поменялось, я как был, в темноте, так и остался: видимо, энергия рассеялась из лампы, или её выпил неизвестный гость. Но фигуру в центре комнаты различить я сумел.

Не оставляя незнакомцу шанса на то, чтобы застать меня врасплох, резко скатился с кровати, намереваясь сбить оппонента с толку и с ног. План осуществился, и вот уже два тела катались по полу. Нападающий и не подумал сдаваться, но только в ответ на мои вполне успешные попытки не дать причинить мне вреда он как-то странно шипел и брыкался, постоянно намереваясь меня укусить. Ещё более сбивало с толку то, что удары противника были настолько слабы, что убили бы разве что муху, да и то только проснувшуюся после зимовки. А на один мой удар, особо удачно прошедший по голове, раздался обиженный вскрик. Обездвиживая противника, я невольно оценил его телосложение, отмечая, что у него очень тонкая талия и хрупкая фигура в целом.

Понимая, что происходит что-то не то, я резко оттолкнул незнакомца и откатился в противоположный угол, стремительно разливая силу по комнате.

Но что-то вновь пошло не так, потому что вместо ровного белого света мелькнула через чур яркая белая вспышка, словно прямо в комнату звезда взорвалась, после чего что-то хлопнуло, на мгновение стало трудно дышать, а затем с потолка хлынула вода.

В углу над потолком загорелся маленький бледный светляк, только на этот раз уже без моей помощи, и я, резким движением стерев воду с лица, наконец увидел, что на противоположном конце комнаты сидит не злостный враг, а тот самый Аст, которого я спас от ублюдка в дирижабле.

– Даст тебя пожри! – прорычал я, стряхивая воду с волос.

Аст был весь растрёпанный, лицо испуганное и глаза блестели так, как будто паренёк вот-вот разрыдается. Вся меховая одежда в дымящихся дырках, а под ней виднелась белоснежная нежная кожа… огромные распахнутые от страха глаза, длинные ресницы, волосы, прилипшие к щекам… Я мысленно отвесил себе отрезвляющую пощечину и зло спросил:

– Да что с тобой не так⁈ Откуда ты здесь⁈ Говори, живо! – я встал, сделал шаг к незваному гостю.

– Я поступил… – захныкал Аст, закрываясь от меня руками. – Это же комната двести семьдесят пять?

Припоминая, что именно эти цифры я видел на двери, кивнул:

– Да.

– Я – твой сосед, – кажется, этот факт заставил парня немного успокоиться, он перестал дрожать и начал вытираться остатками рукавов. И вдруг заметил, что вся его одежда в дырках.

Вся комната наполнилась его визгом.

– Да замолчи ты! – рявкнул я, не выдерживая силы его звуковой волны.

– Ой, – тут же прижал руки ко рту Аст, осматривая себя уже с облегчением.

Что он там на своей одежде так зациклился, я так и не смог понять.

– А это точно академия, а не психбольница? – пробормотал я себе под нос. – И что с этим парнем не так?

Тут открылась дверь, запуская в комнату свет из коридора и женщину в пижамной кофте и длинных штанах. За её спиной маячило знакомое лицо Арчи, выражающее вселенское недовольство.

– Что здесь происходит? – строго спросила она, обводя взглядом происходящее. Щёлкнула пальцами, и вода тут же прекратила поливать комнату.

– Да чтоб я знал, – выдал я зло. – А вы, собственно, кто?

– Нора, – вздохнула женщина. – Куратор вашего этажа, староста выпускного курса. А это Арчи – мой помощник.

– А ты проблемный! – тут же протиснулся вперёд прыщавый, злорадно ухмыляясь и тыча в меня пальцем. – Похоже, ты будешь первым, кто вылетел из академии до того, как сходил на первое занятие. Ещё и со штрафом за ущерб академии. Неудачник в квадрате!

Я перевёл взгляд с этого полоумного на Нору, та только покачала головой, отмахиваясь, мол, не слушай, что там несёт этот придурок.

– Ну, я хоть не помощник помощника, – пожал я плечами.

Нора тихо прыснула в кулак. Арчи начал стремительно краснеть, набирая воздуха в лёгкие, но женщина не дала ему что-либо сказать, шагая вперёд.

– Судя по всему, сработала система пожаротушения. Она двухэтапная. Ты влил слишком много силы в светильник, тот буквально взорвался и опалил комнату, после чего откачался воздух, а потом уже хлынула вода.

– Умно, – оценил я такую систему, прикидывая, что в некоторых отсеках рудников можно было бы поставить что-то подобное.

– Это ж сколько надо было залить маны, чтобы… – прошептал Аст, смотря на меня с пола круглыми глазами.

– Много, – заключила Нора и тут же бросилась ко мне, ощупывая. – Ты как вообще? Живой? Прости! Наверняка ведь валишься от истощения, а я такая невнимательная!

– Всё в порядке, – я несколькими движениями отцепил от себя её руки и поднял ладони в мирном жесте. – Только спать хочу, а тут…

– Да, конечно-конечно, – засуетилась женщина. – Арчи, найди этим двоим другую комнату!

– Но… – встрепенулся прыщавый.

– Без «но»! – отрезала Нора.

В итоге через несколько минут мы уже располагались в другой комнате, а Нора заверила, что завтра с утра нам принесут новые учебники и тетради.

Когда все лишние люди удалились, я хотел было завалиться в душ, но мимо меня прошмыгнул Аст и засел там надолго. Так что я плюнул на это дело, заваливаясь на кровать уже сквозь накатившую дрему слыша, как в душе кто-то поёт мелодичным высоким голосом.

– Да что с этим парнем не так⁈ – пробормотал я, погружаясь в сон.

Из-за ночных приключений, утро началось у меня довольно поздно, солнце уже вовсю светило, пробиваясь сквозь щель между шторами. Я перевернулся на спину и, закинув руки за голову, осмотрел своё новое жилище: в отличие от предыдущей серости, эта комната была отделана в бело-синих тонах. Да и в целом она выглядела явно лучше: шкафов было два, тумбочки побольше, кровати пошире. Правда, их вчера ночью пришлось растаскивать на скорую руку, а то стояли они вплотную. Да и уборная была поприличнее. Интересно, что же это за апартаменты нам достались?

Вынырнув из ленивых утренних раздумий, я бросил взгляд на противоположную половину комнаты, но своего проблемного соседа не обнаружил – кровать была пуста. При этом аккуратно застелена, покрывало подогнуто, и даже все складки убраны.

– Вот же аккуратист мне достался, – выдохнул я, покачав головой.

Поднялся, сложил постель, набросил на неё покрывало. Попутно прикидывал в голове, что с этим меховым парнишкой связанно очень много странностей. Начиная с того, как он выглядел, заканчивая тем фактом, что прибыть в академию и зачислиться он должен был гораздо раньше меня. Как так получилось, что я несколько дней шатался по столице и всё равно умудрился заселиться раньше, чем Аст? Не складывалась у меня в голове эта мозаика. Он что, тоже погодник, раз его зачислили после основного набора? Или был зачислен ранее, только прибыл с опозданием? Вопросов полно, а задать их некому.

А ведь мне теперь с этим меховым недоразумением жить несколько лет в одной комнате бок о бок. Не самая лучшая компания… Но и не худшая, в принципе.

Отмахнувшись от лишних мыслей, я решил немного прогуляться. Вспомнил, что Арчи просил никуда не ходить без провожатого, только вот никто не торопился провести для меня экскурсию. Хоть бы столовую показали, а то живот уже к позвоночнику липнуть начинает, а я без понятия, где здесь кормят… Плюнув на всё, дожидаться какого-то сопровождения я не стал, оделся и устремился на выход, прихватывая со стола ключи.

Но как только открыл дверь, нос к носу столкнулся с невысокой девицей в синей мантии – обладательницей забавной короткой причёски: вьющиеся рыжие волосы торчали в разные стороны. Впрочем, с высоты собственного роста я видел только её макушку, всё остальное была скрыто за стопкой книг.

Отмер, тут же перехватил у девушки узнанные по коркам учебники, развернулся, вопросительно глянув на неё. Оказалось, ноша скрывала пухленькую девицу с большими голубыми глазами и россыпью веснушек по щекам.

– Ой, а… – она почему-то очень удивленно на меня таращилась.

– Это нам обещанные Норой книги взамен почивших в воде? – решил уточнить более конструктивно.

– Да, конечно, – тут же закивала девушка. – Прости, не ожидала тебя увидеть. Я – Аэлита, кстати. Но для своих – Эля, – протараторила она и протянула мне ладошку, но только после этого поняла, что ответного жеста я совершить не могу, так как руки банально заняты теми же книжками. – Ой…

Вздохнув, я отнёс наши с Астом учебники, сгрузил их на стол, вернулся к девушке и наконец пожал её мягкую ладошку.

– Арх, – представился в ответ. Про себя заметил, что у нас с Астом малые имена примерно созвучны. Надо бы узнать, как звучит полная форма его имени.

– И ты живёшь в этой комнате? – вроде вопрос девушка задавала вполне невинный, но её щёки слегка покраснели.

– Ну да. А что тебя смущает? – приподнял я брови.

– Как бы тебе сказать… Я сейчас на практике, отрабатываю пропуски в библиотеке, и мне сказали принести вам два новых комплекта учебников для первого курса. Я хотела это с утра сделать, но наткнулась здесь на парня…

– Ну да, это мой сосед, – пожал я плечами, всё ещё ничего не понимая.

– Сосед? – глаза Аэлиты округлились. – И вы тут просто живёте?..

– Вчера в нашей комнате пожарная система неправильно сработала, её всю затопило, вот нас ночью сюда и переселили, – решил не вдаваться в подробности слишком сильно. – А что с ней не так? Какие-то предрассудки?

– Нет, что ты, это просто комната для молодожёнов! – выпалила девушка, а я чуть воздухом не подавился от таких новостей. – Ты номер не видел что ли? Это же комната двести тридцать три. Две тройки – семейное число! По традиции, если пара поженилась во время обучения, то их селят в такие комнаты. На каждом этаже есть зарезервированная комната с таким номером.

– Не-не-не, – замахал я руками, вспоминая, что, вроде бы, мама когда-то говорила про семейные комбинации чисел. – Мы тут чисто случайно.

Аэлита звонко рассмеялась, прижимая руки ко рту. Я сам не удержался от ответной улыбки, смотря на то, как забавно подпрыгивают рыжие кудряшки от её смеха.

– Кстати, – решил совместить приятное с полезным. – А не подскажешь, где здесь можно перекусить?

– Ну, завтрак ты безбожно проспал, – хмыкнула девушка. – Однако что-нибудь в столовой ещё осталось, голодным не будешь. Пошли, провожу на правах старшей. Всё-таки я окончила второй курс, – Аэлита подбоченилась и подмигнула мне.

Я лишь кивнул, разводя руками: мол, ничего против не имею.

Столовая оказалась через здание от общежития. Когда мы проходили мимо главных ворот академии, я заметил, что стражи прибавилось.

– Где-то через час начнут прибывать с каникул второкурсники, – прокомментировала моя провожатая.

Мысленно я прикинул, что к этому времени мне следует вернуться и ждать приезда Катрин. Внутри что-то сжалось от мысли о скорой встрече.

Столовая располагалась на первом этаже здания, где проживали преподаватели, не имеющие своего жилья в городе. Чем-то она мне напоминала больничную столовку, только раза в три больше.

Показав, где раздача, Аэлита поспешила по своим делам, я же удостоился жалостливого взгляда от поварихи и двух огромных бутербродов с мясом, а так же стал обладателем большого стакана сладкого чая. Для завтрака более чем достаточно, я считаю.

Пока наскоро перекусывал, повертел головой, но ничего особенно примечательного не заметил. В столовой в это время было ещё несколько таких же первокурсников как я. Их можно было сразу отличить по разнообразной одежде, а не типовым мантиям, как носили старшие курсы. Видимо, местную униформу нам выдадут позже.

Сдав посуду в приёмку, я вернулся к воротам. И вовремя, как раз подкатила карета, из которой изящно выпрыгнула Асил. Девушка прошмыгнула мимо охранников и подошла ко мне, сегодня на ней был простой голубой наряд из узких брюк и туники.

– Как устроились, господин? – в первую очередь поинтересовалась она.

– Всё хорошо, Асил, – успокоил я телохранительницу, щурясь на ярком солнце. – Мне сказали, что скоро приедут второкурсники.

Продолжать не пришлось, Асил тут же огляделась, тронула меня за предплечье, указывая на небольшой фонтан неподалёку.

– Вон там будет прекрасная точка обзора.

Оглянувшись, согласно кивнул, и мы оба отошли от ворот, присели на каменный бордюр около фонтана. Солнце уже нагрело камень, так что ждать было даже уютно.

Пока было время, я поделился с девушкой последними новостями относительно личности моего соседа. Заставил улыбнуться сообщением о том, в какой комнате нам приходится жить.

– И как живётся с котом? – уточнила Асил.

А я только брови вскинул, припоминая, что эту пушистую скотинку я при Асте как-то не заметил… Интересно, куда он дел своего котяру? Сомневаюсь, что сдал кому-то на руки. Готов поспорить, эта белая животина ещё появится в нашей комнате.

Не прошло и получаса, как ворота академии распахнулись, запуская целый поток учащихся в мантиях. Тут же двор наполнился их гомоном, звонкие голоса с радостью делились впечатлениями после отдыха.

В числе входящих я без труда разглядел знакомую макушку. На сердце потеплело, стоило только увидеть Катрин. Поэтому я тут же поднялся и двинулся наперерез толпе, лавируя между студентами и приближаясь к намеченной цели.

Катрин по сторонам не смотрела, её взгляд, направленный вниз, был задумчив. Рядом с ней шёл красивый широкоплечий молодой человек с высоким лбом и густыми русыми волосами до плеч. Мантии на нём не было, парень был в обычной одежде. Он держал Катрин за руку, но не просто сопровождал, а как будто именно вёл за собой, как собака-поводырь.

Но я наконец сумел прорваться, попасть в поле зрения Катрин. Стоило ей осознать, кто направляется к ней, как её глаза округлились, рот приоткрылся. Она буквально кинулась ко мне, поднимая руки для того, чтобы повиснуть у меня на шее, я даже успел ответно раскрыть объятия, но тут сестру жёстко дёрнули за руку, как собачонку за поводок.

Это было секундное движение, со стороны его даже можно было и не заметить, но для меня как будто время замедлило свой бег, я всё видел очень чётко. И для этот мелкий жест был словно выстрел из пушки. Ощущение ледяного ведра воды на голову, прыжка в пожарище и вновь окунание в прорубь. Я похолодел, загорелся и снова заледенел за одну секунду.