Текст книги "Теперь вы знаете, кто я. Том IV (СИ)"
Автор книги: Андрей Еслер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Да, мой старик не растерял былых навыков.
– С удовольствием, – оскалился я, неосознанно дублируя выражение, промелькнувшее на лице отца.
Дождался, пока Рэд нырнёт в броневик.
– Обмен! – напомнил тот же спокойный китаец, уже переставая быть таковым. – Быстрее…
И тут же рывком прыгнул в сторону, уходя перекатом влево. Во лбу его соклановца, стоявшего позади, расцвело оперение стрелы, пробившей голову насквозь.
– Вот как, – не столько услышал, сколько прочитал по губам юркого Триадовца.
– Искусство войны, – я флегматично пожал плечами и трансформировал меч в руке.
Из моей ладони как будто вырос двуручный клинок причудливой формы, и, активировав портал, я прыжками через пространство устремился в рой пытающихся укрыться врагов. Сыпались стрелы, гремели выстрелы с обеих сторон, а я юлой крутился, полосуя всех вокруг.
Хотел добраться до говорливого китайца, но не успел: фанат Сунь-цзы вдруг покраснел от напряжения, присел и прыгнул по высокой дуге, улетая сразу на крышу соседнего здания, а уже с неё за пределы слоя.
Плюнув, принялся за других: обидно, что такой враг ушёл, но мы всё равно отпустили бы одного вестника, так почему бы и не его? Того, кто расскажет, что узкоглазым здесь не рады.
Вестника беды, вестника войны.
Триадовцы закончились неожиданно быстро. Я вытер мокрое лицо и только сейчас заметил, что вокруг меня разверзлось поле боли и крови: разрубленные тела, больше половины попросту расстрелянные эльфами. Стрелы торчали повсеместно из некогда живых людей. Сам я тоже перестарался, работал неаккуратно и теперь был весь в чужой крови, забрызганный в ней с ног до головы.Вынул застявшую в спине стрелу с белым оперением, покачав головой в сторону крыши, где Минерва бессильно разводила руками.И откуда они только берут перья? В такие моменты в голову приходят странные мысли.
Сплюнул солоноватую слюну, тяжело пошёл обратно к броневику. Из него как раз выбрался отец, с нечитаемым выражением смотревший на моё лицо, залитое кровью. Это продолжалось где-то с минуту, мы просто стояли и глядели друг на друга.
Клановые не понимали, что происходит, и только Калум наслаждался, давясь от сдерживаемого кулаком смеха, от чего вздрагивал и трясся.
– Сын, – с усилием выговорил Рэд.
– Отец, – так же ответил я.
Он первым разорвал зрительный контакт, не выдерживая и резко разворачиваясь к машине.
– Как тебе? – спросил я, смотря в его широкую спину. – Как тебе мой мир?…
Глава 16. Новый боец клана Экстра
Отец не повернулся, только было заметно, как напряглись мышцы спины, как будто перед броском. А потом он решительно дёрнул дверь броневика на себя, вернулся внутрь, уходя от ответа на заданный вопрос. Буквально.
Я повёл головой, резкими движениями потёр ладонями шею: не время размышлять о том, что там обо мне думает отец. Мы на вражеской территории рядом с кучей китайских трупов. Не стоит тут задерживаться.
Отец жив и отдалён от китайцев, точивших на меня не просто зуб, а всю челюсть – это главное. Теперь же необходимо как можно быстрее вернуться в комплекс. Однако к слову о трупах…
Я оглянулся, вспоминая про эссенции, но там уже и без меня успели об этом подумать: распинывая резаные части китайского отряда, Калум и ещё пара парней с контейнерами уже собирали наши заслуженные боевые трофеи. Кстати, ещё три рабочих машины в копилку. Целые, Райан будет рад.Трупы азиатов с отвращением пришлось собрать в кучу, чтобы полить из канистры и хорошо поджечь. Не стоит оставлять столько высокобелковой пищи местным голлумам. Пусть садятся на диету.
Как только завершился сбор, и я получил сообщение от Минервы, что все её эльфы ушли, назначил на новый транспорт по водителю, приказав ехать перед броневиком. Сам забрался на водительское сиденье своего маленького танка и понял, что чего-то не хватает. Точнее, кого-то. Обернулся в салон: отец сидел за пассажирским местом во втором ряду и не сводил глаз с маленького бронированного окошечка. И вроде бы всё нормально, Калум ещё не вернулся, но… Стоп, а где мартышка?
Открыл дверцу, окликнул приближающегося довольного блондина, подбрасывающего на руке полные эсок контейнеры:
– Калум, а где?.. – начал было, но вдруг услышал приглушенные выстрелы и сопровождающий их писк.
Вся эта какофония доносилась откуда-то сзади, так что пришлось быстро выбираться со своего места и бежать к багажнику. Оглядевшись, чтобы никого поблизости не было, распахнул его, резко отскакивая, чтобы не словить случайную пулю.
В багажнике, больше похожем на рундук для контрабанды, тут же настала тишина, поэтому я рискнул осторожно туда заглянуть. Мои губы тут же дрогнули в улыбке от глубокой обиды в глазах Пятницы. Эта мартышка на меня реально дулась, вся всклоченная и объятая сизым туманом и запахом порохового выхлопа.
Но это длилось лишь мгновение, а потом обезьянка быстро выпрыгнула из багажника и полетела по салону в сторону только забравшегося в броневик Калума с явно недобрыми намерениями.
– Стоять! – рявкнул я, не собираясь проверять на помощнике, остались ли ещё патроны в магазине маленького обезьяньего пистолета.
Бросился к дверям, готовый хоть сам под эту пулю подставиться или пристрелить животное раньше, чем оно моего помощника, но замер, видя, как два психа злобно скалятся, до дрожи сжимая оружие, но при этом не наставляя его друг на друга.
– Ты, человекообразное, как думаешь, сколько мне за тебя дадут опыта? – спросил Калум, демонстративно облизываясь.
Визг Пятницы зазвенел у меня в ушах и заставил поморщиться. На её обезьяньем это наверняка обозначало что-то в стиле: «Чем больше шкаф, тем громче падает!»
Чёткий хлопок с заднего сиденья остановил представление, потому как мы все повернулись и увидели, как Рэд проверяет лицо на прочность своей ладонью в обречённом фэйспалме.
– А у тебя тот ещё цирк, – покачал он головой, явно осуждая моё неправильное понятие о субординации и воспитание подчинённых.
Но Калума такое никогда не заставляло заткнуться:
– Это вы наших главных звёзд манежа ещё не видели, – оскалился в улыбке блондин. – Ушастые Робингуды вам точно понравятся, гарантирую!
Рэд нахмурился, не совсем понимая, о чём говорит мой помощник, но явно уже что-то начиная подозревать, учитывая, что летающие по полю боя стрелы он видел.
А я от всей души с размаху прописал подзатыльник по белобрысой голове – сейчас не время и не место проводить отцу экскурсию по местному разнообразию рас.
Калум тихо зашипел, хватаясь за затылок, но ничего возражать не стал, а вот мартышка, ловко перебравшаяся в салон, издала звук, похожий на мерзкое хихиканье.
Я вновь занял водительское сиденье, завёл мотор и развернул броневик. Со мной ехали только отец и Калум. Ну и Пятница. Остальные бойцы сопровождения дождались наконец начала движения и рванули на всех парах обратно на наш слой. Я же мельком глянул на отца, активируя Всевидящее око.
Полная характеристика меня сейчас не интересовала, нужно было понять общий уровень, которого он сумел достичь, и не стоило ли в срочном порядке подкормить его эссками до перехода на другой слой.
Ассистент тут же высветил запрашиваемые данные:
Призрак
20 уровень
Класс: Палач
Этого пока было достаточно. Двадцатый уровень… Я не удержался и снова посмотрел на Рэда, но уже в зеркало заднего вида, чтобы не отвлекаться от полной ям дороги. Интересно, как давно отец на планете? Недолго ведь, иначе бы я узнал о нём раньше, до того, как столь экстремально переехал на этот слой. И уже двадцатый уровень.
Не то, чтобы я удивлялся, Рэд был способен и не на такое, скорее просто хотелось узнать, что мой старик пережил, чтобы его достичь в короткие сроки. И надо бы потом будет сесть почитать, что это за класс у него такой, не припоминал, чтобы видел раньше.
Ехали в тишине, но, как ни странно, первым прервал её именно отец. Не дотерпел, пока доедем до комплекса, поднял на меня странно горящий взгляд:
– Я знаю, что Лиз на этом уровне, – в его голосе зазвенел привычный металл. Стальные глаза испытующе смотрели в зеркало заднего вида, ловя мой взгляд. – Но, судя по твоему виду, ты тоже это знаешь. С ней всё в порядке?
– Да, – коротко ответил я. И тут же добавил: – Она со мной.
Отец шумно выдохнул: каким бы уродом он меня ни считал, но одно знал точно – за Лиз я лично порву на куски кого угодно. В этот момент Рэд как будто постарел на десяток лет. Его взгляд потерял остроту, напряжённые плечи опустились, а морщины на лице проявились чётче. И я перестал ощущать, будто еду рядом с жнецом смерти, сейчас от отца не веяло опасностью, он словно стал обычным человеком.
– Нам передавали, что ты мёртв, – снова раздался его изрядно охрипший голос. Как будто эти слова давались Рэду с трудом. – Мать… Твоя мать оплакивала тебя.
В груди кольнуло, меня так и тянуло спросить: «А ты?» Но язык не повернулся. Маму было жалко: это мы могли хоть как-то влиять на происходящее, а она в любом случае оставалась только бесправным зрителем.
– Был, – ответил честно. – Но, как ты уже понял, тут может случиться то, что невозможно на Земле. Мне повезло заполучить кое-какой артефакт, который помог мне восстать из мёртвых. Только он одноразовый, к сожалению.
– Хорошо, – непонятно, какой именно части ответа отец дал оценку, но его взгляд намертво прилип к окну.
В машине вновь воцарилась тишина.
Мы проскочили окно на наш слой, подъехали к пустырю, всё ещё хранившему следы побоища. Машины до конца пока не растащили, с краю возвышалось две кучи: одна состояла из тел, вторая – из покорёженных кусков автомобилей. Около металлолома стоял Райан и хмуро взирал на эту сомнительную попытку в авангардное искусство, но стоило ему только увидеть три новых пикапа, выезжающих на пустырь, как он насторожился, даже попятился, однако быстро рассмотрел, что за рулём наши ребята, и его лицо просветлело, глаза сверкнули. Вот же маньяк технический.
Рэда происходившая уборка заинтересовала, он внимательно рассматривал последствия нашей встречи с Триадой в окошко, больше похожее на иллюминатор. Отец попытался точно так же глянуть в другую сторону, но наткнулся взглядом на незамеченную ранее вмятину, которая осталась от одарённого, врезавшегося в транспорт.
– Было весело? – хмыкнул он вдруг.
– Не так, как тебе, – не удержался я от укола, кивая на разбитое лицо отца.
Я ожидал от него чего-то такого же в ответ, но лицо Рэда вдруг не просто помрачнело – оно буквально почернело, в глазах вспыхнул яростный огонь.
– Я найду каждую полудурка из этой китайской мразоты и лично надену задницей на танковое дуло!
Калум навострил уши, почти влюблёно глядя на Рэда, заворачивающего выражения. Но он не знал моего отца, в отличие от меня. Я же почувствовал, как по телу прошли мурашки, поднимая волосы дыбом. Что же такого сделали с ним там? Чем триадовцы заслужили столь чёрную ненависть от моего отца?
– А я бы порезал их на лапшу, – мечтательно протянул Калум.
– Ну или так, – Рэд моргнул и оценил шутку, сбрасывая с себя злое оцепенение и как будто выныривая из каких-то своих нерадостных мыслей в реальность.
А, может, это была вовсе и не шутка, с Калума станется.
– Спасибо, – скромно потупил глаза помощник.
Я только головой покачал, мысленно делая зарубку, что надо будет серьёзно и откровенно поговорить с отцом. Однако уже сейчас понимал, что это будет очень непросто.
Подъехал почти вплотную к комплексу, мы выбрались из броневика, я бросил ключи подбежавшему Райану.
– Определи его в местный гараж, – отдал приказ, хлопнув по бронированному боку.
Программист кивнул, горящими от восторга глазами рассматривая машину.
– Вижу, вы неплохо устроились, – заметил Рэд, оглядываясь.
– Не жалуемся, – я пожал плечами.
Хотел ещё добавить пару слов, но не успел. В уши ворвался отчаянный крик:
– Папа!
Из открытой двери комплекса выбежала Лиз. Обычно не проявляющий лишних эмоций отец сейчас сдержаться не смог. По его лицу как будто судорога прошла, он сделал несколько быстрых шагов навстречу дочери и подхватил её, поднял над землей, когда она вцепилась в его плечи, сжимая в объятиях.
Я приближался к ним медленно, давая несколько секунд побыть только вдвоём. У них были особенные отношения, которых мне понять и почувствовать было не дано.Возможно, когда у меня будет своя дочь, я наконец-то стану ощущать что-то подобное. Связь отца и сына не такая, как связь отца и дочери. Этим всё сказано.
Но я не испытывал зависти, наоборот, сейчас в груди потеплело от того, что я смог устроить их встречу. Только лучше бы это происходило на Земле…
И всё-таки мы с Калумом приблизились, наблюдая за тем, как Лиз, теряя голос от слёз, что-то быстро рассказывала отцу, а тот успокаивающе гладил её по голове большой ладонью. В этот момент на лице Рэда отражались совершенно несочетаемые чувства: любовь и ненависть. Любовь к дочери и ненависть к тем ублюдкам, из-за которых его сокровище оказалось на этой проклятой планете.
Я эти чувства полностью разделял.
– Кто тебя так? Тебе больно? – Лиз кончиками пальцев осторожно коснулась его синяков.
– Со мной всё в порядке, не волнуйся, – уверенный голос отца действительно заставлял верить его словам даже вопреки собственному зрению.
И вдруг на уровне рефлексов я ощутил приближение ещё одного человека: из комплекса вышел Наставник. Не торопясь, он приближался к нам прогулочным шагом, сложив руки за спиной.
Рэд тут же отстранил Лиз и скорее на инстинктах шагнул вперёд, закрывая её собой.
– Подожди-ка, дочь, мне надо перекинуться парочкой слов с этим… – договаривать он не стал, но взгляд мгновенно превратился в кинжальный.
Однако Лиз уже не была его маленькой девочкой. Она двумя резкими движениями вытерла мокрые от слёз щёки и решительно встала между подошедшим Наставником и отцом, разводя руки с поднятыми ладонями, как бы удерживая их друг от друга на расстоянии.
– Папа, он не сделал ничего плохого! – тут же выговорила она, сверкнув взглядом на Рэда.
– Да как же, я собственными глазами видел! – уверенно парировал отец, опасно сощурившись. И вдруг в его голосе проявилось нечеловеческое рычание: – Сначала, судя по всему, сделал из моего сына убийцу, а теперь и за дочь взялся?!! – внутри Рэда что-то загрохотало.
Я на мгновение опешил, не ожидая от него такой реакции.
– Я не делал из него убийцу, – невозмутимо ответил Настаник, спокойно смотря на беснующегося отца. – Лишь отшлифовал те навыки, которые дал ему ты сам.
– И об этом мы тоже поговорим! – оскалился Рэд, шагая вперёд так, что ладонь Лиз упёрлась в его часто вздымающуюся грудь.
– Он начал убивать раньше, чем я его встретил, – Наставник не оправдывался, а просто флегматично излагал факты. – Я нашёл раздавленного юношу, который не верил этому миру. Оружие не может быть плохим или хорошим, оно служит тому, кто его держит.
– Это ты моего сына сейчас оружием назвал?! – взревел отец.
– Так, стоп! – я резко оказался перед Рэдом, становясь к нему лицом, а к Наставнику обращая спину. Эта свара вполне могла перерасти в банальную драку, а они оба ещё были мне нужны в целости и сохранности. – Я вообще-то здесь, – посмотрел в глаза отцу. – Мы с тобой часто говорили, что после того, как я перестал быть частью семьи, моя жизнь – не твоё дело. Не стоит сейчас нарушать это правило! Это для начала. Наставник дал базовые знания о выживании Лиз, за что я лично ему благодарен, советую сказать ему «спасибо». Ты долго избегал контакта со мной, но теперь тебе придётся смириться с тем, что здесь ты – часть уже моей семьи, моего клана. И будь добр, уважай правила этого дома и его жителей!
Отповедь подействовала на отца отрезвляюще, он коротко выдохнул, провёл рукой по взмокшим слегка отросшим больше стандартного военного ёжика седым волосам.
– Ну так что? – как бы он ни хотел отстраниться от разговора со мной, уйти от этого вопроса я ему не позволю.
– Ты прав, – Рэд отвёл глаза, резко прекращая перепалку. Но я знал, что он ещё вернётся к этому вопросу, слишком упрям был отец и слишком непоколебим в своих устоях. Снова глянув мне в глаза, сменил тему разговора: – Выделишь мне место в вашем клане?
– Я же уже сказал, ты – его часть, – кинул приглашение, и тут же получил согласие. И лишь сейчас заметил тихо приблизившуюся Алису. – Принимай на обеспечение нового бойца, – сразу распорядился. – Выдай ему сопровождение, покажи комплекс, отведи отдельную комнату недалеко от Лиз.
– Как скажешь, – кивнула Алиса, жестом подзывая худощавого паренька. – Тим…
– Не надо никого! – быстро среагировала Лиз. – Я сама ему всё покажу. Можно, Джек?
Даже если бы я и хотел ей отказать, то не смог бы.
– Конечно, – махнул рукой, разрешая. – Только начни экскурсию с лазарета.
Рэд дёрнулся было возразить, но моя умная младшая сестрёнка тут же взяла его в оборот, что-то тихо щебеча, и вот отец уже идёт у неё на поводу, сам не осознавая этого. Озарение накроет его уже потом, когда он попадёт в белые владения безумной докторши.
Я проводил их взглядом и вновь вернулся к Алисе:
– Приведи ко мне Алиану, когда не вижу её так долго, это не сулит ничего хорошего.
– Она вместе с Кинтаро, – пожала плечами рыжая, не разделяя моего беспокойства. – Обходят территории. С ней проще, когда встречаются с кем-то из подручных покойного Омноса, многие вопросы отпадают сразу.
Я рефлекторно подметил, что Алиса, видимо, частенько общается с Алианой, иначе как объяснить, что она помнит имя владыки, которое лично я уже и забыл напрочь, а ведь думать о нём полагалось именно мне, как главе клана.
– Хорошо, но я хочу её видеть. С вайерис надо что-то решать, мне не нравится их соседство. Сегодня они нейтральны к нам, а завтра им моча в голову ударит, и они станут частью, допустим, азиатской братии, после чего мы проблем не оберёмся. И да, по Ралу мне тоже нужен будет подробный отчёт. Где бродит, чем занимается.
– Поняла, – сухо кивнула Алиса и убежала исполнять приказ.
А я же окинул комплекс взглядом и глубоко вздохнул.
– Мы дома, – проговорил с облегчением.
– Да, босс, – кивнул Калум.
Я аж вздрогнул, забыв о том, что этот парень всё ещё стоит рядом. Да, что-то сегодня моя нервная система совсем устала, раз позволяю себе подобные ошибки. Правда, не удивительно, ведь я практически не спал, а выносливость разума – вещь не бесконечная.
Не удержавшись от зевка, кивнул помощнику и направился внутрь комплекса. Я прекрасно понимал, что решены далеко не все проблемы, но за сегодня я сделал всё, что только мог.
Медленно опускался за горизонт горячий диск солнца. Слышались далёкие выстрелы патруля, охранявшего целую поляну, куда уже спешили голлумы, чтобы плотно поужинать.
Все клановые потихоньку стягивались обратно в комплекс, окна закрывались, поворачивались замки в дверях. Ночь наступала неумолимо, но сегодня она не несла того обречённого ожидания.
У этого дня мы выиграли, а завтра… Завтра будет новый день.
Глава 17. Переговоры
Дверь комнаты Джека открылась без скрипа, и в объятое предрассветными сумерками помещение проскользнула тень. Она тихонько притворила дверь, бесшумно прошлась на носочках по полу. Около одинокого стула зашуршала одежда, затем под одеяло к спящему проскользнула гибкая фигурка.
На утро Арейни, потянувшись спросонья, с удовольствием обняла тёплое тело рядом. Руки поднялись до груди, сжались, разжались, сжались. Тактильное несоответствие было выявлено быстро, вместо поджарого тела Джека пальчики сейчас ощущали мягкую холмистую местность. Это вызвало крайнее удивление и заставило Арейни распахнуть глаза.
Через секунду комната наполнилась визгом: Сиана пародировала сирену, во все глаза таращась на вайерис, удобно расположившуюся на другой стороне кровати.
Алиана же столь ярких эмоций не демонстрировала, она беззаботно обернулась и только тогда открыла глаза. Комнату повторно наполнил громкий звук, только на этот раз это был звучный инопланетный мат.
– Ты что тут делаешь?! – зарычала Алиана, гневно сверкая кошачьими глазами в темноте. – И где Джек?!
– Я не знаю! И я здесь сплю! – нервно вскрикнула Сиана, подтягивая к себе одеяло и открывая голое тело вайерис.
Та не осталась в долгу и потянула несчастную ткань обратно с такой силой, что та затрещала.
– Зачем ты вообще сюда залезла? – Сиана сощурила большие глаза.
– Думаешь, вайерис спят ещё с кем-то кроме того, с кем разделили ложе впервые? – презрительно фыркнула пришедшая в себя Алиана. – Мы же не Арейни или не, упаси владыка, люди. Та, что делает так, становится шлю… Бести, в общем.
– Так, значит, ты – девственница? Была, – захихикала вдруг Сиана, дрыгая ногами под одеялом. – Напомни, сколько тебе лет?
– А ты, значит, опытная? – Алиана зло зашипела, снова выходя из себя.
Но Сиана вдруг замерла, обрывая веселие, и тихо призналась:
– Нет…
– Где Джек? – сменила тему Алиана.
– Патрулирует, вместе с Калумом, смотрят за триадой у слоя, – поделилась Сиана.
На некоторое время в комнате воцарилось молчание.
– До рассвета ещё пара часов, – первой пошла на примирение Арейни и приотпустила край одеяла, чтобы вайерис могла спокойно укрыться. – Поспим?
– Давай, – легко пожала плечами Алиана. Но тут же угрожающе добавила: – Только попробуй залезть на мою половину!
Сиана никак на это не отреагировала, сворачиваясь комочком и закрывая глаза. Вайерис последовала её примеру.
Под утро в комнате появилась третья фигура, но вопреки двум предыдущим – мужская. У его ног плелась мартышка, маленькие коготки вяло стучали по полу. Мужчина передвигался уже на рефлексах и с почти закрытыми глазами. Медленно разделся, бросая одежду прямо на пол, тяжело подошёл к кровати и кулем свалился на неё.
Комнату в третий раз окатило громким звуком, на этот раз отборными земными матами. Им вторил возмущённый обезьяний визг.
* * *
Я хотел было уже подняться к себе, но тут зарядившийся кофеином Калум предложил пройтись вместе с патрулями. Подумав, решил согласиться: сейчас недооценивать противников было нельзя, это вполне могло стоить жизни всему клану. Поэтому, сдержав зевоту, потрепал по макушке Пятницу и в составе группы из пяти разведчиков, отправился обратно на предыдущий слой.
На месте разделились, мы с Калумом пошли вдвоём, а трое высокоуровневых парней из бывших воронов составили вторую группу.
Ночью ехать было сложно, тем более на броневике и без фар, но благодаря острому зрению я неплохо ориентировался на местности. За пару кварталов до основного места событий мы бросили машину. Я предусмотрительно вынул ключ зажигания и спрятал в карман. У меня нет столько щедрости, чтобы делать подарки местным «туристам».
Не дойдя до места расправы, я присмотрел высотное здание, которое и решили использовать в качестве точки наблюдения. Идти по пустым лестничным пролётам не хотелось, так что открыл несколько порталов подряд, поднимаясь наверх. Калум же счёл необходимым проверить здание на предмет засад или ночующих искателей, поэтому пошёл пешком.
Я внимательно следил за ним по телепатической связи клана, готовый мгновенно прийти на помощь, но всё обошлось, высотка была необитаема. По крайней мере, на первый взгляд.
Вдвоём мы захоронились за обломками последнего этажа, внимательно осматривая округу. В темноте ночи разобрать что-то было сложно, зато шум шагов разносился на довольно большие расстояния.
Пристроившись поудобнее и убрав из-под задницы пару острых камней, я откинулся на большой бетонный обломок и сосредоточился на слухе. Глаза закрывать не рискнул, так как соблазн уснуть прямо здесь был очень велик.
– Босс, – слева раздался приглушённый голос.
– Что?
– А вы когда-нибудь думали, что будете встречать рассвет в моей компании? – раздался смешок.
– Калум.
– Что?
– Пить надо меньше. В твоём случае – кофе.
Тихий смех был мне ответом. Я связался со второй группой, ребята тоже нашли высоту для наблюдения, но и там было всё тихо, только пару голлумов видели, но трогать не стали, чтобы не поднимать шума. Похвалив парней за сообразительность, я вернулся к созерцанию тёмного… ничего.
– Босс, – кофеиновому наркоману с трудом давалась тишина.
– Чего тебе?
– Как думаете, ваш отец оценит то, чего вы здесь достигли? – на этот раз голос Калума звучал осторожно. Как будто блондин был готов пригнуться, если я решу в него что-нибудь кинуть. И правильно делал.
Но вопрос был закономерный, я и сам его себе задавал, только боялся предположить ответ.
– Демон его знает, – раздраженно отозвался я, пытаясь скрыть досаду. – У него на всё свой взгляд. Да и чего я такого достиг, чтобы он оценил? Убил больше остальных? Словил пуль меньше остальных?
– Вы создали целый клан! И…
– Калум, заканчивай.
Тот в ответ молча зашуршал ботинками по бетону.
– И не вздумай пытаться с ним поговорить! – тут же добавил я, зная своего помощника. – А то с тебя станется.
– Но…
– Без «но». Это приказ.
– Да, босс.
Через некоторое время внизу зашуршало, я подобрался, выглянул, всматриваясь в ночь. Там, у гор трупов, суетились голлумы. Ночь наполнилась звуками тех, кто хочет есть и тех, кто ест. Видимо их не пугал даже запах гари и бензина, хрустели так, что можно было не услышать выстрела.
– Не хватает тех, кого едят, – хмыкнул я тихо, вспоминая старую шутку. С удовольствием бы послушал, как Триадовцев ели заживо.
Однако сути это не поменяло. За все те ночные часы, что мы провели почти без движения, там внизу ничего не происходило. Голлумы доедали трупы – вот и вся активность. Триада даже не попробовала явиться на место смерти своих бойцов.
Тело затекло, я поднялся, прошёлся, разминаясь. Калум проводил меня взглядом, открыл было рот, но так и не решился что-то спросить. Я не стал любопытствовать. Вернулся на своё место и занял наблюдательный пост. В голове роились не самые радостные мысли.
То ли клан Поднебесной получил такой отпор, которого не ожидал, и теперь тигр зализывает раны где-то на своей территории, то ли там поняли, что нахрапом нас не взять, и теперь разрабатывают план по захвату с учётом данной информации. Во втором случае мы могли оказаться в полнейшей заднице, а такая перспектива не радовала от слова вообще.
Поэтому по возвращении в комплекс я устремился в главный зал, но по пути был перехвачен Лиз.
– Как ты? – спросила сестрёнка, подходя и мягко обнимая за плечи.
В коридоре было пусто, так что лишние глаза этой сцены не видели.
– Нормально, как всегда, – я пожал плечами, кладя ладони на её тонкую талию. Она и раньше была стройная, а тут на тренировках и скудной пище вообще отощала. Кашлянул. – Как отец?
Лиз улыбнулась, кладя голову мне на плечо.
– Папа уснул. Я просидела с ним, пока он не отключился. Рассказала про клан, про тренировки, про тебя. Он, правда, ничего не говорил про себя. Ни как сюда попал, ни чем занимался, – Лиз вздохнула. – Мара сказала, что его сильно избили. Были повреждены внутренние органы.
Я скрипнул зубами.
– Но она всё залечила, сейчас папа в порядке. Поссориться им я не дала, докторша цела, – сестра хихикнула.
– Спасибо, – поблагодарил искренне. Знает ведь, чертовка, что сейчас мне конфликты с отцом ни к чему, потому и минимизировала его контакты.
– Ложись спать, выглядишь уставшим, – Лиз коротко чмокнула меня в щеку и убежала.
Но в итоге я засел с картой за круглым столом в главном зале и цедил из кружки что-то горячее и по вкусу похожее на чай. Калум заварил, сказал, что особый бодрящий рецепт. Ему, правда, не помогало, но остальным советовал.
Нет, поспать я собирался, даже до комнаты честно добрался, разделся и упал на кровать, желая придавить подушку часов так на пять. Только вот вместо мягкого матраса подо мной оказались не слишком-то мягкие дамы. Причём сразу две. И если одну из них я ещё мало-мальски ожидал увидеть в своей постели, то на вторую планов не было вообще. Так что поспать мне помешали обстоятельства. Те самые, которые за такой косяк перед руководством сейчас отбывали наказание: одна патрулировала улицы вокруг комплекса со скоростью лёгкого бега, вторая готовила доклад по финансовому состоянию клана за всё прошедшее время.
Ну а что, я не сплю, вот и они пусть делом займутся, раз в своих комнатах не сидится. При таком недосыпе от мысли устроить тройничок я испытывал отнюдь не возбуждение.
Что меня удивило, так это повторный категорический отказ Пятницы оставаться в комнате без меня. Так что мартышка теперь сидела на столе рядом и зевала, водя осоловелым от еды взглядом по голым стенам зала и периодически отбиваясь всеми лапами и хвостом от Чаина. Этот Арейни с тремя помощниками всё пытался прикоснуться к зверю, рассмотреть, повертеть в руках. Но такая перспектива совершенно не устраивала Пятницу. Даже несмотря на все те угощения, от которых сейчас у обезьянки живот топорщился, как будто она вот-вот разродится потомством.
Чаин же в полнейшем восторге написывал круги вокруг Пятницы, что-то постоянно помечая в своём блокноте. Эти его метания стали уже ощутимо раздражать, хотелось при очередном витке мимо меня схватить Арейни и вбить в пол.
– Представляете, Джек, это существо живое!
– Да что вы говорите, – вырвалось у меня язвительно замечание. Я поднял глаза на мартышку, как будто хотел убедиться, что ещё не свихнулся и не таскаю за собой плюшевую игрушку. Кисло улыбнулся, и неудержимо зевнул вслед за обезьянкой. – Я вижу, что оно живое. Судя по сожранному – более чем.
– Я неправильно выразился, – Чаина моя ирония нисколько не задела, он пояснил: – Поймите, разум голлума, как и его оболочка, заняты вирусом, который вызывает в них неудержимую жажду убийства. Как вы понимаете, ваш новоприобретённый питомец почему-то не относится к этой категории. Как, впрочем, и весь его вид, я полагаю.
– Вот тут я бы поспорил, – невольно вспомнилось, как бабуины загоняли несчастного перепуганного до грязных штанов медвеголлума, а потом остервенело рвались за мной в ангар. – Это всё очень интересная информация, док, но что там насчёт нашего скоропостижного переезда?
Я поднял глаза на Арейни, напоминая ему о теме утреннего разговора.
– Нам следует убираться с этого слоя в ближайшее время и переходить на следующий.
– Но вы же должны понимать, Джек, там, за барьером, может быть крайне опасно, – покачал головой Чаин. – Животные, которые были изменены приходом системы. Их изменения нельзя предсказать! У нас ещё слишком мало данных о том, что произошло с ними и…
– Система изменила всё! И нам рано или поздно придётся с этим столкнуться, – я почувствовал, что моё раздражение усиливается. – Но там мы будем ближе к разгадке случившегося. А конкретно – к выходу из города. Ведь если верить карте, это последний ярус города полигона, а значит, за ним следует выход!
Арейни смотрел на меня, не отрываясь. И, пожевав губами, вдруг спросил:
– Выход куда, Джек?
Я понимал, что это вполне логичный вопрос. И на него придётся давать ответ, только вот у меня его не было. Точнее, не было его разумной и объективной формулировки. Я шестым, седьмым, да хоть десятым чувством понимал, что ответы могут быть близко. У меня буквально под кожей начинало зудеть от предчувствия. Только вот ответы на что? Меня в первую очередь интересовала отнюдь не система, не её последствия или причины возникновения. Это пусть учёные разбираются. Мне нужен был чёткий ответ на вопрос: как вернуться домой?
