Текст книги "Теперь вы знаете, кто я. Том IV (СИ)"
Автор книги: Андрей Еслер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава 9. Делегация Триады
– Кэсси? Тебе надо что-то съесть, – Кира подошла не слышно.
– А? – Кассандра протёрла глаза, отрываясь от монитора, где наблюдала за Рэдом.
– Уже шесть вечера, ты ела утром, пора ужинать, – с толикой строгости в голосе сказала Кира.
Кассандра прислушалась к себе.
– Да, ты права, – согласилась она.
Время пролетало незаметно. Ещё мгновение назад не было и полудня, а вот уже и вечер.
Кассандра встала, понимая, что мышцы затекли от сидения перед телевизором.
– Что нового? – спросила Кира, сопроводив женщину на кухню и накладывая ароматную лазанью.
– Он выбрался из слоя, но я смотрела за азиатами, они объявили настоящую охоту, – поделилась Кассандра. – Мне страшно, Кира, до ужаса.
– Не бойся, он справится, – поддержала мать Майка девушка. – Всё что он умеет, это сражаться, если бы я за кого-то и переживала, то не за него.
Кассандра замолчала, смотря в стену пустым и безэмоциональным взглядом.
– Когда придёт Майк? – вдруг спросила она и заплакала. – У меня остался один мальчик, они забрали всех.
– Кто, они? – осторожно спросила Кира.
– Те, кто это устроил, – горько ответила Кассандра. – Хочу, чтобы они все сгорели, все без исключения.
– Было бы проще, если бы Джек был здесь, – задумчиво сказала Кира. – Сколько же он скрывал…
– Я понимаю его, – неожиданно сказала Кассандра. – Как бы Рэд не злился, он любит своего сына. Просто не способен принять, что всё пошло не по плану. Мы допустили ошибку в воспитании.
– Они встретятся и всё образуется, – кивнул Кира. – Я наблюдала за Джеком. Он понимает, что делает. Я почему-то уверена, что они вернутся.
– Скорее бы, иначе я сойду с ума, – утирая слёзы ответила Кассандра, отодвигая недоеденный кусочек. – А пока, я буду смотреть за ними.
– Ты как ангел хранитель, – пошутила Кира.
– Ангелы бы такого не допустили, – не согласилась женщина. – Получается я дерьмовый ангел хранитель.
– У вас в семье есть ещё один ангел, Джек, – улыбнулась Кира.
– Скорее он ангел возмездия, – выдавила ответную улыбку собеседница. – И он сейчас занят своей работой, он карает…. – добавила Кира.
* * *
– Удалось установить с ним связь? – строго спросил заспанного сотрудника генерал.
– Мы на финишной линии, но нас блокируют, – ответила человек в халате с растрепанной шевелюрой.
– Как это возможно? – нахмурился генерал. – Кто-то грамотнее всего Пентагона? Это чушь…
– Мы найдём решение, – ответил халатоносец. – Техническое задание не изменилось?
– Нет, установить связь с Уороном и заставить его работать на нас, блокировать воздействие извне.
– Я думаю сейчас даже его боссы не могут создать контакт, – ответил учёный. – Поэтому мы будем стараться.
– Это всё теории, мы уже пресекли часть манипуляций со ставками, ищем контакты создателя бренда Джек Уорон. Это как гидра, отрубаем один источник монетизации парня на этой сраной планете, как возникает новый.
– У меня есть теория, я проверю её, отвечу через сутки, – кивнул человек в халате.
– Скорее бы… – хмуро ответил генерал, смотря на мониторы, где среди пяти трансляций была та, что так привлекала его. – Вести с планеты есть?
– Мы масштабировали картинку, видно сотни поселений, целые города за пределами того, где находятся Земляне. Более того, есть ещё три города, которые закрыты от жителей планеты, они представляют собой такое же устройство, как Полис.
– Это будто резервация, перед выходом в большой мир, – проворчал генерал, качая головой…
– Именно!
* * *
Монстр выстрелил лапой. Конечность превосходила толщину всего тела Сианы.
Удар был столь сокрушающим, что девчонка улетела далеко назад, ударяясь о стену.
Я видел всё это, будто в замедленной съёмке. Кадры менялись, а тело парализовала волна страха. Меня охватил мороз, сердце мигом заледенело от одной мысли, что Сиана погибла.
В голове в такие моменты нет места рациональности.
Ледяная корка вдруг начала трескаться, за всё то же мгновение я умер, замерзая до основания, но уже через доли секунды внутри зародился пожар.
“Критический уровень стресса!” – вдруг буднично произнёс ассистент.
Но я его не слышал, уши заложило, пожар всё разгорался, будто внутри грудной клетки была пышущая огнём раскалённая плавильная печь. Меч оказался в руке быстрее, чем тварь успела моргнуть.
Пространство между нами сузилось в моём взгляде, я лишь видел отвратительную морду монстра, присягнувшего на то немногое, что у меня было в этом мире.
“Уровень противника выше возможностей реципиента!”
“Ввожу протокол генетического обучения носителей способности…”
Уведомления сыпались, но быстро исчезали.
Времени вчитываться в них не было, а уж тем более осмыслять весь пласт информации, что неожиданно выдал мне по обыкновению молчаливый ассистент.
Вдруг сиреной взвыла интуиция, до зуда в коже, я вдруг явственно понял, что надо сделать.
Движения стали плавнее. На передний план вышли значки способностей, периферийное зрение обросло иконками, они разгорались, как угольки, привлекая внимание и предлагая использовать.
“Включен боевой режим”
“В доступе отказано!”
“Протокол обучения начал работу…”
И снова я не придал этому значения.
Всё произошло за секунду, после чего тело выстрелило вперёд, будто туго сжатая пружина, распрямилась и придала скорости.
Мои движения приняли текучую форму. Бросок вперёд дал энергии, туловище будто приобрело змеиные повадки и выбросилось на встречу опасности, разгоняясь.
Тут же задействую самую ярко мигающую иконку с пространственным перемещением.
Способность срабатывает как по нотам.
Между мной и тварью около тридцати метров. Но я не оказываюсь возле него за два прыжка, а выскакиваю из портала через пять метров, снова исчезая в нём.
Прыжки ограничиваются, первые два раза стараюсь задать расстояние, но вдруг понимаю, что набрал приличную скорость.
Пожалуй, так даже лучше.
Мысль проносится в голове электрическим разрядом, первый прыжок, второй, третий… шестой!
Клинок в руках превращается в молот…
* * *
Алиса побледнела, когда Сиана безжизненно упала на холодный пол.
Джек растворился в воздухе, появляясь через несколько метров и снова исчезая.
Сжатый воздух устремился во все стороны. Череда хлопков прошла по комнате, закладывая уши.
Помещение затряслось, словно от землетрясения.
Джек часто исчезал, но двигался так быстро, будто это был фильм на перемотке, а не реальность! Секунда, и появился перед монстров, трансформирую меч в молот.
Удар сотряс тело голлума, буквально снося голову.
Тварь ещё какое-то время простояла, извергая фонтаны крови из шеи.
* * *
Я в одно мгновение оказался перед Сианой, включая возрождение.
Эски утекали, словно вода. Сиана несколько раз дёрнулась, после чего вздохнула полной грудью. На её бледное лицо возвращались краски, а меня отпустило.
– Ты жива, – я выдохнул, опускаясь на пол, смотря пустым взглядом перед собой.
– Да.
Сиана поднялась, подползла ко мне и обняла.
Алиса подошла.
– Уровень чист, мы продолжаем?
– Конечно, – резко ответил я. – Пока каждая тварь на этом ярусе не подохнет.
Бойцы, окружившие нас, стали расходится.
Зачистка продолжилась.
Уже вечером, когда мы с Сианой сидели друг перед другом в моей комнате. Она призналась.
– Мне было страшно, – тихо сказала девушка, плюнув на смущение, залезла ко мне на колени и прижалась.
– Мне тоже, – сказал правду я.
Это странное ощущение, не думал, что мне будет так больно кого-то терять.
В дверь постучали, а затем она открылась.
– Что я вижу, – шутливо сказала Алиана. – Совратитель дамских сердец.
– Вот-вот, – не менее иронично произнесла Минерва. – Тебе не хватило нас двоих?
Глаза Минервы опасно сузились.
– О чём они? – непонимающе спросила Сиана.
– Об одном недоразумении, – попытался избежать темы я.
– Ты спал с ними? – спокойно спросила Сиана.
– Да, – не стал отрицать я.
– Нам надо поговорить, – решительно тряхнула головой Арейни и неожиданно продолжила. – Джек, выйди пожалуйста.
Я в изумлении уставился на девчонку.
– Выгоняют из своей же комнаты, – проворчал я, но принял решение ретироваться.
И о чём они собрались говорить? Размышлять и строить догадки на этот счёт глупо. Но я не мог ничего с собой поделать, оставшись один за дверьми своих апартаментов.
Девушки вышли спустя полчаса.
Проводили меня взглядом и в голос заявили.
– Обидишь её, мы оторвём тебе кое-что, имеющееся только у мужчин!
– И не собирался, – честно ответил я.
– Мы придём завтра, сегодня ты ей нужнее, – сказала Минерва и обратилась к Алиане. – Пойдём, подруга.
Подруга?
Я непонимающе уставился вслед уходящей парочке.
Назад в комнату возвращался в задумчивости. Осторожно прикрыл дверь.
Сиана была не менее задумчиво.
– Они всё рассказали, – начала она. – В этом нет ничего страшного. Но пообещай мне…
– Обещаю, – даже не стал дослушивать я.
– Обещай, что не оставишь меня, – попросила она.
– Не оставлю, – выдавил я.
Этот день был странным, но кончился вполне приятно.
Мы остались с Сианой наедине, насладившись друг другом сполна.
А вот утро началось не очень хорошо.
* * *
В комнату вбежала Лиз, буквально, чуть не снесла двери с петель и содрала с меня одеяло, обнажив сонную и абсолютно голую Арейни, с головой укрывшуюся под ним.
– Ой, – пискнула сестричка, заливаясь краской, как какая-то школьница.
– Вот тебе и ой, надо стучаться перед тем, как входишь!
Сиана проснулась и натянула одеяло назад, спрятавшись под ним.
– Там… Там… – как обычно с волнением начала Лиз. – Возле комплекса какие-то люди, хотят видеть тебя.
– Так и сказали? – хмыкнул я, стараясь придавить поднявшуюся в груди тревогу.
– Нет, просто сказали, что хотят видеть главного, – сбивчиво сказала она и убежала, крикнув напоследок. – Мы ждём тебя в общем зале.
– Хорошо, – проворчал я, вставая.
По ощущениям, было уже утро. Скорее всего я не проснулся по внутренним часам из-за нашего с Сианой времяпровождения. Мы уснули лишь ранним утром, тем не менее, чувствовал я себя бодро.
Девушка показалась из под одеяла, высунув сонную мордашку.
– Можешь остаться, тебе надо отдохнуть, – пожалел я её.
Сиана скинула одеяло и встала, грациозно потягиваясь, заставляя любоваться подтянутым телом и вызывающей позой.
Я почувствовал влечение. Еле себя сдерживая, накинул штаны, схватил куртку и футболку, быстро запрыгнул в ботинки и вышел.
В коридоре меня ждали Минерва с Алианой.
Эти двое что, теперь неразлучные сёстры?
– Тяжёлая жизнь у нашего главы клана… – покачала головой Минерва, скрещивая руки на груди, от чего два упругих шара под давлением чуть не порвали футболку.
– И не говори, – вторила ей Алиана, цокая язычком. – Выбегает с самого утра, да ещё и полуголый, всё для клана, днями и ночами о народе думает…
– Отставить разговоры, – рыкнул я и тут же постарался сменить тему. – Кто там пришёл?
– Какие-то… такие… – Алиана тут же эмоционально замахала руками и стала растягивать веки. – Ну… маленькие, руки ноги тоже маленькие, и глаза маленькие…
Мы с Минервой обменялись взглядами. Но эльфа ничем не помогла, она тоже не понимала, кто к нам пожаловал.
– Так, надо посмотреть, – решил я и отправился в зал, где также выводилось изображение с камер.
Там уже собрался весь управляющий коллектив клана.
Поздоровавшись со всеми, я уселся на стул и посмотрел на выведенное с камер изображение.
– Триада, – заключил я, лишь глянув на гостей.
– Хотят говорить с главным, – пожал плечами Калум.
– Я выйду к ним, поговорим, – принял решение я.
– Это опасно, – тут же сказал Кинтаро. – Мы не знаем, что от них ожидать.
– Не знаем, – соглашаюсь. – Но приводить его внутрь, ещё опаснее. А выходить кому-то из вас не рационально. У меня есть телепорт, я могу быстро уйти из под атаки, а вы нет.
Моё предложение вызвало волну переговоров. Но идеи лучше ни у кого не было.
Я взял меч и пошёл к выходу. Лифт спустил меня вниз.
Перед комплексом стояла одинокая бронированная машина, возле которой стояли три человека.
Подойдя ближе, я кивнул им.
На приветствие ответил лишь стоящий в середина китаец. Он сложил руки вместе, ладонь к ладони и склонил голову. После чего сделал несколько шагов вперёд.
Его сопровождающие застыли с каменными лицами, сканируя местность вокруг беспристрастным взглядом.
– Рад видеть вас, мистер Уорон, – вежливо сказал он. – Моё имя Лю, я представляю великий клан Триада.
– Что вам нужно? – без прелюдий спросил я.
– Вы именно такой, каким вас описывают, – дипломатично произнёс Лю, сощурив и без того узкие глаза, отчего казалось, что он ими улыбается. – Наши кланы не враждуют, хоть вы и влезли в дела Триады.
– Делами вы называете геноцид дружественного мне клана? – с угрозой спросил я.
– Это жизнь, она именно такая по эту сторону портала, – пожал плечами Лю. – Мы не знали, что ваш клан в союзе с этими существами.
– Теперь знаете, – кивнул я. – Это наша территория по праву первых, перед приходом, надо узнать обстановку.
– Именно этим мы и занимаемся, – китаец стал серьёзным. Его глаза больше не улыбались. – Нам требуется своё место на этом слое. Мы готовы на нейтралитет, если вы позволите беспрепятственно пройти силам нашей организации. Мы устроимся в другом конца, будем заняты своими делами, вы своими. Всё, как в прежние времена.
– В прежние времена, вы чуть не истребили Воронов, – покачал я головой. – Где гарантии, что вы не нападёте?
– Мы не нападаем без причины. Воронесса, бывшая глава клана, не нашла с нами общего языка. Надеюсь подобное не повториться.
Пока Лю говорил, я открыл карту, которую составил ассистент, чтобы посмотреть на геопозиции. Кроме выхода в слой возле нашего комплекса, Триада могла выйти и в другом месте, всего прохода здесь три. Остальные контролируются гноллами и вайерис. Это мне показалось странным, зачем им беспрепятственный переход именно здесь.
– Я согласен, – решил подыграть им я. – Почему бы не помочь будущим соседям.
Улыбаюсь на манер китайца, так же холодно, лёд в глазах, а на душе предвкушение будущей схватки.
Когда делегация Триады отъёзжает от комплекса, возвращаюсь под крышу здания.
Весь совет в сборе и ждёт вестей.
– Что будем делать босс? – Калум попивает кофе, которыя я поделился чуть раньше.
Парень закинул ногу на ноги и покачивался на стуле.
Остальные приняли моё возвращение не так безмятежно. Все ожидали бури, что вот вот грянет. И я не стал их разочаровывать.
Глава 10. Прошлое и будущее
– Они попросили беспрепятственный проход, просили чтобы земли клана Экстра, который мы все представляем, пропустили их…
Повисло молчание. Но лица многих разгладились, лишь Алиана оставалась напряжённой. Именно это нас с ней и связывало! Недоверие к людям и вечное ожидание предательства.
– Поэтому мы будем драться, – заключил я, разом заставляя поменять цвет лица почти всех присутствующих.
– Но… – растерянно произнесла Алиса, запинаясь. – П..почему?
– Потому что иначе, они истребят нас, – я пожал плечами. – Они не могут вести игру честно, слишком большие для этого и слишком неповоротливые. Но в этом их слабость.
– Но почему нам просто не пропустить их? – спросил Калум, и тут же поднял руки. – Босс, я за махач, всеми руками и ногами.
Он попытался изобразить, но чуть не упал.
– Просто хотел, чтобы и остальные поняли то же, что и вы, просветите нас – обычных смертных! – продолжил кривляния он, а затем стал серьёзным. – Это как тогда в Техассе, да? Та шайка обезумевших фермеров задала нам трёпку. У меня тогда чуть волосы на заднице не поседели. Чёртовы придурки, хоронили рабов под деревьями, ну, ничего. Теперь на их ранчо появился целый лес…
– Калум, – я поднял бровь. – Ты отошёл от темы.
– Простите, босс! – гаркнул он, прикладывая ладонь к сердцу.
Я попытался тут же сменить тему. Все присутствующие заинтересовались работой в Техассе, особенно Регина. Девушка побледнела, татуировки на её лице стали отчётливеее.
– На территории есть ещё как минимум один проход, которым Триада может воспользоваться. Но они решили идти через нас. Зачем?
Все молчали. Алиана хмыкнула и проронила.
– Чтобы напасть на тех, кто ещё не успел окрепнуть.
– Правильно, – кивнул я. – Мы по их мнению сидим здесь и дрожжим над нашими ценными тушками. Они уже выяснили, что здесь почти нет монстров, а значит нет ресурсов. К каким выводам они могут прийти?
– Что дичь здесь мы, – понимающе кивнула Алиса.
– Абсолютно верно! – хлопнул в ладоши я. – Они сильны и неповоротливы, решили, что раз мы здесь недавно, значит не изучили окрестности и нас легко обмануть. Они не знают и о половине того, что их ждёт.
– Босс, а как мы узнали о проходе? – вдруг спросил Калум.
Я тактично промолчал, озадачивая свою команду.
– Приготовить позиции для стрельбы, они будут нападать в лоб. Привести в порядок все стволы, что мы добыли в мясорубке, где защищали остроухих.
– Джек! – обиженно воскликнула Минерва, сидящая рядом. – Теперь все нас так будут называть…
– Прости, – мягко улыбнулся я. – Постараюсь найти иную формулировку. В общем вы поняли! Помогайте эльфам, они будут вести стрельбу из луков.
– А кто такие эльфы? – нахмурилась Минерва.
Я в двух словах рассказал ей о волшебном народце, который владеет луком так, что ему нет равных.
Минерве описание понравилось. Особенно та часть, где говорится, что эльфы бессмертны и являются первородными. Живут и не вмешиваются в жизнь остального мира, но тем не менее, являются силой с которой считается каждый.
Все разошлись выполнять свою работу. Я навестил Лиз, в то время, когда она в поту лица тренировалась с Наставником.
– Позволить, какой-то шавке достать себя? – цокал он, ходя вокруг, пока Лиз, красная как рак, стояла в планке, уперев руки в пол. – И как я мог до такого опустится? Моя ученица, не смогла уйти от атаки какого-то монстра. Позор на мою седую голову.
– А то… что…. я могла! Умереть! – прерывисто возмутилась Лиз, дыша через раз.
– Мне бы определённо стало чуть-чуть грустнее, ведь некого было бы гонять, – задумчиво ответил старик.
– Спасибо! Вы… Мне тоже… Дороги… Наставник! – пропыхтела Лиз, и растянулась на полу, потеряв положение.
– А ну быстро в планку… – прорычал старик.
Я выскользнул так же тихо, как и вошёл. Не привлекая внимания Лиз, но старика провести не смог. В последний момент он повернулся и едва заметно кивнул.
Когда все волнующие меня задачи были закрыты. А именно, помочь прийти в себя Сиане, проведать сестру и решить, что делать с Триадовцами. Я приступил к разбору вчерашнего случая.
Заперевшись в комнате, наконец-то обратился к ассистенту.
– Что произошло? Что за система генетического обучения? Почему именно сейчас?
Если бы я ещё получил ответы на свои вопросы.
– Так, – задумался, пытаясь найти целевой запрос и вытащить всю информацию из этой железяки. —Система генетического обучения, вся доступная на моём уровне информация.
– Система генетического обучения, иначе говоря, возможность наследования навыков на генетическом уровне. Это вся информация на текущем уровне доступа.
Не густо. Попробуем иначе.
– Почему система начала работать?
– Запуском послужил критический уровень опасности. В таком случае протоколы меняются на более лояльные, реципиенту выдаётся тот объём информации, который позволяет выжить.
– Почему именно мне?
На это вопрос ответа не последовало.
Я сидел, будто дурак, смотря в стену и ожидая, пока мне соблаговолят ответить.
Когда я уже потерял терпение и отчаялся, ответ пришёл.
– Класс рецепиента является важным для системы.
Эти простые слова, выбили из груди воздух.
Какая ещё блин важность? Что это значит? Не хочу нести ответственность за то, что не понимаю.
Если даже у самой системы на меня какие-то свои планы, становится очень не по себе.
Но пытать ассистента надо, особенно пока эта сволочь в “хорошем расположении духа”.
– Генетическое обучение берёт навыки из моих генов? – задал интересующий меня вопрос.
Стало любопытно, кто поработал “за меня”.
Было очевидно, что движения с мечом, а затем и с молотом работали будто по доводчику. Как будто кто-то направлял каждый из немногочисленных ударов. Да и по координации тела, выходит, что я на время отчасти потерял контроль над собой.
Как это получилось? Может система этой чёртовой планеты пробудила кого-то из моих предков. Мама с отцом часто говорили, что мы берём свой род от ирландец, его дедушка имел шикарную бороду, красную, будто огонь.
По всему выходит, что на время, я стал марионеткой. Хочу верить, что мои движения правил старый кряжистый воин, берсерк, пра-пра-пра-прав и ещё раз сто пра, прадедушка.
– Нет, генетическая память, использованная в последнем бою принадлежала именному вооружению.
– Мечу? – выпал в осадок я.
Ответа я конечно же не получил, лишь тишина.
Как обычно, вопросов после общения с помощником ещё больше, чем до.
– Я могу увидеть указания системы по развитию?
– Рецепиент должен максимально развить класс: “Гравитон”. Это самое актуальное задание на сегодняшний день.
– Про него я знаю, – проворчал себе под нос я. – Как вкючить генетическое обучение?
– Генетическое обучение включено, – оповестил ассистент.
– Как им управлять?
После вопроса перед глазами услужливо появилась иконка с мечом.
Нажав на неё, я получил всплывающий список.
Генетическое обучение
Навык позволяет заимствовать опыт и язык тела прошлых носителей именного оружия…
И всё, описание закончено.
Немного разочарованный от скудности информации, на время закрываю всё, убирая описание подальше от глаз.
* * *
Регина буквально забежала в комнату, хлопком закрыла дверь, даже не обратив внимание на шокированную Алису.
Рыжеволосая пыталась догнать её, чтобы выяснить, что случилось.
Регина побледнела на собрании, так, что её лицо сложно было отличить от простыни. А затем и вовсе сорвалась, стоило Джеку уйти.
Алиса пыталась её позвать, но девушка будто была в другом мире, где не слышала ничего.
Оказавшись в комнате, Регина села на кровать, пряча лицо в ладонях.
Сейчас в её голове роились такие мысли, что она полностью закрылась от мира.
Перед глазами вставал деревённый короб, пахнущий отходами и кровью. Исцарапанные стенки и части ногтей прямо в древесине.
Её охватил ужас.
В ноздри ворвался тот самый аромат, аромат отчаяния и безысходности.
Снова осень, снова холод под курткой и облачка пара перед глазами, от собственного горячего дыхания.
Снова бессонные ночи в отделе, где лишь Ева понимала её одержимость. Сотни проверок и версий, куда же делась Анита Ксантарес, сестра некой работницы федерального бюро Регины Ксантарес.
Все ниточки, найденные за полгода вели в Техасс. Штат с суровыми законами и нравами, будто выпавший из колеса времени.
Она радовалась, что найдёт их.
Не тешила себя мыслями, что сестра жива. Была готова поймать и судить уродов, что её похитили. Слава богу, штат Техасс имел один интересный закон, а именно, смертная казнь…
Анита числилась пропавшей без вести вот уже полгода.
Регина уже не разбирала реальность и воспоминания. Она боялась потерять те моменты, что они пережили. Но они исчезали, как капли воды в горячей пустынной дюне. Так же пропала и Анита, просто растворилась.
Больше нет тандема из двух сестричек, что выбрались из Тихуаны, построили карьеры в Америке и нашли тут себя.
Агент в ФБР и хорошо оплачиваемая модель.
Регина вспоминала, как сидела в офисе, глубокой ночью.
А правда ли они добились той самой мечты?
Низкоуровневый штатный сотрудник огромного бюро и модель, как оказалось, работающая в эскорте.
Может быть жизнь нельзя так легко поменять?
Регина погрузилась в омуты памяти, улетая мыслями в те дни.
С каким предвкушением она летела на операцию по сбору данных и захвату.
Как вглядывалась во все встречные лица, силясь разглядеть тех, кто похитил Аниту.
Они провели в Хьюстоне, погружаясь в распутывание клубка местных страстей.
Короли Техасского бизнеса, местечковая аристократия, тонны наркотиков и оружия.
Чем больше Регина узнавала, тем сильнее сжимала зубы, понимая, что её сил, да и сил всего ФБР не хватит чтобы покарать хоть кого-то из замешанных.
В один из ясных дней, она сидела в кафе, ковыряя вилкой свой обед…
В дверь постучали.
Регина пришла в себя. Открыла дверь и пригласила Алису.
– Что произошло? – настороженно спросила девушка, давно знавшая Регину.
– Я в порядке, – Регина смахнула откуда-то взявшуюся слезу. – Просто надо кое с чем разобраться.
– Увы, но я тебя знаю… – Алиса покачала головой. – Рассказывай!
Через полчаса, Алиса знала почти всё.
– Пока я сидела и пыталась поесть, ко мне подсел парень… – Алиса напряглась, слушая подругу. – Он был милым, я решила не отшивать его грубым. В общем, на стоянке он вырубил меня. Уже позже я оказалась в багажнике, меня куда-то везли.
– Ты попала в рабство? – ахнула Алиса. – Поэтому сегодня так отреагировала, когда этот кретин Каллум сказал про фермеров?
– Да, отчасти, – задумчиво согласилась Регина. – Но я не стала рабыней.
* * *
Регина снова нырнула в те дни, рассказывая единственной, кому хоть как-то можно доверять в этом мире.
Связанная, в багажнике несущего её за город внедорожника. Она испугалась до жути, тело впало в оцепенение, хотелось плакать и кричать, но она смогла собраться.
Через какое-то время, машина остановилась. Сквозь те немногие щели, что были доступны для проникновения воздуха, она почувствовала, что воздух стал сырым, с запахом тины. Будто они приехали к реке.
Когда дверка открылась, Регина увидела два тёмных силуэта на фоне здвёздного неба.
Вот и приехали, пронеслось в голове.
Её привезли к каналу, это даже не река, а просто декоративный ручеёк в довольно богатом одноэтажном районе города.
Большой особняк манил огнями. Но вот люди стоящие по периметру, все до одного в костюмах и с автоматами, не располагали к уюту. Всё говорило о том, что владелец не любит посторонних.
Тем не менее Регину бесцеремонно втащили, где-то за волосы, где-то волоком по брусчатке, а затем и по паркету.
Она содрала в кровь колени и локти, представ перед типичным жителем Техасса.
– Пха… – только и смогла выплюнуть в лицо стоящему в холле дома мужчине.
– Что? – красивым голосов, не подходящим такому отвратительному человеку, спросил он.
– Не ожидала, что увижу здесь вшивого фермера, – дерзко ответила Регина. – Только из коровника выше…
Закончить фразу не дали. Удар одного из похитителей сотряс голову, выбивая мысли, словно пыль из ковра.
Регина завалилась на бок, но тут же встала, стоило звёздочкам перед глазами пропасть.
Техасский стотоложец стоял тут же, так и не поменяв позы. Засунул большие пальцы крупных рук в передние карманы джинсов, при этом раскачиваясь с пятки на носок.
По его лицо, покрытому серой щетиной, можно было сказать, что он веселится.
– Смешно тебе?
– Я выдеру тебя, как последнюю суку…
– С суками у тебя явно получается, но советую вернуться к коровам! – резко ответила Регина и сжалась, ожидая удар.
Но наказания не последовало.
Глаза ковбоя зажглись, он чуть приподнял край шляпы.
– Думал, что грохнул тебя, но чем больше слушаю, тем больше понимаю. Ты не Анита.
– Сто баллов Гриффиндору, – проворчала Регина и с замиранием спросила. – Где моя сестра? Клянусь богом, если с её головы слетит хоть один волос…
– Не клянись тем, чего не понимаешь, – посуровел ковбой, делая шаг и пиная Регину в живот.
Дыхание попрощалось с телом и покинуло его на долгие полминуты.
Когда Регина пришла в себя, ковбой снял шляпу и присел рядом.
– У тебя есть два варианта, умереть, либо забыть о нашем существовании. Сделать всё, чтобы свернуть расследование либо направить в другой штат. Так ты сможешь выжить.
Он говорил равнодушно, ровно так, если бы был змеем, почти шипел.
* * *
– И что произошло дальше? – Алиса затаила дыхание.
– Я отказалась, – пожала плечам Регина, безэмоционально смотря перед собой. – А потомон снова и снова приказывал бросить дело.
– Ты бросил? – тихо спросила рыжеволосая.
– Не бросила, – так же тихо ответила подруга. – Но я не знаю, что бы произошло, останься я с ними хотябы на несколько часов.
– А ты не осталась?
– Через какое-то время, когда я лежала и молилась всем известным мне богам, его мозги разлетелись по залу.
Алиса выглядела шокированной.
– Но как?
– Я не видела того, кто убрал главу синдиката. Лишь слышала, как он прошёл мимо, когда всё закончилось. За минуту он обезглавил всю организацию. Я закрыла глаза, чтобы было не так страшно. Выбралась из дома лишь к глубокой ночи, когда перестрелки во всём особняке стихли. Шла по лужам крови, перешагивала через трупы… Алиса, я в жизни не видела столько мёртвых.
– И ты думаешь, что это был… – догадалась Алиса.
– Да, это был он, – кивнула Регина. – Всё указывает на это. Позже, мы не нашли концы. В отделе говорили, что поработал Ворон. Он имеет свою репутацию в ФБР. Жнец смерти. Вороны появляются на трупном пиршестве, он же тот, кто его создаёт.
Обе девушки замолчали, переваривая свои догадки и думая, как теперь относиться к новому лидеру клана.
