Текст книги "Теперь вы знаете, кто я. Том IV (СИ)"
Автор книги: Андрей Еслер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Глава 14. Новости
Пустырь перед комплексом наполнился криками.
Боли. Предупреждения. Ужаса.В зависимости от того, насколько далеко были нападающие от моей игрушки в этой маленькой войне. Пусть я сквозь бронированный корпус звуки снаружи слышал плохо, но слышал же – это уже показатель. Надо отдать должное, китайцы сориентировались довольно быстро. Скинув первое оцепенение, бросились в рассыпную от броневика, которым я продолжал корежить их пикапы, переваливаясь с одного на другой. Фокус атаки быстро сменился с комплекса, который, судя по тишине с их стороны, уже практически не мог огрызаться, на внезапного вторженца в моём лице. Пули очередями застучали по бронированному боку маленького танка, заставляя меня дёргаться, но стенки и стекло не пробили.
Более серьёзное вооружение пошло в ход через пару минут – вспыхнули цветками первые взрывы гранатометов. Броневик нехило тряхнуло, он чуть не перевернулся, но я вовремя сманеврировал, крутанув руль. Я не рассчитывал, что Триада может быть так вооружена, и на мгновение похолодел, думая, что меня поджарит внутри вместе с Пятницей, но нет, корпус выдержал, лишь слегка вогнулся внутрь. Только моргать пришлось в два раза чаще, чтобы убрать из глаз скачущие цветные пятна от ослепительных вспышек гранат.
Раздавленные броневиком электрокары уже мало кого волновали, когда под его огромными колесами стали оказываться люди. Но ни малейшей жалости у меня эти горделивые азиаты не вызывали и щадить хоть кого-то я не собирался. Хотели бы они действительно мира – ничего бы этого не было. А так… Кто к нам с катаной придёт, тот от дубины погибнет! В конкретно данном случае в качестве дубины выступал я.
Всё смешалось в одну большую бойню вокруг броневика, китайцы исступлённо сыпали ругательствами от бессилия нанести машине хоть какой-то значительный урон. Казалось, их охватило безумие. За несколько секунд их маленькая победоносная война превратилось в чёрте что. Я же ураганом пронёсся по всем машинам, до которых смог дотянуться. За моей спиной что-то воинственно верещал Пятница, выпуская патрон за патроном. Я не слишком приглядывался, но казалось, что стреляет обезьяна на удивление метко, около нас постоянно падали противники. А мне же оставалось только молиться, чтобы никто из Триады не догадался всадить гранату мне в открытый люк, из которого торчала мартышка. И маневрировать, чтобы даже самый догадливый не смог этого сделать.
Кто-то из клановых всё-таки решил подключиться к процессу и активировал суперспособность: слева ярко вспыхнуло синим, человека с автоматом окутало сиянием, он вдруг опустил оружие и побежал, на полном ходу врезаясь в мою машину с такой силой, что ту качнуло.
Волна энергии вывернула руль, я только успел отдёрнуть руки, а в салоне позади водительского места вспухла вмятина в виде человеческого силуэта.
– Вот же срань! – вырвалось у меня само собой, я чуть язык не прикусил от удара. И тут же, повысив голос, заорал в открытый люк: – Испортил мою технику, придурок!
Но останавливаться прямо здесь было бы чистой воды самоубийством, поэтому я вжал педаль газа, по ходу движения протаранил ещё одну машину, после чего отъехал в сторону. Глядя на беснующихся китайцев, протянул руку и скомандовал Пятнице:
– Винтовку!
Через мгновение до меня дошла абсурдность собственного поведения, заставляя выругаться. Ну о чём я вообще думаю?! Пусть мартышка быстро учится, но не настолько же, чтобы буквально понимать человеческую речь! Хотел развернуться и взять оружие сам, но тут в протянутую ладонь мягко ткнулся приклад. Почувствовал, как глаза лезут из орбит, всё-таки повернул корпус и уставился в чёрные немигающие глаза маленького животного.
Тот вполне серьёзно пихал мне в руку большую винтовку, с трудом её удерживая на весу. Показалось, что на морде животного мелькнуло неудовольствие от того, что я так долго соображаю и не беру то, что сам же попросил.
Понимая, что ни черта я не знаю о местных животных, схватился за оружие, мельком, скорее в автомате, пробормотав:
– Спасибо! – как это восприняла мартышка, я уже не видел, отвернувшись.
Слитным движением проверив магазин, и убедившись в наличии патронов, я выпрыгнул из машины, упруго пружиня и частично прикрываясь дверцей. Быстро огляделся и, не заметив противников в непосредственной близости, принял упор возле капота. Злобно оскалившись, взял на прицел бегающих перед комплексом китайцев. Первые короткие очереди прозвучали музыкой для моих ушей, а вот для пары бойцов Триады это был похоронный марш: они свалились, как скошенная трава. Над телами засветились вылетевшие эссенции.
– А вот и лут, – удовлетворённо пробормотал я. – Сука!
И тут же чуть не поплатился за лишние разглагольствования. Нырнул под машину, убирая голову от прошедших в нескольких миллиметрах пуль, жужжащих как рассерженные шмели. Упал на землю, неприятно отбивая спину о попавшиеся камни, перекатился на другую сторону, высматривая осмелевшего противника.
– Выкуси! – сбрил ноги в чёрных джинсах подошедшего слишком близко триадовца. Раздавшийся откуда-то сверху выстрел окончательно его добил.
Слева послышался шум, я чуть не выстрелил туда просто на всякий случай, но вовремя боковым зрением заметил тёмный мех: рядом упал Пятница, его грудь быстро вздымалась и опускалась, показывая возбужденное состояние зверька.
Мы оба прижались к бронированному корпусу автомобиля, обезьянка на удивление разумно копировала мои действия. Потратив пару секунд, осмотрел мартышку: глаза у животного были круглыми, как две монеты и чёрными, как дыры в открытый космос. При этом были затянуты пеленой боя, кровожадно сверкая в предрассветных сумерках. Я мысленно перекрестился, вспоминая, что чуть не стал обедом для целой стаи таких существ. Вот уж с кем не хотелось встречаться в темном переулке!
Вскинул винтовку и поднялся, вновь начиная отстрел особо активных врагов.
– Сезон охоты открыт, мрази!.. – буркнул себе под нос.
Не комментировать свои действия я не мог, как будто именно эта особенность показывала мне, что я ещё живой и сам управляю своими поступками. Нельзя столько лет работать наёмным убийцей и слегка не свихнуться.
Триадовцы начали падать один за другим, как перезрелые яблоки. Кто-то пытался использовать способности, но некоторые уже утратили веру в победу своего клана и давали стрекача в сторону ближайших зданий. Этих я на данный момент выискивать не собирался, не до них сейчас. Но переодически оглядываться всё-таки начал – мало ли кто решит зайти мне в спину. Но основной задачей было убрать угрозу от комплекса.
Кто-то из китайцев попытался использовать способности, выставлять защиту или накладывать маскировку. Вспышки разных цветов появлялись то здесь, то там, но против куска свинца, летящего с начальной скоростью в девятьсот метров в секунду, не работала почти ни одна способность. Особенно в клане, остро нуждающемся в ресурсах, где способности-то открыты были у всех, но лишь главари имели достаточно хороший уровень навыка.
Тем более, что и мои соклановцы были не пальцем деланы. Если раньше применять способности им мешал сильный обстрел, то теперь они полноценно включились в сражение, и перевес стал плавно смещаться в нашу сторону. Кто-то даже рискнул выбраться из комплекса и перебежками прятался за разбросанными машинами противника.
Мартышка, походя, перезарядила свой пистолет.
С ужасом понимаю, что даже не учил её этому!
Не время думать, Джек, особенно о мелочах…
Мы оба принялись за отстрел. Броневик был для нас серьёзной защитой, тогда как модные электрокары Триады, сделанные из редкого экологического сплава фольги и картона, особой преградой для автоматной очереди не являлись. Поэтому часть бойцов противника полегла в их же хилых укрытиях, не успев даже высунуться. Оперативно сгоняв мартышку за следующим магазином, я продолжил охоту.
Все активные действия продолжались ещё минут десять, пока из первоначальных сотен тридовцев не осталось едва ли процентов так десять. Я только и успевал менять магазины, чтобы прорежать их ряды. От такой нагрузки в один прекрасный момент винтовку заклинило. Я отшвырнул нагревшееся оружие в сторону и без разговоров выдернул из лап Пятницы ствол, скомандовав:
– Ещё винтовку, бегом!
И отстреливался из пистолета, пока мартышка лазила в салон за новым оружием. В целом, качеством своего приобретения я был вполне доволен. Причём любого из них.
Но и нападавшие не теряли времени зря. Поняв, что просто так разгуливать по пустырю я им не позволю, и банально расстреляю, как в тире, несколько ушлых ребят составили три оставшихся машины в треугольник и укрылись, ощетинившись стволами во все стороны сразу.
Поняв, что кроме этого островка сопротивления никого не осталось, я на несколько секунд опустил винтовку и, стерев пот с лица, присмотрелся к маленькой крепости. Ну, точнее они её таковой считали. Судя по мелькающим головам, там, навскидку, спрятались около пятнадцати выживших. Неплохо для нашей операции возмездия, очень неплохо. Осталось только узнать о наших потерях, чтобы полностью соотнести результативность для статистики.
Вновь вскинул винтовку и прицелился, ожидая очередной любопытной башки. Терпение вознаграждается, так что спустя несколько секунд я поймал в прицел чью-то черную макушку. Выстрел – мозги этого парня стали достоянием всех, кто прятался рядом. Через пару минут, когда ещё несколько особо безрассудных голов разлетелись, как переспелые арбузы, над одним из автомобилей вдруг вместо башки поднялась винтовка, на которой была привязана чья-то когда-то белая майка. Сейчас же эта тряпка была изрядно испачкана в серой пыли и крови, но болтали ей с завидным усердием.
– Перьеговьйоры! – до хрипоты заорал знакомый голос.
– Лю? – проворчал я, с неохотой убирая приклад с плеча. – Как-то неожиданно у тебя акцент прорезался.
Отдача у винтовки была пусть и небольшая, рассчитанная на тело Арейни, но от столь продолжительной стрельбы было неприятно даже мне. Так что подержал китайца в напряжении без ответа полминуты, разминая затёкшее плечо. Между тем размышлял, а стоит ли вообще говорить. Что хорошего могут сказать люди, которые пришли нас убивать? И зачем мне с такими говорить, если гораздо проще пристрелить их как собак?
– Но зачем делать просто, если можно сделать сложно, – выдохнул я сквозь зубы.
Вернул винтовку в боевое положение и крикнул в ответ:
– Выходи! Медленно, с поднятыми руками! И не глупи, сдохнешь быстрее, чем успеешь сказать «суши»…
– Суши – это японская еда, а я из Китая! – вот уж чего не ожидал, так это злой обиды в голосе Лю, что ворчал уже без акцента, показываясь из-за автомобиля. – Если ты убьёшь меня, то не узнаешь одну интересную новость! А знать её в твоих интересах, поверь мне!
Мои брови скакнули вверх. Не сказать, чтобы меня хоть как-то заинтересовало то, что мог бы сказать китаец. Это мы на переднем слое, а не он, так чего нового он может мне сообщить? Что происходит у меня за спиной? Так это уже пройденный этап, не волнует. Меня скорее удивило то, что Лю вообще посчитал какую-то свою информацию для меня настолько интересной, что это могло обеспечить ему жизнь в текущих обстоятельствах. А ведь, при всем его тактическом просчёте и гнилой натуре, дураком он не был.
Так что я убрал палец со спускового крючка. Чего не стала делать Пятница, злобно, по-звериному скаля желтоватые острые зубы, которые меня лишь утвердили во мнении, что бобуины те были отнюдь не вегетарианцами, продолжал держать триадовца на прицеле своего небольшого пистолета.
– Без моей команды не стрелять, – проговорил тихо, но чётко. Ещё не хватало, чтобы мартышка в запале подстрелила Лю до того, как я решу это сделать. И мне показалось, что обезьяна кивнула! Чёрт, было бы время, вытряс бы из ассистента всё, что он знает об этих хвостатых засранцах! Ну не может простое животное так быстро учиться!
Китаец между тем выбрался из треугольника ограждения и сделал несколько шагов в мою сторону.
– Ближе не надо, стой там! – тут же среагировал я. – Все остальные, тоже вылезайте! Руки над головой держать, иначе лишнюю вентиляцию я вам обеспечу! – вновь вернул палец на спусковой крючок и прицелился, показывая всю серьёзность своих намерений.
Те, пусть и не сразу, но последовали приказу. Я их не торопил, прекрасно понимая, что гордость ломать сложно, однако выбора у них всё равно нет. Разве что подкоп рыть.
Наблюдая за тем, как вылазят триадовцы, краем глаза заметил шевеление около комплекса: видя расклад сил, мои клановые начали потихоньку выходить из укрытий, недобро косясь на врагов. Появилась маленькая фигурка Сианы, уже бегающей среди тел и старательно собирающей эссенции.
Я усмехнулся: война-войной, а работу никто не отменял. Тем более что этот же ресурс можно будет потратить на воскрешение наших погибших, которые явно были. Как бы ни хотелось, но я сомневался, что комплекс смог продержаться до моего возвращении без потерь.
Быстрее всех около меня предсказуемо оказался Калум, улыбающийся во все тридцать два зуба.
– Как всегда, нормальное появление – это не про вас, босс, – хмыкнул он, довольно щурясь от света восходящего солнца.
– Пятнца, винтовку, – скомандовал я, с удовольствием смотря на вытягивающееся от удивления лицо подчинённого.
Он округлившимися глазами ошарашенно таращился на мартышку, что убрала пистолет за бронник, скользнула в машину и вытащила ещё один автомат. Вернувшись наружу, поволокла тяжёлое для неё оружие по земле. Калум не выдержал такого надругательства над сокровищем, шагнул ей навстречу и принял винтовку из маленьких лапок.
– А это… Как это… Но… – только и смог выдавить он, а руки, между тем работавшие куда быстрее мозга, уже проверяли магазин и дёргали затвором.
Тем временем остатки Триады вышли и хмуро уставились на меня, удерживая руки над головой.
– А теперь, господа, мордой в пол упали все! Лю, ты можешь стоять, неудобно будет говорить из положения лёжа, – зло усмехнулся я, наблюдая за тем, как скривившиеся бойцы один за другим начинают опускаться сначала на колени, а потом и ложиться на землю. И не удержался от смешка, когда они все, как один, сложили руки в замок за головой. Тюремные привычки сложно изжить.
Но тут пришлось уже моим глазам расшириться от удивления, потому как вторым оставшимся на ногах человеком кроме названного китайца оказалась не кто иная, как Воронесса. Она приблизилась к Лю, осторожно озираясь по сторонам. И было на что: подошедшие члены клана Экстра смотрели на своего бывшего лидера крайне недобро. Ещё, гляди, камнями закидают, дай им волю.
– Жива, чертовка, – хмыкнул я, справившись с удивлением. Интересно, каким образом Триада смогла её возродить? Или она состояла в чьем-то ещё клане?
– У меня, как у кошки, девять жизней, – хмуро проговорила Ева, глянув мне в глаза.Калум смотрел на меня, будто бы спрашивая, что дальше? Мы оба понимали, что…
Я кивнул.Блондин вскинул винтовку и без лишних слов пустил несколько пуль ей в голову. Тело девушки как подкошенное рухнуло на землю.
– Семь, – я спокойно наблюдал за происходящим, отслеживая падение. – Теперь у неё осталось семь жизней, если не солгала. Но в этом я бы не был уверен, – перевёл холодный взгляд на Лю. – Предатели иного не заслуживают. Надеюсь, ты понимаешь, что тебя ждёт?
Но на китайца мои слова почему-то не произвели никакого эффекта, он был всё так же уверен в себе и своих силах спасти собственную шкуру, что меня несколько насторожило.
– Отпусти нас, – сходу начал он, не расшаркиваясь. – А взамен я расскажу тебе о твоем отце…
Глава 15. Как тебе?
Волна холода прокатилась по моим внутренностям, челюсти сами собой сжались до боли и скрежета.
– Лю, ты головой ни обо что не бился? – процедил я, опасно щурясь. – Что за хрень ты несёшь?
– Кажется, этого старого мужика звали Редингтон Уорон, – тонкие губы китайца растянулись в улыбке, но глаза при этом оставались холодными и злыми. – Вроде бы, бывший военный.
На мгновение я как будто выпал из реальности. Откуда он может знать имя отца? Что Рэд здесь забыл? Что с ним случилось, если Триада может так легко распоряжаться информацией о нём? Тот вариант, что отец мог просто вступить в этот клан, отметался сразу и бесповоротно.
Но я быстро пришёл в себя. Желание взять маленькую голову этого китайца в руки и раздавить пришлось заглушить в зародыше. И после этого мозг наконец остыл и начал думать.
Информацию о том, что мы родня, можно было достать с Земли. Связь есть, преступные группировки подобного масштаба могут узнать обо всём на свете. Отец появился на планете? Тоже вполне реально, вряд ли бы он усидел на месте, когда Лиз попала сюда. Старик пришёл за ней – это очевидно.
На секунду стало страшно: это мне здесь повезло в паре вещей типа особо редкого класса, а как справился он? Что с ним сделали? Что могли сделать?! Но, коротко выдохнув, я трезво рассудил: этот человек сделан из металла. Несколько лет на пенсии были лишь налётом мирной жизни на солдате, которым мой отец был весь до мозга костей. И эта безумная планетка не сможет его сломать, только не моего старика!
Всё это пролетело в голове за несколько секунд.
– Один человек, Лю. И два часа, – как ни пытался себя сдержать, а в голосе отчётливо прозвучало рычание.
– Что? – китаец перестал улыбаться, весь подобрался.
– Ты пошлёшь одного из своих, чтобы всё подготовить. Через два часа мы проведём обмен: мой отец на всю вашу вшивую шайку. И без сюрпризов, Лю. Иначе я вырежу весь твой чёртов клан к японской матери!
Триадец поморщился, но кивнул. Я позволил его людям подняться, но предварительно отдал приказ их обыскать, чтобы не было неожиданностей. Китаец выбрал одного из своих, я разрешил ему забрать одну из рабочих машин и проводил взглядом тянущийся за уезжающим пыльный шлейф.
– Этих, – кивнул на оставшихся противников. – Связать и посадить на видном месте. Поставить караул в два человека. Калум, – подозвал блондина пальцем. – Вооружи десять человек, нам предстоит произвести обмен.
Он слегка завис, смотря на меня с некоторым сочувствием. Из всех, кто был здесь, только он мог хотя бы приблизительно представлять, что я сейчас чувствую.
– Калум!
– Да, босс!
– Что я сказал?!
– Вооружить десять человек для сопровождения обмена! – тут же отчеканил белобрысый.
– Правильно, – криво усмехнулся я. – Кроме оружия в броневике лежат бронежилеты, их тоже пристрой. У нас есть раненные или убитые?
– К удивлению, нет. Видимо, у этих уродцев глаза слишком узкие, чтобы попадать, – мстительно заметил помощник. – Да и вы, босс, подоспели вовремя. Вижу, вылазка удалась? – он хмыкнул, слегка нервно поглядывая на вооружённую мартышку у моей ноги.
– Ещё как, – кивнул я.
Между тем эссенции с врагов были собраны, и Сиана поспешила ко мне. Подбежав, уткнулась в грудь лицом и крепко обняла за талию.
– Привет, – пискнула она, не поднимая головы. – Наконец-то ты вернулся!
Арейни раньше не проявляла столько эмоций. Видимо, действительно испугалась. Я приобнял её в ответ, провёл рукой по мягким волосам, успокаивая. Не отпуская девушку от себя, обернулся.
– Райан, – окликнул осматривающего броневик инженера. – Загони все уцелевшие машины в комплекс, приведи их в порядок. Также я хочу, чтобы здесь не осталось ничего полезного. Остатки битых авто пойдут на запчасти, ну… Короче, ты знаешь, что делать!
– Знаю, – скривился тот в ответ. – Вот если бы ещё кто-то водил аккуратнее, осталось бы больше целой техники!
– А у тебя в голове осталась бы дырка, – ухмыльнулся я, чувствуя, как тихо смеется Арейни, – не окажись твой клановый лидер таким расторопным и удачливым. Хотя постой, кажется, дырка у тебя и так есть, иначе куда выветрилась субординация?
– Хм… – бывший радиолюбитель и программист покачал головой и, тактично улыбнувшись, пошёл исполнять приказ уже без лишних комментариев.
В комплекс я вернулся с Арейни под боком, но уже внутри она убежала дальше разбираться с трофейными эссенциями. Впрочем, одна девушка в моей кампании тут же сменилась на другую: около входа меня поджидала Алиса. Даже сделала шаг ко мне, но резко остановилась: как будто хотела броситься с объятиями, но передумала.
– Я смотрю, ты справилась, – хмыкнул, продолжая путь вместе с ней.
Алиса скривилась:
– Если под этим ты подразумеваешь спустить все патроны и оказаться практически без защиты к твоему приезду, то да.
– Не будь к себе так строга, – пожал плечами. – Ты продержалась ровно до моего прихода – этого достаточно. Что у нас с потерями, давай подробнее?
– Потерь нет, трое раненных: два выстрела в плечо и один подвернул ногу, пока бежал от одной позиции к другой. Не представляю, что бы было, если бы ты не вернулся вовремя.
– И не представляй, – отмахнулся. У самого не было ни малейшего желания думать на эту тему.
Проверив попавшую под атаку часть комплекса, пришёл к выводу, что Триада действительно не успела пойти на реальный штурм. Они планомерно выманивали у защитников припасы, и пока те в панике отстреливались, китайцы и не думали нападать.
А когда наконец подошло время штурма, я внёс свою маленькую лепту, начиная второй акт Марлезонского балета.
Побродил по комплексу, отдавая приказы о восстановлении разрушенных частей здания. Пострадали в основном окна и стены вокруг них, сам фасад лишь покрылся рытвинами, а вот пара окон оказались вынесены напрочь.Заодно, проследил, чтобы все раненные вовремя оказались в цепких лапках полубезумной докторши. Мне пытались задавать вопросы по поводу обезьянки, что продолжала жаться к ногам, но я только отмахивался, следя лишь, чтобы она никого не пристрелила или не укусила. Правда, руки к ней и так не рисковали тянуть: мартышка шипела и очень красочно скалилась, когда кто-то рисковал приближаться именно к ней, благо рисковали не многие.
Таким паровозиком в один вагон мы дошли до моей комнаты. Открыл дверь, кивнул мартышке:
– Заходи, пока тут поживёшь.
Но та вдруг вцепилась в мою ногу так, что зашипел уже я.
– Ты чего? Тут безопасно, это моя комната.
Но обезьянка лишь отчаянно замотала головой, явно демонстрируя, что без меня туда заходить не собирается. Плюнув, оставил всё как есть – хочет за мной шататься, пусть. Лишь бы не мешала, но этого за ней пока не водилось.
Проследил в окно за тем, как растаскивают машины, делая пустырь вновь достойным своего названия. Нервно глянул на часы: время тянулось неимоверно долго. В голову против воли лезли всякие мысли из разряда: «А если…». Продолжение этого вопроса всегда было крайне дерьмовым. Оскалившись, резко развернулся и пошёл искать Минерву. Нам было о чём поговорить.
После разговора спустился вниз, нашёл группу вооружённых бойцов во главе с Калумом.
– Мне как и прежде нужна от тебя услуга. Но принимая во внимание то, что ты у меня в клане, это приказ….***
– Время, – скомандовал я, беря протянутую блондином винтовку. – Выдвигаемся. Грузите китайцев.
– Эй, все слышали босса, – тут же крикнул Калум. – Лапшу в багажник и погнали!
Выживших триадовцев погрузили в один из пикапов. Число взятых с собой людей я увеличил с десяти до пятнадцати: десятку определил охранять пленников, оставшаяся пятёрка шла как моя личная охрана. Не знаю, насколько она мне там пригодится, но солидности добавит уж точно.
Я дошёл до броневика, запрыгнул на водительское сиденье. Тут же на пассажирское приземлилась мартышка, о которой я успел забыть.
– Э… Босс… – Калум, что открыл пассажирскую дверь и хотел сесть рядом, вопросительно переводил взгляд с обезьяны на меня.
– Ты, – я посмотрел на Пятницу. – В салон.
Мартышка что-то недовольно пропищала, но послушно юркнула мне за спину, а улыбающийся Калум сел на своё отвоёванное место.
– Хорош скалиться, – чуть нервно сорвался я на него, выруливая на дорогу и направляя броневик к ближайшему окну на предыдущий слой.
– Да, босс.
Чем дальше мы отъезжали от комплекса, тем сильнее сжимался тугой узел в животе. Сердце застучало так, что отдавало в голову. Я сжимал руль до побеления костяшек, стараясь смотреть только на дорогу.
В памяти сами собой вспыхивали моменты нашей последней встречи с отцом. Его взгляд, его слова… Я стиснул челюсти до зубовного скрежета. Мы давно не виделись. Более того, сейчас мы будем знакомиться заново. Отец увидит меня настоящего. А что после этого увижу я?
Сколько бы лет не прошло, насколько бы взрослым и самостоятельным я ни был, но отец всегда был для меня слишком большой величиной, и сейчас я ощущал себя напуганным мальчишкой, который разбил отцовскую кружку и теперь ждёт часа расплаты.
Это раздражало.
Но все мои тревоги ушли на второй план, стоило только увидеть три машины Триады у границы слоя. Они предусмотрительно перешли на землю нового яруса и уже ждали нас.
Куча вооружённых людей в чёрных кожанках окружили автомобили, а перед ними на коленях стоял мужчина с тряпичным мешком на голове. Взошедшее солнце освещало его широкоплечую фигуру и опущенную голову.
Я буквально прилип к лобовому стеклу броневика, пытаясь понять, отец ли это. Чисто по фигуре был похож, очень похож. Но мало ли на этой планете высоких и плечистых мужиков? Триада могла обмануть и сейчас, организовав банальную засаду.
Часть бойцов Триады встала полукругом позади пленника и смотрела на нашу приближающуюся процессию из броневика и грузовика.
Я остановился метрах в десяти от китайцев, заглушил двигатель.
– Калум, – проговорил тихо, глосс слегка сел. – Проследи, чтобы мартышка из салона не выбралась, – и добавил, уже обращаясь персонально к ней. – Пятница, слушайся этого белобрысого и сиди тут.
Оборачиваться на животное не стал, выпрыгнул из салона и захлопнул дверь. Испытывая лёгкое отвращение, уверенно направился к скалящимся не хуже бабуинов китайцам.
– Вы что, сукины дети, переиграли в бандитов? – зло спросил, обводя их взглядом.
Триадовцы явно не такой реакции от меня ждали, а потому впали в некий ступор. Один даже головой замотал, как будто пытался отогнать морок.
– Я вас спрашиваю! – рявкнул, концентрируя всё их внимание на себе. – Совсем уже поехали крышей?! Снимите с него мешок и получите своих придурков! Затем я заберу его, а потом уже перейдёт Лю. Но если хоть что-то пойдёт не так, я заживо сдеру с вас кожу, даю слово!
Пленник ничего не сказал в ответ на мои слова, но по тому, как напряглись его мышцы, я понял, что он меня узнал. И уже был практически уверен, что передо мной действительно отец.
– Это неуважение, – покачал головой один из китайцев, которые для меня сейчас все были на одно лицо.
– Про уважение вспомнил, сын шакала?! – голос сорвался на какое-то злобное шипение. – Уже забыл, кто первым нарушил договорённость?!
Но Триадовца это не проняло, он неожиданно спокойно пожал плечами, шагнул вперёд:
– Это война, – китаец не разозлился. Он смотрел на меня, как на маленького ребёнка, которому нет смысла объяснять взрослые сложности, так как всё равно не поймёт. Я неосознанно напрягся, внезапно осознавая, что человек передо мной может быть страшным противником, и с ним нужно быть очень осторожным. – Искусство войны гласит, что в бою выигрывает тот, кто первым нарушает правила.
– Обмен, – сухо проговорил я с каменным лицом. На секунду отвлёкся на внутренний чат, получая сообщение от Минервы.
На самом деле я бы уже давно устроил банальную бойню и не разглагольствовал бы с этим китайцем, но страх зацепить в перестрелке отца сидел в подкорке. Поэтому весь этот цирк с взаимными наездами нужен был только для того, чтобы эльфы Минервы заняли позиции. Возможно, возбуждённые Триадовцы и так бы их не заметили, но для идеального исполнения их надо было отвлечь.
Китаец моё предложение перейти к обмену принял, вопросительно глянул, как будто спрашивая, где же его люди. По моему знаку их выгрузили их пикапа, причём жёстко: их попросту скинули из кузова на пыльный асфальт, как будто мешки с корнеплодами.
Встречающие задёргались, зло поджали губы, мечущиеся взгляды заострились: они явно готовились увидеть побольше народу. И теперь их злые глаза не обещали нашему клану ничего хорошего. В ответ я лишь коротко улыбнулся, стараясь сделать улыбку как можно гаже.
– Мешок, – напомнил я.
Со стоящего на коленях сорвали грубое полотно, и стальные отцовские глаза мигом нашли меня, впились, не отпуская. Я мельком оглядел его, подмечая несколько синяков и кровоподтеков. Мысленно поставил зарубку – они мне за это ещё ответят. Каждый из них.
Развязывать пленников мы не стали, лишь подтолкнули в сторону встречающих. Триадовцы эдакой круглой многоножкой посеменили к своим. Китайцы не решились забрать их раньше, чем они пересекли примерную половину пути. Но развязали быстро, похлопали по плечам, подбадривающее поулыбались. Но я прекрасно знал цену таких улыбок и ни малейшего угрызения совести по поводу уменьшения количества Триадовцев не испытывал.
Когда пленники перекочевали и смешались со своими, на стороне Экстра остался только заранее отделённый от остальной группы Лю. Он беспокойно оглядывался, вертел головой, как будто ожидал внезапного нападения.
Мои же соклановцы стали незаметно отходить к броневику. Потихоньку, шаг за шагом.
Я оставался на своём месте, прямо смотря на то, как китайцы попробовали отомстить мне за отношение к пленникам: один из особо обозлённых Триадовцев попытался вздёрнуть Рэда за шкирку, как нашкодившего щенка, но не рассчитал сил. И неудивительно: при росте в метр шестьдесят и весе максимум килограмм семьдесят было бы странно, если бы ему удалось поднять весящего сотню и высотою почти в два метра довольно массивного ветерана.
Он секунду постоял, пока его не толкнули в спину, подгоняя, и пошёл навстречу. Цепко осматриваясь по сторонам, отец хмурился. Мельком глянул на китайцев позади него, и его лицо тут же покраснело от гнева.
Но с каждым шагом Рэд как будто становился увереннее. Он выпрямился, вернул невозмутимое выражение лица, и даже связанные за спиной руки не давали повода для жалости. А когда бросил взгляд куда-то налево, быстро, едва заметно улыбнулся.
Я ждал его, сдерживая себя от порыва начать кровавую баню. Подойдя ко мне, отец долго смотрел мне в глаза. Не знаю, что он там пытался увидеть, но я, глядя в ответ, одновременно узнавал его и не узнавал. От Рэда веяло опасностью, он излучал её как будто на молекулярном уровне, что заставляло меня рефлекторно напрягаться. Таким отца я ещё не видел.
Тут Калум, стоящий рядом, нарушил священность момента, по-дурацки отдав честь, и замер с выпученными глазами.
– Вольно, солдат, – Рэд хмыкнул, оценив артистизм. Калум расплылся в улыбке и, взмахнув как будто из воздуха вынутым ножом, перерезал веревки, сдерживающие запястья отца. Тот потёр руки, после чего кивнул мне, выражаясь непонятно для китайцев и доброй части моего клана. – Можешь начинать.
