Текст книги "Теперь вы знаете, кто я. Том IV (СИ)"
Автор книги: Андрей Еслер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Мы в игровом чате! – туристы в экстазе.
– Ох, и будет нам проблем от этой компании, – качает головой Калум, смотрящий на парочку с неудовольствием.
– Посмотрим, – я равнодушно пожимаю плечами. – Нам нужны все силы, если мир именно такой, каким его видит Чаин. Да и один наркоман у нас уже есть. Ты тащишься от кофеина, они – от игр. В чём разница?
– Это совсем другое, босс! – тут же гневно кричит Калум.
Я лишь отмахиваюсь, нет желания с ним спорить. Туристы ничем не хуже некоторых бывших воронов, так что ничего страшного в них не вижу.
Мы возвращаемся на дорогу, обходим недвижимую колонну. На броне уже никто не сидит – машины нагрелись под солнцем, так что народ бродит вокруг и нашел себе пристанище в тени. Некоторые что-то грызут, кто-то негромко переговаривается. И все смотрят на меня с каким-то болезненным ожиданием в глазах.
Прозрачная плёнка барьера прямо перед нами. Манит и отпугивает одновременно скрываемой за собой неизвестностью. За ней за время нашего отсутствия ничего не изменилось: те же далёкие горы, равнина. Лесополоса тёмная и высокая, будто норвежский мачтовый лес. И всё абсолютно неподвижное. Никакой активности не наблюдается, хоть сколько ты ни всматривайся. Ни намёка на жизнь кроме растительной.
– Вот и конец, – хлопает меня по плечу Калум. – Вроде мы здесь не так давно, но ничего толком не знаем.
– Я знаю точно лишь одно – это не конец, – усмехаюсь криво. – Это – начало чего-то большего.
Глава 22. Прибытие поезда
Лампы ярко освещают помещение, напоминающее небольшой амфитеатр. Ряды столов уставлены светящимися мониторами. Одну из стен полностью занимает огромный экран с мелькающей картинкой. То тут, то там слышен шёпот: работники помещения не осмеливаются говорить в полный голос, как будто это может нарушить баланс, и всё рухнет прямо на их головы. Между рядами двигаются учёные в белых халатах, люди в костюмах и несколько человек в военной форме. Кто-то нервно поправляет манжеты, кто-то постоянно теребит тугой узел галстука.
– Полковник, он почти вышел, – произносит специалист в халате, надетом поверх пиджака, и похожий больше на доктора, чем на сотрудника NASSA.
Он обращается к единственному тут островку спокойствия. По крайней мере, внешнего. Седой чиновник в мундире с внушительными погонами невозмутимо попивает кофе, с лёгким прищуром глядя на большой экран, где показывается изображение непосредственно из глаз игрока под игровым именем Ворон, но ему более известного как Джек Уорон. И с сегодняшнего дня этот молодой человек становился подопечным полковника, полностью переходя под его юрисдикцию.
В этот момент он принимал в клан двух непонятно откуда взявшихся клоунов. Взгляд Джека переметнулся и выхватил из пространства двух коленопреклонных бродяг, которые паясничали перед Рэддингтоном Уороном. Тот презрительно кривится, полковник повторяет его гримасу один в один.
– Гражданские, – выплюнул он, отставив стаканчик с недопитым кофе в сторону. – Сигнал всё ещё не восстановлен? – взгляд его острых серых глаз упёрся в специалиста.
– Нет, но есть предположение, что после того, как объект покинет зону покрытия купола, мы сможем установить голосовую связь, – поторопился ответить учёный.
– Это будет даже слишком хорошо, – задумчиво закивал полковник. И тихо добавил: – Главное, доживи до этого момента, сынок. И ты, старый пёс, не сдохни…
* * *
И вот мы стоим впритык у плёнки купола, которая отделяет нас от внешнего мира. Все смотрят вдаль, но ни один не решается сделать первый шаг. То ли приказа моего ждут, то ли борются со страхом. Даже вайерис не суются, несмотря на свой воинственный характер.
Внутри всё как-то съёживается от мысли, что первый шаг всё равно придётся делать. Я усмехаюсь, беру себя в руки и шагаю в сторону мирной картины первым – лидеру клана не пристало прятаться за чужими спинами.
Вспышка яркого света на мгновение слепит, но я делаю ещё пару шагов вперёд, слыша, как за мной слитно пришла в движении вся армада нашего союзного сборища.
Внимание! Вы покинули зону Полигона….
Ваш тестовый период внутри города закончен!
Внимание, враждебная территория! Внимание, выполнены условия квеста «Спасти Арейни»! Награда: класс гравитон становится личным классом, сняты все блокираторы.
Дополнительная информация:Класс гравитон – один из пяти классов первородных стихий.
Внимание, планетарное уведомление!
Инициирован последний первородный планеты N53567! Имя носителя последнего класса мирового уровня: Ворон.
Приветствуй своего героя, планета N53567…
Вы получаете награду.
Способность: «поглощение» – позволяет поглощать все эссенции душ в радиусе двухсот метров.
Череда системных сообщений сбивает с толку, бегаю глазами по текстам, пытаясь осознать происходящее. Гравитон стал уже моим личным классом – это новость хорошая. Только понять бы ещё, почему именно так сработало задание, договор вроде шёл о том, что я должен похоронить каких-то невменяемых адептов. Ну да это заморочки системы, моё дело маленькое: дают – бери.
Новая способность тоже порадовала, а вот остальное пока было непонятно. Планетарное уведомление? Это ещё что за зверь такой?
Но пока смахиваю всё это месиво текста и открываю глаза. Передо мной потихоньку движется колонна из машин. Быстро оглядываюсь, но опасности пока не вижу. Морщусь: мы как огромная нерасторопная мишень, слишком много народу на одном месте сосредоточенно. При желании: пара бомб с хорошим весом, и от нас останутся только брызги.
– Мне пришло уведомление, – раздаётся за спиной задумчивый голос Алисы.
– Мне тоже, – тут же подтверждает появляющийся рядом Калум.
– Написано же было – планетарное уведомление, – снисходительно хмыкает Райан. – Что непонятного?
– Хочешь сказать, что его получили все? – ахает Сиана. – Вот прям совсем все?
– Что значит «все»? – я непонимающе повернулся к программисту.
– ВСЕ, – делает акцент на слове Райан, довольно щурясь. – Все жители этой планеты, – и тут же сам сникает и понижает голос: – То есть все наши будущие и бывшие друзья и враги.
Долго же до него доходит.
– Вот дерьмо! – выдыхает Калум, прочёсывая пятернёй белобрысый затылок.
– Не могу с тобой не согласиться, – хмурюсь от такой неблагоприятной перспективы. В мыслях мы как мишень становимся ещё более лакомой целью. – Это очень плохо.
Именно этот момент выбирает Кампф для своего появления передо мной.
– Что-то хочешь добавить? – интересуюсь.
– Владыка, мы благополучно выбрались из города. Теперь наши пути расходятся, – горбун слегка склоняет голову. – Мы полностью выполнили нашу часть союзного договора.
Оглядываю первого генерала: довольно странно, но именно с этой воинственной расой было довольно приятно иметь дело. При правлении Омноса я себя на такой мысли не ловил. Заслуга Кампфа? Или что-то ещё? Теперь мы этого уже не узнаем.
– Мы не будем врагами, – выговариваю ритуальную фразу, которую как-то подцепил у Алианы. – Можете спокойно уходить.
– Мы не будем врагами, – вторит мне довольно усмехающийся Кампф. – Этот мир слишком большой, нам обоим хватит места. Но даже если нам суждено встретиться, мы не поднимем мечей первыми. Благодарю тебя за союз, владыка.
– И тебе спасибо за помощь, – киваю.
Вот так просто состоялось прощание с Вайерис. Воины по команде генерала тут же собрали свои небольшие пожитки, поспрыгивали с машин и устремились следом за Кампфом в сторону виднеющейся горной гряды. Никто не посмел ударить им в спины, только некоторые поиграли желваками, провожая вайерис недобрым взглядом. И я их понимал, многие думали, что бесстрашные воины останутся с нами и будут хорошим подспорьем при встрече с какой угодно опасностью этого мира. И я бы не отказался расширить свой клан, чтобы вобрать такое стоящее пополнение. Но Кампф рассудил иначе, и я не стану вмешиваться и пытаться переманивать его воинов. Кто знает, вдруг ещё и свидимся. Планета пусть и большая, но круглая ведь.
Алиана смотрит на уходящих собратьев с лёгкой грустью в глазах, Рал же лишь отворачивается и подходит ко мне, молчаливо становясь рядом.
Вайерис уходят пешком, машин брать не стали. И я, морщась, хотел бы сделать так же: избавиться от почти всей колонны, но, увы, в нынешних условиях это было нереально, да и глупо.
От недобрых мыслей меня отвлекает шум: вслед за колонной со слоя выходят бабуины. Гомонящей мохнатой гурьбой они буквально вываливаются на площадку, заполоняя собой всё ближайшее пространство.
Крутят головами во все стороны, принюхиваются, активно двигая розовыми носами. И той же толпой вдруг срываются на всех парах в сторону ближайшего леска, задрав хвосты. Я перевожу взгляд на Пятницу, что привычно восседает на плече Чаина. Мартышка с гордостью смотрит на уносящихся бабуинов, будто Колумб, открывший Америку.
– Как бы ни получилось как с кроликами в Австралии, – проговариваю задумчиво.
Шутку понимает только Калум и тихо хихикает в сторонке.
– Ага, придётся тащить с того слоя огромную змею, – предлагает блондин, отсмеявшись.
Отмахиваюсь от его гениальных идей. В этот момент как раз отец подгоняет наш броневик, грузимся в него. Сажусь на освобождённое место водителя и давлю на педаль газа, возглавляя движение колонны. Пока что решаю двинуть в сторону леса, за которым виднеются горы, вслед за бабуинами. Если там будет что-то очень опасное, то в первую очередь оно решит закусить ими, а мы успеем вовремя слинять.
– Держитесь курса, – ворчливо предупреждает ассистент в моей голове.
– Какого ещё курса? – непонимающе спрашиваю, так как никаких меток я не ставил и направления не задавал.
Перед глазами тут же услужливо открылась полупрозрачная карта. Не отвлекаясь полностью от дороги, принялся рассматривать предлагаемую картинку. Впереди по пути нашего следования мелькала красная точка прямо у подножия гор.
– Что там? – рискнул спросить, чувствуя разгорающееся любопытство. Как будто на секунду попал в детство, и мы с отцом и Майком собираемся играть в пиратов и искать закопанные сокровища по нарисованной мамой карте.
– Информация, – коротко и скупо ответил эфемерный помощник.
– Очень подробно. Да уж, помощи от тебя… – морщусь от досады. Вот же бездушная железяка! Хотя вряд ли ассистента можно назвать железякой.
Так как Райан все свои старания вложил в возможную защиту и на скорость машин внимания не обращал, то двигается колонна со скоростью очень далекой от той, которой так хотелось моему растравленному любопытству. Был, конечно, вариант рвануть туда одним броневиком и проверить, что же там такое мелькает, но я не поддался соблазну. Глупо и неправильно бросать сейчас колонну посреди поля.
А степь казалась бесконечной и неровной, как перепаханное поле. Машины подскакивали на ухабах как те самые жабы.
– Джек, надо бы остановку сделать, – подаёт голос Рэд.
Мне этого не хочется, но приходится соглашаться с отцом и командовать колонне остановиться. Арейни тут же включаются в работу и обносят всех, кто на броне, едой и глотком воды. Сам с удовольствием беру у Сианы небольшую фляжку. В степи жарко, местное светило палит нещадно, а в броневике так вообще пекло. Но больше одного глотка сделать себе не позволяю – кто знает, как скоро мы найдём источник пригодной воды в этой местности.
Воины хотят снять броники, но я запрещаю. Сам хожу без него, но у меня и уровень повыше, и способностей побольше. Кстати, надо бы посмотреть, что с итоговым состоянием, а то что-то руки так и не доходили.
После небольшого привала меняюсь с Калумом местами, приземляясь на пассажирское рядом с водительским. Довольный блондин прыгает за руль, глаза загораются энтузиазмом.
– Только сильно не гоняй, – напутствую.
– Да, мам, – отзывается этот наглец с улыбкой.
Хочу дотянуться и дать подзатыльник по беспокойной голове, но не успеваю, потому что хороший такой шлепок прилетает из-за спины знакомой крепкой рукой отца. Помня, насколько эта смуглая ладонь может быть тяжёлой, решаю, что такого наказания помощнику достаточно.
Калум возмущённо пыхтит, но ничего в свою защиту сказать не может. Стартуем, а я погружаюсь в изучение своих характеристик.
Имя: Ворон
Раса: человек
Класс: Гравитон
Уровень: 46
Эссенция души: 0/4600
Сила: 35
Выносливость: 28
Ловкость: 30
Мана: 3900
Жизненная энергия:4000/4000
Левитация 8 ур. 0/800– возможность отменять силу притяжения в рамках собственного тела сроком на 600 секунд. Цена одного действия: 200 е.м.
Пространственный разрыв 9 ур. 10/900 – позволяет создавать гравитационный разрыв для перемещения реципиента. Радиус действия способности 9 метров. Расстояние действия 90 метров. Цена одного действия: 250 е.м.
Баланс 9 ур. 0/900 – позволяет уменьшать или увеличивать массу в пределах своего тела на 9 кг. Цена одного действия: 50 е.м
Рывок: цена действия – 0. Позволяет ускориться, радиус 10 метров, время восстановления способности 1 минута
Вроде и много чего есть, а всё равно, выйдя в открытый мир, защищённым себя не чувствуешь. Мир большой, и всегда найдётся какая-нибудь тварь, которая будет толще и опаснее тебя. То, что я до сих пор таких не видел в плане очень масштабных проблем, говорит лишь о том, что до этого мы играли в песочнице.
Смахнув статы, открываю карту и замечаю, что точка, к которой меня ведёт ассистент, движется в разные стороны в пределах метров так десяти, судя по масштабу карты.
В этот момент на очередном ухабе особенно хорошо подбрасывает, что я ударяюсь макушкой в потолок броневика. Тихо выругавшись, зло смотрю на Калума, но и тот своё получил. Видимо, ситуация была внезапной и для него.
Но благодаря удару выныриваю из данных системы и осматриваю всё вокруг своими глазами: степь наконец закончилась, и мы въехали под тень леса. Деревья пусть и были довольно внушительными по обхвату ствола, но стояли довольно редко, что позволило машинам продолжать маршрут, пусть и заставляло маневрировать.
Двигатели броневиков взревели, вынуждая неуклюжие машины пробираться по несвойственной для них местности. Подлесок огласился рёвом на многие метры в разные стороны.
Приглядевшись, замечаю, что стволы у местных деревьев почти чёрные и как-то странно блестят, а кроны в вышине смотрятся зеленовато-синими.
– Тут жутковато, – тихо шепчет Лиз, жмущаяся к отцу.
– А по мне довольно неплохо, – не соглашается с ней Алиса, смотря на окружающий мир через окошко броневика.
Я пока для себя не решил, как отношусь к местным пейзажам. Разворачиваю карту и вдруг понимаю, что красная точка вдруг начинает двигаться в нашу сторону. Причём довольно стремительно.
– Приготовиться! – командую всему клану сразу. Сомневаюсь, что кто-то с такой скоростью рванул к нам, чтобы заключить в приветственные объятия. С удовольствием отмечаю, что теперь нас не накрывает купол и никаких помех в связи нет.
Первым выпрыгиваю из броневика, вскидываю винтовку к плечу. Ко мне тут же присоединяются Калум и Рэд. Алиана забирается на крышу машины, готовая в любую секунду распахнуть смертоносные крылья. Рал становится рядом, сразу переходя в боевой режим. Подумав, корректирую приказ:
– Из машин не вылазить, стрелять с брони. Всем гражданским авто развернуться в обратную сторону!
Мы-то, если что, успеем быстро в броневик запрыгнуть и дать дёру. Ещё партия бронированных машин так же. А вот у гражданских с проходимостью явно похуже будет.
– Алиса, давай за руль! – мысленно хвалю Рэда, который настоял, что её надо научить маневрировать на такой тяжёлой махине.
Но что бы я ни ожидал увидеть, жизнь сумела меня удивить: из леса высыпают бабуины, крича и тараща круглые безумные глаза. Хотел уже стрелять, но только вот они проскакивают мимо нас и уходят за спину, оттуда скалятся в сторону леса. Причём обезьяны в явно побитом состоянии, как будто им довольно сильно досталось в схватке с кем-то из местных. Но настроены всё равно агрессивное, шерсть на загривках стоит дыбом.
– Вот же, сглазил, – сплёвываю через плечо.
– Да что там за хрень? – ворчит Калум рядом, сжимая винтовку.
Я же по карте продолжаю отслеживать основной объект.
– Три, два, один… – шёпотом считаю вслух. И добавляю уже в полный голос: – Оно здесь!
Меж деревьев что-то мелькает и блестит, какое-то чёрное глянцевое и длинное тело.
– Опять змея, – Калум выдыхает и морщится. – Босс, твой выход. У тебя в прошлый раз неплохо вышло.
Но я не обращаю внимания на слова блондина, настороженно прислушиваясь. И отчётливо различаю цокот множества лапок.
– Это не змея, – выдаю, понимая, что собственные глаза увеличиваются в размерах.
Потому что из-за деревьев появляется гигантская сколопендра или что-то очень на неё похожее. Огромная, словно поезд. Высунув морду, она вытянулась на десятка три метров, и при этом до сих пор не было видно её конца. Встала, ощетинилась острыми влажными жвалами, потрясая сотней острых как мечи ножек по бокам туловища.
На миг цепенею от такого зрелища, но чувствуя, как за плечо трясут.
– Какой план, босс? – Калум, бледный как смерть, смотрит на меня так, как будто я могу скастовать фаербол и разнести эту тварь вдребезги.
– Бежать, – выдыхаю и тут же придаю ускорения помощнику. – Всем по машинам и дёру! ЖИВО!
Глава 23. Ядовитая остановка
Калум быстро теснит Алису на водительском месте, мы все в мгновение ока оказываемся в салоне. Броневик с визгом разворачивается и устремляется в противоположном от сколопендры направлении, нас всех нехило прикладывает о борт. Алиана рычит, придавленная Рэдом, мне же везёт, на меня прилетела почти невесомая Лиз. Но подержав её в своих объятиях, понимаю, что сестру банально трясёт. Посмотрев ей в глаза, вижу, что Лиз вообще не в адеквате. Припоминаю, что она в детстве плохо переносила всякую многоногую живность.
– Рэд! – передаю её отцу, сам же перелажу на переднее сидение, по пути пару раз приложившись головой о потолок.
Высовываю голову в небольшое окошко и тут же прячусь обратно: сколопендра не только выглядит как поезд, но и двигается так же. И вполне уверенно нас догоняет.
Глядя на движущиеся впереди машины, понимаю, что ехать одной колонной сейчас – глупо. Тварь же просто пасть раскроет и заглотит нас одним махом.
– Всем машинам! Рассредоточиться!
Но и этот вариант оказывается не идеальным: сколопендра начинает отдаляться от нас, увязавшись за укреплённой тачкой.
– Так дело не пойдёт, – бурчу под нос, хватаясь за приборную панель при очередной резком развороте. – Перестраиваемся! Два броневика – к твари! Хоть сальсу у неё перед мордой танцуйте, но отвлеките на себя!
Перевожу взгляд на Калума, вижу немой вопрос в его глазах.
– Давай за ними, нам туда же!
Усмешка трогает губы белобрысого, и он тут же выворачивает руль, уверенной рукой направляя машину к сколопендре. Я правильно рассчитал: глянцевая тварь реагирует на подъехавшие слишком близко броневики и пускается за ними в погоню. Наш подлетает сбоку, присоединяясь и образуя трио, которое вполне удачно отрабатывает приманкой.
Быстро сверяюсь с клановой связью и понимаю, что в соседних броневиках Райан с Чаином, Пятницей и с кем-то ещё из Арейни в одном, и бывшие вороны с Ралом в другом. Чертыхаюсь от того, что в одной из машин, по сути, нет ни одного тяжёлого воина, одни лишь деятели высокой научной мысли, да бешеная мартышка. Ну да ладно, будем верить, что броня выдержит, случись что.
– К полю! – задаю направление. – Остальным собраться в одной точке около леса и заглушить двигатели. Сидеть и не шуршать! Внимания не привлекать!
Лес заканчивается внезапно для занятого своими мыслями меня. Броневики вылетают на равнину, дорога становится ещё более ухабистой, нежели в лесу, и меня буквально подбрасывает на сидении, Калум вообще за руль только и держится, а изо рта течёт тонкая струйка крови – кажется, он сильно прикусил губу. Ну или язык, учитывая, как часто он им болтает.
Вновь высовываюсь из окна, рискуя вывалиться к чертям. Острое зрение позволяет увидеть, как на границе леса начинают скапливаться машины. За нами никто не рискнул увязаться. И правильно, приказы главы клана нарушать нельзя.
Летим на такой скорости, что отросшие волосы лезут в лицо, так и норовя закрыть обзор. Как найдём пристанище – побреюсь налысо!
Кое-как забираюсь обратно, и таращусь на Калума, который, подпрыгивая на сидении, одной рукой пытается удерживать руль, а второй натурально держит термос и собирается отглотнуть своего жизненно важного напитка.
– Ты что творишь, наркоман?! – ору, перекрывая ветер, рвущийся в незакрытое окно.
Дотягиваюсь и отвешиваю-таки подзатыльник охреневшему помощнику, тот хрюкает в термос, но отпить успевает.
– Ты за дорогой следи! Нас тут сейчас сожрут к чертям!
– Да, босс!
И бодрый такой, чертяка, улыбается во всю пасть, что аж смотреть противно. Но это мелочи, а крупные проблемы у нас за спиной. Нарезать круги по полю – план плохой, как ни посмотри. Мы жжём драгоценный бензин, которого осталось не так уж и много, а этой твари хоть бы что! Она не потеряла ни в скорости, ни в кровожадности.
– Тактику надо менять, – рассуждаю вслух. – Калум, делай круг и заезжай ей в бочину! Остальным броневикам – тащите тварь дальше и не останавливайтесь! Сделайте так, чтобы она не отвлеклась на нас.
Блондин послушно закладывает вираж, сзади вновь доносится недовольное шумное дыхание пассажиров, но все молчат, понимая серьёзность происходящего. Несколько прыжков по ухабам, и вот я в лобовое вижу глянцевый бок, слегка покачивающийся в движении.
– Тарань! – кричу Калуму.
Тот послушно утапливает педаль газа, мы все хватаемся кто за что, но от удара всё равно чуть не вылетаю на капот вместе с лобовым. Удерживаюсь на честном слове. Смотрю на сколопендру и выругиваюсь – тварь лишь слегка покачнулась, выгнулась.
Но через секунду я понимаю, что ошибался, когда подумал, что ей от нашего удара ни тепло, ни холодно – сколопендра заверещала на ультразвуке так, что пришлось зажимать уши. Казалось, перепонки сейчас взорвутся.
Но при этом погони за броневиками не прекратила, даже скорости не снизила. Просто обогнула наш замерший броневик и понеслась дальше с тем же энтузиазмом.
– Вот упёртая дрянь! – Калум ударяет по рулю.
– Так не пойдёт. Заводи и догоняй! – командую. – Пристраивайся сбоку на минимально возможной дистанции.
Калум сначала послушно исполняет приказ, но, видя, что я распахиваю дверь, вопит:
– А вы куда, босс?!
– Прогуляюсь, – скалюсь в усмешке.
Но тут же закрываю рот – ветер несёт песок, ошмётки местной травы, и мне совершенно не хочется наесться ещё и этим. Хватит с меня жабьих внутренностей в качестве экзотики.
Ставлю одну ногу на дверцу и выбираюсь из машины, частично повисая. Хватаюсь руками за желобки на крыше, подтягиваюсь, ногой подпинываю дверь, чтобы закрылась и не нарушала аэродинамику. Распластываюсь на крыше, впиваюсь пальцами в желобки с двух сторон. Машину трясёт и кидает из стороны в сторону, я стискиваю зубы и пытаюсь не сорваться.
– Давай ближе! – подаю сигнал Калуму.
Броневик дёргается, и вот я нахожусь почти впритык с глянцевым движущимся боком сколопендры и могу во всех подробностях рассмотреть её острые многочисленные ножки. От увиденного хочется блевать, но я давно нормально не ел, так что нечем.
Делая усилие, приподнимаюсь на крыше, сажусь на корточки. Понимаю, что прыгать как в голливудских боевиках – идея плохая. На этой планете пусть и работает какая-то своя магия, но и банальную физику никто не отменял. Так что прыгаю с помощью пространственного перемещения. Выхожу в новой точке ровно над сколопендрой, падаю ей на спину, опрокидываюсь на четвереньки и тут же начинаю скользить по гладким плитам местного аналога хитина. Выхватываю клинок и с силой вгоняю его в сочленение, где в определённый момент движения можно увидеть влажную плоть.
Скольжение останавливается, я буквально повисаю на одной руке, впиваясь в рукоять. Но очередной виток длинного тела твари меня слегка подбрасывает, и я умудряюсь закрепиться более устойчиво.
– Ну что, попробуй вот этого, – бормочу, трансформируя клинок в копьё и желая нанести как можно больше урона твари.
Жизненно важные органы не задеваю, но заставляю сколопендру заорать на своём ультразвуке так, что вжимаю голову, пытаясь хоть плечами закрыть уши. И вдруг тварь упирается всеми своими ножками в землю, резко тормозя, я едва удерживаюсь, вцепляясь в копьё обеими руками, но удар о пластины получаю серьёзный.
Поднимаю голову и на мгновение цепенею от огромной жуткой пасти с гигантскими красноватыми жвалами, что возвышается надо мной: тварь развернулась и поднялась, будто кобра.
Тут гремят выстрелы, и пули очередями щёлкают по пластинам на морде. Ищу глазами источник и понимаю, что это Рэд и Калум выбрались из остановленного броневика и палят по сколопендре из винтовок.
Пользуюсь моментом и подбираюсь, забираюсь на одну из пластин, фиксируясь ногами. Преобразуя клинок в нож, вытаскиваю его из тела твари.
Но тут сколопендра решает, что ждать не стоит, и одним резким движением бросается на меня. Я с промелькнувшей тоской смотрю на хитиновые пластины и понимаю, что с одного удара я их не пробью, а времени на второй у меня не будет. И тут в голову прилетает идея, здравость которой оценивать уже нет возможности, так что сразу реализую. То есть замираю на месте, прицельно считая расстояние до стремительно приближающихся жвал. И за пару секунд до удара активирую перемещение и прыгаю через пространство немного вперёд, оказываясь в пасти сколопендры ровно за зоной ротовой полости.
Меня окутывает темнота и влажное тепло, лицо и голые кисти рук тут же начало нещадно щипать, но я не обращаю внимания, превращая клинок в кинжал и начиная махать им во все стороны, кромсая всё, что попадает под руку.
Визг, исходящий откуда-то изнутри чуть не разрывает перепонки и заставляет оглохнуть, я кривлюсь, но дело своё продолжаю. В один момент понимаю, что голова сколопендры резко полетела куда-то вниз, пришлось слегка прилечь на что-то мягкое за спиной по инерции. Тут же раздалось шипения и потянуло паленой тканью. Постарался отстраниться, не касаясь стенки руками. И так несколько раз, из чего я предположил, что сколопендра решила побиться головой об землю. Однако зря она считает, что ей это поможет.
Но тут меня сдавило со всех сторон, я закричал от обжигающей боли, кажется, будто с кистей заживо снимают кожу. Но голова продолжает думать и появляются мысли, что сработало что-то вроде рвотного рефлекса у этой твари.
И как подтверждение моих мыслей, мощный толчок мышцы практически выкидывает меня из пасти, но я успеваю упереться ногами в сомкнутые жвала. Понимая, что времени у меня ровно до того, как сколопендра решит их раззявить, я упираю кинжал куда-то вверх, надеясь пробить мозг или что-то вроде, и трансформирую оружие в копьё.
Тварь очередной раз ударяется о землю, и на этот раз я уже не удерживаюсь и слетаю, в полёте открываю портал и оказываюсь метрах в пятидесяти от беснующейся сколопендры.
Та кричит и извивается, я щурюсь, потому что даже при глухоте умудряюсь слышать этот душераздирающий визг. И тут же как будто сталкиваюсь с поездом и отлетаю метров на десять от мощного удара сзади: волна движения пошла по всему телу сколопендры, и мне досталось её хвостовой частью.
Кости трещат, в голове на миг темнеет. Отбиваю себе, кажется, всё, прокатившись по земле собрав все кочки. Протираю глаза, через силу поднимаясь на ноги, сплевываю землю, торопливо оглядывая себя. Здоровье просело на половину, что настораживает, столько урона я вроде не получал, но… И сразу же о себе напоминает жжение, я гляжу на кисти, кожа на которых покраснела и уже наметились желтоватые волдыри.
– Так ты, сука, ещё и ядовитая, – бросаю в сердцах. – Или кислотная…
Ну теперь понятно, куда утекло здоровье. Да и чувствую я себя странно, всё слегка плывет. Только от отравления это или от удара по голове – кто ж его знает.
Бросаю взгляд на сколопендру и с удовлетворением вижу, что моё копье торчит у неё из глаза. Основного, самого большого… Вокруг которого расположено ещё несколько мелких…
– Ну и мерзость!
Пытаюсь обтереть руки об землю и боюсь подумать, что там с лицом. Его тоже жжёт, но вроде не так сильно.
Только вот рано я подумал, что одного копья в глаз этой твари будет достаточно: она вдруг вся легла на землю и начала довольно бодро уползать в сторону леса. Мы её больше не интересовали.
– Вот чёрт! – выругиваюсь, машу руками Калуму. – Давайте сюда! Надо её догнать!
Но тот и сам уже сообразил, что отпускать сколопендру нельзя и около меня оказался очень быстро.
– Стартуй за ней! Едь на уровне головы, палите по глазам! – приказываю, хватаясь за винтовку и еле слышно шипя от боли в кистях.
Мы догоняем уже не такую активную сколопендру и открываем огонь. Второй броневик повторяет наш манёвр, оттуда почти по пояс высовывается Рал и тоже оказывает огневую поддержку. Сколопендра ползёт всё медленнее, её тело извивается неохотно, но всё равно находящиеся на границе с лесом клановые на машинах начинают нервничать и отгонять ближайшие автомобили, чтобы червяк переросток их банально не раздавил.
Но и на них тварь не обращает внимания, стремясь попасть обратно в лес. Однако прямо перед самой кромкой её тело вдруг делает последе движение и останавливается. Глянцевые пластины складываются внахлёст, по телу проходит дрожь, ножки сколопендры как-то странно поджимаются, и вдруг вся махина скрючивается и замирает.
Я с сомнением выбираюсь из остановившегося броневика, сжимая винтовку. Мало ли, у этой твари есть что-то вроде мнимой смерти. Приближаюсь, оглядывая огромное чёрное сочленение и торчащий ряд острых ножек.
– Босс, – раздаётся голос сбоку. – Вы бы это… Хоть куртку бы сняли, ато она потихоньку дымится.
Внимаю словам Калума и сбрасываю верх одежды, с удивлением понимая, что она вся в зелёной слизи. Плюнув, точно так же выбираюсь из штанов: не хочу, чтобы эта пакость проела их и добралась до тела. Верный помощник тут же протягивает новый комплект. И где только взял? Но замечаю быстрый взгляд отца, и всё встает на свои места.
Торопливо переодевшись, снова обращаю взгляд на тварь, решая, как бы так проверить её на желание жить, как вдруг из её тела выходит большая эссенция души. И всё бы ничего, только отливала она не белым, а зеленоватым светом. Облизнув пересохшие губы, таращусь на это явление.
– Ну хоть понятно, что тварь точно сдохла, – бурчу под нос. Но поглощать эссенцию не тороплюсь, кто знает, что там могут быть за побочные явления. Может, она какая-то порченная? – Пусть пока висит, никому не трогать, – решаю пока подождать и обдумать.
Тут приближается нарастающий шум, но на этот раз он знаком и уже почти привычен: в зону видимости вылетают бабуины, и начинается какой-то ритуальный победный танец над телом поверженного врага. Верещат, прыгают, дёргают друг дружку за длинные хвосты.
