Текст книги "Ушедший (СИ)"

Автор книги: Андрей Ефремов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 3
Путешествие

Специфика Перекрёстка внесла кое-какие коррективы в наш план побега. Как и в случае с остановкой времени, которая на практике превратилась в существенное замедление, работа пространственного дара тоже оказалась урезанной. Выразилось это ослабление в виде ограничения дальности прыжка. В связи с тем, что Город Мёртвых находится глубоко под землёй, сразу выбраться на поверхность не представлялось возможным. Нужны промежуточные точки.

Вот тут-то и была основная загвоздка. В нулевой точке, как назвал такие места Вэйнирис, у меня слетела навигация. В том смысле, что дар перестал показывать мне карту мира в реальном времени. Вариант на момент функционирования системы у меня, само собой, остался, и перед глазами есть подробная карта подземных тоннелей Мёртвого Мира, но тут есть один очень неприятный нюансик. Я не могу точно знать, будет ли в точке выхода находиться другой объект. Если мы с Альвией материализуемся в точку пространства, где в этот момент будет находиться мусорщик, то мы умрём. Против физики не попрёшь. Два объекта не могут одновременно находиться в одной и той же точке пространства.

Обратный ток времени, как и хронопоток с предвиденьем, тоже оказался бессилен. Не работают они тут, и с этим пришлось смириться. Именно по этой причине мы сейчас летим к одним из трёх массивных врат, которые перегораживают выход из Города Мёртвых. Чтобы уменьшить риск, мы решили пройти часть пути самостоятельно, а когда расстояние до поверхности сократится – воспользоваться астральным переносом. Если назначить точку выхода в сотне метров от поверхности планеты, то риск нарваться будет минимальным. Летающих мусорщиков очень мало.

– И как ты собираешься их открывать? – спросила Альвия, когда мы приземлились на широкую площадку под самым сводом огромной пещеры и в первый раз увидели, насколько монументальными сделали жители этого мира врата во внешний мир.

– А зачем мне их открывать? – удивился я. – Прожгу насквозь драконьим пламенем, делов-то. Отойди-ка в сторонку, сейчас может стать немного жарковато.

Альвия послушно спрыгнула с моей спины и отбежала подальше. Сделав глубокий вдох, я сконцентрировался на огненной железе, затем настроился на свою искру Ушедших и подключил к уравнению рунную магию. Только таким образом, при смешении естественного пламени с рунным, получается особенно ядрёная комбинация, испепеляющая всё живое на своём пути.

Выдох! Мощная струя фиолетового огня ударила узконаправленным лучом в самый центр врат. Материал был качественным и какое-то время сопротивлялся воздействию, но долго противостоять такой мощи не смог. Металл потёк, и через пару десятков секунд во вратах образовалась солидная дыра, через которую без труда сможет пролезть человек.

Продолжать воздействие я не стал. Дракон я пока юный, объём огненной железы небольшой. Не стоит расходовать стратегический ресурс почём зря. Восстанавливается он не сказать чтобы быстро. Нам ещё, возможно, придётся через толпу мусорщиков к свободе прорываться. Гораздо проще пару раз сменить форму. На это не так много энергии расходуется.

Выждав минут пять, пока металл остынет, мы приблизились к вратам, и я осторожно заглянул внутрь. Из коридора веяло затхлостью и тленом. Но оно и понятно. По ту сторону оказались сотни или даже тысячи скелетов.

– Это ужасно, – произнесла Альвия. – Перед ними просто захлопнули дверь и оставили умирать.

– Мы не знаем, что здесь случилось, – возразил я. – Возможно, на поверхности разразилась эпидемия, и закрытие врат было единственной возможностью остановить её распространение. Иногда приходится принимать очень тяжёлые решения, но если своевременно не принять меры, на смерть будут обречены вообще все. Тот момент, что, скорее всего, повинные в катастрофе маги-правители и отдали такой приказ, уже не имеет особого значения. Но не согласиться с тобой не могу, это ужасно.

Идти по заполненной скелетами в истлевшей одежде площади было жутко. В основном тут лежали мирные жители. По крайней мере воинских доспехов на глаза попадалось не так уж и много. Такая аура смерти должна была давить на психику, но я на удивление чувствовал себя вполне нормально. Даже шальная мысль промелькнула: сколько же материала для создания умертвий тут лежит без дела. Всё же магия смерти накладывает определённый отпечаток на личность. К этой самой смерти начинаешь относиться весьма прохладно, как к обыденности.

Альвии же приходилось гораздо сложнее. Я чувствовал, что по её щекам текут ручейки слёз. Но твёрдости духа жена не потеряла. Не издала ни единого звука.

– Слишком долго, – нахмурился я, когда понял, что это кладбище не собирается заканчиваться и его хвост тянется к трём тоннелям. – Залезай, – перекинувшись в дракона, скомандовал я.

Как только Альвия устроилась в седле, я зафиксировал её ноги под бронёй и рванул вперёд. Дракон может передвигаться гораздо быстрее человека, и плевать, что каждый шаг сопровождает специфический хруст растаптываемых костей. В любом случае очень скоро сюда доберутся мусорщики и сожрут всё, вот и нечего миндальничать, тут самим выжить надо.

Я мчался вперёд, постепенно наращивая темп. Диаметр тоннелей позволял чувствовать себя вполне комфортно. Перед глазами карта, на которой вторая частичка сознания отмечала проделанный путь, опираясь на приметные ориентиры. Автонавигация не работала, так что пришлось выкручиваться, иначе существовал высокий риск заблудиться в хитросплетении ходов и подземных городов.

Жители этого мира в своё время весьма основательно вгрызлись в земную твердь. Убежища разных размеров располагались на глубине чуть ли не в тысячу метров от поверхности, тогда как предел моих возможностей по мгновенному перемещению в пространстве на данный момент равен примерно трем сотням.

Тоннели сменялись рукотворными многоярусными пещерами, внутренний объём которых был практически полностью заполнен небольшими домиками. Точнее, даже не домиками, а квартирками. Совсем как в земных многоэтажках. Похоже, что в Городе Мёртвых, с его монументальностью и просторами, могли селиться лишь обеспеченные слои населения, а сейчас мы проходим мимо районов для бедноты, которыми элита с лёгкостью пренебрегла, когда в них отпала нужда.

По мере нашего продвижения ориентироваться в хитросплетении тоннелей становилось всё трудней. Магистральные ходы зачастую были сильно захламлены, и, чтобы не тратить лишнее время на расчистку, приходилось двигаться по более мелким. Меня не покидало ощущение, что мы находимся в огромном муравейнике, который вот-вот начнут затапливать. Я давно уже спрятал Альвию под броню, потому как иногда приходилось буквально протискивать своё тело по узкому тоннелю.

Первых мусорщиков мы встретили через три часа, когда до контрольной отсечки, с которой уже можно было спокойно перемещаться на поверхность, оставалось каких-то сто метров, когда я уже практически поверил, что удастся выбраться без приключений.

– Так вот они какие, мусорщики, – произнесла Альвия, рассматривая перерезанное пополам тело мелкой твари. – До чего же уродливые.

– Есть такое, – хмыкнул я. – Это только начало. Мелочёвка всегда идёт впереди и прогрызает дорогу более крупным особям. Последние сто метров нам придётся прорываться с боем.

Твари начали попадаться на пути с завидной регулярностью. В первую очередь мусорщики поглощали останки жителей. Для них они выступали в роли деликатеса. Монстры носились от дома к дому в поисках лакомства, а особо нетерпеливые, ну или особо голодные, начинали пожирать предметы мебели. Выяснилось, что мы тварей особо не интересовали. Вокруг было полно еды, а инстинкт самосохранения мусорщикам не чужд. На кой чёрт им связываться с опасными врагами, которые на твоих глазах убивают соплеменников, когда можно спокойно поглощать материю и в ус не дуть. Это ведь не Перекрёсток, где оголодавшие твари бросаются на всё подряд. Такой пир в их жизнях случается очень редко. Когда не останется ничего, кроме камня, они поглотят и его, оставив после себя лишь огромный кратер, просто для них он менее вкусный.

Труднее всего приходилось в тоннелях между подземными городами. Когда мусорщики прут сплошным потоком, волей-неволей приходилось вступать в бой. Нам везло, что крупные особи, обладающие возможностью наносить дистанционные атаки, пока не могли протиснуться внутрь небольших тоннелей, и мы ушли из магистральных ходов, чтобы не нарваться на неприятности. Я прекрасно помню, что сделали такие атаки с чешуёй отца Вэйнириса, и испытать это на своей шкуре желанием не горю.

Но и мелкие твари умудрялись причинять мне определённый дискомфорт. Уж не знаю, из чего там у них состоят зубы, но стоит мусорщику вцепиться в чешую, как он начинает её медленно поглощать, отчего по участку тела распространяется неприятный зуд. И это притом, что я могу спокойно тереться чешуёй о камни и не испытывать дискомфорта. Невероятная способность поглощать развилась у этих тварей.

Если позволить мусорщику содрать чешуйку и добраться до мяса, то зуд сменится резкой болью. Проморгали мы как-то такой момент, за что и поплатились. С тех пор Альвия начала бдить и, если какая тварь к спине прицепится, отстреливать её из рунных артефактов. Морф-сталь мусорщики тоже жрали довольно охотно, но у меня в пространственном кармане есть запас, так что дыры можно будет залатать чуть позже.

Чтобы хоть как-то осадить прыть тварей, я выдыхал вперёд струю рунного пламени, которое выжигало всё живое в нескольких десятках метров впереди, но слишком часто пользоваться этой способностью в замкнутом пространстве чревато серьёзными неприятностями. Так и угореть недолго.

– Солт, давай сделаем перерыв, – взмолилась Альвия после очередного удара очищающим огнём. – Дышать уже нечем.

Этот момент мы обговаривали отдельно. В нашем распоряжении появился идеальный инструмент, которым можно воспользоваться, если припрёт и надо будет немного отдохнуть и собраться с силами. Естественно, я говорю о пространственно-временном кармане. Момент для перемещения подвернулся удобный. Как раз есть пару десятков секунд после применения потока пламени, когда в ближайшей округе не будет врагов.

– Спрыгивай, – скомандовал я, как только припал брюхом к полу, и мысленным приказом освободил Альвию от защиты морф-доспеха.

Девушка ловко соскользнула с моей спины, и в следующую секунду я сменил форму на человеческую. Пара секунд – и мы устало попадали на пол в пространственном кармане. Ипостаси у меня разные, а вот выносливость – одна на двоих, так что сердце после такого марш-броска колотилось как бешеное. Рядом тяжело дышала и откашливалась Альвия. Гари мы нахватали в лёгкие немерено.

– Идти дальше без защиты я не смогу, – утирая выступившие от кашля слёзы, проговорила Альвия и этим движением размазала по лицу копоть.

– Ты похожа на трубочистку, – улыбнулся я.

– Ах, ты ещё и издеваться вздумал, – шутливо оскалилась жена. – Вот я тебе покажу! – Альвия бросилась в атаку и, навалившись всем телом, начала… щекотать.

– Всё, сдаюсь-сдаюсь, – еле сдерживая смех, быстренько капитулировал я.

– То-то же, – победно поставив мне на грудь ногу, заявила Альвия, но я быстренько провёл подсечку, подхватил жену на лету и, заключив в свои объятья, поцеловал.

В общем, мы не меньше часа выплёскивали скопившийся в крови адреналин самым неистовым образом.

– Есть у меня идея, как можно облегчить наше продвижение, – сообщил я, когда мы привели себя в порядок и поели. – Только надо немного попрактиковаться.

Немного растянулось для нас в пару дней, благо запас прочности у пространственного кармана оставался ещё вполне приличным. Вдвоём с Альвией мы можем безвылазно находиться внутри порядка пятидесяти дней.

Продумали и систему фильтрации воздуха. Рунная магия способна и не на такое, главное – знать, как правильно выстроить цепочку рун. К слову, в форме дракона работать с рунами мне было на порядок легче. Стоило только подумать, какой результат я хочу в итоге получить, как в голове возникала нужная последовательность. Оставалось лишь её воплотить и наслаждаться результатом. Если всё работает как надо, то можно поместить готовый конструкт в личную скрижаль, чтобы потом не тратить время на построение всей последовательности, а воплощать разом.

Сейчас, пока мы находимся вне зоны интересов Управляющих, да ещё и боремся с врагами Ушедших, можно работать с любыми рунами без ограничений, но когда вернёмся домой, придётся придерживаться системных правил и платить за малейшее нарушение баланса. Причём долг взыщут как с ипостаси Ушедшего, так и с обычного пользователя. Ладно, может, и не совсем обычного пользователя, но не суть.

В общем, я внёс изменения в структуру базового рунного щита и добавил функцию фильтрации воздуха. Окружить таким щитом тело дракона я пока не могу, слишком много требуется энергии на такую большую площадь, но миниатюрную фигуру Альвии я потяну. Да и потом, не получится у меня нормально передвигаться по узким тоннелям с таким щитом, застряну где-нибудь, а недостаток кислорода дракон переживает достаточно неплохо.

– Готова продолжать? – обратился я к Альвии, и та уверенно кивнула. – Задерживаем дыхание, погнали!

Вернувшись в тоннель, я мгновенно врубил заморозку времени, чтобы выиграть несколько дополнительных секунд. В нос тут же ударил почти позабытый запах гари и вонь поджаренной плоти. Выпустил в сторону медленно приближающейся толпы мусорщиков заранее подготовленный рунный диск и вжал иконку уникального умения. Трансформация в дракона прервала действие дара Ушедших, и рунный конструкт, резко ускорившись, врезался в толпу. Послышался многоголосый визг боли, но я не обращал на него внимания. Пока Альвия карабкалась мне на спину, я готовил к бою абсолютно новое оружие.

На идею меня натолкнул любимый Голливуд. Настоящий кладезь полезной информации и идей, воплотить которые в жизнь при помощи рунной магии не так уж и трудно. Существует множество фантастических фильмов, в которых герою, чтобы попасть в нужную локацию, надо пройти мимо разнообразных ловушек. Одним из вариантов охранных систем являются перегораживающие проход лазерные лучи. Вот я и подумал: почему бы мне не создать нечто подобное? Диаметр тоннелей, по которым мы движемся, не такой уж и большой. По пять вертикальных и горизонтальных лучей будет вполне достаточно, чтобы разрезать всех монстров по пути на несколько частей, что гарантированно их убьёт.

Да, конструкт получился весьма энергоёмким, и поддерживать его работоспособность при текущем объёме энергии дольше пятнадцати минут я не смогу, но мы ведь читеры и после исчерпания резервов можем вернуться в подпространственный карман, где спокойно восстановим шкалу энергии. И так можно повторять до тех пор, пока расстояние до поверхности не сократится до необходимого минимума. Идеальный план.

– Готова, – отчиталась Альвия, и я прикрыл её обновлённым щитом. – Шикарно! Воздух – как будто в лесу после дождя, ты чудо! – поступил восторженный комментарий жены.

В десятке метров от меня вспыхнула энергетическая решётка, – кхм, над названием этого заклинания ещё надо будет подумать, – и я сорвался вперёд. Я настроил конструкт таким образом, чтобы дистанция между мной и лазерными лучами всегда оставалась одинаковой. Я бегу – решётка двигается вместе со мной, я останавливаюсь – заклинание тоже замирает. И ведь ни одна мышь не проскочит, пока есть энергия. Всё гениальное просто.

Решётка, или всё же сеть, а и неважно, в общем, рунный конструкт врезался в немного прорежённую диском толпу, и в разные стороны полетели части мусорщиков. Энергетические лучи проходили сквозь туши монстров словно световой меч джедаев сквозь плоть врагов, то есть без малейшего сопротивления, так что мне всего-то и требовалось, что контролировать диаметр сети и следить, чтобы она не цеплялась за стены тоннеля, что в разы повышало расход энергии. Сафари, а не опаснейший рейд. Даже Альвия, вооружившись боевыми артефактами, умудрялась отстреливать на ходу укрывающихся в естественных складках местности и боковых ответвлениях тоннелей мусорщиков и тем самым зарабатывала себе базовые фракционы.

Нам пришлось прерваться для дозаправки дважды, но мы своего добились. Расстояние до поверхности сократилось до необходимого. Теперь можно наконец-то покинуть это опостылевшее подземелье и убраться от Мёртвого Мира как можно дальше.

– Когда окажемся в воздухе, не паникуй, – инструктировал Альвию я. – Мне потребуется несколько мгновений, чтобы обернуться в дракона, и я тебя обязательно поймаю.

– А я и не переживаю ни капельки, – улыбнулась мне жена. – Пока мы вместе, ничего не может случиться. Погнали, любимый, нас заждались друзья.

– Погнали, – улыбнулся я в ответ и, взяв Альвию за руку, активировал астральный перенос.

Мы летим домой!

Глава 4
Предупреждение

Картинка перед глазами сменилась, и в лицо ударил свежий воздух. Мы появились всего в сотне метров над землёй, так что пришлось действовать очень быстро. Обернувшись в дракона, я аккуратно поймал жену лапой и затем усадил в подготовленное для наездника место. Копошащаяся внизу орда мусорщиков нас, естественно, заметила и яростно взревела при виде исконного врага. А потом в нашу сторону стремительно полетел зелёный луч, причём всё случилось настолько быстро, что я еле успел среагировать.

– Нас здесь не любят, – хмыкнул я и, усиленно заработав крыльями, начал набирать высоту.

Удары посыпались на нас сплошным потоком. Звёздное небо Перекрёстка пронзали сотни лучей, к которым добавлялись тысячи более медлительных, но не менее смертоносных сгустков зелёной плазмы, как я стал называть их для себя. Я напрягал все свои силы, маневрировал, закладывал крутые виражи и рвался ввысь. Внезапно крыло пронзила резкая боль, и оно перестало слушаться. Лазерный луч всё же настиг меня, а без предвиденья увернуться не получилось.

Челюсти дракона сомкнулись, и колба с эликсиром жизни окатила горло приятной волной тепла. Рана мгновенно затянулась – можно продолжать. Не знаю, сколько длилась такая свистопляска, но с каждой минутой расстояние от земли всё увеличивалось, и уклоняться от ударов мусорщиков становилось ощутимо проще. Я уже собрался выдохнуть, как заметил прямо по курсу чёрную тучу. Хм, вроде бы на Перекрёстке не бывает дождей.

– Твою ж дивизию, это стая летающих тварей, держись. Аль! – догадавшись, с чем мы столкнулись, проговорил я и, заложив резкий вираж, ещё интенсивнее замахал крыльями.

Вот о чём говорил Аэлир. Мелкие летающие твари сбиваются в огромные стаи и охотятся на Стражей, что неосмотрительно удалились от своего мира слишком далеко. Они, словно пираньи, настигают свою жертву и мгновенно обгладывают до костей.

– Догоняют, – констатировала Альвия уже через пять минут.

– Вижу, – ответил я. – Работаю над модификацией лазерных лучей. Если удастся окружить нас мелкоячеистой сетью, то какое-то время продержимся. Надо дотянуть до границы с Перекрёстком. Там пространственный дар будет работать лучше, глядишь, и хватит ресурса прыгнуть сразу в башню Аэлира.

– Ты говорил, что оборудовал себе пещеру, – раздался в голове задумчивый голос Альвии. – Давай для начала переместимся туда.

– Зачем это? – удивился я.

– Я тут прикинула, у нас в запасе ещё есть немного времени, как минимум часа четыре. Если переместиться к Стражам, то они сразу вернут нас домой, и мы не сможем забить пространственный карман уникальными материалами, – пояснила жена. – Я хочу замок из камня Перекрёстка в нашем пространственном кармане.

– Ты ж моя умница, – не мог не похвалить Альвию я. – Сам думал об этом.

Но прежде всего надо отмахаться от летучей стаи пираний, которая довольно быстро сокращает разделяющее нас расстояние. Да и о мусорщиках на земле забывать не стоит, они не оставляют попыток нас достать.

Перестраивать схему рунного конструкта под перекрёстным огнём с земли – то ещё удовольствие, но я справился. Заклинание было далеко от идеала и потребляло целую прорву энергии, но соорудить что-то более серьёзное в таких чрезвычайных условиях я не смогу. По идее, тех минут, что нам удастся выиграть, должно хватить, чтобы покинуть нулевую точку.

Лазерная сеть окружила нас, когда монстры подлетели практически вплотную. Чтобы хватило энергии, пришлось уменьшить толщину каждого луча, но свою функцию заклинание выполняло на все сто процентов. Мелкие змеевидные мусорщики передвигались по воздуху без использования крыльев. Они просто летели к цели, немного извиваясь, словно передвигаются ползком. Мозгов у этих мусорщиков было ненамного больше, чем у остальных. Как говорится, вижу цель, не вижу препятствий.

Огромная стая довольно быстро облепила нас со всех сторон. Лучи разрезали монстров на части, но они не прекращали попыток прорваться. И ведь удавалось это некоторым. Невозможно за такой короткий срок сплести однородную сеть, кое-где ячейки получились немного больше, вот и просачивались единичные мобы, которых успешно отстреливала Альвия. Я же был полностью сосредоточен на удержании конструкта в работоспособном состоянии. Из-за постоянной нагрузки заклинание норовило отключиться.

Момент, когда мы пересекли эфемерный барьер с зоной Перекрёстка, я почувствовал сразу. Регенерация энергии резко возросла, и я тут же перенаправил входящий поток на усиление затухающего заклинания. Последние пару минут нам пришлось серьёзно понервничать. От перегрузки начали то и дело кратковременно отключаться различные сегменты сети, и часть летающей мелюзги смогла прорваться и начать грызть чешую, отчего всё тело непрерывно зудело. Альвия старалась как могла, но мгновенно отстреливать всю эту погань не получалось. Боевые артефакты перезаряжались хоть и довольно быстро, но всё равно с задержкой в несколько секунд.

– Уходим отсюда, – скомандовал я Альвии. – Действуем по экстренному варианту. Приготовься, три… два… один… Сейчас!

Опробовать на практике такой способ смены обличья мы не могли, ввиду стеснённых условий, так что сейчас мы проделывали подобный фортель впервые. Суть в том, что в момент превращения Альвия не должна касаться тела дракона. Трансформация попросту не сработает. Пришлось выкручиваться.

Альвия подпрыгнула в седле, и я сменил облик. Мы оказались на расстоянии друг от друга в несколько метров, и я, воспользовавшись астральным переносом, сместился в нужную точку, подхватил жену и уже вместе с ней прыгнул в оборудованную пещеру.

– Сработало, – восторженным шёпотом произнесла Альвия спустя десяток секунд, когда мы осознали, что всё-таки выбрались из смертельной западни.

– Сам в шоке, – честно ответил я. – Предлагаю взять денёк отдыха и продумать дальнейшие шаги.

Возражений не последовало, и уже через несколько секунд мы были в пространственно-временном кармане.

– Солт, это невероятно, мой баланс фракционов, – ошалевшим от изумления голосом прошептала Альвия.

– Что с ним? – насторожился я

– Там больше пяти тысяч базовых фракционов, – ещё тише произнесла жена. – Откуда? Я не понимаю.

– Зато я, кажется, догадался, – хмыкнул я. – Ушедшим не нужны фракционы. У них другая механика развития. Мы с тобой связаны, эта связь остаётся даже в другой ипостаси. Вот и получилось, что всех мусорщиков, что я уничтожил в теле дракона, записали на твой счёт.

– Но это нечестно, – насупилась девушка. – Я не убивала этих монстров.

– Можешь пожаловаться глобальной системе Ушедших, – хихикнул я. – Уверен, тебя внимательно выслушают и сделают соответствующие выводы.

– Издеваешься? – прошипела Альвия.

– Если только немножко, – честно признался я. – Ладно, как случилось, так случилось. Зато ты можешь прокачать магические ветви. Это же здорово.

– Здорово, – согласилась Альвия. – Выходит, мы ещё и спасибо Астерису сказать должны. Если бы он нас не обманул, то мы бы не совершили столь резкий скачок в развитии.

– Выходит, что так, – хмыкнул я, а потом мы с Альвией синхронно расхохотались и не могли успокоиться довольно долго. – Постой, – посерьёзнел я. – Когда мы вышли на Перекрёсток у пространственного кармана новая фишка проявилась.

– Какая? – с азартом спросила жена.

– Можно установить несколько точек входа/выхода в разных местах. Вошёл в одном – и мгновенно вышел в другом. Ну, условно мгновенно, само собой. То есть мгновенно для всех окружающих, кроме нас.

– Шикарно! – обрадовалась Альвия. – Солт, ты думаешь о том же, о чём и я?

– Если ты думаешь, что нам надо оставить точку выхода в одной уютной пещерке, чтобы можно было в любой момент вернуться на Перекрёсток и набрать ресурсов, а также пофармить базовые фракционы, то да, я думаю именно об этом. Я действительно скажу Астерису спасибо, когда в следующий раз увижу. Шикарней подгона и придумать сложно.

Появилось и дополнительное описание новой грани дара. Это изолированное во времени и пространстве измерение функционирует по своим законом. Например, выйти из него можно только в том составе, в котором вошёл. То есть не получится оставить Альвию внутри, а самому грузить каменные глыбы. Иначе возникнет временной парадокс.

Зато точек входа/выхода из пространственного кармана можно делать аж пять штук. И вот тут-то перед нами открываются поистине безграничные возможности. Если оставить одну точку в моей укромной пещерке, то после возвращения в Колыбель Миров мы сможем в любой момент вернуться на Перекрёсток, расстояние тут не играет никакой роли, а это доступ к фарму базовых фракционов и неограниченные поставки камня для строительства. Да и вообще, тут можно организовать запасную базу, куда не сможет добраться ни один враг. Не факт, что Стражи одобрят присутствие на Перекрёстке посторонних, поэтому, пожалуй, ничего не буду говорить о своих возможностях Аэлиру.

Полной уверенности в том, что получится тайком сбегать на Перекрёсток, само собой, у нас нет, поэтому мы потратили четыре часа на передислокацию огромных глыбин камня, которые уже в кармане разрезали на более мелкие части и перетаскивали их левитацией в дальний угол доступного пространства в виде одинаковых по размерам блоков. Времени на это на самом деле ушло гораздо больше, это в реале всего четыре часа прошло, но ведь для того, чтобы переместить какой-либо объект в карман, нужна энергия, и приходилось восстанавливать её в кармане. В итоге запас камня у нас образовался довольно приличный. Не факт, что хватит на замок, но уж приличное поместье построить уже сможем.

Переместиться прямиком в башню главы Стражей у нас не получилось. Всё пространство на километры вокруг подконтрольного мира было надёжно защищено, ни одна мышь не проскочит. Пришлось перемещаться в максимально близкую точку, а потом топать на своих двоих. В смысле лететь на своих двоих, ааай, да и ладно, не суть.

В общем, не ожидающий повторной встречи со мной Аэлир был, мягко сказать, удивлён. Но оно и понятно, когда видишь человека, которого отправил домой несколько дней назад, в полной уверенности, что никогда больше не увидишь, а он возвращается, да ещё и не один, и в ипостаси дракона… Мда, к такому жизнь Аэлира точно не готовила.

– Честно признаюсь, я поражён, – после продолжительной паузы первым начал диалог Страж. – Такого в моей жизни, пожалуй, ещё не случалось.

– Всё когда-нибудь происходит в первый раз, – изрёк философскую мысль я. – Зато будет что рассказать внукам. Я вот насобирал материал для историй на несколько поколений вперёд.

Раскатистый хохот, огласивший округу, стал свидетельством, что Аэлиру шутка понравилась.

– У Стражей не бывает внуков, – ответил дракон. – Мы передаём знания отпрыску и уходим в чертоги предков, чтобы воплотиться позже в новом теле.

– И вы помните все прожитые жизни? – заинтересовался я. – Такая каша, наверное, в голове.

– Мы вспоминаем себя лишь в чертогах, – ответил Аэлир, а потом тряхнул головой, словно вышел из транса, и сменил тему разговора. – Вот и что мне теперь с вами делать?

– Как это что? – удивился я. – Мы просто вернёмся домой.

– Не всё так просто, как бы тебе хотелось, юный Страж, – тяжело вздохнув, проговорил дракон. – Вэйнирис кое-чего не предусмотрел, ввиду своей молодости и неопытности. Не все Ушедшие похожи друг на друга, это ты уже понял. Нас всех объединяет наличие искры, которая может пробудиться лишь у Ушедших и их потомков. Но Небесные Стражи избрали путь защитников, и у нас есть одна крайне важная особенность. Мы не можем долго жить вдали от родного мира.

– Эмммм, – выдавил из себя я. – Всё ещё не вижу проблемы.

– Проблема в том, что ты прибыл к нам из Внешнего пояса миров, и у тебя уже успела сформироваться прочная связь с родной планетой, – пояснил Аэлир, и тут до меня, наконец, дошло. Вот это я попал! – Ты стал первым и, скорее всего, единственным Стражем своей планеты, и изменить это уже невозможно.

– Сколько у меня времени? – справившись с потоком нахлынувших эмоций, спросил я.

– Не более цикла, – ответил Аэлир. – Если ты не вернёшься домой, твоя искра угаснет, и ты умрёшь.

– Умрёт ипостась Ушедшего? – на всякий случай уточнил я, хотя уже догадывался, каким будет ответ.

– Нет, Солт, – покачал головой дракон. – Разделение на две ипостаси условно. Искра одна. Вдали от родного мира ты не будешь становиться сильнее. Наоборот, ты начнёшь слабеть.

– А на панели рунного мастера эта слабость не отразится? – уточнил я.

– Всё, что касается цифровых панелей и находится под присмотром Управляющей, останется неизменным, – ответил Аэлир.

– Мои фокусы со временем помогут отсрочить угасание искры? – продолжил задавать вопросы я. – Считается только реальное время?

– Разве что ты отыщешь место, где не существует самого понятия времени, – усмехнулся Аэлир, а я чуть было не поперхнулся.

Получается, что Стражи не могут определить, какие грани даров Ушедших у меня разблокированы. Хм, да Аэлир вообще понятия не имеет о том, на что способны дары. Лишь бы Альвия мне всю контору не спалила. Вон как глаза от удивления выпучила. Ладно, такую реакцию можно списать на абсурдность заявления Аэлира.

– Очень смешно, – с нескрываемым скепсисом ответил Стражу я и мысленно цыкнул на Альвию, которая перевела удивлённый взгляд уже на меня. – Ладно, я понял, в моём распоряжении есть год. Скажи, если я смогу за это время завладеть Наследием, ты поможешь перезарядить портал на Землю? – в лоб спросил я.

– Если ты получишь право распоряжаться Наследием, то портал тебе не понадобится, – ответил Аэлир. – Это твой единственный шанс, Солт, но боюсь, что времени слишком мало, а сила твоих конкурентов в этой гонке велика. Спаситель мира – очень серьёзный статус. Он наделяет владельца невероятной силой. Да и у остальных припрятаны козыри в рукавах. Будь предельно осторожен.