Текст книги "Ушедший (СИ)"

Автор книги: Андрей Ефремов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Мы с Солтом потом вернёмся и всё спрячем, – хмыкнула Ведьма, к которой вернулась былая уверенность. – Не думаю, что системе понравится, если мы притащим технологичное оборудование в магический мир. Или заберёт себе, или объявит охоту за иномирными артефактами. Тебе же придётся безвылазно сидеть в Колыбели миров и думать о своём поведении, – язвительно добавила подруга. – Пока не поймём, как починить искру, ходу на Перекрёсток для тебя нет, Ярс.

– Да понимаю я, – буркнул Ярослав.

– Всем приготовиться, – прервал дружескую перепалку я. – 3… 2… 1.

– Есть контакт, – подтвердил получение доступа Ярс.

– Заходим в карман, – скомандовал я, и мы синхронно сделал шаг вперёд.

– Получилось, – обрадовался Ярослав.

– Ещё нет, – поправил его я. – Теперь надо выйти в Колыбели миров. Готовы? Погнали!

Глава 22
Проблема

– Эммм, Хьюстон, кажется, у нас проблема, – раздался неестественный, шипяще-свистящий голос Ярса.

– Твою ж дивизию, – выругалась Ведьма. – Так вот какой план был у этого отморозка.

– Блиииин, – стукнул себя по лбу я. – Вот это попадос.

Мёртвый Герцог преподнёс нам очередной неприятный сюрприз. Как оказалось, любой, кто использует цифровой ключ, автоматически перерождается в нежить. Повелитель Некроса извлекает выгоду даже из смерти своих самых сильных слуг. Идеальный план ведь. Вряд ли цифровыми ключами будет пользоваться кто-то рядовой. Победить генералов не так уж и просто. На это способны лишь сильнейшие маги или обладатели даров. Вряд ли кто-то удержится от искушения стать сильнее и разблокировать шестую ступень какой-нибудь магической ветви. Я ведь и сам планировал это сделать, только немного позже.

– Меня куда-то тянет, – уже не на шутку паникующим тоном произнёс Ярс. – Держите меня, я не могу сопротивляться этому зову!

– Так, все в портальный зал под за́мком, оттуда нет выхода, – скомандовал я и, подхватив Ярса, совершил астральный перенос в нужную точку, ну а Ведьма добралась своим ходом.

– Ну ты и страшилище, – осмотрев друга, со смешком выдала Ведьма.

– Вот щас совсем не смешно, – буркнул Ярослав. – Что со мной стало?

– Ты переродился в нежить и попал под влияние врага всего живого, известного в этом мире как Мёртвый Герцог, – пояснил я.

– Так, давайте перерождайте меня обратно, – зашипел Ярс, осматривая свои руки, которые выглядят как кости, обтянутые кожей, без малейшего намёка на мышцы.

– Выключай панику, – жёстким тоном произнесла Ведьма. – Мы во всём постепенно разберёмся. Давай по существу. Первый шаг – ознакомление с интерфейсом и сбор информации. Ты получил «прописку» в местной системе?

– Да, – кивнул Ярослав, а потом начал озвучивать информацию из своего интерфейса, периодически жалуясь на неприятный, усиливающийся зуд зова, который с каждой минутой становилось всё сложнее терпеть.

Система высоко оценила развитие Ярса и присвоила ему очень большие цифры характеристик. У меня гораздо скромнее всё было. В воинской панели он сразу получил высокие ступени многих навыков. Выше пятой система выдать не может, путь от магистра до архимагистра тернист и долог, но и пятёрка – очень круто на старте.

Когда Ярс перешёл к магической панели, началось самое интересное. По условиям ритуала перерождения в нежить, что была заложена в конструкцию цифрового ключа, пользователь теряет связь со всеми магическими ветвями, кроме ветви смерти, которая обретает гораздо бо́льшую мощь, чем у живых. Но инициация Ярса произошла на Перекрёстке, вне поля зрения Управляющих. Оцифровку нового пользователя проводила некая надсистемная структура, с куда более высокими полномочиями, чем Управляющие мирами. Эта структура проигнорировала навязанный сторонними силами ритуал и оцифровала профиль Ярса как полагается, а перерождение в нежить произошло уже после захода в Колыбель миров, и отменить решения, принятые вышестоящей инстанцией, наша местная система оказалась не в силах.

В итоге сложилась уникальная ситуация. Когда Ярс проник в Колыбель миров, запустился протокол перерождения в нежить, и система попыталась внести коррективы в его профиль, но столкнулась с проблемой. Ярс зачитал нам с Ведьмой лог-сообщение, где система указывала на возникшую ошибку. Способ решить противоречие система так и не нашла и была вынуждена оставить Ярсу доступ к врождённой магической ветви, но и не усилить магию смерти тоже не могла.

Вот и получилось то, что получилось. Ярс стал первым магом этого мира с двумя основными ветвями: смерти – да ещё и усиленной – как «подарок» от Мёртвого Герцога, и огня, как врождённой предрасположенности.

А ещё у Ярса сразу пробудилось и ментальное око. Именно за счёт этой фишки потомков Ушедших он и сохранил свободу воли и не попал под полный ментальный контроль Мёртвого Герцога, как изначально задумывалось. Зов он ощущает, но может сопротивляться ему, да ещё и ментальную устойчивость заодно прокачивать. Когда станет совсем невмоготу, можно будет в карманное измерение нырнуть, чтобы немного передохнуть.

Помимо очевидных минусов, у нового состояния Ярса были и плюсы. Во-первых, он может беспрепятственно проходить сквозь барьер Ушедших, как любая другая нежить, а следовательно, в полку наших помощников в гонке за Наследием прибыло. Со временем мы придумаем, как разрушить связь Ярса с Мёртвым Герцогом, и Ярослав станет нашей полноценной, превосходно обученной боевой единицей.

Во-вторых, по мере его прогресса мы сможем получше узнать, на что способны перерождённые маги смерти, и нам будет проще с ними справиться. Во время осады Порубежного я столкнулся с таким магом и тогда был очень неприятно удивлён. За барьером Ушедших дары не смогут дать нам преимущество, а знать о реальных возможностях врага очень важно.

Ну и в-третьих, Ярс может пользоваться всеми фишками нежити. Перерождённые маги способны чувствовать себе подобных, в том числе и под имитацией. Кстати, этот скилл Ярсу тоже доступен, но это уже в-четвёртых. Мы не ошиблись, когда назвали новую способность нежити имитацией. Именно так она на самом деле и называется. Шикарнейшая вещь, между прочим. Распознать нежить под имитацией практически невозможно, даже инквизитор не сможет почувствовать, и это идеальное прикрытие для меня на предстоящем клановом турнире. Ярс сможет притворяться главой клана «Земляне», когда в непосредственной близости от нас будет находиться Астерис.

Минусы тоже весьма неприятные. Я не смогу принять Ярса в гильдию охотников за головами, а следовательно, он не сможет пользоваться всеми бонусами. Ну и риск сгореть заживо, если случайно ступить на подконтрольную Источнику жизни землю, тоже весьма напрягает. После официального открытия Чуда Света Ярсу надо держаться от Гвинса как можно дальше. Неизвестно, на какой радиус распространится влияние Источника жизни после перехода на второй уровень.

– Так, давайте передохнём, у меня сейчас мозг через уши вытечет, – взмолился Ярс, который больше не мог терпеть ментальный зов Мёртвого Герцога.

– Как возьмёшь первый ранг ментальной устойчивости, станет полегче, – проговорил я. – Так что лучше терпи, пока терпится.

– Хм, может, Ярсу одну из магических башен, что месси Улинэ отгрохала, отдадим? – предложила Ведьма. – У тебя ведь ещё остался лимит обороня, как раз должно хватить времени для нанесения рун. Можно ведь создать внутри башни изолированное в плане ментальных воздействий пространство.

– А это мысль, – обрадовался я. – Надо только подумать, где поставить башню и как её защитить.

– И буду я, аки принцесса, томиться в башне, под охраной злого дракона, – буркнул Ярс, и мы с Ведьмой дружно заржали, представив эту картину.

– С защитой проблем не возникнет, – отсмеявшись, проговорила Ведьма. – Я как раз новую грань дара разблокировала и теперь могу прикрывать абсолютной невидимостью стационарные объекты на длительное время. Так что можно поставить башню на каком-нибудь тропическом райском островке и периодически устраивать себе отдых.

– На пляже поваляться – эт я всегда за, – первым высказался Ярослав. – Может, не такой бледной моя новая кожа станет.

– Хм, а ведь Ярс может помочь нам с проблемой острова графа аль Нокте, – вдруг сообразил я. – Вряд ли барьер отреагирует на нежить.

– А ведь точно, – обрадовалась Ведьма. – Надо будет обдумать всё, когда появится время. Да и Ярсу прежде немного освоиться с местными реалиями не помешает. В общем, перед тем как отправляться в карманное измерение на четыре месяца, надо побольше фракционов Ярсу набить. Уверена, Улеандиил сможет неплохо натаскать Ярса в магическом плане.

– Тогда вам прямая дорога в Долину Тысячи Островов, – кивнув в знак согласия, проговорил я. – Там отличная компрессия времени, и фракционы всех типов падают.

– Подраться – эт я тоже всегда за, – усмехнулся Ярослав, но в его нынешнем состоянии это выглядело жутковато. – Но вначале надо бы пожрать. Я так понимаю, желудка у меня теперь нет, а есть всё равно хочется.

– Да, теперь твоя еда – это вот такие вот шарики, – улыбнулся я и сгенерировал на ладони приличную порцию некротической энергии.

– Уже ненавижу этот мир, – буркнул Ярс, но угощение принял. – Ничё так, есть можно, – прокомментировал он после того, как небрежно забросил шарик в рот и проглотил. – Хм, зуд уменьшился. Есть ещё вкусняшка?

– Солт, ты попал, – уже откровенно ржала Ведьма. – Ты этого проглодита не прокормишь.

– Погоди, – притормозил я веселье подруги, потому как в голове закрутилась какая-то не до конца оформившаяся мысль. – Получается, что если этот зов можно ослабить порцией некротической энергии, то он исходит не от Мёртвого Герцога, а от ядра Некроса – силы, антагонистической нашему Источнику жизни. Это ядро, генерирующее невероятное количество некротической энергии, привлекает Ярса. Ментальное око освободило его от подчинения Мёртвому Герцогу.

– Похоже, что так, – кивнула Ведьма. – Скорее всего, именно при помощи ядра Некроса Мёртвый Герцог смог превратить цифровой ключ в ритуальный предмет.

– Погнали в карманное измерение, надо кое-что проверить, – скомандовал я. – Ну как? Легче? – поинтересовался у Ярса я.

– Зуд остался, но тянуть в конкретную сторону меня перестало, – пожав плечами, ответил Ярс.

– Значит, расстояние до ядра не имеет значения, – задумчивым тоном проговорил я. – Ну-ка, держи ещё шарик некротики.

– Всё, больше не лезет, – откусив примерно половину предложенной порции, вернул остаток обратно Ярослав. – Зуд ослаб, но всё равно ощущается, – после небольшой паузы отчитался он.

– Это не зуд, – наконец-то догадавшись активировать истинный взгляд некроманта и просканировать Ярса, ответил я. – Так нежить ощущает нехватку энергии. То есть ты чувствуешь голод, а ядро Некроса – это невероятно мощный источник некротической энергии, я бы даже сказал неиссякаемый, вот тебя к нему и тянет. И сила этой тяги зависит от запасов некротики в личном резервуаре.

– Уже что-то, – облегчённо выдохнула Ведьма. – Но бдительность терять всё равно не стоит. Наверняка у Мёртвого Герцога есть запасные варианты, как подчинить себе новообращённого. Ярс теперь – прямой конкурент и высшая степень угрозы для него. Он же все тайны нежити нам выдаст. Нам невероятно повезло, что инициация проходила на Перекрёстке.

– Нам повезло, что мы использовали цифровой ключ на потомке Ушедших, у кого есть ментальное око, – хмыкнул я. – Без этого девайса Ярс бы попал под полный ментальный контроль Мёртвого Герцога. Можно сказать, мы лёгким испугом отделались. Единственная проблема – это постоянная нужда в больших дозах некротической энергии. Но у меня есть способ её решить. Лови квест, Ярс. Чем быстрее выполнишь, тем лучше. В награду получишь полезную абилку под названием «вампиризм» и сможешь самостоятельно выкачивать жизненные силы и преобразовывать их в некротическую энергию.

– Между прочим, ты и мне квест с шикарной наградой обещал, – вспомнила Ведьма. – Что там за скилл хоть дают? Стоит оно того?

– Теневой рывок, – хмыкнул я. – Позволяет мгновенно переместиться к тени выбранного пользователя.

– Ухххх, – восторженно воскликнула Ведьма. – Такая штука мне точно нужна.

– Придётся поднапрячься, чтобы выполнить квестовую цепочку, – предупредил я. – Но первым делом – вампирик для Ярса. Без этого скилла он долго не протянет. У нежити каждый чих потребляет некротику.

– Идёт, – согласилась Ведьма. – Но максимальную защиту на башню всё равно поставь. Ярсу нужен дом вдали от Источника жизни. Хм, может быть, где-нибудь на островах спящий портал Ушедших найдётся? Это было бы идеально.

– Договорились, – кивнул я и, вновь обернувшись в дракона, приступил к работе.

Я разошёлся на полную катушку и зачаровал башню специально под специфические нужды Ярса. Пришлось внести в конструкцию этого изобретения небольшие изменения и добавить конвертер энергии. Теперь Ярослав в любой момент сможет преобразовать ману из сосредоточия в некротическую энергию и пополнить свой резервуар. Ну и разнообразными защитными рунами башню под самую макушку нафаршировал. С абсолютной невидимостью Ведьмы найти башню не сможет никто. Я даже не уверен, что это будет под силу Стражам.

Осталось только выбрать подходящее место и материализовать там башню. Да, сосредоточие проращивать Ярсу придётся довольно долго, но функцией конвертера энергии он сможет пользоваться уже сейчас. Всего-то и надо, что временно установить на месте сосредоточия крупный накопитель маны и своевременно пополнять его магической энергией. Ну а когда придёт время уходить в карманное измерение на четыре с лишним месяца, башню можно будет взять с собой и заодно и сосредоточие прорастить.

– Так, с характеристиками и навыками у тебя все зашибенно, так что держи снаряжение, – проговорил я и начал выгружать из инвентаря разнообразные предметы. – Как этим всем пользоваться, тебе объяснит Ведьма, когда вы оправитесь в рейд. Но для начала нам надо вернуться на Перекрёсток и разобраться с оборудованием.

Ярс утвердительно кивнул и начал подробно объяснять, что нам надо сделать. Нууу, как нам. Основная часть работы предстоит Ведьме, потому как только она худо-бедно имеет представление, как работает техника, завязанная на энергетику искр. Мне же достанется роль «принеси-подай и смотри, чтобы никто в гости не забрёл».

Вернувшись в реал, я сразу начал искать подходящий остров для башни Тёмного Властелина, как назвал своё новое жилище Ярс. Идея Ведьмы мне понравилась, но, к сожалению, спящих порталов Ушедших под островами не нашлось. Зато один портальный зал обнаружился на дне моря, и мне в голову тут же пришла гениальная идея. Зачем нам нужен уже известный и, скорее всего, обжитой остров, когда мы можем сделать свой. Вернее, не сделать, а просто поднять портальный зал Ушедших со дна и на его верхней грани поставить башню Тёмного Властелина. Может быть, Ведьма даже сможет весь этот островок абсолютным инвизом накрыть. В общем, надо пробовать.

Задумку удалось реализовать довольно быстро. Всего пару часов провозились. Но результат того стоил. Теперь посреди моря образовался новый островок с одинокой башней, но вряд ли кому-нибудь суждено его когда-нибудь увидеть. Абсолютная невидимость – штука чертовски клёвая. Там мы сможем даже от другого одарённого спрятаться. Астерис может проплывать в метре от башни и не почувствовать нас.

А ещё я перенастроил портал и снял все ограничения на перемещения в смежные измерения. То есть Ведьма с Ярсом, впрочем, как и любой другой член клана, теперь смогут переместиться в башню, спуститься к порталу и отправиться в рейд за фракционами. Надо только перстни с путеводными рунами всех членов клана перенастроить на новую точку эвакуации.

В общем, у нас появилось надёжное убежище на случай возникновения проблем, куда можно мгновенно переместиться. Хрен нас кто здесь найдёт.

– В общем, обживайся пока, – сообщил я Ярсу, когда мы с Ведьмой закончили работать. – Мы погнали на Перекрёсток, а ты пока список всего необходимого себе составь. Мебель там и всё такое. Я, конечно, не уверен, что нежить спит, но у тебя часто будут нормальные, живые гости, – улыбнулся я.

– Ага, очень смешно, – буркнул Ярослав. – Просто обхохочешься. Придумайте лучше, как меня обратно человеком сделать.

– Боюсь, Ярс, что для этого нам нужно завладеть Наследием, – озвучила давно витающую в моей голове мысль Ведьма. – Придётся тебе пока мертвяком побыть. Но во всём надо искать свои плюсы. Мы на еде кучу золота сэкономим.

– Хорошая шутка, – признал Ярс. – Ладно, идите уже. Мне надо подумать, как я буду обставлять свою башню Тёмного Властелина.

Глава 23
Технология

С оборудованием из родного мира Ведьма возилась довольно долго. Судя по не сползающей с лица улыбке, эта возня доставляла ей реальное удовольствие. Подруга разве что ностальгическую слезу не пустила. Я с огромным интересом наблюдал за манипуляциями девушки. Всё же я уроженец технократического мира и люблю копаться в разнообразных гаджетах. А посмотреть в притащенных Ярсом образцах определённо было на что. Одно оружие чего стоит.

Тяжёлые плазмоизлучатели – это реально вещь. На одной эргоячейке, как обозвала элемент питания оружия с альтернативной Земли Ведьма, такой автомат может выдать тысячу выстрелов. И каждый выстрел способен прожечь насквозь голову прокачанного мусорщика. Эргоячеек Ярс прихватил с собой с запасом. Три экранированных контейнера приличных размеров ими забиты. Так что нам под силу устроить этим тварям локальный филиал ада, при этом неплохо на этом заработав.

А ещё в наши руки попала передовая автоматизированная система безопасности. Шикарная вещь! После развёртывания накрывает определённую область специализированным полем искажения, которое даёт не только визуальную маскировку, но и не выпускает наружу все сигналы, включая энергетические сигнатуры искр. Эта система была разработана каким-то гением специально для защиты от зоргов, которые могут чувствовать людей на большом расстоянии. По идее, эта экспериментальная система гарантированно защитит нас от нежелательного визита мусорщиков, а в идеале – и скроет от глаз Стражей.

Собственно, развёртыванием этой системы мы и занималась на протяжении трёх часов. Ярс понятия не имел, как она работает, но вместе с экспериментальным образцом упёр инструкцию, вот мы и разбирались.

– Вроде всё сделали, как написано, – оглядев кучу разнообразных датчиков, которые мы установили на стенах нашей пещеры, проговорила Ведьма. – Запускаем?

– Да, – ответил я. – Ты не представляешь, как у меня руки чешутся спрятаться под абсолютом на краю уступа и начать мусорщиков на плато из плазмоизлучателя отстреливать. Мы же как в тире там половину тварей за полчаса выкосим.

Ведьма хмыкнула, а потом небрежным движением ткнула в сенсор на центральном устройстве. Периферийные датчики, получив команду от процессора, активировались и начали генерировать защитное поле. Пять минут – и пространство нашей базы окутал полупрозрачный барьер.

– Нужна проверка, – заявила Ведьма. – Дуй наружу и попытайся меня обнаружить всеми доступными средствами.

Первое, что я попробовал, – око целителя. Врубил заклинание ещё до того, как покинул защищённое пространство. Вот я вижу чёткую сигнатуру жизненных сил подруги, но стоит сделать шаг за барьер – и как отрезало. Ни единой искорки жизненных сил. С внешней стороны отличить барьер от обычного камня решительно невозможно. Идеальная иллюзия. Хм, а я ведь и рунный маркер Ведьмы больше не ощущаю, поразительно.

– Приём, как слышно? – настроившись на канал связи с Ведьмой, мысленно спросил я.

– Слышу тебя хорошо, Солт, – сразу ответила девушка.

– Невероятно. Ментальная связь работает, а сигнала от рунного маркера нет, – поделился я новостями. – Ярс принёс потрясающее устройство. Оно даже излучения рунной магии полностью блокирует.

– Да, Лика у нас реально гений по части разнообразных крутых устройств, – с нескрываемой гордостью в голосе ответила Ведьма. – Ладно, тест можно считать успешным. Давай ещё пяток защитных турелей поставим, и тогда уже можно будет немного пострелять. Самой хочется поголовье тварей сократить.

С установкой турелей и их подключением к искусственному интеллекту защитной системы провозились полчаса. Теперь любого нарушителя периметра ждёт заряд плазмы. Главное – не забыть раздать всем нашим идентификаторы, стилизованные под наручные часы, чтобы ИИ случайно не пальнул в своих. По мере увеличения базы надо будет и другие системы для обороны подключить, но на первое время уже сделанного должно хватить.

– Может быть, парочку турелей с собой прихватим? – предложил я. – Установим где-нибудь в удобном месте, ты их невидимостью накроешь. Будут у нас дополнительные огневые точки.

– Заманчиво, но нет, – немного подумав, ответила Ведьма. – У нас не так много турелей, а риск, что мусорщики уничтожат огневые точки, высок. Лучше оставить их для обороны базы. Мобам и тяжёлых плазмоизлучателей хватит. А ещё я снайперку хочу опробовать.

Пришлось признать правоту подруги. Ценное имущество стоит поберечь. Мало ли как оно всё сложится в будущем.

Проблема с оружием обнаружилась сразу. Как оказалось, неоцифрованные предметы невозможно загрузить в инвентарь. Но это ещё полбеды. Во время телепортации предметы остаются на своём месте. Даже астральный перенос не сработал. Местные управляющие алгоритмы попросту не видят это оружие. Пришлось нам грузиться на Мора и лететь в нужную точку своим ходом. Хорошо ещё, что Ведьма прокачала свой дар и теперь может накрывать абсолютом нас вместе с петом.

– Давай подготовим несколько огневых точек, – предложила Ведьма. – Оставим там разные образцы оружия, которые надо протестировать, я накрою местность инвизом, и, если точка засветится, мы сможем переместиться в другую порталом.

– Шикарная мысль, так и сделаем, – тут же одобрил предложение я. – Давай ещё ориентиры в точках оставим, чтобы заряды астрального переноса не расходовать.

На подготовку потратили целый час. Мусорщиков на плато стало гораздо меньше. Тут остались лишь крупные особи, что ещё не успели окончательно переварить сожранный мир. Вот и ладненько. Мелочовка не будет под ногами мешаться. Главное, чтобы фракционы исправно капали. А то может случиться так, что раз система не видит оружия, то и за убитых с его помощью мусорщиков награда не полагается.

– Погнали! – улыбнулся я и первым нажал на спусковой крючок излучателя. Разогнанный до невероятных скоростей сгусток плазмы прожёг мусорщику череп, и на мой счёт упали первые фракционы. – Работает, – восторженно произнёс я и, прицелившись в голову следующего моба, выстрелил. – Кто набьёт меньше фрагов, тот чистит всё оружие без магии, – в пылу азарта ляпнул я.

– Ооо, это ты зря сказал, – улыбнулась Ведьма, а потом начала вести ураганный огонь по врагу, причём с такой точностью, до которой мне ещё расти и расти.

Итог этой дуэли оказался вполне закономерен. Я вчистую продул подруге. Иногда я забываю, что Ведьма прожила уже не один десяток жизней и во многом гораздо опытнее меня. Что же, будет мне уроком. Как говорят на Земле? Язык мой – враг мой. Повезло ещё, что обслуживать столь технологичное оружие – это тебе не калаши от порохового нагара чистить.

В общем, итогом нашего сафари стали совершенно фантастические цифры. За какой-то час я настрелял свыше семи тысяч базовых фракционов, а Ведьма и того больше. Безмозглые твари оказались бессильны против нашей тактики. Благодаря прикрытию абсолютной невидимости, которой мы накрыли огневые точки, мусорщики понимали, откуда по ним ведётся огонь, далеко не сразу, а когда понимали, Ведьма генерировала в стороне от нас фантома, который отвлекал внимание толпы, и мы под шумок перемещались к следующей точке, чтобы продолжить кошмарить мобов. Закончили такую чехарду только когда полностью опустошили боезапас. Знали бы, что так легко пойдёт охота, взяли бы больше патронов.

– За оружием вернёмся потом, – сообщил Ведьме я. – Ничего с ним здесь не случится, а я уже на тренировку к Улеандиилу опаздываю. Каждая минута опоздания будет стоить мне очень дорого.

– Ты, главное, почистить оружие не забудь, – хмыкнула Ведьма.

– Да уж не забуду, – недовольно буркнул я и совершил астральный перенос на базу.

За время нашего отсутствия никаких происшествий не случилось, поэтому мы без задержек вернулись в башню к Ярсу. Жаль, что взять с собой в Колыбель миров плазмоизлучатели не получилось. Оружие исчезло из наших рук во время перемещения в карманное измерение.

– Что-то вы долго, – пожаловался Ярослав. – У меня в голове не так много дизайнерских мыслей. Хорошо ещё, народ в гости заходил, а то скоро я со скуки на стены лезть начну.

– Ничего, я тебя сейчас загружу работой, – хмыкнула Ведьма. – Дай мне пять минут: в гильдейское хранилище за необходимыми предметами заскочу. Встречаемся у портала. Солт, ты ведь вроде бы тоже в штаб-квартиру спешил? Подкинешь?

– Да не вопрос, – хмыкнул я. – Удачи в рейде, – обратившись к Ярсу, проговорил я и открыл портал.

– Ты опоздал, ученик. За мной! – с ходу услышал я претензию от Улеандиила и обречённо поплёлся вслед за ушастым тираном: пятой точкой чую, что ближайшие сорок часов мне очень не понравятся. – Пей, – проговорил эльф, когда мы зашли на полигон, и протянул мне колбу с темно-фиолетовым содержимым.

Задавать глупые вопросы типа «что это?», само собой, не стал. Видящий я или мимо проходил? А ну-ка: «Суть».

– Вы сдурели, учитель? Эта хрень меня убьёт, – возмутился я.

– Убьёт, – не стал отрицать Улеандиил. – Но не сразу, а через сорок восемь часов. Зато, помимо всего прочего, всё это время твой организм будет работать в настолько эффективном режиме, что за двое суток с таким непревзойдённым мастером в наставниках ты усвоишь столько, сколько при обычных условиях не усвоил бы и за год. Ну а потом Альвия тебя биением жизни вылечит, – проговорил эльф и добавил намного тише: – Наверное.

– И много у вас таких зелий? – смерив учителя подозрительным взглядом, спросил я.

– Двадцать штук купил, – с гордостью заявил Улеандиил. – Целое состояние на них потратил. Лучше в ближайшее время не заглядывай на свой банковский счёт. Ты ведь хотел стать одним из лучших? Так это твой единственный шанс. Пей.

Ох, чувствую, что добром эта затея не кончится, но спорить не имеет смысла. Откупорив колбу, я опорожнил содержимое. По внутренностям пробежал жидкий огонь, и я почувствовал, как каждая клеточка тела наполняется энергией.

– Отлично, – улыбнулся Улеандиил. – А теперь приступим.

Следующие двое суток стали для меня самыми сложными за всю жизнь. Эльф окончательно отринул все свои ограничители и показал мне, на что действительно способен архимагистр клинка при поддержке магии высоких ступеней. Выпитое зелье разогнало моё восприятие до невероятных значений, что помогало подмечать даже самые незначительные, но невероятно важные движения учителя, а когнитивный шторм позволял всё это запомнить.

Ну и других архиполезных эффектов у зелья было немерено. Одна только ударная регенерация позволяет мгновенно залечивать любые раны. Прям как у Росомахи. Идеальная связка для обучения, если бы не цена, которую заплатит любой, кто осмелится выпить это зелье. Оно называется «Смертный бой», ну или «Зелье финальной ярости». Потому как любой, кто его выпьет, станет практически неубиваемым, но гарантированно отбросит коньки в течение следующих сорока восьми часов. Точных цифр нет, как и лекарства, но Улеандиил считает, что истинный взгляд целителя в совокупности с уникальным биением жизни поможет, и я склонен ему верить.

– На первый раз достаточно, – произнёс эльф спустя тридцать часов. – Альвия, твой выход, – кивнул моей жене Улеандиил.

– Солт, начинай передавать данные, – приказала жена, а потом испуганно ойкнула.

Ну да, сейчас мои внутренние органы находятся в состоянии прокрученного через мясорубку фарша. Как там говорится в земной поговорке? Фарш невозможно прокрутить назад? А вот придётся, с магией возможно всё.

– Ты молодчина, – устало улыбнулся я, когда Альвия погасила золотую сферу биения жизни, а потом сознание вышло из чата.

Настолько хреново мне ещё в жизни не было. Проспав аж пятнадцать часов, я проснулся с дикой болью в каждой клеточке тела. Альвия меня ещё три часа эликсиром жизни отпаивала, прежде чем я более или менее оклемался.

– Вот и оно того стоило? – недовольно буркнула жена.

– Если смогу побить герцога де Арса на турнире, то да, – ответил я. – Ну и от Лучезарного мне такие тренировки отбиться помогут. Не забывай, Астерис хочет натравить на меня ликвидатора.

– ТренировкИ? – выделила голосом последнюю букву жена. – Только не говори, что ты собрался вновь пить это ужасное зелье.

– Собрался, – подтвердил я. – Улеандиил двадцать порций купил. Пойми, Аль, у местных сильнейших огромная фора передо мной. На Земле не учат сражаться с малых лет. Бой с Метаморфом показал, насколько я становлюсь уязвимым без даров. Мы чудом выжили. За счёт этих зелий я могу существенно сократить своё отставание хотя бы в плане боёвки. Двадцать зелий равноценны двадцати годам обучения. Я уже чувствую, как возросло моё мастерство. Я уверен, что уже сейчас способен победить опытных вояк типа Грамсварда в честном поединке без использования магии, возможно, даже Фарука, но этого мало. Против нас выступят легионы нежити и лучшие маги Колыбели миров. Я должен быть готов. Точнее, обязан, потому как в противном случае – смерть, причём не только моя, но и твоя.

– Ты прав, – признала Альвия. – Но мне всё равно не нравится этот метод.

– Мне тоже, Аль, но боюсь, что у нас нет альтернативы, – хмыкнул я. – В любом случае придётся рисковать. Пойдём, нас уже заждались, наверное.

– Ты не забыл про встречу с советником Астериса? Завтра уже третий день, – напомнила Альвия.

– Точно, – хлопнул себя по лбу я. – Совсем из головы вылетело. Как вернёмся с Перекрёстка, так отправлюсь на встречу.

В качестве новой точки сбора выбрали башню Ярса. Все были уже на месте, ждали только нас с Альвией. Месси Улинэ не потратила зря ни единой минуты и за те несколько часов, что прошли в реале, провела косметический ремонт внутренних помещений и сейчас вместе с остальными расставляла мебель.

– Ярсу путь на Перекрёсток закрыт, так что они с Ведьмой и Стеллой отправились в Долину Тысячи Островов. Идём урезанным составом. Ни у кого срочных дел в Колыбели миров не осталось? – поинтересовался я, и все одновременно покачали головами. – Вот и отлично. Держите идентификаторы. Без этих устройств система безопасности базы будет видеть в вас врагов и атакует.

Необычные техногенные артефакты привели в восторг уроженцев магического мира. Даже Улеандиил поддался всеобщему ажиотажу и слушал мой инструктаж, как пользоваться новым оборудованием, с живым интересом. Разве что при описании возможностей плазмоизлучателей его губы скривились в ехидной улыбке. Не верит опытный маг, что в таком небольшом на вид артефакте может быть заключена огромная мощь. Ну ничего, возьмём с собой в рейд, и там оружие покажет, на что оно способно.