Текст книги "Рунный маг (СИ)"

Автор книги: Андрей Ефремов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Сторожевые башни драконов впечатляли своими габаритами. Пара сотен метров в высоту и диаметром метров пятьдесят. Изготовлены из ровных серых блоков породы Перекрёстка и светятся рунными печатями, словно новогодние ёлки. Между соседними башнями мерцает фиолетовое энергетическое поле. Серьёзно у них тут всё с защитой. Ни одна мышь, в смысле мусорщик, не проскочит.

На вершине башни меня ждал, кхм, человек? По крайней мере, выглядит мужчина во впечатляющем чёрно-фиолетовом чешуйчатом доспехе как обычный человек. Видимо, это и есть анонсированная моим знакомым Стражем трансформация материи. Очень удобно, надо признаться. Можно принять облик любого разумного. Драконам, наверное, всё равно, а гостю говорить с себе подобным намного комфортнее.

– Приветствую тебя, Солт. Моё имя – Аэлир, я предводитель Небесной тысячи, что стоит на Страже этого мира, – первым заговорил дракон. – Отрадно видеть тебя в добром здравии. Я надеялся, что ты сможешь отыскать путь домой.

– Так ты знал, что меня выбросило из обычного хронопотока на Перекрёсток? – удивился я.

– Стражи знают о подконтрольном мире всё, – ответил Аэлир. – Я вижу, ты уже очистил свою душу от скверны.

– Да, меня уже просветили насчёт оранжевых рун, – угрюмо кивнул я, вспомнив, через что пришлось пройти, чтобы избавиться от этого знания. – Вам надо предупреждение крупными буквами через систему всем пользователям отправлять. Почему вообще не закрыть доступ в тот мир?

– Мы не вправе вмешиваться в естественный ход бытия, – ответил Аэлир. – Мы Стражи, а не пастыри.

– Но если скверна распространится, то вы однажды погибнете, – возразил я.

– Значит, на то будет воля судьбы, – пожал плечами дракон. – Не всякая жизнь проходит испытание временем, и это нормально.

– Но задание по уничтожению запретных знаний ты мне всё равно выдашь, – хмыкнул я.

– Я дам тебе информацию, – ответил мне такой же ухмылкой Аэлир. – А уж что с ней делать – решай сам. Скверна ещё не успела сильно расползтись по этому миру, но если не выкорчевать её ростки, то его постигнет та же судьба, что и мир боевого брата, чей потомок находится в твоём пространственном хранилище.

– Я так понимаю, ваш брат нарушил какое-то правило, – нахмурился я. – Надеюсь, у моего подопечного в будущем не возникнет проблем?

– Никаких проблем, Солт, – улыбнулся своим мыслям Аэлир. – Когда твой подопечный установит прочную связь с миром, я с радостью приму его в мою Небесную тысячу. Но пока молодой Страж не наберёт силу, он будет уязвим. Имей это в виду, Солт. Завладеть секретами рунной магии захотят многие.

– Ни одна чешуйка с тела не упадёт, – пообещал я, и Аэлир в голос рассмеялся.

– Ты молодец, иноземец, – посерьёзнел дракон. Мда, ничего от этих Стражей не скроешь. – Побольше бы таких людей, и мир стал бы чуточку лучше. Ладно, перейдём к сути. Нам известно, что через межмировые порталы было перемещено двадцать семь источников осквернённых знаний, – демонстративно взглянув на меня, проговорил Аэлир. – Двадцать находятся в руках Мёртвого Герцога, но нежить не может пользоваться рунами, даже осквернёнными, а готовые артефакты разрушатся после первого применения. Из оставшихся семи источников пять, включая твой, – справочники для начинающих, один продвинутый и один экспертный. Владеют ими высокопоставленные аристократы из разных королевств. Вот их имена.

Аэлир махнул рукой, и перед глазами возник список из семи имён, включая моё собственное, а потом без моего участия мигнула иконка, сигнализируя, что информация добавлена в записную книжку.

– Если осквернённый справочник сменит владельца, имя в списке изменится, – добавил Аэлир.

– А как быть с теми, кто уже изучил осквернённые руны? – задал вопрос я.

– Они не важны, – спокойно ответил дракон. – Изучить осквернённую руну можно лишь из справочника. Не будет источников этого знания – не будет и проблем. Те, кто владеет такими рунами, когда-нибудь умрут, а изготовленные ими артефакты выйдут из строя. Осквернённые руны нестабильны и при частом применении быстро разрушают артефакт.

– Прежде чем покинуть этот мир, я постараюсь уничтожить все источники осквернённого знания, – пообещал я. – Слушай, а нельзя такой же списочек с именами обладателей Даров Ушедших заполучить?

Аэлир расхохотался и строго пригрозил мне пальцем. Эхх, по всей видимости, это означает «нет». Ладно, придётся с этим вопросом как-нибудь разбираться самому.

Глава 5
Дом

У меня было очень много вопросов к Аэлиру, но предводитель Небесной Тысячи не собирался на них отвечать. Как я ни старался разговорить дракона, но если вопрос не был связан со скверной, ответом мне была тишина. Пришлось довольно быстро сворачивать такой непродуктивный диалог. Ладно, досмотр не устраивает и добытое на Перекрёстке не отбирает, и то хлеб. А трофеев я набрал с запасом. Казалось бы, чего в этой пустоте можно набрать, но это только на первый взгляд. Одна серая порода Перекрёстка чего стоит. Это ж шикарный материал под рунные артефакты. Помощнее кристаллов души, пожалуй.

Аэлир вызвался проводить меня до границы сферы мира. Этот позёр сиганул вниз со своей башни, и в следующее мгновение я увидел его истинную форму. Здоровенный ящер с чёрно-фиолетовой чешуёй впечатлял. От дракона веяло огромной силой. Пока на страже этого мира стоят такие воины, ему ничего не страшно.

Приземлившись по ту сторону энергетического барьера, Аэлир вновь обратился в человека. На этот раз я был наготове и наблюдал за трансформацией при помощи руны магического взгляда. Этот инструмент мощнее одноимённого заклинания и уже сейчас работает на уровне десятого ранга, а когда я освою высшие руны, эффективность повысится ещё больше.

Что-то конкретное я понять не смог, слишком много пробелов оказалось в рунных цепочках, позволяющих вот так запросто трансформировать материю и перестраивать её на своё усмотрение. Не факт, что, даже освоив высшие руны, я смогу повторить такой фокус. А прикольно было бы по щелчку пальцев превращаться в кого-то другого. Да в того же мракариса, например. Ладно, хватит мечтать, пора возвращаться домой, дел невпроворот.

Аэлир объяснил, что у меня есть «прописка» у местной системы, так что для возвращения нужно всего лишь коснуться сферы.

– Я смогу вернуться к точке бифуркации хронопотока? – задал я вопрос, когда мы неспешно подошли к самому барьеру и я с удивлением смотрел сквозь проплывающие неподалеку облака на континент семи королевств.

– Да, – кивнул Страж. – Обстоятельства, при которых ты попал на Перекрёсток Миров, можно расценивать как уникальную случайность. Даже система оказалась не готова к такому повороту событий, и у неё просто не было иного варианта, кроме как обратиться за помощью к Стражам.

– Так это вы меня перенесли? – хмыкнул я. – Как и другие отвлекающие объекты.

– Да, – подтвердил Аэлир. – Система – это инструмент для информирования жителей мира. Она не может взаимодействовать с пользователями на физическом уровне.

– Так чего же вы за мной не прилетели? – нахмурился я.

– Стражи не могут надолго удаляться от своего мира, – грустно вздохнул Аэлир. – Наша сила зависит от близости к дому, а в пустошах между мирами мы становимся лёгкой добычей для мусорщиков. Такова плата за долгую жизнь. Мы привязаны к подзащитному миру. Да и не знали мы, куда точно тебя забросило. Пустоши огромны, но я направлял на твои поиски своих воинов.

– Так это они меня искали? – сконфуженно почесал затылок я. – А я думал, что это так драконы себе пропитание добывают.

– Мы не едим падаль, – хмыкнул Аэлир. – Нам вообще не требуется пища в привычном понимании этого слова. Представь, сколько взрослому дракону в день требуется мяса. Ты видел где-то животноводческие фермы?

– Век живи, век учись, – выдал я земную мудрость.

– А вот это правильные слова, Солт, – одобрительно кивнул Аэлир.

– Я смогу сам выходить на Перекрёсток? – задал ещё один важный вопрос я.

– Нет, Солт, – тут же обломал мои грандиозные планы по прокачке Страж. – Лазейка была закрыта.

– Тогда, может быть, я тут ещё годик посижу, фракционов подкоплю и ресурсами запасусь? – всерьёз задумался я.

– Я не могу держать временную петлю так долго, – покачал головой Аэлир. – Ты вправе не возвращаться прямо сейчас, но в этом случае перенос в точку бифуркации хрнопотока, как ты выражаешься, будет для тебя закрыт. Я и так потратил слишком много ресурсов, пока ждал твоего появления. Каково будет твое решение? Остаёшься или возвращаешься?

– Возвращаюсь, – без колебаний ответил я. – Меня жена потом прибьёт, если я пропаду на несколько месяцев.

– Мудрое решение, – слегка искривив губы в улыбке, ответил Аэлир и протянул мне руку. – Прощай, Солт. Был рад с тобой познакомиться.

– Взаимно, – пожав протянутую руку, ответил я. – Прощай, Аэлир.

Дракон похлопал меня на прощанье по плечу, потом развернулся и медленно побрёл в сторону своей башни. Тяжело живётся Стражам. Они видят всё, что происходит в подзащитном мире, но не имеют возможности хоть как-то повлиять на эти события. Я понимаю, почему Аэлир попросил меня уничтожить источники осквернённых знаний. Он не хочет стать безмолвным свидетелем угасания своего мира, не хочет слабеть с каждым циклом и смотреть на гибель соратников из-за глупости алчных смертных. В лепёшку расшибусь, но сдержу слово и уничтожу осквернённые справочники. Эта задача, пожалуй, поважнее, чем гонка за Наследием, будет.

Я смотрел на континент и ощущал себя древнегреческим небожителем, который наблюдает за смертными с вершины Олимпа. Бред, конечно. Где я, простой студент медфака, и где Олимпийские боги. Вот что за глупые мысли лезут перед ответственным шагом? Сосредоточься, Солт. Передышка закончилась. Скоро события вновь понесутся вскачь. Я стал сильнее, и это главное, а остальное приложится. Глубокий вдох, выдох, погнали! Рука коснулась купола, картинка перед глазами мигнула, и я вернулся в Гвинс.

Я почувствовал холод негатора магии на шее, ощутил, как магическая верёвка сковывает тело. Чёрт, как же давно это было.

– Связь с Системой восстановлена. Произвожу анализ цифрового интерфейса пользователя. Обнаружены незарегистрированные в системе изменения параметров пользователя. Произвожу корректировку данных. Данные обновлены. Параметры пользователя синхронизированы. Обнаружено незарегистрированное в системе задание. Выполнение незарегистрированного задания при текущей конфигурации цифрового интерфейса невозможно. Поиск решения. Решение найдено. Вы стали адептом гильдии инквизиторов. Со всеми изменениями вы можете ознакомиться в специальной вкладке цифрового интерфейса. Получено задание: уничтожение осквернённого знания. Минимальный критерий выполнения задания: уничтожение 27/27 источников осквернённого знания. За каждый уничтоженный источник предусмотрена специальная награда.

Ожила система и выдала большую порцию мозговыносящей информации. Реально? Меня ко всему прочему ещё и в инквизиторы записали? А что, разве можно возглавлять одну гильдию и одновременно являться адептом другой? Ладно, буду разбираться во всём последовательно.

– Живее, – властным тоном вновь поторопил портальщика дознаватель, и эта фраза вернула меня в реальность.

– Поток, дохренилион второй. Экстренный вариант. Вытаскивай меня прямо сейчас, не дай портальщику закончить! – обратился к притаившейся неподалёку Ведьме я.

– Вспышка, – прислала условный сигнал союзница, и я тут же зажмурился.

Ярчайшая вспышка света мгновенно выжгла сетчатку глаз всем, кто в данный момент смотрел в эту сторону. Мне тоже досталось. Даже сомкнутые веки лишь ослабили эффект заклинания десятого ранга. Раздался слитный крик боли, вперемешку с ругательствами дознавателей. Не ожидали такой подставы, черти? Щитами обвешались, посты охраны на крышах организовали, улицу оцепили, артефакты активировали, но от такой банальности и не подумали защититься.

– Не дайте ему уйти! – орал командир отряда дознавателей, но его никто не слушал.

Я быстренько залечил повреждения и успел заметить, как из пустоты появилась рука Ведьмы, сжимающая кинжал, и ловко срезала с моей шеи негатор.

– Оставь, – попросил я, когда увидел, как рука союзницы потянулась к артефакту, а потом активировал вампиризм и начал выкачивать из врагов жизненные силы.

Дознаватели должны прочувствовать на собственной шкуре, что не стоит им связываться с главой гильдии охотников за головами. А чтобы враги особо не дёргались и не начали палить заклинаниями без разбору, долбану-ка я ментальным штормом по площади.

– Вы все умрёте! – зловещим, я бы даже сказал, маниакальным тоном просипел я и показал знак союзнице, чтобы та переместилась на крышу ближайшего здания. – Как умрут и предатели, что заманили меня в ловушку!

В следующий миг с яростным рёвом из амулета появился Медвежуть. Я специально добавил в конструкцию руну-ревун, так сказать, для устрашения малодушных.

«Устрой тут погром, но никого не убивай, раны средней степени тяжести допускаются», – приказал я пету, и Медвежуть, сорвавшись с места, помчался в сторону входной двери в здание тюрьмы.

БАМ! – жуткий некромедведь снёс стену, и из глубины здания послышались панические крики.

– УБЕЙТЕ ЕГО! – верещал отползающий подальше от места побоища белый как мел командир дознавателей.

Вот ведь трус, даже и не помышляет о сопротивлении, и это маг пятой ступени? Неужели его так слепота из колеи выбила? Ладно, мне же легче, надо заканчивать, пока подмога не подтянулась. Собрав все витающие вокруг меня искорки некротики в одном месте, я ударил потоком некротического пламени в негатор. Рунный артефакт какое-то время сопротивлялся воздействию, но энергии я вложил в удар немерено, и металл вскоре начал плавиться и растекаться по каменной мостовой бесформенной лужей. Руническая вязь была разорвана, и артефакт утратил свои свойства.

Ощущение опасности кольнуло сознание, и я микропорталом ушёл на крышу, где Ведьма уже обезвредила ослепших наблюдателей и приветливо распахнула передо мной вуаль абсолютной невидимости. Оставив вместо себя фантома, нырнул под прикрытие дара союзницы и ещё добрых секунд тридцать поливал с крыши всю площадь некротическими стрелами и копьями. Пару раз даже защиту врагов удалось пробить, но удары немного ушли с траектории движения и ударили по конечностям, без фатальных повреждений. Но щиты командира дознавателей я пробить так и не смог. Силён зараза, а рунную магию применять у всех на виду нельзя.

– Уходим в штаб-квартиру, – скомандовал я, когда плотность ответного огня значительно возросла и шальные заклинания начали мелькать в опасной близости от нас.

«Медвежуть, плюнь это гадость!» – скомандовал я пету, и тот недовольно выплюнул только что оторванную ногу одного из шпиков тайной канцелярии, который посчитал, что сможет справиться с моим уникальным умертвием.

Отозвав пета в амулет, дождался, когда Чешир принесёт его мне, и переместил нас с Ведьмой в отделение гильдии, откуда мы без задержек прыгнули в штаб-квартиру, где к этому времени уже должны были собраться все согильдийцы. Отыскав глазами Альвию, я рванул к ней и заключил в крепких объятиях.

– Как же я соскучился, – на автомате произнёс я.

– Да мы же пару часов всего не виделись, – ошарашенная такой моей реакцией ответила жена, а потом до неё дошел смысл сказанного, она отстранилась и, подозрительно взглянув мне в глаза, произнесла: – Или я чего-то не знаю?

– Нуууу, – тут же замялся я. – Возможно, я повстречался с главой гильдии инквизиторов, когда в первый раз вошёл в портал, и совершенно случайно эта встреча завершилась незапланированным выпадением из хронопотока.

– Сколько, Солт? – сразу поняла, что означают мои слова, жена. – Сколько прошло времени с нашей прошлой встречи?

– Точно не знаю, – замялся я. – Но не меньше полугода.

Все присутствующие выпучили глаза от удивления.

– А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее, молодой человек, – взял инициативу в свои руки мессир Элиот.

– Я побывал на Перекрёстке Миров, – сообщил я. – Но сейчас это не главное. У нас будет время подробно всё обсудить. Сейчас надо успеть упокоить ещё одного генерала Некроса, пока эти твари не ушли за барьер.

– А у тебя есть чем? – задумчиво спросила Ведьма.

– О да, – зловеще улыбнулся я. – Поверь, я не потратил зря ни единой секунды.

В качестве подтверждения своих слов я активировал скрижаль и извлёк из неё готовую к активации рунную печать.

– Невероятно, – потрясённо прошептал мессир Элиот.

– Метка хаоса уничтожена, Мёртвый Герцог не подозревает о моём усилении и не может отслеживать наши передвижения. Это даёт нам шанс заполучить второй цифровой ключ и выбить второе желание у дриады.

– Рунные печати – мощная вещь, но не факт, что они справятся с рунными артефактами генерала из другого измерения, – засомневалась Ведьма.

– Осквернённые руны ему не помогут, – злорадно усмехнувшись, проговорил я. – Меня тут в инквизиторы божественный наблюдатель записал, так что мой арсенал приёмов дополнился очень интересными инструментами. Надо только разобраться, как это всё работает. Вон глава гильдии инквизиторов вообще может всю магию у осквернённого на определённое время отключать. Собственно, так он меня и выбил из хронопотока, одновременно с активацией скилла я попытался вернуться в точку бифуркации, но в итоге попал на Перекрёсток. Я понимаю, информацию я выдаю сумбурно, но в двух словах такое приключение не описать, а время для атаки уходит.

– Не, Солт, так дело не пойдёт, – решительно топнула ногой Альвия. – Я ничего не понимаю. Мы сейчас под компрессией времени, минут двадцать на небольшой рассказ у нас точно есть.

– Хорошо, – сдался я. – Говорить буду быстро и лишь основное. Все уточняющие вопросы потом.

Хм, а почему бы не совместить два дела? Пока одна частичка сознания будет пересказывать друзьям мои приключения на Перекрёстке Миров, другая займётся изучением нового функционала инквизитора. Уххх, как я скучал по расслоению сознания.

– В общем, всё началось, когда я вошёл в портал и оказался на территории дворца Астериса в компании Лучезарного и главы гильдии инквизиторов…

* * *

Фронтера. Королевский дворец. Кабинет короля Астарты.

– Дознаватели облажались, брат, – ворвавшись в кабинет Астериса, с ходу заявил Астар. – Тщательно спланированная операция провалилась. Главу охотников освободил кто-то из своих.

– Как это произошло? – внешне спокойно спросил король, хотя внутри монарха клекотала ярость: Астерис очень не любил, когда кто-то или что-то нарушало его планы.

– Банальная, но невероятно мощная вспышка света, – горько усмехнулся Астар. – Десятый ранг с как минимум одним усилением. Заклинание выжгло сетчатку глаз у всех в радиусе двадцати метров. Эта неожиданная атака дала возможность снять негатор, а потом в бой вступил глава охотников. Он сильный некромант, я побывал на месте боя и почувствовал сильный остаточный некротический фон, а ещё он ментальный маг. Кстати, старший дознаватель божится, что выяснил его настоящее имя – Фа̐лен де Стар, и это может стать проблемой.

– Проблемой, говоришь, – задумчиво повторил слова младшего брата Астерис. – Да, если род де Стар не канул в Лету, это действительно может стать для нас проблемой. Племянник нашего отца попил у аристократии Астарты много крови, но это мелочи. В нём тоже течёт кровь императора. Надо было вам с Лучезарным возглавить операцию, – нахмурился король.

– Глава охотников почувствовал бы наше присутствие, – парировал Астар. – В его гильдии точно есть одарённый, возможно, двое. Скорее всего, это та самая пара. Гвинс как раз попал в зону охвата при последнем оповещении наблюдателя. Теперь в этом нет никаких сомнений. Для контроля периметра дознаватели использовали мощные артефакты. Никто не смог бы подобраться незаметно, даже Безликий.

– Абсолютная невидимость, – задумчиво проговорил Астерис. – Не самый сильный дар, но полезный. Твои инквизиторы уже на месте?

– Да, – кивнул Астар. – Но у нас появилась ещё одна проблема. Наблюдатель принял в состав гильдии инквизиторов нового адепта, наплевав на жёсткие правила отбора и требование личного согласования каждого кандидата, что я установил. Это не может быть совпадением, брат. Я не могу этого объяснить, но когда мы с Лучезарным ждали открытие портала, я почувствовал неправильность происходящего, как будто всё должно было случиться не так. Мне даже на краткий миг показалось, что я вижу призрачные силуэты появляющихся из портала людей.

– Хорошо, что ты рассказал мне об этом, брат, – положив руку на плечо Астара, произнёс король. – Теперь я понял причину неуловимости этой парочки. Ты стал свидетелем корректировки хронопотока.

– Управление временем, – воскликнул Астар. – Как победить того, кто знает все твои шаги наперёд, да ещё и в связке с абсолютной невидимостью?

– Есть способ, – улыбнулся Астерис. – Ты должен стать спутником одарённого. Тогда на тебя перестанут действовать все дары Ушедших. Но это очень непросто, брат. Одарённый должен полностью доверять своему спутнику, лишь в этом случае наблюдатель сделает такое предложение. Мой план работает. Я вышел на след одарённого. Осталось только дождаться момента, когда тот пересечёт барьер Ушедших. Об этом мало кто знает, но за барьером дары не работают. Как только одарённый пересечёт границу с империей Некрос, то утратит возможность использовать дар. На выходе его и встретят. Я верну то, что принадлежит мне по праву. Я верну дар отца, который помог ему захватить семь королевств. Я получу неуязвимость и сделаю тебя своим спутником, а потом мы вместе заберём дары у охотников. Ждать осталось недолго. Сейчас же возвращайся в Город Мёртвых, продолжай искоренять скверну и постарайся вычислить чужака. Гильдия инквизиторов должна становиться сильней.

– Я не подведу тебя, брат, – с жаром произнёс Астар и покинул кабинет короля.

Астерис улыбнулся про себя. Всё идёт по плану. Когда он соберет у себя три этих дара, его уже никто не сможет остановить. Поймать идиота братца, с его даром перемещаться в пространстве в любую точку, наплевав на любые ограничения, когда будешь заранее знать, где он появится в конкретный момент времени, и под абсолютной невидимостью, не составит особого труда. А завладев даром Глена, добраться до остальных будет просто. Большая игра продолжается.