Текст книги "Тайны Вечного города. Термы Нерона (СИ)"
Автор книги: Андрей Дерендяев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Тебе повезло, – скалясь, пробурчал тот. – Благодари моих добреньких друзей. Если бы не они, не сносить тебе шкуры, малец.
Через пару минут, оставив сильно хромавшего Проба и озадаченно чесавшего затылок Ульпия на месте аварии, Фабий, Туллия и Феликс продолжили свою прерванную поездку.
Некоторое время ехали молча, постоянно оглядываясь. Удостоверившись, что опасность миновала, расслабились и брат, гордо выпрямившись, произнес:
– Все-таки не зря меня прозвали Феликсом. Я действительно счастливый…
– Счастливый? – с сомнением в голосе переспросила дочка адвоката.
– Ты разве не видела? – удивился тот. – Мой мул в самый последний момент выскочил прямо из-под копыт лошадей. И оторвавшееся колесо пролетело совсем близко от меня, но не задело. И те парни могли нас побить, но передумали...
– Звучит убедительно, – хихикнула Туллия. – Но тебе не кажется, что если бы твой мул не оказался таким упрямым, то ничего и не случилось?
– У меня самый лучший в мире мул, – отмахнулся тот. – Он мне жизнь спас. Ни на какого другого, я его теперь не променяю.
– Кстати, – она заинтриговано оглядела мальчишек. – Откуда взялось такое звучное прозвище? Может, расскажете…
– С удовольствием, – Феликс блаженно потянулся. – Это длинная и замечательная история. Мне тогда было лет пять. Я гостил у одного папиного знакомого за городом. Играл под деревом. Началась гроза и молния ударила прямо возле меня. Близко, близко… Дерево сгорело, а я отделался легким испугом. Вот с тех пор меня и стали называть Феликс.
– Ему действительно везет, – подтвердил, молчавший все это время Фабий. – Падает с высоты, а кости остаются целыми. Я упаду, перелом, а он ходит целехоньким. По улице, к примеру, идем, помои кто-то выльет в окно, на меня обязательно попадет, на него ни разу…
– И правда, Феликс, – рассмеялась Туллия и, озорно оглядев двух друзей, ударила мула ногами по бокам, заставив прибавить шагу.
– А ты думала, – ухмыльнулся брат Фабия. – Отмеченный богом. И ни каким-нибудь захудалым, а самым главным – Юпитером. – Он выпятил грудь, на мгновение перестав держаться за своего упрямого питомца, и тут же едва не упал с него. Схватившись ему за шею, Феликс расплылся в довольной улыбке. – Вот видите? Вновь повезло.
Глава десятая. Рассказ свидетеля
Бань в Тускуле оказалось несколько. Несмотря на то что город был маленьким, но близость к столице сделала его любимым местом пребывания богатых аристократов. Расположенный в Альбанских горах, в кальдере давно потухшего вулкана, он производил впечатление тихого, провинциального городка, с узкими кривыми улочками, низкими домами, уютными храмами и размеренно текущей жизнью. В хорошую погоду с вершин холмов открывался прекрасный вид на Рим. Привлеченные чудесными пейзажами и относительной дешевизной земли столичные богатеи принялись возводить здесь свои виллы. В одной из таких, в смутные времена падения республики Цицерон написал свои знаменитые “Тускуланские беседы”.
– Невероятно, – обескуражено проворчал Фабий, выяснив, что в городе полтора десятка заведений, в которых любой желающий имеет возможность помыться. – Затрудняюсь, с какого начать…
Они стояли посередине местного форума, очень маленьком по сравнению с привычным столичным, и тщетно расспрашивали проходящих мимо людей. Многие из гулявших с удовольствием пытались помочь, однако, пользы от них оказывалось немного.
– Не вижу проблемы, – отозвалась Туллия, каким-то невероятным образом за короткое время успевшая выяснить, что большинство бань – частные и только три – государственные.
– Ты меня успокоила, – обрадовался Феликс. – Я уже начал бояться, что мы не успеем управиться до вечера.
Дочка адвоката скептически взглянула на него и, ничего не говоря, направилась в сторону пустой, узкой улочки.
Две нужные бани находились неподалеку от форума. Одна занимала небольшое, очень старое здание, без гимнастических залов, сада и библиотеки. Несколько бассейнов, парильня, помещение для потения и все. Хмурый сгорбленный сотрудник, видимо, обидевшийся, что Туллия не заплатила ему денег, угрюмо буркнул, что человека по имени Полимен знал лет десять назад, оскалился и поспешно удалился в служебное помещение.
Вторая баня оказалась построенной совсем недавно и имела широкую, посыпанную песком дорогу, ведущую к входу, богато расписанную раздевальню, три просторных гимнастических зала, с десяток бассейнов с прохладной и горячей водой.
– Полимен? – переспросил темнокожий невольник, грызя красное яблоко. – Нет, у нас такой не числится. Говорите, должен был прибыть совсем недавно? Нет, я всех знаю. Спросите лучше возле амфитеатра, с правой стороны, прямо за закусочной. У них два дня назад парнишка помер. Суетной такой, вечно совал нос не в свои дела. Даже не знаю, что с ним приключилось… Ну, вижу вам неинтересно. – Он, выбросил огрызок. – Вашего Полимена могли туда отправить. А в чем он провинился? Из столицы в такую дыру…
Третья баня отыскалась в конце маленькой улочки. Если не знать, куда идти, легко можно пройти мимо и не заметить. Скрытая высокой стеной, она стояла на некотором отдалении, дав возможность устроить перед зданием небольшой, уютный садик. Внутри помещения висела редкая для столичных общественных заведений тишина. Фабий, привыкший к царившему в римских термах шуму, осторожно огляделся, выискивая посетителей. Те отсутствовали. Пустовали и ниши в раздевальне, предназначенные для хранения вещей.
– Странное место, – прошептал Феликс, под воздействием царившей здесь обстановки утративший всегдашнюю бойкость и легкомыслие. – Видно, не пользуется популярностью. Даже каптарий куда-то запропастился.
– Разуй глаза, пацаненок, – словно бы из неоткуда перед ними возник толстенький, однако невероятно подвижный мужичек. Одет он был в белую тунику с длинными широкими рукавами. Идеально выбритый череп цветом кожи и формой напоминал перезрелую хурму. Маленькие, бегающие глазки сильно подведены темными чернилами.
“Египтянин”, – решил Фабий.
– Ой! – воскликнул от неожиданности Феликс, пятясь назад. – Вы от скуки людей пугаете? Нехорошо…
Мрачно усмехнувшись, сотрудник бани язвительно заметил:
– Каптарий всегда на своем месте. Если ты не видишь, не значит, что его там нет.
– Охотно верю, – Феликс опасливо поглядывал на толстячка. – Советую вам в выходные заняться подработкой, на ярмарках детей запугивать. Будете иметь ошеломительный успех.
– Мы разыскиваем одного вашего сотрудника, – перебил его Фабий. – Полимена.
– Не знаю такого, – угрюмо отозвался египтянин.
– Он переведен к вам недавно.
– Недавно? Тогда подавно. Я не жалую незнакомцев.
– Из Рима, – не сдавался Фабий, хотя уже начинал терять надежду.
– Рима… – задумался тот. – Сестерций за заботы соблаговолите. – Сунув протянутые деньги в карман, наморщил лоб. – Сходите в котельную. Ваш новенький должен быть там.
Спустившись, они оказались в темном, душном, наполненном жарким воздухом помещении.
– Мрачный тип, – пробурчал Феликс. – Одним словом, провинция…
– Кто такие? – спросил недовольный голос и к ним вышел обливающийся потом парень, почти полностью обнаженный, лишь на бедрах виднелась узкая повязка.
– Мы ищем Полимена, – с нескрываемым интересом разглядывая появившегося перед ними незнакомца, ответила Туллия.
– Полимен! Тут к тебе! – выкрикнул тот, не сводя с девочки взгляда.
– Что он на нее уставился? – едва слышно возмутился Феликс. – Лучше бы сходил, оделся. А то разгуливает тут, выделывается местным Аполлоном.
Фабий с удивлением обнаружил, что поддерживает брата, с недовольством отметив про себя переглядывания дочки адвоката с накаченным котельщиком.
Появившийся Полимен уставился на них настороженным взглядом:
– Я вас знаю? – насуплено произнес он. В отличие от напарника бывший работник терм Нерона был одет в короткую тунику без рукавов.
– Нам нужна ваша помощь, – непонятно отчего Фабий обратился к нему на ”вы”, хотя тот казался всего на несколько лет старше.
– Слушаю… – все так же настороженно отозвался Полимен.
– Вы работали в день убийства сенатора…
– Все что знал, давно сообщил властям, – резко оборвал его парень.
– Пожалуйста, помогите. Мой отец может понести наказание за то, чего не делал.
– Ничем не могу помочь, уходите, – Полимен принялся выталкивать их из помещения.
– Вы так не можете поступить! – со слезами в голосе воскликнула Туллия. – Мой папа пропал, занимаясь этим делом.
– Орозий помоги, – обратился к товарищу Полимен. – Не стой, как истукан.
– Вам не совестно? – возмущаясь, вскричал Фабий. – Человек невиновен, а его могут казнить, лишить жизни!
– Я все давно сказал, мне нечего добавить, – упрямо повторил котельщик.
– Вы ведь единственный, кто все видел!
– Скажите хотя бы, мой отец к вам приходил? – жалостливо попросила Туллия. – Адвокат, высокий…
Она недоговорила. Их грубо выпихнули в коридор и с силой захлопнули дверь. Фабий с Туллией тут же заколотили по ней. Феликс, беснуясь за их спинами, громко ругался, изрыгая проклятия.
– Если передумаете, – отчаянно выкрикнула дочка Цинны. – Приходите в гостиницу “Белый холм”, мы там остановились на ночь. Вдруг совесть все-таки проснется!
Ударив ногой по деревянной поверхности, она развернулась и поплелась к выходу. Злясь и проклиная целый мир, за ней шел Фабий. Бубня и грозясь вполголоса, шаркал башмаками Феликс.
– Невероятно, – уже оказавшись на улице и вытирая слезы, принялась жаловаться Туллия. – У меня нет слов. Что теперь делать? Папа наверняка побывал здесь. Я уверена, этот подлец видел его.
Шмыгнув носом, она быстро скользнула обратно в баню. Фабий хотел последовать за ней, но тут краем глаза заметил стоявшего возле угла дальнего дома подозрительного вида человека. Тот, увидев его взгляд, быстро отвернулся, и, отступив на шаг, скрылся в полутемном портике.
“Это ведь тот самый, которого я уже дважды встречал у входа в термы Нерона”, – ошарашено подумал он. – “Что ему надо?”
– Феликс… – Фабий ткнул брат в плечо. – Только тихо. За нами, кажется, следят…
– Что? – едва ли не во весь голос удивился тот. – Кто?
Быстро зажав ему рот ладонью, Фабий пояснил:
– Я до конца неуверен, но вон там, – он указал на портик, – скрывается человек, которого я вижу уже в третий раз. Первые два раза, когда ходил в термы. И каждый раз он наблюдал за мной. Вначале я подумал, что он слуга и ожидает господина, вот, скучая, и смотрит по сторонам. Теперь, уверен, дело в другом. Давай узнаем, что ему надо?
– С удовольствием, – промычал Феликс, пытаясь убрать руку Фабия от своего лица.
Они тихонько прокрались вдоль домов, спрятались за колонну, осторожно заглянули внутрь портика.
– Ушел, – разочарованно протянул Феликс. – Упустили.
Уже не прячась, друзья хорошенько все осмотрели. Рядом находилась харчевня. Пройдя в нее, они обнаружили, что она имеет еще один выход.
– Через нее скрылся, – нахмурился Фабий.
– Пусть бежит, – погрозил кулаком Феликс незримому незнакомцу. – Главное, чтобы не возвращался. А то, когда знаю, что за мной наблюдают, – он поежился, – чувствую себя немного не по себе. Брр! Только представляю, что он за нами следит, так сразу мурашками покрываюсь.
– Он не за тобой, он за мной следит.
– Ну, тогда еще ничего, – брат сразу успокоился.
– Кто следит? – к ним подошла Туллия и оглядела харчевню. – Проголодались? Мальчишки… Как вы в такой ситуации можете думать о еде?
Они быстро рассказали ей про то, чем занимались, пока она возвращалась в баню.
– Хм… – нахмурилась дочка Цинны. – Зачем шпионить за тобой? Вывод один – ты пытаешься помочь отцу, а кому-то твои действия сильно не нравятся. Видимо, как и действия моего отца и его осведомителя.
– Кому? – спросил Феликс.
– Вероятно, убийце сенатора.
– Ты права! – округлил глаза Феликс. – А если тот мужик и есть убийца? Очень плохо, что упустили. – Он посмотрел на Туллию. – А зачем ты ходила в баню?
– Хотела расспросить про папу. Только больше никого не нашла. Даже толстый каптарий исчез.
– Ты действительно собираешься поселиться в гостинице? – вспомнил ее слова Фабий.
– Да. Других идей у меня нет. Вдруг у Полимена все-таки проснется совесть и он придет. Если нет, то я даже не знаю, что делать дальше.
– Хотите провести в Тускуле ночь? – перепугался Феликс и обреченно закончил. – Мне точно влетит от отца.
Сняв номер, маленькую, тесную комнату с подобием кровати в виде сильно продавленного в нескольких местах тюфяка и стоявшим около крошечного окна низким столом, они уселись у входа прямо возле выложенной булыжником мостовой. Купив немного еды, хлеба, сыра, копченого мяса, принялись есть. Некоторое время молчали, ритмично работая челюстями. На город постепенно опускался вечер, начинало темнеть. Редко попадавшиеся горожане совсем исчезли, улица сделалась совершенно безлюдной.
– Я так больше не могу, – пожаловался Феликс. – Неподалеку убийца разгуливает, вдруг прямо сейчас глядит на нас… Пойдемте лучше внутрь.
Фабий с Туллией переглянулись.
– Вам не кажется странным, что Полимен отказался с нами говорить? – принялся размышлять вслух Фабий.
– Кажется, – согласилась девочка. – И у меня два объяснения. Или он заодно с убийцей, либо боится. Перевод сюда обязательно должен был напугать его.
– Я уверен, он вместе с убийцей, – заявил Феликс и тут же испугался своей догадки. – А мы тут сидим! Это ловушка. И мы сами себе ее устроили. Пожалуйста, пойдемте внутрь. Вам разве не страшно?
– Страшно, – кивнула Туллия. – Но здесь у нас есть одно преимущество…
– Какое? – поинтересовался тот.
– К нам трудно подойти незамеченным. Я специально выбрала именно это место. Меня папа научил.
– Ошибаешься, красавица, – послышался за их спинами тихий голос. – Твой отец плохой учитель. Или ты никудышная ученица.
Вскочив, они обернулись. Перед ними стоял Полимен. Друзья настороженно посмотрели на него.
– Ты с ним заодно? – презрительно процедил Феликс. – Не отпирайся, мы все знаем.
– С кем? – удивился тот.
– С убийцей.
– Глупые, идемте в вашу комнату, пока нас не заметили вместе.
Они быстро поднялись наверх. Трое друзей, чуть поколебавшись, уселись на тюфяк, окончательно вдавив его в пол. Котельщик встал возле двери.
– Я не хотел с вами встречаться, – он едва заметно улыбнулся Туллии. – Но ты поступила очень хитро, воззвав к моей совести. Едва вы ушли, она сразу принялась меня грызть.
– И правильно, – ухмыльнулся Феликс. – Нечего было нас выгонять.
– Я не хотел. Мне пришлось. Я боюсь. Уверен, меня неспроста сюда сослали. Кто-то специально постарался.
– Тот, кто убил сенатора? – спросил Фабий.
– Думаю, да.
– Вы узнали этого человека?
– Нет, – Полимен сложил руки на груди. – Раз стою перед вами, то нет.
– Расскажите, тогда, что знаете, – предложил Фабий.
– Я вошел в купальню. Первым, – он слабо улыбнулся. – Дурак, не спеши так, оставался бы до сих пор в Риме. Не вздрагивал бы при каждом резком звуке или набегающей из-за спины тени.
– Вы боитесь? Но чего? – пожалела его Туллия.
– Я кое-что видел. Вернее, кое-кого и боюсь, как бы он ни видел, что я видел его.
– Того кто убил сенатора? – Фабий от накативших эмоций попытался встать, но мягкий тюфяк не позволил сделать настолько быстрые движения. Трясясь всей поверхностью, он, наоборот, утянул его обратно, отчего Фабий раскорячился, словно марионетка в неумелых руках ученика.
– Именно. По пути в купальню я видел, как один человек спешно убегает по коридору. Лица я не разглядел, было слишком темно, половина факелов оказалась погашенной. Может, оно и к лучшему. Бегущий, перед тем как свернуть за угол, обернулся. Наверное, поэтому я сейчас нахожусь в Тускуле.
– Вы рассказывали следствию об этом? – бледнея от возбуждения, оживился Фабий.
– Нет.
– Почему? – растерялась Туллия. – Ведь вы, скорее всего, действительно могли видеть убийцу. Зачем скрывать настолько важную информацию?
– Я не скрываю. Просто меня никто не спрашивал.
– Как такое возможно? – не поверил его словам Фабий.
Ниточка, на мгновение мелькнув, оборвалась, на деле оказавшись паутинкой.
– В тот вечер стражники опросили Кальва и Приска с Наяром. Так получилось, что я в тот момент выносил тело убитого. Они торопились и сказали, что вызовут меня на допрос в качестве свидетеля, но я тут и до сих пор меня никуда не зовут.
– Получается то, что вы видели того человека, никто не знает?
– Никто…
– Вам надо ехать в Рим, – решительно заявил Фабий.
– Э-э, нет. Мы так недоговаривались.
– Моего отца могут казнить! Надежда только на вас.
– Мне жаль твоего отца. Но по своей воле я в суд не пойду. Если вызовут, другое дело. Хотя и там не стану рассказывать про того человека.
– Почему? – Фабий, наконец, сумел подняться и устремил на котельщика вопросительный взгляд.
“Он боится. Надо каким-то образом его убедить”.
– Теперь моя версия событий станет отличаться от основной. Я по глупости, сразу, как только все увидел, рассказал Кальву, Приску и Наяру про то, что видел в купальне. А про убегающего забыл. Я тогда не придал его присутствию в коридоре большого значения. Сейчас же мне могут не поверить, решить, что лгу. А по закону на допросе рабов часто пытают, чтобы не врали. Я не хочу на дыбу. Я разок видел, как уродуют человека. И не желаю, чтобы такое проделали со мной.
Фабий едва сдержал стон. Единственный свидетель казался настолько перепуганным, что он не видел никакой возможности переубедить его. Разве что дочка Цинны.
– А что случилось в купальне? Что вы видели? – Задала свой вопрос Туллия, видя, что Фабий стоит в мрачной задумчивости. Попыталась улыбнуться, придав лицу приветливость, кокетливо округлила глаза, захлопав ресницами.
– Отец Фабия стоял на коленях рядом с убитым. Тряс, давил руками на грудь. Увидел меня и попытался убежать, я не позволил.
– Но такое поведение можно истолковать по-разному, – с умным видом проговорила дочка адвоката. – И как желание убийцы спастись, и как поведение человека под влиянием сильного шока. Осознав, что случилось, он просто запаниковал. А вначале и вовсе, судя по всему, хотел помочь.
– Согласен с тобой, – попытки Туллии, кажется, начали приводить к успеху. – Но еще раз повторюсь, – он непреклонно и даже несколько жестко произнес, – на суде не про убегающего человека, ни про твои выводы я говорить не стану. Жизнь важнее. Скажу больше, вам следует опасаться за свою, поэтому я и пришел к вам. Вы же все-таки дети. Я бы себе не простил…
– Говорил я вам! – воскликнул молчавший все это время Феликс.
– По дороге к вам за мной следили, я сумел скрыться, но думаю, скоро тот, кто шпионил, может пожаловать сюда.
– Вы разглядели его? – Фабий продолжал мрачно и неприязненно глядеть на Полимена.
– Нет. Он надел на голову капюшон.
– А мой отец к вам не приходил? – явно волнуясь, спросила Туллия. – Вы видели его? Знаете, что с ним случилось?
– Цинна? Адвокат? Мы договорились встретиться с ним вчера во время обеда, но он на встречу не явился.
Девочка закусила губу и отвернулась, но Фабий успел заметить, как на глазах у нее выступили слезы.
– Даже не знаю, что вам посоветовать, – Полимен с виноватым видом оглядел друзей. – Ехать ночью в Рим опасно, но и в гостинице нельзя оставаться.
– Лучше в Рим! – предложил Феликс. – Нас трое, а видели мы только одного противника. С ним легко справиться. Фабий, друг, он ведь убегал от нас. Чего бояться?
– Думаю, нам действительно лучше ехать, – срывающимся голосом проговорила Туллия, она выглядела бледной и потерянной. – Вдруг отец вернулся…
– Значит, решено, – Фабий, не глядя на Полимена, направился к двери.
Осторожно выглянув в коридор, они тихо спустились и вышли в полную неизвестности тускульскую ночь.
Глава одиннадцатая. Находка Феликса
Ехали молча, покачиваясь на флегматично бредущих мулах. Вскоре стало совсем темно, небо затянули тучи, скрыв звезды, до сих пор пытавшиеся кое-как освещать своим тусклым, синим светом петлявшую дорогу. Изредка, на короткое время Луна прорывалась сквозь прорехи в черных облаках, но почти сразу вновь пряталась за ними.
“Правильно ли мы поступили, решив вернуться в Рим?” – терзал себя Фабий. – “Может, следовало дождаться утра и попытаться отыскать Цинну?”
Обуреваемый сомнениями, он ушел в себя, предавшись размышлениям.
“Почему не допросили Полимена? Первого, кто оказался на месте преступления? Халатность или осознанное действие? Сдается, что поступили так сознательно… Ведь в этом деле свидетелей не так и много, чтобы о ком-то из них забыть. Скорее всего, быстренько составили картину произошедшего, доложили начальству, оно довело до сведения императора. Тот рассвирепел и, уверенный, что преступник – мой отец приказал незамедлительно покарать убийцу. Подчиненные кинулись выполнять приказ. Им нет дела до правды, им главное – воля правителя. Наперекор никто не пойдет. Им не хочется портить карьеру, терять теплое место… Всем все равно…”
– Брр, – поежился Феликс. – Холодно. Так и околеть недолго.
Фабий с Туллией промолчали, оба занятые своими мыслями.
– Темень, хоть глаза выколи, – продолжал брат. – Ничего впереди не видно. Никто не хочет рассказать интересную историю, анекдот? Быстрей доедем.
Фабий с Туллией по-прежнему не желали говорить.
– Тогда я расскажу. Представляете, я нашел…
Он недоговорил. Вдалеке послышался нарастающий топот копыт.
– Прячемся! – направляя в сторону своего мула, скомандовал Фабий.
Оглянувшись, Туллия последовала за ним. Разглядеть скачущих в такой темноте не представлялось возможным. У Феликса вновь вышла заминка. Его животное опять воспротивилось сворачивать, уперлось и двигалось только вперед. Соскочив на землю, брат принялся подталкивать упрямца руками. Нехотя, постоянно останавливаясь, своенравный питомец последовал за двумя своими собратьями.
– Интересно, нас ищут? – прошептал Фабий, внимательно следя за тремя приближающимися тенями. Луна наполовину высунулась из-за туч, наполнив дорогу холодным серебряным светом.
– Надеюсь, нет, – одними губами ответила Туллия, рукой пытаясь зажать своему мулу рот.
– Их трое, – Феликс озадачено почесал голову. – Не справиться. Теперь я боюсь отца уже не так сильно.
Всадники между тем приближались, оставляя позади себя клубы пыли. Вскоре они поравнялись с притаившимися друзьями. Те старались не дышать, лишь испуганно наблюдали за ними.
– И-и-а! – устав стоять, мул Феликса дернул ушами и громко закричал.
“Это конец”, – обреченно подумал Фабий, мрачно взглянув на выдавшего их крикуна. – “Обидно за брата и Туллию. Они ведь ни при чем…”
Он уже собрался драться, бороться и, если понадобиться кусаться, но скачущие даже не повернулись в их сторону. Пронесшись мимо, они вскоре исчезли в темноте.
– Боги земли и неба! – воскликнула дочка Цинны. – Вы свидетели, я не хотела причинять зла бедному животному, но обязана, иначе, боюсь, не доеду до дома.
Она бросила гневный взгляд на Феликса и сильно дернула его мула за ухо. Взвыв от боли, упрямый питомец подскочил на месте и поскакал вслед за тремя всадниками.
– Что ты наделала! – Феликс бросился за ним, пытаясь догнать.
После еще час они опять ехали молча. В очередной раз начав скучать, брат перестал дуться и снова заговорил:
– Повезло… Хорошо, что не нарвались на грабителей.
– У меня нечего отбирать, – отозвалась Туллия. – Я с собой редко ношу дорогие украшения. И денег в поездку взяла совсем немного.
– А я почти все истратил в Тускуле, – прибавил Фабий.
– А вот мне есть что терять, – пожаловался Феликс.
– Твой амулет? Булу? – тихонько хихикнула дочка Цинны.
– Я кое-что нашел недавно. Очень дорогая вещь.
– И до сих пор не рассказал? – удивился Фабий. – На тебя не похоже. Взрослеешь.
– Да… Нет… На самом деле я хотел и несколько раз, но ты постоянно оказывался занятым. Тебе все было некогда меня выслушать.
– И что ты такое нашел? – заинтересовался Фабий, пропуская упреки мимо ушей.
– Золотое кольцо. В термах Нерона. Пока вы с Цинной…
– И ты молчал? Покажи. Оно с тобой?
Брат снял с шеи, висевшее на цепочке массивное украшение и протянул Фабию.
– Я ведь пытался тебе сказать, – вновь попрекнул он. – А потом решил, что оно принадлежит убитому и не стал говорить. Он ведь мертв. Зачем оно ему теперь? Вот и забрал себе.
– Ты взял его в той купальне? – Фабий передал находку заинтересовавшейся Туллии. – И молчал?..
Не сумев совладать с нервами, он издал длинный, протяжный стон.
– Успокойся, – затыкая уши, воскликнула дочка адвоката. – Всю округу перепугаешь. Оно наверняка Петрония Вера. – Девочка вернула кольцо Феликсу. – Действительно счастливый. Я обычно нахожу только мелкие медные монетки.
Брат надел его на палец и принялся красоваться:
– Я похож на сенатора?
– Ты похож на парня с чужим золотым кольцом, – улыбнулась Туллия. – Оно ведь тебе велико.
– Ну, и что? – нисколько не обиделся тот, вешая находку обратно на цепь. – Я сенатор, я сенатор. Позвольте представиться. Сенатор Децим Эмилий Регул Феликс. – И поклонился, едва не свалившись с мула.
– Сколько у тебя имен, – засмеялась Туллия. – Ты уверен, что все твои?
– А если кольцо принадлежало убийце? – не разделяя всеобщего веселья, предположил Фабий.
– Убийце? – задумалась дочка Цинны. – Вполне возможно. Хотя… А если оно потеряно намного раньше? Еще до убийства?
– Столько времени прошло, – парировал Фабий. – Хозяин кольца обязательно бы спросил про свою потерю. И ради такого клиента в купальне обшарили бы каждый уголок.
– Ты прав, ты прав… А что, если его обронили после? Между убийством и вашим посещением терм прошло несколько дней. В купальню наверняка заходили мыться. И в том числе сенаторы.
– В таком месте? – возразил Фабий. – Думаю, желающих нашлось мало.
– Согласна, – кивнула Туллия. – У нас и так почти нет никаких версий. Глупо не попытаться проверить. Только как проверить?
– Я могу спросить у отца, – предложил Феликс. – Он узнает, имелось ли при Петронии Вере золотое кольцо.
– Так и поступим. Ты молодец! – обрадовался Фабий, на радостях прощая брата. – Едем к твоему папе.
– Э-э, нет. Пожалуйста, без меня. Я сейчас должен находиться дома. Отец этой ночью на дежурстве. И если не приходил перекусить, то и не знает, что я отсутствую. Отправляйтесь лучше вдвоем. – Тут он скорчил недовольную рожицу. – А что если отложить выяснение до завтра? Боюсь, ночью у вас ничего не получится.
– Нет, – твердо сказал Фабий. – Туллия может, если хочет идти спать, но я к дяде Эмилию.
Однако никуда ехать не пришлось. Эмилий Регул с взволнованным и злым лицом поджидал их возле городских ворот. Увидев приближающегося сына, слишком поздно заметившего его, сделал настолько свирепое выражение, что Фабию стало жалко Феликса.
“Ох, и влетит же ему…”
Туллия незаметно для начальника стражи похлопала готового к взбучке друга по плечу.
– Держись…
– Я никуда не отпускал тебя! Кто давал право уезжать без спроса? – Зашелся в ругательствах Эмилий Регул. – Шляешься невесть где! Ночь на улице! Да какая к Аиду ночь, утро скоро.
– Да я… папа я…
– Молчи и ничего не говори. Только хуже будет.
“Интересно, как он узнал?” – подумал Фабий. – “Главное, как понял, где нас ждать? Феликс не говорил, что мы едем в Тускул. Он ведь отпросился переночевать у меня…”
– Но… я только хотел…
– Я же сказал, молчи! Неужели непонятно? Ты под домашним арестом. На неделю. Нет на месяц… На два. – И видя, что Феликс вновь пытается возразить, замахал руками. – Я разве не понятно выразился? Молчи!
– Какой у твоего брата строгий отец, – уважительным тоном прошептала Туллия. – Из него бранные слова льются словно песня. Хорошо, что мой папа не такой. А то бы давно из дому сбежала.
Заметив дочку Цинны, Эмилий Регул перестал кричать и расплылся в улыбке.
– Простите, не заметил. Мы с вами незнакомы? – Туллия хихикнула. – С моим оболтусом по-другому нельзя. – Он посмотрел на сына. – И все-таки с такими друзьями, ты не безнадежен… Скажи им спасибо.
– Туллии?
– И ей в том числе.
– А кому еще? – пробурчал Феликс.
– Сыну Сервия Порсены…
– Лупусу? Так, это ему я всем обязан?
– Я рад, что ты дружишь с приличными людьми. Еще бы учился у них уму разуму, было бы совсем замечательно. А рассказать о проступках товарища не зазорно, иногда, наоборот, помогает вовремя образумиться.
– Стучать на других ты считаешь хорошими манерами?
– Иногда иначе нельзя. Ты еще маленький и много не понимаешь. А вдруг на тебя напали бы грабители? Так что, скажи своему другу спасибо.
– Обязательно скажу, – пообещал Феликс. – Только придумаю как…
Видя, что Эмилий Регул перестал злиться, Фабий рассказал ему про кольцо и попросил помочь выяснить, имелось ли точно такое в вещах убитого.
– Хорошо, – согласился тот. – Как только узнаю, пришлю солдата с запиской.
Едва рассвело и открылись термы, Фабий поспешил в бани. Туллия, как они договаривались, уже ждала возле входа.
– Узнал? – сразу же поинтересовалась она.
– Да! – Выдохнул он. Дядя Эмилий выполнил обещание, хотя пришлось подождать. Он сильно волновался, переживая, какое известие принесет посыльный. А тот, как назло, еще хорошенько задержался. Буквально вырвав из его рук записку, он, затаив дыхание, впился в нее взглядом. – В вещах Петрония Вера при описи обнаружил золотое кольцо.
– Значит, Феликс нашел…
– Вещь убийцы, – закончил за девочку Фабий.
– И он сенатор, – тихо проговорила она. – Уверен, что справимся? Трудновато придется против такого влиятельного человека?
– Моего папу подставили… – он вдруг осознал смысл того, что говорит. – Действительно, его подставили. Все заранее подстроили и назначили отца виновным за убийство.
– Я понимаю, твое негодование, – Туллия чуть сдвинула брови. – Но как доказать, что столь могущественная личность преступник? А после довести дело до суда?
– Предлагаю заняться первым. А после думать над вторым. К тому же исчезновение твоего отца явно дело рук этого же негодяя. – Девочка помрачнела. – Цинна не возвращался?
Она покачала головой.
– Не хочу думать о плохом. А Феликс все еще под домашним арестом?
Фабий улыбнулся:
– Как ни просился, дядя Эмилий запер его в комнате, сказав, что выпустит только после обеда. – Он запнулся и веселье мгновенно сошло с лица. – Дело видится мне очень серьезным…
– Разумеется, – согласилась Туллия. – Все-таки убийство…
– Преступник настолько влиятельный, что сумел добиться перевода главного свидетеля в другой город прямо накануне суда. Уверен исчезновение твоего папы и вашего информатора – тоже его рук дело. – Фабий посмотрел дочке Цинны прямо в глаза. – Я пойму, если ты откажешься мне помогать. И вернешься домой. Связываться с такими людьми опасно.
– Что ты такое говоришь? – возмутилась та. – Я не оставлю тебя. К тому же теперь это не просто работа, теперь это личное. Я должна помочь отцу.
– Спасибо, – он хмуро улыбнулся. – В глубине души я надеялся, что ты так скажешь. Я пока шел сюда размышлял. И у меня есть основания полагать, что Цинна до сих пор жив.
