Текст книги "И грянул гром (СИ)"

Автор книги: Андрей Дедусенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 18 Путь Миюки

«Постепенно большинство акодийцев начали прославлять единого Бога. Они разрушили языческие храмы, выгнали жрецов, запретили их ритуалы, а игрища осудили. Но боги Совета ничего не смогли сделать им, слишком почитаем был Серафим – человек равный богам. В языческие времена Плитеи славились своим храмом Кали, ее жрицы и сейчас имеют огромную популярность среди народа, несмотря на гибель богини. Они всегда носят длинные волосы, и чем волосы длиннее, тем выше на них спрос. Ибо простаки верят, что волосы жриц храма имеют волшебные свойства, дескать они помогают их обладателям дольше не уставать и восстанавливают внутренний баланс. Кроме этого, в Плитеях раз в четыре года раньше проходили плитейские игры в честь Геба – бога земли. Состязания были гимнастические, конные, поэтические и музыкальные. Со всего континента народ стекался сюда, дабы насладиться ими. Но это время прошло, тот храм снесли и воздвигли новый, в честь Сущего. Многих удивляет, что акодийцы верят в какого-то далекого бога, быть может, и вовсе не существующего, когда у всех остальных боги настольно реальны, что их может увидеть и простой смертный. Но таковы были сила и влияние Серафима Рассекателя. Уверен, найдется немало существ на самом деле не верующих в Сущего, но поклоняющихся ему из-за любви к Серафиму. В честь него даже последний месяц года назвали серафимионом».

«Путеводитель по Плитеям» Иосиф Плитейский

***

Пока Александр обсуждал с Ксерксом свой план, на остров начали прибывать существа с континента Благоденствия. Всего их было около тысячи. Избранных практиков раскидало в разных местах, кто-то оказался в Акбатанах и Таксале, кто-то в чистом поле, а кому-то не повезло, и он попал в лапы диких зверей. Совет предупредил о них, и все были готовы к схватке с ними, но на острове обитали достаточные сильные особи, по силе равные Патриархам.

Марк Друз оказался в компании практиков Солнечной республики, а точнее с Антиохом из рода Селевка и Антигоном из рода Гелиоса, троюродным братом Александра. Несмотря на некую враждебность между их фракциями, они сообща двигались к цели.

Юстине и Миюки повезло в большей степени, они быстро смогли встретить Аврелия, Валерию и Павла. В итоге у них собралась небольшая команда, которой было легче продвигаться сквозь опасный лес. Лидером группы стал Аврелий как самый старший и сильный.

Стоит сказать, что Ван Лей после появления Демона засобирался в Пакин, сказав Миюке и старику Гаю, что и им лучше покинуть Симград, поскольку Александр вряд ли вернется. Перед отъездом он дал сумку различных пилюль и микстур Миюке, которая как раз читала их описание. Закончив чтение, девушка слегка рассмеялась.

– Что такое? – спросил Аврелий, подходя к ней.

Миюки вытащила из сумки несколько склянок.

– Это новое изобретение моего друга. Эти штуки помогут нам. Тут есть галлюциногены, есть усыпляющие, есть возбуждающие средства.

– А возбуждающие зачем? – захлопал глазами Аврелий. – Ты ведь…

– Да это для противников! – воскликнула возмущенная Миюки.

– Хорошо, хорошо, – усмехнулся Аврелий и перевел взгляд на всех членов группы. – В путь, друзья!

***

Группа Аврелия двинулась вперед. Вначале их пути по лесу им попадались слабые звери, которых они с легкостью убивали. Но через полчаса Павел, шедший впереди всех, внезапно остановился. Аврелий, нахмурившись, взглянул на него.

– Чувствуешь что-то?

Павел припал к земле и приложил к ней ухо. Его органы чувств были более развитые, поскольку он был лишь наполовину человек.

– Да, впереди небольшая группа из десяти существ. И это не звери, – сказал он, вставая.

А сам в это время думал: «Тьфу ты, земля в ухо попала…»

Юстина взглянула на Аврелия.

– Проверим?

– Разумеется! – без промедления ответил Аврелий. – Постарайтесь скрыть свою ауру. Миюки, используй силу жизни и сделай нам путь на деревьях.

– Хорошо.

Миюки сложила пальцы в нужную мудру. Тут же на деревьях начали прорастать новые ветки, которые оказались достаточно крупными, дабы по ним можно было передвигаться.

– Двинули, – сказал Аврелий.

Он схватил Валерию за талию и, подпрыгнув, оказался на дереве. Остальные последовали за ними. Отряд тихо передвигался по веткам, следуя к цели.

Через какое-то время они оказались у поляны. На ней было восемь людей с черной кожей (в нашей Священной державе их зовут неграми) и два представителя морской расы. Выглядели они как антропоморфные рыбы. У этих воинов в руках были костяные мечи и копья. Они окружили дерево в центре поляны – сухое дерево, которое, как казалось, давно умерло. Возле этого древа лежало несколько мертвых зверей.

– Это люди? – спросила удивленная Валерия, впервые увидевшая подобных существ.

– А мы откуда знаем? – буркнул Аврелий. – Но морские твари среди них явно не пленники, а значит они заодно, да и выглядят они чудно. Не нравится мне это.

– Черная кожа… – ахнула Миюки, – и такое бывает?

– Предлагаешь напасть? – спросила Юстина у лидера группы.

– Да, но почему они там столпились? – задумчиво проговорил Аврелий.

– Это дерево не обычное, – ответила Миюки.

– Что ты имеешь в виду?

– Это дерево хоть и выглядит мертвым, но я чувствую в нем огромное количество жизненной силы. Кроме того, его аура не похожа на типичную ауру растения. Я бы не смогла им управлять.

Аврелий вдруг широко раскрыл глаза, осознавая истину.

– Я знаю, что это. Это не дерево вовсе. Это разумное существо, которое было превращено в него, мне доводилось читать о таком. Самые могущественные практики силы жизни могут извратить саму сущность разумного. Это самое настоящее превращение.

– Что?! Ужасная техника… – Валерия поморщилась и с некоторым страхом взглянула на Миюки.

– Подождем немного... – сказал Аврелий.

В это время неизвестные практики решили подойти к дереву.

– Хочешь сказать, что это Владыка Ашока? – с сомнением спросил рыбочеловек.

– Я уверен в этом, – ответил один из негров.

– Прямо не верится…

– Это Благодетель акбатанцев сделал?

– Хроника утверждает, что да.

Их разговор был прерван, поскольку из-под внезапно земли вырвались корни, оказавшиеся острые, как клинок, и пронзили рыболюдей. Они забились в агонии, начав высыхать у всех на глазах и превращаться в подобие мумий. Негры кинулись к дереву и принялись рубить его корни. Но оказалось, что дерево регенерирует, причем довольно быстро. Все в отряде Аврелия вдохнули холодного воздуха, увидев это.

– Я сожгу их вместе с деревом! – решительно проговорил он.

Аврелий прикоснулся указательными пальцами к вискам, и через секунду из его глаз выстрелил огненный луч, который поразил дерево, задев и нескольких негров. Павел улыбнулся.

– Отлично, я пошел! – крикнул он и спикировал на ближайшего врага.

Ребром ладони он ударил его прямо в череп, размозжив ему голову. Затем прыгнул к следующему противнику и вогнал большой палец в его шею, а левой рукой ударил кулаком в висок.

В это время его и друзья атаковали врагов. Валерия выстрелила из огненного лука, Юстина, последовав примеру Павла, пошла врукопашную. Вложив энергию в правую ногу, она нанесла ею удар снизу вверх, подбросив врага в воздух, а следом схватила его и кинула под «испепеляющий взгляд» Аврелия.

Покончив с врагами, Аврелий и остальные оттащили тела в сторону, предварительно вырезав сердца морских тварей. Также им удалось найти карту.

– Эх… – почесав затылок, вздохнул Павел, – надо было одного оставить для допроса.

– Уже поздно, – махнул рукой Аврелий.

***

Они продолжили путь. Когда наступила ночь, группа наткнулась на стоянку неизвестных практиков. Павел пошел на разведку и вернулся крайне возбужденный.

– Вы не поверите! – воскликнул он. – Здесь кровавые практики, я видел, как двое из них продемонстрировали силу крови. Они еще зачем-то ловят диких зверей, в клетках сидят десятки тварей.

– Бред какой-то, – нахмурился Аврелий.

– Очень странно, – кивнула Юстина. – Что здесь могут делать кровавые практики?

– Может, они прознали о теле Демона? – предположила Миюки.

– Если так, то это беда, – сложив руки на груди, Аврелий задумался.

– Их там двадцать пять разумных, а нас пятеро, – мрачным тоном молвил Павел, – справиться с ними в открытом столкновении будет практически нереально.

– Помните чему нас учили? – спросила Юстина. – Что нужно сделать при встрече с кровавым практиком?

– Окружить внутренности энергией, чтобы он не смог использовать мою кровь против меня, – ответила Валерия.

– Да.

– Надо помнить, – нахмурилась Миюки, – если этапы равны, то преимущество на стороне кровавого практика. Они выносливее, крепче, быстрее и сильнее нас в физическом плане.

– Зато им недоступны техники по управлению растениями. И они не способны менять саму суть жизни, – улыбнулся Павел.

– Что будем делать? – все направили свои взоры еа Аврелия.

– Что делать? – усмехнулся Аврелий. – Убьем их всех.

– Нападем в открытую?

– Нет, это было бы глупо, – покачал головой Аврелий и с улыбкой обратился к Миюке. – У нас ведь есть пилюли твоего друга.

– Да.

– Мне кажется, что их можно использовать.

– Ты предлагаешь отравить их? – спросила удивленная Юстина.

– Ха-ха. Миюки, доставай самые убойные пилюли, – улыбнулась Валерия.

– Жаль, у нас нет практиков земли, – взгрустнул Аврелий.

– Да, могли бы подкоп сделать, – кивнул Павел.

– Вот это подойдет, – сказала Миюки, указывая на выложенные ею пилюли и эликсиры.

– Как травить-то их будем? – спросил Павел. –

Ты у нас физически самый сильный, – сказал Аврелий, взглянув на него, – насколько далеко можешь метнуть пилюли?

– Ты хочешь, чтобы я их закинул туда? – удивленно вскинул брови Павел.

– Да, справишься?

– Постараюсь, я ведь неплохо стреляю, – Павел, взяв с пояса пращу, вложил в нее бутыль и выстрелил в сторону врага.

Так он сделал несколько раз. Снаряды улетели в сторону вражеского лагеря. Все что увидели наши герои, был разноцветный газ, который появился невдалеке.

– Сколько времени нам нужно? – спросила Юстина.

Миюки постучала пальцем по подбородку, подняв голову вверх.

– Несколько минут. Скоро начнёт действие, – и она прислонилась к дереву в ожидании.

***

Прошло пять минут

– Пойдем, проверим, как там они, – сказала Миюки.

Весь отряд выдвинулся в полной боевой готовности. Тихо, неспешно, они прошли сквозь кусты и деревья, не задевая веток, дабы не шуметь. Когда группа подошла, то услышала крики неприятелей.

– Что там происходит? – спросил изумленный Аврелий.

И тут все увидели первого врага, который ползал по земле, вырывая траву. В его глазах читался восторг.

– Ха-ха-ха, это же драконья трава, а это трава огненного духа… – он перечислял множество названий, попутно кидая обычную траву в свою сумку.

– Хм, я так понимаю это действие твоего средства? – спросила Валерия, морщась.

– Похоже… – кивнула Миюки.

«А Лей неплохо постарался…» – подумала она.

– Убьем всех, кроме одного, – отдал приказ Аврелий.

Он первым бросился в атаку. Подбежав к ползающему по земле врагу, он вонзил в него свой меч. Затем группа проникла на территорию лагеря, и их взору предстала одновременно ужасная и комичная картина. Кого-то из врагов выворачивало без конца, других микстура Лея заставила лежать на земле с широко открытыми глазами. Один человек прыгал и выкрикивал на всю округу:

– Я орёл!

Одна из девушек сидела на земле, склонив голову перед воробьем, говоря:

– Господин, какие будут приказания?

Другой практик набросился на своего товарища, крича:

– Покатай меня, большая черепаха!

Еще двое стояли друг напротив друга с тусклыми глазами. Один из них говорил другому:

– Дай мне!

– Кого?! – отвечал другой практик, но с замедлением, имея какую-то заторможенную реакцию.

– Табаку.

– Твоего табака больше нет! Я скурил его! – со смехом ответил другой практик и упал на землю.

В центре лагеря стоял мужчина, который, судя по всему, сохранил здравый рассудок, и его не мучили никакие беды, вызванные микстурой Лея. Он с ужасом взирал на своих товарищей. Рядом с ним находилась девушка, устремив свой взор вдаль.

– Что происходит?! – спросил мужчина криком у этой девушки.

Та повернула голову и, поглядев на него секунду, ответила:

– Гомет, разве ты не видишь? Очевидно, это все его происки.

– Кого?! – закричал Гомет, скрежета зубами.

Девушка указала на ближайшее дерево.

– Его… взгляд у него жуткий, он ухмыляется, взирая на меня.

– Что ты несешь?!

– Эй, не смей смотреть на меня свысока, ублюдок! – закричала девушка.

– О ком ты говоришь? – хлопая себя по лбу, спросил Гомет.

– Ты не видишь? Это же чудовище! – завопила девушка и упала на землю, потеряв сознание.

Наконец Гомет заметил группу Аврелия. Его лицо перекосило от гнева.

– Так это вы!

– Ответь, – холодным тоном произнес Аврелий, – все эти практики, включая тебя, принадлежат кровавой секте?

– Да, – кивнул Гомет, он уже активировал свою силу. В воздухе запахло свежей кровью.

– Тогда я заставлю тебя пожалеть, что ты родился, – Аврелий двинулся вперед, сжимая кулак.

Гомет был пиковым Архиепископом. Кровавая коммуна избрала его одним из лидеров в этой экспедиции, и он не собирался сдаваться без боя. Аврелий первым нанес вертикальный удар мечом. Гомет, укусив ладонь до крови, сложил пальцы правой руки в мудру, и тут же из вытекающей из раны крови сформировался меч, им Гомет и отбил клинок Аврелия.

Остальные студенты не стояли в стороне и также атаковали Гомета. В него полетели сосульки и огненный шар, а его ноги опутали корни. А Павел побежал на него, издав боевой клич. С другой стороны наседал Аврелий. Кулак Павла врезался в лицо Гомета, отчего тот покачнулся, клинок Аврелия тем временем прошел мимо его виска. Гомет рубанул мечом по корням внизу, пытаясь освободиться. Но тут Аврелий, отбросив свой клинок, ударил огненным кулаком. Гомет резко пригнулся, и атака попала по Павлу. Тот закричал от боли и начал кататься по земле, пытаясь потушить пламя. Гомет же, используя замешательство Аврелия, схватил патриция за руку, притянул к себе и вонзил кровавый меч в его живот, а после метнул тело в Юстину, но внезапно ощутил обжигающую боль в спине. Он резко развернулся и увидел Валерию. Гримаса ярости перекосила его лицо.

– Сдохни!

Он указал на нее пальцем. Но не успел ничего сделать, так как позади него появилась Юстина с ледяным копьем, она пронзила им тело Гомета. Затем подбежала Миюки и ударила его мечом сверху вниз. Гомет выставил руку, заблокировав удар, но теперь его рука была наполовину разрублена. Взревев от боли, Гомет начал раздуваться, отчаявшись победить.

– Барьеры! – крикнула Юстина и накрыла себя, Миюки и Аврелия ледяным куполом.

Валерия защитила себя и раненного Павла. В следующий миг Гомет взорвался, и части его тела с фонтаном крови разлетелись во все стороны.

***

После битвы Миюки занялась лечением раненых, к счастью, у Аврелия были целебные пилюли, что ускорило процесс регенерации. Взятый живым практик убил себя, перекусив свой язык.

– Не удалось нам узнать, что они здесь делали, – вздохнул Аврелий.

– Почему же? – слегка улыбнулась Юстина. – Взгляни на это.

Она указала на плакаты, которые нашла у некоторых практиков. На них изображались аристократы, тут были и Аврелий, и Юстина, и Марк Друз, и Аканхта, и многие другие.

– Похоже, именно мы – их цель, – усмехнулся Аврелий.

– Но что здесь делает Секст? – спросила Валерия, показывая один из плакатов, на котором было нарисовано лицо Александра в маске доброго Пети. – Он ведь плебей.

– М-да, – развел руками Павел, – что же здесь происходит?

Глава 19 На пути к телу Демона

«Наконец, после Смуты на десять лет власть в империи захватил Луций Элий Домиций, который считается худшим императором в симдской истории. Его тоже убили, так как не могли более выносить его самодурства, на этот раз преторианцы во главе с героем Луцием. В то время империя симдов была на грани, поскольку помимо внутренних неурядиц шла война с Конфедерацией. Великий полководец Симеон Молниеносный громил симдские легионы, в битве при Гаррах он уничтожил семидесятитысячное войско империи, что стало истинной катастрофой для симдов. А на западе морские твари начали новое нашествие. Города и деревни разорялись, симдов уводили в рабство или просто убивали. Империя нуждалась в спасителе, ей нужен был герой, и герой явился…»

«Всеобщая история» Арриан Галонский

***

Александр покинул Акбатаны. Он условился с Ксерксом, что встретится с ним у Таксалы. Шахиншах вместе со своим войском должен будет прибыть по реке, Александр же пойдет через лес и узнает, прибыли ли гелиосцы. Ксеркс дал ему самую подробную карту острова.

Так как Александр нуждался в жизненной энергии, он забил парочку зверей своего друга ради крови, а после со свежей энергией направился в Лес смерти.

***

По словам Ксеркса, пеший путь до Таксалы занимал неделю. И вот уже целый день Александр шел, практически не отдыхая. Изредка ему попадались небольшие стаи зверей, но он с лёгкостью их убивал, поскольку звери были слабы.

Пройдя еще несколько часов, преодолев пару оврагов, низин и сразившись с более сильными зверьми, Александр почувствовал, как земля под ним дрожит.

«Впереди битва. Практики земли? Неужели это те, кто пришел за телом Дедули? Возможно, их стоит убить», – задумался юноша. – «Однако лучше я использую лицо Секста. Моя настоящая внешность, должно быть, уже известна врагам Дедули, а значит, и моим тоже».

Александр надел маску Доброго Пети и побежал на звук битвы.

***

«Повезло же мне…» – думала Аканхта Марцелл, посылая очередной железный снаряд в голову бурого тигра.

Она сражалась уже целый час, и ее силы были на исходе. Вначале она сражалась мечом, но теперь ей приходилось использовать эссенцию. Необходимость пополнить запас энергии побуждала экономить ее, пусть врагов и было слишком много. Вокруг девушки уже лежали десятки трупов. Попугай, который тоже проник в разлом, летал над ней и предупреждал ее, если существовала опасность быть атакованной сзади.

«Какой умный питомец!» – пронеслась мысль в голове Аканхты.

В следующий миг очередной зверь прыгнул на патрицианку, стараясь поразить ее своими длинными и острыми когтями. Аканхта активировала «алмазную кожу» и с разворота нанесла удар в голову врага. Тот отлетел на метр и упал с раздробленной головой.

«Неужто мне придется использовать артефакт семьи?» – подумала девушка.

– Сзади! – раздался крик попугая.

Аканхта резко повернулась и увидела, как в голову зверя вонзается болт. А затем еще несколько арбалетных снарядом прошли сквозь тела тигров, убивая их. Девушка удивленно вскинула брови, взирая на то, как из леса выбегает юноша с арбалетом в руке.

– Высокомерная патрицианка, – крикнул он на бегу, – я помогу!

Марцелл вернула своему лицу холодное выражение и, кивнув, бросилась в бой. Увидев, что сражающимся практиком была Аканхта, Александр решил, что ей надо помочь. Он убивал зверей, используя арбалет и свои руки, не доставая Рассекатель, поскольку это было слишком рискованно. Девушка, скорее всего, видела его во время той ночи в Симграде.

***

Уничтожив всех зверей, Александр сразу же принялся вырезать их ядра.

– Дерзкий плебей, что ты делаешь? – спросила Аканхта, доставая из кольца-хранилища духовный камень, желая восстановить энергию.

– Я понимаю, что это ты убила большинство зверей, но мне ядра нужнее, ты богатая патрицианка, будь щедрой, – ответил с улыбкой Александр, он уже отвык быть наследником могучей державы и не упускал возможности добыть ресурсы.

– А чем они полезны?

– Ой, ой, ой, прямо не верится! – рассмеялся юноша. – Высокомерная патрицианка чего-то не знает.

– Я всегда рада узнать что-то новое, дерзкий плебей, – бесстрастно сказала Аканхта.

– Жидкость из ядер бурых тигров полезна для укрепления тела, – улыбнулся Александр, протягивая одно из них девушке. – Ее нужно нанести на тело, как мазь. В течение дня она впитается и сделает тебя чуточку сильнее.

– Это тебе директор старой академии рассказал? – поинтересовалась Аканхта, рассматривая врученное ядро.

– Директор? – удивился Александр.

– Ты ведь с ним находился все время, пока в Симграде был хаос, – слегка опешила Аканхта, – учитель Пирр сказал, что ты был с вашим директором и одним из первых попал сюда.

«Почему? Почему Пирр прикрывает меня? Точно! Он же сын Цезаря!» – осознал юноша. – «А Цезарь таинственный незнакомец…»

– Да, это был директор, я просто не хотел признавать, что узнал это буквально пару дней назад, – улыбнулся Александр.

– Плебейские замашки… – покачала головой Аканхта. – Впрочем, благодарю за информацию.

– Ну что? – усмехнулся Александр, взглянув на кучу ядер, – позволишь бедному плебею взять побольше?

– Бери все, если хочешь, – махнула рукой Аканхта.

– Высокомерная патрицианка… – покачал головой юноша.

В это время попугай, которого Александр давно уже заметил, подлетел к нему и выплюнул комок бумаги.

– Что?! – Александр успел уклониться от бумажки.

– Твой попугай соскучился, – улыбнулась Аканхта.

«Мой попугай?! Хм, вдруг это очередное послание таинственного незнакомца?»

– Как он здесь оказался?

– Он летел за группой старой академии с самого начала.

– Хорошо, – кашлянул юноша, – я тоже по нему соскучился. Рад тебя видеть, Желтопузик.

– Какая интересная кличка, – удивилась Аканхта.

– М-м-м… – замешкался Александр, – он ведь желтый.

– Твоя фантазия не знает границ...

– Да, да, – пробурчал Александр и поднял бумажку с земли.

Как он и думал, это было послание таинственного незнакомца. Вот что там писалось:

«Приветствую, Александр!

Для начала я хочу извиниться перед тобой за то, что произошло в Симграде. Это я послал тебя к Лукрециям, и ты чуть не погиб. Но не думай, что я желаю тебе зла. Тебе нужно было пережить подобное. Потом ты поймешь. Дабы такого не случилось в следующий раз, я на время одолжу тебе своего питомца, несмотря на его внешний вид, он очень сильный. В опасный момент Желтопузик поможет. Он довольно умный, так что обращайся с ним соответственно. Я знаю, что сейчас твоя задача – пробудить Асуру от сна. Как только ты подойдешь к его гробнице, Рассекатель покинет твое тело. Запомни, Александр, друг познается в беде. В этом мире есть те, кому можно доверять.

Будь здоров!

Твой друг, таинственный незнакомец»

Александр задумался, на самом деле он действительно не доверял и даже побаивался этого незнакомца. Хотя теперь его лучше звать Цезарем. Изза него юноша чуть не погиб, а Асура впал в кому. Но, с другой стороны, именно Цезарь привёл его к Рассекателю, без него Александр не получил бы кровавую силу и не пробудил бы Асуру.

«Этот мелкий попугайчик действительно защитит меня?» – юноша с сомнением перевел взгляд на Желтопузика.

Попугай, будто поняв его, сел ему на плечо и прокричал:

– Все будет в порядке! Все будет в порядке!

– Раз ты так говоришь, – пожал плечами Александр.

Аканхте было любопытно, что за бумажку выплюнул попугай, тем более на лице дерзкого плебея отразилось удивление, а затем задумчивость. Но она решила не спрашивать. Дела Секста – это дела Секста.

– Ты здесь появился раньше меня, – сказала Аканхта, – расскажи, что видел?

– Я оказался в городе… – Александр решил поведать ей про Акбатаны.

Аканхта внушала ему доверие и не казалась плохим человеком.

***

– Мне нужна твоя помощь, – сказала Аканхта после того, как выслушала Александра. – Я собираюсь стать пиковым Архиепископом. Ты согласен защищать меня?

– Я прослежу, чтобы тебя не побеспокоили, – кивнул Александр.

– Энергия привлечет зверей, – заметила девушка.

– Не волнуйся, – улыбнулся Александр, – чем больше убью их, тем больше у меня будет ядер.

– Хм, тогда я начинаю, – Аканхта села в позу лотоса и закрыла глаза.

***

А тем временем некоторые практики из внешнего мира столкнулись с неожиданной напастью. Марк Друз с гелиосцами нашел трупы воинов из Акодийского царства.

– Их убили не звери, – заметил Марк.

– Судя по следам, – нахмурился Антиох, которого выделяли изумрудные волосы, – на них напали неожиданно. Они подпустили врага очень близко.

– Возможно, они знали их, – прищурился Антигон.

– Хочешь сказать, что убийцы пришли с нами? – помрачнел Марк.

– Может быть… – пожал плечами Антигон. – А может это были местные практики.

– Не думаю, – покачал головой Антиох, – я весьма чувствительный к колебаниям энергии. И я ощущаю здесь проклятую силу.

– Кровавую? – удивился Марк. – Но как? Как они узнали и, более того, проникли сюда?

– Похоже, в высших кругах есть предатель, – потер подбородок Антигон.

– Да, – кивнул Антиох, – надо будет разобраться с этим позже.

– Мы соберём тела погибших и вещи, чтобы передать их родственникам, – вздохнул Марк Друз.

***

Но вернемся к Александру и Аканхте. Вихрь энергии закружился вокруг тела девушки, развивая ее черные волосы. Александр не ощущал духовную энергию, но мог почувствовать, как жизненная энергия девушки усиливается. Через десять минут послышался жуткий вой, издаваемый сильными зверями.

Вздохнув, Александр взял в одну руку меч, обычный железный клинок, не Рассекатель, а в другую – арбалет. Скоро показались первые звери, это были стеклянные волки. Рыча и воя, они начали окружать Александра.

– Не так быстро, – усмехнулся юноша и ринулся в атаку.

Несколькими точными выстрелами из арбалета он прикончил парочку зверей, а после принялся резать и колоть оставшихся. Будто превратившись в дикого зверя, Александр носился от одной твари к другой, оставляя после себя лишь мертвые туши.

«Не увлекаться, нужно следить за Аканхтой», – думал он.

Ощущения битвы пленило его. Ему нравился это состояние опасности, когда твоя жизнь висит на волоске, когда в любую секунду можно отправиться в царство мертвых. Именно в эти моменты жизнь ощущается в полной мере. Я не согласен с таким видением мира, но Александр был именно таким вот человеком. Необузданность, страсть и буйство – вот как можно охарактеризовать Александра. Асура потратил много сил, желая сделать его спокойнее и уравновешеннее в бою. Однако молодая и горячая кровь Александра все равно давала о себе знать. Он так и не стал хладнокровным тактиком, каким его хотел видеть Асура.

Со смехом, как будто не осознавая всей опасности, Александр нарезал зверей на части. Используя все те умения, что получил от Асуры, юноша уклонялся от острых когтей, продолжая убивать волков. Но внезапно ему в спину вонзились острые, как стрелы, перья птиц. Перья проникли достаточно глубоко, дабы причинить ему сильную боль.

– Проклятье! – выругался Александр.

Перья были как будто сделанные из металла. С яростным криком вырвав перья из спины, он высоко подпрыгнул и срезал головы парочке птиц. Вся кровь на спине тут же впиталась обратно. Затем достав склянку с кровью, Александр мигом осушил ее и запустил процесс регенерации. Акахнта, сосредоточенная на прорыве, ничего не замечала. Она напитывала свое ядро, покрывая его слоем духовной энергии.

Александр быстро перезарядил арбалет и вновь бросился в бой. Через некоторое время он начал уставать, а ему хотелось сохранить больше крови, все же она была не бесконечная. К счастью, у него были перерывы между появлением новых стай, которые он использовал для восстановления.

***

Когда Александр уже был весь покрыт ранами, и даже регенерация не справлялась, а сам он еле стоял на ногах, Аканхта открыла глаза.

– Наконец-то! – воскликнул юноша. – Я думал, что ты быстрее управишься. Все же такой талант!

– Отдохни и восстановись, – молвила девушка и кинула целебную пилюлю Александру, – я сама убью оставшихся.

– Сама, сама… – пробурчал юноша, но приняв пилюлю, обессиленно упал на землю.

Аканхта же махнув рукой, возвела над Александром каменный купол, защищая его, но тем самым закрывая ему обзор.

– Ой, ой, ой! – возмутился юноша.

Но сразу замолчал, почувствовав гул земли. Его подбросило вверх, от чего он стукнулся о купол.

– Ай, ай! Ты специально? – закричал Александр.

Через минуту купол рассыпался как песок, испачкав юношу.

– Ой, ой, ой! – выплёвывая песок, попавший в рот, Александр поднялся и замер, в изумлении вытаращив глаза.

Земля вокруг была покрыта трещинами и дырами. Складывалось ощущение, что здесь случилось землетрясение. Повсюду валялись десятки, если не сотни мертвых зверей.

– Сила земли поражает… – молвил Александр, с уважением взглянув на Аканхту.

– Да, – спокойно кивнула Аканхта, – жаль, что ты способен лишь тело развивать. Уверена, будь у тебя частица эссенции, ты был бы не слабее меня.

Сказала она это без издевки, искренне жалея о такой потере, посему и Александр не начал язвить, как изначально хотел сделать.

– Тебе нужно время для восстановления, – вздохнула Аканхта, – впрочем, мне тоже. Отдохнем, поедим и двинемся в путь. Ты спишь первым.

Александр кивнул и рухнул на землю, желая провалиться в сон. Патрицианка покачала головой и достала из кольца перину, передавая ее дерзкому плебею.

– Я понимаю, что у тебя нет кольца, но как-то можно было взять собой все необходимое, – произнесла она.

– Ой, ой, ой, – встрепенулся Александр, – какая мягкая штука.

Юноша был очень доволен. Хотя обычно он спал в подпространстве Рассекателя.

– Благодарю, Аканхта… – усталость давала о себе знать.

Александр улыбнулся и быстро заснул.

«Он хороший воин и человек неплохой, почему же Секст так ненавидит Марка Друза?» – размышляла Аканхта, вглядываясь в безмятежное лицо юноши.

***

Время шло, уже несколько дней Аканхта и Александр двигались к гробнице Демона. По пути им попадалась дикие звери, но не в таких количествах, как в тот день. Во время одного из привалов, поедая мясо, Александр обратил внимание на то, что Аканхта очень мало ест. Он удивился и заявил, что из всех добродетелей никогда не принимал умеренности. Александр сказал:

– Я всегда любил вкусно и обильно поесть, зачем себя ограничивать?

– Из умеренности рождается истинное удовольствие, – ответила Аканхта, – ведь если не обуздывать свои страсти, то они захватят тебя, и тебе будет все мало. Ты будешь нуждаться в большем и никогда не насытишься.

– Пф! – фыркнул Александр. – Тогда я просто буду до бесконечности удовлетворять свои страсти.

– Умеренность – главная добродетель, – покачала головой Аканхта. – А, по-твоему, Секст, какая главная добродетель?

– Что за внезапный приступ любомудрия? – усмехнулся Александр.

– Хочу понять, что ты за человек, – спокойно пояснила Аканхта, заглянув ему в глаза.

– Хм, – пожав плечами, юноша ответил, – рассудительность главная добродетель, она же благоразумие.

– Почему же?

– Только обладая рассудительностью можно понять, когда и как надо действовать. Представь ситуацию: ты мать троих детей, не патрицианка, а обычный плебей, купила на рынке еду, и возвращаешься домой. Видишь нищенку, которая просит поесть для себя и для своего сына. Ты не можешь пройти мимо, ведь ты такой хороший человек, – с насмешкой проговорил Александр, – и отдаешь им всю еду. Ты поступила хорошо, благородно, но не рассудительно. Ведь у тебя есть собственные дети, которые теперь будут голодными. Посему без рассудительности нельзя.