Текст книги "И грянул гром (СИ)"

Автор книги: Андрей Дедусенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15 О дивный новый мир

«Солнечная республика славится двумя областями, которые рождают лучших стрелков мира. В Авании со стародавних времен все мальчики учатся пользоваться пращой. Удар аванского пращника на этапе Архиепископа будет смертелен на расстоянии до ста метров даже для Патриарха, а вообще стрельба ведется и на расстоянии до четырех сотен метров. А остров Гилен традиционно поставляет лучников. Не обремененные броней, и изучающие специальные техники усиления, эти стрелки исключительно подвижны и не уступают по скорости движения даже коннице. Иногда они используют небольшие щиты, чтобы защититься от вражеских застрельщиков. Их роль не стоит недооценивать. В битве при Кираксе, во времена последней Симдской войны, именно пращники и лучники обеспечили нам победу».

«Тактика» Николай Фамонский

***

Александр очнулся в неизвестном месте, одетый в непривычную одежду, хлопковую рубаху и шерстяные штаны. К своему удивлению, юноша чувствовал себя полностью здоровым. А ведь перед потерей сознания он был при смерти.

– Незнакомый потолок… – прошептал Александр, открыв глаза.

Находился он сейчас в небольшой комнатушке, лежа на кровати. Рядом на столе была чашка горячего напитка, из нее все еще шел пар. Из сада за окном тянулся приятный мандариновый запах, пробуждая у юноши воспоминания о доме.

– Александр, я потратил слишком много жизненной энергии… – раздался слабый голос Асуры. – Сейчас мне придется впасть в спасительный сон, как раньше… – затихнув на несколько секунд, он вновь проговорил: –…обудить мен... пон…бится колоссальное кол…ство жиз…ной энергии.

– Дедуля, что ты такое говоришь? – удивился Александр. – Что произошло? Что с Лукрециями?

– На это нет время, – голос Асуры на миг обрел прежнюю ясность, становясь при этом все тише и тише. – В моем истинном теле заключено огромное количество жизненной энергии. Пришло время использовать ее. Я перенес тебя как можно ближе... скоро в этом месте появится много практиков, их целью станет мое тело, но я смог ограничить проход сюда, лишь те, кто не достиг прошел Обновление тела, смогут попасть в это место… Это все, что я могу сделать для тебя, Александр… Тело… Ты до…н д…аться до нег… про…

– Тело? Дедуля! Дедуля! – но Асура уже не отвечал.

«Что же случилось этой ночью?» – недоумевал Александр.

И тут в его голову ударила резкая боль, сильная, но кратковременная. Не успев даже вскрикнуть, Александр увидел все, что произошло с ним после потери сознания. Как Асура взял его тело под контроль, как он уничтожил дом Лукрециев, как сражался с богами и даже убил Нергала.

«Дедуля воистину силен. Как легко он расправляется с богами, вот что такое истинная мощь Демона», – восхитился юноша.

***

Александр лежал и осмысливал увиденное. Внезапно дверь приоткрылась, и внутрь заглянул молодой человек лет двадцати пяти, в синем шерстяном кафтане и такого же цвета штанах. Он улыбнулся и принялся что-то говорить, но Александр ничего не понял.

«Это что еще за язык?» – подумал он с вытаращенными глазами.

Александр знал несколько языков и мог понять любого жителя континента, но этого незнакомца не понимал.

– Моя твоя не понимать, – медленно проговорил он.

Юноша изумленно уставился на Александра, почесал затылок и вышел из комнаты.

«А насколько здесь безопасно?» – подумал вдруг Александр. – «Но разве Дедуля оставил бы меня в месте, где я не смогу самостоятельно выжить? Оставил?»

Внезапно тоска накатила на юношу. Асура всегда оставался с ним, с самого их знакомства они были неразлучны, Александр был не одинок. Асура стал для юноши учителем, другом, самым настоящим членом семьи. Он помог ему перенести гибель Юлия, он защитил его от смерти.

«Он действительно заботился обо мне, даже свою жизненную энергию не пожалел для меня. Теперь я должен, просто обязан, помочь ему прийти в себя. Надеюсь, что это будет несложно, и скоро я вновь услышу его хриплый голос», – улыбнулся Александр.

Тут в комнату вновь зашел неизвестный молодой человек, с ним было еще двое мужчин средних лет, одна старая женщина и три молоденьких девушки. Они начали что-то говорить, но Александр ничего не понимал, пока не заговорила дряхлая старушка.

– Юноша, ты понимаешь, что я говорю? – спросила она скрипучим голосом, и, хотя речь ее была не совсем понятной, акцент ощущался, Александр, наконец, вздохнул с облегчением.

– Хвала богам! – радостно воскликнул он. – Хоть кто-то знает мой язык.

Все удивленно вскинули брови и заговорили со старухой, та кивнула и спросила Александра:

– Как тебя зовут, чужак?

– Александр, – решил назвать свое настоящее имя юноша, – а где я нахожусь, и кто все вы?

– Меня зовут Кассандана, я старейшина дома Гобриев, – отвечала старуха. – Ты находишься в городе Акбатаны.

– Акбатаны? – Александр очень удивился, он даже привстал с постели. – Исчезнувший город?

Юноша осознал, что попал в тот самый город, который чудным образом исчез несколько тысячелетий назад.

«Тело Дедули здесь… Неужто именно он виновен в исчезновении Акбатаны?» – подумал Александр.

– Что тебя так удивляет? – прищурилась Кассандана. – Мы нашли тебя этой ночью перед вратами нашего дома. Нагим и без сознания, но твое тело было в порядке. Никаких ран мы не обнаружили. Что ты скажешь?

– Благодарю! – улыбнулся Александр и вскочил с кровати. – За одежку тоже. Почему вы мне помогли?

– Почему? Ты казался тем, кто нуждается в помощи, – как само собой разумеющееся ответила Кассандана.

– Ох, сразу видно вы настоящие аристократы, – усмехнулся Александр. – Тогда, как я могу вам отплатить?

– А что у тебя есть? – усмехнулась старуха. – Ты кажешься простым смертным.

– Я могу доказать обратное, – улыбнулся юноша.

– Хо-хо, – рассмеялась Кассандана. – Хорошо, пойдем на нашу арену, – она махнула рукой и повела за собой юношу, по пути что-то сказала другим людям, те кивнули и куда-то ушли.

***

Как оказалось, Александр проснулся в довольно большом доме. Особняки патрициев в Симграде сильно уступали ему в размерах. Четыре этажа, общая площадь дома около семи тысяч квадратных метра. Богато украшенные хоромы свидетельствовали о высоком статусе Горбиев. Александр не знал, как ему следует себя вести, учитывая, что он прибыл извне. Возможно, к нему после этого плохо отнесутся. В конце концов, он все же подумал, что в случае конфликта сил, дабы дать отпор, у него хватит.

– Кассандиана, когда закончим с демонстрацией моих возможностей, мы можем поговорить? – спросил Александр.

– Конечно.

Александр вошел в комнату на втором этаже, которая оказалась большим залом, где тренировались практики. Там было несколько арен, испещрённых формационными узорами. Кассандана что-то сказала крупному мужчине, одетому лишь по пояс. Он усмехнулся и взглянул на Александра. На голову выше нашего героя, тем более куда мускулистее, мужчина выглядел намного сильнее Александра. Юноша приветливо улыбнулся, несмотря на откровенную насмешку со стороны великана. Однако он не ощущал от него угрозы.

– Какое оружие предпочитаешь? – спросила Кассандана.

– Использую свое тело.

– Как интересно, – улыбнулась старуха.

Великан фыркнул и тоже отказался от оружия. Когда Кассандана объявила начало боя, он ринулся прямо на Александра. Его глаза яростно блеснули. Александр же совершенно не двигался. Он хотел проверить крепость своего тела без всех защитных артефактов. Мужчина рыкнул и нанес удар в челюсть юноши, очевидно, не собираясь его жалеть. Но когда его кулак соприкоснулся с Александром, то вместо ожидаемого эффекта, великан вскрикнул и в страхе отскочил.

Его рука была сломана, причем перелом был открытым, кровь брызнула во все стороны, запятнав даже Александра. Юноша усмехнулся и поглотил эту кровь. Столпившиеся вокруг наблюдатели ахнули, увидев это.

– Кассандана, есть кто посильнее? Или весь молодняк вашего рода такой же? – с ухмылкой поинтересовался Александра.

– Насколько ты силен? – удивилась старуха, она не предполагала, что неизвестный голодранец окажется сильнее Теиспа, который славился своей крепостью среди молодого поколения.

– Пик Архиепископа, я полагаю, – ответил Александр.

– Архиепископа? – Кассандана нахмурилась. – Что это за этап?

– А какие этапы ты знаешь?

– Самый первый – это Воин, затем идет Лавагет, следом Ванакт, потом Басилей, – ответила сомкнувшая брови старушка. Она не понимала, что происходит.

– Я равен самому сильному Лавагету, если я правильно понял, – уверенно ответил Александр, – но думаю, что и Ванакта смогу одолеть, если он не пиковый…

– Правда? – с сомнением спросила Кассандана. – Я нахожусь на пике Ванакта, я не стану сражаться с тобой, но посмеешь ли ты принять от меня удар?

– Легко, – самоуверенность Александра слегка разозлила старуху.

– Тогда не обижайся на меня, если выживешь, – мрачно проговорила она и прыжком переместилась на арену. – Я нападаю! – крикнула Кассандана.

Перед ней появилась ладонь, сотканная из духовной энергии, размером превышающая ее вдвое. Старуха указала на юношу, и энергетическая ладонь понеслась на него. Александр решил встретить ее всем телом, он напрягся и прикрыл руками голову, как боец. Сокрушительная волна обрушилась на него. Он пошатнулся и отступил на два шага, а изо рта его потекла струйка крови.

– И это все? – усмехнулся Александр, внутренне содрогаясь от этой мощи, кровавая сила заработал, исцеляя его.

– Какая сила! – Кассандна с широко раскрытыми глазами взирала на юношу перед собой.

Она хотела проучить самоуверенного юнца и ударила сильнее, чем планировала. Однако результат удивил ее и обрадовал, так что насмешка Александра прошла мимо ее ушей.

– Великолепно!

– Чему Вы радуетесь? – улыбнулся юноша.

– Александр, ты ведь хотел отплатить нам? – ехидно проговорила Кассандана.

– Да, взамен некоторой информации, – кивнул юноша.

– Хо-хо, что-то не припомню такого условия, – рассмеялась старейшина, – но я готова предоставить тебе любую информацию за помощь нам. Я отведу тебя к нашему Шахиншаху.

– Кхм-м, хорошо, – кашлянул Александр, – но сперва нам надо кое-что прояснить.

***

Через несколько минут Александр с Кассанданой сидели в беседке, которая находилась в прекрасном мандариновом саду. Рабыня принесла чай, а Александр, в свою очередь, достал из подпространства пачку сигарет.

– Что это? – удивилась старейшина.

– Табак, – ответил Александр.

– Разве его так можно курить?

– Конечно, в месте, откуда я прибыл, так сейчас модно. Мой друг целое состояние на этом себе скоро заработает, – улыбнулся юноша и протянул одну сигарету Кассандане. – Курите в затяг, вдыхая в легкие.

– Так откуда ты? Меня удивило незнание нашего языка, но тогда я подумала, что ты таксалиец, однако твоя сила…

– Я пришел извне, – с легкой улыбкой ответил Александр.

– Что ты имеешь в виду? Не из Акбатаны? Неужто, ты, как наш Шахиншах?! – недоумевала Кассандана, она отхлебнула немного чая и задумалась.

– Ваш Шахиншах не местный? – удивился Александр. – Я имею в виду, что пришел с континента Благоденствия.

– Ч-что? – чашка чая выпала из рук старейшины, разбиваясь о стол.

– Сколько лет вы уже здесь заперты? Больше четырех тысяч? Что ж, возрадуйтесь, скоро вы будете свободны, – Александр надеялся, что местные жители жаждут свободы.

– Неужели? Ха-ха-ха, – безумно рассмеялась Кассандана. – Ты ведь не врешь мне? Не обманываешь?! – она схватила юношу за плечи и принялась яростно его трясти.

– Успокойтесь, это чистая правда, – подняв руки перед собой в защитном жесте, сказал юноша.

– То есть землетрясение этой ночью…

– Землетрясение? – перебил ее Александр. – Извините, но не могли бы Вы подробнее рассказать об этом месте и о ночном происшествии.

– Конечно, – кивнула Кассандана, – с чего бы начать?

– С самого начала. Больше четырех тысяч лет назад вы просто исчезли, как это выглядело для вас?

– Я живу не так долго, – усмехнулась Кассандана, – но из хроники мне известно, что тогда весь город с окрестностями озарила вспышка фиолетового света, а затем мы уже были здесь. Кроме Акбатаны здесь есть также один город морской расы – Таксала. Мы с переменным успехом воюем с ним уже многие века.

– Так мы в Океане?! – воскликнул Александр.

– Да, – кивнула Кассандана, – в течение нескольких тысяч лет мы жили изолировано, некоторые практики строили корабли и уходили в плавание, но вокруг нас опасные воды, полные чудовищ. Примерно девятьсот лет назад на наш остров напали жители Океана. Они возвели крепость в скале, обнаружив там нетленное тело, ставшее для них источником силы.

– Нетленное тело? – Александр сразу понял, что это и есть Асура.

– Да, они черпают из него жизненную энергию непонятным нам способом, и посему менее зависимы от камней.

– А они люди?

– Люди, как и мы, – кивнула Кассандана, – но лидерами их были представители морской расы. У них и сейчас правит рыбочеловек. Тогда мы ели выстояли, если бы не появление великого героя, то, возможно, мы стали бы рабами таксалийцев.

– Великого героя?

– Он, как и ты, пришел с континента. Великий герой остановил захватчиков и сказал, что более никто не вторгнется на наш остров, но он решил не истреблять таксалийцев, заповедовав нам жить в мире, – вздохнула Кассандана. – Мы и жили так много веков, но столетие назад все изменилось. Новый раджа таксалийцев развязал войну. И она идет целый век. Великий герой сказал, что однажды явиться человек, и с его помощью мы сможем вернуться на континент. Во дворце есть памятный барельеф, я покажу его потом.

– Ваш шахиншах и есть этот человек?

– Мы думали так, он оказался удивительным практиком, способным исцелять людей. В легендах говорится, что боги, спасшие нас от Потопа, тоже могли.

– Так он практик жизни… – кивнул сам себе Александр.

– Он появился у нас несколько лет назад. Шахиншах мог говорить на нашем языке, но поначалу делал это с большим трудом, будто выучил его совсем недавно. Он обладал живительной силой и каким-то невероятным запасом духовных камней, а они у нас здесь крайне ценный ресурс. Басилеи могут поглощать духовную энергию, но у нас они стали появляться только недавно, сам Шахиншах совершил прорыв первым. Мы сказали ему о легенде, но он заявил, что лишь предтеча нашего спасителя, что его самого сюда отправили для подготовки.

– А как он стал вашим правителем?

– Совокупность факторов. Мы тогда находились в осаде, таксалийцы вновь пришли к нашим стенам, а тут еще мор, – вздохнула Кассандана. – Болезнь не щадила ни аристократов, ни простых людей, ни рабов. Дочь Кира из семьи Секудианов также заболела, все думали, что она умрет, но Ксеркс, наш шахиншах, спас и ее, и многих других. Затем он взял ее в жены, а позже сыграл важнейшую роль в сражении против таксалийцев. В итоге мы решили, что он достоин править нами.

– А много вас здесь живет?

– Где-то двести тысяч, до мора было куда больше…

– А какова ситуация в целом? – поинтересовался Александр.

– Городом правит Шахиншах и Совет, в котором представлены аристократические семьи, в том числе и наша. Всего у нас три семьи таких: Горбии, Ахемениды и Секудианы, в их семье самый сильный практик после Шахиншаха, тот самый Кир.

– Что ж, – задумался Александр, – в чем же нужна моя помощь?

– Все очень просто, – улыбнулась Кассандана. – У Шахиншаха есть один артефакт, созданный им, который продлевает жизнь. Он обещал его любому практику, не прошедшему Обновление тела, который сможет победить дикого вепря, пойманного им на охоте в Лесу смерти. А мне очень пригодился бы такой артефакт, как видишь я стара… Нам разрешили выбрать себе представителей, и я решила избрать тебя.

– Лес смерти? – усмехнулся Александр.

– Чрезвычайно опасное место, мы туда не ходим без серьезной необходимости. Это естественное препятствие между нашим городом и Таксалой, другая дорога туда – река. Посему наш остров как бы разделен на две части. Нашу и таксалийскую. Но Шахиншах любит там охотиться. Там он пленил ужасного вепря. Завтра как раз будет охота в угодьях Шахиншаха. Убей его, возьми артефакт и подари его мне.

– Да будет так! – кивнул Александр. – Я убью этого зверя!

Глава 16 Экспедиция

«Акодийцы не всегда жили там, где живут сейчас. Они пришлый народ, который вторгся в земли, населяемые в стародавние времена племенем Ивановцев. Гордые и сильные люди, в лучшие свои времена притеснявшие даже симдов, заставляя платить им дань. Сейчас принято считать, что нрава они были дикого, а жестокость их не знала предела. Все из-за их известного обычая приносить младенцев в жертву таинственному Молоху, якобы даровавшему им могущество. Но та эпоха сама по себе была аморальной».

«О народах» Клавдий Татиус

***

Пока Александр знакомился с миром отсеченного пространства, в Обители богов вновь состоялось совещание. За последние два года они лишились слишком многих. Ситуация становилась катастрофической.

– Час от часу не легче… – устало вздохнул Посейдон.

– Теперь Асура вернулся. Как так выходит, что мы всегда упускаем самых опасных врагов?

– Хм, Асура вернулся, но это не он убил младших богов и низверг Аниуса в Бездну, – нахмурилась Карафина.

– Да, когда были убиты наши братья, Аполлон был с Александром, – сказал Янус, приглашенный Советом на это собрание.

– Выходит теперь у нас три беды: неизвестный могучий враг, Асура и пропавший Аниус, – хмыкнул Перун.

– Нас становится все меньше и меньше, – вздохнула Карафина. – Перун, ты говорил, что вернулся с Генделем.

– Да, – кивнул громовержец, – он сказал мне, что собирается отыскать Коляниуса.

– Коляниуса? – усмехнулся Посейдон. – Зачем ему эта ящерица?

– Это же Гендель… – улыбнулась Карафина, – он хочет новую игрушку.

– Было бы прекрасно, присоединись он к нам, – сказал Янус.

– Ты прав, – Карафина чувствовала, что соскучилась по своему брату. – но, как я уже говорила, это же Гендель…

– Что будем делать с Асурой? – спросил Янус.

– Сами мы ничего сделать не можем, я пытался пробиться в разлом, но он не пускает меня… – нахмурился Перун. – Пускай нам помогут практики континента.

***

Совет богов созвал представителей всех великих государств, дабы поручить им миссию. Встречу решили провести в Городе мастеров. Используя пространственную силу желтых обезьян, Совет собрал всех за пару дней.

В зале для заседаний лидеры главных фракций ожидали появления представителя Совета. Здесь были члены великих семей империи Симдов, архонт Солнечной республики Филипп из рода Гелиоса, император Лонгов Вейшенг, правитель Акодийского царства Акодис Гад, великий князь Волжских островов Андрей Шуйский, главы звериных кланов огненных и ледяных фениксов – Хань Вейж и Ху Минж соответственно, а также лидер всех драконов Тайра Нобунага. Остальные фракции были слишком мелкими и невлиятельными, посему их и не пригласили. Некоторых лидеров удивило отсутствие императора Тита Флавия.

– Какое высокомерие! – сказал недовольным голосом Акодис Гад, всплеснув руками. – Мы явились по зову Совета, а Флавий прислал членов Сената, он бы еще наложниц своих отправил!

– Божественный император приболел, – спокойно отреагировал Виктор Марцелл – глава дома Марецеллов.

– Его присутствие не имеет значения, – безразлично произнес Лонг Вейшенг, одетый в желтую императорскую мантию. – У империи Симдов есть представители.

– Как вы думаете, зачем нас позвали? – спросил Ху Минж.

– Разве вы не слышали о появлении Демона? – ухмыльнулся Андрей Шуйский.

Он совсем недавно стал правителем Волжских островов, сместив с престола Ивана, сына Аника. И для него это было первое собрание такого уровня, хотя ранее ему и довелось повстречаться с богами. Некоторые лидеры не воспринимали всерьез молодого князя, считая его довольно слабым. Однако их удивляла скорость развития Андрея, согласно сведениям разведки, всего за пару лет он стал Святым. Род Шуйских несколько столетий считался угасающим, поскольку в свое время они поддержали Дьявола. Проклятой силой они не владели, и их пощадили, но влияние свое они потеряли. Впоследствии их чуть не уничтожил род Орловых. Выжили лишь Андрей с матерью. Пару лет назад на Волжских островах развернулась настоящая междоусобица, в ходе которой Андрей Шуйский низверг род Орловых.

– Демона? – удивился Филипп. – Демоном в истории звали только одно существо, убитое богами из-за предательства в Великой войне.

– Осведомленность Великого князя изумляет. Мы старались не дать информации выйти за пределы Империи, – раздался низкий голос Лициния Татиуса. – Видимо, И.С.Б. недостаточно хорошо работает, – проговорил он, с недоброй улыбкой взирая на Эмилию, великого героя, участника войны против Дьявола и главу И.С.Б.

Эмилия безразлично сидела на своем месте, куря трубку, она даже не взглянула на Лициния.

– Вам не стоит винить вашу службу безопасности, – лучезарно улыбнулся Андрей Шуйский. – Мне поведал об этом мой хороший друг – Цезарь. Он не думал, что из этого стоит делать большой секрет.

– Снова этот выскочка, – недовольно проговорил Евандер Максимус, сжав кулаки.

– Не стоит так говорить о друге моей семьи, Евандер, – покачал головой Виктор Марцелл.

– Виктор прав, Евандер, – кивнул Северус Друз, – мы не должны прилюдно обсуждать такое.

– Так что там о Демоне? – вмешался в разговор нервный Акодис Гад.

– Демон вернулся! – раздался мощный голос.

Вспыхнула молния, с оглушающим громом Перун спустился с небес и предстал перед смертными. Выглядел бог поистине величественно, могучее тело, рыжая борода и черно-серебряные волосы.

– Совет избрал меня для объяснения сути вашей миссии, – молвил он, окинув взглядом присутствующих. – Мы обнаружили пространственную аномалию на востоке Империи Симдов. Не все еще знают, но произошло это из-за возвращения Демона.

– Что? – раздались удивленные возгласы в зале. – Это правда? Демон вернулся?

– Разве вы его не убили? – спросил Лонг Вейшенг, но и всех остальных интересовал этот вопрос.

– Мы верили в это, – холодным тоном ответил Перун, – но Демон силен, даже в своем нынешнем состоянии он все еще способен противостоять нам.

Громовержец достал из пространственного кольца иллюзорный камень.

– Взгляните на его деяния, – молвил Перун, активируя камень.

Лидеры фракций увидели, как в небе Симграда красноволосый юноша сражается с Северусом Друзом, юноша быстро одолевает его, а после вступает в бой с Нергалом. Следом прибывают Святые под предводительством Аполлона, все они пытаются убить одного юношу с мечом в руках, но он с легкостью противостоит им. Даже Аполлон не может его ранить. Лица всех присутствующих помрачнели, их удивила мощь Демона.

– Постойте! – воскликнул вдруг Акодис Гад. – Это ведь твой сын, Филипп!

– Верно, – кивнул Ху Минж, – я узнаю алого гения.

Филипп, конечно, сразу же узнал своего сына. Он стоял как громом пораженный и, не отрываясь, смотрел на изображение Александра. Пару лет прошло с его исчезновения. Глава Солнечной республики не знал, что и думать, он не хотел верить в смерть сына, но отсутствие сведений указывало на это. И вот теперь Филипп увидел, как его наследник сражается со Святыми.

– Александр!? Это невозможно! – сильно удивился Хань Вейж.

Он видел юношу много лет назад, когда посещал Гелиополис. У его дочери даже была помолвка с ним.

– Это ведь твой сын, Филипп! – вновь воскликнул Акодис Гад.

– Так и есть, – кивнул Лонг Вейшенг.

– Я никогда не видел этого вашего гения, но разве мог простой мальчишка убить так много Святых? – нахмурился Тайра Нобунага.

– Успокойтесь! – Перун выпустил святую область, заставляя всех обратить на себя внимание. – Вы все видели, как Демон чуть не убил моего брата – Аполлона, но вы не видели, что ему удалось сразить Нергала.

– Что?! – лидеры фракций были потрясены.

– Старший бог мертв?

– Такого не случалось уже много веков.

– Демон захватил тело Александра, сына Филиппа из рода Гелиоса, и скрылся в той аномалии, где, по нашим сведениям, находится его изначальное тело, – молвил Перун. – Мы не можем попасть туда. Демон сумел запечатать проход сильным практикам, слишком много времени уйдет на разрушение печати, он к тому моменту успеет вернуть свое тело.

– Сын… – прошептал Филипп.

– И что нам делать? – спросил Гад.

– Мы выяснили, что туда могут проникнуть те, кто еще не прошел Обновление тела. И посему… мы повелеваем вам отправить лучших представителей ваших фракций, достигших пика Архиепископа, – величественно молвил Перун. – Мы уже выяснили, что проход уменьшается, так что необходимо поспешить, он сможет вместить в себя примерно тысячу существ, а затем исчезнет.

– Но что это за место? – подал голос Ху Минж.

– Вы ведь слышали об исчезновении города Акбатаны с окрестностями? Известнейшая загадка континента Благоденствия. В момент своей «кончины» Демон использовал мощную пространственную силу и отрезал Акбатаны от остального континента, тогда же пропало и его тело. Мы думали, что душа Демона была уничтожена, и не придали этому особого значения. Не знаю, как, но он сумел провести нас.

– А как же видения Верховного бога? – спросил хмурый Лонг Вейшенг.

– Даже Аниус не всевидящий, – вздохнул Перун. – Но сейчас мы не должны думать об этом. Возвращение Демона грозит всем живым существам ужасными последствиями. Мы обязаны получить его тело первыми.

– Но зачем оно ему? Он ведь не сможет воскреснуть в нем? – спросил Тайра Нобунага.

– Совет не считает нужным отвечать на этот вопрос, – твердо произнес Перун. – Но тот, кто добудет тело, получит дар от нас. Мы исполним любое желание просящего.

– Любое желание? – все сразу задумались о том, что можно будет загадать.

– Да, хоть мы и не всемогущи, но многое можем, – слегка улыбнулся Перун.

– Но что, если Демон уже добрался до тела?

– Невозможно, – уверенно заявил Перун, – сейчас Демон слаб. Он не может действовать сам и вынуждает заставлять Александра помогать себе.

– А что нам делать с алым гением? – спросил Акодис Гад.

– Убить предателя, – безразлично произнес Тайра Нобунага.

– Разве будет правильным убивать невинного? – подал голос Хань Вейж.

– Невинных нет! – рявкнул Нобунага.

– Если из-за тебя, Тайра, хоть один волос упадет с головы моего сына, я уничтожу твои горы, обращу в рабство твоих поданных, а всех драконов истреблю! – яростно воскликнул Филипп.

– Как ты смеешь, человек?! – начал гневаться владыка драконов.

– Мы не хотим лишать Солнечную республику наследника, – громогласно объявил Перун. – Наш приказ таков: «Александр, сын Филиппа должен жить, его необходимо доставить к нам живым».

– Зачем он вам? – нахмурился Филипп.

«Он ключевая фигура нашего освобождения», – подумал Перун.

– Лишь Верховный бог может спасти твоего сына от Демона, – усмехнулся громовержец. – Не стоит волноваться. Мы не желаем ему зла. Никто из богов не жаждет убить его. Ты ведь знаешь, что я ранее спас Александра, хотя мог этого не делать.

– И я благодарен Вам, – слегка поклонился Филипп. – Подумайте, что будет с миром, если Демон вернется в полной силе. Было дано предсказание, что возвращение Акбатаны принесет великие изменения, помните об этом. Спасите мир! – добавил Перун и, превратившись в молнию, исчез.

После этого обсуждались конкретные вопросы: кого послать, какие артефакты выделить и так далее. Но нас должен интересовать разговор, который состоялся вечером этого дня между Хань Вейжем и Филиппом.

– Как же так получилось? – спросил мрачным голосом Хань Вейж.

Они решили переговорить в комнате, что предоставили правители города главе огненных фениксов. Филипп сидел за столом с кувшином вина, рядом стояли уже три выпитых. Вейж стоял у окна и курил трубку.

– Как он оказался в империи Симдов и стал сосудом для Демона?

– Это все моя вина, – сокрушенно проговорил Филипп. – После смерти Ники я… отдалился от сына, ты ведь помнишь, как она погибла?

– Ее убили неизвестные, – ответил Вейж.

– Верно, я так и не выяснил, кто это был, даже с твоей помощью, – вздохнул Филипп.

– Прости, друг мой.

– Я подозреваю богов, – Филипп пристально взглянул на Вейжа. – Кто еще мог совершить такое и не оставить никаких следов?

– Это… – Хань Вэейж содрогнулся, – это очень серьезное обвинение, я знаю, ты уверен, что боги убили Серафима. В этом я и сам убежден, но вот Нику…

– Александр так похож на нее, – печально вздохнул Филипп. – Я люблю своего сына... но тогда я не мог видеть его, он слишком напоминал мне Нику. А потом я взял Клеопатру в жены, ты знаешь. Она утешила меня…

– Да, я был на свадьбе.

– Он видимо подумал, что я хочу отнять его право наследника. И Александр… он сбежал.

– Так вот почему он больше не писал Мэй… – кивнул сам себе Хань Вейж.

– Есть еще одна беда, – произнес серьезным голосом Филипп Гелиос. – Друг мой, поклянись, что никому не расскажешь то, что я сейчас тебе поведаю.

– Клянусь законом Вселенной, – подняв руку, проговорил Вейж.

– Дело в том, что у нашего рода есть секрет, – удовлетворенно кивнув, сказал Филипп, – на самом деле, Рассекателем могут владеть лишь потомки Демона, коим и являлся Серафим.

– Получается... твой сын! – ахнул Вейж.

– Да, Александр может им владеть, даже, если не он сам, то его дети. Похоже, он смог найти его.

– Но как?!

– Антиох, его друг, рассказал мне, что Александру прислал письмо таинственный незнакомец. В письме была информация, где искать Рассекатель.

– Что за незнакомец, ты, конечно, не смог выяснить? – вздохнул Вейж.

– Увы… – Филипп покачал головой.

– Но неужели так сложно отыскать твоего сына, при твоих-то возможностях? – удивленно произнес Вейж.

– Да, сложно! – воскликнул Филипп. – Мы никак не могли найти его. Как будто кто-то мешал нам.

– Мешал? Но кто? Снова боги? Или незнакомец? А может, он тоже бог? Да и что Александр делал в Симграде? Подчиняется ли он Демону? Столько вопросов… – начал массировать свои виски Вейж, предчувствуя головную боль.

– Александр не стал бы ему служить, – твердо произнес Филипп, – уверен, что у него есть причины. Быть может, Демон сыграл на родственных чувствах, пообещав ему месть за Серафима.

– Возможно, – кивнул Вейж, – тогда он добровольно помогает ему.

– Меня удивляет доброта богов, не нравится мне это. В нашем мире не принято быть такими милосердными. Почему они так заинтересованы в Александре? – поглаживая свою бороду, задумался Филипп.

– Что будешь делать, друг мой? – спросил глава Огненных фениксов.

– Я собираюсь найти Александра и вернуть его домой. Я сделаю что угодно ради сына! – стукнув рукой стол, молвил Филипп. – Ты поможешь мне?

– Разумеется, он ведь все еще мой зять, – кивнул Вэйж. – Мэй спрашивала, что с ним случилось, а я ничего не смог сказать в ответ. Думаю, что и Вейшенг поможет, все-таки вы родственники в некотором смысле. Но почему ты скрыл от меня факт пропажи своего сына? – он взглянул на Филиппа, нахмурившись.

– Прости, я хотел быстро его найти и не желал беспокоить тебя, – виновато улыбнулся глава Солнечной республики.