Текст книги "Академик"

Автор книги: Андрей Земляной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Я ухмыльнулся своим мыслям.

– Нет уж. Лучше мы к ним.

– Ты хочешь прибыть сам, лично? – В голосе принцессы Эттарды звучала паника.

– Нет, конечно. – возразил я. – Но полномочного представителя пошлем.

Джинни встала и расправила плечи.

– Я готова.

– Ну что ты! – Я улыбнулся. – У меня совершенно другие планы.

Я скорее по привычке, чем от необходимости, слегка наклонился над пультом.

– Десятка.

Синтезированный голос искусственного интеллекта корабля отозвался мгновенно.

– Слушаю.

– Приказываю прибыть на поверхность планеты и провести переговоры об окончании военных действий.

На это раз пауза была куда более значительной, но, несмотря на ограниченность, интеллект понял меня правильно.

– Исполняю.

Маленькая, едва заметная, искорка корабля, на борту которого не было ни одного человека, отделилась от общего строя и метеором понеслась к поверхности.

– А как же правила ведения войны? – ехидно донеслось со стороны принцессы.

– Правила? – Я обернулся. – На войне? Уточни, пожалуйста, мы с тобой говорим об одном и том же процессе?

Джинни едва слышно фыркнула.

Первый раз я со стороны наблюдал за действием планетарной мины. Буквально за считанные секунды покрытый голубоватой дымкой шар планетоида покрылся красной коростой и сеткой темно-красных трещин. А в следующее мгновение из трещин вырвался слепящий свет, тут же приглушенный светофильтрами камер. Планета просто превратилась в один огромный комок плазмы.

– Красота, – прокомментировал я и скомандовал в микрофон: – третья стадия.

Третья стадия подразумевала разделение и атаку одновременно двух планет.

Было бы лучше опять подсунуть им по бомбе, но их было совсем немного. Поэтому, когда на планетах открылись порталы и из них вывалились орды инферно-созданий, корабли просто произвели синхронный залп. А за мгновение до залпа создания растворились в подпространстве, освободив площадку.

Конечно, залп даже большого количества таких кораблей, как корабли кроймаров, это существенно, но все же не так зрелищно как планетарная мина. Планета просто превратилась в дымящийся огарок без признаков какой-либо деятельности.

– Минус три, – прокомментировал я и дал команду на переход к следующему этапу.

Относительным залогом успешности операции было отсутствие повторяемости в рисунке боя. Это наверняка заставляло эднорнских магов расходовать силы на построение различных вариантов развития ситуации и тратить ресурсы на закрытие участков, которые никто не собирался атаковать.

Внезапно отозвался один из кораблей класса моего «Странника».

– Прорыв периметра информационного поля. Прогноз открытия портала десять секунд.

Это значило, что вражеским магам все же удалось нащупать лазейку в защите крейсера и они готовят штурмовую или диверсионную группу. Поскольку подобные вещи следовало гасить со всей революционной беспощадностью, я обернулся назад и скомандовал:

– Сменному экипажу занять места управления. Маршал, принимайте командование. Ну что, девушки? Разомнемся?

Глава 38

Кроймар и принцесса почти синхронно кивнули и мгновенно телепортировали.

Успели мы почти вовремя. По воздуху только-только пробежала легкая рябь и заиграли переливы света, как мы шагнули в облако еще не законченного портала.

Признаюсь, эднорнам удалось меня в который раз удивить. В огромном зале, стены которого просто терялись вдали, несколько тысяч существ с разнокалиберными палками наперевес ожидали полного открытия портала для перехода внутрь корабля.

И только тут я в полной мере оценил достоинства доспеха тизаф. Из утолщений на руках и плечах выдвинулись небольшие полушария и открыли ураганный огонь по всему, что двигалось. Я пытался не отстать от собственного доспеха, поливая из кроймарской пушки дальние подступы и гася смертоносными заклинаниями все вокруг, но если соревнование с артефактом тизаф я оценивал как один к одному, то боевая эффективность Джинни и принцессы Эттарды была за гранью моего понимания. Вокруг принцессы в радиусе пятидесяти метров все просто обугливалось и рассыпалось в пыль, а Джинни, целенаправленно идущая куда-то в глубь зала, оставляла позади себя скрюченные в позе эмбриона тела.

Противников оставалось совсем немного, когда мы подошли к восседающему на троне седобородому старику в длинной до пят черной хламиде.

– Рей, познакомься. – Джинни кивнула на старика. – Судя по оболочке, один из верховных владык эднорнов.

– Не сбежит?

– Я блокировала переход, – весело отозвалась принцесса. – Но убить не смогу. Слишком плотная защита. Этот огрызок, похоже, впитал в себя все посмертные эманации своих воинов.

– Ну тогда я попробую. – Я кивнул и резко, разрывая связки предельным для тела усилием, пробил старику в голову.

В какое-то мгновение руку повело в сторону, но без особого эффекта, так как голова слегка хрустнула и, словно перезрелый плод, расплескала мякоть по полу.

– Н-нда, – задумчиво произнесла Джинни. – Вот примерно так варвары сминают цивилизованные народы.

Мне правда было не до философии. Солдаты в тяжелых боевых скафандрах, завывая сервомоторами, уже ворочали у входа в зал конструкцию, похожую на обрезанную поперек железнодорожную цистерну.

Без напоминаний девушки стали плести сложнейшие заклинания, а я, открыв лючок на боку, стал включать детонатор.

– Тоже планетарная мина? – поинтересовалась принцесса, когда мы опять оказались на корабле.

– Нет, но тоже неплохая штука. – Я весело кивнул, смотря, как планета на экране превращается в кипящий ад. – Пятьсот тысяч мегатонн. Воздух и вода вступают в цепную реакцию, и…

– И много у тебя такого?

– Нет, к сожалению. – Я вздохнул. – Эта была единственной. – Было бы время, можно сделать еще, но времени нет.

– Нет и возможности, – отозвалась Джинни. – Эднорны, похоже, выжгли все подпространство вокруг оставшихся планет. Телепорты невозможны.

На четвертой стадии предельное для наших магов количество эфирных миражей и макетов кораблей должно было атаковать материнскую планету. Настоящие корабли находились в третьем эшелоне и должны были послужить только одной цели.

Бой и вправду не затянулся. Три планетарные крепости да плюс защита самой планеты… в общем уже через полчаса мы весело сверкали пятками на разбегающихся траекториях. Правда, чтобы собраться и ударить еще по одной планете.

Все для того, чтобы дать лидерам эднорнов надежду отсидеться на материнской планете. Зная их возможности по управлению некротическими энергиями, я хотел сделать так, чтобы они до последнего надеялись выжить в этой мясорубке.

Тяжелее всего далась седьмая по счету планета. Каким-то образом вражеским магам удалось повредить восемь кораблей. Правда экипажи успели вовремя телепортироваться. Но один из тяжелых крейсеров был надолго выведен из строя. Потом эднорны предприняли еще одну попытку высадить десант. Очень быстро, почти мгновенно они взломали оболочку «Странника» и попытались проникнуть на борт. К сожалению, именно в том помещении, где находились офицеры спецназа ГРУ и приданный взвод имперской тяжелой пехоты, состоящий из гатрийцев.

Гостей встретили достойно. Шквал огня из двух сотен стволов, поддержанный десятком тяжелых пушек имперской звездной пехоты, выкосил нападающих в полсекунды. Удачно отразив нападение, эти отморозки не придумали ничего лучше, чем высадить ответный десант. И тут же некромаги показали свой скверный характер, блокировав все энергетическое оружие.

Все было бы кончено в первые минуты, но так случилось, что высокотехнологичные стрелковые комплексы были не у всех. У многих оказались старые добрые Калашниковы, а на них, как выяснилось, магия действует плохо. К тому же у всех поголовно оказались пистолеты и гранаты российского производства, которые тоже неплохо работали в условиях магического противодействия. В общем, когда я появился на месте боя, чтобы вытащить ребят из ловушки, там был просто фарш из некромантов.

Для последней стадии мы использовали два последних корабля с планетарными минами на борту. Пробивать порталы начали с нескольких сторон одновременно и совсем не на поверхность. Нашей целью было кое-что другое. Как и предполагалось, эднорны прозевали тот простой факт, что жизнь на их планете будет закончена примерно через восемь-десять минут после взрыва звезды. Две планетарные мины разнесли местное светило в клочья.

Я только хотел полюбоваться концом света на отдельно взятой планете, как и Джинни и принцесса Эттарда почти одновременно крикнули в пространство, давая команду подчиненным подразделениям:

– Все уходим!

– Эвакуация. Код красный.

Я только открыл рот, чтобы задать вопрос, как наш корабль провалился в аварийный портал.

Вынырнули мы практически одновременно на удалении около трехсот километров от Реаны, и тут же корабли стали разлетаться в стороны, занимая какой-то странный порядок в пространстве.

Стараясь не мешать Джинни и принцессе, я попытался как-то разобраться в происходящем с помощью собственных анализаторов, но был жестко остановлен Джинни. Через минуту все стало ясно. Некромаги все-таки воспользовались своим последним оружием и запустили механизм посмертного проклятия. Сейчас все маги нашей небольшой армии занимались лишь одним. Попыткой отразить накатывающуюся на нас волну всеобщего разрушения.

Я из-за недостатка квалификации в таком тонком деле был бессилен помочь им прямо, но кое-что я все-таки сделал.

Пробросив две энерголинии к Джинни и Эттарде, я подключил их к себе напрямую и «открыл краны». За что был удостоен короткими одобряющими взглядами.

Чернота звездного неба над нами в какой-то момент сменилась серой мутью, и эта муть потихоньку стала продвигаться к кораблям. Девушки говорили уже непрерывно, то отводя, то приближая корабли и управляя силовыми потоками. Через несколько минут между кораблями замерцали сотни тысяч крошечных по сравнению с кораблями сфер. Насколько я понял, это вступили в бой маги-демоны. Серая муть сразу отпрыгнула назад, и сфера восстановила форму.

Через десять минут все стихло.

– Ну что, прорвались? – поинтересовался я.

– Ну можно так сказать, – не отрываясь от тактического пульта, произнесла Джинни.

– Подожди, принц, – усмехнулась Эттарда. – Это была только первая волна. Но другие будут потише.

К моему удивлению, некоторые корабли не могли передвигаться самостоятельно и на буксире были уволочены в тыл, где ими занялись ремонтные бригады.

Но ошиблись мы все. Вторая волна была мощнее и длительнее предыдущей. В какой-то момент я, зачерпнув из резервов доспеха, обрушил на девушек целый океан энергии, и возможно, именно благодаря этому мы устояли, хотя и лишились подвижности почти трети кораблей.

– Если тенденция сохранится… – Я не договорил. И так все было понятно.

Но волна, видимо, исчерпала все свои силы в этом рывке, и все последующие накаты были слабее и слабее, пока не кончились совсем.

– А вот теперь точно прорвались. – Джинни подняла глаза на меня и устало улыбнулась.

Глава 39

Еще неделю мы сидели на Реане, пережидая все последствия чудовищной эфирной бури. Солдаты и офицеры радовались внеплановому отпуску, купаясь в кристально-чистом океане и умеренно выпивая спиртные напитки в совершенно диких компаниях. Ну где вы, например, могли бы увидеть имперского гвардейца, офицера спецназа ГРУ и двух очаровательных девушек-кроймаров. Причем совершенно очевидно, что физический возраст магов-воительниц, приближавшийся, по моим примерным оценкам, к десяти тысячам лет, не смущал ни одну, ни другую сторону.

Сайти развела бурную деятельность, организовав с тремя подругами настоящий лазарет, Джинни проводила все время на ремонтных стапелях, а Эттарда устроила себе настоящее сафари, ловя местных акул голыми руками.

Я как раз лежал в шезлонге, наблюдая, как девушка-демон парит в небе, высматривая очередную жертву, когда рядом возник еще один шезлонг, в который незамедлительно плюхнулась Джинни.

– Рей. У нас проблема.

– Шо? – Я привстал. – Опять?

– Ну не такая, как недавно, но все же неприятно.

– Ну удиви меня, – произнес я, падая обратно. – На нас ополчился вообще весь белый свет?

– Ну нет. – Джинни рассмеялась. – Это было бы просто. Ты опять назовешь своих друзей-милитаристов…

– От милитаристки слышу, – лениво огрызнулся я.

– Я опять с удивлением узнаю, что где-то ты простой лейтенант, – как ни в чем не бывало продолжала Джинни, – а где-то бог-император. И все закончится очередной победоносной войной. Нет, на этот раз все… – Она помолчала, подбирая слово. – Тоньше. Посмертное проклятие уничтожило все подпространственные слои и мембраны. Фактически вокруг нас сейчас совершенно мертвое пространство, в котором в принципе невозможны никакие туннельные переходы. Боюсь, мы заперты на этой планете надолго. – И отвечая на невысказанный вслух вопрос пояснила: – Навсегда.

– Твою дивизию! – с чувством выругался я и с тоской проводил взглядом пикирующую на цель фигурку крылатой демоницы.

Уже через час на легком разведчике я проскочил через коридор в пространственной сфере и вылетел наружу. Такого пейзажа я, честно говоря, не ожидал. Ни звезд, ни туманностей. Лишь бархатно-черная темнота вокруг. Несолоно хлебавши я вернулся назад и, перебирая в голове различные варианты решения проблемы, неожиданно вскочил.

– Вот блин, – прошептал я, энергично ковыряясь в небольшой шкатулке. – Это же элементарно.

На свет появился замечательный перстень с огромным синим камнем в замысловатой оправе. Внутренне я был готов к тому, что перстень не сработает, но артефакт не подвел.

Мэтр Сардо появился буквально через пять минут, после того как я попытался активировать перстень.

В таком же пурпурном плаще, но на этот раз без боевого посоха.

– Я рад приветствовать вас, почтенный Ттрат л'Сардо, в своем доме.

Он величаво кивнул и присел в кресло.

– Как у вас тут, – он сделал неопределенный жест, но я понял, что речь идет о пространстве вокруг, – неаккуратно…

– Да вот… – Я развел руками. – Разбирались с некромантами и слегка побили посуду.

– Судя по… количеству осколков, вы с ними разобрались окончательно. – Сардо слегка улыбнулся.

– Хотелось бы верить, – честно ответил я. – Но никакой гарантии, что они снова не вылезут из глубокой щели, нет.

– Это понятно. – Он кивнул. – От нас что требуется?

– Ну, как минимум, перебросить помогавших мне людей с техникой по домам. Можно даже один портальный переход. Отсюда в зону нормального пространства.

– Это можно, – согласился Связующий. – Наши порталы работают совершенно по иному принципу, чем ваши. Им не нужны ни подпространство, ни сопряженные метрики. Так что за это можете не переживать. Что-то еще?

– Да. – Я протянул мару Сардо небольшое кольцо. – Прошу простить скромный вид и принять этот подарок.

– Что это? – Связующий положил кольцо на ладонь и внимательно его разглядывал.

– Это если вдруг я вам понадоблюсь. – Я коротко поклонился.

Он в ответ рассмеялся.

– Мы не заплатили еще по старым счетам, а вы предлагаете мне снова влезть в долги?

– Уважаемый Ттрат л'Сардо, ценность услуги определяется не ценой, а необходимостью в ней.

Он неожиданно тепло улыбнулся и надел кольцо на безымянный палец.

– Хорошо. Пусть будет так.

Отработали Связующие на все сто. Реану, Землю, Центр, Гаррогатри и Алонис связали постоянно действующие порталы. Кроме того, в значительном удалении от Реаны они подвесили действительно гигантский портал, в который мог проскочить даже корабль класса «Странник».

А где-то еще через пару дней я собрал весь командный корпус для подведения итогов. Как сказал безвестный остряк, наказания невиновных и награждения непричастных. Выпив как полагается по маленькой за успех нашего дела, я попросил тишины в зале.

– Рад всех поздравить еще раз с окончанием нашего предприятия. Теперь я хочу предложить воевавшим здесь армиям, в лице их представителей, небольшие памятные сувениры. Так сказать, на память. Дивизия «Небесных Стражей» увезет с собой на Алонис полтора десятка штурмовых кораблей некромантов. Надеюсь, это позволит вам наладить собственную торговлю с империей Инис. Клорианна? Ты не возражаешь?

Императрица величаво кивнула.

– Я готова предложить Киит-Ратс, как расе, которая владеет технологиями межзвездного перехода, статус «свободно присоединившейся территории».

– Отлично. Далее, – продолжал я. – Самой империи Инис я хотел бы предложить в качестве подарка одну из любезно очищенных принцессой Эттардой планетарных баз. Принцесса обещает перебросить его в вашу зону через инферно-каналы. Полагаю, у вас найдется достойное применение этому скромному сувениру.

Внезапно императрицу схватил приступ неудержимого кашля.

– Также полагаю, ты, Клорианна, не будешь возражать против передачи в собственность моих друзей с Земли привезенных вами тяжелых скафандров и ремкомплекта. Кроме этого, воины Земли получат пару тяжелых транспортов и несколько кораблей-разведчиков от щедрот Лорда-Демона. Сам Лорд, насколько я понял, будет удовлетворен одним из захваченных сайворов и теми людьми, которых там захватили.

Принцесса коротко кивнула головой, подтверждая сказанное.

– А что вы оставите себе, принц? – Эттарда вскинула голову.

– А себе я оставлю дружбу с лучшими воинами известной мне Вселенной.

Как это часто бывает, чинное собрание сначала переросло в повальную пьянку, а потом в тихую посиделку в особенно узком кругу. Мы допивали очередную бутылку, когда в комнате возникли еще два персонажа.

Собственно, меня их появление не очень удивило. Удивила реакция некоторых присутствующих.

Инспектор, называвший себя Брен, и Тенрон, известный мне как Разрушитель, вошли в комнату не как два сверхсущества, а как два человека, просто припозднившиеся на пирушку.

– Вы позволите?

Эттарду просто снесло со стула. Она встала на колени и склонила голову.

– Лорд…

Я с интересом посмотрел на Тенрона.

– Подрабатываете на полставки Лордом-Демоном? – ехидно спросил я, пододвигая к столу еще два стула.

– Встань, принцесса. – Тенрон усмехнулся, жестом поднимая Эттарду с колен. – Ну не все же вам полки водить…

– Позвольте представить вам моих гостей. – Я широко улыбнулся. – Это Брен, бог-творец, а это Тенрон, бог-разрушитель. Утверждают что будто бы они единое целое, но, по-моему, меня просто дурят.

В возникшей тишине отчетливо прозвучал шепот Сашки Федорова: «Твою жжешь мать!»

– Маршал Колен, Императрица Клорианна, кроймар Джинни, генерал Федоров, принцесса Эттарда и генералы Рохар и Сат Риго. Прошу любить и жаловать.

Если я чего и опасался, то боги вмиг развеяли все мои тревоги. Пили, закусывали, рассказывали анекдоты и вообще вели себя по-свойски.

– Сань! – Я наконец выбрал время, чтобы задать интересовавший меня вопрос. – А все-таки как получилось, что у вас оказалась денвенская техника?

– Гх-м-м. – Генерал отставил бокал и протер губы салфеткой. – Ну когда ты полетел по своим делам, на орбите неожиданно возник чужой транспорт. Что характерно, его сигнал смогли принять только подаренные тобой станции и «Мизерикорды». Амеры, конечно, тоже его засекли. Да и немудрено. Такая дура на орбите зависла. Вой подняли на всю планету. Ну к ней и вылетели ребята на «Мизерикордах». Оказалось, что торговцы каким-то образом прознали, что на Землю продавали современную технику, ну и решили сделать свой гешефт.

– А чем рассчитывались?

– Ты не поверишь. Мы им предложили все, что у нас есть. Только что рабов не внесли в список. Но взяли они в основном ядерные отходы, антиквариат и различную церковную утварь. Тоже антикварную. Мы выкупили у РПЦ все, на что они указали, по нормальной цене, плюс еще кое-что. И что характерно – ни с американцами, ни с японцами те даже разговаривать не захотели. Просто попросили показать, на чем они летают, и ответили, что с расами такого уровня торговля запрещена. А Президент уперся так, что трактором не сдвинешь. Говорит: «Ни гайки инопланетной этим гадам не продавать. А если узнаю, что что-то уплыло, лично дам команду на ликвидацию виновных, где бы они ни находились». Вот такие дела.

– И как торговля? – Я улыбнулся.

– Ну наши ребятки тоже прилично продвинулись вперед. И учебники твои, и сама техника. Сейчас атомарное волокно гоним. Думаю, к следующему заходу уже будем продавать нормальную продукцию.

– Молодцы. – Я кивнул головой. – Думаю, можно подбросить вам пару заводов и еще всякого-разного. Уточним по ходу.

Чтобы не дымить в комнате, я вышел на свежий воздух и закурил. Почти сразу рядом возникли Брен и Тенрон и присели рядом.

– Хорошие у тебя друзья, Рей, – произнес Тенрон.

– Да. – Я кивнул. – Отличные ребята.

– И Эттарда от тебя без ума.

– Да как-то само собой все получилось. – Я пожал плечами.

– Ну ты это брось. – Брен тихо рассмеялся. – Само собой ничего и ни у кого не получается. Ты уж можешь мне поверить.

– Не построится и не сломается. – добавил Терон.

– Что дальше делать-то собираешься? – спросил Брен и посмотрел наверх, где вместо звездного неба мерцала почти первозданная тьма.

– Не знаю. – Я провел ладонью по лицу, словно стирая усталость. – Может, доучусь в Академии.

– А с этим? – Тенрон сделал короткое движение головой вверх.

– А что с этим? – удивился я. – Тут кроймары спасовали. А они явно покруче меня будут.

– Где-то да, а где-то нет, – не согласился со мной Тенрон.

– Понимаешь, – медленно начал Брен. – После вашей заварушки огромный кусок пространства стал фактически ничейным. Здесь нет ни упорядоченного пространства, ни хаоса. А свято место пусто не бывает. Ты это знаешь.

– А вы?

Он рассмеялся.

– Нечистая игра. Понимаешь, можно, конечно, прийти двум серьезным дядям и навести порядок. Но это – так себе финал. Нет завершающего аккорда. Достойной кульминации.

– Да к черту эти аккорды, – попросил я. – Давайте уже закончим, и дело с концом.

– Э, нет. – Тенрон шутливо погрозил пальцем. – Если из игры уйдет красота, то что останется? Ладно. Мы пошли, а ты все же подумай насчет того, чтобы прибраться вокруг. И учти, если откажешься, никто тебя не осудит. Мы в том числе.

С этими словами они истаяли в воздухе, словно два привидения под лучами солнца.