Текст книги "Край Земли (СИ)"

Автор книги: Андрей Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Мы еще не прошли ребята, прошу не расслабляться. – Мне неудобно, ведь мне приписывают заслугу, которую я не совершал. Но вместе с тем я собой чертовски горд, ведь эту экспедицию организовывал и планировал я! Мы сделали первый шаг к достижению цели, и пусть у нас не всё вышло гладко, но мы достигли промежуточного, и главное положительного результата! – Войдем во фьорд, поставим корабль на якоря, и тогда можно будет немного выдохнуть. Кстати поздравляю вас всех! В этот фьорд еще не входил ни один корабль, мы первые!

– Черт! А это приятно! – Арсений счастливо рассмеялся – Несмотря на все трудности и невзгоды, дойти и быть первым!

– Мы мистер Фомин считаете, что это были трудности? – Ричард, который за время плавания с трудом, но уже начал понимать русскую речь, тоже рассмеялся – Вы заблуждаетесь. Все трудности еще впереди. Как говорит Сидор, пока были только цветочки, ягодки будут размером с арбуз!

– Арбузы я люблю Ричард, особенно наши, Астраханские. – Арсению не так уж и просто было испортить настроение – Так что ты меня не пугай, я пуганый. Я в жизни повидал уж точно побольше вашего, молодёжь. Чего тут такого страшного?

– Да? – Я толкнул Арсения в плечо – Тебя тоже пытался сожрать белый медведь живьем? Или может быть тебя ставили к расстрельной стене? Не угадал? Ладно, наверное, ты в расщелину на леднике падал? Когда наступит полярная ночь, ты на луну выть будешь от тоски и безнадеги, тебе будет страшно только потому, что она будет длится почти вечно! А Ричард хоть и молод, впрочем, как и я, но на грани жизни и смерти стоял десятки раз. Советую всем прислушиваться к его словам и советам.

– Ладно, не заводитесь господа – Арсений поднял руки вверх, как будто сдаваясь – Понял, осознал, больше не повторится!

«Единорог» благополучно вошел во фьорд. Немного поспорив, моряки выбрали и место для его долгой стоянки. Теперь звероловному судну предстояло вмерзнуть в лед, и провести так всю полярную зиму. Надеюсь оно выдержит давление льда и не затонет. По крайней мере Корнеев меня заверил, что сделал всё возможное, чтобы этого не произошло. Но мы всё равно не собираемся надеяться на случай. «Единорог» будит лишь нашим временным домом, уже завтра мы приступим к строительству зимовья, и начнем переносить большую часть припасов на берег. Эскимосы уже там, мы спустили их на лед вместе с собаками сразу же, как представилась такая возможность. Уже сегодня на берегу фьорда встанут иглу, а через несколько дней, первые партии наших проводников повезут припасы и снаряжения к мысу Волкова, откуда следующей весной мы выступим на покорение Северного Полюса!

Глава 14

Мы только приступили к выгрузке снаряжение и разобранного дома, а на берегу, в той его части где обосновались инуиты, уже кипела жизнь. Построив иглу и разместив собак, молодые охотники принялись за сооружение каноэ. Каркасы этих маленьких лодок в разобранном виде (из-за экономии места на палубе «Единорога») инуиты привезли с собой, и сейчас занимались сборкой. Эта задача для эскимосов сейчас была приоритетной, и я знал почему. На открытой воде пока ещё не замерзшего фьорда все мы видели тюленей и моржей, так что охотники торопились.

– Как они здесь живут? – Семен Галицкий, наш судовой врач с интересом рассматривал быт инуитов, оторвавшись от инвентаризации медицинских инструментов, материалов и аптечек, которую мы проводили вместе с ним. – Это же решительно невозможно! Человек не может существовать в таких условиях!

– Человек такая скотина, дорогой коллега, что ко всему может приспособится – Я тоже оторвался от работы, чтобы посмотреть, как парочка эскимосов с шутками и улыбками натягивает на каркас каноэ тюленью шкуру – Вот они к такой жизни и приспособились. На самом деле, если знать, как, то здесь вполне можно жить даже комфортно и не испытывать нужды ни в чем. Тем более когда не знаешь благ цивилизации. У нас в деревнях крестьяне иногда куда хуже живут, чем эти инуиты.

– Вокруг снег и лед, температура воздуха и воды даже летом запредельно низкая, а вы говорите, что тут можно жить. – Галицкий скептически прищурился – Тут даже деревьев и растительности нет!

– Всё тут есть – Возразил я – И деревья растут, и кустарники, и даже полярные цветы цветут. Всё это просто надо рационально использовать. А самое главное тут полно животных, на которых можно охотится. Морских в основном, но и на суши водятся медведи, овцебыки, олени, зайцы, песцы, куропатки и много чего ещё. Этого достаточно.

– Хорошо, мяса тут полно, но растительной пищи почти нет, как они не умирают от цинги⁈ Всем известно, что если исключить из рациона растительную пищу, цинга почти неизбежна! – Доктор покачал головой – Решительно не понимаю!

– Инуиты употребляют в пищу сырое мясо и кровь морских млекопитающих, таких как тюлени и киты, а также других животных, добываемых на охоте. Эти продукты являются источником витамина С, который не разрушается при сыром употреблении. – Пояснил я доктору, уже не боясь употребления слова «витамины», так как сам ввел его в обиход в своих отчетах и статьях о первой экспедиции – Мы же мясо подвергаем обработке. Кроме того, организм инуитов сильно отличается от организма других людей. Хотите верьте, хотите нет, но это так. Они другие. И я не про цвет кожи, глаз или другие анатомические особенности расы. Жизнь в этих условиях заставила их адаптироваться, эволюционировать. Инуиты – это прямое доказательство теории Дарвина!

– Вы серьезно? – Семен с интересом уставился на меня – И в чем же это выражается?

– Их организм, как и образ жизни, претерпел значительную адаптацию к холоду, недостатку солнечного света и специфическому питанию. – Начал я небольшую лекцию для коллеги – У них увеличенная мышечная масса, по сравнению с обычным белым человеком, хотя этого и не видно под толстым жировым слоем. Жир кстати их организм накапливает легко. Инуиты, почти все поголовно обладают крепким телосложением, что помогает им выдерживать физические нагрузки при охоте и перемещении по снегу и льду. У них высокая скорость метаболизма, и это позволяет им эффективно перерабатывать жирную пищу, обеспечивая организм необходимой энергией, при этом печень у них тоже увеличена. У них более высокой скорости кровообращения в конечностях, что помогает предотвратить обморожения. Расширенная грудная клетка и короткие конечности – эти черты могут быть связаны с оптимизацией терморегуляции в условиях низких температур. Высокие скулы и узкий нос с глазами связаны с адаптацией к холодному воздуху и защитой от снежной слепоты. С виду они вам покажутся дикими, наивными и даже глупыми, но это не так. Тупые и идиоты тут не выживают, они очень умны. Идеальный организм для Арктики! Хотя… Есть в этом и минусы, инуиты быстрее растут, взрослеют и соответственно стареют.

– Черт возьми! – Семен пораженно, как будто новыми глазами посмотрел на наших инуитов – А ведь вы скорее всего правы!

– Да не скорее всего, а я точно прав – Я рассмеялся – Ведь адаптация и эволюция коснулись не только инуитов, но и другие народности и расы. Не даром же говорят: «что русскому хорошо, то немцу – смерть». Это и инуитов касается, им, например, нельзя пить алкоголь, у них тут же вырабатывается зависимость, так как традиционно они алкоголь не употребляют, а нам нельзя есть некоторые их блюда, тот же кивиак – ферментированное мясо птицы, которая гниет полгода в моржовой шкуре под землей. Пищевое отравление гарантированно! А эскимосам хоть бы хны, для них это лакомство. Да вы и сами можете провести такие наблюдения, например, у южных народов, где традиционно виноделие, в Италии, в Армении и других, почти нет алкоголиков, хотя они и пьют вино ежедневно. Это тоже эволюция.

– Как просто всё, и ведь верно… Вот поэтому вы ученый, а я простой врач – Семен приуныл – Мне бы так научится подмечать новое и необычное…

– Научитесь, тут ничего сложного нет. – Скромно ответил я, не раскрывая того, что все мои знания, попросту взяты из интернета, до изобретения которого почти сто лет – А вообще, у инуитов многому можно научится, и мы учимся. Я тоже учусь каждый день. Вот к примеру, когда мы были в стойбище, я пошел на рыбалку с Сигуныликом и его сыном, на озеро. Мы не взяли с собой нарты, а рыбы поймали много. Я думал они за собаками в стойбище пойдут, но нет. Они сделали сани на месте, из той же рыбы и пары кусков тюленей шкуры!

– Как⁈ – Семен совсем забросил работу.

– Оказалось всё просто. – Поделился я знаниями – Они выложили несколько рыбин в ряд на шкуры, свернули их, полили водой и получились полозья, скрепили их между собой теми же мороженными рыбинами, и сани через час были готовы! А будь на их месте кто-то из нас, он бы точно не знал, что делать с этой горой рыбы, и как доставить её в поселок без собачей упряжки. Говорю же, они очень умные. Вот увидите, и дня не пройдет, как они набьют тюленей и для себя, и для нас. Взять с собой инуитов в экспедицию, это лучшее решение из тех, что я когда-либо принимал!

Инуиты ушли на охоту, а мы принялись за возведения зимовья. Выровняв площадку, и сделав фундамент из камней, матросы «Единорога» и остальные члены экспедиции приступили к сборке сруба. Пока нашим домом оставался корабль, но вскоре он станет не надежным жилищем, так что строительство теплого и просторного зимовья сейчас было в приоритете. Я же, принял для себя решение, что на корабле не останусь, да и в срубе буду в основном только работать, а не жить, готовится к походу нужно было уже сейчас.

– Внимание! – Когда вся команда собралась на берегу для приема пищи, я сделал объявление – Полярная партия еще не определена господа! Пока в неё входят только я, и Ричард Гросс, остальной состав команды мы определим в течении зимовки. Попасть в команду сможет любой желающий. Требования мои просты. Кандидат должен быть здоров, уметь управляться с собачей упряжкой, разбивать походный лагерь, ходить на лыжах, обладать навыками выживания инуитов и быть физически и морально крепким. У нас будет несколько пробных выходов, для закладки продовольственных складов и для организации стартового лагеря на мысе Волкова, и по итогам этих выходов я и определю тех, кто пойдет на Полюс. Желающие должны начинать готовится прямо сейчас! И для начала, те кто хочет в полюсную партию, перебираются жить в стойбище инуитов, где будут жить в иглу, которые сами себе и построят!

– Вы предлагаете нам зимовать в этих снежных берлогах⁈ – Фрол Куницкий первым подал голос, тогда как остальные члены экспедиции явно прибывали в шоке – Но ведь даже в большом стойбище так никто не жил, у инуитов были яранги!

– А как по-другому? – Я усмехнувшись посмотрел на командира орудия авизо – Нам предстоит несколько месяцев пути, и во время этого похода мы будем жить только в иглу! Более того, все кандидаты должны будут не только жить в стойбище, но и питаться как эскимосы и ходить с ними на охоту. При этом от работы по вашей специальности вас никто не освободит. Проводить наблюдения, вести журналы и дневники вы будете тоже! Я и Ричард с сегодняшнего дня перебираемся жить в стойбище, все желающие могут к нам присоединится. Учтите, может случится и так, что никто не пройдет отбор. Лучше мы с собой возьмем только эскимосов, чем потом будем кого-то из вас хоронить или переживать, что из-за вас погибнет весь отряд. Слабый, больной и неподготовленный задержит всю команду, а мы вас конечно же не бросим, что поставит под удар всех. Так что выбор за вами господа!

– Поставил ты задачу командир… – Арсений отложил в сторону миску с мясной похлебкой – А зачем мы тогда строим зимовье?

– В зимовье будут жить вспомогательные партии, обслуживающий персонал экспедиции, там же мы будем хранить снаряжение и проводить все необходимые научные работы в лаборатории. Кроме того, жить в иглу мы постоянно не будем конечно же. Чтобы привести себя в порядок, отдохнуть немного от эскимосского образа жизни, иногда мы будем ночевать и там. Ну и само собой зимовье нужно на случай всяких непредвиденных обстоятельств. У нас вся зима впереди, однако выходы на закладку складов начнутся уже через пару дней. Маршрут до мыса Волкова разведан, на самом мысу мы организуем стартовый лагерь, и большой склад, до него, на маршруте будут еще два склада. Это всё нужно сделать до наступления полярной ночи. Так что не надейтесь проводить много времени в зимовье.

– А я и не надеялся – Хмыкнул Арсений – Я знал, что ты нам роздыха не дашь командир. Ну что же, условия зачисления в полюсную партию понятны, и я, пожалуй, тоже сегодня переберусь в стойбище. Забраться так далеко, и не попробовать дойти до полюса, это был бы верх глупости.

К вечеру второго дня нашего пребывания во фьорде, в стойбище инуитов появилось еще пять новых иглу – снежных домов, которым не страшен ни ветер, ни снегопад, ни ипотека. Мои условия приняли все офицеры авито. С помощью инуитов и такой-то матери, морские волки с трудом, но построили себе снежные жилища, каждое из которых было рассчитано на проживание двух человек. Основное правило – чем меньше само иглу, тем в нем будет теплее и комфортнее. Обычно высота такого жилища равна двум метрам, а диаметр – трем-четырем, что оптимально как раз для двоих. Обогреваться, по крайней мере до наступления полярной зимы, они будут только дыханием и теплом человеческого тела. Когда температура воздуха станет ниже минус пятнадцати, в качестве обогревателя будут использованы и жировые лампы.

Я видел, что парням трудно, но всё же запретил брать с собой любые вещи, за исключением сделанных эскимосами. Спать теперь нам всем предстояло на оленьей или медвежьей шкуре прямо в одежде, есть руками и ножом, а саму пищу добывать охотой. От такого эксперимента конечно же пострадает скорость строительства зимовья и береговых складов, но адаптацию полярников к тем условиям, в которых им придется существовать во время похода, я посчитал более важной задачей. Со строительством справятся и матросы «Единорога», которым тоже предстоит зимовать с нами.

– Тупун, ты должен научить нас обрабатывать шкуры и строить каяки, на следующую охоту мы пойдем вместе с вами! – Инуиты вернулись из моря с добычей.

Шесть тюленей стали жертвами молодых эскимосов. А еще они видели кита, запертого в проливе льдами. Морской гигант не успел покинуть холодные северные воды до смыкания льдов, и по сути теперь был обречен погибнуть если и не от гарпуна инуитов, то от недостатка кислорода, когда море полностью закроет ледяной панцирь. Хороший день! Маленькое стойбище гудело от радостного предвкушения огромной добычи. Мактак – китовая кожа с жиром, традиционно считалась у них деликатесом, который можно было попробовать не часто. К охоте на гиганта нужно было подготовится, она была опасной, однако это не могло омрачить радости инуитов. Я тоже был рад, и был готов помочь инуитам в добычи животного всем чем могу. Несколько тонн мяса и жира станут хоть и не запланированным, но отличным подспорьем к нашему и так не маленькому рациону питания.

О том, что охота вышла удачной, можно было судить даже по внешнему виду инуитов. Их лица и руки были испачканы свежей кровью, которую они не торопились смывать. По традиции, убив тюленя, ему тут же, прямо на льду вскрывали брюхо, и охотники пили теплую кровь и ели печень жертвы, празднуя свою победу. Сейчас же тюленей притащили в стойбище, где инуиты завершали их окончательную разделку, совмещая её с грандиозным пиром. Стойбище всё ещё жило по законам общины, где добытый одним охотником тюлень, автоматически являлся собственностью всего племени. Каждый брал себе ровно столько, сколько мог съесть, при этом охотник имел приоритетное право только на печень животного.

– Научу начальник! – Довольный инуит закивал головой – Тюленей тут много, охотники нужны, надо бить! Мясо брать, жир брать, шкура брать! Кит надо брать! А каяки… Дерево надо, шкуры есть, дерево будет, каяки делать можно! Зимой труднее будет охотится, надо сейчас! Зимой лунки искать надо будет, только с гарпуном охотится, а сейчас можно с винтовкой! Только каяк делать долго, на следующую охоту не успеем, вообще до льда не успеем.

– Не успеем? Ладно, на шлюпках пока на охоту пойдем, не критично, но всё равно, научи! – Я отрезал ножом кусок тюленьего сала, и закидывая его себе в рот. Я не ел с утра, и сейчас употребление в пищу не приготовленного мяса и сала уже не казалось мне чем-то сверхпротивным. – Скажешь, что тебе надо, я прикажу выдать. У нас плотник есть, Карп Сизов, ты его знаешь, он поможет с каркасами.

– Дерево надо – Тупун вновь повторил тоже самое, снова набивая рот кровоточащим мясом – Шкуры есть.

– Вот и договорились!

Из шести тюленей, в стойбище съели только одного, с остальных сняли только шкуры, забрали внутренности и срезали жир. Эти пять мясных тушь отправились на наш ледник, который матросам пришлось срочно организовывать из камней и льда, временно приостановив постройку зимовья. А между тем инуиты готовились к большой охоте.

Все шесть свежих шкур превратились в поплавки. Надутые воздухом и крепко связанные, они уже к вечеру лежали на берегу, инуиты же занимались тем, что плели лени, связывая кожаные ремни из моржовой и тюленей кожи в длинные веревки. Без нашей помощи тоже не обошлось. Подходящего древка для гарпунов у инуитов не оказалось, и я распорядился выдать им несколько жердей, которые предназначались для обрешетки крыши. А вот наконечники для гарпунов, сделанные из потемневшей от старости меди, у охотников нашлись. В охоте предстояло участвовать всем инуитам экспедиции, а значит и нам, так как я сам отдал приказ о том, что, готовясь к походу, мы живем и охотимся с инуитами. В каяках и лодках всем места не хватит конечно, но большая часть охотников будет размещена на льду, в противоположной стороне от лодок, атакующих кита, они будут вооружены винтовками. У морского гиганта не останется и шанса спастись, куда бы он не пошел, но не всё так просто и безоблачно. Кит может дать нам последний бой перед своей смертью, гибель эскимосов во время такой охоты обычное дело.

Глава 15

– Это Гренландский кит, думаю что самец. – В нашей шлюпке вместе со мной все офицеры авизо. На румпеле Корнеев, мы с Игорем Паншиным, штурманом авизо, сидим на носу вельбота, держа в руках гарпуны, а остальные полярники заняли места гребцов. Всем интересно поучаствовать в охоте даже в таком статусе. На берегу остались оба американца и рядовой состав нашей команды, хотя часть матросов всё же участвует в охоте, только ждут они нас не в море, а немного в другом месте. Сейчас мы с Игорем рассматриваем гиганта, на которого нам предстоит охотится, штурман комментирует увиденное – Видишь командир, он небольшой совсем, метров пятнадцать в длину. Самки обычно крупнее. Молодой совсем, неопытный, вот и застрял.

– Да вообще мелочь какая-то! Вот думаю теперь, стоит об него руки марать, или по-настоящему крупного китяру поискать? – Сглотнув вязкую слюну, я не отрываю взгляда от огромного кита, которого окружают юркие каяки инуитов – Такого завалить раз плюнуть!

– Не скажи – Не понял моего юмора Игорек – Ходил я с китобоями на них, на гренландцев этих, в Охотском море, так там эти киты форменное безобразие творили. Раненый и рассвирепевший кит может легко утопить своих обидчиков, а если к его гневу добавить ветер, туманы и дрейфующие льды… Говорят они не мало народа сгубили. Среди льдов вообще на него охотится трудно, они чтобы воздуха глотнуть даже толстые льдины проламывают, в отличии от других видов. Сорок минут под водой плавать может, а то и больше! Если сразу не загарпуним как следует, будем за ним по всему фьорду гонятся, а может и в пролив выйти придется. В тяжёлые льды он не сунется, а вот в молодой лед может уйти запросто.

– Да, умеешь ты успокоить – Я с сомнением взглянул на гарпун, который держал в руке. На берегу он казался мне грозным оружием, а сейчас, по сравнению с китом, выглядит не больше китайской палочки для еды. Что киту эта штуковина сделать сможет⁈

Мы, как и инуиты тоже готовились к охоте. Благо Игорь, отец которого был владельцем небольшой китобойной флотилии, до поступления на военную службу успел походить с отцом на промысел. Корабельный кузнец, по эскизу Игоря на скорую руку выковал нам наконечники гарпунов, из багров, входящих в арсенал «Единорога», на древки пошли всё те же жерди для обрешетки крыши, вместо линя у нас пеньковый канат, а на поплавки пошли пробковые спасательные круги с нашего корабля и вельботов. Игорь сказал, что этого должно хватить, но как-то не уверенно у него это прозвучало… Он сам, по его рассказам, последний раз участвовал в охоте на китов ещё подростком, и никогда китов гарпуном не бил, на веслах сидел. На китобойных судах были опытные гарпунеры, а упускать добычу, даже ради баловства сына хозяина судна никто не будет. На китобоях зарплату не платят, все получают процент от добытого.

– Ладно, в любом случае первый ход не наш. – Я указал рукой на инуитов, которые уверенно шли к киту на своих утлых суденышках. За каждым из участвующим в охоте каяком волочился поплавок из шкуры тюленя. – Может они и сами справятся, без нас.

– Дай бог – Выдал свое волнение наш самый «опытный» китобой – Хотя первым бить кита было бы легче, пока он не ожидает подвоха. Если нам придется кита добивать, можем отхватить на орехи. Интересно, они по одному будут его бить, или все вместе?

Ответ на этот вопрос мы получили очень скоро. Два каяка пошли в атаку на кита одновременно, заходя с разных сторон. Кит только что выплыл на поверхность, выпуская фонтан, и нырять пока видимо не собирался, тем самым подарив охотникам отличный шанс себя убить.

Поравнявшись с китом, оба инуита одновременно положили весла поперек каяка, схватили гарпуны, и синхронно метнули их в спину жертвы. Били они практически в упор, до кита было не более четырех-пяти метров. Дальше события развивались стремительно.

Едва избавившись от гарпунов, охотники немедля и секунды, и не глядя на результат, скинули бухты кожаных веревок в воду, подхватили весла, и бросились на утек, и одному даже это удалось, а вот второму…

Кит, не ожидавший подлянки от братьев млекопитающих, которые к тому же еще и меньше его по размеру в сотни раз, на месте стоять не стал. Вздрогнув от боли, кит взмахнул гигантским хвостом, и нырнул на глубину. Правый каяк под этот хвост и попал. Маленькая лодочка вместе с гребцом взлетела на несколько метров вверх, и рухнула в воду, перевернувшись днищем вверх. Инуит-охотник оказался под водой!

– Ёк макарёк! – Присвистнул я, наблюдая за трагедией – Человек за бортом! Надо его спасать! Навалились на весла братва!

Мои мечты остаться просто наблюдателем, с треском провалились в первые же минуты охоты. Сейчас среди холодных вод погибал член нашей экспедиции, и ему срочно требовалась помощь! Полярники, не задавая вопросов вогнали весла в воду, сигнал бедствия, который я произнес, для каждого моряка является безусловным призывом к немедленному действию на уровне инстинктов.Попытаться спасти утопающего святое дело!

– Это как это⁈ – Невольно вырвалось у Игоря. Вельбот успел пролететь едва ли с десяток метров, как мы одновременно с Игорем увидели странную картину. Перевернувшийся каяк, как ванька-встанька, будто сам по себе перевернулся обратно! Сидящий в нем инуит, с которого еще стекала вода, как ни в чем не бывало взмахнул веслом, и каяк принялся догонять стремительно уходящий в сторону закрытого льдом пролива поплавок из кожи тюленя. – Мистика какая-то!

– Эскимосский переворот! – В моей голове само по себе всплыло название этого приема постановки каяка на ровный киль при опрокидывании, которому в моё время обучали всех каякиров в приоритетном порядке. Способ заимствован у инуитов. Для них это основная техника выживания при опрокидывании каяка во время охоты на тюленей или китов. Для того, чтобы вынырнуть на поверхность, они применяли так называемый эскимосский переворот, делая под водой гребок коротким веслом. Никогда, даже в своем времени я не видел, как это происходит в живую, а сейчас вот наблюдаю так сказать в боевых условиях…

Пока мы хлопали ртами от удивления, группа каяков, ловко обходя встречающиеся на пути льдины, неслась за поплавками, которые то тонули в воде, то вылетали из неё как подброшенный великаном мяч.

– Ходу господа, за ними! – Первым очнулся Корнеев – А то мы потеряем их из вида!

Шлюпка снова понеслась по волнам, стремясь догнать каяки. Вдалеке, на льду закрывающим вход в пролив, я видел маленькие фигурки людей, которые тоже бежали к предполагаемому месту подхода кита. Перед ледяным полем животное должно всплыть, чтобы набрать воздух, это заложенные веками инстинкты, и инуиты собирались использовать этот момент по полной программе. Если каяки с морскими охотниками не успеют, кидать со льда гарпуны будут инуиты из вспомогательной группы, а если кинуть гарпун не получится, они будут стрелять!

Каяки не успели, кит всплыл перед самой кромкой льда, но достаточно далеко для броска гарпуна, со льдины раздались выстрелы. Результаты стрельбы с такого расстояния было не видно, однако очевидно попадания были, так как кит не стал долго задерживаться на поверхности и тут же нырнул снова.

Когда мы подплыли к группе каяков, без движения замершей возле поля сплошного льда, кита и след простыл. Один из потрепанных поплавков болтался возле каяков, а инуиты сматывали кожаный линь.

– За лед зацепился, вырвало гарпун – Пояснил мне Тупун, не дожидаясь вопросов. Инуит был весь покрыт льдом, на его водонепроницаемой куртке из моржовых кишок, как будто ледяной панцирь образовался. Очевидно он и был тем самым охотником, что нырнул под воду вместе со своим каяком, попав под китовый хвост – Зато второй хорошо попал. Фонтан был с кровью! Это я его кидал!

– Так он же, кит этот ваш, под лед ушел. Потеряли подранка получается? – Я не понял радости инуита. Столько времени на подготовку потратили, и всё зря!

– Нет, он вернётся, там дышать негде – Инуит улыбнулся, показывая рукою на лед, который закрывал пролив – Лед толстый, а кит уже мертв, только не знает ещё об этом. Его Седна погулять напоследок отпустила, вот он и ушел, но он обратно придет, она нам разрешила его добыть!

– Кто такая Седна? – Громким шепотом спросил меня Арсений, сидящий на веслах – О чем он?

– Богиня такая, что в море живет. Типа это когда-то девушка была, плыла с отцом по морю, а когда шторм начался, её отец в море и кинул, чтобы вместе не утонуть значит. Она не будь дурой, за каяк ухватилась, а он ей, папаша получается ейный, пальцы дочуре отрубил, чтобы не баловалась. Отец сказал тонуть – значит тонуть! Она и утонула, и стала богиней, а её отрубленные пальцы превратились в китов, тюленей и моржей. – Быстро пересказал я популярный у инуитов миф своим коллегам – Она считается покровительницей охотников, которые зависят от её милости в добыче пищи. Именно она разрешает охотникам кого-то убить из своих зверей. Если добычи нет, то инуиты верят, что Седна на них злится и поэтому не отправляет к ним своих подданных.

– А… ну тогда всё ясно, тогда всё в порядке – Арсений как всегда хохотнул – Раз Седна-богиня разрешила, тогда ладно… Я просто подумал, что это баба его вроде любимая, но которая не дает, а он на почве неразделенной любви совсем сбрендил. Романтик, господа, местного разлива!

– Ты бы не ржал так, морда твоя бледнолицая – Я повернулся к капитану – Для инуитов их боги так же святы, как для нас наш. Не надо глумится, даже если тебе и кажется, что это смешно, а то так и до беды не далеко. Мы сейчас не в Европе, это земля инуитов и их вера. А в чужой монастырь, как известно со своим уставом не ходят.

– Монастырь? – Арсений снова заржал, но тут же поперхнулся своим смехом, под моим тяжёлым взглядом – Они же язычники, какой тут монастырь? Тут лучше другая пословица подходит. С волками жить – по волче выть! Ладно командир, не злись, не хотел я обидеть твоих инуитов и их богов.

– Аргек! (кит на инуитском) – Наш содержательный разговор о религии прервал крик одного из эскимосов, который показывал рукой на ледяное поле.

Метрах в ста от нас лед вздыбился, а потом из него показалась голова кита! Животное тут же снова ушло под воду, а из образовавшейся полыньи вырвался фонтан розовой жидкости, поднявшись вверх почти на десяток метров. Инуиты которые дежурили на льду с гарпунами и винтовками тут же бросились в сторону всплывшего гиганта, пытаясь перехватить его в таком уязвимом положении.

– Чего нам делать? – Спросил я Тупуна.

– Ждать – Инуит пожал плечами – В той полынье он не останется, может пробьет ещё одну или две, а потом вернётся на открытую воду, у него закончатся силы. Гарпун попал в лёгкое. Сейчас он на долго не нырнёт. Скоро появится. Его надо будет добить.

Тупун оказался прав. В следующий раз кит взломал лед в десяти метрах от первой полыньи, а потом, примерно через двадцать минут, спина кита показалась у самой кромке молодого льда, после чего кит больше не нырял. Каяки эскимосов настигли жертву через несколько минут, и ещё три гарпуна вонзились в спину животного. Кит только вздрогнул, ударил по воде хвостом, однако под воду не погружался. Ему не хватало воздуха, из дыхала потоком лилась кровь, окрашивая воду вокруг своим зловещим, красным цветом.

Наш вельбот тоже подплыла к киту, и мы с Игорем метнули гарпуны. По сути, он наших действий уже ничего не зависело, кит был уже присмерти, мы только сократили срок его мучений, да и показать эскимосом, что мы тоже причастны к добыче кита, стоило.

Окончательно добил кита удар Тупуна. Охотник, перехватив последний оставшийся гарпун у одного из инуитов, причалил свой каяк прямо к туше ещё живого кита, взобрался на неё, и прицелившись в какую-то, только ему ведомую точку на спине животного, с силой, навалившись всем телом на гарпун, вонзив его в дрожащее от агонии животное. Кит испустил последний вздох, вздрогнул, и замер без движения.

Радостный крик эскимосов раздался над фьордом, извещая всех участвовавших в охоте соплеменников, о том, что их усилия не были напрасны. Тупун стоял на туше, опираясь на гарпун, счастливо улыбался и принимал поздравления от своих коллег по нелегкому ремеслу. Сегодня именно он был героем дня. Его гарпун поразил легкое кита с первого раза, и он же добил гиганта. А ещё он единственный получил сдачи от гренландца, но смог выжить и продолжить охоту. По мне так всё это попахивало безумием, но для эскимосов такой образ жизни был обыденностью, они с младенчества и до самой старости жили охотой, которая являлось чуть ли не единственным способом выжить в этих суровых условиях.