Текст книги "Край Земли (СИ)"

Автор книги: Андрей Панченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– Черт, Сидор, отличная речь! – Я даже не сразу заметил Чарли, который стоял среди инуитов – Лучшего способа покончить эту войну без последствий для сторон не придумать! Пока никто не пострадал! Хотя ты про какие-то тела говорил…

– У них трое убитых и двое раненых, если ты не слышал начало нашего разговора – Спустил я Чарли на землю – Инуиты постарались, хотя я их и не виню. Твои соотечественники явно перегнули палку, даже не подумав, что у эскимосов такие действия означают кровную месть. Они только с виду мирные и безобидные. Если к ним относится по-человечески, они будут тебе лучшими друзьями, а вот если вот так как Соверс… Так что жертвы всё же есть, но ты прав, эту войну надо закончить прямо здесь и сейчас!

– Черт! – Только и выругался Чарли.

– Ага. – Согласился я – Он самый! Рон Соверс самый натуральный черт! И всё это просто так всё равно не закончится, даже если они напишут признания. Они так же всей толпой прибудут в ближайший порт, и там в ближайшем отделении полиции напишут о том, что эти признания они дали под угрозой насилия! Правда у нас свидетелей больше: мы с тобой, инуиты, Тимоха… Хотя последних почти за людей не считают, и неизвестно примут ли их слова в расчет… Короче и мне теперь в Америку путь точно заказан. Хотя какого хера? Я туда и не собирался!

– А ведь это должна была быть чисто научная экспедиция… – Чарли был белый как мел – И мы и они шли покорять Северный полюс, а не воевать друг с другом!

– Это конкуренция брат, ничего больше. Решение проблем по-американски, то есть любыми средствами и способами, лишь бы достичь поставленной цели. Извини, но это так. – Я успокаивающе похлопал Чарли по плечу – Но есть во всем этом и плюсы. Значит они нас боятся, значит уверены, что у нас получится! То есть мы всё делаем правильно! И я не намерен отступать, даже не смотря на этот блядский случай! Ты со мной?

– У меня есть выбор? – Чарли на мгновение задумался, а потом твердо ответил – Черт! Да, я с тобой Волков, куда я денусь!

Ровно через полчаса Рон и его полярники, выбросив оружие, вышли из своего укрытия. Американцы предпочли жизнь.

Глава 12

– Вот как тебя одного оставлять Волков⁈ Стоило нам уйти, как ты тут же настоящую войну устроил! – Арсений оторвал взгляд от кипы бумаг и фотографий, которые внимательно изучал. – И вот что мне теперь прикажешь делать?

– Прикажу не любить мне мозги! – Психанул я – Вы должны были вернутся на три дня раньше! Я к тебе посыльного отправлял, и он до тебя дошел между прочем! Какого лешего вы так долго⁈

– Посыльного⁈ – Арсений тоже повысил голос – Этот твой посыльный передал мне варежки, сказал, что от тебя, и тут же сдриснул обратно! Про записку, которая в них, он и слова не сказал!

– А ты бляха муха что подумал? Что я настолько беспокоюсь о твоем здоровье, что запасные варежки тебе передал, и для этого погнал к тебе инуита на собачей упряжке за тридевять земель⁈ Совсем все мозги пропил, разведчик хренов⁈ Нас тут всерьез убивать начали, а вы там даже не почухались!

– Всё, не ори – Поморщился Арсений – И правда, глупо всё получилось… Давно они отплыли?

– Сегодня утром. – Я махнул рукой в сторону фьорда – Инуиты на каноэ их проводили до выхода в пролив. Они ушли на север, но это не значит, что они не повернули обратно, как только каноэ ушли. По словам Мэйсона, они должны были ждать тут вспомогательное судно. Без него их экспедиция под большим вопросом. Собак у них нет, оно и должно было их им привести. Хотя Мэйсон говорит, что Рон не доверяет собачим упряжкам, и берет их для вспомогательных отрядов, для закладки складов и разведки маршрута. В который раз убеждаюсь, что он идиот! Три дня с ним общался, такое впечатление, что у него пуля в голове!

– Не знаю, как у него, а у трех американцев, что в леднике лежат, этих пуль в теле полно, в том числе и в голове. – Арсений задумчиво почесал бороду, которую успел отрастить за время путешествия – Вот это реальная проблема. Все эти ваши «признания» по сути фигня полная, американские власти будут не в восторге от того, что какие-то эскимосы постреляли их подданных, да еще по сути ограбили. Сколько там и чего они взяли?

– Тридцать винтовок, патронов к каждой по три пачки, спирт, и так, по мелочи. Чайники, котелки, ножи, топоры. – Ответил я – Вон у тебя расписка лежит, что они возмещают стойбищу ущерб и претензий не имеют. Инуиты еще дёшево с них взяли. Да я, если честно, этих сук вообще бы всех под лед спустил, кроме Мэйсона! Они собак наших постреляли! Из ста всего пятьдесят семь осталось! Они с нами за них тоже расплатились конечно, но лишних собак у инуитов больше нет, их стаю они тоже знатно проредили. Даже за двойную цену не продают. Специально собак отстреливали падлы! Я конечно собак с запасом покупал, но сейчас у нас их осталось в притык, на четыре-пять упряжек всего.

– Как они умудрились корабли то захватить? – Арсений повертел расписку Соверса в руках, и бросил её к остальной макулатуре.

– Никто не ожидал нападения. – Пояснил я – Они по одному вельботу к кораблям отправили, обычное дело, почтой и прессой поделится, новости узнать, обстановку ледовую. А там гребцы все с оружием, взяли вахтенных под прицел, и поднялись на борт. Чего парням было делать? Тут пиратов веками не видели, со времен викингов, наверное. Это не южные моря, где с таким явлением до сих пор встречаются, это север! В полярных широтах всё наоборот, тут все друг другу друзья и братья, и, если плывет к кораблю лодка, значит её обязательно подпустят к борту и поинтересуются о том, какая у бедолаг нужда и нужна ли им помощь. Никто и подумать о таком не мог!

– Понятно… – Арсений решительно сгреб ворох бумаг – Ладно Сидор, чего сделано, того уже не вернешь, сам не знаю, как я на твоем месте бы поступил, если честно. Буду думать теперь, как нам из этой ситуации на коне выбраться, а не под тем же самым конем оказаться. Пока наши китобои домой не ушли, что ни будь придумаю. Жаль, что наша экспедиция и корабли частные, была бы экспедиция военная, всё было бы на много проще.

– С ордером этим, что будем делать? – Я вытащил из-за пазухи кухлянки ордер американского суда, который изъял в Рона Соверса.

– Да подотрись им, – Отмахнулся Арсений – Ясно же, что эту бумагу состряпали на коленке, только бы она была у американцев с собой. Развалить это дело в суде сложностей не составит, свидетелей твоей невиновности полно. Да и кроме того, в этот суд еще и попасть надо, а я так понял ты теперь в Америку ни ногой.

– Сдалась она мне, эта Америка – Сплюнул я – Но всё равно, с этим тоже надо разобраться. Не дай бог на военное судно США в нейтральных водах нарвемся, и история может повторится. Тимоха отправится обратно с китобоями, он мой представитель, но нужен ещё и хороший адвокат. Тимоха парень сообразительный, старательный, но эскимоса никто слушать не будет. А я хочу отодрать Соверсов по полной программе, и старшего и младшего! Развалить дело в суде и подать от себя несколько исков. Вообще шумиху в прессе надо поднять, в том числе первыми об этой истории рассказать, преподнося её так, как нам надо. Информационную войну надо начинать первыми, а не ждать хода противника! Тем более, что у нас есть и признания, и фото, и показания свидетелей. Задавим их фактами, чтобы любое их дальнейшее действие выглядело как попытка оправдаться. А кто оправдывается, тот уже виноват!

– Как ты сказал? Информационная война? – Арсений как будто попробовал эту фразу на вкус, и она ему явно понравилась – А что, идея хорошая. Готовь от себя разгромные статьи, журналистов и адвоката я тебе найду, я от себя тоже несколько писем нужным людям подготовлю!

Да, мужики с охоты вернулись только сегодня, спустя три дня после нападения! Эти три дня были одними из самых сложных в моей жизни. Пленив американцев, я толком не знал, что с ними делать. Из «цивилизованных» людей в стойбище были только мы с Чарли, да еще и Тимоха.

Хотя Тимоху я теперь с трудом к цивилизованным людям могу отнести. Пока я метался по берегу, пытаясь хоть как-то решить сотни внезапно возникших вопросов, мой приказчик умудрился набить морду чуть ли не каждому пленному американцу! Причем жители стойбища активно поддерживали его в этом начинании! Я конечно Тимоху по-человечески понимал, всё же прилетело ему ни слабо, а тут вон они обидчики, сидят на корточках, руки за голову и писю нюхают, на столько голову вниз опустили… Честно говоря мне и самому хотелось дать в рыло Рону, но действия Тимохи никак не помогали нам в решении проблемы. Приказчик в итоге, за то, что игнорировал мои уговоры остановится, отхватил люлей по новой, уже от меня, а нам с Чарли с трудом удалось удержать инуитов от самосуда и грабежа.

Для старейшины всё было просто, племя победило в противостоянии, а значит и захваченный противник, и всё его имущество по его понятиям теперь принадлежало стойбищу. Я потратил несколько часов, объясняя Сигунылику, что он в корне не прав, и что американцев всё же придется отпустить, да к тому же еще и с большей частью трофеев, которых он уже считал своими. У него это в голове никак не укладывалось, и он упирался как бык, но мне всё же удалось его переубедить, хотя и с большим трудом.

– Да пойми ты старый! – В который раз вдалбливал я в голову вождю инуитов – Пока в этой истории вас можно показывать, как потерпевших, которые защищались, а вот если вы начнете беспределить, потерпевшими будут уже они! Они возместят стойбищу ущерб, но и только! Нам еще как-то надо будет за трупы и раненых оправдываться.

– Меня при моих людях били, на четвереньки как собаку поставили, не хорошими словами называли! – Возмущался старик – Как такое простить можно? Убить за такое надо!

– Так убили уже! Вот эти трое, которых вы пристрелили, тебя и били! Так своим людям и объявишь. Никто ничего не поймет, мы все бледнолицые на одно лицо! – Вразумлял я старика – А за моральный ущерб возьмёшь с них выкуп, ну к примеру топор, или чайник…

– Два! – В разговор вмешалась старуха – Два топора, нож, котелок и чайник!

– Эх… – Старик опасливо глянул на свою жену и махнул рукой – Ладно, уговорил.

С выкупом, или как я указал в бумагах «товарами для возмещения причинённого стойбищу ущерба» разобрались быстро. Я выступил посредником между договаривающимися сторонами, инуиты сильно не наворачивали, а американцам торговаться было не с руки, и стороны пришли к консенсусу за полчаса. Затем наступила моя очередь на получение компенсации. Убитых собак Рон купил у меня за наличные, по хорошей цене, и на этом вопрос я посчитал исчерпанным, хотя на душе у меня скребли кошки. Собак ни какими деньгами тут не возместить! Они бесценны, потому что купить их тут больше не получится! Хоть самого Рона и его балбесов в сани запрягай! А что? Я бы с удовольствием по его толстой заднице кнутом каюра прошелся, если бы он слабо тянул в упряжи! Мечты… делать так я конечно не стал, но поработать пленным всё же пришлось.

Разломанный угольный склад американцы восстановили полностью своими силами, снова уложив каменную кладку и до последнего кусочка собрав драгоценный антрацит. От работ я освободил только раненых и Мэйсона.

– Может к нам присоединишься? – Мы сидели с моим бывшим напарником в яранге старейшины и пили кофе – Если у тебя есть с ними контракт, Рон сегодня же подпишет соглашение о расторжении без всяких штрафов и санкций. Мигом организуем! Ричард и Чарли со мной, если будешь ещё и ты, будет совсем отлично!

– Я бы с радостью Сидор, честно, но вынужден отказаться – Мэйсон с сожалением покачал головой – Это будет неправильно. У Рона в команде тогда ни останется почти никого с опытом полярных походов, и случись неудача, меня тут же сделают виноватым во всех грехах. Бросил всех, ушёл к конкуренту, поставил свои интересы выше национальных… Мне потом жизни не дадут, и о нормальной карьере можно будет забыть! Вот если бы я сразу с вами пошел…

– Ясно – Я хлопнул Мэйсона по плечу – Не переживай, я всё понимаю. Я даже не буду выпытывать у тебя о планах Рона, если ты сам не захочешь рассказать. Мне и так всё ясно. Не дойдёте вы до полюса, к гадалке не ходи. С такой подготовкой и с таким начальником, с его отношением к собакам и тем более к эскимосам, вам полюс не покорить. Жаль только, если во время этой попытке погибнут люди. Береги себя дружище.

Мэйсон всё же кое-что мне рассказал, не много, только то, что, по его мнению, заслуживало внимание и не являлось тайной, а я и не настаивал, как и обещал. Я и так узнал всё, что мне надо, и моим главным источником информации оказался сам Рон Соверс, с которым мне тоже за эти три дня пришлось говорить неоднократно. Соверса несло как цветок по трубам, рот у него не закрывался. В основном он мне угрожал возмездием, и хвастался подготовкой своей экспедиции. Он-то мне и поведал о своих планах.

– Когда я вернусь с Полюса, вы мистер Волков уже будете кормить вшей в тюрьме! – Высокомерно задрав поломанный Тимохой нос, Рон выглядел как растрепанный попугай переросток. – И это правильно, потому что именно вы организатор этого погрома! Вы натравили на нас этих дикарей! И их кстати тоже всех переловят или перестреляют! Но ничего, теперь я по крайней мере знаю, что этим узкоглазым доверять нельзя! Мои люди прошлой зимой наняли целое племя этих животных в Канаде, чтобы оно дошло до мыса Колумбия и организовало нам лагерь. Моя ошибка, и больше я такой не повторю! Эти мерзавцы не получат у меня ни цента, а если будут возмещаться, то заработаю пулю между глаз! Уроды… Мне не нужны больше их услуги, мы свободно дойдем до мыса проливом Нэрса и сами организуем стартовый лагерь!

– Конечно, все вокруг уроды, один ты красавчик. А эскимосы так и не люди вовсе – Я взял слова Рона на заметку. Значит и у них в экспедиции должны были быть инуиты… – А ты случайно в Ку-клус-клане не состоишь?

– Не имел чести, так как был ещё подростком! Но мой дядя был Великим Тираном, и я им горжусь! – Рон задрал нос ещё выше, хотя казалось, что это почти невозможно – Я, как и любой разумный белый человек поддерживаю идеи этой организации, и если бы она существовала до сих пор, вступил бы в неё немедленно, даже простым вампиром! А эти дикари несомненно животные, ведь только животные могут есть сырое мясо, пить кровь, и совокупляться на людях! Мерзость! Хотя вы русские не далеко от них ушли!

– Оно и видно, что поддерживаешь – Кивнул я головой. Ох нелегко придется бедолагам инуитоам, которых наняли американцы… – А если ещё хоть слово плохое про инуитов, и тем более про русских скажешь, я Тимоху позову. Он как раз русский инуит! Два в одном так сказать! Он тебе с удовольствием объяснит, что Ку-клукс-клан носит белые простыни только чтобы задницу было чем подтирать. Не хочешь, что ли? Сыкло бледнолицее! Узкоглазого русского дикаря испугался! Я так понимаю эту контору уже закрыли? Ну и слава богу! Гори она, и все её члены в аду! Ты лучше расскажи мне Рони, а чего это вы решили, что пролив Нэрса в этом году будет проходим?

– По наблюдениям Северо-Канадской метеостанции, это лето на Севере Гренландии и Канады будет даже жарче чем предыдущее! Мы обгоним тебя Волков! – Недавний испуг вызванный жутким Тимохой тут же пропал из глаз Соверса и его глаза загорелись фанатичным блеском – Мы будем на Полюсе первыми!

– Ну конечно первыми, куда нам бедолагам за вами то угнаться – Я издевательски покивал головой, соглашаясь с выводами Рона, но он похоже принял это за чистую монету.

– Я рад, что вы хотя бы признаете то, что не имеете перед нами ни каких шансов. – Рон взглянул на меня высокомерно и жалостливо одновременно – Вы не безнадежны мистер Волков, и будем надеяться, что тюремный срок, который вам предстоит отсидеть, еще больше заставит вас понять одну простую истину! Будущее за Америкой!

– Бу! Тимоха идет! – Прервал я, надоевши мне разговор. Рон тут же спрятал голову в плечи, и заткнулся. Раздражает меня эта скотина! Еще немного, и Соверс младший отгребет от меня по полной, а я ведь куда как больше и крепче Тимохи буду, которого он так боится до ужаса.

Вот так, потихоньку, вынужденный слушать бред Рона, я потихоньку выведывал у него нужную мне информацию.

Эта история не обошлась без последствий не только для нападающей стороны, и я сейчас не про набитую морду Тимохи и потерю собак. Узнав о захвате кораблей, вахтенными на которых были матросы с авизо, Корнеев впал в дикую ярость. Никогда, ни до, ни после я не видел второго помощника капитана «Стрелы» в таком состоянии. Собрав всех матросов и Сизова, он тут же с моего разрешения убыл на «Единорог» для «разбора полётов». Еще долго над акваторией Гренландского фьорда слышался отборный русский мат и не передаваемый военно-морской жаргон, в исполнении второго помощника и старшего боцмана. Даже дряхлый шаман инуитов, который из своей яранги почти не выходил, выполз на берег, с уважением и трепетом вслушиваясь в слова неизвестного ему заклинания. С этого самого дня, экспедиция стала выставлять вооруженных часовых на берегу и таких же вооруженных вахтенных на кораблях. Никто не хотел повторения недавнего нападения.

– Всё господа! – Спустя еще три дня, я собрал всех членов своей команды на пляже фьорда – Мы отправляемся дальше! Пролив Нэрса свободен ото льда. Наши инуиты разведали его на каноэ. Все вы в курсе, что наш главный конкурент и противник, Американская экспедиции уже отправилась в путь и мы от неё теперь отстаем. Но ничего страшного, до наступления холодов мы их догоним, и несомненно обгоним. Мы лучше подготовлены, наш стартовый лагерь будет ближе к Полюсу чем их, и самое главное мы знаем до него дорогу! Мыс, названный в мою честь, на несколько десятков километров севернее мыса Колумбия, и значит нам будет легче. Это время, что мы провели в этом фьорде и стойбище, не прошло зря. Вы все получили важные знания и навыки, у нас теперь есть одежда, в которой можно выдержать почти любые холода, и есть собаки, которые помогут нам в достижении нашей цели. Мы готовы!

Глава 13

Пролив Нэрса, расположенный в Северном Ледовитом океане, разделяет северо-запад Датской Гренландии и Канадский остров Элсмир, соединяя море Баффина с морем Линкольна. Навигация по этому проливу затруднена из-за его расположения в высоких широтах и отсутствия теплых течений. Даже летом, навигация тут почти невозможна, разве что с использованием ледоколов или если лето выдастся аномально теплым, вот как сейчас, например. Хотя какое это лето? Летом эту погоду трудно назвать. Температура плюсовая, но над проливом опустился туман, сыро, мерзко… На воде то и дело встречаются отдельные дрейфующие льдины, айсберги и участки тонкого, подтаявшего льда, которые «Единорог» проламывает своим корпусом, рискуя повредить обшивку. Нам постоянно приходится лавировать, рискуя наткнутся на подводные скалы, мели или лед, скрытый водой. Причем пролив довольно узкий, пространства для маневра иногда почти нет, в самой узкой его части остров Эльсмир и Гренландию разделяют всего восемнадцать морских миль.

– И долго нам так идти? – Игорь Паншин, штурман экспедиции, кажется не покидает мостик «Единорога» ни днем, ни ночью. Он и Корнеев почти не отрываются от биноклей, обозревая морское пространство вокруг судна, только время от времени заглядывая в карты, на которых берега этого пролива изображены пунктирной линией, показывая, что он до конца не изучен – У нас нет лоций пролива, предупреждаю, это очень опасно! Мы можем потерять судно!

– Будем идти пока сможем – Я тоже нервничаю, пробиваемся мы вперед с огромным трудом и очень медленнее, не так я себе представлял путешествие по проливу… – До тяжелых льдов. Потом будем искать место для зимовки «Единорога», а китобои перегрузят на него припасы и вернутся.

– Мы можем не успеть найти подходящий залив или бухту, и тогда судно станет среди льдов возле открытого берега. Вы знаете, чем это грозит? – Игорек выглядит спокойным, но это только внешне, внутри он наверняка кипит. – Торосованием льда под действием ветра, течений, приливов и отливов! Мы будем беззащитны, и нас попросту раздавит торосами!

– И ты предлагаешь уже искать место для зимовки? – Я пристально посмотрел на штурмана.

– Да, именно это я и предлагаю! – Наконец-то высказался Игорек.

– А потом тащить припасы и снаряжение, необходимые для экспедиции, на своем горбу и на нартах несколько лишних сотен километров, тратя керосин, пайки и рискуя жизнью? Мы не дошли даже до фьорда, в котором в прошлом году зимовали американцы! Мы не догнали Соверса! Нет Игорь, мы будем идти до конца! Если «Единорог» встанет раньше, чем мы доберемся до нужной нам бухты, то так тому и быть. К потере этого корабля я готов, главное, чтобы смогло уйти вспомогательное судно. Затрет льдами – перенесем основную базу на берег, а судно покинем. Сейчас главное продвинутся как можно дальше на север! Да не бзди ты, в прошлом и позапрошлом годах тут даже хуже было, и ничего, дошел «Единорог» куда надо и обратно вернулся. Причем управляли им всего лишь купцы и звероловы, а вы с Корнеевым профессионалы, неужели вы не справитесь лучше?

– Я должен был предупредить – Игорек досадливо прикусил губу, по-видимому уловив в моих словах сомнение в его профпригодности – Признаюсь честно, в таких условиях мне ходить еще не доводилось. В Балтике я таких льдов не встречал.

– Всё бывает в первый раз – Философски пожал я плечами и одобряюще улыбнулся – Ищи везде плюсы Игорь, зато ты опыта наберешься. Я не моряк, но мне кажется, что не всё так страшно. Мы идем не под парусами, машина работает исправно, и пространство для маневра пока ещё есть. Нужно пробиться как можно дальше на север! Это самая главная задача сейчас!

Игорь ушел, а я, проводив его взглядом, убрал дурацкую улыбку со своего лица. Как же трудно быть начальником! Приободряя штурмана, я не испытывал той уверенности, которую хотел ему показать. Если даже профессиональные военные моряки видят опасность нашего положения, то я и подавно должен трястись от страха. Но нельзя… Я на виду, тут невозможно спрятаться и побыть одному, чтобы перевести дух. Корабль битком забит людьми и собаками, на палубе не протолкнутся. Эскимосы и собаки прямо тут, на палубе и живут, создавая неудобство палубной команде, в каютах тесно, матросы и члены экспедиции вынуждены теснится, иногда деля даже одну койку на двоих, что не добавляет всем хорошего настроения. А тут еще этот блядский туман, и ощущение опасности, которое прямо-таки витает в воздухе. А ещё этот шум и запах… Собаки почти непрерывно лают и дерутся, их разместили в слишком тесном вольере. Тут они едят и испражняются, и за ними нужен непрерывный, круглосуточный надзор и уход, иначе может случится беда. Инуиты по очереди выполняют эти обязанности, но за всеми не уследишь. Мне каждый день приходится лечить кусанные раны. Стая устанавливает новую иерархию… Если всё это продлится достаточно долго, собаки начнут умирать, а лишних у нас нет.

Фьорд, в котором я зимовал вместе с американцами мы достигли через четыре дня после памятного разговора со штурманом.

– Вижу корабль! – Крик впередсмотрящего прозвучал неожиданно. Мы уже привыкли к тому, что наши «смотрящие» постоянно предупреждают нас об опасности. В основном они кричали о наличии льдин впереди по курсу «Единорога», но вот предупреждение о корабле, стало для нас действительно неожиданностью. Уже через несколько минут на мостике стало тесно от желающих посмотреть на обнаруженное судно.

– Это «Дискавери», вспомогательное судно американской экспедиции! – Чарли опустил бинокль, и протянул его мне – Судя по всему в нашем фьорде на зимовку становится.

– Как мы его пропустили? – Удивляюсь я, разглядывая трехмачтовый парусно-винтовой барк, который бросил якорь почти на том же месте, где в прошлом году стоял «Единорог» – Он не мог пройти мимо стойбища незамеченным!

– Мог – Возразил мне Корнеев – Всю неделю до нашего отплытия над проливом почти постоянно туман висел. Или ночью прошел.

– А почему он во фьорд не зашел? К стойбищу? – Арсений устало потер лицо – По показаниям Рона Соверса и других американцев, они должны были встретится там.

– Значит Соверс как-то смог передать на «Дискавери» информацию, что там им не очень-то и рады – Пожал я плечами.

– Как⁈ – Арсений повернулся ко мне – Инуиты докладывали, что Соверс ушел на север! С «Дискавери» он никак не мог встретится!

– Может у них там радиопередатчик стоит? – Предположил я. – И Соверс просто передал на «Дискавери» сообщение?

– Чего у них стоит? – Арсений и Корнеев оба синхронно повернулись ко мне.

– Очевидно мистер Волков говорит о приборе, улавливающем колебания атмосферного электричества – Я не успел ничего сказать, как в разговор вмешался Чарли – Томас Эдисон запатентовал такой несколько лет назад, я об этом читал. Говорят, что с помощью этого прибора можно передавать сигналы азбуки Морзе без проводов с корабля на берег, или между кораблями. Интересное предположение. Хотя я могу сказать точно, как «Дескавери» получило предупреждение, и это было точно не радио.

– И как? – Арсений перевел взгляд на американца.

– К борту корабля причален вельбот. Обратите внимание, точно такие же были и у Соверса – Чарли ткнул пальцем в американский корабль – У «Дискавери» все вельботы и шлюпки выкрашены в зеленый цвет, а этот красный. Мэйсон говорил, что их специально так окрасили, чтобы легко можно было различить среди льдов.

– Тьфу ты! – Арсений сплюнул через борт – Точно! А вы всё радио, азбука Морзе… Видел бы я вельботы Соверса раньше, сам бы догадался!

– Ага, я даже не сомневаюсь – Хмыкнул я – Как про варежки.

– Бля… – Арсений закатил глаза – До конца жизни мне теперь припоминать будешь?

– Конечно – Я растянул свой рот в улыбке – Пока снова не подставишься! Ладно. Я так понимаю, что смысла высылать к американцам шлюпку и разговаривать с ними особого нет. Тут мы один на один, как им преподнесли происшествие в стойбище совершенно очевидно, и простое любопытство может легко привести к стрельбе. Они вон уже как засуетились, бегают по палубе и по берегу как в жопу ужаленные.

– Согласен – Арсений усмехнулся – Брать на абордаж ещё один американский корабль, наверное, не стоит. Нам очень нужно в этот фьорд?

– Совсем не нужно – Отмахнулся я – Хотя хотелось бы конечно узнать, как давно был тут Соверс, и как у него дела с продвижением, припасами и собаками. А еще недалеко на леднике тело Льюиса лежит, которое хорошо бы было сфотографировать и осмотреть, да и похоронить по-человечески. Я его конечно камнями завалил, но всё равно, это не то. Жаль не получится… Хотя, чего я ожидал? Это место удобно для зимовки, тут уже стоит дом и есть кое какие припасы. Грех таким не воспользоваться. Радует одно, до залива в котором будем зимовать мы, осталось всего несколько дней пути. Мы уже почти на месте!

– Ага, несколько дней тумана и льдов – Вздохнул Корнеев – Которых между прочем становятся всё больше и больше.

– Дойдем – Я в этом был уже совершенно уверен – А вот нашему китобою пора идти назад, пока действительно не стало слишком поздно. Становимся на входе во фьорд, и преступаем к перегрузке. С американцами, если они первыми не пойдут на контакт, в переговоры не вступаем. Завтра мы должны продолжить плавание!

Американцы так и не предприняли попытки выйти с нами на связь. Экипаж вспомогательного судна Соверса настороженно наблюдал за нашими действиями, вооружившись до зубов и заняв оборону на корабле и в зимовье. Очевидно посыльный начальника американской экспедиции сильно их напугал, преподнеся русских полярников бандитами и пиратами. Но враждебных действий американцы тоже не предпринимали, и вскоре мы перестали обращать на них внимание, дел у нас было по горло.

Весь день и ночь, благо ночи были белыми, обе команды нашей экспедиции ударно трудились, освобождая датского китобоя от лишнего груза. «Единорог» полностью пополнил свои угольные ямы и под завязку загрузился всем, чем только можно. На палубе, в трюмах и каютах стало еще теснее, но никто не жаловался. Все прекрасно понимали, что от количества припасов зависит наша жизнь. Мы предполагали одну зимовку, а брали с собой продовольствия, патронов, медикаментов, керосина и других самых важных припасов минимум на три. В этих суровых условиях на авось рассчитывать было нельзя.

На следующий день, распрощавшись с китобоями, которые увозили с собой в Данию Тимоху, корреспонденцию, наши предварительные отчеты, и фотографии, мы продолжили свой путь. Датский китобой «De To Løver» должен был вернутся в пролив Нэрса в следующем году, примерно в это же время, привезя нам дополнительные припасы, и, если возникнет необходимость, эвакуировать нас из Гренландии. Ледовая обстановка в проливе была еще благополучная, поэтому я надеялся, что привычным к таким условиям китобоям без труда упасться покинуть пролив до того, как он будет снова скован льдами, отрезая обе экспедиции от цивилизованного мира до следующего лета.

Следующую неделю мы медленно, но верно пробирались на север, держась поближе к побережью Гренландии. Льда становилось всё больше и больше, и иногда нам приходилось стоять по пол дня, ожидая пока ветер или прилив не откроет проход между плавающими льдинами. Мы уже все прекрасно понимали, что обратного хода для «Единорога» в этом сезоне уже не будет, нам оставалось только надеяться, что выбранный мною для зимовки фьорд, окажется достаточно проходим, чтобы ввести в него судно и поставить его на якорь.

– Отличное место! Не знаю, как вы господин Волков всё так рассчитали, но у вас черт возьми получилось! – Корнеев и офицеры, стоящие на мостике, смотрят на меня с нескрываемым уважением и восхищением. Мы успели! Но в этом нет моей заслуги, это просто удача, на которую я надеялся всей душой. Опоздай мы на несколько дней, испортись погода, или если бы лето было бы чуть холоднее, мы бы сюда никогда не дошли…

Перед «Единорогом» бесконечное поле тяжелых льдов. Этот лед прошлогодний, и покрыт торосами, он не таял в это лето. Мы почти уперлись в ледяную стену, и только не доходя до непроходимого препятствия несколько километров, стоит почти свободный ото льда фьорд. Тот самый, который я выбрал местом нашей зимовки. Когда-то, в прошлую экспедицию, тут был промежуточный склад номер два, до которого мы шли на собачьих упряжках несколько дней, а сейчас мы добрались до него на корабле, битком набитом припасами. Этот фьорд и я, и Чарли с Ричардом, знаем очень хорошо, мы провели тут достаточно много времени, чтобы как следует его изучить. Позади нас уже тоже не видно открытой воды, плавающие льды, под воздействием отлива сомкнули проход, через который мы прошли всего чуть больше часа назад. Если бы фьорд был не проходим, нам пришлось бы зимовать прямо тут, где нас застигли морозы, почти на глазах сковывающие еще свободные ото льда участки моря.