Текст книги "Космические перевозчики - Анатолий Шинкин (СИ)"

Автор книги: Анатолий Шинкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Анатолий ШинкинКосмические перевозчики роман

   ГЛАВА1 Дальнобойщики

                    Земля – чей-то неудачный эксперимент.

                    Прекратят и начнут новый, как только иссякнет финансирование,

                    учтя негативный опыт работы с подопытными

                       Не гипотеза, а краешек правды.

          Бюргер укладывает спать сынишку

      – Папа, а почему в космолетчики только русских берут?

      – Их не жалко. Спи, сынок.

                           Анекдот

– Из пункта "А" в пункт "Б", ... – мой второй пилот Серега  невнимательно перелистывал маршрутную карту  – «маршрутку» и презрительно кривил пухлые юношеские губы. – Тысячу и один раз летали на Эмпериус.  Все кочки и ухабы с закрытыми глазами наизусть.  «Разгоняемся к Юпитеру, используем его гравитацию для крутого поворота и вылетаем из солнечной системы на минимальном расходе топлива с избыточным ускорением.»

    Мне и самому бесконечные предполетные проверки и тренинги в печенках, но приходится высиживать отведенное занятиям время, и я добросовестно сижу в командирском кресле, скрестив ноги, обутые в белоснежные кроссовки, на приборной панели. Глаза у меня закрыты, сигарета тлеет в откинутой на подлокотник руке, и Серега «ловится» – пропускает несколько страниц и, как ни в чем ни бывало, продолжает пренебрежительно монотонным голосом:

 –  Краем метеоритного коридора выходим на предпоследний виток Бэтта-Туманности и, используя центробежное ускорение, достигаем сверхсвета...

 –  Отлистай.

 –  Что?

 –  Отлистай на третью страницу к «избыточному ускорению», и, не пропуская ни строчки, – до конца.

    Многие в отряде космоперевозчиков считают меня раздолбаем, разгильдяем, расхлебаем и еще несколько слов на «раз-» и «рас-».  Совершенно беспочвенное утверждение, основанное лишь на внешних впечатлениях. Не ношу военной формы, а гражданская, всегда кипельно-белая, навыпуск, небрежно подобрана и полу расстегнута,  походка, свободная, «развинченная»,  и ленивая, «зевотная» речь.  Но внутри я собранный и дисциплинированный летчик. На Эмпериус  – филиал Метрополии –  вожу грузы уже почти три года и давно научился не пренебрегать инструкциями, писанными зачастую кровью моих же товарищей.

    Смерть ходит за водителями космических грузовиков по пятам, и  на мыслях о ней не принято заморачиваться. Когда узнаю об очередном «улетевшем навсегда», говорю дежурную фразу: «И нам пора готовиться». Лукавлю, – знаю, что неожиданно придет.

     Эмпериус – государственная идея, на реализации которой сосредоточены все силы и средства нынешней земной цивилизации. Существующая система управления, когда вся планета принадлежит сотне владельцев-олигархов, а остальные граждане живут на ней, вроде как из милости, давно переросла сама себя и грозит взрывом. Вот кабаны и придумали народу замануху: «Обустройте нам планету-рай, а Землю мы вам подарим». Не пожалели денег на рекламу, и вот народ в радостном исступлении затягивает очередную петлю на своей шее. Впрочем, – это их заморочки, а у нас конкретная работа.

   Только поверхностному взгляду космос может показаться статичным и неизменным. У Сереги завтра третий полет. Ему простительно думать, что изучил все «кочки и ухабы».  Человек тем скорее делает вывод и начинает действовать, чем меньше знает предмет, – энергия заблуждения, которая иногда приводит к открытию и переходу цивилизации в новое качество, как это было с Колумбом.

    Мореход, основываясь на убеждении о шарообразности Земли, направил свои каравеллы на Запад, в полной уверенности, что Индии не минует, а на пути оказался совершенно неизвестный континент, ставший впоследствии Америкой. Но гораздо чаще незнание предмета  приводит к конфузу, поражению, а то и выпуливает легкомысленного героя банально в вечность, из которой нет возврата.  Памятные плитки о таких Серегах, первых погибших в отряде: сгоревших или потерявшихся во вселенной, сверкают мрамором на памятной стеле космопорта.

   Удар о фотонный луч или направленный гравитационный столб на сверхсветовой скорости много мощнее, чем об асфальт из стратосферы, – в доли секунды раздробит экипаж и «железо» на атомы или размажет пленкой поверхностного натяжения толщиной в одну молекулу.

   Корабль,  прошедший по маршруту, оставляет за собой турбулентный –  возмущенный   поток. Многотонный транспорт проносится с четырех световой скоростью и сбивает с орбит спутники, «обрубает» хвосты комет, волчком закручивает встречные астероиды и прочий космический мусор, создавая неожиданные препятствия на пути следующего корабля.

Инверсионный след  может держаться месяцами, – космос не склонен к торопливости, – и путь следующему транспорту приходится прокладывать почти заново.  Прикрыв глаза, сравниваю нынешние параметры маршрута с предыдущими, вношу коррективы, мысленно проходя весь запутанный долгий   путь в межзвездной темноте.

 – Шеф, в горле пересохло. Давай по чаю.

 – Зови ребят.

    Серега радостно ткнул в кнопку вызова экипажа. Сашка механик и программист Леха, которого в глаза и за глаза звали Хакером, явились незамедлительно. Закрутились вокруг чаеварки, своего последнего изобретения.

      Сашкины умелые руки замечательно воплощают замысловатые Лехины умствования в практические изделия, всегда оригинальные и немного смешные.  Чаеварку шутники смастерили в форме слоника. В туловище разместили компьютер и коробочки с заварками, голова и хобот выполняли роль чайника. Программа в определенной последовательности и пропорции подавала в кипяток  дозы сухой заварки, зверобоя, душицы, мяты, чаги, еще чего-то, и получался замечательный коктейль – освежающий, бодрящий и вкусный.  «Сяю с водоськой не желаете?» – спрашивал Слоник с китайским акцентом и лукаво скашивал глаза. Красавец.

 – Командир, –  командиром меня величает Сашка-механик, Серега называет шефом, а не признающий авторитетов Лешка Хакер обращается по имени – Андрюха. – Командир, а ты в курсе, что в отряде добавился новый экипаж – чисто женский.  Вчера с Серегой знакомиться ходили.

 –  Есть успехи? – я взглянул на Серегу, и его быстро розовеющие щеки сообщили о случившемся фиаско.

 –  Командир, дай время, – зачастил Сашка. – Мы рассказали барышням две сотни анекдотов. Наш номер первый.

 – Один на двоих? Экстремалы. Вы, конечно, не вспомнили, что в космонавтки  отбирают по верхней планке ай-кью и, стало быть, весь вечер отработали клоунами у четырех девиц?

 – У пяти, – смущенно выдавил Серега. – Еще  пилот-стажер.

 – Тупые,  – прокомментировал Леха Хакер, отхлебывая чай. – Все генитальное – просто, закон «разделяй, раздевай и властвуй» пока никто не отменял. Девицы в стае языкасты, ядовиты и почти неприступны. Отдели жертву, нашепчи те же анекдоты интимно в ушко, и ты в дамках.  Поимели вас глупых.

  – Командир, и ты так думаешь? – Сашка агрессивно навесил надо мной свою двухметровую фигуру.  – Парни и девушки должны спать сэндвичем,... или бутербродом – закон общежития.

 – Еще скажи: "Военные, значит, должны понимать команду «ложись»,– Леха подмигнул мне, приглашая к розыгрышу. – Скажи, что в армии землян все женщины одного сорта. У меня язык не поворачивается выговорить слово, которым ты собирался их обозвать, демонстрируя наклонности похотливого самца.

 – Да я, да мы,... – Сашка хватал ртом воздух, отыскивая аргументы. – Мы же по-человечески, типа, любовь закрутить.

 – Так что же вам помешало?  – я кивнул Хакеру, и он незамедлительно вклинился:

 – Девственность. Только она, незамутненная, незапятнанная, ничем и никем не порушенная девственность наших мальчиков, – он ткнул пальцем в сторону жарко пламенеющих щек Сереги и захохотал, а следом и я.

    «Похотливый самец» Сашка вздрагивающими пальцами чиркал зажигалкой, пытаясь прикурить.

 – Черт бы вас побрал! В следующий раз пойдете с нами, мастер-класс показывать.

 – Учишь вас учишь, – Леха поудобнее устроился в кресле. – Я обычно говорю о вселенской тоске и неразгорающейся свече. Девушка сразу понимает, поэт, мол, и сама ищет способ красиво пожалеть убогого.

 – А я считаю, девушка должна хранить невинность до брака, – щеки Сереги по цвету уже напоминали буряк, серые глаза упрямо блестели.

 – Расслабься, – Леха хлопнул второго пилота по плечу. –  На самом деле девственность нужна только маньякам, придуркам и... девственникам.

           Мелодично звякнул скайп, и разрядил ситуацию. На экране высветилось лицо начальника базы. Сорокалетний генерал-майор Иванофф,  командир самого первого отряда космических перевозчиков, смотрел смущенно. Тоже что ли к девчатам знакомиться ходил?

 – Андрей, – голос в стереодинамиках наполнил комнату. – На Эмпериусе нештатная ситуация – прорвало защитный купол. До вашего прилета они продержатся, но груза требуется в два раза больше, чем сможет увезти один транспорт.

    Я  молчал: привык не переспрашивать и не вносить предложения, пока начальство не выскажется до конца. Подчиняясь субординации, молчал экипаж. Переваривали информацию.

 – Нужно доставить двойной груз, то есть по вашему маршруту полетят два корабля. Второй, вернее, первый – женский.

   Пауза затягивалась, и генерал не выдержал:

 – Объясняю. Менее опытному экипажу требуется только точно следовать маршрутом. Ваш корабль пойдет чуть выше и сзади – «повиснет на хвосте» –  перед  началом турбулентного потока.  Расстояние между кораблями три-пять метров.

 – Не хреново, – издал угасающий звук Сашка.

 – Летим, как одно целое?

 – Да!

 – Гонки петуха за курицей на свехсветовой скорости, – Леха скорчил смешную рожицу, – не могут оставить равнодушным сексуально здорового человека банальной ориентации.

 – Семь суток в связке с женским экипажем? – Серега сказал, прикрыл рот ладошкой и снова начал краснеть.

    Дал же Бог команду – детский сад!

  Перспектива совместного полета двух кораблей взбудоражила космопорт и «поставила на уши» все технические службы.  Предполагалось отправить транспорты не просто с полной загрузкой, а с максимальной, плюс увеличить количество полезного груза, выбросив «лишнее» оборудование и  большую часть вооружения. Я с грустью проследил, как от корпуса отстыковали и укатили в ангар спасательную капсулу, – космический корабль в миниатюре, – в пределах маршрута вполне можно  добраться до ближайшей космофактории. Оружейники в ярко-желтых комбезах лебедками вытаскивали из шахт и складывали в кузов ракетовоза космические торпеды.

– А эти блоки откуда?

– Ты же в курсе, – Леха зашипел в ухо, оттесняя в сторону от людей. – Это ЗСК(заряды самоликвидации кораблей). Работягам без разницы, что таскать, а нам под задницей возить бочку с порохом, как минимум, глупо.

    Ох и приятель. Мне бы и в голову  не пришло самовольно избавиться от того, что велено держать на корабле в обязательном порядке. ЗСК – крючок или поводок, на котором нас постоянно держит Земля. При малейшем неповиновении на командном пункте нажмут кнопку, в сенспространстве мелькнет искра, и транспорт превратится в груду обломков, будь он хоть на другом конце вселенной.

– Лех, ты точно русский?

– Грузить? – рослый такелажник обратил внимание на наше перешептывание.

– В первую очередь и без остатка, – изобразил Леха начальника. – И без лишних вопросов: «Пока не получена новая команда, солдат продолжает выполнять ранее поставленную задачу».

    Вдохновленные цитатой из общевойскового устава грузчики шустро застропили и подали контейнеры  на платформу ракетовоза, а я мысленно поблагодарил своего компьютерщика за инициативу.

– Андрюха,  – Лешка Хакер  нервно теребил меня за рукав ветровки. – С голым задом мимо Нептуна лететь стремно: пиратов пока никто не отменял.

– Сам напрягаюсь, не сдают ли нас доверчивых негодяям, но... пушку  оставили, и я уже знаю, как ее использовать.

ГЛАВА 2 Предполетные хлопоты

                                                     Общество развитого гуманизма – достойная цель

                                                     для любой цивилизации, но желательно держать

                                                     под рукой  врагов гуманизма(даже общество

                                                     гуманистов крепнет только в борьбе),

                                                     и раскатывать их вдребезги  время от времени,

                                                     не щадя женщин и детей.

                                                                    Тайны общежития приматов

 Нептун, он же – «Планета Негодяев», в солнечной системе давно пользовался дурной славой. Пару веков назад ЕЗП(Единое земное правительство) придумало всех асоциальных, – не вписывающихся в социум граждан: преступников, бомжей, хронических безработных, инвалидов – сплавлять на эту удаленную планету, создав там относительно приемлемые условия жизни. Благополучные граждане легко убедили себя в приоритете рационализма и целесообразности перед гуманизмом и милосердием в деле построения здорового общества.

        Среди славословящих начинание голосов раздавались пожелания отправлять на Нептун и всех пенсионеров, но чиновники из правительства Земли, исключительно по гуманистическим соображениям предложили отстреливать стариков на месте, чтобы не подвергать трудному и опасному перелету. Подключились, усмотрев себе выгоду, фармацевты, и потребовали стариков усыплять новыми безболезненными таблетками. Мнения разделились, и вопрос о пенсионерах пока «повис в воздухе».  А Нептун потихоньку-полегоньку превратился для землян в головную боль. Сосланные не захотели замыкаться в  автономии, захватили  корабли, перевозившие  очередные партии  изгоев, и начали грабить  и брать в заложники  пролетающие  транспорты.

      ЕЗП и тут подсуетилось и постаралось извлечь выгоду из ситуации. Распустили «утку» о зловредных шпионах с мятежной планеты, публично осудили и расстреляли парочку не в том месте и не в то время оказавшихся бедолаг, и получили карт-бланш на проверку, прослушку, отслежку  землян и «изъятие» нелояльных. Нептуну была объявлена война, а на Земле – военное положение. Много легче управлять народом, держа его под нацеленным стволом пулемета.

      Противостояние  с Планетой Негодяев пока не вышло из «холодного»  периода,  но ракетные налеты пиратов на Землю начались.  Пострадавших  не отмечалось, но СМИ(Средства массовой информации) всякий раз «взрывались» криками, воплями и стонами. Среди маловразумительного ура-патриотического лепета  выделялись эпитеты: вероломный, неблагодарный, коварный, разрушительный.

– Мы их обманем, –  еще раз уверенно обнадежил я, хотя на самом деле никакой уверенности не чувствовал. – А ты позаботься, чтоб слоника не выгрузили.

– Все тип-топ, – Лешка заговорщицки огляделся и прошептал. – Мы водрузили его на приборную панель позади экрана. Никому и в голову не придет искать его на самом видном месте. Вот только...

– Не темни.

– Я поставил в него обучающий блок, и теперь один  бог знает, каких знаний нахватается Слоник от главного компьютера.

– А пусть набирается. Мы сейчас на положении камикадзе, и, может быть,  Слоник станет нашей последней надеждой...

– Или скрасит последние минуты, предложив чайку, – Лешка смотрел сочувственно.

С этим парнем мы видели друг друга насквозь и понимали без слов.

         Мы познакомились два года назад  в полуподвальной забегаловке «Веселый такелажник» недалеко от космопорта, куда я зашел «поправить нервы» после нескучного полета со стрельбой и грохотом взрывов. Мы прорвались  и пришли на закопченном, посеченном осколками корабле, но пираты остались без наказания, и, едва открыв после посадки выходной люк, я взял за шкирку и штаны нашего тогдашнего  «компьютерного гения» и выбросил на бетонное покрытие взлетной площадки. Три раза я выводил корабль на линию огня, а этот урод умудрялся расстреливать космическое пространство, млечный путь, белый свет, как копеечку, попадал пальцем в небо и отправлял наши атомные торпеды «в молоко», когда цель буквально заполняла не только прицел, но и весь орудийный монитор. Лох и мазила.

           Я смаковал виски, с удовольствием прислушиваясь к перезвону ледяных кубиков о стенки бокала, и  привычно неторопливо присматривался к посетителям. Наоравшиеся за день односложных команд «вира» и «майна» грузчики космопорта вовсю нарушали правила застольного этикета – резали ножом сушенную рыбу и, водрузив локти на столешницу, звонко «чокались» пивом и спорили о политике. Красотки-путаны, с распирающими красочно минималистский прикид формами,  презрительно скользнув по ним взглядом, обращали ко мне зазывные улыбки. Неинтересно.

         У стены,  недалеко от входа, сидел  боком  к компьютерному столику высокий лохматый, неделю не бритый парень. Правая рука его небрежно скользила по столу, а на экране взрывались космические крейсеры, миноносцы, космокапсулы и целые планеты. Игра, конечно, обычная стрелялка, но управлялся он с ней виртуозно, тем более, что парень не очень и смотрел на экран.   Посматривал украдкой на проституток, но во взгляде не было вожделения, скорее, недоумение, попытка понять, сравнить, сопоставить с тем, что уже «варилось» в его голове. Слепой догадался бы о причине его полу несчастного вида.

            Парень меня заинтересовал. Я подошел, сделал комплимент  игре, представился, сказал, что ищу квалифицированного компьютерщика и попросил продемонстрировать   способности.  Парень высветил на стеклянном столике «клаву» ,  перебрал пальцами,  и  у меня в ухе запел скайп.

– Извини, мне звонят..

– Это я звоню, – ответили голос в ухе и парень передо мной.

– Тогда бежим. Мой номер – совершенно секретно, – и компьютер наверняка  уже отследили.

– Утерлись. Я блок выставил, – парень поднял бокал с пивом и отхлебнул глоток. Нахал.

– Думаешь, там придурки сидят? – антихакеров из Главной конторы я знал. Спецы высшей категории – могли проникнуть даже в выключенный компьютер, запертый в бетонном бункере.

– Не придурки, но я поставил «ускользающую загородку»: при самом легком прикосновении стена уходит и уносит атакующий сигнал, а ее место занимает другая и ждет новой атаки. Месяца через два проломят при трехсменной работе.

– А ты, как бы решил задачку?

– Посмотрел  украденный номер на джипиэсе и пришел сюда.

– Поразил в самое сердце. А теперь колись, чем тебя женщины обидели?

– Жена сбежала, – просто ответил он. – Сбежала  искать на свою круглую задницу приключений от вечно торчащего перед компьютером скучного меня.

– Скучного и бесперспективного?

– Откуда знаешь?

– Родственная душа. Я тоже когда-то был женат.

– Умотала за перспективами, не простившись?

– Нет, прощание получилось бурным, но не выявило победителя. Расстались по обоюдному согласию.

        Вот так на почве общей неустроенности мы познакомились и подружились с Лешкой Хакером. Я  взял его в команду и  уже мог не оборачиваться  в сторону главного компьютера  –  этот участок на корабле теперь не давал сбоев.

– Ладно, слушай, Алексей, задачу, – Лешка серьезно глянул и изобразил внимание. – Не совсем честно не разгрузить от «бочки с порохом» девчачий корабль. Справишься?

– Без проблем. Почту за честь.

– Во-во. Почти. Так ты точно русский?

– Кто бы сомневался?

– В следующий раз не отвечай вопросом на вопрос.  Соберешь  ребят и к девчатам. Создай на первых порах серьезную обстановку. Анекдоты анекдотами, но, чтобы выдержать в течение недели трехметровую дистанцию, мы  должны научиться дышать в унисон. И на все про все – вечер и ночь. Задание ясно?

– Приоткроемся немножко друг другу?

– А лучше побольше узнаем о них:  есть женщины и есть в них тайна.

– Сделаем, – Леха повеселел, повернулся и легким спортивным шагом зашагал по бетонке к стоянке гравипедов.

   Солнце клонилось к закату. Я еще постоял на бетонке, наблюдая, как один за другим, подъезжают и, разгрузившись, отъезжают от корабля тяжелые двадцатитонные заправщики. Любоваться на свой корабль я не уставал. И название отличное былинное – «Витязь», в километре ждал женскую команду аналогичный транспорт – «Надежда». Невольно сравнил и сделал однозначный вывод: «Наш лучше.»

           Мы берем двести тонн топлива: сто пятьдесят на взлет и первоначальный разгон и пятьдесят на торможение и посадку. Весь остальной полет в космосе за счет естественной гравитации встречных планет и звездных систем. Иными словами, пролетаемый маршрут  –  бесконечная череда падений. «Упав» к планете на минимально допустимое расстояние, переходим в орбитальный полет, делаем круг и выбрасываемся центробежным ускорением в магнитное поле следующей планеты.

          Корабль быстро достигает четырех "С" – четыре скорости света, и межпланетное расстояние в один световой месяц мы легко покрываем за   неделю земного времени.

          Над ухом мелодично прозуммерил клаксон заправщика и зарокотал мощный бас:

– Андрей, осторожно. Задавят на хрен, – из кабины сверкал тридцатью двумя зубами Федька Боцман. Мы с ним давние знакомые, учились на космолетчиков в одной группе, но после первого полета в качестве летчика-стажера на десантном крейсере,  психологи списали Федьку: горяч, неуживчив, адекватность в гневе порой уходит в минус от средних показателей по Земле. В память о космических крейсерах остались тельняшка, «штурманская» бородка да красивое погоняло Боцман.

   Тон в нашем общении насмешливый,  но мы точно знаем, что можем в беде рассчитывать друг на друга. Я стою в стороне от трассы,  мой белый костюмчик среди черно-серых красок космопорта даже слепой заметит, и предостережение Боцмана – очередная шутка.

   Вскочил на подножку грузовика:

– Обслуге, здрасте!

– Придави краба, – Боцман снисходительно протянул мощную пятерню. –  С рассветными лучами  ухожу на «Добром» гарпунщиком. – Радостно наблюдая мое ошеломленное лицо, пояснил. – Надоела повседневная рутина около космической суеты.

    Космотрал «Добрый» – очередная игрушка наших правителей. Разрекламирована для плебса как военный тральщик для очистки космических фарватеров от выстроенных  «негодяями» минных заграждений и уборки различного мусора, но используется исключительно для космической рыбалки высокопоставленных особ.

– Это же верная смерть!

– Всего девяносто девять случаев из ста – очень не плохие шансы и хорошие деньги. А тебе – привет!

– От кого?

– Сам догадайся, к кому на днюху собирается вся местная богема, которую легко прокормить, но пропоить...

– Может только Ксюша, – договорил я.

– Въезжаешь с полуслова. Мементо мори и лови момент, – Боцман подмигнул и тронул джойстик управления.

      Федор решился гарпунить космических рыб. Поравнявшись с рыбой, тральщик выстреливает  космокапсулу с гарпунером в открытую пасть двухсотметровой громадины и отваливает подальше, чтобы не попасть под удар хвоста бьющейся в агонии рыбы. Гарпунер должен добраться до сердца чудовища и пробить его гарпуном с мощным взрывным устройством. Если сам сразу не погибнет от взрыва, если агония рыбы не продлится долго, если команда успеет быстро добраться до капсулы, есть шанс остаться в живых.

        Почти верная смерть, обеспеченная жизнь для родственников и неделя славы: добытую громадину называли в честь погибшего гарпунера, и земной истеблишмент – правители и олигархи, лакомясь деликатесом, поминали героя перед началом трапезы.

      Отдать жизнь, за сладкий обед для кучки мерзавцев. Впрочем, все население планеты отдает жизни за то же самое. Одни быстрее, как гарпунеры, другие – медленнее. Только грустно усмехнуться: сколько полетов отделяет меня от вечной надписи на памятной стеле. Может быть, завтра последний.

ГЛАВА 3 Неприятная встреча

                  Незнание правил не освобождает

                  от обязанности платить за проигрыш

                       Расхожая фраза мелких аферистов

      Внезапно почувствовал дискомфорт и резко оглянулся. Спортивный парень в  оранжевой форме обслуги, стоящий на взлетке в десятке метров, поспешно отвел взгляд в сторону и начал с преувеличенным вниманием следить за роботами-подметальщиками ВВП(взлетно-посадочной  полосы), но я успел заметить и вспомнить знакомые широко расставленные глаза.

      Пару недель тому получали недостающее оборудование на заводе по ремонту космотранспортов. Заводишко – десяток двухсотметровых ангаров; из обслуги только директор, бухгалтер да сотня разнокалиберных роботов, – функционировал идеально:  быстро комплектовались узлы и агрегаты с заданными параметрами, роботы-грузчики  доставляли  и грузили контейнеры в экранолет.

– Удивительно,  как хорошо начинают работать предприятия, когда из производственного процесса исключают людей, – Леха огляделся и сплюнул на кафель пола.

     Робот-уборщик, похожий на шустрого ежика,   появился и зашнырял около наших ног, заботливо и тщательно вытирая  плевок.  Леха смущенно засопел, а  мы  от души расхохотались:

– Это он не пол вытирает, это он тебе нос утер.

– Чертова железяка, – Леха прицелился пнуть «ежика», но того и след простыл.

     Мы быстро загрузили первую партию и отправили Серегу на космодром,  а сами  зашли в ангар за оставшейся мелочевкой.  И вдруг взвыла сирена,  металлический голос откуда-то с потолка проорал:

– Ракетная атака. Все в укрытие!

      Телевидение нас неплохо накрутило и подготовило. Мы без слов рванули к подвалу в центре ангара. К несчастью, туда же устремились роботы. Один поскользнулся на пандусе, другой наступил мимо ступеньки, о них споткнулся Сашка и протаранил бегущих впереди сто килограммовой тушей. В бункер ввалились кувырком.

     Едва сдерживая смех, я  захлопнул бронированную дверь, и тут же ощутимо придавил крышу мощнейший взрыв. Начинавшие подниматься роботы снова рухнули на  бетонный пол, укутавшись едким дымком от замкнувших электронных схем. Торопливо огляделся, Леха и Сашка невредимы.

–  Александр, Алексей, ищите оружие.

     В сложной и боевой обстановке я обращаюсь к экипажу  полными именами, для ребят это вроде команды «внимание».

     Леха торопливо защелкал клавишами на электрощите, по стенам открылось несколько шкафчиков и ружейная пирамида.

– Есть, командир, – Сашка победно взмахнул бластером.

– Берите по два.

    Второй взрыв ахнул громче прежнего

– На выход, – я торопливо поворачивал запорный штурвал.

      Телевидение сообщало о двух налетах по две ракеты. Мы бегом поднялись по ступенькам, прилегли за камнями и осмотрелись.  Завод перестал существовать.

– Все как в телевизоре, – прокомментировал Леха. – Частотно-шаговая бомба оставляет усеянное обломками поле.

– Не соврали, – подтвердил Сашка.

– Тихо,  – мне пришлось одернуть разговорившихся приятелей. – Смотрите вперед.

– А вот и негодяи, – Леха перехватил поудобнее бластер, примостил рядом второй.

     Метрах в  двухстах двигалась, растянувшись редкой цепью,  в нашу сторону пятерка парней в амуниции звездного десанта. Космические убийцы – солдаты, подготовленные по специальной программе. Не ставящие ни в ломаный грош ни чужую, ни свою жизнь.   Воины явно выискивали среди обломков живых. Среди тишины неожиданно громко хлопнула железная крышка люка   и, опираясь в края  руками,  выбрались директор завода и бухгалтер.

– Зря они так безоглядно, – только и успел выговорить Леха.

    Сверкнули вспышками бластеры. Бухгалтер и директор рухнули, как подкошенные.  Воины не спеша приблизились, ногами столкнули трупы вниз.

–  Алексей – левого, Александр – правого. По команде. Огонь!

    Трое из пяти упали сразу, двое – успели залечь.  Обученный народец.

– Алексей, что видишь?

– Ничего.

– Александр,  прикрой. Мы в обход.

    Сашка подобрал и бросил вверх обломок доски,  которую тут же прожгли  лазерные заряды.  Я и Леха рванули из укрытия в стороны.  Сашка стоял в полный рост и, не часто постреливая, не давал противнику высунуться.

   Один из парней, не поднимая головы, выставил из-за камня бластер, но  Леха выстрелил раньше. Воин взвыл от боли, приподнялся, и вторым выстрелом Леха прекратил его страдания.

Перед глазами сверкнула вспышка, я нырнул и  несколько раз перекатился в сторону. Мой бластер остался без ствола. Леха добежал до камня и раз за разом колотил прикладом по каске моего обидчика. Подошел Сашка:

– Хватит. Он готов.

Через  стекло маски  на нас смотрели неподвижные широко расставленные глаза.

   –  Пошли. Серега прилетел.

   Экранолет  завис в полуметре над относительно ровной площадкой. Мы молча запрыгнули и захлопнули дверь.  Серега рванул к космодрому.

– Что это было? – Серегин голос звучал в ушах словно через вату.

– Ничего не было, – интуиция подсказывала, что о происшествии начальству докладывать необязательно. – Слушайте сюда, орлы. Мы сегодня прилетали один раз. Все необходимое получили и улетели. Сейчас на космодром, и мирно, а, главное,  спокойно и непринужденно грузим в транспорт привезенное оборудование.

– Типа, взрыва не видели, не слышали?

– Да, Саша, да, – я улыбнулся механику. – Ты, как всегда, первым усвоил условие задачи.

 Сашка гордо вздернул подбородок, Леха нервно засмеялся.

– Леша, ярость твоих ударов навела на мысль о близком знакомстве с новопреставленным?

– К этому мерзавцу моя сбежала, – отрывисто ответил Леха.

– Поэтому, мерзавец?

– Нет. По рождению и происхождению. Сын олигарха. Все можно, все позволено. Любимое развлечение – охота на людей, – Леха выглянул в иллюминатор. – Все, приехали.

   Мы умащивали и тестировали  в корабле  привезенное оборудование, когда заявился начальник космопорта генерал-майор Иванофф. Блудливо  отводя глаза, спрашивал о готовности к  предстоящему рейсу, незаметно присматривался к нам, наконец, прямо спросил:

– Вы когда  с завода вернулись?

– Утром и вернулись. Роботы быстро работают. Одним рейсом уложились.

– А, да, да.

– Что-нибудь случилось?

– А? Нет. Ничего, –  Иванофф засуетился и поспешил к выходу.– Вы работайте, работайте.

     И вот теперь этот изучающий взгляд широко расставленных глаз. Похоже, парень выжил. Остается понять кто он: шпион с Планеты Негодяев или штатный киллер  земной СБ(службы безопасности). Второе, страшнее. Когда земляне сплавили на Нептун все потенциально враждебные элементы, Службе Безопасности пришлось доказывать необходимость своего существования, и теперь ни один землянин не может чувствовать себя защищенным от Службы Безопасности.

Я снова оглянулся. Парень исчез.

ГЛАВА 4 Космодром

                                  Техника организует и направляет нас.

                                  Капитан океанского лайнера уверен в себе

                                  и выглядит много солиднее суетливого

                                  шкипера речного буксира.