Текст книги "Храм для бога (СИ)"

Автор книги: Анатолий Патман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Передние мечники уже подбежали ко рву, и, не останавливаясь ни на мгновение, по рухнувшим и накрывшим ров воротам стремительно ворвались во внутрь, в дверной проем башни. Чтобы поддержать их, мы с Милюком запустили наверх в башню еще по одному шару.

Засвистели стрелы. Это уже стреляли наши лучники. Может, они никого так особо и не видели, но наверху среди факелов, время от времени, еще и освещаемые светом от пожаров, мелькали смутные силуэты, служившие целями для их стрел.

Набегающие к стене воины начали закидывать ров возле ворот хворостом, чтобы надежно зафиксировать этот драгоценный для нас мост. Мечники и копейщики, а за ним и лучники врывались в дверной проем башни и исчезали внутри. Две другие группы воинов недалеко от ворот штурмовали уже стены. Рвы были закиданы хворостом, к стенам приставлены лестницы, и мечники при поддержке лучников поднимались наверх. Кто‑то падал вниз, но идущие за ним яростно продолжали карабкаться вверх. Мы с Милюком успели еще пару раз кинуть на стены свои шары, и тут нас подозвал Ратимир.

‑ Милорд, часть воинов уже успела подняться на башню. Но другая передняя группа мечников на площади возле ворот нарвалась на баррикаду, и их обстрелял маг. Дальше пройти невозможно.

Пришлось вылезти из ямы‑ловушки и последовать в ворота. Перед ним уже образовалось столпотворение. Слишком узок был проход. Запусти сюда вражеский враг огненный вихрь, и все, Армагеддон обеспечен. Сгорели бы все эти люди, вспыхнули бы как свечки. Еле‑еле протиснувшись через мост и проем под башней, я выглянул наружу. Небольшая площадь за воротами превратилось в поле битвы. Мечники‑охотники не на жизнь, а на смерть схватились с каринурцами. По крайней мере, я уже знал, чем отличается одежда воинов разных баронств Верена. Сбоку пылало какое‑то строение, и недалеко от него метались несколько человек, горящие заживо. Эх, вражеский маг уже успел применить по моим воинам свою магию. Особо не раздумывая, я запустил мощный шар молнии по одной крупной группе вражеских мечников. Может быть, как раз там и мог находиться их маг. Вторым ударом я сбил подбегающую к еле видневшейся за сражавшимися воинами баррикаде группу с ног, кажется, копейщиков и лучников. Сзади них, вроде, уже никого не было.

Еще одна группа наших мечников и копейщиков ворвалась внутрь Арена, и сразу же вступила в схватку. Это переломило ситуацию, и оставшиеся немногочисленные вражеские воины, подхватив кое‑кого из своих, скрылись среди зданий. Их никто и не стал преследовать. Пока не надо. В темноте ведь можно нарваться и на засаду. Да и зачем? Сейчас для нас главное ‑ успеть занять стены и башни вокруг ворот до прибытия основных войск врага. Возле меня неожиданно появился Акпарас.

‑ Великий вождь, все‑таки смогли ворваться. Захвачены еще две башни по обе стороны от Восточных ворот. На других пока держатся вражеские мечники и лучники. Особенно много вражеских воинов на северной стороне. Сейчас будем брать угловую башню возле реки. Там у врага людей мало. Требуется ваша помощь. Угловая башня на северной стороне сильно укреплена, и там имеется катапульта.

Мы с Милюком поднялись на стену и прошли по ней. Хорошие стены, каменные. И пройти по ним можно спокойно. Наверное, по всему периметру. Чуть дальше в башне скопились наши мечники и лучники. Вперед пройти было невозможно. Со стороны северной угловой башни свистели стрелы. В смутном свете факелов виднелось мельтешение людей. Потом раздался сильный свист, и на башню попадали камушки.

‑ Милюк, стой здесь. Я сам справлюсь.

Я на всякий случай достал свой давно не применявшийся меч и двинулся вперед. Откуда ни возьмись, сзади появился Ратимир.

‑ Милорд, я с Вами. Пропустите меня немного вперед.

Что ж, пусть идет. С ним, все‑таки, надежнее.

Но мы не успели пройти и пару десятков шагов, как из‑за зубцов стены вдруг на Ратимира набросились два еле заметных силуэта. Первый со своим мечом сделал стремительный выпад в сторону моего верного телохранителя, но промахнулся. Ратимир каким‑то образом сумел заскочить за зубец. Враг по инерции пролетел мимо него и почти наткнулся на меня. Хорошо, что я держал меч впереди себя. Вражеский воин наткнулся на него. От сильного удара меня чуть‑чуть не опрокинуло назад. Все‑таки я спиной сумел опереться на зубец. А потом, долго не думая, размахнулся и левой рукой двинул в сторону противника. Воздушный удар сходу смахнул его со стены. Но и Ратимир не остался в стороне. Его меч отпустился на врага, уже поднимающего меч для удара, и тоже смахнул того со стены.

‑ Пронесло, милорд! Как вы его кулаком!

‑ Нет, Ратимир, магией. Не пристало еще магу, как я, драться с кулаками.

Больше никто нам не мешал. Подойдя поближе к башне, я создал шар молнии и кинул из всей силы. Потом для надежности добавил немного огоньку. Что‑то там вспыхнуло, не знаю, но оттуда уже никто не стрелял. Мимо нас с Ратимиром начали пробегать наши мечники и лучники, спеша быстрее занять башню.

Вдруг на западной стороне города, там, около Малого Изнура, где находилась другая угловая северная башня, вспыхнул огонь. Это что же, кто там подает сигнал? Враг, или все‑таки наши пластуны сумели взобраться на стены? Мимо нас уже один за другим пробегали наши воины, и мы с Ратимиром решили вернуться к площади у Восточных ворот. Тут уже успели собраться немало наших людей. Вожди собирали небольшие смешанные группы из мечников и копейщиков, воинов с топорами и лучников. Тут же я заметил Селентея и Чатака, что‑то обсуждавших с Милюком.

‑ Великий вождь, мы успели прочесать близлежащие к площади дома. Вражеских воинов не обнаружено. Я отдал команду нескольким группам разведчиков попытаться осторожно пробраться к центру Арена. Собираем штурмовые группы для занятия города. Для магической поддержки я решил привлечь ваших помощников.

‑ Великий вождь! Отряд вождя Чагатана, похоже, захватил Западные ворота. Там горят огни.

Поднявшись на надвратную башню, мы увидели огни, ярко освещавшие несколько башен на западной стороне города. Это были уже условные сигналы о занятии их нашими войсками. Такие же огни уже горели и на нескольких северных башнях.

Все, можно считать, что Арен уже наш. Теперь уже ничто не остановит наших воинов. Пусть и в городе темно, но это для нас не помеха. Охотники привычны к темноте. В северных лесах, как я успел заметить в своих путешествиях, бывает, не увидишь и стоящего рядом человека, но почувствуешь. Так и здесь, привычные к опасности охотники скорее почувствуют врага, прежде чем увидят его.

‑ Акпарас, все, потихоньку занимаем город. Всем, всем, всем! Будьте осторожны, зря вперед не лезьте, если что, зовите меня и моих помощников!

Один за другим штурмовые группы стали исчезать в темноте, среди городских улочек и переулков. Большая группа воинов вместе с военными вождями Кутлугом, Акчаром и Якушом осталась на площади. Мы с Ратимиром и со своей охраной составили им компанию. Как я уже знал, часть воинов под командованием вождей Тагана и Тугуша пошли занимать Северные ворота. Кто где находился, куда пошел, что делал ‑ лучше всего знал Акпарас, который, окруженный целой кучей связных, и с Шустрым в качестве проводника, хорошо знавшего город, вместе с основной штурмовой группой и моими помощниками Селентеем, Чатаком и Милюком сейчас продвигался к центру Арена.

Часть воинов собирали раненых и убитых, во множестве валявшихся на площади. Да, сколько же их тут скопилось. Больше всего, конечно, было врагов, но и своих хватало. А сколько, наверное, валяется под стенами? Хорошо, что воинов на башне над Восточными воротами нам удалось быстро нейтрализовать. Да и сами ворота удалось пройти достаточно легко. Как там в других местах?

Прибежали Шерпинас и знахари вместе с воинами, выделенными им на помощь, И буквально за ними в город ворвались Лиллена и Илемпи в сопровождении воинов охраны.

‑ Милорд, простите, но мы подумали, что нужна и наша помощь.

‑ Все уже, Лиллена, еще немного, и будет ясно, что с городом.

А потом стали прибывать гонцы. Сначала Акпарас сообщил, что враги отступили в баронский замок у реки и засели там. Приблизиться невозможно. Вокруг площадь. На стенах замка ярко горят факелы и освещают все вокруг. Врагом около площади подожжено несколько домом, и свет от пожаров освещает все вокруг.

Потом с отрядом воинов вместе с Пинасом и Айтуком к нам вышел сам вождь Чагатан. Он был ранен, но, похоже, не так сильно.

‑ Великий вождь, все, город наш. Когда вы пошли на штурм, чуть позже мы тоже двинулись вперед. Но нас опередили пластуны вождя Шемека. Похоже, они раньше нас захватили угловую башню. Воины засыпали хворостом ров в двух местах рядом с воротами, приставили лестницы и пошли на штурм. Потом магу Тамсару после нескольких воздушных ударов удалось снести ворота, и большая часть воинов уже вошла через них. Враг отступил, и большая часть отряда преследует его.

И, наконец, появился вождь Шемек с несколькими пластунами. Но, удивительно, его окружала толпа вооруженных людей, человек сто, совсем не наших воинов. Многие были ранены. Среди них я сразу же заметил Хитрого. Вот те на? О каких тогда лазутчиках говорил этот Бальд Веренский?

‑ Великий вождь, все, враг бежал. Если бы не люди Хитрого, нам бы не удалось захватить угловую башню. Слишком их там было много.

‑ Милорд, люди барона Велира сумели выследить и захватить часть наших людей. Но, слава Всевышнему, никто из них не знал, что планировалось. А потом к нам присоединились много рабов, и мы сумели занять угловую башню и подать сигнал. Тут к нам поднялись воины вождя Шемека, и удалось отстоять его.

‑ Спасибо, Хитрый. Ты достоин награды и милостей. Вот только разберемся с городом.

После прибытия еще нескольких гонцов стало ясно, что Арен, кроме замка барона, наш. Но хорошие вести омрачила одна печальная новость. Часть вражеских воинов, прежде всего, остаток каринурского отряда, попыталась прорваться через Южный мост. Встретив ожесточенное сопротивление, каринурцы отошли. Но из полсотни воинов, засевших в развалинах, большая часть погибла. Я немедленно отправил туда Шерпинаса и большой отряд для подкрепления. А сам, в сопровождении резерва и прибывших к Восточным воротам отрядов, направился к блокированному со всех сторон баронскому замку. Что же, Арен пал. Завтра при всем народе объявлю, что городу возвращается его исконное имя Изнур. А пока надо посмотреть, что за овощ этот замок, и как можно его съесть. Чтобы и самим при этом не отравиться.

Глава 13Нехорошие люди...

Наверное, наступила полоса неудач, или боги посчитали, что воевода барона Шиваза Анжайского и его советник по военным делам Сиятул Анжский мало уделял им своего внимания. Как же не повезло ему в этой дрянной деревне под названием Выселки. Никто бы не подумал, что рядом находился такой же запущенный замок самого барона Изнура, правда, теперь уже сожженный. Слишком дорогую цену отдал ныне покойный, как сообщил этот рыцарь Сулим, воевода дружины Изнура, Ассалим Салимбарский за этот замок и еще один такой же деревянно‑земляной хутор. Смешанное салимбарско‑аренское войско было разгромлено полностью, а сам барон лишился жизни, как и его непутевый сын Авель. И теперь самозваный барон Коста ин Изнурский решил наказать уже барона Велира Аренского. Как же глупо попались и сам Сиятул, и бароны Рикшан Трактский и Затулла Лабинорский, последние даже вместе с сыновьями. Единственное, чего они добились у этого проклятого Сулима после долгих и унизительных просьб, так только его согласия на отправление своих пленников к самозванцу, и то только для переговоров о собственной дальнейшей судьбе. У Сиятула внутри все кипело от возмущения наглостью этих изнурцев, возомнивших о себе слишком многого. Попадись эти людишки ему ранее, то он показал бы им, как следует относиться к истинным аристократам Сатора. Но, не судьба.

Еще больше расстроило его, да и обоих баронов, вид Арена, неизвестно как захваченного северными охотниками. Эти дикари деловито хозяйничали на улицах города. Арен был полностью блокирован отрядами лесных варваров и презренных рабов, присоединившихся к победителям. Но, видимо, этого молодого десятника Юманака знали все, поэтому его отряд, сопровождавший Сиятула, баронов с сыновьями и еще парочку странных молчаливых оборванцев из Анжа, пропускали беспрепятственно. Похоже, жители города сидели дома и боялись даже высунуть свои головы на улицу, поэтому Арен был пуст. По пути к какому‑то богатому особняку, наверное, одного из торговцев, кроме военных отрядов северных дикарей, никого из прежних жителей города, кроме презренных рабов, встретить не удалось. Зато последних было достаточно, особенно вооруженных мужчин. Хватало и женщин, и детей.

Вот у особняка рабов было особенно много. Видимо, они желали попасть на прием к какому‑то важному лицу этих лесных дикарей, может, даже к самому самозванцу. Но пока воины никого не пропускали. Внутри же особняка, кроме множества бородатых вождей северян, бросавших на пленников презрительные взгляды, Сиятул никого и ничего особенного так и не заметил. Правда, были еще две очень юные девушки удивительной красоты, одетые в легкие военные доспехи, расположившиеся в одной большой комнате на лавке рядом с седоватым охотником средних лет, что‑то увлеченно обсуждавшим с несколькими вождями, в том числе и молодым мужчиной, необычайно высоким и крепким, настоящим великаном. Сиятула в первую очередь заинтересовали эти красавицы. Как бы восхитительно смотрелись эти белолицые северянки, одетые в легкие прозрачные наряды, и именно в его дворце. Да и несколько женщин‑северянок, непонятно как оказавшиеся среди этих дикарей, тоже были бы неплохими служанками как раз при принятии им водных процедур и даже при последующих развлечениях.

А вот молодой крепкий мужчина явно откуда‑то с южных краев, похоже, как раз и был тем самым самозванцем, посмевшим так нагло поднять руку на истинных саторских аристократов. Эх, нет сейчас у Сиятула власти и сил для наказания этих наглецов. Наоборот, сам попал к ним в плен.

‑ Так, Юманак, кто это люди? И зачем ты привел их сюда?

Великан окинул пленников каким‑то оценивающим взглядом, и от этого Сиятулу немного поплохело.

‑ Так это, сиятельные бароны Рикшан Трактский и Затулла Лабинорский. Решили выразить свое почтение к милорду. А это милостивый воевода Сиятул Анжский. Тоже присоединился к сиятельным господам с такой же целью. Эти молодые люди баронеты Рамсан и Зияд.

‑ Так, так. Что‑то знакомые лица. Вы, молодые люди, почему до сих пор не соизволили внести в казну баронства Изнура по десять золотых, наложенных к взысканию с вас за непотребное поведение? Разве не знаете, что за каждый заход задержки полагается дополнительная плата?

Странно. Что‑то испуганные лица баронетов обращены не на великана, а на седоватого мужчину с небольшой бородкой, ничем не отличающегося от простых воинов‑охотников. И бароны, видимо, уже предупрежденные своими сыновьями, едят его взглядом. Вопросы‑то задавал молодой мужчина, притом, таким властным и грозным голосом, что мурашки по коже пробегали.

‑ Милорд, раз они не хотят платить, то позвольте мне наказать их за оскорбление наших подруг.

И вдруг в ладонях одной из молодых красавиц появился синий шар, необычайно грозно смотревшийся в этой комнате.

Сиятул от одного вида магического шара, притом, созданного такой юной девушкой, сначала опешил, а потом к нему пришел страх. Липкий, ползучий, бросающий в беспрерывную дрожь не только руки и ноги, но и все тело. Он еще никогда так близко от себя не видел проявление магии. Это что же получается, что у этого самозванца и женщины могут пользоваться магией? А сколько же тогда у него магов? Неудивительно, что Арен уже захвачен.

Молодые баронеты один за другим сползли на пол.

‑ Господин барон, простите нас, мы заплатим.

Тут же за них поспешили вступиться и их отцы.

‑ Барон Коста! Мы признаем, что наши сыновья вели себя неподобающе, и готовы уплатить этот штраф.

‑ Хорошо, уважаемые бароны. Я рад, что вы решились навестить меня здесь. Наверное, вам не нравится мое поведение? Отвечу. Вы вторглись с войсками на мои земли, и как тогда я могу относиться к вам? Только как к своим врагам. А к ним у меня и отношение соответствующее.

‑ Барон Коста, мы решились на это только из‑за барона Ассалима, пригласившего нас на встречу.

‑ Барон Рикшан, барон Затулла! Охотно верю. Но, тем менее, вы с войсками находились в моей деревне, захваченной врагом, без моего приглашения и разрешения. Хорошо, что не пролилась кровь моих людей, тогда и отношение к вам было бы совсем другое. Раз так, то мы еще можем договориться.

‑ Конечно, барон Коста, мы хотели бы уладить это недоразумение.

‑ Хорошо, я тоже желаю уладить все с миром, не доведя дело до военных столкновений.

Внутри Сиятула все кипело. Надо же, эти бароны совсем забыли, что ли, про него. А еще хотят договориться с этим самозванцем! Вот, какие же они нехорошие люди. Вот и доверься потом таким. Нет, и ему самому надо попробовать выбраться из плена. А потом уж он покажет всем, как надо относиться к воеводе уважаемого всеми барона, и отомстит за все обиды.

‑ Э, барон Коста, а как же я? Мои войска тоже не вели никаких боевых действий. Я прибыл в Выселки исключительно с целью встречи с бароном Ассалимом.

‑ Уважаемый Сиятул, Вас туда послал барон Шиваз, или Вы сами решились на это?

‑ Э, я просто подумал, что было бы неплохо встретиться с бароном Ассалимом и обсудить про торговые отношения между баронствами, ну и, про другие дела.

‑ Хорошо. Вот только кто заплатит тогда за незаконное проникновение войск на территорию чужого баронства, за страдания, доставленные моим людям, наконец, за разор, учиненный вашими войсками на земле Изнура? С уважаемыми баронами все ясно. Они готовы платить, и будут платить сами. А Вы?

‑ Э, я тоже буду платить. Видите ли, я достаточно богатый человек, и располагаю нужными средствами.

‑ Хорошо. Я принимаю Ваше предложение. Но, уважаемые бароны, и уважаемый Сиятул, вынужден предупредить вас сразу, что пока вы не расплатитесь, ваши отряды будут находиться у меня. Только после окончательных расчетов эти люди будут отпущены домой. До этого времени я прикажу отправить их на север, где они будут находиться вдали от военных действий и в полной безопасности.

И начался торг. Ловко же получилось у этого самозванца Косты. Видно, что совсем не хочет воевать с Сатором. А вот денежки со своих пленников взыскать желает, и еще как! И, видимо, страшно любит торговаться, почти как торговцы. Даже по мелочам. Как он вытряс с баронетов даже эти несчастные серебрянки за несвоевременную оплату. Ну что взять с этого презренного торговца. Нет у него никакого благородства в отношениях с истинно благородными. А еще говорят, что был рыцарем где‑то в Саларской империи? Наверное, там все благородные такие, как и в этой, помешанной на золоте Таласской империи? Ладно, пока надо терпеть выходки этого самозванца. Лишь бы выбраться из плена, а потом будет видно. Вот когда граф Сатур Анжайский соберет войска и выступит против этого самозванца, тогда и расплатится Сиятул за все свои обиды.

А потом самозванец так некстати заставил всех расписаться на пергаментах и поставить свои печати. И в итоге получилось, что бароны Рикшан и Затулла обязались заплатить по четыре и пять тысяч золотых. А вот у самого Сиятула получилось больше всех, почти шесть тысяч золотых. И это притом, что самозванца едва‑едва удалось отговорить еще и от взыскания денег за страдания его людей, так как в них был виноват исключительно покойный барон Ассалим. Разора особого от войск пленников тоже не было, поэтому за него суммы полагались совсем маленькие. Сиятул попробовал вычесть из долга те трофеи, что захватили войска этого рыцаря Сулима, но тут высказать свое мнение решился молчавший до этого грозный великан:

‑ Что воином взято мечом, возврату не подлежит. Это его добыча, и только он сам вправе решать, что делать с ней.

Услышав предложение Сиятула, также недовольно зашумели и вожди, с интересом наблюдавшие за странными переговорами. Ведь это было давним обычаем. Каждому воину с военной добычи полагалась доля, и никто не осмеливался посягнуть на это. Конечно, после вычета доли казны, и награды удачливому командиру войска. Сиятулу пришлось извиняться за свои слова.

Под конец переговоров пленникам волей‑неволей пришлось дать расписку о своем долге барону Изнура, и письменные заверения об обязательной уплате в ближайшее же время. Пергаменты подписали все присутствующие, в том числе и сами бароны, и их сыновья, и сам Сиятул. И теперь во второй части пергаментов, оставшихся у него, имелись подписи даже тех красавиц, которые так нежданно привлекли внимание воеводы.

Вообще‑то, платить кому‑либо хоть что‑то Сиятул вовсе и не собирался. Нужно было всего лишь обмануть доверчивого врага и выбраться из плена, а потом он скормит эти дрянные пергаменты тем, кто подвергнул его такому унижению. Дай только срок!

  *

Сулим не знал, что ему делать, радоваться или огорчаться. Ведь если об этом узнает Коста, неизвестно, что он подумает о нем. Но сообщить все равно надо.

После отправки сильно испуганных баронов и их сыновей, и напыщенного своей значимостью анжайского воеводу, также и двух странных типов, назвавшихся посланцами какого‑то графа Саркана Талариза из Таласской империи, на юг к милорду, вместе с выделенными для сопровождения двумя десятками под командованием Юманака, он решил заняться укреплением границ долины. Коста пока не разрешил что‑либо строить не только в Выселках, но и по всей Центральной долине. Сулим и сам бы поступил так же. Неизвестно, чем закончится эта начавшаяся так некстати война. Хотя, хорошо, что воинов у него теперь много. Северные охотники, направленные под его командование, оказались незаменимы во всяких засадах. Опытные следопыты и лучники, они так умели прятаться в лесу, что враг так и не узнавал, отчего и откуда, от чьей руки его настигла смерть. Вообще‑то, сейчас в отряде под его командованием, в официальной баронской дружине, насчитывающем более трех сотен человек, кроме северян, имелись и около четырех десятков воинов из коренных изнурцев. И остались друзья с тех далеких времен, когда он был простым наемником, сопровождавшим торговые караваны ‑ Юманак, Янтайк и Ярхунук. Точнее, первый и второй сейчас находились у милорда. Остался только третий. Вот его и вместе с Пайтаром из рода арасей решил направить Сулим на западную границу долины, чтобы они нашли и отправили домой трех молодых дружинников, вдруг сумевших выжить, а заодно и провели разведку в баронстве Тракт, или, как ранее, Западной долине. Кто его знает, что теперь творится там? После того, как в Выселки нагрянули войска аж с трех баронств королевства Сатор, ни в чем быть уверенным просто невозможно. И, на всякий случай, Сулим придал полусотенному отряду десяток конников из отряда разведки и целого мага огня Акивера.

Пайтар и Ярхунук, конечно, с порученным заданием справились, сразу же найдя троих измученных долгим ожиданием парней и отправив их в Выселки. Оставив один десяток сторожить границу, они с отрядом, обойдя по подсказке тех троих молодых дружинников, успевших все‑таки неплохо изучить границу, немногочисленные посты пограничной стражи Тракта, последовали вдоль гор вглубь долины. Благополучно и незамеченными перейдя приграничную речку, разведчики отправились на юг и сумели достичь речки Малая Анжайка, текущей на запад, в реку Северный Анжай, а перейдя ее, ближе к заходу светила очутились у Северного тракта чуть западнее городка Тракт, столицы баронства. Вот тут и их обнаружили торговцы, следующие из Анжа, как оказалось, в Лабинор. Надо было бы их задержать на какое‑то время, или вообще отправить в Выселки, чтобы сведения о разведывательном отряде не стали известны врагу. Вместо этого, отделавшись легким испугом, торговцы последовали дальше. Отряд двинулся на юг, и после короткого привала вышел на южную дорогу, соединяющую Тракт с Северным Анжаем. Как раз тут‑то и случился тот самый конфуз, волновавший теперь Сулима. Оказалось, что торговцы немедленно отправили в Тракт гонцов, которые мгновенно подняли на ноги весь городок. Весть о приближении войск северных охотников напугал жителей городка, переселившихся сюда из разных земель Сатора, и обрадовал коренных изнурцев и многочисленных рабов. Более того, глава управы Тракта вместе с воеводой, прихватив казну, собрали немногочисленных стражников и спешно покинули городок, направившись по южной дороге в Северный Анжай. Надо же было такому случиться, что на очередном повороте столкнулись два отряда ‑ полсотни северных охотников, решивших немного пройти по встретившейся им дороге, точнее, только их передний десяток, и пара сотен горожан во главе с приближенными барона, убегающих в сопровождении трех десятков стражников в соседнее баронство. Увидев немногочисленных северян, храбрый воевода отдал приказ схватить их, а потом сильно пожалел об этом. Один единственный магический удар мага огня Акивера, и рой стрел охотников, по этим плохо подготовленным воинам, вынужденно, от испуга и во исполнение приказа, ринувшихся на северян, и все, полная сдача со всем оружием, имуществом и людьми, включая главу управы и воеводы, также и женщин, и детей. Пришлось Пайтару и Ярхунуку любезно сопроводить напуганных горожан обратно в свой городок, и как оказалось, неудачно. Тракт уже был заполнен толпами возбужденных коренных изнурцев и рабов, тоже изнурцев, и северян из племен северных охотников, когда‑то частично обращенных в рабство. Приход изнурского войска эти измученные жестокой жизнью под гнетом саторцев люди встретили с ликованием. Они готовы были сразу же на месте растерзать беглецов, и тогда Пайтар, немедленно отправив пару гонцов в Выселки, принял решение двумя десятками сопроводить эти две с половиной сотни, уже, можно сказать, изгнанников, в Изнур. Можно было бы их и отпустить и восвояси, но что сделано, то сделано. Обоз с этими людьми уже находился в пути, и сейчас наверняка приближался к границе Центральной долины. Да и сам Сулим, в принципе, совершенно не был намерен отпустить такую ценную добычу. Шутка ли, практически вся верхушка баронства Тракт со своими семьями следовала в сторону Выселок. А власть в этом пограничном баронстве теперь перешла уже в руки Пайтара и Ярхунука, первого ‑ как командира отряда, и второго ‑ как особо доверенного его, Сулима, человека. Ой, что же скажет теперь ему милорд? Что будет? Как вывернуться из этой неприятной ситуации? С другой стороны, не отдавать же так нечаянно доставшиеся земли, притом, целое баронство, просто так во вражеские руки. Ведь Западная долина когда‑то тоже была частью Изнура, и значит, тоже подлежала к возврату законному барону.

Не долго думая, Сулим приказал поднять все свое войско и готовиться к очередному походу. Что сделано, то уже сделано. Не в его правилах отступать и сдаваться, и Коста точно не только обидится, но и не простит, если Сулим, вот так вот просто, бросит на произвол судьбы тех людей, которые воспрянули духом после прихода войск своего родного баронства, когда‑то вынужденно ушедших с защищаемых ими земель.

  *

Как же измотали меня эти бароны, и как его, Сиятул Анжский. Торговались за каждую серебрянку, и чуть ли не считали медяшки. Конечно, я тоже был хорош, но в меру. Как мне хотелось просто запереть этих пленников куда‑нибудь в казематы. Пусть бы они гнили там до скончания веков, как поступали сами эти аристократы с бедными крестьянами и рабами просто за их непослушание, не говоря уже о более серьезных проступках, как, например, открытый бунт после того, как становится жить совсем невмоготу. А с бунтарями эти господа, как мне уже прожужжали все уши коренные изнурцы, толпами повалившие ко мне сразу же после освобождения Изнура со своими просьбами и жалобами, просто не церемонились. Подвергнув ужасным пыткам, предавали не менее лютой казни, одни описания которых у нормальных людей могут вызвать остановку сердца. Как тут не вспомнить великого атамана Емельяна Пугачева, которого самого просто разорвали на части, а его семью заморили в застенках, притом, то, что их не убили сразу, ныне подается как величайшая милость царей. Мол, несмотря на деяния злодея Емельки Пугачева, они все же пожалели этих несчастных женщин и детей, и, как мне думается, тоже святых и невинно убиенных.

Как не хочется войны! Как тяжело это бремя власти, возложенное на простого и случайного попаданца, совсем не желавшего таких приключений на свою бедную головушку. Но вот теперь, хошь не хошь, приходится соответствовать. Иначе разорвут на части меня, и моих приемных детей заморят в застенках, не говоря уже о вот этих дорогих мне людях, как Ратимир или Лиллена, Акпарас или Илемпи...

Ну, ничего, уломали мы все‑таки этих высокомерных аристократов и заставили раскошелиться. Точнее, пока просто оформили все бумаги, как полагается, и даже засвидетельствовали у местного изнурского архивариуса Валеруса Аренского, кстати, дальнего родственника Велира Аренского, сухого мужчины моих лет. Ничего, пока пусть послужит у меня новому Изнуру и передаст дела нужным людям, а потом, если пожелает, может катиться на все четыре стороны. Будет верно и честно работать, так и быть, будут ему и почести, и милости, все, как полагается рабочему человеку. Вообще, надо постараться сохранить все местные кадры. Где я найду таких подготовленных в разных сферах, например, в управлении или учете, в местной юриспруденции или даже торговле, людей? Настоящие чиновники, а не всякие чинуши просто так на земле тоже не валяются. Их еще и подготовить требуется, потратив много казенных и неказенных средств. А то, что воруют, так это власть или система сама так поставлена, чтобы кто‑то мог воровать по маленькой, а кто‑то и аршинами немереными.

Спихнув все дела по хозяйствованию в освобожденном Изнуре на Ратимира и вождей, так как их у меня в достатке, я занялся тем, что у меня получалось лучше всего, а именно, ничегонеделанием и самосозерцанием. А если честно, то времени не хватало даже на краткий перекур, хотя, жаль, что у меня как раз и нет этой полезной и нужной во время тяжелой работы привычки.

Город мы освободили с большими потерями, как с нашей стороны, так и у противника. Чуть меньше сотни убитых воинов только у нас, и еще около полусотни восставших, полегших при штурме башни, и куча раненых. Потом мы в подвалах городской управы нашли еще три десятка тел рабов и свободных коренных изнурцев, уже остывших и закоченевших, как нам сказали, как раз и являвшимися нашими лазутчиками. Хотя Хитрый подтвердил, что некоторые из этих людей реально были его товарищами, но про намечавшийся захват башни, к счастью, они не знали. То, что власти сумели узнать про него, случайным не было. Имелся кто‑то, кто знал про захват и про Хитрого и Шустрого, также и об участии графа Инвара в некоторых делах, но его знаний было явно недостаточно для предотвращения этого. Получается, что по ложному навету власти убили три десятка ни в чем не повинных людей. Не знаю, объявить их нашими помощниками, и тем самым героями, или пока подождать? Или лучше рассказать все, как есть и было на самом деле, и сделать этих людей уже жертвами произвола властей? Получается, как ни крути, пропаганда и идеологическая борьба.