Текст книги "Щит героя"
Автор книги: Анатолий Маркуша
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
– А какое это имеет отношение к предстоящему открытию памятника?
– Можете быть уверены, Игорь приведет ее на церемонию. Если сам не додумается, так она сообразит и не упустит случая показаться рядом с сыном героя.
Некоторое время мы молчим. Потом Валерий Васильевич, тщательно подбирая слова, говорит:
– В своем положении я ничего ложного не вижу. Законный муж вдовы Петелина. Кто-то, может быть, недоволен Галей, или мной, или нами вместе, но это пустое. И затруднение я вижу в другом. Видите ли, я с искренним почтением отношусь к имени Петра Максимовича и всякое оскорбление его памяти – обывательскими пересудами, поведением его сына, чем угодно, мне небезразлично... Может быть, я говорю странные вещи?
– Почему? Ничего странного я не вижу. На Петелина даже на живого многие готовы были молиться, принимали его за эталон. И он заслуживает такого отношения.
– З а с л у ж и в а е т? – переспросил Карич.
– Да. Я не оговорился. В данном случае смерть его решительно ничего не меняет.
Так же неожиданно, как он появился, Валерий Васильевич встает и откланивается.
– Спасибо. Поеду. Решено – буду.
– Думаю, это правильно. А что касается юной тигрицы, не волнуйтесь, Валерий Васильевич, прикроем. Только не забудьте мне ее предварительно показать.
– Показать? Святая наивность! Вы полагаете, ее можно не узнать? Да вы определите ее на расстоянии двух километров от цели, без всякой посторонней помощи. Я слабо разбираюсь в авиационной терминологии, вот вы сказали – "прикроем", боюсь, тут не прикрывать, а отсекать надо.
– Задача понятна – отсечь! Не беспокойтесь, Валерий Васильевич, будет исполнено в лучшем виде: прикроем, отсечем и блокируем.
На этом мы и расстались.
В тот же вечер я поговорил с Татьяной. Сколько-нибудь достоверных сведений об увлечении Игоря и сопутствующих этому событию инцидентов у нее не было, она только сказала:
– Какой-то он психованный в последнее время ходит. Хотя занимается... Доказывает! Вадьке, кажется, он про какую-то девчонку болтал, да я не обратила внимания...
В дни, оставшиеся до открытия памятника, я невольно думал о Пепе больше обычного. Человек на редкость открытый и компанейский, в чем-то даже рубаха-парень, в делах, что принято называть сердечными, он был исключительно скрытен и всякие разговоры на эту тему пресекал мгновенно.
За все годы нашего теснейшего общения мне лишь однажды случилось прикоснуться к интимной стороне его жизни. Вскоре после войны он получил задание: оттренировать летчицу-спортсменку, назову ее условно Анной Ковшовой, к выступлению на воздушном параде. Девушка оказалась способной ученицей и, вероятно, незаурядным человеком, и ко всему она еще была очень хороша собой.
После тренировок Пепе смотрел на меня лунатическими глазами и несколько раз говорил:
– Ну, знаешь, ради такой девки не то что под мостом пролететь, можно под поездом проскочить...
На аэродромах, как в небольшой деревне, знают обычно все и про всех. Имя Пепе стали все чаще упоминать рядом с именем Ани Ковшовой.
Помню я спросил Пепе: не тревожат ли его эти разговоры?
– Пусть, – сказал он, ничего не отрицая, не оправдываясь, но и не развивая темы, и неожиданно: – Завидуют. И правильно!
За три дня до воздушного парада Анна Ковшова разбилась.
Выполнив на малой высоте стремительный комплекс фигур высшего пилотажа, она уходила с летного поля в перевернутом полете – на спине, уходила ниже, чем предусматривало задание, и, оборачивая машину полубочкой в нормальное положение, зацепила крылом за землю...
Я видел Пепе у гроба Ковшовой. Он смотрел в одну точку и, могу поручиться, никого и ничего не видел. Его неподвижное лицо было как маска, только нижняя губа мелко-мелко и непрерывно дрожала.
За час до условленного времени Татьяна предупредила, что Вадим поехать не сможет – подошли срочные регулировочные работы на новой аппаратуре, – а она заскочит за мной, и мы отправимся вместе. И правда, заскочила, да еще на мотоцикле.
– Ты хочешь, чтобы я ехал на твоем снаряде?
– А что? Все ездят, и никто не жалуется.
– Как-то не по возрасту мне, Тань, и потом всем ты посторонняя, а мне как-никак дочка.
– Предрассудки! Главное, не помогай мне на поворотах...
Что было делать? Я не люблю мотоцикл и не стесняюсь в этом признаться. На мой взгляд, у этой машины есть принципиальный недостаток у нее мало колес, и это несовершенство конструкции не компенсируется мастерством и талантом водителя...
Но я люблю свою дочь, хотя и у нее есть свои принципиальные и весьма серьезные недостатки. В конце концов победила Татьяна, и минут за двадцать до начала церемонии мы шикарно подкатили на Таткиной "Яве" к устью бульвара, где высилось непонятное, окутанное белой тканью сооружение.
Народу собралось порядочно, а люди все подходили и подходили. Подъехала черная "Волга", из машины не спеша выгрузился генерал Бараков. Да-а, потрепало время Федора Ивановича, тучен стал, тяжел; следом приехал Осташенков; Станислав изменился меньше, но от прежнего Славки остались разве что бойкие цыганские глаза и стремительная походка. К величайшему своему удивлению, я сразу узнал Шуру Арефьеву, хотя мы и не виделись с самой войны...
Галя, Валерий Васильевич и Ирина пришли вместе, чуть позже показался Игорь, он был с девицей. Ничего хищного я в ней не обнаружил: тоненькая, глазастая, в коротенькой черной юбочке, в черном свитере, в распахнутой модной курточке. И лицо живое, смышленое. Единственное, к чему можно было придраться, – перекрашена была девочка, особенно глаза...
– Ничего кошечка, – сказала Татьяна, стрельнув глазами в сторону Игоревой спутницы, – и никаких признаков тигры я лично не обнаруживаю.
– Пожалуй, Валерий Васильевич действительно преувеличил, но все-таки не будем терять бдительности, Тань.
Мы едва успели поздороваться с Галиной Михайловной, Ириной и Каричем, как начался митинг.
Первое слово произносил незнакомый моложавый мужчина, вероятно, представитель городского Совета.
Он сказал все, что говорят в таких случаях:
– Наш город, открывая этот скромный памятник замечательному советскому летчику-испытателю Петелину, выражает этим уважение к памяти человека, отдавшего всю свою жизнь, свое пламенное сердце народу и Родине... – После этих слов он перечислил основные даты жизни Пепе, назвал все ордена, которыми тот был награжден. И закончил традиционно: Разрешите митинг, посвященный открытию памятника Герою Советского Союза, летчику-испытателю первого класса Петелину Петру Максимовичу, считать открытым. Слово предоставляется генерал-майору авиации, заслуженному летчику-испытателю СССР Федору Ивановичу Баракову.
Бараков снял фуражку, поднялся на возвышение и тихо сказал:
– Ну вот, Петя, ты и вернулся к нам. Я еще не видел, каким тебя изобразил скульптор – наверное, молодым и красивым; говорят, он старался и сделал все как надо, но мы, товарищи твои, летчики трех поколений, помним тебя честным, добрым, никогда не унывающим. Ты был самым талантливым среди нас, и мы старались хоть немножко походить на тебя. И сегодня стараемся. Одним это удается больше, другим меньше, но главное в чем? Мы и теперь учимся у тебя если не летать – это, увы, невозможно, – то жить...
Я посмотрел на Игоря. Он опустил голову и, как мне показалось, внимательно слушал Баракова. Вплотную с Игорем, прижавшись к нему и обхватив рукой за плечи, стояла Таня. Когда она успела чуть-чуть оттеснить Людмилу, я не заметил, подумал: "Молодец Таня, знает, что делает".
У Гали было отсутствующее, замкнутое лицо, она держала под руку Карича и едва ли слышала, о чем говорит Бараков.
– Пять лет прошло, как мы не видели тебя, Петя, – продолжал Бараков. – Нам не стыдно за прожитые годы. Мы работали и работаем много. Доделали и то, что не успел сделать ты... Теперь мы сможем приходить к тебе с цветами, как полагается по традиции, и со своими мыслями, может быть, с бедами, и обязательно – с радостями. Мы снова будем рядом. И за это наша благодарность искусству, не дающему оборваться ниточке жизни...
Наконец настал самый торжественный момент – уже появились ножницы на тарелке: предстояло разрезать ленту и спустить покрывало.
В этот момент произошло какое-то короткое замешательство. Не знаю, кто должен был разрезать ленту по плану, но думаю, что слова Баракова, произнесенные им в полный голос, оказались для устроителей церемонии совершенно неожиданными.
– Тут, товарищи, присутствует сын Петра Максимовича Петелина – Игорь Петелин. Мне кажется, это будет справедливым, если мы доверим и поручим ему разрезать ленту...
Игорь, не сразу понявший, что он должен делать, замешкался, потом медленно, как-то неуверенно, словно с опаской, двинулся вперед.
– Запомните этот момент, Людмила, – тихо сказал я, наклонившись к самому уху девушки.
Она обернулась, да так резко и неожиданно, что я чуть было не отпрянул в сторону. Запомнились ее растерянные, нагловатые и совершенно еще детские глазищи и сбивчивый, пожалуй, испуганный шепоток:
– А откуда вы, собственно говоря, знаете, как меня зовут?
– Я вообще все знаю, Людочка, все. Смотрите внимательно и запоминайте!
Игорь разрезал ленту, и с камня сползло покрывало.
Памятник нельзя рассказать. Как ни старайся, слова все равно будут лишь бледной тенью настоящей работы. Громадный орел с неестественно раскинутыми, ломающимися крыльями был изваян на обломке гранитной скалы. В необработанной глыбе скульптор выполировал одну довольно большую плоскость неправильной формы, и на ней профиль Пепе, смеющийся, дерзкий, чуточку приукрашенный...
К памятнику потянулись люди.
Несли цветы. Гвоздики, гладиолусы и тюльпаны скрыли постамент и поднялись к лицу Петелина.
Игорь подошел ко мне, поздоровался и сказал:
– А это Люда.
– Знаю, мы уже познакомились.
– Она вам нравится?
– Пока нравится. А чтобы насовсем понравилась, надо познакомиться ближе. Подойди к матери, Игорь. Это надо сейчас, – сказал я и спросил у Людмилы: – Вы согласны со мной?
– Согласна, – сказала она.
Игорь чуть заметно пожал плечами, но спорить не стал, пошел.
– Чем вы занимаетесь, Людмила? – возможно мягче спросил я.
– Учусь на продавщицу... А вы не знаете, кто эта рыжая, которая к Игорю опять клеится?
– Очень хорошо знаю – моя собственная дочка – Татьяна.
– А вы кто Игорю будете?
– Как бы поточнее объяснить? У него, – я кивнул головой на памятник, – у Петра Максимовича я был на войне ведомым... Или это вам непонятно – ведомый?
– Выходит, вы тоже летчик?
– Бывший. А что, непохож?
– Совсем даже непохожи! А дочка ваша...
– Не беспокойся, Люда, моя дочка уже сто лет замужем, а с Игорем они приятельствуют с детства.
– Слушайте, вы жутко хитрый! – рассмеялась вдруг девчонка. – Вы мне точно нравитесь.
– Благодарю, – сказал я и сразу же спросил: – Хотите, Люда, доброе дело сделать? Пусть Игорь побудет сегодня дома, с матерью, с сестрой... Все-таки такой день у них.
– Разве же я его держу?
– Людочка, я с вами откровенно говорю, вы, конечно, поступайте как найдете нужным, только постарайтесь понять: Галине Михайловне сегодня трудно. Памятник, прошлое... старая жизнь и новая... Человеку помочь надо.
С Людой мне пришлось потом встретиться еще несколько раз. Не берусь утверждать, что я до конца понял девочку, но все-таки некоторое представление о ней и ее жизни у меня сложилось.
В основе своей Людмила была неплохим человеком, хотя и ограниченным, если без прикрас о ней говорить – книжек почти не читала, ничем всерьез не увлекалась, млела от заграничных фильмов про "изящную жизнь"; ее представление о счастье сводилось к роскошным, сверхмодным тряпкам, праздному сидению в ресторане и как предел – к автомобилизированной жизни на курорте.
Но так как Людины желания явно не соответствовали ее возможностям, она рано и весьма искусно научилась шить и умудрялась переделывать старые одежки в такой "модерн", что подружки-девчонки умирали от зависти; она проявила завидное упорство – выучила по разговорнику десятка три английских фраз и произносила вполне сносно, к месту...
По природе своей Люда была застенчива, это ее удручало. Застенчивость она считала ужасным пороком и маскировала этот недостаток наигранной развязностью, а порой взрывами необузданного хамства. При всем этом в ней жили и доброта, и восприимчивость, и задатки каких-то художественных способностей.
Насколько мне стало известно, Люда охотно нянчилась с соседскими детьми, и те души в ней не чаяли; постоянно выполняла чьи-то поручения: что-то кому-то покупала, доставала, укорачивала, удлиняла, перелицовывала – и все совершенно безвозмездно.
Однажды я ей сказал:
– Ты ведь хорошенькая девчонка, а сама себя уродуешь.
– Как уродую? – далеко не мирно откликнулась она.
– Глаза неправильно красишь.
– Почему неправильно?
– Не мажь нижние веки, и тогда у тебя во какие глазищи будут.
Когда я увидел ее в следующий раз, даже не сразу понял, куда девался неприятно вульгарный привкус, так раздражавший и меня, и Карича, и особенно Ирину. А Люда, улыбаясь, сказала:
– Соображаете! И в девчонках разбираетесь, старичок!
– Это неприлично, Люда, говорить человеку – старичок, даже если он не особенно молод.
– Да? А как прилично?
– Пожилой можно сказать или солидный...
Вскоре она позвонила мне по телефону:
– Здравствуйте, солидный мужчина, это Людка, послушайте, какое у меня дело... – и затараторила, словно пулемет...
Вероятно, я не стал бы так подробно рассказывать об этой девчонке, если бы Люда не помогла до конца понять и оценить Карича.
С тех пор как Игорь буквально угорел от знакомства с Людой, Валерий Васильевич ходил чернее тучи. Мне это было непонятно, и я попытался вызвать Карича на откровенный разговор.
– Чего вы так переживаете? Все влюбляются в пятнадцать лет и обалдевают, стоит ли придавать такое значение?
– Да пусть бы он в кого угодно влюбился, я бы слова не сказал, на здоровье... Но эта... эта же не человек...
– Бросьте, Валерий Васильевич. Ну, глупенькая, ну, ограниченная девчонка, что за несчастье?
– Не туда смотрите. Не так важно, какая она сейчас, важнее, какой будет. Из нее так и прут замашки хищницы. Давай-давай! – ее принцип жизни. Для такой все равно, откуда что берется, лишь бы бралось. Если мужчина украдет для нее, будет гордиться! Зарежет – не осудит...
– Вы преувеличиваете, вы колоссально преувеличиваете.
– Из маленького семечка вырастает дерево. С этим вы согласны? Почему же вы не хотите видеть тенденцию, не придаете значения деталям, из которых в конечном счете складывается судьба? Вы же инженер человеческих душ!
– Самое большее – техник-смотритель.
– Тем более, техник-смотритель должен придавать значение и замечать каждый отсыревший угол, каждое лопнувшее стекло, каждый неисправный кран. В конце концов, что мне девчонка? Я за Игоря боюсь. Он неустойчивый, понимаете вы это? Куда его подтолкнут, туда он и клонится. Только-только начал налаживаться – и нате! Вы можете сказать, что дальше будет?
– Точно, конечно, не могу. Но приблизительно... пожалуй. Очень скоро Людмила Игорю надоест. Развлекать ее трудно – для этого нужны другие возможности, но, кроме того, Игорю прискучит ее примитивность.
– Вашими бы устами да мед пить.
– И Люда очень скоро поймет, что Игорь вовсе не герой для киноромана, который она себе сочинила. Улица Петелина в городе есть, но не того Петелина; автомобиль имеется, но не Игоря, а самое главное семнадцатилетние девицы долго пятнадцатилетними мальчишками не увлекаются...
– Возможно, доля истины, и даже большая доля, в ваших рассуждениях имеется, – сказал, подумав, Карич, – но сколько дров еще может наломать парень, пока осуществятся ваши оптимистические прогнозы.
– Однако вы непримиримый, бескомпромиссный человек, Валерий Васильевич, и едва ли такая позиция облегчает вам жизнь.
– Не облегчает. Верно. Но, знаете, я такой и другим уже не стану.
И снова наш разговор вернулся к Игорю. Валерий Васильевич переживал за него и постоянно испытывал чувство известной скованности: все-таки неродной сын. Ладно бы рос при нем с малолетства, не помня родного отца, а то попал в руки взрослым уже, и всякое слово, всякое действие приходится сто раз взвешивать, прикидывать, примерять...
– Если бы Алешки все это касалось, я бы как задачу решал? Во-первых, вытащил бы из такой школы, которая, на мой взгляд, приносит много вреда. Во-вторых, немедленно пересадил бы его в рабочий коллектив, чтобы почувствовал, как рубль достается. В-третьих, девицу отцовской волей спустил бы с лестницы. А тут маневрируй, придумывай, как сказать, чтобы не слишком... Честно признаться, трудно.
Впервые Валерий Васильевич пожаловался.
По дороге домой мне пришло в голову позвонить старому приятелю Грише Дубровскому, много лет подвизавшемуся на разных амплуа в кино. Начинал он актером, пробовал себя ассистентом режиссера и в конце концов прочно утвердился в должности директора картин. Теперь он был успокоившимся, полысевшим немолодым человеком, обладавшим известным влиянием и широкими связями в киномире.
Правда, мы давненько не виделись, и я не был уверен – захочет ли он что-нибудь для меня делать, но все-таки позвонил.
– Гриша, – сказал я без лишних слов, – мне надо занять в массовках одну девочку месяца на два, на три... – И я возможно короче изложил ситуацию.
– Сколько ей?
– Семнадцать?
– Она сильно испорчена?
– Думаю, не очень...
– Она считает себя неоткрытой Гретой Гарбо?
– Не считает.
– Тогда ладно, пусть приедет на студию. Что-нибудь придумаем. Только предупреждаю: заниматься ее воспитанием я не буду. Снимать – можем, опекать – нет. Годится?
На другой день я вызвал Люду и сказал, что у меня есть колоссальное предложение, все надо решать сейчас же.
– В кино сниматься желаешь? – спросил я ее в заключение.
Люда смотрела на меня с минуту молча, потом как-то нервно передернула ртом и еле слышно спросила:
– Вы шутите или вы смеетесь надо мной?
– Не шучу и не смеюсь, спрашиваю серьезно: хочешь?
– Конечно, хочу, но разве я смогу?
– Не знаю. Поедешь к человеку, от которого зависит многое. Только не выряжайся под кинозвезду. Играй скромность! Штукатурку долой! Патлы расчеши, побрякушки тоже долой.
– Вы все по правде говорите, да?
– По правде. На студии ты будешь занята, возможно, по многу часов подряд, так что на гулянки и развлечения времени оставаться пока не будет...
– Только бы взяли!
– А как же Игорь? Ты же каждый день с ним встречаться привыкла.
– Что он – муж?
– Смотри, Люда, я вовсе не хочу вас ссорить. Если у тебя там получится, ну, возьмут если, напиши ему письмо, объясни, чтобы он понял: пока занята на съемках, встречаться некогда, кончатся съемки – увидимся.
– Раз вы хотите, напишу.
– Договорились, значит: Игорю напишешь, а мне будешь позванивать по телефону и сообщать, как идут дела. Ни пуха ни пера тебе, поезжай!
– К черту! – храбро выкрикнула Люда и рванулась к дверям, потом, что-то вспомнив, вернулась, влепила мне поцелуй и сказала:
– Большое спасибо. Даже если не возьмут, все равно.
Ч А С Т Ь Ч Е Т В Е Р Т А Я
ЧЕЛОВЕК РОДИЛСЯ
С некоторых пор наиболее привлекательным для Гарьки Синюхина местом на стадионе сделался закуток под южными трибунами. Здесь по субботам и воскресеньям собиралась самая разношерстная публика и шел оживленный обмен марками, почтовыми открытками, монетами, значками, бутылочными этикетками, пакетиками из-под безопасных бритв. Большинство коллекционеров были ребята, но попадался и взрослый народ.
Кто, как и когда устанавливал неписаные законы обмена, сказать трудно, но скоро Гарька усвоил, что за такой значок дают один, а за такой – два, а за этакий – и все пять штук. Пока он входил во вкус обменных операций, его не интересовали сами значки – спортивные, или гербы городов, или военные – все равно! Просто Гарьке хотелось наменять возможно больше, и он приходил в радостное возбуждение, когда, принеся на стадион десять значков, уносил полсотни. Изворотливый, хитрый, он без труда выработал особую тактику обмена. Выбрав мальчонку поменьше, Гарька подходил к нему и придушенным шепотом, опасливо косясь по сторонам, выговаривал:
– Есть олимпийский. Только не ори... – После такого предупреждения отводил жертву в сторону и, чуть приоткрыв ладонь, показывал "ценность". Таинственный шепоток, опасливый взгляд действовали гипнотизирующе, и в трех случаях из пяти мальчонка выворачивал карманы, отдавая за обычную двадцатикопеечную железку и три, а то и пять значков. Благодаря такой методике, нахальству и настойчивости "богатство" Синюхина росло необыкновенно быстро.
Так продолжалось довольно долго. И Гарька был вполне счастлив: начав с десятка металлических кружочков и прямоугольников, он за какой-то месяц стал обладателем нескольких туго набитых значками коробок из-под монпансье. Гарьке казалось, что он ведет дело ловко и как никто хитро.
Обрабатывая очередного второклассника, Синюхин не заметил, что за его действиями внимательно наблюдает какой-то незнакомый верзила-парень. Довольный, что за "Отличника текстильной промышленности" ему удалось выторговать три значка с изображением диких зверей, Гарька пошел к выходу, но тут его окликнули.
– Ты хоть понимаешь, что делаешь? – спросил верзила.
– Что? Все меняются и я...
– Все-то все... Но ты меняешь значок "Отличника текстильной промышленности", это – государственный знак! Наградной! И такие знаки не подлежат реализации, то есть продаже, равно как и обмену. Подобные действия караются законом. – Парень говорил уверенно, и Гарька струхнул. Первая мысль была – бежать, но он не успел привести ее в исполнение.
– А ну покажи, что у тебя еще есть? – потребовал парень.
Они отошли в сторонку, и Синюхин раскрыл перед незнакомцем свои коробки. Тот быстро перебирал, словно просеивал, значки между пальцами, что-то мычал при этом и вдруг предложил:
– Пятерку за все хочешь?
– Какую пятерку? – не сразу сообразив, что речь идет о деньгах, удивился Гарька. До сих пор ему просто не приходило в голову продавать значки. Но он быстро сориентировался в обстановке и начал торговаться: Так если даже по гривеннику за штуку считать, тут и то больше будет, а есть значки и дороже...
– Дороже?! Сколько ты за них отдал? Налапошил маленьких, я не первый день за тобой наблюдаю! И еще торгуешься?
– Я вообще продавать не собирался, ты же предложил.
– Ладно, Босс мелочиться не привык – хватай семь рублей и слушай дальше...
Гарьке ужасно понравилось, что верзила назвал себя Боссом – это было как в заграничном кино; получить с такой легкостью семь рублей он не рассчитывал, и это тоже понравилось.
– Такой мурой – значочками, пуговками – для блезиру только заниматься можно. Несерьезная работа. Люди понимающие вот на чем дела делают, – и парень показал Гарьке, не выпуская из руки, орден Красной Звезды. – Видал? Четвертачок штука! Дело рисковое, кому попало не предлагают... Но ты соображаешь, как с пацанвы тянуть, а тут у половины собирателей дедушки и папаши кавалеры! Понял, что выменивать надо? Сумеешь, я приму, половина твоя, половина – моя...
Чем дольше продолжался разговор, тем более увлекательные перспективы разворачивались перед мысленным взором склонного к авантюризму Гарьки. И голова заработала в новом направлении.
– Слушай, Босс, – предложил он, – возьми семь рублей назад и отдай значки...
– Как назад? Что заметано, то заметано...
– Тебе же выгоднее. Как я без значков к пацанам сунусь? С этими дурачками надо обязательно меняться... Конечно, я могу новые значки наменять, но сколько времени уйдет – недели две или три...
– А ты хват, – сказал Босс, – соображаешь. Гони деньги.
Гарька отдал только что полученные семь рублей и стал обладателем половины своих богатств. Другую половину он не потребовал. Чутьем понял: чтобы войти в доверие, не надо.
– Чего ж ты свое имущество до конца не спрашиваешь? – удивился парень.
И, сам того не подозревая, Гарька ответил афоризмом, достойным ума куда более искушенного, чем его верткий, но еще не окрепший умишко.
– За науку платить надо!
Следующую встречу назначили на будущее воскресенье.
В этот день Синюхин притащил Боссу первые трофеи: медаль "За победу над фашистской Германией", медаль "За доблестный труд в Великой Отечественной войне" и юбилейную медаль в честь восьмисотлетия Москвы.
Босс побренчал блестящими дисками, ухмыльнулся и сказал:
– Медалист! Ну что ж... с чего-то надо начинать. Товар массовый трояк.
Если не считать беспокойных мыслей о хитроумных меновых операциях, которые должны были сделать его обладателем кучи орденов и медалей, жизнь шла своим чередом – Синюхин ходил в школу, с трудом высиживал на уроках, сдувал контрольные, хватал двойки, время от времени получал нагоняи от матери и мечтал о том дне, когда внезапно разбогатеет.
Богатство представлялось Гарьке довольно туманно. Как ни странно, но он не планировал никаких экстраординарных растрат – приобретения, скажем, проигрывателя "Сонья" или настоящих американских джинсов с фабричными кожаными заплатками. Ему рисовались толстые пачки денег. И мысленно он говорил кому-то невидимому – матери, Белле Борисовне или Игорю:
– Ну так как, может или не может Синюхин делать дело?
Пачки обыкновенных замусоленных трехрублевок, спрессованных в плотные брусочки, таинственно превращались в средство самоутверждения. Сказывалась в этом его личная ущербность или результат домашнего воспитания – мать не стеснялась считать при нем не только свои, но и чужие доходы – сказать трудно. Очевидно одно – он хотел этих пачек и как можно скорее...
В перерыве между уроками Гарька полез в ящик Игоря и обнаружил там среди тетрадок, учебников и прочего школьного имущества письмо. Не будучи человеком щепетильным, он, разумеется, сунул нос в чужое послание и установил бездну интереснейших вещей: во-первых, писала девица; во-вторых, ее звали Людмилой; в-третьих, она сообщала Игорю, что на некоторое время вынуждена исчезнуть; в-четвертых, намекала на возможность хорошо устроиться в жизни; в-пятых, просила Игоря сильно не расстраиваться...
И сразу Гарькина голова, занятая единственной заботой, заработала в определенном направлении.
Недели за две до этого он встречал Игоря с какой-то девчонкой... Мать говорила, Игорь закрутил... И возмущалась: с таких лет... куда родители смотрят...
Последнее время Игорь ходит невеселый... Тут что-то светит! Гарька даже вспотел от напряжения.
После уроков, подождав Игоря на улице, он пошел с ним рядом и как бы между делом спросил:
– Что-то давно не видел тебя с Людкой? Мировая девчонка!
– Ты-то откуда знаешь – мировая или не мировая? – подозрительно спросил Игорь.
– Чего не знать, когда все говорят: во, Петелин, девочку закадрил! Или я глухой, или я слепой?
– Все ты слышишь и все видишь. – И, совсем не собираясь откровенничать с Гарькой, Игорь все-таки сказал: – Все мировые, пока их в кино там или в кафе водят... и вообще...
– Наблюдается финзатруд?
– А ты что – выпишешь чек на тысячу долларов?
– Если тебе на самом деле нужны деньги, можем поговорить серьезно, сказал Гарька и повторил: с е р ь е з н о!
– И что ты мне предложишь?
– Можно выгодно забодать марки... У тебя же целый вагон этих марок.
Игорь даже остановился. Такая идея никогда не приходила ему в голову. Они расстались на лестничной клетке. Ничего еще не было решено, но у каждого созревал свой план.
План Игоря был прост и предельно ясен: если Гарька действительно поможет продать марки – марки, конечно, жалко, но что делать – он явится к Люське и потащит ее куда-нибудь... Куда? Впрочем, она, наверное, лучше знает, куда пойти, и они там посидят, поговорят, все выяснится.
"Посидят", "поговорят" – расшифровывалось в представлении Игоря по киноленте зарубежного происхождения – небольшой зальчик, музыка, непринужденный смех, рукопожатия, намеки... дальше воображение его не заносило, но и этого было вполне достаточно, чтобы настроение его заметно улучшилось.
План Гарьки был несравнимо хитрее и коварней, но, чтобы приступить к его выполнению, надо было прежде всего разыскать, и поскорее, Босса...
Стоило Боссу только увидеть Гарьку, он понял: Медалист с чем-то пришел! И это не значок мастера парашютного спорта и не еще одна юбилейная медаль. Что-то было в Гарьке на этот раз особенное – или самоуверенная походка, или нагловато прищуренные глаза, или усмешечка на губах...
– Привет, Босс! – сказал Гарька. – Есть разговор.
– Ты надыбал орден Победы? – усмехнулся Босс. – Или у тебя в заднем кармане лежит большой Железный крест с золотыми мечами?
– Есть подход к Золотой Звезде и куче орденов, – сказал Гарька и, выдержав паузу, добавил: – Говорю без трепа.
– Выкладывай.
– Так не пойдет. Задаток.
Босс даже опешил. Он с первого знакомства готов был признать некоторые способности за этим долговязым мальчишкой с рыскающими глазами, но таких – не предполагал.
– Ну, Медалист, ты меня поражаешь! Подо что ты хочешь получить задаток?
– Трусы в карты не играют, Босс. Я не торговался и не обиделся, когда ты мне поставил легкую клизму и отрубил половину значков? Признал: за науку надо платить...
– Сколько же ты хочешь с меня вытряхнуть?
– Косую.
– Ты ошалел, Медалист!
Босс не был психологом, он не был даже настоящим аферистом, так мелкая сошка, суетившаяся по темным уголкам, полууголовник, полушпана, падкая на легкие деньги. Уверенность Гарьки его озадачила. "А вдруг? Может, и не покупает?" – он расстегнул ремешок часов, сунул их Гарьке.
– Держи, наличных нет.
– Без наличных ничего не выйдет. Наличные обязательно нужны. – И, небрежно опустив часы в карман, объяснил: – Сначала придется за наличные взять марки.
– Какие марки?
– Слушай и вникай, – увлекаясь и играя роль босса, говорил Гарька. Был на свете летчик, Герой Советского Союза. Накрылся. Ясно? Остался сын. Сыну нужны деньги – четвертак, полсотни. Он хочет толкнуть марки. Берем. Скоро ему понадобятся еще деньги...
– Откуда ты знаешь?
– Женщина! А он пацан, нигде не работает, истратит и придет... тут мы и выйдем на отцовские награды. Приволочет как дважды два...
– Кто он?
– Сначала задаток...
– Так я же тебе часы отдал!
– А я что – отказываюсь? Отдал. Теперь гони четвертачок.
– Ну ладно. Если завтра вечером я сынка увижу, он получит за марки, а ты – комиссионные. Фамилия и адрес?
– Петелин.
– Того Петелина сын? – и Босс показал рукой в направлении памятника. – Откуда ты его знаешь?
– В одном классе учимся, на одной парте сидим, в одном подъезде живем.
– Так-так-так. Очень интересно. А ты хват, Медалист, и настоящий сукин сын. Ну ладно, рискнем...
Пока Гарька занимался своими делами, Игорь рассматривал марки, которые собирал давно и упрямо. И странное дело, сегодня пестрые бумажные квадратики с затейливыми изображениями зверей, диковинных растений, машин, с портретами выдающихся деятелей разных эпох и разных народов воспринимались им совсем по-другому, чем прежде. Вот эта серия авиапочты осталась от отца. Отец вообще-то не был коллекционером, но эти марки берег... Удивительно красивые монгольские марки Игорю подарила Ирина в день рождения... Эти – с портретами полярных исследователей, он выменял, когда учился еще в шестом классе... Все марки были как-то связаны с людьми, временем, событиями, но ни разу не приходило Игорю в голову связывать марки с деньгами.
