Текст книги "О3 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Махавкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

– С чего ты взяла, что это – её сын? – прошептал Страшила, – Ты же ничего про неё не знаешь.

Так, как переживает она, может лишь женщина, которая смертельно волнуется за своего ребёнка, – так же тихо ответила я, наблюдая за лицом пацана. Сначала оно отразило недоумение, потом – удивление и вдруг мне показалось, что парень вот-вот расплачется.

– А у тебя есть дети? – внезапно спросил Страшила.

– Нет, – отрезала я, сама не понимая, почему это вопрос вызвал столь сильное раздражение, – Закрыли тему.

Перед глазами внезапно вспыхнула колышущаяся жёлтая полоса, а виски прострелила резкая боль. Почти на автомате я достала коробочку с ледяными пилюлями и слопала свою дозу. Потом угостила Страшилу и притянула подарочек Лесорубу. Тот взял ледышки, с некоторым замешательством рассматривая лицо парня, по которому скользили слёзы. Значит мне не показалось.

– Убери пушку, – вдруг сказал парень и громко хлюпнул носом, – Больше баловать не стану. Да и вообще, откуда мне было знать, кто вы такие и зачем припёрлись.

Говорил он чисто и отчётливо. Чересчур. Так, словно обучался речи у какого-то электронного прибора. У своего защитника, скажем, если тот умел издавать и другие звуки, кроме угрожающего воя.

– Добро, – согласилась я и кивнула Лесорубу, – Убирай свою Секиру.

– Он слишком медленный, – внезапно ухмыльнулся парнишка, – Ты – тоже, но ты – хитрая. Больше не будешь мне делать больно?

– Веди себя нормально, – я протянула руку, – Давай телефон.

– Нужно уходить, – вдруг сказал паренёк и обернулся на тело искрящее тело разбитого андроида, – Срочно. Его больше нет, а они никого не боятся кроме него.

– Они, это – кто? – подозрительно осведомился лесоруб и покосился на дверь.

И да, кстати, я тоже слышала этот шелест.

– Восьмилапые, – очень спокойно пояснил малец и спрыгнул со стола, – Один на один я уделаю любого, но один на один они почти никогда не нападают. Приходится прятаться, когда он отдыхает. Думаю, их разведчики уже видели, что его – нет, так что они идут сюда. Они любят таких, как вы.

– Любят? – удивился Страшила, – Значит люди тут всё-таки бывают?

– Конечно. – парень потянулся, – Их привозят, забрасывают внутрь и закрывают двери снаружи. Потом они бегают и кричат. Ещё потом – молчат.

– Охренеть! – сказала я, размышляя, является ли вся эта шизанутость простым садистским развлечением или разновидностью местной казни, – Кстати, имя у тебя какое-нибудь имеется? И отдай, в конце концов, телефон!

– Там ЕЁ голос, – я услышала такие интонации, что ком стал в горле, – А я так давно не слышал ЕЁ голос…

– Когда она позвонит в следующий раз, обязательно дам поговорить, – я забрала трубку и бросила в сумку, – Так что там с именем?

– Лев. Меня зовут Лев, – Страшила хмыкнул. А Лесоруб принялся хохотать, – Что смешного?

– Не обращай внимания, – я похлопала его по плечу и Лев удивлённо уставился на меня, – Два дебила, это – сила. Ладно, уносим ноги, пока не пришлось бегать и кричать.

Бегать всё-таки пришлось. Не успели мы выбраться в коридор, как стало ясно; в этот раз комитет по встрече подготовился основательно. Свет лампы выхватывал весьма небольшой кусочек и несколько маленьких тварей спешно удрали из освещённой зоны во тьму. А вот уже там блестели глаза, глаза…

– Врежь туда, – скомандовала я и Лесоруб вскинул оружие, даже не подумав возражать, – Патроны береги.

Трижды ударила короткая очередь и послышался звук падающих тел. Потом – торопливый топот множества лап и напряжённая тишина. Не знаю, далеко ли удрали восьмилапые, но блестящие бусинки глаз пока не различались.

– Бегом, – сказала и первой подала пример.

У самой лестницы пришлось остановиться. Внизу слышался громкий шелест и когда Страшила поднял лампу, мы увидели почти однородную поверхность из лохматых чёрных спин и торчащих вверх зазубренных лап. Пауки попятились, но совсем чуть-чуть. От вида омерзительных существ меня начало тошнить. Кроме того, постоянно преследовал лёгкий аромат разложения, что совсем неудивительно, если поверить рассказу нашего нового спутника.

– Посторонись! – сказал Лесоруб, став рядом и поднял пулемёт, – Э-эх, ухнем!

В ушах зазвенело, а восьмилапые бросились наутёк. Причём, некоторые, как я заметила, норовили запрыгнуть на стены. Однако наш пулемётчик вовремя корректировал огонь и твари с мерзким хлюпаньем падали вниз. Когда путь освободился, я насчитала не меньше двух десятков тушек на полу. Некоторые продолжали дёргать лапами, но агрессии больше не проявляли.

– Хватит ещё на пару-тройку хороших очередей, – заметил Лесоруб, всматриваясь в бледно-синий экранчик своей Секиры, – Не могла взять хотя бы парочку коробок?

– Я сильно похожа на тягловую лошадь? – огрызнулась я и достала револьвер, – Будем надеяться, что этого хватит, чтобы дотянуть до выхода.

Не хватило. И совсем не потому, что закончились патроны. Видимо твари обладали какими-то зачатками разума, потому что сообразили: нахрапом нас не взять. Поэтому позволили спокойно преодолеть два этажа и даже носу (или что там у них) не казали, пока мы не спустились в вестибюль. Посему наивные человеки решили, что враг дезориентирован, испуган и прячется по норам.

Ага. Сейчас!

Нам просто готовили засаду.

Потолки в фойе были очень высокими, много выше, чем в других помещениях. Поэтому, как не поднимай фонарь, верхняя часть зала всё равно спрячется во мраке. Сам вестибюль выглядел вполне себе тихо-мирно. Особенно радовала открытая дверь, за которой находилась воля и относительная безопасность. Всего-навсего двадцать метров и…

Лев замер, поворачивая голову из стороны в сторону и вдруг поднял руку со сжатым кулаком.

– Что? – спросила я, – = Ты чего?

– Тут, не так, как обычно, – сказал паренёк и вдруг задрал голову, – Опасность!

В тот же момент начался самый настоящий дождь из огромных лохматых восьмилаых тварей. Они падали на пол, тут же вскакивали на ноги и прыгали к нам. Использовать оружие оказалось слишком поздно, да и небезопасно, поэтому пришлось работать исключительно руками. В этом отношении на высоте были Лесоруб и Лев. И если первый реально напоминал дровосека, яростно валящего пауков направо и налево, то второй – молниеносно ускользал из-под огромных жвал, отсекая конечности зазевавшимся врагам.

Хуже всего пришлось, естественно, нам. На Страшилу, с его искалеченными руками, надежды, естественно, не оставалось, поэтому пришлось отдуваться за двоих. Первым делом я запустила самую большую кучу мерзких существ лампой и поскольку светильник не пожелал разбиваться сам, выстрелила в него из револьвера. Полыхнуло и пылающие твари спешно поползли в стороны, поджигая походу своих собратьев.

– Держись рядом! – крикнула я Страшиле, выбирая дорогу к выходу.

Почему-то я была точно уверена, что у меня всё получится. Движения шли одно за другим, и я сама не понимала, откуда знаю, как ударить ногой промеж глаз этого паука, подсечь другого и приложить локтем в сочленение лап следующего. Всё происходило чересчур быстро, перед глазами только и мелькали щёлкающие жвала, мохнатые лапы, поднятые для атаки и тусклые шарики тёмных глаз.

Когда последний восьмилапый, стоящий на пути, влип в стену, я схватила ошарашенного Страшилу и вышвырнула его в открытую дверь. Следом, ужом проскользнул Лев, потом – я, а уж последним, громогласно матерясь и стряхивая вцепившегося в металл ноги паука, протопал Лесоруб. Наружу высунулась длинная шипастая конечность и лохматый паренёк тут же подсёк её когтем. Остаток лапы спрятался внутрь.

Всё. Мы выбрались.

– Я ошибся. – деловито заметил Лев и облизнул свежую царапину на мускулистом предплечье, – Ты – не только хитрая, ты ещё и быстрая. А вот он, – парень кивнул на Страшилу, – вообще бесполезный.

– Не смей обижать моего хорошего, – я обняла мужчину за плечо, – Он у меня – очень умный.

– И как очень умный, – сказал Страшила, которого фраза Льва, похоже, ничуть не задела, – предлагаю отойти подальше от двери. Во избежание эксцессов.

Очень своевременное предложение. Не успели мы сделать и пяток шагов, как послышался протяжный сип, а потом – громкое: «Хлюп!» Дверной проём затянуло серым непроницаемым полотнищем. Паучки закупорились.

– Странно, – произнёс Лесоруб, очищая пулемёт от налипшей на металл зелёной пакости, – Почему они не использовали паутину, чтобы нас схватить?

– Это – другие. – Лев оказался просто кладезем информации о своём шестиэтажном мире, – У этих – короткие лапки, поэтому они двигаются намного медленнее. В основном – висят под потолком. А те, что напали на нас, охотятся вообще без паутины.

– Смотри, как слаженно работают. – удивился Страшила. – напали – получили отпор – отступили. Устроили засаду и вызвали этих, с паутиной. Точно ими кто-то управляет.

– Так и есть, – Лев пожал плечами, – Ты – точно умный. Прям, над моим этажом, в самом дальнем углу, висит эта штуковина, вроде большого яйца. Восьмилапые к ней ходят, кровь приносят, а она светится разным светом.

– Очень интересно, – сказала я, не испытывая ни малейшего интереса, только облегчение, – но нам ещё надо как-то через ворота перебираться, а второй раз пользоваться услугами мартышек Баст мне почему-то неохота. Достаточно сегодня меня всякая мерзость лапала.

– Можно и не через большие, – Лев потянулся и посмотрел на меня. В сиянии луны его глаза слабо светились, – С той стороны есть дверь, куда приводят тех, на корм восьмилапым. Там – замок, но я видел, как его отпирают.

Парень повёл нас куда-то, в место, напоминающее то ли опустевший гараж, то ли – заброшенный склад. Наружные ворота оказались распахнуты настежь. На бетонном полу я заметила тёмные пятна, подозрительно похожие на кровь. Возможно кого-то из пленников тащили сюда уже раненым?

Лев уверенно прошёл к задней стенке, и там действительно нашлась небольшая дверь с кодовым замком. То есть код имелся и внутри, и снаружи. Забавно. Задумавшись на пару секунд, парень отстучал набор цифр. Что-то зажужжало. Потом громыхнуло и толстая металлическая дверь распахнулась. Из образовавшейся щели, повеяло хвойной свежестью. Одно из двух, или там использовали освежитель воздуха, или здесь росли ёлочки.

Лесоруб осторожно толкнул дверь, Лев тут же выскользнул наружу, а я остановилась и оглянулась на здание экспериментального отделения. Отсюда можно было разглядеть лишь его небольшую часть, однако даже видимый кусок здания внушал ужас и отвращение.

– Интересно, кому потребовалось строить целое здание, чтобы заселить его исключительно пауками? – спросил Страшила, – И главное – зачем?

– С языка снял.

– Элли, – я посмотрела на него. Шрамы на лице стали практически не заметны, а сумрак так и вовсе убрал лишнее, поэтому лицо мужчины показалось мне необычайно привлекательным, – Думаю, ты сегодня спасла меня от верной смерти. Просто, каждый был сам за себя и только ты помогала, – он наклонился и поцеловал в щёку. Как ребёнок, честное слово! Я взяла его за голову и прижала губами к своим. Вот так.

– Вот видишь, как надо благодарить? – ухмыльнулась я и фыркнула в сторону Лесоруба, – Завязывай подглядывать! Свечку уже заготовил?

– Это ты о чём? – спросил Страшила, пунцовый, словно помидор. Лесоруб громко захохотал и вышел наружу. Я подтолкнула непонятливого к выходу, хоть будь моя воля… Э-эх, не то время, не то место. Ничего, и на нашей улице перевернётся грузовик с ирисками!

Снаружи, как я и предполагала, оказался взаправдашний сосновый бор, с деревьями, подпирающими ночное (уже сереющее, правда) небо. Пахло тут просто замечательно, даже усталость и напряжение немного отступили. Взамен появилось желание завалиться на мягкую подстилку из опавших иголок и слегка подремать. Часиков пять-шесть, не больше.

Вернулся Лев, ещё больше взъерошенный, чем раньше. Его жёлтые глаза горели возбуждением. Он сообщил, что видел в кустах спящую зверушку, которую можно поймать и съесть. Лесоруб заявил, что некоторые местные зверушки сами способны поймать кого угодно и сожрать в один присест. Парень только фыркнул, но возражать не стал.

– Вообще тут как-то всё необычно, – сказал он, в конце концов, – Честно, даже немного пугает.

– Трусливый Лев, – захохотал Лесоруб, а у меня появилось непреодолимое желание отпустить ему пинка.

– Думаю, такой храбрец, как ты, – Лев осклабился, – среди восьмилапых протянул бы день, максимум – два.

– Не факт, – тем не менее здоровяк заткнулся и направился вперёд, раздвигая могучим торсом огромные лохматые лапы.

– Что с тобой вообще приключилось, перед тем, как тебя сунули в капсулу? – спросила я у Льва, который предпочёл идти рядом со мной. Страшила шёл с другой стороны, иногда отступая, когда пространство между сосен начинало сужаться, – Что-нибудь помнишь?

Лев повернул голову, закусил губу и я внезапно осознала, что пареньку лет даже меньше, чем казалось при первой встрече. Максимум – пятнадцать. И в таком нежном возрасте выживать в здании битком набитом кошмарными тварями!

– Плохо, – он покачал совей гривой, – Помню голос, ЕЁ голос, – он указал на сумку, где лежал телефон, – как ОНА пела песенки и рассказывала про Изумрудный город. Потом – боль, очень сильная боль. После вспыхнул свет и кто-то пытался меня вытащить из того прозрачного ящика. Кричал, долго кричал, а потом пришёл Блестящий.

– Тот, в плаще с капюшоном?

– Ага, которого вы убили, – в голосе мальчика звучало сожаление, но осуждения я так и не почувствовала, – Он разговаривал со мной, учил говорить, сражаться с восьмилапыми и прятаться от них, когда его нет. Рассказывал, как это одиноко, оставаться одному во тьме…

– Стоп! – мне даже страшно стало от возгласа Страшилы. Мы уставились на него, а он прищурившись смотрел на Льва, – Робот рассказывал про одиночество?

– И что? – не поняла я.

– Одиночество может ощущать только разумное существо, обладающее чувствами. Или в его металлической башке что-то конкретно замкнуло, или твоя Волшебница перестаралась и перепрограммировав боевого андроида превратила его в живое существо.

– Он был хорошим, – Лев пожал плечами, – Сказал, что мне лучше оставаться здесь, потому что снаружи – опасно. Он помнил, как вокруг всё взрывалось, а такие же, как он, пытались его убить.

– Убить! – Страшила поднял указательный палец, – Не уничтожить. Мы убилии живое разумное существо!

– Я сейчас вся испереживаюсь, – сказала я, но всё же ощутила некий внутренний дискомфорт, – Пошли, страдалец, достаточно на сегодня драматизма.

Впрочем, как очень скоро выяснилось, приключения этой ночи ещё не закончились. То ли мы умели притягивать неприятности, то ли они просто следовали за нами. Ещё, как вариант, чёртова местность просто кишела всевозможными фриками и… И весьма странными вещами.

Бор немного поредел и перед глазами появилось звёздное небо, слегка разбавленное отсветами приближающегося рассвета. Луна опустилась вниз и теперь повисла у самой земли, между верхушками пары сосен. Э-э, это как? Что-то бахнуло.

– Обрыв, – шёпотом сказал Лесоруб, почему-то опустившийся на одно колено. Что-то бахнуло ещё пару раз.

– Хорошо, – так же тихо ответила я, – А в чём дело? Кто стреляет?

Склон, поросший маленькими кривыми деревцами, плавно опускался на террасу, где вновь начинался сосновый рай. Чуть дальше рельеф делал ещё пару подобных финтов, так что мы, похоже, опускались в какую-то ложбину. Но вовсе не это привлекло внимание нашего металлического товарища.

Внизу, на первой из террас, деревья расступались, освободив площадь, протяжённостью в пару сотен метров и на этом свободном пространстве располагался… Чёрт, даже и не знаю, как назвать это. То ли – исполинский муравейник из камня, то ли изрядно уменьшенная копия пирамиды Хеопса. Чуть дальше я заметила ещё несколько похожих, но уступающих этой в размерах. Все постройки (это же – постройки, да?) соединялись сетью переходов, вроде пешеходных и автомобильных дорог. Кроме того, здесь же имелись огороженные участки с какими-то растительными культурами и небольшие водоёмы.

– Забавно, – прошептал в ухо Страшила. Стало щекотно и я щёлкнула его по носу, – Словно для каких-то лилипутов. Или – мышей, ха!

Мыши! Точно, мне же говорили, что недалеко от экспериментального блока имеется мышиная колония. Правда сейчас она определённо переживала не самые лучшие свои времена.

В чаще леса темнела просека, явно сделанная не мышами и не для мышей. Туда запросто могли поместиться два внедорожника. И они поместились. И теперь пара чёрных массивных автомобилей светила фарами в сторону маленьких пирамид. Семеро неизвестных, тёмные в ослепительном свете фар, курили, громко хохотали и пили из бутылок. Ах да, а ещё они, время от времени, палили из ружей по одной пирамиде.

Постройка определённо не годилась в качестве защитного сооружения. Каждый выстрел откалывал порядочный кусок и становилась видна начинка: комнаты, коридоры, крохотные серые тела… Неподвижные. Я присмотрелась: остальные здания несли на себе тщательно восстановленные следы подобных катаклизмов. Значит, мышиное сафари происходило далеко не первый раз.

– Какой в этом смысл? – спросил Лесоруб и его щека дёрнулась, – Они же даже сдачи дать не могут?

– В этом и смысл, – выдавила я и увидела перед глазами тень жёлтой полосы, – Некоторым нравится, когда им не могут дать сдачи.

– Значит я пойду и убью их всех! – прохрипел Лев и я едва успела схватить молодого идиота за шевелюру, когда он рванул к обрыву, – Почему нет?

– Потому что у них оружие, – ласково сказала я и погладила паренька по гриве, – А у храброго трусливого Льва – нет. Всех семерых ты свалить не успеешь, а я за тебя отвечаю.

Почему я так сказала? Не знаю. Ведь никто не назначал меня опекуном лохматого раздолбая.

– Ща я по ним врежу! – Лесоруб начал подниматься им я хлопнула его по маковке: сиди, мол, – Тут что не так?

– Всё не так, – я перезарядила револьвер и проверила остатки; м-да, не густо, – Ты из своей Секиры снесёшь к чёртовой матери весь мышиный град. Внимательно следи, если что – просто дай очередь над головами – пусть просрутся, уроды.

– Элли, ты чего? – не понял Страшила, – Одна? Вниз?

– Ну, вверх мне ещё рановато, – я ухмыльнулась и отдала ему сумку, – Да и боюсь, не пустят. Всё, объятия и слёзы оставим на потом.

Прежде, чем кто-то начал бы возражать и отговаривать, я уже перемахнула на склон и начала осторожный спуск. Долбанные кусты! Колготки и без того стали напоминать весьма лаконичное тату, а вы их ещё и дорываете, колючие мерзавцы! Нырнуть за деревце. За кустик. Опять за деревце. Луч бил немного в сторону, но кто-то может заметить движение на склоне и у охотников на одну мишень станет больше. За деревце. Ф-фух!

Я оказалась за самой большой пирамидой и пригнулась, пытаясь не попасть в свет фар. Так дело не пойдёт: я же ни хрена не вижу! Что-то маленькое метнулось под ноги и я едва не наступила, в самый последний момент остановившись с поднятой ступнёй. Гм, я и мышь посмотрели друг на друга. Блин, странная она была: с какой-то металлической клёпкой в башке и в чём-то чёрном, типа комбинезона. Я прижала палец к губам и мышь кивнула. Мать моя, она мне кивнула в ответ! Ну всё, где тут психиатр?

Продолжая пригибаться, я пробежалась вдоль стены постройки. Приходилось внимательно следить, чтобы не раздавить что-нибудь из мышиной инфраструктуры и заодно не выставить макушку под огонь. Остановившись у грани пирамиды, я посмотрела в сторону склона. Увидела только тёмный массив, но всё же подняла вверх большой палец; друзья-то меня видят.

Деревья находились вроде бы не далеко – каких-то пяток метров. Но этот отрезок предстояло пробежать, купаясь в свете софитов местного театра. Боюсь, зрители не станут хлопать в ладоши. Вообще-то, это я собиралась ухлопать их всех.

– Эй, какого хрена? – завопил кто-то, из «охотников».

Я услышала тихое урчание и обернувшись увидела что-то типа маленькой грузовой машинки, медленно катящейся с противоположной стороны пирамиды. Чёртова мышь отвлекала внимание врагов на себя. Ну ни фига себе! Пару раз бахнуло, но автомобильчик, поддав газу, ушёл из-под огня. Держись, мелкая. Сейчас мы им покажем!

Выдохнув, я метнулась в ослепительный свет, прыгнула и плюхнулась на пузо в темноте за деревом. О, отлично! Отсюда я хорошо различала всех семерых засранцев. Они продолжали лениво палить, но я не знаю, удачно или нет. Надеюсь – нет.

Я приняла упор лёжа, ощутив, как какой-то сучок впился в живот. Вот гад! Ладно, после разберёмся. Прицелилась прямо в центр тёмной мишени и плавно нажала на спуск. Точное попадание: цель покачнулась и превратилась в бесформенную массу.

– Васян, ты чего? – загалдели остальные, а я ещё раз нажала на спусковой крючок.

Этот согнулся в три погибели и попятившись, растянулся возле морды внедорожника. Кажется, ребята начали соображать, что происходит нечто неладное, но чтобы дошло наверняка, я свалила ещё парочку. Одного точно наглухо: пуля явно угодила в голову.

– Бля! – тонко и противно заверещал кто-то, из уцелевших, – Это эти серые уроды? Да я им щас…

Взревело и количество света резко уменьшилось. Вполовину. Потому что фары одного автомобиля превратились в хлам, вместе с самой машиной. Задело кого-то из троицы счастливчиков и вроде бы даже оторвало руку. Лесорубу что, скучно стало? Впрочем, пулемёт мотивировал ублюдков куда лучше бесшумной стрельбы, потому что выжившие немедленно забросили в салон пару товарищей и рванули прочь так, словно увидели дьявола. Ну, им до этого свидания оставалось совсем немного.

Я осторожно выбралась на открытое место, отбросила зловредный сучок и посмотрела вслед удирающей машине. Автомобиль подмигнул огоньками и пропал из вида. Очевидно свернул за деревья. Интересно, а дорогу выродки специально проложили, чтобы на мышей охотиться, или она тут была и раньше?

Послышался громкий треск, шелест и ругательства. С горки спускалась моя группа поддержки.

– Вы там осторожнее. – предупредила я, – Мышиное хозяйство не потопчите.

– Стоишь на страже их интересов? – Лесоруб захохотал, – Там тебе ещё не выдали орден мышиного защитника первой категории?

Внезапно раздалось тихое клацанье и пирамиды озарились множеством огней. Кроме того маленькие огоньки очертили крохотные улицы и площади. Теперь я смогла рассмотреть настоящую стоянку с причудливыми, но симпатичными автомобильчиками. В свете мышиного мегаполиса стали видны мои товарищи, замершие на границе поселения. Выглядели они весьма ошарашенными. Но глаза друзей совсем вылезли на лоб, когда мимо них протарахтел тот самый грузовичок с отважной мышью и медленно подкатил к моим ногам. Надо сказать, что мелкая вела машину очень аккуратно, соблюдая неведомые мне правила дорожного движения.

– Это что? – спросил Лесоруб.

– Напарница, – усмехнулась я, наблюдая за тем, как водитель выбирается из своего агрегата, – Во, какая красотка!

Мышь посмотрела на меня, потом на группу с другой стороны и вдруг, совершенно человеческим жестом почесала лапой затылок. Как я заметила, пальцы у грызуна выглядели более развитыми, чем у её диких собратьев, а металлическая штука в голове весьма напоминала какой-то имплант. Похоже, кто-то решил поэкспериментировать над мышами, в результате чего получилось то, что я сейчас видела.

Придя к какому-то решению, мышь торопливо просеменила к самой большой пирамиде. Кусок вроде бы монолитной стены отъехал и в образовавшемся проёме я увидела ещё пару местных жителей. Они опасливо поглядывали в нашу сторону, но не издавали даже писка. Мыши в комбинезоне что-то вручили, после чего она вышла наружу, а дверь стала на место. Нам не особо доверяли и в принципе я не могла их винить.

Мышь просеменила к моим ногам и запрокинув голову, начала шевелить усами. Видимо изучала меня. Так странно было видеть мелкого грызуна, свободно перемещающегося на задних лапах и осознавать, что это – не цирковое представление и не фильм со спецэффектами. Временами возвращалось ощущение пребывания во сне.

Мышь поманила меня лапой.

– Осторожнее, – донёсся ироничный голос Лесоруба. Мои товарищи предпочли вовсе обойти городок и теперь приближались, шагая вдоль края леса, – Смотри – загрызёт!

И тут произошло ещё кое-что, заставившее меня открыть рот от удивления. Мышь посмотрела в сторону идущих людей, пошевелила носом и вдруг изобразила неуклюжую походку нашего протезированного друга. Издевалась, стало быть. Я подняла вверх большой палец и грызун согласно кивнул. Офигеть: она и речь нашу понимала, и пошутить могла. Однако же, меня снова призывали нагнуться и что-то протягивали в лапке.

Больше всего маленький предмет напоминал наушник. В подтверждение этого, крошечное существо показало, что его нужно сунуть в ухо. М-да, и делалась штуковина определённо в расчёте на человеческое ухо. Недоумевая я сунула подарок в левое ухо, искренне надеясь, что мне подсунули не мину.

Нет, это оказалась совсем не мина.

– Здравствуй, – в голове отчётливо раздавался приятный женский голос, – Первым делом позволь поблагодарить тебя за спасение от твоих диких соплеменников.

– Всегда пожалуйста, – усмехнулась я и мышь кивнула.

– Ты там с кем разговариваешь? – начал Страшила, но я просто прижала палец к его губам.

Лев присел на корточки и внимательно посмотрел на грызуна. Тот бесстрашно встретил его взгляд и вновь уставился на меня.

– Честно говоря, ты – первая, кто решил нам помочь. Даже наш торговый партнёр предпочитает не связываться с этими, – мышь указала лапой в сторону неподвижных тел, – А они стали приезжать всё чаще и чаще.

– Во вкус вошли, значит, – мышь согласно покивала, а вот друзья смотрели на меня с растущей озабоченностью, – Как думаешь, они ещё вернутся?

– Не знаю, возможно, – мышь совершенно по-человечески дёрнула верхними лапками, словно пожимала плечами, – В любом случае, нам остаётся лишь прятаться да уповать на помощь кого-то, вроде тебя.

– Соорудили бы что-нибудь, типа пушки или ракетной установки, – предложила я, – Пару раз шуганёте, глядишь – у них и хотелки поотпадают.

– Любая жизнь – священна, – внезапно заявила мелкая пакость и сложила лапки на груди, – Мы не считаем, что у нас есть право лишать кого-то возможности существовать дальше. Если же нам суждено погибнуть, встретим предначертанное с достоинством.

М-да, разумные мыши-пацифисты, да ещё и фаталисты в придачу. Всё, приплыли. Ну да ладно, глядишь; охотничкам на некоторое время отбили желание соваться в эти места. А там, глядишь, я порешаю свои дела и вернусь, закончить начатое.

– Мы готовы заплатить за вашу помощь, – заявила мышь.

– Предлагает расплатиться, – сообщила я своим, сдерживая расплывающуюся улыбку.

– Да как ты с ней общаешься то? – изумился Страшила, – У неё же даже рот не открывается!

– А что они нам могут дать? – спросил любопытный Лев, которого техническая сторона моего диалога с мышью интересовала в самую последнюю очередь.

Я хотела было озвучить вопрос паренька, однако мышь уже начала отвечать. Чёрт, а ведь и правда: какая разница, кто из нас говорит?

Попрощавшись с общительным грызуном – Мы занимаемся разработкой и производством микросхем, приборов и прочей электроники. Ещё – микробиология, но с этим работает наша дальняя колония.

Ну что же, определённая логика во всём этом безумии имелась. Вот только, то нам могло потребоваться из мышиных нанотехнологий? Когда я пересказала товарищам услышанное, Лесоруб присел и полез в карман. Мышь немного попятилась, на него одного она поглядывала с опаской. Металлические пальцы предъявили батарею для стимулятора.

– Такое делаете? – мышь покачала головой, – Так я и думал.

– Если твой страшный друг оставит нам эту штуку, то через пару дней мы сможем изготовить такую же.

– Нет времени, – со вздохом сказала я, – Через пару дней она ему уже не потребуется. Совсем. Да и ладно, не забивай голову. В конце концов я пришла помочь совсем не потому, что надеялась на какую-то плату.

Я полезла в ухо, чтобы достать наушник, но не успела.

– Не стоит. Оставь себе. Возможно тебе самой когда-нибудь потребуется помощь, – я усмехнулась, – Случаи всякие бывают, а иногда и мышь способна помочь. Так вот, если ты попадёшь в беду, крепко сожми приёмник в пальцах три раза. Мы отследим, откуда пришёл сигнал и постараемся что-нибудь предпринять.

– Хорошо, – я улыбнулась, рассматривая забавную мордочку мыши, – Буду иметь в виду. Всегда хорошо иметь друзей, пусть даже они такого маленького роста.

– Прости, я совсем забыла и не спросила сразу. Как зовут нашу спасительницу?

– Зови меня Элли. А у тебя есть имя? – честно говоря, особо на ответ я не рассчитывала; ну – мыши, ну – разумные, так они что и имена себе дают? Тем не менее, у нашей новой знакомой имя таки имелось.

– Рамина. Моё имя – Рамина.

Попрощавшись с общительным грызуном, мы подошли к трём неподвижным телам, лежащим у дымящегося внедорожника. Лев держался поодаль; сказал, что у него от вони уши в трубочку сворачиваются. Страшила полез к коптящему автомобилю, А Лесоруб принялся деловито переворачивать тела на спину.

– Смотри, – сказал он, – как интересно. У всех – почти одинаковая одежда, что-то, типа формы. И я бы назвал такую экипировку скорее полицейской или военной.

Ну да, у парочки на поясе висели металлические телескопические дубинки, а у одного – наручники. Обувь хорошая, но определённо не предназначенная для загородных прогулок по бездорожью. На груди и левом рукаве каждого – эмблема. Зелёная башня, увенчанная огромным камнем, похожим на изумруд, на фоне восходящего солнца. Увидев значок, я ощутила боль в затылке и спешно отогнала видение пляшущей жёлтой полосы. Значит, эту штуковину я уже видела прежде.

– Знакомая картинка, – Лесоруб ткнул пальцем в эмблему и покачал головой, – Вот только ни хрена не помню. Просто неприятно, почему-то.

Он поднял с земли ружьё, осмотрел его и презрительно обозвал «барахлом». Ну да, простенькая охотничья винтовка, причём настолько неухоженная, что даже странно, как из неё вообще могли вести огонь. Интересно, а эти дебилы не боялись, что ствол разорвётся?

– Тут был передатчик, – сообщил Страшила от автомобиля, – И ещё – телефон, типа твоего, но всё немного испортилось, после того, как в машину попала пулемётная очередь, – Лесоруб только фыркнул, – А ещё они привезли пару ящиков пива и даже успели выпить по бутылке. Остальное, понятно, вдребезги.

– Документы какие-нибудь остались? – я заглянула внутрь искорёженного салона, – М-да… Хуже было бы только, если бы сюда врезали из гранатомёта.

Мы забросили тела в автомобиль, после чего Лесоруб вытолкал машину на обочину и сбросил в кювет. Понятно, на тщательное заметание следов не очень похоже, но сойдёт и так.

– Убиваем людей, чтобы спасти мышей, – Лесоруб покачал головой, – Сюрреализм какой-то!