Текст книги "О3 (СИ)"

Автор книги: Анатолий Махавкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Не хочешь нашептать мне это на ушко? – спросила я, взяв Грозу наизготовку. – Не представляешь, какой нежной я могу быть. Для таких, как ты, в особенности.

– Шути, – казалось, он успокоился. – Если не заметила, то все вы – в полной жопе. Бросайте оружие, а я посмотрю, подумаю. Возможно, просто сотру вам память и ты, рыжая, действительно станешь очень нежной. Как тебе такой вариант?

– Смотри, слюной не изойди, – хмыкнула я и став на колено за спиной Леса, прицелилась в ворота. Интересно, выдержат они попадание гранаты? А вот проверим.

Что-то твёрдое упёрлось в мой затылок. Что-то, напоминающее дуло дробовика.

– Брось оружие, – голос Страшилы.

– Какого хрена? – Лесоруб повернулся вполоборота, стараясь не выпускать из виду стрелков за оградой. – Ты чего творишь?

– Брось, иначе я вышибу ей мозги! – в голосе Страша проскользнули истерические нотки, а ствол оружия больно стукнул по голове. Я зашипела. – Брось! Я не шучу.

– Мать твою, я же тебя потом на лоскуты порву, – Лес скрипнул зубами и сплюнув, бросил оба ружья под ноги. – Будь ты проклят, чёртов предатель!

– А я тебе только начала доверять, – горечь в голосе должна была разъедать мир, точно кислота. Гроза тихо звякнула о бетонные плиты дороги. – Чтоб ты сдох, выродок.

Ворота впереди лязгнули и начали разъезжаться. Тотчас автоматчики бросились внутрь. Они продолжали держать нас под прицелом, точно мы ещё могли представлять хоть какую-то угрозу. Лесоруб угрюмо смотрел на бойцов и его металлические кулаки сжимались и разжимались. Я неторопливо поднялась и повернулась к предателю. Он казался испуганным.

– Молодец, мой мальчик, – Чародей откровенно веселился. – Пожалуй, я даже прощу тебе предыдущий промах. Да и подумать, так даже лучше. Ты притащил эту суку прямо сюда, а по ходу ещё решил несколько проблем.

– А я только собиралась признаться, что люблю тебя, – тихо сказала я и на щеках Страшилы появились пурпурные пятна. – Понимаешь, чёрт тебя дери? Не знаю, как ты станешь с этим жить дальше, но поступай, как считаешь нужным.

Мы молча смотрели друг другу в глаза. Что я чувствовала? Не знаю. Настоящий водоворот непонятных мыслей и переживаний пытался утянуть в бездонный омут и приходилось удерживаться на поверхности, где царила сосредоточенность и хладнокровие.

А потом меня бросили на колени и защёлкнули на запястьях наручники. Страшилу оттёрли в сторону, и он понуро стоял, опустив дробовик и глядя на меня с отчаянием во взгляде. За спиной глухо ворчал Лесоруб, обещая врагам долгую и мучительную смерть.

Потом приключилась заминка. Солдаты начали крутить руки Льву, а из невидимого динамика внезапно раздался протестующий возглас. Кажется, Чародей пребывал в растерянности.

– Поднимите голову этого, лохматого, – голос ублюдка дрожал? – Поверните вправо… Чёрт! Стерва, ты всё-таки его вытащила!

Кажется, это он ко мне обращался.

– Если я – стерва, то ты – падаль, которую я сожру, – смеяться получилось до первой зуботычины. Лесоруб зарычал, а Страшила потупил взгляд. – Ты же всегда на шаг впереди, а я так, погулять вышла. Всё ещё хочешь моих нежностей?

– Везите всех во дворец, – приказал Чародей. – Тут я сам разберусь. Лохматого – пальцем не трогать.

Нас едва не волоком притащили к грузовикам и начали запихивать в кузов. Тут имелся один момент… Скажем, я бы никогда в жизни так не поступила, но местные вояки, очевидно, совершенно расслабили булки. Ну ещё бы, одно дело гонять зомбаков, селюков да мышей и другое – заниматься серьёзным делом. Ну, так даже лучше.

Вместе с нами сели ещё десять солдатиков, и парочка из них делала вид, будто держит нас под прицелом. Чёрт, эти олухи даже не приковали нас к лавке, хоть такая возможность и имелась. Появилось ощущение, которое возможно присутствует у хорька, попавшего в курятник. Машина тронулась, и охранники принялись зубоскалить. Один даже начал делать намёки про наши совместные сексуальные развлечения. Ну, как развлечения… Трахнуть, по дороге.

– Всё равно потом забудешь, – он громко заржал и остальные поддержали «весельчака».

В следующий миг что-то оглушительно бабахнуло, и голова шутника превратилась в мешанину крови и костей. Соседей нехило обдало вышибленными мозгами, и пока все прибывали в ступоре, громыхнуло ещё несколько раз. Эти выстрелы оказались уже не такими точными, однако в тесном кузове достаточно трудно промахнуться.

Сегодня утром, когда Лесоруб учил Страшилу пользоваться дробовиком, то специально держал упор на скорость стрельбы («пока они не успеют очухаться») и на относительной точности («ты, главное, по нам не попади»). В том, что рано или поздно удачный момент подвернётся я не сомневалась, но даже поверить не могла, что он окажется настолько удачным.

Стрельба прекратилась и уцелевшие сделали попытку восстановить предыдущий статус кво. Но, тут уж сами виноваты. Я пнула подскочившего охранника в челюсть и тут же врезала тому, что справа, коленом в переносицу. Ох и вертеться приходилось! А ещё и пол под ногами качается, чёрт!

Лесоруб и Лев доколачивали троих у кабины, а на мою долю остался последний, с выкатившимися от ужаса и удивления глазами. Я подпрыгнула, ударилась башкой и о низкий потолок и поймала шею противника в ножной захват. Солдатик хрюкнул, и мы свалились на кучу неподвижных тел.

– Чур я сверху! – крикнула я и приставив колено к горлу, нажала. – Ой!

– Элли, – Страш уже был рядом и помогал подняться. – Я…

– После! Найди ключи от браслетов, быстро!

Долго искать не пришлось. Наш «предатель» внимательно следил за охранниками и приметил того, кто раздавал наручники.

– Первым – его, – я кивнула на Лесоруба. – Машина наклонилась и пришлось упереться лбом в стенку, чтобы не растянуться. – Чёрт!

Окошко в кабину водителя распахнулось и в проёме появилось изумлённое лицо. В следующий миг любопытной варваре не прост о оторвали нос, а превратили всю физиономию в красную лепёшку. Лес ухватился руками за окно и потянул. Что-то завизжало, захрустело, но дверь не поддалась. Поддался металл. Великан оторвал кусок металлического листа. В получившееся отверстие мог пролезть даже слон. Ну, такой, карликовый.

Страшила щёлкнул замком и мои руки оказалась на свободе. Первым дело я обняла спасителя и чмокнула в губы.

– Умничка, – сказала я. – А теперь, вместе с пацаном плюхайся на пол и оба ждите, пока такси не пребудет на место. И не спорь: если у тебя появится дырка в башке, то любить тебя стану гораздо меньше. А ещё, – я наклонилась и выдрала и пальцев охранника Грозу. – Это – моё! А вы – на пол, я сказала!

Не успели они плюхнуться, как мощный удар сотрясший грузовик заставил меня расплющиться о стену. Ч-чёрт! Так и нос недолго сломать. Или руки. Из кабины доносились ругательства Лесоруба. Что там происходит?

Однако все вопросы тотчас отпали стоило выбраться через раздолбаную дверь и взглянуть в окно. Мы мчались по узкой улице и всё вокруг, мать его – всё, было зелёного цвета. Деревья, дома, асфальт и даже одежда редких прохожих, которые при виде нас жались к своим болотным домам.

Отличался по цвету лишь грузовик, который мчался слева от нас и определённо старался сшибить с дороги. Кроме того, в люке на крыше кабины конкурентов торчал человек и целился в нас из штурмовой винтовки. Затрещало и боковое стекло стало матовым. Но выдержало. Впрочем, совсем не факт, что устоит против ещё одной очереди.

– Бодни их, – сказала я и Лесоруб послушно вывернул баранку руля. А я полезла открывать люк в крыше. – Молодец, а теперь – веди очень аккуратно.

От удара стрелок врага потерял равновесие и распластался на красной металлической поверхности. Пока он искал новую точку опоры, я успела занять позицию для стрельбы. А это, надо сказать, оказалось совсем не просто: ветер пытался вдуть обратно в машину, деревья мелькали по сторонам, а их ветки свистели, подобно пулям. Да нет, мать их, это пули и свистели! Нас догоняла ещё одна машина и оттуда пуляли почём зря. Ладно, дойдёт очередь и до вас. Ну, в смысле – автоматная.

Я нажала на гашетку, и первый стрелок провалился в кабину грузовика. Не знаю, серьёзным оказалось ранение или нет, но наружу он уже не показывался. А вот машина сделала ещё одну попытку протаранить нашу. Выстрелы по колёсам особой пользы не принесли; знаю я эти штуки, они очень быстро затягивают пробоины. Вновь около уха свистнуло. Сейчас, сейчас, я про вас не забываю!

Гранатомёт я зарядила последней гранатой, так что оставалось прицелиться и выстрелить. Честно говоря, у меня самой имелись сомнения по поводу результата, но к счастью они не оправдались. Бабахнуло у правого переднего колеса и преследующий нас грузовик опрокинулся на бок. Ещё некоторое время машина неслась следом, скользя на боку и искря, точно электросварка. Потом остановилась, полностью закупорив улицу. Кажется, местные зелёные человечки начали громко орать.

Не до вас. Оставался ещё один оппонент, на крыше которого вновь нарисовался парень с автоматом. Ничему, блин, не учатся! Ан нет, учатся. Машина рванула наперерез, а враг принялся палить так, словно пытался как можно быстрее опорожнить магазин. Чертыхнувшись, я нырнула вниз и услышала, как по крыше тарахтят пули.

– Держись, – спокойно прогудел Лесоруб, точно ничего необычного не происходило.

Наша машина притормозило и когда «соседей» вынесло вперёд, Лес утопил педаль газа. Взревел двигатель и меня вжало в кресло. С жутким скрежетом рыло нашего грузовика впечаталось в корму вражеского. Кто-то истошно завопил и автомобиль принялся вилять по дороге, точно его вёл вдребезги пьяный. Результат вождения, кстати, тоже оказался весьма сходным: водитель не справился с управлением, и машина принялась кувыркаться по дороге, разбрасывая куски обшивки и колёс. Первым, между прочим, улетел стрелок, смешно размахивая ручками-ножками. И не думайте, что я такая жестокая. Просто с гостями нужно обращаться культурно и вежливо.

– Вы там совсем сдурели? – донёсся вопль Страшилы. – Я себе чуть нос не разбил!

– Предателям словно не давали, – прогудел Лесоруб и со второй попытки завёл заглохший мотор. Я ударила его кулаком в бок. – Тут мне пытаются объяснить, что я не совсем прав.

– Совсем не прав! – прошипела я. – Ухо откушу! То, которое целое.

– Страшная угроза, – согласился Лесоруб. – Я тут вспомнил ещё одну причину, по которой надолго не задерживался в этом аквариуме. У меня крыша начинала ехать. Но вспомнил не только это. Сейчас комфортное такси доставит вас прямиком ко дворцу властителя местных земель.

– Так всё-таки, как это чмо выглядит? – осведомилась я. – Чтобы не пропустить, в случае чего.

– Не поверишь, – Лес покачал головой и повернул баранку. Мужчина и женщина в зелёных брючных костюмах торопливо нырнули в переулок. На их бледных лицах застыл ужас. – По-прежнему ничего не могу сказать. В памяти – настоящая хрень: комната с экраном, где жуткое чудовище называет меня: «дружище».

– Страш, а ты так ничего и не? – я обернулась к пролому. – Кстати, хватит животы пачкать.

– Ничего, – он сунул голову в кабину. – Тяжёлый пряный аромат и низкий женский голос. Затылок сейчас лопнет.

– Какая интересная беседа! – насмешливый голос прервал наш разговор. Я попыталась найти динамик, однако казалось, будто звук идёт из воздуха. – А это ты ловко провернула, тварь! Признаюсь, не ожидал, что этот слюнтяй променяет благодарность тому, кто его спас, на лживую смазливую суку.

– Заткнись, – угрюмо бросил Страшила и я увидела, как побелел кончик его носа. – Посмотрим, как ты заговоришь, когда мы до тебя доберёмся.

– Может, когда я доберусь до вас? – вкрадчиво осведомился голос. На каждом слове он менял тембр, тональность и становился то женским, то мужским, то даже детским. Казалось, будто с тобой разговаривает множество людей. – А хотите, я расскажу, что сделаю с вами после? Сотру память, – понятно, но сначала трахну бывшую невесту железяки у него на глазах, а потом снова стану его ближайшим другом. Тебе – сменю рожу на страшную; пусть соответствует прозвищу. А рыжую – сделаю своей наложницей, причём, самой ничтожной из всех. Вы же за этим явились к папочке Чародею? За исполнением желаний?

Казалось он скрежещет зубами и мне вдруг представилось, что существо, выплёвывающее эти чёрные слова, на самом деле глубоко несчастно. Одинокое, в постоянном страхе перед окружающим миром. Оно вынуждено прятать не только лицо, но даже голос и создавать в мыслях картины ужасной мести для своих недоброжелателей. Нет, это не значило, что я прониклась сочувствием и решила из жалости пощадить ублюдка. Пощадить, да, но только из-за предложения Стеллы.

– Почти приехали, – сказал Лес. Он казался таким невозмутимым, точно не слышал всей этой яростной тирады. – Насколько я помню, на въезде будут мощные ворота.

– Я вас заждался, недоумки! – квакнул Чародей и отключился.

Лес небрежным жестом руки показал, чтобы мы выметались из машины. Я развела руками и тогда он раздражённо выпихнул меня наружу. Следом вылетели ошарашенные Страшила и Лев. Потом – пара штурмовых винтовок. Дверца захлопнулась и грузовик медленно тронулся с места, взрёвывая двигателем.

– Что происходит? – спросил Страш и повертел в руках винтовку, которую, я ему сунула. – Что он задумал?

– Думаю, собрался таранить ворота, – я протянула было оружие Льву, но парень лишь сморщил нос и отвернулся. – Думает, что наши слабые биологические системы не выдержат столкновения, а вот его чёртовы железяки устоят.

На фоне грязной тусклой зелени городских домов, дворец Чародея смотрелся ярко и нарядно, точно ёлочная игрушка. Однако, при этом, постройка была всё того же изумрудного оттенка и даже прутья высокой ограды, через которые я видела трёхэтажное здание, оказались выкрашены всё той же успокаивающей, мать её, краской. Нет, весь этот чёртов Изумрудный городишко вполне мог довести нормального человека до безумия.

Вот только, нормальных тут, судя по всему и не осталось. Рядом с нами остановился мужчина средних лет и уставился на фыркающий грузовик точно заворожённый. Потом прохожий повернул голову к нам. Никакого удивления на бледном лице, а в широко открытых глазах – спокойствие и пустота. Крепко им тут почистили черепушки! Почти, как жевунам.

– Здравствуйте, граждане.

– И тебе, не хворать, – бросила я, наблюдая, как автомобиль начал разгон. – Шёл бы ты отсюда, гражданин, мля.

По обе стороны ворот стояли высокие башенки, которые я сначала приняла за декор. Очень скоро выяснилось, что к архитектуре они не имели никакого отношения. Стоило грузовику приблизиться на полсотни метров, и я услышала звуки тяжёлых очередей. От кабины полетели куски металла, однако машина и не думала сбавлять скорость.

– Погибнет же, чёртов идиот! – прошептала я, вцепившись ногтями в ладонь.

– Здравствуйте, граждане.

Я ошалело повернула голову: рядом с нами остановилась ещё парочка местных, парень и девушка. Такие же бледные лица зомби с тем же отрешённым спокойствием в глазах.

Громыхнула так, что заложило уши. Я уставилась на ворота. Точнее, на то, что от них осталось. Груда искорёженного метала, посреди которой пылали обломки грузовика. Одна из башен покосилась и нависала над входом, а вторая лежала на ограде, исходя струйкой серого дыма.

– Кажется, он выпрыгнул, – неуверенно протянул Страшила и уставился на меня так, словно ожидал согласия. – ты не заметила?

– Сейчас проверим, – сердце ныло, но я через силу улыбнулась и хлопнула его по плечу. – Вперёд! Держитесь за мной…

Ага, скажите это лохматому засранцу, который и до этого с трудом удерживался на месте. Стоило дать разрешение, и он тут же рванул к уничтоженным воротам. Хорошо, хоть Страш оказался послушнее. Или он просто не успевал за мной?

Мы успели преодолеть половину пути, когда во дворе, перед дворцом, началась пальба. Стрекочущие автоматные очереди, хлопки пистолетов и гулкие бабахи дробовиков. И да, судя по всему, вся уцелевшая королевская рать кого-то активно приветствовала. Надеюсь, нашего металлического шалтая-болтая. Потом, прямо на моих глазах, Лев скользнул между искорёженных прутьев и градус веселья тотчас стремительно пополз вверх: выстрелы участились и начали доноситься крики о помощи. Так мы всё веселье пропустим, а потом Волшебница с меня шкуру спустит.

– Ну хоть ты то держись за мной, – проворчала я, перед тем, как войти внутрь.

– Помню я, ох, помню, – выдохнул Страш, сжимая винтовку так, словно собирался ею кого-то колотить. О-ох, бестолочь смазливая!

Я осторожно выглянула из-за покорёженного кузова и оценила дислокацию противоборствующих сторон. Лес оказался жив (о. да!) и засел за статуей обнажённого мускулистого мужика с трезубцем в руках. Впрочем, от мраморного истукана уцелело весьма немного, потому что его вовсю обстреливали парни в странной переливающейся разными цветами одежде. Часть неизвестных пряталась в колоннаде дворцового входа, а часть палила из-за дальнего угла здания. Кроме того, кто-то шмалял и из окон.

На бледно зелёных плитах двора лежало полтора десятка неподвижных тел и ещё несколько у деревьев, справа от нас. Кажется, охрана собиралась занять там позицию, когда до них добрался Лев. Там и до сих пор наблюдалось весьма активное движение, слышался рёв нашего дитяти и вопли его обидчиков.

– Куда?! – рявкнула я, когда Страш попытался сунуть нос из-за моей спины. – Дуй за кабину. Да, за то, что раньше называлось кабиной и стреляй в сторону вон тех придурков. Можешь особо не целиться, главное, чтобы в тебя не попали. Понял?

Он умоляюще взглянул на меня, поэтому пришлось его, как следует поцеловать. Так мужчины функционируют намного эффективнее. Проверено.

Стоило Страшиле начать свою игру, и наши оппоненты совсем растерялись. Кажется, они думали, что в «позови на помощь» могут играть только они. Ну да, как же! Как только враги попытались перегруппироваться, я выпрыгнула из-за машины и покатилась по горячим плитам, поливая свинцом ошалевших от такого прикола охранников. Один резво выскочил наружу, но тут же свалился с пулей в башке. Интересно, кто именно его так обрадовал?

Кто-то перемахнул через мою голову и рванул к колоннам, завывая, словно взбесившийся пылесос. Кажется, наш Лёва заскучал в своей песочнице. Блин, однако же, так и в штаны наложить можно! Я нырнула за дерево у стены дворца и расстреляла последние патроны Грозы почти не целясь.

Теперь осталось выбирать из трофейной винтовки и десятка Вумпов, которыми прежде были вооружены защитники дворца. Пятеро уцелевших, между прочим, затеяли весёлую беготню в колоннах, пытаясь подстрелить Льва, гоняющего их, точно назойливых мышей. А, кстати...

– Рамина, – сказала я, прижимая палец к уху, чтобы слышать только голос напарницы. – как там дела со взломом?

– Полным ходом, – пискнула мышь и не упустила возможности укусить. – А если вы обе перестанете отвлекать, всё пойдёт ещё быстрее.

– Хорошо, – хмыкнула я и одним выстрелом сняла солдата в мерцающем комбинезоне. Кажется, странная одежда должна была работать, в качестве шапки-невидимки, но что-то пошло не так.

Обе, это – я и Баст. Перед тем, как мы начали осуществлять свой план по входу в город, я связалась с богиней и Раминой. Имелась одна задумка. В смысле, ещё одна. План действий, параллельно нашим. Баст пригнала к стене города своих волков и воронов, а Рамина пыталась взломать охранную систему, отключив пушки на башнях и электроограду. На деле кажется, будто нет в этом ничего сложного, однако потребовалось применить неимоверные дипломатические усилия, чтобы убедить всех в честности партнёров. Баст пищала, точно бешеная мышь, а Рамина рычала, подобно разъярённому льву.

Ну да ладно; не мешать – значит, не мешать. Из-за статуи, где прятался Лесоруб, донеслось тарахтение автоматных очередей и ещё пара врагов оказалась на земле. В этот момент Лев пойма предпоследнего, а уцелевший бросился в мою сторону. При этом он вопил во всю глотку. Оставалось приложить его прикладом между глаз и отобрать Вумп. Стрельба прекратилась и в наступившей тишине я услышала нарастающий рёв мощных двигателей.

– Быстро ко входу! – крикнула я и немедленно воспользовалась собственным приглашением. Если не ошибаюсь, то к нам сейчас пожалуют очень опасные гости.

Лесоруб заметно прихрамывал, но в остальном выглядел достаточно целым, хоть и помятым. Когда из-за машины вынырнул Страш, какой-то гад принялся палить по нему из окна и у меня, честно говоря, сердце ушло в пятки. Однако Лес тут же остановился и подняв руки, в каждой из которых блестело по стволу, дал две длинные очереди по дворцу.

– Фух! – выдохнула я и поцеловала обоих в пыльные щёки. – Как же я рада вас обоих видеть! И тебя, малыш, тоже, – я потрепала Львёнка по голове, волосы на которой окончательно превратились в кошмар парикмахера. – Думаю, сейчас нам постараются продемонстрировать парад бронетехники. Надеюсь, им хватит ума не палить по дворцу.

Не хватило. Такое ощущение, будто войска Чародея слетели с катушек и теперь пытались уничтожить врага любой ценой. Либо же их повелитель сам окончательно лишился остатков разума. Впрочем, определённое безумие присутствовало с самого начала боя у дворца. Я лично считаю, что адекватная охрана не стала бы вываливаться наружу, открывая входные двери. Они выглядели достаточно прочными, чтобы расшибить о них свой лоб, так что здесь мы могли задержаться надолго. Да и решётки на окнах тоже смотрелись очень надёжно.

А так, мы сами закрыли вход мощной металлической плитой, больше напоминающей те, что стоят на охране банковских хранилищ. В тот же миг снаружи несколько раз оглушительно громыхнуло. Ближайшее окно влетело внутрь вместе с решёткой и проход заволокло пылью. Я ощутила на зубах каменную крошку и тряхнув головой, избавилась от такой же, в волосах.

– Что это? – Страш завопил так, словно его пытались резать. Да я и сама немного оглохла.

– На пол! – поскольку все смотрели на меня, точно пьяные рыбы, я подала пример, распластавшись среди кусков разбитой стены.

Ударили тяжёлые очереди и на голову посыпались пыль и обломки. Если я не ошибаюсь, у нас осталось около минуты, прежде чем вновь прилетят ракеты. Хорошо, что у Чародея нашлись только лёгкие «Артемоны», которые обычно используют против пехоты. Что-нибудь потяжелее – и нам точно хана.

Мы успели благополучно доползти до поворота, когда глухое «ду-дут» сменилось оглушительным «гр-рум» и коридора позади окончательно превратился в свалку стройматериалов. Ударной волной меня выкатило в холл, где небольшие креслица играли в хоровод с парой овальных столиков, а огромное стеклянное окно выходило в зимний сад с озером и водопадом. Вдоль стен стояли диваны, за которыми нас уже поджидала засада.

Ну, как поджидала… Охранники сами охреневали от происходящего, а зал оказался заполнен мелкой пылью, принесённой из разрушенного коридора. Так что, поначалу нас даже не заметили. А вот светящийся глаз Леса сработал безошибочно, и великан открыл стрельбу тотчас, стоило нам влететь внутрь.

Пули свистели. Охрана палила, не высовываясь из-за мебели, а мы не поднимали головы от ступеней, за которым спрятались и сколько такое могло продолжаться – фиг его знает. Потом кто-то из врагов попытался решить вопрос, швырнув гранату и ситуация немедленно сдвинулась с патовой точки.

Я увидела поднятую руку с зажатым в ладони металлическим яйцом и немедленно выпустила в неё все имеющиеся заряды. Кто-то завизжал, послышался стук о пол и на мгногвение всё смолкло.

А потом – бабахнуло.

Самое интересно, что не так много врагов пострадало от взрыва, как элементарно обгадилось от страха. Не знаю, из кого Чародей набирал охрану, но встретив реального противника эти засранцы немедленно включали заднего. Вот и сейчас, на опрокинутом диване распласталось два окровавленных тела, а остальные бросились к выходу. Очереди, которые мы выпустили вслед беглецам, включили у них режим форсажа. У тех, кто выжил.

Поле боя осталось за нами. Правда, теперь всё выглядело хуже, чем в начале сражения. Стекло, защищавшее зимний сад обрушилось, а мебель и деревянные пол покрывали десятки чёрных дыр. За спиной продолжали развлекаться «Артемоны», превращая первый этаж дворца в живописные развалины.

– Вперёд, – скомандовала я и подняла с пола пару трофейных Вумпов. – Лес, ты хоть в курсе, куда-дальше-то идти? Домик-то, чай не из маленьких, а тут ещё и эти обезьяны с гранатами.

– В курсе, – он перезарядил оружие. Физиономия, покрытая серой пылью, казалась высеченной из камня. – Но есть проблема: чтобы попасть во внутренний двор, где прячется этот гад, нужно через систему безопасности отключить защиту. Как там поживает твоя хвостатая хакерша?

– Рам? – она недовольно зафыркала, но согласилась меня выслушать. – Чёрт! Говорит, что ту, как и у Баст нет выхода наружу. Но она знает, где располагается охранный центр и может подсказать, что именно делать.

– Как поступим?

Последний раз громыхнула и к нам подполз почти идеально круглый клуб пыльного дыма. Я задумалась, осматривая спутников, а потом выковыряла из уха шарик передатчика и протянула Страшу.

– Держи, – он попятился и помотал головой. – Не беси меня! Слушай, что Рамина скажет и сделай всё правильно. Лохматый, – Лев молча кивнул. – Береги его, как зеницу ока.

– Сделаем, – парень не казался ни удивлённым, ни расстроенным.

– Элли, – я остановила ненужную болтовню поцелуем и сунув в пальцы резиновый шарик, развернула болтуна. Потом отпустила лёгкий пинок. Для уверенности.

– Пошли, – я хлопнула Лесоруба по плечу. – Веди в этот, чёртов, внутренний двор.

Мы прошли пару залов и коридор. Внезапно в стенах что-то заперхало и вдруг послышался визг, наполненный такой яростью и ненавистью, что мне стало не по себе. Потом верещание умолкло и некоторое время кто-то тяжело дышал в микрофон. Всё это время мы продолжали идти вперёд. Пока нам попался только застывший, как столб, мужчина в белом костюме. Он выглядел впавшим в ступор.

– Я убью вас всех! – дыхание сменилось хриплым мужским голосом. – Все вы – твари, паразиты, уроды… Спелись, чтобы добраться до меня, разрушить всё, что я сделал, чего достиг.

– Это – его настоящий голос, – отметил Лесоруб и показал, куда нужно поворачивать. – Я его помню, но так смутно, словно последний раз слышал тысячу лет назад.

– И эту парализованную мерзавку, и чокнутую дуру со стеклянной башкой, и серую хвостатую мерзость, и железного дебила… Всех! – внезапно он вновь перешёл на визг, в котором терялись отдельные слова. Лишь чуть позже выяснилось, что финальная речь сей тирады адресовалась исключительно мне. – Рыжая сука! Я своими руками вырву твоё чёрное сердце! Засуну в банку и буду любоваться, вспоминая, как разорвал тебя на куски!

– В любовницы уже не берёшь? – весело откликнулась я.

В принципе я не надеялась, что наш «великий и ужасный» соблаговолит ответить «рыжей суке», но ответ пришёл.

– Держать в постели змею подколодную? – он нервно хихикнул. – Не знаю, что за чёртовы блоки стоят в твоей гнилой башке, но давать тебе ещё один шанс не собираюсь.

Этот дурак гадал, что за блоки стоят у меня в голове? Ему, идиоту, и не снилось, что моими путеводными звёздами станут любовь и воспоминания об умерших близких.

– Ума не приложу, – бормотал Чародей. Скорее всего, сейчас он разговаривал сам с собой. – Каких-то несколько дней и рыжая тварь умудрилась заполучить их всех… Давала им всем, что ли? А если и давала, у неё там золотом намазано или как?

– Ты – дурак. – подал голос Лес, с лица которого не сходила странная улыбка. – Элли – наш друг и ради нас, любого из нас, пойдёт на смерть. А ты – просто конченая тварь, которая прячется в норе и трясётся за свою шкуру. Такие, как ты, всегда кончают одинаково.

– Посмотрим, – Чародей грязно выругался и связь прервалась.

– Лес, – он остановился, и я взяла его за руку. – Спасибо.

– Тебе спасибо, – он осторожно сжал металлические пальцы. – За то, что позволила стать самим собой. Ты – самая лучшая женщина в мире. Ну…

– Понимаю, – я улыбнулась. – Почти самая лучшая. Только Страшу такое не говори.

Переход во внутренний двор оказался большой прозрачной трубой, за стенами которой находилось что-то типа тропического сада. Экзотический растения с огромными листьями, свисающие спирали лиан и множество ярко окрашенных птиц. Настоящая идиллия, если не обращать внимание на труп охранника, лежащий посреди прохода. Два пулевых в спину. Очевидно тащили свои, пока концы не отдал. Самое интересное, что у этого таки заработала система маскировки, так что на полу виднелась лишь голова да два красных пятна.

– Там, в конце, будет что-то типа небольшого вестибюля, – пояснил Лесоруб и проверил оружие. – С будкой охраны и мощной дверью. Если наши не справятся, только лоб зря расшибём.

– Справятся, – уверенно возразила я. Ну, почти уверенно.

Как выяснилось, впереди нас ожидала не только дверь, но и остатки выживших охранников. Стоило приблизиться и они начали стрелять. Впрочем, стреляли явно наугад и совершенно беспорядочно. Пули расколотили стеклянную стену и стал слышен дикий ор испуганных птиц. Мы же спрятались за стеной у входа и терпеливо ожидали, пока прекратится свинцовый дождь.

Дождались. Я осторожно выглянула из-за поворота. Смешно, перед засранцами захлопнули дверку и не торопились открывать. А учитывая, что спрятаться тут особо негде…

– Эй, придурки! – крикнула я и Лесоруб удивлённо уставился на меня. – В живых остаться хотите? Ваш-то хозяин на вас, по ходу, забил.

– Ты что задумала? – спросил товарищ, понизив голос, но я только отмахнулась, прислушиваясь.

За углом принялись бубнить. Кто-то ругался, точно маленький ребёнок – ну, совершенно неприличными словами. Кто-то тонко взвизгивал.

– Что ты предлагаешь? – наконец-то послышался чей-то дрожащий голос.

– Бросайте оружие и валите отсюда, – Лес сделал большой глаз и покачал головой. – Клянусь, если не станете гнать волну, то больше никого не трону. Мы тут не по вашу душу.

И вновь торопливый шепоток, повизгивание и ругательства. Кто-то злобно шипел, что он не станет ложиться под бабу, кто-то бормотал о каких-то деньгах, а кто-то визжал, что хочет жить. Очень, кстати, разумная мысль. Хорошенько подумав эдакое, можно даже забить на деньги и лечь под бабу. Честно, честно.

– Какие гарантии? – тот же голос.

– Да никаких! – я рассмеялась. – Просто бросайте пушки и валите нахрен. Могу дать гарантии, что больше таких предложений не будет. До трёх считать или не станем играть в детский сад?

Играть не стали. Послышалось бряканье падающих Вумпов и матерный шепоток. Потом из-за поворота показалась совершенно серая физиономия, покрытая огромными каплями пота. Охранник зачаровано уставился на оружие в моих руках, а я качнула стволом: вали, мол. Мужчина с поднятыми руками пропятился мимо, а потом повернулся и показал, как быстро он может бегать. Тотчас появились ещё двое, такие же испуганные. Бегали они все гораздо лучше, чем сражались. Последние тащили на плечах раненого товарища, который непрерывно ругался и обещал: «вернуться и всем показать».