Текст книги "Тотем Человека"

Автор книги: Анатолий Герасименко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Это как? – не понял Боб. – Двойная квартира, что ли?

– Типа того, – сказала Дина, открывая взломанную дверь, – двойная квартира… двойная жизнь… у всех – нормальная, у меня – двойная…

Боб от двери увидел обвитую вокруг батареи веревку и покачал головой.

– Так, – сказала Дина, – я сейчас лезу. Потом, если что, тебе звоню.

– Если что? – спросил Боб. Он глядел неприятно, сведя брови, и глаза у него были, как маленькие лампочки.

– Если смогу, – уточнила она, привычно обвязалась веревкой и открыла окно. Несколько секунд Дина стояла на подоконнике, наслаждаясь ветром и свежестью, что разом прогнали сон, а потом крепко взялась за веревку и шагнула за окно, ловя ступнями стену.

Окно у Черного было открыто. Она спустилась в домашнее тепло. Медленно отвязала веревку. Обошла спальню – пустую спальню с огромной кроватью. Когда-то это была монархия, когда-то здесь кипели сражения во имя любви. Теперь это была просто большая кровать, неприбранная, с брошенным, скомканным бельем. Дина толкнула дверь в гостиную. Здесь они когда-то смотрели телевизор, и пили вино из запасов Стокрылого, и болтали о пустяках, старательно обходя плохие темы… Телевизор был здесь, и бар был здесь, а больше ничего не было. Ничего и никого. Дина заглянула в третью комнату, абсолютно пустую, непонятно для чего нужную – да, абсолютно пустую. И только когда она подошла к кухне – тогда-то и увидела она то, что могла обнаружить гораздо раньше, если бы ей не застили глаза возбуждение, страх и усталость.

Дина толкнула незапертую дверь. Огромный плоский кусок стали со знакомым звуком повернулся на петлях. Блеснули жала хитроумного сейфового замка, спрятанные в железных гнездах. Потянуло холодом с лестницы.

Здесь никого не было. Черный ушел, и ушел его странный покровитель. Здесь никого не было, квартира опустела, как выпитая бутылка яда. Здесь никого не было.

Боб стоял на лестничной площадке – смотрел непонимающе, настороженно.

– Его здесь нет, – сказала Дина. – Заходи, что ли.

Не дожидаясь Боба, она вернулась в квартиру. Дойдя до спальни, бросилась на кровать. Зарылась лицом в простыни – ей показалось, что они еще теплые – вдохнула запах Черного. Горячо выдохнула ртом в подушку, потом всей грудью, медленно вдохнула опять – его, его запах, он здесь спал, долго, и сны, наверное, видел, и даже ее, глупую, наверно, иногда видел во сне, но чаще, наверное, свою Ирландию… А, к черту… Горло сжалось.

Скрипнули пружины матраса. Боб опустился на кровать.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – сказала Дина. Она была благодарна Бобу за то, что он был здесь. Плакать при нем не позволяла гордость, а расплакаться сейчас она боялась больше всего.

– Либо его кто-то предупредил… – начал Боб.

– Либо он спер у меня шпильку, открыл замок и пошел погулять, – закончила Дина. Она наконец вынула лицо из простыней и посмотрела на Боба.

Боб посмотрел на нее в ответ. Глаза у него были, как лампочки. Черные лампочки.

– Вообще, – продолжила Дина, переворачиваясь на спину, – есть много вариантов. Например, что у Макса все это время был ключ, и что теперь он просто решил им воспользоваться. Или, что я тебя обманула и пустила по ложному следу. Наконец, можно предположить, что по чистой случайности Стокрылый именно сегодня решил Макса отсюда вывезти. Но все эти версии слишком логичные.

Боб сел на кровать.

– Не понимаю, – признался он.

– Опоздали мы, Боря, – сказала Дина. – И как бы нам еще больше не опоздать. Это Саша их предупредила.

Боб повертел в огромных лапах мобильник. Мобильник поскрипывал, но не сдавался.

– Откуда ты знаешь? – спросил он.

Дина покачала головой.

– Очень просто, – сказала она. – На ее месте я поступила бы точно так же.

Боб, видимо, решившись, нажал несколько кнопок на телефоне.

– Но не поступила, – пробормотала Дина. – Не в этот раз.

Боб сморщился и поднес телефон к уху. В ожидании ответа еще раз посмотрел на Дину.

– Это ваше дело, – сказала она. Глаза слипались. Снова началась противная, мелкая дрожь от недосыпа. – Ты был прав.

Боб, слушая гудки, покачал головой.

– Уже не только наше, – сказал он.

– Это ваше дело, – повторила Дина. – Разбирайтесь сами.

– Саша, – сказал Боб в трубку, – все отменяется. Ну, вот так. Решили действовать по-другому. Да. Сейчас все собираемся у Ганиных. Жду тебя там. Все. Давай. Да. Да. Конечно. Жду.

Он нажал на кнопку, обрывая связь.

Дина приподнялась на локтях.

– То есть, как бы все нормально? – спросила она с глумливым удивлением. – Типа, так и надо?

Боб встал.

– Нет, – сказал он. – Это я просто… делаю то, что лучше всего умею. Да.

Дина подумала.

– Лучше всего ты умеешь быть дураком? – предположила она.

Боб отвернулся.

– Поехали, – сказал он.

Глава 5
Побочный эффект

– Поехали, – сказал Стокрылый. Черный сонно заморгал. Стокрылый возвышался над ним, как стервятник над падалью, и от него веяло уличным холодом.

– Вы чего, Лео, – буркнул Черный. Он не выспался и чувствовал себя прескверно. Так всегда бывает, если не спал большую часть ночи. Просыпаешься словно пьяный, и кажется, что додумываешь ту самую мысль, которую начал думать, засыпая. Нет ничего хуже, чем проснуться по будильнику и обнаружить, что спал меньше часа – разве что роль будильника будет исполнять старый раздраженный ворон, замаскированный под человека. Заснуть получилось только под утро, всю ночь мерещились какие-то призраки по темным углам. Сначала то был Тим – старый друг, обманутый, изуродованный, засыпанный битыми кирпичами. Тим не был виден, а только чувствовалось, что он тут. Безгласное напоминание о том, что случилось по вине Черного. Черный переворачивался набок, стонал, закрывался одеялом с головой, и тут за плечами тихо возникала Дина. Славная девчонка, вдова, потерявшая мужа, вдова, которую теперь хотел бросить и любовник. Ну, может, не совсем бросить, он действительно собирался вызвать ее в Ирландию… потом, когда обоснуется и заживет спокойно, ирландей всех (то снова был Тим, мертвый и веселый). Может быть, через год. Или через два. Дина не жаловалась, только стояла сзади – он это чувствовал, точно чувствовал – и молчала. Тогда Черный рывком разворачивался, скрипя зубами от боли, и таращился в темноту. В темноте, разумеется, никого не было, и тогда Черный вставал, брел в сортир, глотал на кухне таблетки – обезболивающие, снотворные. Таблетки уснуть не помогали, зато вызывали к жизни сонм причудливых галлюцинаций. Некоторые грезы Черный мог чуть-чуть контролировать – обычное дело при страшном недосыпе, когда вроде бы видишь сон, но понимаешь, что не спишь. Близилось утро, галлюцинации становились все более странными, все более гадкими и подробными. А к утру они почему-то превратились в расцвеченные, яркие воспоминания. Обычные воспоминания, только очень скверные; едкое снадобье снов источало гниль, мертвечину…. Черный будто заново переживал все самое стыдное и гнусное, что с ним случалось в жизни. Это было ужасно, но он ничего не мог поделать, а только лежал в полудреме и вспоминал, вспоминал, вспоминал. Например, как в пять лет ему нравилось…

– Поехали, поехали, – нетерпеливо проговорил Стокрылый и потянул за одеяло. – Тревога. Сценарий поменялся, твой выход – прямо сегодня.

– Это вы о чем? – хмуро спросил Черный.

– О том самом, – ответил Стокрылый раздраженно и вдруг закричал: – Да подымайся же ты, Тотема ради! Саша звонила, сказала – Отдел твой след взял. Они тут с минуты на минуту будут. Ну?

Черный рывком поднялся и принялся одеваться. Натянув джинсы и водолазку, он сунул ноги в тапочки и, не дожидаясь Стокрылого, заковылял к выходу. Отдел взял след… С этого и надо было начинать, ворона щипаная. Сашку, значит, раскололи. Ну, что ж, долго держалась, молодец. Сколько прошло? Недели три, четыре? Около того, пожалуй: у него не было календаря. Черный медленно опустился на пол и стал зашнуровывать ботинки. В последний раз он надевал ботинки, когда бежал из проклятого санатория. Вот и грязь на подошвах осталась, комками сыплется – еще тогда запачкался, пока по лужам бегал. Словно и не было этих трех недель… Хотя нет, ноги порядком зажили. Значит, все-таки немало времени прошло. Теперь, глядишь, и убежать смогу, взаправду, без накачки.

…в пять лет ему нравилось давить ногами лягушек. Поймать и наступить, медленно, и смотреть, как изо рта у лягушки растет кровавый пузырь. Ну и сволочью же я был маленькой, мрачно подумал он. Жалко, что об этом так никто и не узнал – может, если бы тогда выпороли, то сейчас не так тошно было бы…

– Ох, мать твою!! – услышал он голос Стокрылого. Черный удивился: кажется, впервые ворон открыто проявлял при нем эмоции. То есть, раньше эмоции за Стокрылым водились, но были процентов на девяносто актерской игрой, а на десять – просто враньем. Теперь же он был взаправду испуган. Стокрылый попятился в коридор, продолжая глядеть в окно спальни, хотя, кроме серого, затянутого тучами неба, там ничего не было видно.

– Чего такое? – спросил Черный и встал, внимательно прислушиваясь к собственным коленкам. Коленки были недовольны, но бунтовать пока, вроде, не собирались.

– Приехали за тобой, – сказал Стокрылый. – Я сейчас из окна видел. Повезло нам, что окна во двор…

– Где повезло-то, – сказал Черный ошарашено. – Как мы теперь проскочим?

Стокрылый, пыхтя, возился с замком.

– Сейчас… – от натуги лицо его стало гвоздичного цвета. – Может… еще разок повезет… только тихо.

Он отворил дверь и прислушался.

Черный тоже прислушался.

Где-то далеко внизу грохнула дверь. Спустя несколько секунд взвыли моторы лифта. Стокрылый перевел дух.

– Побежали! – велел он.

– По лестнице? – на всякий случай уточнил Черный.

– Нет, по воздуху! – каркнул Стокрылый. – Придется потерпеть, раз уж они такие придурки, что на лифте поехали. Это же удача, шанс один на миллион… – последние слова он договаривал уже на бегу, резво топоча по ступенькам. Черному ничего не оставалось, как последовать за ним. 'Ни хрена не выйдет, – думал он. – Дверь не заперли даже. Сейчас они ворвутся внутрь, увидят сразу, что никого нет, и погонятся за нами…' Черный представил спецназовцев, которые бегут за ним по лестнице, и припустил вдвое быстрей. Колени зверски болели, но пока держались. И – о чудо – за Черным и Стокрылым все еще никто не гнался. Задыхаясь и хрипя, они вывалились во двор. Двор был безлюдным и промозглым.

– А… машина-то ваша… – прорычал Черный. Он согнулся, держась за колени, радуясь мгновенной передышке, но Стокрылый потянул его за рукав:

– За домом, близко, побежали скорее! Думаешь, я у всех на виду брошу…

Пришлось опять бежать. Ноги болели так, что бег Черного по скорости приближался к прогулочному шагу. Черный с размаху наступал в лужи, разбрызгивал грязь, шатался, сопел и постанывал. Стокрылый, видно, понимая, старался бежать медленнее, делал множество мелких шажочков, поминутно оглядывался, сверкая очками. Помощь, однако, не предлагал. Да и какая от него была бы помощь – не на себе же он Черного понес бы…

Спорткар действительно стоял за углом. При появлении Стокрылого автомобиль приветственно вякнул сигнализацией. Хлопнули двери – со стороны водителя, и потом, с большим запозданием, со стороны пассажира. Оказавшись в машине, Черный перестал сдерживаться, схватился за колено и стал вполголоса ругаться страшными словами. Стокрылый не мешал ему: заведя мотор, протирал очки, запотевшие в тепле после утреннего холода…Больно-то как, Тотем. А уж как ковылял враскоряку, стыдоба. Хоть и перед вороной, а все равно стыдно. Так стыдно, кажется, никогда не было. А, нет, вот еще было один раз…

….было один раз, да. Картинка, смазанная, будто смотришь старый телевизор со слабым сигналом. Черный, пятнадцатилетний, стоит в кругу одноклассников, пьет пиво, смеется и рассказывает. Тонька? Да, сладенькая. Было пару раз, потом бросил. Целуется клево. Только уламывать долго. И не страшно Черному, что к новенькой Тоньке он даже не успел ни разу подойти – ведь никто из приятелей тоже с ней еще не знаком, и проверить его слова невозможно…

Стокрылый, выматерившись, рванул с места. На лобовом стекле поползли в стороны жирные капли, придавленные встречным ветром. Занесло влево. Занесло вправо. Тонко заверещали покрышки. Черный схватился за ручку двери и принялся обхлопывать куртку в поисках обезболивающих таблеток. А, да – в нагрудном кармане. Вот они, бриллианты, лучшие друзья девушек. Не забыл-таки. Таблетки были ужасно горькие, и от них немел язык, словно от уколов, какие делают стоматологи. Но это были настоящие бриллианты, и с ними не подружился бы только дурак. Только счастливый дурак, у которого ничего не болит…

– Сейчас заедем ко мне, – говорил Стокрылый, не отрывая взгляда от дороги, и закрутил руль, поворачивая под немыслимым углом, – проведем последний сеанс, соберемся с силами, и вперед. Лекцию я назначил на полдень. Как закончим – сразу в аэропорт.

Вот это дело, подумал Черный весело. Язык онемел совершенно. Бриллиант опустился по пищеводу в желудок и начал свое искрометное действие. Черному стало легко и отрадно. Сейчас все и закончится. Стокрылый получит свой куш, а я смоюсь. И пусть только попробует мне недодать хотя бы евро: знает ведь, падла, с кем имеет дело. Это же я, великий, могучий и беспощадный. Черный поймал свое отражение в зеркале заднего вида и задиристо подмигнул. Все было на мази. И от бабушки ушел, и от дедушки ушел, а от тебя, ворона припадочная, и подавно уйду… Все было о'кей. Только вот…

….только вот кто-то один нашелся тогда. Один смелый, наглый мудак, который в тот же день подвел к Черному новенькую – ничего не подозревающую, вежливо улыбающуюся – и сказал: 'Ну-ка, повтори, куда ты ее…' И Черный смотрел, как новенькая перестает улыбаться, а тот мудак, наоборот, улыбается все шире, все гаже, и Черный ничего не сделал – не дал ему в морду, не сказал ни слова девушке. Только стоял, глядя в землю, пока они не ушли.

– Зараза! – заорал Стокрылый. Спорткар вильнул, Черного бросило грудью на ремень. Хорошо, что пристегнулся. – Смотри, куда прешь!

Старик – плешивый, с головы до пят мокрый от дождя – вытаращил глаза, покрутил у виска пальцем и пошел своей дорогой. Стокрылый опять ругнулся и резко перебросил рукоятку передач.

Что это со мной, подумал Черный с удивлением и страхом. Зачем я все это вспоминаю? Ну, молодой был, ну дурак. С кем не бывает. Зачем это мне? Я ведь – великолепный кот, само совершенство, первый среди равных. И от бабушки ушел, и от дедушки ушел, что было – то прошло… грех молодости гения… Он потряс головой. Наверное, все таблетки чертовы виноваты. Не надо было столько их жрать, иногда стоило и потерпеть. А может, не только в таблетках дело. А может, и вовсе не в них.

– Лео, – сказал он, – слушайте, хрен с ней, с практикой сегодня. Не будем, хорошо? Я и так готов.

Стокрылый бросил на него злой, косой взгляд.

– Ты с биноклем тренировался?

Черный потер колени. Опять заболели, что ты поделаешь. Из-за одной мысли о бинокле.

– Нет, – сказал он.

Стокрылый заворчал невнятно.

– А, ладно, – сказал он. – И так времени в обрез. Сейчас все равно ко мне, переодеться надо.

Следующие полчаса они ехали молча. Стокрылый молчал потому что ему, верно, не хотелось отвлекаться от дороги на скорости сто восемьдесят километров в час. Черный же молчал, потому что совершенно против своей воли, с ужасом и отвращением вспоминал, как…

…вспоминал, как расчехлил, наконец, бинокль и добрых пять минут рассматривал, вертя так и этак. Странное дело: всегда любил бинокли и подзорные трубы, но эту дорогую штуковину было противно брать в руки. Само прикосновение к шероховатым матовым тубусам вызывало дрожь внизу спины. Черный повернул бинокль – на линзы упал солнечный луч и, отразившись, выстрелил в глаза. Черный выругался, зажмурился и потряс головой, а когда открыл глаза, то ему показалось – бинокль смотрит на него окулярами, внимательно и недобро. Черный оставил его на подоконнике и сходил за бутылкой. Немного выпить не повредит, совсем нервы расшатались, проклятая ворона с ее проклятыми тренингами… Когда он вернулся, то нашел бинокль лежащим на полу. Словно чертов прибор спрыгнул с подоконника и пополз за Черным. Он все-таки нашел в себе силы, чтобы поднять бинокль и вернуть на подоконник. Ну, мало ли, неаккуратно положил, уходя, вот хреновина и упала, хорошо еще, не разбилось ничего… Ладно, с кем не бывает. Черный несколько раз отхлебнул из горлышка и, успокоившись, приложил бинокль к глазам. Вот и первый объект. Ну-ка… Человек, молодой, лет двадцати. На первый взгляд, ничего особенного. Та-ак… Ты, сволочь. Простец. Ты не замечаешь вокруг ничего, кроме того, что можно сожрать, выкурить или трахнуть. Безмозглый кусок мяса, жрущий, плюющийся спермой и дерьмом, по ошибке наделенный даром речи. Ты рано подохнешь, сгоришь от наркоты и гепатита, но перед этим постараешься заразить своей мерзостью как можно больше людей. Ты и тебе подобные, вас даже педерастами-то нельзя назвать, вы модные метросексуалы, вы с равной охотой развращаете мальчиков и девочек, вы – побочная ветвь цивилизации, дрянь, отбросы… Человек остановился. Оглянулся, открыл рот: звал кого-то. В этот миг с улицы на тротуар круто свернула новенькая блестящая машина, ударила человека сбоку – тот словно обнял капот всем телом – отбросила и, тормозя, перекатилась через тело передними колесами. Черного передернуло. Он еще ничего не успел понять, когда увидел – у бинокля было отличное поле обзора – увидел, как к лежащему человеку бежит женщина. Подбежала. Упала на колени. Потянула за руку, похлопала по щекам (рядом стоял, опустив плечи, водитель машины). Поднялась с колен. Шатаясь, держась за голову, открыла рот. Закричала – крик было слышно даже здесь, за толстыми стеклами, на высоте пятнадцати этажей. Черный шарахнулся от подоконника, задернул шторы, опрокинул бутылку. Женщина кричала еще долго – пять минут или десять, то громче, то тише, то выла пронзительно и долго, то захлебывалась короткими рыданиями. Потом крики стихли. Черный открыл глаза…

– Все, приехали, – сказал Стокрылый.

…Черный открыл глаза. Он заново пережил этот гребаный кошмар. Заново. Все то время, что кричала женщина – он все это время стоял посреди спальни, зажмурившись и сжимая в руке бинокль. Как только крики смолкли, он со всей мочи ахнул бинокль об стену.

Ну ничего. Это с непривычки, это в первый раз. Почему нельзя сделать так, чтобы некоторые вещи начинались сразу со второго раза? Секс, например. Или курение. Кстати, да, да, да!! Закурить, вот что надо. Ни разу еще не курил, как проснулся, это же помереть можно… Он похлопал по груди и обнаружил, что вместо сигарет по ошибке сунул во второй карман еще одну пачку таблеток.

– Лео, а у вас закурить нет? – спросил он со слабой надеждой. Стокрылый пожал плечами:

– Я бросил, ты же знаешь… Впрочем, могу у охраны спросить.

– Это хорошо бы, – слабым голосом заметил Черный.

– Посиди, я сейчас, – велел Стокрылый и выбрался из машины. Как раз вовремя, чтобы Черный вспомнил про свою первую сигарету. Как купил – с бьющимся сердцем – в ларьке мягкую пачку 'родопи'. Как, озираясь, вышел на лестничную площадку. Как в первый раз осторожно клюнул дымящуюся сигарету – отвратительный вкус, зачем это курят? Потом сообразил, что надо, наверное, в легкие дым втянуть. Закашлялся до слез, чуть не упал от головокружения. И столкнулся с отцом, который вышел на площадку вынести мусор…

– На, держи – произнес Стокрылый. Черный чуть не заорал от неожиданности. И когда это проклятый ворон успел вернуться? Стокрылый протягивал пачку сигарет. Брови его удивленно карабкались на лоб. – Ты будешь или нет?

Черный кивнул, вытряс из пачки сигарету, закурил. Вкус был мерзостный; он закашлялся. Совсем как те 'родопи'… Черт, черт, что это со мной. Все, с этой минуты – никаких воспоминаний. Нету у меня больше памяти. Не-ту.

– Готов? – спросил Стокрылый. Взглядом он словно мерил Черному температуру. Черный неуверенно кивнул:

– Вы что, уже переоделись?

– Нет, конечно, – фыркнул Стокрылый. – За куревом тебе ходил. Тебе, кстати, в джинсах там не стоит появляться. Надо, чтобы ты рядом со мной был. Я выступать буду, а ты на сцене в кресле сидеть. Якобы, европейское светило, гуру с горы, – он закаркал, – у, я тебя так представлю. Как Воланд у Булгакова, сидеть будешь. Трость тебе дам…

– А они поверят? – спросил Черный. Стокрылый осекся:

– То есть как… Конечно. Это ведь я сам скажу; разумеется, поверят. Просто со сцены удобнее всего работать будет.

– Я не о том, – сказал Черный. – Они вам поверят, что я – светило. А вы их обманете. Это еще мягко говоря. А?

– Иногда, – назидательно сказал Стокрылый, – вера сильнее лжи.

– Чего? – не понял Черный.

Стокрылый начал что-то длинно, высокопарно объяснять, а Черный вдруг совершенно отчетливо увидел: вот он звонит Тиму, приглашает в кино. Говорит: у меня тут три билета, подхватывай Дину, и пойдем… Они встречаются у кинотеатра, он, Тим и Дина, все улыбаются, и Тим держит Дину за руку, а потом Черный лезет в карман за билетами, извлекает – сначала один цветастый прямоугольник, потом второй, потом долго, напоказ шарит в кармане и, наконец, мучительно кривясь, говорит: 'Потерял третий… Идите без меня'. Тогда Дина и Тим переглядываются, и Дина что-то шепчет Тиму. Тим говорит: 'Это ведь ты купил. Давай лучше Динка с тобой сходит, я все равно боевики не очень люблю'. 'Как в 'Криминальном чтиве'?' – спрашивает Черный. Дина смеется, а Тим, смущенно улыбаясь, потирает затылок и спрашивает: 'А что было в 'Криминальном чтиве'?' Дина говорит: 'Помнишь, там Траволту босс просит сходить с его женой в кино?' 'А, с Умой Турман, – говорит Тим и хихикает, – а потом он ей шприц в грудь всаживал еще, да?' Все смеются. 'Давайте, идите', – говорит Тим, посмеиваясь. 'Ты точно… все нормально?' – спрашивает Дина. 'Нормально-нормально, – ухмыляется Тим. – Тут за углом ирландский паб. Там меня и найдете'. 'Ирландский – это круто', – серьезно говорит Черный. 'Точно', – говорит Тим, и они хлопают друг друга по плечам. Пять минут спустя Черный с Диной, взявшись за руки, пробираются в полутьме к своим местам – не самым лучшим, в дальнем ряду. А еще через минуту они начинают жадно, взахлеб целоваться…

– Эй, – это уже Стокрылый. – Эй!

Черный вздрогнул: пепел дополз по сигарете до пальцев. Дина. Проклятье. Дина… 'Давай за город махнем, Тим к родителям собрался на весь день', – так она сказала, это было зимой, прошлой зимой, после Рождества. Не было еще в их жизни ни Стокрылого, ни Отдела, ни мнимых смертей, а был только постоянный секс, постоянное веселье, и почти забавно было обманывать простодушного, глупенького Тимку… 'Давай за город махнем', – сказала она, а Черный засмеялся: 'Что там делать-то, за городом, зима же. Снеговиков, что ли, лепить? Любиться все равно невозможно – задницы поотмораживаем на хрен'. Она, все еще улыбаясь, слегка наклонила голову и сказала: 'Интересно, а для тебя свидание со мной без интима – это не свидание?'. Она была чудо как хороша в обтягивающих черных брюках, в короткой шубке с меховой оторочкой и в теплых сапожках с пушистыми отворотами. Дина стояла, покачиваясь с каблука на носок, а он тогда не нашелся, что сказать. Да она и не ждала ответа. Рассмеялась и перевела тему разговора, сказала что-то про переход на зимнее время, а он…

– Макс! – гаркнул Стокрылый.

– Я… – Черный откашлялся. – Э-э, я, Лео, похоже…

Стокрылый вдруг взял его железными пальцами за виски, заглянул в глаза. Кажется, до самого мозга взглядом достал.

– Понятно, – сказал он. – Все нормально, это пройдет.

– Что пройдет? – спросил Черный. Голос его предал. – Что со мной? Не хочу, а вспоминаю, понимаете вы? Уже сил никаких нет. Что ж это?

Стокрылый мудро улыбнулся.

– Это практики, – сказал он. – Такой небольшой побочный эффект. Ну, а что ты хочешь? Ты заново все свои жизни прожил, все-все вспомнил, что видел. Да, практики – штука мощная. Но… не волнуйся, это пройдет.

– Что пройдет? – спросил Черный со страхом. Таким же голосом – перехваченным, душным – он говорил с ними, тогда, когда они полукружьем зажали его на задворках школы, притиснули к стене, и начали плевать, по очереди, стараясь попасть в глаза. Он уговаривал их: 'ребята, не надо, ребята, пустите', и внутри что-то нарастало, нарастало, а он только помнил, что должен скрывать свою сущность, как учил Милон Радович… Притворяться человеком, в гибкости – сила… Он говорил: 'ребята, не надо, пустите, ну ребята', он говорил это, а они плевали в него, и смеялись. А потом кто-то – он не видел, кто – подступил к нему и ударил палкой сбоку в бедро, и он упал от страшной боли на одно колено, и вот тогда он как-то по-новому вспомнил те слова… Будьте людьми внешне, внутри же храните свою природу, да, точно… Все еще повторяя: 'ребята, не надо', он распрямился, как пружина, и прыгнул на самого большого и страшного, и природа показалась, вся как есть. Он вцепился зубами в горячую, ненавистную плоть, услышал визг жертвы, брызнуло что-то соленое и горячее, а он зарычал и стиснул челюсти. Главный враг визжал и просил пощады, остальные разбегались в страхе, он слышал топот испуганных ног. Потом он вскочил, перемазанный красным, и помчался за кем-то, потому что природа больше не могла храниться внутри – потому что он стал тем, кем был всегда.

Ведь забыл уже, давно забыл, напрочь, а сейчас снова вспомнил.

Стокрылый придвинулся к нему, коснулся лба Черного своим лбом, сухим, твердым, морщинистым. Заговорил доверительно:

– Главная цель практик была – разбудить в тебе Тотем. Видно, мы старались не зря, потому что ты вспомнил в подробностях не только прошлые жизни, но и эту, человеческую. Не бойся: как вспомнил, так и забудешь. У людей память короткая.

Черный оттолкнул Стокрылого и отвернулся.

– Слушайте, Лео, – помолчав, спросил он, – а какой у вас дар? Ну, наш дар, тотемный?

Стокрылый какое-то время не отвечал. В машине было тихо, лишь потрескивал, остывая, восьмицилиндровый двигатель, да стучал по крыше дождь. Небо с утра так и не очистилось – наоборот, наползли друг на друга сизые ватные тучи. Дождь усилился: его шорох стал слышен даже сквозь автомобильные стекла. За горизонтом полыхнула зарница.

– Слово, – сказал Стокрылый. – Вот какой у меня дар. Во всех сказках ворон – птица мудрая. И противников побеждает исключительно в споре. Дар ворона – очаровывать словами.

Все правильно, подумал Черный. Теперь все понятно.

Вдруг он увидел их. Десятки, сотни лиц, старые и молодые, глуповато-злые и умно-хитрые, простодушно-звериные и притворно-добрые – они все были здесь, с ним, и все смотрели на него. Фотографии. Те, на ком он тренировался, оттачивал свое искусство, все они вернулись и были теперь с ним. Парочка на завтрак, пятеро на обед, трое на закуску. Ненавидеть – это очень просто, нинген. Аппетит приходит во время еды. Главное – начать, потом все легче и легче, и уже неважно, кого. Мы не в обиде, говорили они. Мы все понимаем и прощаем тебя, нинген. На твоем месте мы поступили бы точно так же, и точно так же поступил бы любой человек. Ведь человек слаб, слабее зверя, слабее даже самого себя, нинген. Уж куда тебе было тягаться с самим собой – слабому человеку с сильным зверем. Ведь, сколько жизней ни прожил, сколько зла ни помнишь, всегда есть только тот ты, который сейчас. Черный-мечтатель, Черный-игрок, Черный-одинокий ковбой, Черный-любовник, Черный-убийца, Черный-нинген. Ты ведь знаешь, что такое 'нинген', Черный? 'Нинген' по-японски значит – 'человек'. Просто человек.

– Все нормально, – сказал Стокрылый, заводя мотор. За горизонтом опять сверкнуло – уже ярче, уже ближе, с багровым оттенком.

И тут Черный подумал: 'Тим'.

Мертвый Тим.

Ведь это он его убил, он сам. Своими руками, а ведь они про Ирландию… вместе… Черт, а, черт, зараза. Бабу увести – это одно, подраться, поспорить – они ведь коты, у котов так заведено… но он его – убил. Взял пистолет, зачем он только тогда спер у этого придурка пушку, зачем?!

– Все будет хорошо! – закричал Стокрылый, выруливая на шоссе. Дождь лил как из ведра. Из-под колес рванулись белесые волны брызг.

Пули – злые, быстрые, быстрее глаза, быстрее самой мысли. Сначала летит пуля, и только потом понимаешь, что выстрелил… Все тогда обрушилось, обоим досталось. Но Черный выжил, а Тим остался лежать под кирпичами. И Черный даже не поглядел на него, не закрыл ему глаза, не потерся щекой о холодную щеку – в последний раз.

– Едем, времени мало, – быстро говорил Стокрылый.

Он так долго злился на Тима – за что? Черный силился вспомнить и не мог. Но ведь вспомнил же самую дрянь, все, что мог и не вспоминать, а вот самое главное – нет. За что он злился на Тима? Что случилось тогда, почему они стали врагами, хуже врагов – стали бывшими друзьями? Что это было?

– Держись! – крикнул Стокрылый. Двигатель взревел, машина прыгнула вперед. – Не сдавайся, держись!

– Плохо, – прохрипел Черный, – плохо…

– Тогда злись! – кричал Стокрылый. – Злись, копи злость! Сейчас доедем, недолго уже, там душу отведешь! Вспомни, кто во всем виноват! Вспомни, кого ненавидишь!

…Фотографии вихрем взлетели вокруг Черного, смотрели немо, о чем-то хотели сказать – и не могли. Кто же виноват, правда, кто? Кого я ненавижу? Черный сжался на сиденье, мыча, вцепившись себе в волосы. Машина неслась по закоулкам, сворачивала на проспекты, подрезала фуры, легковушки и джипы, и вслед яростно бибикали, а Черный – Черный вспоминал. Небо над ними просветлело и снова потемнело, будто наступил день, который сменился вечером, и дождем брызнуло в стекла, а Черный вспоминал. Метнулись по сторонам магазины, превращенные в музеи, и музеи, превращенные в магазины; пронесся длиннющей громадой зелено-пенный дворец; прыснула из-под колес бродячая собака, заметалась по улице, пропала в зеркалах заднего вида, а Черный вспоминал – постепенно, медленно, не веря, не желая верить, но все-таки вспоминал…

– Мы на месте, – сказал Стокрылый и затормозил.

Черный поглядел сквозь залитое дождем стекло и увидел, куда они приехали.

– Вспомнил, – сказал он.

Невдалеке ударил раскат грома.