Текст книги "Оружие возмездия"

Автор книги: Анатолий Бурак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 20

Тело затекло. Безумная, всепоглощающая жажда буквально сводила с ума.

"Если бы был наркоманом, то подумал бы, что испытываю самую жуткую ломку". – Родилась вялая мысль.

Иван со стоном разлепил веки и в десяти сантиметрах от лица обнаружил прозрачный купол. Напрягся и тут же почувствовал, что руки, и ноги крепко притянуты широкими ремнями, не дающими пошевелиться. С трудом повернув голову, увидел выложенные белым кафелем стены. Мерный стрёкот аппаратуры довершал не внушающую оптимизма картину.

Из спёкшихся губ вырвался хриплый стон, почти сразу же открылась дверь, и в помещение вошло несколько человек явно избравших жизненной стезёй занятие медициной.

Главный, профессорского вида мужчина в роговых очках и с выбеленной сединой бородой, нажал кнопку на находящемся рядом пульте, и вызывающая приступы клаустрофобии полусфера медленно отъехала в сторону.

– Как вы себя чувствуете?

Голос ударил подобно набату и Беркутов, ещё не понимая, как это получилось, "убавил громкость".

– Плохо. – Честно признался он.

– Вы помните, что произошло?

– Смутно. – Попытавшись собрать в единое целое стремительно мелькавшие смутные образы, пациент покрылся холодным потом.

– Шоковая амнезия. – Высказал предположение один из ассистентов седобородого.

– Возможно. – Рассеянно кивнул тот. – Но, полагаю, в данном конкретном случае, впрочем, как и во всех предыдущих, нам ничего не остаётся, как следовать логическому развитию событий.

Недоумевая, что могут значить эти загадочные слова, Иван непроизвольно закрыл глаза и усилил обоняние.

Волна несущих колоссальный пакет информации запахов ударила в нос. Смесь страха, отвращения и сочувствия, идущая от посетителей, наложилась на скудные сведения, имевшиеся в его распоряжении. Спасительная пелена, застилавшая сознание внезапно растаяла, и лейтенант дёрнулся всем телом так, что затрещали кости, а блестящее хромом, отделанное плексигласом тысячекилограммовое сооружение, почему-то напомнившее саркофаг, покачнулось, едва не вырвав с мясом стальные болты.

Выброс адреналина моментально заполнил лабораторию и, инстинктивно реагируя на чужой ужас, Иван утробно зарычал, обнажив клыки.

– Осторожно, Игорь Владимирович. – Дрожащим голосом предостерёг кто-то из стоявших за спиной доктора.

– Полагаю, мне ничего не угрожает. – Возразил старший. – Если уж крепления выдержали этот, без сомнения самый сильный импульсивный рывок, вряд ли конструкция развалится от последующих. И, к тому же, надо учитывать, что подопечный испытывает лютый голод. – Он обернулся и, отыскав глазами нужного помощника, попросил. – Пётр, не будете ли вы так любезны, принести что-нибудь…

– Сейчас, Игорь Владимирович. – Бодро отозвался парень, и скрылся за дверью.

– Пожалуй, более основательно мы поговорим после. – Обращаясь к Беркутову, сказал профессор. – Но, поскольку с тем, что уже произошло, поделать всё равно ничего не можем, считаю необходимым выработать приемлемую для всех линию поведения. Надеюсь, вы понимаете, что от того, насколько плодотворным окажется сотрудничество зависит не только ваша дальнейшая жизнь, но и сам факт существования?

Ивана переполнило отчаяние. Подумать только! Четыре года учёбы, долгие часы неустанных тренировок. Недавно полученный офицерский чин. Всё пошло прахом. Он, выпускник специализированной академии, опозорился на первой же операции.

Чувство стыда заставило побледнеть и до крови закусить губу. Рефлекторно сделав глоток, он закрыл глаза от наслаждения, а на щеках заблестели слёзы.

Раздались шаги и, даже не глядя, Иван понял, что это тот, кого руководитель назвал Петром.

– Извини. – Виновато глядя на Беркутова, произнёс он. – Развязать тебя сейчас, я элементарно боюсь. Так что, просто закрой глаза и сделай, что должен.

Инициированный послушался и ассистент, открыв клетку, вытащил жалобно скулящего кролика. Беркутов тут же начал генерировать успокаивающие волны. Покачнувшись, Пётр рухнул на пол, а умирающий от жажды вампир заскрипел зубами. Клетка глухо стукнула о кафель, и Иван начал подбрасывать упавшего на грудь полумертвого зайца. Наконец, тушка оказалась в пределах досягаемости и, испустив протяжный вздох, он впился клыками в хрупкую плоть.

Столь ничтожного количества было явно недостаточно и, посетовав на собственную неосторожность, Беркутов принялся ждать. Пётр очнулся через несколько минут и, потирая ушибленный затылок, с опаской взглянул на связанного по рукам и ногам пациента.

– Я не нарочно. – Смущённо пробормотал Иван.

– Понимаю. – Ответил сотрудник института. – Хорошо хоть, ты пока не на свободе.

– Ну, ты тоже не так прост. – Усмехнулся Иван. – И уточнил. – Подкожная инъекци?

– Верно. – Подтвердил Пётр. – Я спиртного на дух не переношу. Вот завкафедрой и предложил, вкатить в шею с каждой стороны по кубику медицинского. Правда, жжётся, собака. Но, зато, так спокойнее.

– Слушай, развяжи, а? – Умоляюще попросил Беркутов. – Несмотря на случившееся, я не кто иной, как выпускник Владивостокской академии, лейтенант Беркутов.

– Это уж не нам решать. – Посерьёзнел Пётр. – Но, по крайней мере, я спрошу у Игоря Владимировича.

Он снял трубку с чёрного аппарата и, обрисовав ситуацию, вернулся к столу.

– Профессор надеется на твою выдержку. – Слегка дрожащим голосом сообщил Пётр.

– Если страшно, то не надо. – Великодушно разрешил Беркутов.

– Ещё как. – Не стал отпираться лаборант.

И Иван внезапно почувствовал уважение к стоявшему перед ним человеку.

– Ладно, неси второго. – Нет уж. – Пётр решительно поставил клетку и быстро расстегнул пряжку у левой руки. – Давай уж сам.

– Останешься? – Прищурился вампир.

– Нет, пожалуй. – Сделал шаг назад собеседник. – Верю, что ты вполне адекватен, но предпочитаю подождать снаружи.

Беркутов повременил, пока за молодым мужчиной закроется дверь, и ещё раз накрыл так и не очухавшихся животных ультразвуковой волной.

Начиналась жизнь в новом, не совсем эстетичном качестве и с этим надо было мирится. Иван всегда искренне верил, что основа всего – собственные поступки, а уж никак не судьба. И, разу уж что-то стрслось, то винить в этом в первую очередь нужно самого себя, а не искать причины на стороне. И потому, принял ситуацию, как должное.

Да, он – проиграл. Но, в то же время, не погиб в смертельной схватке, которая могла кончиться гораздо хуже. И это хорошо. А ещё лучше, что с ним по-прежнему продолжают считаться. Неизвестно, правда, кем продолжит дальнейшую службу. Во всяком случае, Беркутов очень надеялся, что не в роли подопытного кролика, похожего на тех, чьи маленькие обескровленные тельца валялись внизу.

"Что ж, будем считать, что миром всё ещё правят известные мне законы". – Рассудил Иван. – "И, раз уж не уничтожили там, у колодца, значит, в нём есть место даже таким уродам, как я".

Дверь скрипнула, и вновь появился Игорь Владимирович.

– Пётр, э-э… не будете ли вы так любезны.

– Не надо, я сам. – Покраснел Иван и, аккуратно прибрав остатки пиршества в клетку, отнёс её к порогу.

– Буду краток. – Хозяин приглашающим жестом указал на стоявший в углу лаборатории стол с несколькими стульями. – Вам, имеющему великолепную подготовку, не нужно объяснять, кто такие гемоглобинозависимые. Равно как и то, какую угрозу для государства представляет экспансия с той стороны.

Уверенный тон и властный блеск глаз навели Ивана на весьма интересное предположение и, немного посомневавшись, он всё же захотел её озвучить, дабы в будущем не попасть в неловкую ситуацию.

– В каком вы звании, Игорь Владимирович? – Осторожно перебил он.

– Полковник. – Машинально ответил профессор и засмеялся. – А что, заметно?

– Ну, как понимаю, беседы такого уровня не входят в компетенцию учёных. – Не стал юлить Беркутов.

– Правильно мыслишь, лейтенант. – В тоне вышестоящего офицера прорезались грубоватые армейские нотки. – Но, к делу это относится в последнюю очередь.

– Меня не разжаловали? – Робко предположил изменённый.

– А смысл? – Полковник высоко поднял брови. – Если бы по вашему вопросу было принято отрицательное решение, мы бы не разговаривали.

– А?.. – Иван на миг стушевался.

– Часто. – Жёстко отрубил Игорь Владимирович. – Я бы даже сказал, гораздо больше допустимого предела.

– И что с ними происходит?

– Ты не красна девица, Беркутов. – Сверкнул очами старший по званию. – И должен понимать, что на войне, как на войне. Истинный человек – тот, кто доподлинно знает, как не надо поступать в той или иной ситуации. Скажу больше – тот, кто до последнего сопротивляется, казалось бы, безвыходным обстоятельствам, заставляющим сделать то-то и то-то. Он откажется от более лёгкого пути, даже зная, что поступок приведёт к ужасным последствиям. Как для него лично, так и, возможно, для тех, кто ему дорог. Именно в этом и состоит героизм. Ответ "нет" внешним факторам и спокойное принятие результатов сделанного выбора. Он может никогда не совершить подвига, и почти все время остаётся незамеченным Историей. Его имя не отложится в памяти, но для настоящего мужчины это и не важно. Он не стремятся к величию. Главное – во внутренней сути. Выражающейся в том, что его невозможно заставить превратиться в то, чем он никогда не был.

– Именно поэтому я жив? – Шёпотом поинтересовался Беркутов.

– Можно сказать и так. – Собеседник посмотрел куда-то в сторону. – Во всяком случае, с беглым зеком или контрактником первогодком я бы не церемонился.

– И?.. Что я теперь буду делать?

– Думаю, после сдачи психологических тестов, отправишься назад в район границы. Таким как ты лучше находиться под воздействием радиации. Но для этого, ты сам должен выяснить, человек ты, или зверь.

– Человек. – Твёрдо ответил Беркутов.

– Это хорошо. – Игорь Владимирович протянул руку, предупредив. – Сильно не жми.

Обхватив широкую ладонь, Беркутов подивился хрупкости костей. За сотые доли секунды, он успел сосчитать пульс, по неуверенной хватке сделал вывод, что несколько дней назад профессор растянул связки и, осторожно стиснув пальцы, отпустил кисть нового знакомого.

– Что ж, отдыхай пока. – Профессор набрал номер и коротко бросил в трубку. – Проводите лейтенанта в жилой отсек для изменённых.

– Я под арестом? – Напрямую спросил Иван.

– Пока не получишь статус. – Не стал отрицать полковник. – И запомни, по ныне действующему законодательству, инициированные подлежат немедленному уничтожению. Так что, даже после того как выйдешь отсюда, вся твоя жизнь будет протекать в тридцатикилометровой полосе отчуждения. Правда, буде желание, на ту сторону сможешь ходить сколько угодно. Но на восток – ни ногой.

Вопреки опасениям, прохождение тестов не заняло много времени. Ивана несколько раз оставляли наедине с разного рода живностью, предупреждая, что это – табу. И, внимательно следили за реакцией. Как непосредственно, так и с помощью приборов. После нескольких подобных операций, убедившись, что он вполне адекватен и, даже не пройдя активации, вполне способен держать себя в руках, с ним провели последнюю беседу. И, выдав документы, из которых следовало, что он является сотрудником Куйбышевского Экспериментального Научно Исследовательского Института, занимающегося изучением состояния окружающей среды в районе сорокового меридиана, усадили в крытый фургон.

– По-другому нельзя? – Поморщился свежеиспеченный учёный.

– А вы как думаете? – Откликнулся Игорь Владимирович.

Иван лишь пожал плечами. С одной стороны, такие как он в Федерации вне закона. Но, даже внезапная инициация не мешал Беркутову чувствовать себя всё тем же русским офицером, десять дней назад получившим первое назначение и готовым отдать жизнь во имя безопасности родной страны.

– Вашим первым заданием будет Курт Ульрих. – Протянул полковник тощую папочку. – Судя по возникающей тут и там панике, он пробирается на запад. И в настоящий момент находится в пятидесяти километрах от заражённых территорий. Стоит ему попасть в радиоактивные области, и даже опытные охотники, вроде вашего прапорщика Казанцева окажутся бессильны что-нибудь сделать. Ну, а вы – лицо почти гражданское. К тому же, используя последние научные изыскания, можете находиться в зоне облучения практически неограниченное количество времени. Да. – Спохватился куратор. – Истребление мирного населения категорически запрещено. Стоит только вам хоть раз убить, и вы поставите себя в очень трудную ситуацию.

– Понял. – Постарался успокоить особиста Беркутов.

– И ещё… – Игорь Владимирович неловко отвёл глаза. – Время от времени вам будут доверять э-э-э… некоторые деликатные миссии. Среди ссыльных случается всякое и… В общем, часто требуются услуги ликвидатора.

– То есть, если я правильно понял, на меня взваливают функции палача? – Захотел поставить точки над i Беркутов.

– Можно сказать и так. – Закашлялся профессор. – Мы понимаем, как трудно удержаться от чего-то подобного в вашем м-м-м… состоянии. Так что, такие поручения, будут осуществляться на взаимовыгодной основе. Ну, удачи вам с первым делом. – Игорь Владимирович подал узкую ладонь. – Кстати, живым пилота доставлять не обязательно. Когда всё закончится… Просто оставьте где-нибудь доказательства и дайте знать. Можете назваться настоящим именем. Мы всё поймём.

– Что я должен предпринять после завершения операции?

– Получить новый приказ. – Как о чём-то само собой разумеющемся сказал полковник. – И поспешно взялся за ручку двери, собираясь выйти из фургона. – Да, чуть не забыл. Денежное довольствие будут переводить вот на этот счёт. – Он протянул глянцевый картонный прямоугольник. – Так что, несмотря на запрет личного посещения мирных территорий, вы вполне можете пользоваться благами цивилизации.

Загадочный человек спрыгнул на землю, а Иван понуро кивнул. Происходящее начинало нравиться всё меньше и меньше. Однако в создавшейся ситуации изменить он ничего не мог и просто закрыл глаза.

Машина подъехала к перрону и, всей кожей ощущая направленный в спину ствол, Иван обнаружил, что стоит с задней стороны поезда. Более того, предстояло путешествовать не в обычном купе, а в замкнутом отсеке почтового вагона. Он печально усмехнулся. И, в последний раз глянув на залитый солнцем вокзал, ухватился за поручень.

Глава 21

Долго находиться в неподвижности было тяжело, а потому, время от времени пассажирки продирали глаза, дабы разогнать по венам застоявшуюся кровь. И, проделав несколько гимнастических упражнений, вновь заваливались в спячку.

– Если бы не способность дрыхнуть сутки напролёт, я бы, наверное, сошла с ума. – Вяло протянула Анна, в очередной раз смеживая веки и слегка меня гормональный баланс, вызывая приток веществ отвечающих за анабиоз. – Должно быть, это какие-то особенные люди.

– Это что. – Ответила Носферату. Я недавно читала, что во время Великой Войны, несколько русских субмарин совершили переход из Владивостока в Баренцево море. Представляешь? Они пересекли Тихий океан, через Панамский канал вошли в Атлантический, и влились в состав действующих соединений. И это при том, что в то время техническое оснащение оставляло желать лучшего. Плюс штормы, тропическая жара, угроза быть обнаруженными, и боевые столкновения. В один из дней их атаковали гитлеровские противолодочные корабли. И за сутки сбросили более трехсот глубинных бомб.

– Действительно, ужас. – Мисс Райт зябко поёжилась. – Очень надеюсь, что с нами этого не произойдет.

Словно в насмешку, двигатели замолкли, и подводная лодка начала подниматься на поверхность.

Анна и Носферату прислушались, но в топоте множества ног и отражающемся от металлических переборок гуле голосов разобрать что-либо было невозможно. – Пойдём, глянем? – Предложила бывшая полицейская.

– Угу. – Согласилась напарница и девушки, умывшись и приведя себя в порядок, выбрались из каюты.

– Что случилось?

Старшая схватила за рукав первого попавшегося матроса и озабоченное выражение не его лице тут же сменилось дружелюбной улыбкой.

– Радары засекли немецкую эскадру.

– Странно. – Удивилась Анна, когда человек в форме скрылся из виду. – На месте капитана, я бы улепётывала со всех ног.

– А ты его видела? – Поинтересовалась подруга.

– Ну, видела. – Кивнула Анна.

– И что? – Не отставала Носферату.

– Мужик как мужик. – Недоумевающе пожала плечами мисс Райт.

– Балда, он же афроамериканец. – Словно это всё объясняло, заявила более опытная коллега.

– А что, у них какая-то особая ненависть к упырям?

– Если бы твоих сородичей пускали на корм, тебе бы понравилось? – Вопросом на вопрос осветило дитя ночи.

– Чёрт! – Анна закрыла рот ладошкой. – Так это ловцы!

– Ну, молодец, догадалась! – Носферату сверкнула глазами. – А что ещё делать транспортникам у Берега Слоновой Кости?

Женщины осторожно заглянули в рубку. Судя по косым взглядам, офицеры были не слишком довольны подобной бесцеремонностью, но, памятуя про особый статус, незваных гостей не прогнали.

Вскоре из коротких реплик стало понятно, что всплывать они не собираются. А лишь поднявшись на перископную глубину, дадут несколько залпов самонаводящимися ракетами, стараясь сбить грузовые дисколёты, и тут же лягут на прежний курс.

– Но ведь там люди! – Шёпотом ужаснулась Анна.

Молодой офицер, услышавший опасенья, так же тихо пояснил:

– Если бы шли с пленными, летели бы на север. А, раз направляются к экватору, значит, порожняком. – И добавил. – К тому же, лично я бы предпочёл мгновенный конец, страшной участи, предваряемой тягостным ожиданием.

Высокий шоколадный мужчина в тёмно-синем кителе жёстко прищурился, и Носферату предостерегающе прижала палец к губам.

На экране радаров вспыхивали изумрудные точки и, вскоре, корпус лодки слегка вздрогнул. Анна представила, как из воды вырываются смертоносные снаряды и устремляются к цели. Следом произвели ещё два залпа, раздалось шипение продуваемых цистерн и субмарина начала погружение.

Будучи профаном в морском деле, Анна осторожно спросила:

– А… нас не потопят?

– Скорей всего, нет. – Беспечно отмахнулась Носферату. – Да и вообще, мужчинам видней.

– Успокойтесь, девочки. – Покровительственно произнёс капитан. – Если бы немцы находились над нами, то я бы не рискнул атаковать. До эскадры же, как минимум двадцать километров. Что значительно превышает дальнобойность их лёгких пушек.

– А мы точно попадём? – Стеснительно пролепетала мисс Райт.

Рядом с этим, пусть и значительно уступающей ей в физической силе, но очень мужественным человеком, она вновь почувствовала себя слабой и глупой.

– Масс-детектор никогда не ошибается. – Снисходительно усмехнулся морской волк.

И, попрощавшись, вышел из рубки.

– Не могу поверить. – Растерянно пробормотала Анна. – Надо быть сумасшедшим, чтобы вот так, походя, ввязаться в драку с превосходящими силами. Тем более, представляя для маневренных гравилётов, в общем-то, малоподвижную мишень.

Носферату не отозвалась и, закрывшись в каюте, следующие полчаса провели в молчании. Анна со злостью думала о феномене, ввергнувшем сначала целый народ, а потом и весь континент в пляску святого Витта.

Приятельницу же, несмотря на почтенный возраст, мало заботили столь абстрактные понятия, суть которых легко выражалась в двух словах: "кто виноват?". Гораздо больше её мучил вопрос "что делать?". Причём, не вообще, а в данном конкретном случае. Что предпринять, чтобы уговорить капитана пристать к берегу или, на худой конец просто всплыть и немного размяться. И кто-то, сидящий на небесах и время от времени снисходительно обращающий внимания на случайно выбранные просьбы отдельных представителей вида Sapiens, предоставил ей шанс.

Двигатели вновь застопорились и субмарина начала подниматься.

– Ещё одна эскадра? – ВскинуласьАнна.

– Сейчас узнаем. – Натягивая блузку и проводя по губам помадой, откликнулась Носферату и выскочила за дверь.

Мисс Райт, так же мучимой любопытством, ничего не оставалось, как последовать примеру девушки.

На крутых боках подводной лодки заиграли солнечные блики, и экипаж, вооружённый автоматами, кинулся наверх.

– Там может быть опасно, мисс. – Преградил путь плечистый матрос.

Носферату, мило улыбнувшись, мягко отстранила стокилограммовую тушу, и вытаращившему от изумления глаза парню ничего не оставалось, как пропустить леди на палубу.

Тихонько высунувшись из люка, женщины огляделись. В нескольких кабельтовых, со скоростью в десять узлов двигался непрезентабельного вида, весь покрытый ржавчиной многотоннажник.

– Кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – Вроде бы в сторону, но так, чтобы все услышали, осведомилась Анна.

– Работорговец. – Повернулся капитан.

– Кто? – Недоумённо воскликнула брови мисс Райт.

– К сожалению, это случается. – Тихо пояснила Носферату. – Белое население Африки иногда занимается позорным бизнесом. Захватывают коренных жителей и продают немцам в качестве доноров.

– Не может быть! – Поразилась Анна.

– Всё, до чего сумеет додуматься двуногая обезьяна, рано или поздно случается. – Философски заверила Носферату.

– А как вы узнали, что там люди, предназначенные на убой?

– Во-первых, на радаре появилось множество акул, постоянно следующих за такими судами. – Ответил один из офицеров. – А, во-вторых, сухогруз с таким названием давно находится на подозрении у соответствующего министерства.

– И что мы собираемся делать?

– Провести досмотр.

Напарница указала на устанавливающих крупнокалиберный пулемёт моряков.

Предупредительная очередь, пробила фальшборт, и разбойничий корабль начал снижать скорость. Для того чтобы полсностью лечь в дрейф, громадине пришлось проплыть ещё пару миль.

– Надеюсь, они не станут избавляться от улик. – Почти на грани слышимости промычала Носферату.

– Ты о чём? – Взмахнула ресницами Анна.

– Сто пятьдесят лет назад, когда Великобритания объявила войну работорговле, в силу вступили странные законы. Судно, захваченное с невольниками на борту, подлежало конфискации, а всю без исключения команду ждала виселица. Как-то раз, при виде английского патруля, загнанные в угол негоцианты, привязали всех находящихся в трюмах к якорной цепи и утопили. Военные, попав в трюмы, пришли в ужас. Всё указывало, что не более часа назад на борту было полно невольников: Специально оборудованные нары, тряпки, посуда с остатками пищи. Но, так как прямых улик не нашли, негодяев пришлось отпустить.

– Надеюсь, ты шутишь? – Ахнула мисс Райт.

– Говорю же, фантазия у отдельных представителей нашего племени, поистине безгранична. – Хмуро глянула Носферату.

Тем временем, надули и спустили на воду несколько десантных ботов. Ни слова не говоря, леди-вампир направилась к металлической лестнице.

– Нет! – Рявкнул капитан.

Но валькирия, разбежавшись, прыгнула прямо с мостика и, описав плавную дугу, стрелой вошла в воду. Состроив извиняющуюся мину, Анна поспешно бросилась следом.

– Немедленно вернитесь! – Приказал командир, поднеся ко рту мегафон.

Вместо этого, Носферату, игнорируя призывно махающую абордажную группу, плавно заскользила в сторону цели. От души улыбаясь, бывшая полицейская устремилась за ней. Что такое семьсот-восемьсот метров, для тех, кто с лёгкостью может проплыть расстояние в десятки раз большее?

Проделав половину пути, старшая обернулась.

– Подождём бравых вояк, или доберёмся сами?

– А, ну их. – Фыркнула Анна. – Давай уж, обойдёмся без помощи.

Женщины ровно дышали, делая упругие взмахи. Грязная, поросшая ракушками металлическая стена приближалась с каждым гребком, заслоняя пол неба. Фурия кивком указала в сторону якоря. Он висел ярдах в трёх над волнами но, набрав полную грудь воздуха, Носферату глубоко нырнула и вскоре, разбрасывая тучи брызг, словно резвящийся дельфин выскочила из волн. Рывок был столь силён, то живая торпеда пролетела немного дальше и, ухватившись за цепь, аккуратно встала босыми ногами на огромные лапы.

– Давай сюда! – Звонко крикнула она, нисколько не смущаясь, что её могут услышать.

Впрочем, на работорговце царила гробовая тишина.

Анна, взглянула вверх, измеряя расстояние и рассчитывая силы, и вскоре оказалась рядом с напарницей. Ловко подтягиваясь, обе взобрались на палубу и нос к носу столкнулись с нагло улыбающимся блондином с ледяными глазами.

– Какие кошечки! – Глумливо осклабился тот, передёргивая затвор автомата.

Анна искоса посмотрела на коллегу, гадая, что у той не уме. Ведь сломать шею зарвавшемуся ублюдку – раз плюнуть. Но, поскольку ведущая пока не проявляла агрессии, мисс Райт решила подождать естественного развития событий.

– Что-то не похоже, что они собираются сдаваться. – На пороге слышимости прошептала она.

– Думаю, ты права. – Согласилась Носферату.

– Так, может?..

– Пусть первое слово скажут мужчины. – Так же тихо ответила старшая. – Разумеется, оторвать яйца этому ублюдку ничего не стоит. Но, вдруг мнение кэпа несколько отличается он моего?

Десантники тем временем поднялись на палубу и столкнулись с той же проблемой, что и проявивший несанкционированную активность авангард.

– Ну вот, я же говорила. – Расстроилась Анна. – Что теперь прикажешь делать?

Вопрос отпал сам собой, когда мичман, метнув нож, воткнувшийся в горло одного из бандитов, отпрыгнул в сторону и меткой очередью срезал ещё двоих.

Державший их на прицеле молодчик не успел повернуться, как дитя ночи оглушило его ударом по затылку и впилось клыками в горло. Анна немного подвинулась, заслоняя обзор возможным свидетелям, но всем, находящимся на палубе было не до них. Оглушительно гремели выстрелы, иногда пули, рикошетя от стальной обшивки, пролетали в опасной близости. Отовсюду раздавались проклятия и стоны раненых.

"Какие же всё-таки, идиоты эти мужчины". – Глядя на кровавую мясорубку, расстроено подумала мисс Райт. – "Да мы бы вдвоём сделали всю работу гораздо чище. Причём за более короткий срок и с несомненной пользой для себя лично".

Наконец, с попытавшимися дать отпор было покончено. Абордажная группа, состоявшая из двадцати пяти бойцов, потеряла двоих убитыми, и три человека были ранены. Восемь бандитов, включая выпитого и от греха подальше сброшенного за борт Носферату, расстались с никчемными жизнями.

Но, как вскоре выяснилось, это ещё не конец.

В рубке никого не обнаружили. Каюты так же оказались пусты и, спустившись в трюм, морские пехотинцы разглядели несколько сотен скованных чернокожих пленников.

– Полагаю, джентльмены, вам лучше сложить оружие. – Раздался из темноты холодный насмешливый голос. – Под топливные баки заложена взрывчатка и, в случае неповиновения, все мы отправимся в ад.

Анна и Носферату, последовав за бойцами, обострили зрение. К сожалению, обоняние мало могло помочь в заполненном огромным количеством потеющих тел смрадном помещении. Медленно оглядываясь, помимо седовласого человека, выдвинувшего ультиматум, они насчитали ещё пятерых. Каждый сжимал оружие, направленное на спасителей.

– Чёрт! – Рассвирепела бывшая полицейская. – Чёрт, чёрт, чёрт! Дьявол бы побрал этих придурков!

– Потише нельзя? – Сквозь зубы прошипела Носферату. – Лучше, давай пораскинем мозгами: что предпринять?

– Мочить козлов! – Перешла на жаргон уголовников Анна. – Что с ними церемонится?

– Тогда, поехали.

Сотрудница спецподразделения начала песнь вампира, и мисс Райт не замедлила присоединиться. Первыми, как назло, попадали стоявшие в непосредственной близости, ни в чём не повинные соотечественники. Следом начали терять сознание и без того полумёртвые от страха, нехватки кислорода, и не внушающих оптимизма перспектив, узники. Те же, против кого, собственно, и была направлена ментальная атака, как назло, оказались почти вне пределов досягаемости.

– Поглощение! – Негодовала валькирия.

– Что? – По-прежнему генерируя сонные волны, спросила Анна.

– Видимо, действуя на нервную систему, сигнал естественным образом затухает. – Пояснила леди-вампир. – Конечно, мы никогда не думаем о таких пустяках. И, в случае, если донор один, или даже несколько, мощности хватает с лихвой. Но здесь же их несколько сотен.

Опомнившись, гангстеры открыли огонь, нисколько не заботясь о случайных жертвах. Но Анна уже отскочила в сторону и, распластавшись на полу, змеёй скользила к ближайшему самонадеянному недоумку, дерзнувшему бросить вызов сверхсуществу. А внучка Дракулы, прыгнула вверх. И, сделав сальто и оттолкнувшись ногами от потолка, свернула шею первому обречённому.