Текст книги "Сто великих рекордов животных"

Автор книги: Анатолий Бернацкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

Но и это ещё не все «странности» этого вида.

Говоря о тысячах особей в одной колонии, следует подчеркнуть, что это – редкие исключения. Как правило, в одном гнезде проживает всего несколько десятков особей. Если же сообщество и впрямь состоит из многих и многих сотен пауков, то иногда такие огромные поселения по неизвестной пока причине вдруг за считанные дни рассыпаются на небольшие группки. Кстати, этот вид был открыт ещё в 1884 году. О его же социальном устройстве зоологи узнали лишь спустя более ста лет.

Южноафриканские пауки из рода стегодифус тоже предпочитают жить большими сообществами. Они вместе и общежитие, на мешок похожее, строят, и ловчие нити от него во все стороны протягивают, и на добычу кидаются вместе. Более того, даже обедают за одним столом без «перебранок и драк».

Более того, эти пауки настолько гостеприимны, что даже гусениц некоторых бабочек не гонят, не убивают, а великодушно терпят, точно ленивых домочадцев. Но и гусеницы в долгу не остаются. Подбирая за пауками их объедки, они тем самым следят за чистотой в паучьей общине. Оценив такое великодушие и доверие, бабочки, появившиеся из гусениц, тоже не торопятся покидать доброжелательных стегодифусов.

Населяют общественные пауки обычно теплые области земного шара. Их можно встретить в лесах Амазонии, в Африке и в Австралии, отдельные виды обитают в Мексике и в Индии.

А вот среди насекомых есть несколько групп, которые иной жизни, кроме как жизнь в больших сообществах, вряд ли представляют. К этим крылатым существам в первую очередь относятся общественные насекомые: пчелы, шмели, многие виды ос, муравьи, термиты. А самые же большие по численности колонии образуют две последние группы.

Так, в малых по объему муравейниках насчитывается от 100 до 200 тысяч насекомых, в средних – 400-700 тысяч. А в гигантских гнездах рыжих лесных муравьев и американских муравьев-листорезов рода Atta нередко насчитывается около пяти миллионов насекомых.

Однако никто из насекомых, наверное, по количеству особей в колонии не сравнится с термитами. Но поскольку разные виды термитов имеют разную плодовитость, то и количество населения в одном термитнике – жилище этих насекомых – может существенно отличаться. Исходя же из плодовитости матки, можно приблизительно подсчитать и численность населения одной семьи термитов.

Так, матка туринамского термита несет примерно 100 яиц в час, а самка Termes bellicosus кладет 30 000 яиц в день, а в год – примерно десять миллионов девятьсот пятьдесят тысяч.

При этом «производством» яиц она занимается непрерывно днем и ночью. Учитывая же размеры термитников, достигающих 6, 10 и даже 12 метров в высоту, можно предположить с высокой степенью уверенности, что в них обитает не один миллион особей.

Впрочем, конкуренцию муравьям и термитам в борьбе за пьедестал может составить и один из видов ракообразных – пустынная мокрица, которая в пустыне, на благоприятных для жизни участках, образует огромные колонии. И хотя у каждой семьи, в общем-то, земельные наделы небольшие – величиной с ладонь, однако облюбованная мокрицами территория занимает подчас огромную площадь, населенную несколькими миллионами этих странных ракообразных.

Любопытные семейно-колониальные отношения существуют у карибских, или королевских, креветок-щелкунов, обитающих практически во всех крупных губках на барьерном рифе. Причем в каждой из них находится от 150 до 300 рачков. Но при этом в каждом «семействе» имеется лишь одна плодовитая самка. А остальные же его обитатели представлены молодью и самцами, один из которых, если «царица» вдруг погибнет, вероятно, превращается в самку. То есть этих ракообразных, как пчел, муравьев и термитов, с полным правом можно назвать социальными животными. Если же говорить о количественном составе всех креветок-щелкунов, проживающих в губках барьерного рифа, то их число даже трудно представить: по крайней мере, их здесь не один миллион.

Большие колонии позвоночных

Многие виды позвоночных животных на период размножения и в местах с обильными пищевыми ресурсами собираются в огромные сообщества. Но среди этих организмов видов, длительное время проживающих большими колониями, не так уж и много.

Среди рыб примером такого сообщества можно назвать несколько видов трубчатых угрей. Эти змеевидные рыбки имеют среднюю длину около 50 сантиметров. Обитают они на морском дне в особых, самими же построенных трубкообразных норах. Стенки этих сооружений так крепко укреплены клейким веществом, которое вырабатывают кожные железы угрей, что никогда не обрушиваются, хотя рыба втягивает свое тело в норку быстрым и резким движением.

Когда вокруг все спокойно, в норке скрывается нижняя часть угря, в то время как верхняя торчит над донной поверхностью. Угорь в это время плавно раскачивается, захватывая мелкие организмы. Но как только появляется угроза жизни рыбам, они тотчас скрываются в своих убежищах.

Норки угрей обычно находятся одна от другой на расстоянии примерно двадцать -шестьдесят сантиметров. При этом площадь, занимаемая поселениями этих рыб, исчисляется многими сотнями квадратных метров. Это значит, что на такой площади может располагаться несколько десятков тысяч угрей.

Личинки речной миноги – пескоройки

Почти такой же образ жизни, как и трубчатые угри, ведут личинки речной миноги -пескоройки. Они тоже зарываются в илистое дно, цементируя стенки своих норок клейкими выделениями. При этом пескоройки местами селятся настолько плотно, «что дно речной отмели, если посмотреть сверху, выглядит словно сито: все в мелких дырочках». Можно не сомневаться, что в таких колониях проживают десятки тысяч личинок.

Большими сообществами собираются порой птицы. Наверное, каждый слышал о птичьих базарах, где находятся сотни тысяч и даже миллионы чаек, крачек, пингвинов, альбатросов, олушей. Так, в некоторых гнездовых колониях пингвина Адели собирается несколько десятков тысяч птиц, а на острове Росса одно время существовала колония, в которой насчитывалось до полумиллиона особей.

Очень многочисленными группами собираются и знаменитые фламинго, обитающие в Восточной и Южной Африке. Иногда в их «компаниях» насчитывается несколько миллионов птиц. Нередко такие колонии можно наблюдать на восточноафриканских Великих озерах. Впрочем, особой дружбы у этих птиц нет. Иногда, правда, они большими компаниями пытаются изгнать из своих владений хищников.

Однако некоторые виды птиц живут хоть и небольшими, но настоящими общежитиями, где и кров и заботы общие. Так, южноамериканские кукушки из рода ани собираются немногочисленной компанией и строят большое глубокое гнездо. Затем все самки, участвовавшие в строительных работах, откладывают в это гнездо яйца. Обычно яиц 15-20, но иногда их набирается даже около полусотни. В насиживании яиц также одновременно участвует несколько птиц, которые периодически меняют друг друга на кладке. Когда на свет появляются птенцы, их тоже выкармливают всем миром. Причем самцы трудятся наравне с самками.

Уникальные колонии у поселенцев африканских саванн – белоклювых буйволовых птиц. Они сооружают в кроне одного дерева множество гнезд, между которыми укладывают колючие ветки. В результате получается общий «дом», в котором входы и отдельные «квартиры» находятся снизу. При этом такая «коммунальная квартира» может иметь 2-3 метра в диаметре.

Еще больших размеров достигают и коллективные гнезда общественного ткача. Сначала несколько птиц находят подходящее дерево и начинают строить на нем крышу из ветвей и сухой травы. Затем внутри этого каркаса каждая пара моногамных птиц сооружает собственную гнездовую камеру. Все гнездо напоминает заброшенную на дерево копну сена, пронизанную направленными вниз входными отверстиями.

Год за годом достраивают птицы свое гнездо, в результате чего возраст некоторых гнезд достигает иногда более ста лет. При этом в таких гнездах находится до 300 гнездовых камер. И размеры этих гнезд впечатляют. Например, длина одного из таких сооружений равнялась 7 метрам, ширина – 5 и высота – 3 метрам.

Строят коллективные гнезда и попугаи-монахи. У них тоже «дома» с общей крышей, но с отдельными комнатами для каждой семейной пары.

Из наших птиц многотысячные колонии характерны грачам, воронам, галкам, скворцам.

Для многих городов их поселения являются настоящим бедствием. Большие скопления образуют нередко цапли и бакланы. Особенно рядом с искусственными водоемами.

Например, на крупных рыбхозах число бакланов исчисляется тысячами.

Из млекопитающих, наверное, самые многочисленные колонии свойственны луговым собачкам. Внешне эти полуметровые животные похожи на обитателей степей – сурков, хотя и лают как собаки. У каждой семьи есть свой отдельный жилой дом-нора, снаружи соединенный с соседними жилищами узкими тропинками.

Сейчас этих грызунов поубавилось. А раньше они жили колониями невероятных размеров. Так, в 60-х годах XIX века в американском штате Техас обнаружили колонию луговых собачек, в которой насчитывалось приблизительно 400 миллионов животных. По занимаемой площади это поселение было в два раза больше территории нынешней Голландии.

Раньше большими колониями селились и сурки. Но вторжение человека в степи значительно сократило их численность. Тем не менее и в наше время отмечаются многочисленные поселения этих животных. Например, в Меловском районе колония сурков насчитывает около 8000 нор. А это значит, что в колонии в пик ее развития может обитать несколько десятков тысяч животных.

У зоологов имеются сведения и об огромных колониях летучих мышей. Например, совсем недавно на юге Филиппин в районе Минданао обнаружена пещера, в которой живут и размножаются около 1,8 миллиона крыланов.

Достопримечательностью американского города Остин является огромная колония летучих мышей, проживающих под мостом. Это поселение крылатых млекопитающих насчитывает примерно полтора миллиона.

Вблизи мексиканского города Сан-Антонио находится тоже замечательное место: это -пещера, которая для складчатогубых, или бульдоговых, рукокрылых является своеобразным родильным домом. Сюда на период размножения слетаются до 10 миллионов самок из многих уголков Мексики. А некоторым из них, чтобы оказаться в этом месте, приходится преодолевать расстояние в 1800 километров.

Каждая самка обычно рожает одного детеныша. В результате плотность малышей в этом подземном гроте достигает 3000 на 1 квадратный метр потолка. Это – самые населенные птичьи ясли в мире. И что удивительно: возвратившись с ночной охоты, мать примерно в 85 % случаев находит и кормит именно своего детеныша. А сделать это ей, вероятно, помогают великолепная память, удивительно острый слух и отличное обоняние.

Кстати, ученых давно интересовал вопрос, как умудряются прокормиться многомиллионные стаи летучих мышей, которые обитают в некоторых пещерах Америки. Ведь колония в 10 миллионов особей съедает около 100 тонн насекомых в сутки. В конце концов, не питаются же они воздухом. Тогда чем же?

И вот наконец загадка разрешилась. Выяснилось, что эти мыши кормятся. на высоте 2-3 километра от земли. Казалось бы, это явный парадокс: ведь очень трудно предположить, что на столь огромных высотах можно ежедневно найти такое обилие насекомых.

Но дело в том, что как раз на таких высотах перемещаются из Мексики огромные стаи бабочек. Причем такие полеты они совершают каждый день. И летучие мыши, «уловив» эту удивительную закономерность, в своем поведении стали следовать ей. Не правда ли, как все просто?

А вот голый землекоп – млекопитающее, проживающее в Африке, – хоть и не отличается многочисленностью колоний, но имеет ряд других любопытных особенностей. Например, эти зверьки почти полностью лишены волосяного покрова. Живут под землей, где на глубине около двух метров роют длинные, четыре сантиметра в диаметре, норы, соединяющие в одно общее хозяйство гнездовые камеры, уборные и кормовые участки. Протяженность этих тоннелей – 3-5 километров, а ежегодные выбросы земли при рытье – 3-4 тонны. В этом подземном королевстве иногда проживает до 250 особей.

Но самое любопытное даже не это. Намного интереснее тот факт, что колонии голых землекопов построены по тому же принципу, что и колонии общественных насекомых: у них существует разделение труда, а также одна постоянно плодящаяся матка.

Опасные животные-переселенцы

Выше уже было рассказано о тех группах и видах животных, которые постоянно живут многочисленными колониями или же собираются в огромные стада, стаи или косяки во время размножения или же когда мигрируют в поисках лучших мест обитания.

Но за пределами нашего внимания осталась еще группа организмов, которые дали рекордные по численности популяционные вспышки после того, как благодаря человеку переместились в новые для них места, где не встретили лимитирующих факторов окружающей среды.

1853 год. Американский ученый Аза Фитч на листьях винограда находит крошечное насекомое, оказавшееся тлей неизвестного вида. Впоследствии в реестры зоологической науки оно было занесено под именем Phylloxera vastatrix, или, проще говоря, филлоксеры.

Спустя 15 лет это насекомое неожиданно дало о себе знать во Франции. Крошечное существо поселялось на корнях виноградной лозы, высасывало из нее все соки, и куст погибал. В ходе этой внезапной атаки во Франции филлоксера свела на нет два с половиной миллиона акров виноградников. Ущерб, нанесенный экономике Франции филлоксерой, оказался невероятным: десять миллиардов золотых франков!

Виноградный лист, пораженный филлоксерой

Но не только Францию оккупировала скромная тля. В 1869 году она уже хозяйничала в окрестностях Женевы, затем перебралась в Германию и Австрию. А в 1880 году она посетила Крым, Кубань, Бессарабию, Ташкент.

Изменил ситуацию с виноградниками небольшой клещ, который тысячами уничтожал филлоксер. Этих крошек из Америки привезли в Европу и выпустили на виноградники. Они-то и. спасли положение.

Не менее головокружительных успехов в освоении европейского континента добился еще один «американец» – колорадский жук. Действительно, его родиной является запад Северной Америки, где он до появления культурного картофеля обитал на диких растениях семейства пасленовых.

Но вот в 1865 году вроде бы ничем не примечательный жучок появился на картофельных полях штата Колорадо и при этом нанес им серьезный ущерб. По месту своей родины он и получил теперешнее название. Чтобы предотвратить его дальнейшее распространение, были приняты соответствующие санитарные меры. Но они не помогли: вскоре вредитель уверенной «поступью» зашагал не только по Северной Америке, но и появился в Европе. Его пытались всеми доступными средствами сдерживать. Но окончательной победе человека над колорадским жуком помешала Первая мировая война.

В это время европейцам было не до санитарного контроля, и вскоре опасный вредитель надежно «окопался» на французском побережье. Затем, несмотря на усилия карантинных служб, колорадский жук, проявив недюжинную активность, быстро распространился по всем странам Центральной Европы.

В 1933 году он объявился в Англии. Еще спустя три года хозяйничал на полях Бельгии, Голландии, Швейцарии. Затем продемонстрировал свой непомерный аппетит в Чехословакии, Польше, Венгрии.

Первые «десантные» группы опасного вредителя на территории бывшего Советского Союза были зафиксированы в Львовской области в 1949 году. Затем в 1953 году симпатичных полосатых жучков одновременно заметили в Калининградской, Волынской, Брестской и Гродненской областях. А еще спустя некоторое время он уже вовсю хозяйничал на огромных территориях великой державы.

Если в оккупации колорадским жуком Северной Америки и Европы вина человека относительна, то во многих случаях, изложенных ниже, она самая непосредственная.

Взять хотя бы «великий поход» непарного шелкопряда. Толчок этому событию дал французский астроном Леопольд Трувело. Занимаясь исследовательской работой в Гарвардской обсерватории в США, он, видимо, имел немало свободного времени и поэтому решил на досуге вывести новую породу шелковичных червей.

Для своих селекционных изысканий он доставил из Франции в Гарвард несколько десятков гусениц непарного шелкопряда – злейшего вредителя многих видов деревьев, в том числе и хвойных. Но поскольку Трувело к своему начинанию отнесся с явной небрежностью, в 1869 году несколько бабочек из его лаборатории вырвались на свободу. Случилось это в городе Медфорде, расположенном в штате Массачусетс.

Прошло двадцать лет. В 1889 году жители Медфорда, городка, в котором появились первые вольные мотыльки непарного шелкопряда, испытали настоящее бедствие от чужеземного нашествия. Бесчисленные массы гусениц, опустошив окрестные леса, двинулись в городские сады и парки, где в короткое время объели всю листву. Не найдя больше необходимой еды, они сплошным слоем облепили заборы, тротуары, стены домов. Потом появились в квартирах, забираясь в хлебницы, шкафы, постели. Они были везде. Миллионами они гибли под колесами экипажей и подошвами пешеходов, и от их разлагающихся трупов воздух города пропитался ужасным смрадом. Появление шелкопряда жители города назвали современной «казнью египетской».

И только вмешательство правительства США, выделившего немалые деньги на борьбу с шелкопрядом, позволило остановить его уверенное шествие и оттеснить за Гудзон. Совсем же избавиться от этой «заразы» американцам вряд ли удастся. И даже несмотря на то, что в борьбе с непарным шелкопрядом они используют жужелицу красотела – очень симпатичного и активного жука. Днем он прячется под опавшей листвой, а ночью рыщет по лесу, забирается даже в кроны высоких деревьев и беспощадно расправляется с шелкопрядами .

Невиданную вспышку численности, а следом – и огромный ущерб принесли австралийскому континенту кролики. Началось же завоевание Австралии длинноухими животными после того, как в 1788 году первопоселенцы привезли с собой на континент несколько пар пушистых зверьков.

Сначала их очень берегли. Но затем стали выделять огромные средства для борьбы с этими ненасытными существами. Кролики стали национальной проблемой Австралии. Маленькие грызуны объедают кору деревьев, тем самым обрекая их на смерть. Они уничтожают лишь самую лучшую растительность на пастбищах, вместо которой появляются буйные заросли сорняков, которые не могут есть даже овцы. Поэтому власти континента ведут с длинноухими существами настоящую войну, в которой используются авиация и сухопутные войска.

Чтобы остановить дальнейшее расселение длинноухих, континент несколько раз во многих местах перегораживали забором из металлической сетки, длина которого в общей сложности составляет десятки тысяч километров. Но кроликов эта преграда не остановила, а лишь оттеснила во внутренние районы континента. Кстати, нашествие кроликов ежегодно обходится Австралии приблизительно в 400 миллионов марок.

Но почему же кролики не имеют столь широкого распространения в Европе? Причина одна: естественные враги, сдерживающие численность длинноухих грызунов. И в Австралию были завезены лисы и кошки. Но они, вместо ожидаемого избавления от кроличьей напасти, принесли на континент новые беды.

Дело в том, что лисы и кошки полностью переключили свое внимание на некоторых представителей местной фауны. В результате на грани исчезновения оказались многие виды сумчатых животных, а также птиц. Теперь в большинстве городов Австралии вместо трелей представителей местной орнитофауны можно услышать лишь чириканье европейских воробьев или пение вездесущих скворцов.

Это только некоторые примеры необдуманных действий человека, которые впоследствии привели к катастрофическим изменениям в фауне стран и континентов. Можно было бы еще остановиться на крысах, принесших в Европу многие страшные болезни. Или козах, ставших причиной появления на месте огромных лесных массивов песчаных пустынь. Например, до появления этих животных на африканском континенте две тысячи лет назад горы Северной Африки были покрыты лесами, в которых водились медведи, олени и даже слоны. Теперь ничего этого и в помине нет.

Дело в том, что козы в поисках еды, основу которой составляют растения, буквально «перелопачивают» верхний слой земли, уничтожая и плодородный почвенные пласт. И оголенная земля, особенно на склонах гор и холмов, остается без естественной защиты. В результате солнечный зной и проливные дожди разрушают ее.

Самые распространенные животные

Как известно, одной из причин гибели многих видов, в частности, американского странствующего голубя или бизонов, стало появление новых, более совершенных средств передвижения: быстроходных судов, автомобильного и железнодорожного транспорта. Осваивая новые земли и водные акватории, люди неожиданно столкнулись с многочисленными стадами и стаями некоторых видов животных, которых без особого труда можно было добыть в огромных количествах. А затем использовать в качестве продуктов питания, материалов для изготовления одежды и различных поделок.

А поскольку человеческая жадность границ не имеет, вскоре десятки многомиллионных видов животных были практически стерты с лица Земли.

В свою очередь, словно чтобы компенсировать численные потери, именно благодаря новым транспортным средствам многие виды освоили новые территории, в десятки и сотни раз увеличив свою численность. А некоторые из них распространились практически по всей Земле, став, таким образом, животными-космополитами – организмами, обитающими по всему (или почти по всему) земному шару.

И таких видов, впрочем, немало. Первыми в этом ряду стоят многие известные человеку птицы и звери: например, домовой воробей и крыса. Но поскольку они очень хорошо человеку известны, мы расскажем о менее знакомых космополитах.

И начнем с фараонова муравья.

Впервые этих крошечных желтых насекомых обнаружили в начале XVIII века в гробницах египетских фараонов. По этой причине его родиной считают Египет.

Появление же фараонова муравья в Европе относят к 1828 году, когда он был впервые замечен в Лондоне. Спустя несколько десятилетий, а точнее в 1863 году, его обнаружили в Австрии. И в это же время он появился в Северной и Южной Америке. Затем эти муравьи проникли внутрь континентов, к настоящему времени практически завоевав весь мир.

Обитает фараонов муравей в тёмных, тёплых и влажных местах. При этом одна семья, состоящая из нескольких десятков и сотен тысяч особей, селится на большой территории в большом количестве связанных между собой гнезд. Причем в каждом из них может быть несколько плодящихся самок. Расселяются же фараоновы муравьи почкованием гнезд, когда небольшая часть рабочих Муравьёв, прихватив с собой личинок, куколок и несколько плодящихся самок, уходит обживать новое место .

Еще одним космополитом является скопа – хищная птица, тоже распространённая практически по всему свету, за исключением Антарктиды. Гнездятся скопы повсюду, где имеются подходящие места и мелководные водоемы, богатые рыбой. Обычно свои гнезда они строят в 3-5 километрах от водной акватории, но могут располагать и рядом с водой.

Птицей-космополитом является также сокол-сапсан, который тоже распространился практически по всему свету, за исключением Антарктиды и экваториальных районов Африки и Южной Америки. Обитает он в самых разных местах: в лесах, тундре, на моховых болотах. Но полностью игнорирует глухие леса, а также степи и пустыни.

О том, что дельфин-касатка – это тоже космополит, знают, наверное, немногие. А это действительно так. Эти животные обитают практически во всех морях и океанах земного шара. А вот в Азовском, Черном и Восточно-Сибирском морях касатки почему-то нет.

Дельфин-касатка

Огромная часть животных-космополитов – это те виды, которые живут по соседству с человеком: например, домовая мышь, серая крыса, комнатная муха, рыжий таракан.

Так, раньше домовой воробей обитал лишь в Северной Европе. Впоследствии он оккупировал весь европейский континент, Азию, Северную и Восточную Африку, Сенегал,

Малую Азию. Обосновался он также в Южной Африке, Австралии, Новой Зеландии, Северной и Южной Америке и на многих островах. Поэтому в настоящее время общая численность этой птицы во всем мире точно неизвестна. Но по некоторым данным – домовых воробьев около 100 миллиардов.

Но уж коль мы заговорили о видах-космополитах, наверное, будет правильным сказать несколько слов и о животных-эндемиках. Вообще же эндемики (от греч. endemos – местный) – это те виды, которые ограничены в своем распространении определенной территорией.

Ареал, занимаемый эндемиками, может по площади быть самым разным. Причем порой он ограничен несколькими десятками гектаров.

Например, европейский протей обитает только в подземных водоемах Югославии. А один из видов живородящих лягушек – нектофриноидес – населяет лишь склоны горы Нимба в Гвинее площадью всего в несколько квадратных километров.

Моллюски же чашечка зарейская и арсеньевиная Зимина обитают только в озере Заря, которое расположено на побережье Японского моря в Приморском крае.

В то же время, согласно данным зоолога О.А. Тимошкина, в огромном по площади озере Байкал из 2595 видов и подвидов водных животных 1455 (или 56,5 %) являются эндемиками озера. А все сумчатые животные обитают на всем австралийском континенте.

По сути, эндемики – это виды, адаптировавшиеся к определенным условиям внешней среды, которые порой (но не всегда) ограничены весьма узким ареалом. А это значит, эндемиков, в отличие от животных-космополитов, в мировой фауне намного больше.