Текст книги "Сто великих рекордов животных"

Автор книги: Анатолий Бернацкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 30 страниц)

Этот моллюск может напасть на предполагаемого врага. В этом случае последствия могут оказаться весьма печальными. Дело в том, что яд этого моллюска даже сильнее, чем яд индийской кобры. Он вырабатывается слюнными железами и включает два компонента, один из которых воздействует на нервную систему, а другой – на мышечную. При этом они действуют совместно, вызывая паралич дыхательной мускулатуры. Яд этот очень сильный: считается, что один осьминог может парализовать или даже убить 10 человек.

Есть свои рекордсмены-отравители и среди рыб, причем морских. Например, иглобрюх, или рыба фугу, которая водится в Индийском и южной части Тихого океанов. Яд фугу в 10 раз сильнее знаменитого яда кураре и в 400 раз – стрихнина. Называется же этот яд тетродоксином. В теле одного иглобрюха находится всего несколько десятков миллиграммов яда. Но и этого количества хватит, чтобы отправить на тот свет почти тридцать человек. Однако, несмотря на то что с 1886 по 1979 год почти 7 тысяч из тех, кто рискнул отведать этой рыбы, отравились, безопасный суп из нее принадлежит к числу самых дорогих в мире блюд: одна порция может потянуть на 150 долларов.

Само же приготовление фугу, безопасной для еды, требует колоссальной сноровки, так как яд пронизывает все внутренние органы этой рыбы: и кишки, и печень, и половые органы, и даже кровь.

Кроме ядовитости иглобрюхи имеют и ряд любопытных биологических особенностей. Например, у них неплохое обоняние, что для рыб большая редкость. Дело в том, что под глазами иглобрюхов находятся небольшие щупальца с ноздрями. Именно благодаря этому органу рыбы различают в воде запахи почти так же, как собаки-ищейки. Поэтому иглобрюхов еще и называют рыбами-собаками.

Есть у иглобрюха еще одна характерная особенность: напуганная рыба вбирает воду или воздух в мешки, которые находятся в брюшной полости. После этого ее объем увеличивается в три, атоив четыре раза. Причем содержимое мешков фугу удерживает с такой силой, что они не сдуваются даже в том случае, если рыбу вытащить на сушу.

Рыба-камень, или бородавчатка из одноименного семейства, обитает в тропических водах Индийского и Тихого океанов. Она тоже считается одной из ядовитейших рыб планеты.

Кроме того, ее еще можно назвать и самой бесформенной рыбой: по крайней мере, ее асимметричная голова имеет глубокие и неровные вмятины, словно от удара тяжелым предметом.

Мягкая бугорчатая кожа бородавчатки, в зависимости от фона окружающей среды, может принимать самые разные цветовые оттенки: серый, белый, темно-бурый, ярко-красный, желтый.

Большие грудные плавники имеют толстые твердые лучи, с помощью которых рыба ползает по дну и быстро закапывается в грунт. Очень острые спинные шипы погружены в толстую кожу спинного плавника, которая образует бахромку вокруг каждого выставляющегося из нее острия.

Рот и глаза рыбы обращены кверху, причем глаза могут втягиваться в орбиты или выдвигаться из них. Считается также, что бородавчатка имеет самые крупные ядовитые железы среди всех рыб .

Можно сказать, что океан – это своеобразный «ящик Пандоры», в котором содержатся самые ядовитые животные Земли.

Так, яд морской змеи Белчера, облюбовавшей окрестности рифа Ашмор у северо-западного побережья Австралии, содержит особые белки – миотоксины, которые разрушают мышечную ткань. Они многократно сильнее аналогичного яда любой из сухопутных змей. Змея имеет тонкое, длиной от 0,5 до 1 метра тело, окрашенное в желтоватый цвет с темно-зелеными полосами.

А теперь как раз появился повод перейти от змей морских к змеям сухопутным. Стоит сразу заметить, что практически все представители этой группы рептилий обладают сильными ядами. Однако и среди них есть самые-самые ядовитые.

Так, считается, что самым смертоносным ядом среди сухопутных пресмыкающихся обладает тайпан, или мелкочешуйчатая австралийская змея Oxyuranus microlepidotus: по крайней мере, от 50 до 80 процентов людей, укушенных этой рептилией, погибают, если им вовремя не оказана медицинская помощь. Кроме того, предполагается, что одна особь этой рептилии при укусе выделяет столько яда, что им можно убить 250 000 мышей.

Королевская кобра, достигающая длины более пяти метров, тоже весьма опасное для человека существо: от ее укуса человек умирает через несколько минут. Обитают же эти змеи в Индии, Индокитае, Южном Китае.

Со змеями все вроде бы понятно. Но, оказывается, среди позвоночных животных на рекорд в категории «самое ядовитое животное» вполне может претендовать миниатюрная лягушка, обитающая в джунглях Колумбии, которую индейцы местного племени называют «кокой», а ученым она известна как листолаз ужасный (Phyllobates terribilis). Максимальная длина этой крошки – 3 сантиметра, а вес – не более 1 грамма.

Любопытно, что при попадании в желудок этот яд своих токсических свойств не проявляет. Однако достаточно небольшой царапины, чтобы наступила смерть. Того же количества яда, которое выделяет одна лягушка, хватит, чтобы умертвить полторы тысячи человек. Яд листолаза невероятно токсичен: он в тысячу раз сильнее цианистого калия и в сотни раз -стрихнина и яда кураре. При этом в высушенном виде своих смертоносных качеств он не теряет в течение 15 лет.

Кстати, ученые долгое время полагали, что эти лягушки вырабатывают токсины сами. Правда, это предположение не согласовывалось с тем фактом, что лягушка, живущая в неволе, постепенно теряет свою ядовитость. Чтобы разобраться в этом парадоксе, ученые отловили в тропических лесах Панамы головастиков красящего древолаза и вырастили их в неволе. Затем взрослых амфибий разделили на две группы: одних стали кормить безвредной плодовой мушкой, а других – членистоногими, пойманными в родном для лягушек лесу.

Через семь месяцев биохимики исследовали состав кожных выделений животных из обеих групп и выяснили, что у лягушек, которых кормили плодовой мушкой, смертельного яда в коже не было; зато те, что питались насекомыми из леса, обладали смертоносным оружием. Многие из этих алкалоидов обнаружились и в теле насекомых, часто попадающих на обед этим лягушкам.

Кроме ядовитых насекомых в желудок лягушек попадают и токсичные клещи. Так, один из видов оказался «хранителем» 84 видов ядовитых веществ, 42 из которых были найдены в железах лягушки-древолаза.

Кстати, потом этими лягушками кормятся змеи и, соответственно, в своем организме тоже накапливают яд, но уже лягушачий. Вот такая интересная цепочка с ядовитыми звеньями.

А вот австралийские лягушки рода Pseudophryne в поставках яда извне не нуждаются вовсе: они его вырабатывают сами. Причем этими токсинами являются алкалоиды – вещества, которые вырабатывают исключительно растения.

И еще: оказывается, у жабы-аги ядовиты не только ее кожные покровы, но также ее икринки и вышедшие из них головастики.

Завершая разговор о самых ядовитых животных, наверное, есть смысл остановиться на членистоногих, среди которых тоже немало опасных для человека. И, как это ни странно, самой ядовитой считается гусеница бабочки из рода Лономия, обитающая в Бразилии, Уругвае, Парагвае и Аргентине.

После контакта с этой гусеницей в человеческом теле происходят множественные внутренние кровотечения, а также мозговые кровоизлияния. При этом у яда этой гусеницы самая низкая доза токсичности среди животных: она равняется всего лишь 1/1000 части от змеиного укуса.

Длина самой гусеницы – около 4,5-7 сантиметров. Все ее тело покрыто разветвленными шипами, напоминающими елочные веточки. Каждый шип с легкостью прокалывает кожу человека. В шипах находятся протоки желез, вырабатывающих яд из класса антикоагулянтов.

Конечно, хотелось бы рассказать и о других ядовитых животных: пауках, осах, скорпионах и т. д. Но, как говаривал известный Кузьма Прутков, «нельзя объять необъятное».

САМЫЕ УДИВИТЕЛЬНЫЕ БРАЧНЫЕ РИТУАЛЫ

Брачные ритуалы у пауков

Когда у пауков пробуждается чувство «любви», а проще говоря, желание обзавестись потомством, многие из них, чтобы задобрить алчных самок, применяют самые разные приемы.

Например, пауки, точно птицы, танцуют перед своими избранницами. И особыми талантами в этом виде «искусства» славятся пауки-скакунчики.

Танец этих восьминогих танцоров и впрямь завораживающее зрелище, наполненное экспрессией и артистизмом.

Когда перед «невестой» скакунчик пускается в «пляс», он раскидывает в стороны передние лапки, раскрывает, словно задыхаясь от возбуждения, хелицеры и кружится в зигзагообразных «па» перед бесстрастной подружкой.

Многие скакунчики классические свои танцевальные комбинации дополняют самыми разными элементами. Например, некоторые виды поочередно или обе сразу поднимают вверх свои толстые и длинные передние лапки.

Другие – расставляют их в стороны, вытягивают вперед, размахивают в такт пляса, да еще и прихлопывают ими, словно поддерживая танцевальный ритм. В общем, выкидывают кавалеры перед красавицами самые невероятные коленца.

У многих скакунчиков танцы отличаются очень четким ритмом: все повороты восьминогого танцора, скачки направо, скачки налево прекрасно вписываются в некую общую схему и хорошо согласованы с виляниями брюшка, которое у ряда видов также является элементом танца, и качаниями лапок.

Брачный танец пауков

Продолжается же такой танец, особенно в период весенних паучьих свадеб, по полчаса без перерыва на отдых.

Порой и самка, не выдержав ритмичного напора самца, выходит из своего апатичного состояния и начинает в унисон самцу повторять его замысловатые «па», то приближаясь к нему, то удаляясь. А случается, что она, словно войдя в состояние экстаза, вдруг прыгает на танцора. Но он так быстро и ловко увертывается от ее бросков, что она, приземлившись на то место, где самец только что находился, видит его уже в другом месте, причем по-прежнему исполняющим различные танцевальные фигуры.

А некоторые элементы танца в исполнении миниатюрного паучка аттулюса-прыгуна, длина которого едва достигает 3,5 миллиметра, так вообще напоминают сцены из классического балета. Опершись на три пары задних ног, паучок две передние лапки поднимает вверх и, грациозно помахивая ими из стороны в сторону, прыгает боком вправо. Затем, вытянув одну ногу в сторону, он на какой-то миг замирает, а затем делает несколько прыжков влево. И при этом все время помахивает перед собой «руками».

А у маленького кремового паучка эвофриса лобастого – танец вообще напоминает усыпляющие пассы гипнотизера. Сначала, чтобы превратиться в высокого и могучего, он встает перед самкой на максимально вытянутых своих восьми лапках.

Потом резко отрывает от земли две передние лапки, постепенно поднимает их вверх, одновременно протягивая, словно в мольбе, навстречу «возлюбленной». Постепенно дергаясь, будто в экстазе, он поднимает лапки над головой, а затем неторопливо их опускает вниз. Потом на шаг продвигается вперед, снова рывками возносит лапы вверх и через несколько мгновений опять опускает. Еще один шаг в сопровождении движений лапками.

Так понемногу, шаг за шагом, то поднимая, то опуская лапки, точно опытный гипнотизер, самец приближается к самке. А она, словно завороженная этим зрелищем, замирает перед ним. При этом самка, поддавшись влиянию самца, изредка дергается на его манер, машинально поднимая в такт свои передние лапки .

А вот самец аниферы ударяющей в присутствии своей суженой и серенады поет, и лихие лезгинки отплясывает.

В мае, когда весна зажигает в самце огонь страсти, паук взбирается на лист кустарника и начинает разыскивать следы подружки. И как только почувствует, что по листочку недавно продефилировала самка, его брюшко тут же охватывает выразительная дрожь.

Но когда перед ним появится самка, паук в первые мгновения замирает перед ней, словно очарованный ее красотой. Затем, выйдя из оцепенения, он бросается в темпераментный пляс: приподнимается на ножках и начинает брюшком что есть силы отбивать чечетку на листе. При этом ее звучный ритм довольно хорошо слышен.

После темпераментного танца паук начинает кружить вокруг будущей невесты. При этом «музыкальное» сопровождение, похожее на стрекотание или жужжание мухи, не прекращается. Брюшко паука и кончики вздернутых ножек так быстро вибрируют, что их очертания различить практически невозможно. И самка сдается. Да и какустоять перед таким выразительным признанием в любви.

Очень забавно сексуальные игры проходят у южноафриканских скорпионовых пауков.

Внешне самцы и самки этих мелких паукообразных лишены практически всяких половых различий. И, возможно, по этой причине встреча особей противоположных полов, готовых вступить в интимные отношения, больше похожа на встречу враждебно настроенных самцов-соперников, чем на свидание двух любовников.

В качестве приятных поглаживаний самец и самка длинными передними ногами наносят друг другу мощные удары, словно два боксера на ринге. И только после полученных «тумаков» невеста принимает «позу покорности»: она плашмя ложится на землю, складывает педипальпы, раскидывает в стороны лапки и погружается в полную неподвижность.

Но чтобы не оказаться в челюстях задремавшей подружки, самец периодически касается ее лапками или толкает раскрытыми педипальпами, проверяя, действительно ли самка дремлет. И самец правильно делает, не доверяя растянувшейся в позе блаженства невесте. Ведь иногда самка приходит в движение и даже проявляет определенную враждебность, поэтому кавалеру приходится отскакивать в сторону.

Всего же эта любовная процедура занимает в интимной игре пауков несколько часов. И только когда самец окончательно убедится, что самка впала в состояние полной прострации, он приступает к ее оплодотворению. Проведя все необходимые для этого случая действия, он быстро покидает «будуар» возлюбленной.

Оригинальным способом разыскивают половозрелых самок ядовитые бразильские пауки купиеннеса. Обитают они на растениях семейства бромелиевых, к которым относится и всем известный ананас.

У этих пауков обоняние не слишком чуткое, но зато чрезвычайно хорошо развито механическое чувство. Особые клетки, расположенные на лапках, воспринимают малейшие колебания почвы или другого субстрата.

Самка паука, словно королева на троне, сидит на каком-нибудь ананасе, а самец в это время обследует все растения одно за другим, причем не забираясь наверх. Оказавшись у нижней части толстого комля, паук, вцепившись лапками в кору, начинает трясти его, при этом и сам, как маятник, раскачиваясь всем телом из стороны в сторону. Причем «жених» не просто трясет растение, а передает сложный, присущий только этому виду, сигнал, в котором чередуются вибрации разной частоты.

Эти действия паука можно сравнить с тем, как если бы человек стал трясти Эйфелеву башню или гигантский небоскреб. Однако, если наверху находится самка, готовая к «супружеству», она чувствует призывное качание и в ответ трясет это же растение, сигнализируя о своем желании встретиться с самцом.

Такие сверхслабые вибрации ученым удалось распознать, только применив очень чувствительные приборы.

Совсем другую тактику соблазнения применяют встречающиеся в наших широтах бродячие пауки-охотники. В мае, звенящем песнями птиц и возбуждающем любовное томление многих существ, отправляется на поиски подруги и самец Pisaura.

И как только с помощью особых органов, расположенных на ногах, паук пересекает след самки, он тут же ловит муху. Правда, вовсе не затем, чтобы самому подкрепиться перед затеваемым опасным предприятием. Он даже не касается ее хелицерами, а оплетает паутиной, пока не получится белый шар.

После этого паук отправляется на любовное свидание. Конечно, с таким подарком к самке уже можно приближаться. И паук начинает действовать. Встав перед ней и подняв вверх передние ноги, а задние далеко отставив назад, он протягивает ей зажатый в ротовых конечностях сверкающий белый кокон.

Самка медленно приближается, затем внезапно вонзает в муху коготки и начинает ее высасывать. Благоприятный момент – а продолжается он примерно час – использует для своих целей и жених. Именно в это время он успевает поочередно ввести заполненные спермой вздутия на концах педипальп в половые каналы самки.

Случается, что самец жульничает и предлагает самке уже высосанную муху: самцы некоторых видов воруют мух для свадебного подарка из сети своей избранницы! Конечно, всерьез говорить о «плутовстве» в данном случае нельзя, хотя бывает и так, что жених забирает потом свой подарок обратно.

У насекомых

Высоко подняв голову, самец выходит к месту поединка, где его уже ждет, изготовившись к бою, соперник. Они устремляются навстречу друг другу. Состязание началось. Самцы скрещивают рога, упираются головами. Каждый всеми силами старается оттолкнуть противника и сохранить свою позицию. Первая стычка длится считанные секунды и победителя не выявляет.

Дуэлянты вновь бросаются друг на друга. Исход борьбы решается через несколько минут. Побежденный самец торопливо покидает поле боя, а победитель получает половую партнершу и, следовательно, обеспечивает продолжение рода.

Трудно поверить, но все описанное выше – это вовсе не брачный турнир оленей на широкой лесной поляне. На самом деле эта дуэль разворачивается в тропических лесах Новой Гвинеи на поросшем мхом стволе упавшего дерева, а победитель – полуторасантиметровый самец . рогатой мухи-пестрокрылки Phytalmia cervicornis.

Процесс же соблазнения у комаров происходит с помощью крыльев. Причем обратить на себя внимание звуками, порождаемыми при полете, пытаются не самцы, как у большинства насекомых, а самки.

Наиболее привлекательными для самцов комаров являются звуки с частотой 500-550 колебаний в секунду

Именно движение крыльев самки во время полета создает характерный звук, на который и летят самцы. При этом самцы не обращают внимания на других самцов, так как движения их крыльев, по сравнению с взмахами крыльев самок, слишком часты и не могут стимулировать особей того же пола.

Однако и это еще не все: система, как выяснилось, организована еще более надежно. Дело в том, что самцы комаров становятся половозрелыми только через несколько дней после того, как вылупятся из куколки. А до этих пор волоски на их антеннах вяло свисают, и поэтому самцы воспринимают жужжание самки лишь в том случае, если она находится рядом. Это позволяет молодым самцам не тратить время и силы на бессмысленные поиски самок, а приступать к ритуалу ухаживания лишь тогда, когда их антенны «распушатся», то есть когда сами насекомые станут половозрелыми.

Молодые неполовозрелые самки тоже не могут найти партнеров, так как они очень медленно машут крыльями и издают звуки слишком низкой частоты. Поэтому на них самцы также не обращают внимания.

Наиболее же привлекательными для самцов являются звуки с частотой 500-550 колебаний в секунду. Но как раз в таком режиме трепещут и крылышки половозрелых комариных самок.

А вот у плодовых мушек дрозофил – мелких двукрылых насекомых, которых обычно можно увидеть везде, где хранятся фрукты, все происходит, «как и положено»: во время ухаживания для самок «поют» самцы.

При этом, в отличие от комаров, плодовые мушки находят особей противоположного пола не только по песням и запаху, но ис помощью зрения и слуха. Более того, сама самка решает, какой самец ей подходит.

Существует около 2000 видов этих насекомых, и некоторые из них настолько схожи, что различия между ними обнаруживаются только с помощью очень сильных микроскопов. Тем не менее можно содержать вместе очень похожие друг на друга виды этих двукрылых, не опасаясь межвидового скрещивания.

Весь ритуал ухаживания у плодовых мушек, в отличие от комаров, происходит на земле. Этот процесс представляет собой довольно сложную церемонию, по окончании которой самка или принимает ухажера, или же отвергает.

Сначала самец осторожно приближается к самке и передними лапками несколько раз касается ее брюшка. Затем он на несколько секунд замирает позади «невесты» или начинает вокруг нее кружить, при этом трепеща своими крылышками. Скорее всего, этот свадебный ритуал стимулирует самку к спариванию и, одновременно, позволяет ей убедиться, что самец своего вида, а не чужого.

Если самка оказалась неполовозрелой, или ее ухажер относится к другому виду, она громко жужжит, тем самым давая знать, что она против всяких ухаживаний. И самец в этом случае вынужден оставить ее в покое.

Для разных видов дрозофил характерны свои ритуалы ухаживания. Так, у одних главную роль играет запах, у других – визуальные сигналы или звуки, у третьих – в брачном танце присутствуют все эти раздражители.

Например, у тех видов, где в брачном поведении главную роль играет звук, самка принимает самца только в том случае, если он «споет» соответствующую мелодию. А как показали тщательные исследования, песни плодовых мушек по своему звучанию во многом похожи на стрекотание сверчков.

Некоторые плодовые мушки в процессе ухаживания расправляют оба крыла, другие -только одно. Если мушка полностью расправляет крылья, она машет ими почти с такой же частотой, как во время полета.

А вот некоторые виды дрозофил, обитающих в субтропиках Австралии и Гавайских островов, во время жениховства устраивают тока, похожие на тетеревиные.

Проходят же эти «токовища» самцов на нижней поверхности шляпки грибов. И хотя на такой арене мушкам приходится красоваться друг перед другом и перед самками, ползая «вниз головой», тем не менее она имеет и ряд положительных особенностей. При любых обстоятельствах светлый, бархатистый испод шляпки гриба, защищенный к тому же от нескромных глаз, все равно очень удобный помост для проведения состязаний.

Когда-то давным-давно в конце лета в Японии и Китае устраивались настоящие фестивали, где свое искусство демонстрировали не выдающиеся музыканты, а. самые обыкновенные сверчки, которые своим пением радовали ценителей музыки.

Но, конечно же, поют сверчки не ради человека, оценившего их талант. Песни сверчков -это их «язык», который выполняет у насекомых много разных функций, например, признания в любви.

И впрямь, когда приходит время обзаводиться семьей, сверчок «говорит языком чувств» -поет любовную серенаду. Услышав призывные «слова», самка отправляется на свидание. Когда же возлюбленная появляется, голос сверчка приобретает иную – ритмичную интонацию, и кавалер в такт этим звукам начинает еще и приплясывать.

Иногда призывную песню исполняет целый хор влюбленных самцов. Такая коллективная песня служит для того, чтобы привлечь в одно место больше самок или собрать вместе самцов, дабы самке легче их было обнаружить.

Когда же во время спаривания самка начнет вести себя не должным образом, самец отреагирует на это ее поведение песней иного рода. Еще одна мелодия прозвучит тогда, когда появится соперник: они начнут исполнять «дуэт соперников».

Кстати, как бы хорошо ни пел кавалер, но если самка оплодотворенная, она никогда не откликнется на его песню. Откликаются на серенады самцов только девственные самки.

Удивительные брачные ритуалы демонстрируют многие виды бабочек. Например, сатир Семелы. Эти коричневые в белую полоску бабочки появляются в июне месяце.

Первое время они занимаются тем, что активно питаются. А вот когда насытятся, у них начинают появляться признаки полового поведения. Самцы в это время полностью отказываются от еды, садятся на землю или на стволы деревьев и ждут, когда в поле их зрения появится самка. Как только удача улыбнется им, они взлетают и преследуют грациозную «невесту».

Если самка готова к спариванию, она при приближении самца опускается на землю. Тот располагается в некотором отдалении, затем делает несколько «шагов» в направлении самки и останавливается прямо перед ней.

Если самка на его присутствие не реагирует взмахами крыльев, а остается неподвижной, «кавалер» начинает за ней ухаживать.

Для начала он делает несколько быстрых движений крыльями вверх и вперед. Затем, придерживая крылья в приподнятом положении, демонстрирует самке красивое черное пятно, с белым центром; при этом самец быстро сдвигает и раздвигает передние края крыльев и вибрирует антеннами.

Этот ритуал длится недолго: всего несколько секунд, изредка – минуту. Затем передние крылья вертикально поднимаются, потом широко разводятся в стороны и опять медленно, но с уже заметной вибрацией, поднимаются снова. Причем так высоко, что возникает впечатление, будто самец глубоко кланяется самке. Потом, продолжая пребывать в таком положении, он сводит передние крылья, захватывая ими антенны самки.

Весь этот поклон продолжается около секунды. Затем самец разводит крылья и быстро обходит вокруг самки. После этой сцены признания в любви происходит спаривание.

По-иному изъясняются жуки-светляки: у них для этих целей служит свет. Именно с помощью определенным образом чередующихся вспышек эти насекомые и передают любовные послания.

При этом подаваемые светляками сигналы имеют самую разную по сложности форму.

Так, самцы европейских светляков Luciola italica и Luciola mingrelica в полете посылают поисковые сигналы до получения ответного сигнала самки, готовой к взаимности. Получив «положительный» ответ, самцы тут же меняют поисковый код на призывный сигнал, который имеет свои отличительные особенности. Таким образом, у этих светляков обмен любовными посланиями представляет собой световой диалог.

Было также доказано, что носителем информации о половой принадлежности является форма вспышки, причем анализ формы вспышки – удел самцов. Правда, и самцы некоторых видов имеют вспышки сложной формы, но в этом случае вспышка несет информацию о видовой принадлежности, и анализирует ее самка.

Обычно в «разговоре» при помощи света участвуют двое: самец и самка или же два самца-соперника.

Но ученым известны и коллективные световые послания. Причем одновременные, когда многие особи в одном ритме, синхронно то вспыхивают, то гаснут.

Впервые же сообщил о синхронных вспышках огромных стай светляков торговец Кэмпфер, посетивший Бангкок. Он писал, что сотни светляков собираются на мангровых деревьях и в течение длительного времени одновременно испускают яркие вспышки света.

В дальнейшем еще несколько десятков путешественников и ученых-биологов наблюдали это явление в Таиланде, Малайзии и горных районах Новой Гвинеи. А также в Техасе и Японии. Но природа, механизмы и биологическая роль этого явления до конца не выяснена по сегодняшний день.

Предполагается, что в мангровых зарослях одиночным светлякам довольно трудно найти полового партнера. Поэтому синхронные, специфичные сигналы большого количества особей помогают насекомым концентрироваться в одном месте и тем самым увеличивают шансы найти особь противоположного пола.

Большое количество светящихся особей на дереве превращают его в своеобразный маяк, на который слетаются представители одного вида. В то же время эта иллюминация отпугивает особей других видов, для которых этот свет не является коммуникативным сигналом.

При этом было установлено, что яркость синхронно вспыхивающей стаи самцов возрастает пропорционально количеству особей.

Особые преимущества синхронизация дает светящимся насекомым тропиков, когда на одной территории обитает большое число различных видов, но при этом у каждого из них сохраняется свой интервал между вспышками. Так, однажды на небольшом участке тропического леса было отмечено более 40 колоний различных видов светляков, которые одновременно обменивались световыми сигналами.

Так же, как и некоторые пауки, на свадьбы к невестам отправляются с подарками и «толкунчики», которые, если судить по названию, должны быть вполне безобидными мелкими мушками.

На деле же – это самые настоящие хищники, причем как взрослые особи, так и их личинки. И их агрессивный нрав проявляется всюду, даже в любви. И в первую очередь это касается самки, которая, к несчастью для самцов, в своих привычках очень похожа на паучих.

Поэтому самцы, чтобы умилостивить своих кровожадных подруг, во время брачных игр таскают за собой эллипсовидные «баллончики», в которых лежит мертвая добыча – мелкая мушка или комар.

Перед спариванием самец предлагает самке эту добычу и тем самым спасает свою собственную жизнь, так как в отсутствие вкусного презента агрессивные самки нередко после спаривания съедают скуповатых самцов.

Похожее поведение наблюдается и у бабочек Bittacus, которые питаются москитами, пауками, другими мелкими насекомыми. Самец этих насекомых также ловит сочного москита и презентует его самке. И пока она поедает это приношение, он быстро с ней спаривается. Затем забирает от нее останки жертвы и поочередно предлагает ее другим, готовым к спариванию самкам. И проделывает он это до тех пор, пока они не высосут из москита все соки и этот «подарок» не потеряет в их глазах своей притягательной силы.

У рыб

Хотя рыбы в сравнении с птицами и зверями существа относительно примитивные, тем не менее и они во время брачного сезона стараются продемонстрировать что-то такое особенное или оригинальное в форме и окраске тела или в поведении, что могло бы вызвать восторг у «жениха» или «невесты».

Особенно хорошо заметны эти изменения у лососей, входящих в реки. Тело, которое в море у рыб было вальковатым, уплощается, а на челюстях, нёбе и языке появляются крючковатые зубы. Кроме того, сами челюсти, в особенности у самцов, тоже искривляются, а на спине возникает горб.

Меняют лососи и свой наряд: в их коже появляется пигмент, который окрашивает ее в черный, малиновый или лилово-красный цвет.

В период нереста тело лосося уплощается, а на челюстях, нёбе и языке появляются крючковатые зубы

У гольца, как и у многих других лососевых, тоже меняется окраска кожи. Причем особенно активно эти перемены осуществляются тогда, когда самец вертится вокруг самки: тогда появляются две темные продольные полосы на боках тела и одна поперечная – на голове между глазами. Остальные участки тела становятся почти белыми, а брюхо приобретает ярко-красный цвет.

Удивительные преобразования с наступлением нереста происходят с самцами колюшки, причем не только в окраске, ной в поведении. В этот период самец отделяется от косяка, выбирает гнездовую территорию и затем строит гнездо. Завершив эту работу, он надевает свадебное платье. Оно на рыбке смотрится великолепно. Теперь у кавалера брюшко приобретает яркий красный цвет, а черные пятна на спине сжимаются до крошечных точек. Кроме того, отчетливо выделяются голубые кристаллы гуанина, лежащие в более глубоком слое кожи; они придают спине яркий светло-голубой оттенок.

Демонстрируя этот привлекающий наряд самкам, самец плавает вверх-вниз по гнездовой территории.