Текст книги "Сто великих рекордов животных"

Автор книги: Анатолий Бернацкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

На дне этих водоемов они строят U-образные домики, нижняя часть которых выстилается сеточкой с ячеей размером примерно 3 х 20 микрон (1 микрон = 0,0000001 метра). Это значит, что сеточка диаметром 1,5 сантиметра содержит около двух миллионов таких ячеек! Это, по сути, рекорд по тонкости плетения. Ученые до настоящего времени не разобрались, как умудряются двухсантиметровые личинки с относительно толстыми и грубыми коготками переплетать нити с такими микроскопическими промежутками.

Сама же личинка находится в вертикальной жилой трубке и питается органическими частицами, задержанными сетью.

А обитающие в Северной Америке улиточные ручейники строят спирально извитые чехлики, которые настолько похожи на раковинки улиток, что даже зоологи должны внимательно присмотреться, прежде чем уверенно сказать, что им встретилось – раковина или домик ручейника.

Удивительные галлы

Конечно, каждый хоть однажды видел на листьях дуба, ивы, яблони и множества других растений разного рода припухлости. Чаще всего они имеют шаровидную форму. Но нередко в этот стандарт они не вписываются, и зависит это от того, на каком растении находится странное образование и кому оно принадлежит.

Например, на листьях дуба – это плотные шарики величиной с крупную вишню, но с виду похожие на крошечные румяные яблочки. К концу лета, созрев, они буреют и подсыхают. Называются они галлами, что в переводе с латинского означает «чернильный орешек». Название это связано с тем, что в старину из этих шариков, после соответствующей их обработки, получали черные чернила.

Разрезав такое «яблочко», мы увидим, что внутри его камеры лежит белая безногая личинка. Если бы не наше вмешательство, из нее вышла бы самка обыкновенной дубовой орехотворки.

Галл на листе дуба

Кроме галлов насекомые способны вызывать у растений массу самых разных уродств, называемых тератоморфами. И если орган, пораженный галлом, сохраняет свой обычный облик и выполняет возложенную на него функцию, то при уродствах нарушается вся структура органа, в том числе и его функции. Особенно часто уродства возникают при поражении почек.

Количество галлов и уродств в природе исчисляется десятками тысяч. И при этом, как правило, каждый вид насекомого способен вызвать на одном и том же растении образование галлов или уродств совершенно определенной формы и строения, так что по внешнему виду галла можно определить и его создателя. Иногда даже у разных поколений одного и того же насекомого свои особые галлы и уродства.

У той же дубовой орехотворки, кроме весеннего поколения, состоящего из одних самок, есть еще и летнее. Ранней весной, лишь только пригреет солнышко, неоплодотворенные самки начинают откладывать яички в еще не распустившиеся почки, расположенные на нижней стороне ветвей. Спустя какое-то время на месте отложенных яиц появляются крохотные фиолетовые выпуклости, в которых развивается обоеполое летнее поколение.

Поздней осенью в верхушечные побеги дуба кладут яички бескрылые самки корневой орехотворки. В результате весной следующего года на заряженных побегах вырастают не обычные лапчатые листья, а огромные многокамерные шары размером с настоящее яблоко. В июле из них выходит на свет обоеполое поколение. Оплодотворенные самки этого же вида помещают свои яйца в наружный слой корней дуба, на которых проявляются уже мелкие красноватые галлы. В них развивается поколение бескрылых девственных самок.

Тип галла зависит и от вида растения. Одно и то же насекомое на разных растениях или на разных его частях вызывает разные галлы. В зависимости от внешнего вида и строения различают галлы головчатые, бобовидные, шишковидные, войлочные, морщинистые, наплывные, одно– и многокамерные.

При изучении строения галлов выяснилось, что их стенки состоят из тех же трех слоев клеток, что и другие ткани. Снаружи они покрыты кожицей. Под ней находится защитный слой коры, пронизанный проводящими сосудами. И, наконец, внутреннюю поверхность галла выстилает образовательная ткань, или сердцевина. Ее нежными, богатыми питательными веществами, клетками и кормятся личинки насекомых.

Галлы обладают еще одним замечательным свойством. Часто по внешнему виду, строению и типу обмена веществ они совершенно неотличимы от плодов, причем если не своего растения, то совсем другого. Сходство с плодами усиливается еще и тем, что на поверхности галла появляются те же покровы из волосков, колючек, бархатистого налета, что и на настоящих плодах.

Если вам доведется увидеть кисть красной смородины на дубе, не удивляйтесь. Перед вами всего лишь несколько своеобразное уродство соцветий австрийского дуба. Вызваны они орехотворкой цинипс. Каждое из этих образований не только повторяет по форме и величине ягоды смородины, но и, подобно им, окрашено в красный цвет и очень сочное.

А вот галлы на листьях красного бука сильно смахивают на мелкую вишню, в которой воплощен тип плода, называемый ботаниками костянкой.

Очень любопытны такие «костянки» у обыкновенного шалфея, котовника венгерского и многих других губоцветных. Завязь, в которую галлица отложила свои яички, разрастается и через неделю превращается в гладкий, желтовато-зеленый шарик, похожий на незрелый плод черемухи. И по строению он такой же, как у сливы или вишни. Только вместо семени внутри косточки лежит белая личинка.

Галлы, которые образуются на листьях шиповника после того, как там побывала орехотворка, имеют сердцевидную форму и состоят из длинных и постоянно растущих волосков, скрученных клубком.

В строении многих галлов поражают разного рода приспособления, призванные облегчить выход насекомого на свободу. Так, молодым мухам, выросшим в сердцевидных галлах осины или липы, нет никакой необходимости прогрызать стенки своей колыбели. Дерево уже «приготовило» отверстие для их выхода на свет в виде щели или канала в тонкой кожуре галла.

А у галлов в форме коробочки, вызываемых комариками на листьях того же австрийского дуба, имеется особая крышечка. Когда для личинки приходит пора покидать свое убежище, в стенке галла-коробочки появляется овальная «дверца», которая в определенный момент отвалится, обеспечив личинке выход на свободу.

У крупнолистной липы и некоторых южноамериканских деревьев галлы, вызываемые мелкими комарами и бабочками, состоят из двух частей. Внутренняя часть, вместе с заключенной в ней личинкой, сидит, наподобие пробки, в наружной части, имеющей форму бокала. В нужный момент ткани этого «бокала» с силой выталкивают «пробку» наружу, и она оказывается на земле.

Количество различных галлов, известных на сегодняшний день, более 60 тысяч! А всех насекомых, уличенных в их создании, невозможно и перечислить. Это – тли, листоблошки, бабочки, мелкие комарики, наездники, некоторые мухи и еще масса других насекомых.

Формирование галлов – процесс очень сложный. Возможно, они возникают под воздействием чисто механических повреждений. Но, скорее всего, они образуются под влиянием выделяемых насекомыми гормонов, идентичных ростовым веществам растений. К тому же, как установили ученые, в ряде случаев постройку галла контролирует измененная ДНК поврежденных растительных клеток.

Очень часто в том или ином галле, кроме хозяина, обитает еще целая дюжина приживальцев. Некоторые галлы и тератоморфы настолько ими переполнены, что самим владельцам едва хватает места. В шишковидном уродстве ивы может находиться до 10 видов сожителей и до 20 видов паразитов. Но живут они тем не менее без особых конфликтов.

По климатическим зонам галлы тоже распространены неравномерно. Так, в пустыне они встречаются чаще, чем в наших лесах и даже тропиках. Казалось бы, факт невероятный. Но если принять во внимание, что главная забота всех обитателей пустыни найти еду и укрытие от палящих лучей яркого солнца, то все становится на свои места. Лучшего укрытия, чем «домик», образованный тканями растения, и не отыскать. К тому же здесь также можно постоянно столоваться.

Обилием галлов и уродств славится саксаул. Их вызывают личинки листоблошек псиллид, которые воздействуют на спящие почки дерева. Одни виды псиллид способны спровоцировать саксаул на образование уродства, похожего на миниатюрную еловую шишку; уродство, вызываемое другим видом, напоминает колосок ячменя. Но какова бы ни была форма уродства, каждое из них состоит из центральной оси, покрытой налегающими одна на другую чешуйками.

Личинки самих псиллид сидят лишь под частью этих чешуек. Остальные же свободные места под «кровлей» заняла разношерстная компания других членистоногих, питающихся соками растения: трипсы, галлицы, червецы, тли. Вокруг этой мирной группы, как основного ядра, формируется еще целое сообщество паразитов и хищников, которые существуют за счет этих организмов.

Иногда галлы и уродства, выделяющие сладкий сок, от проникновения в них паразитов, охраняют муравьи, которые даже возводят над ними защитные сооруженные из песчинок и комочков почвы.

Комарики, развивающиеся в галлах на зонтичных и бобовых растениях, очень часто заносят в них плесневые грибы, которые покрывают внутреннюю поверхность галла бархатистой оболочкой и служат кормом для развивающихся личинок.

Казалось бы, галл – это навсегда приросший к растению домик, где временно проживает личинка насекомого. Но из этого правила есть исключение, которым является моль колеофора иктрела. Она откладывает свои яйца в бутоны вьюнка полигонуса. Из яиц выходят гусеницы, ведущие типичный для галловых насекомых образ жизни. Однако, завершив развитие, гусеница с помощью челюстей отделяет галл от ветки, опускается вместе с ним на паутинке с растения и отправляется путешествовать, волоча за собой, как улитка раковину, собственный домик. В конце концов, она прикрепляет его паутинными нитями к какому-нибудь другому растению и, подготовив отверстие для вылета, превращается в куколку.

Все вышеизложенное лишь малая толика того, что известно о галлах и их обитателях.

Чтобы рассказать о них больше, потребовался бы не один десяток увесистых томов. Но даже этой информации достаточно, чтобы понять, насколько увлекательны в своем разнообразии и поведении существа, образующие галлы.

Гнезда рыб

Чтобы обратить на себя внимание самки или же в будущем проявить более полную заботу о потомстве, некоторые виды рыб во время нерестовой компании строят гнезда. Наиболее известным мастером этих дел является трехиглая колюшка.

Сначала, как и положено, самец занимает гнездовой участок. И если владения в полной безопасности, он приступает к постройке гнезда. Для этого он сначала в песчаном дне делает небольшую ямку, которую заполняет кусочками водорослей и других водных растений.

После этого самец начинает над кучкой собранного материала активно плавать взад и вперед, выпуская на нее клейкое вещество почек, которое схватывается, как цемент.

Гнездо трехиглой колюшки

В ходе строительства хозяин трется о свое сооружение, чтобы придать ему нужную форму. К основанию гнезда самец набрасывает песок, своего рода фундамент. Укрепив таким образом основу гнезда, самец проделывает в нем тоннель. В результате получается очень аккуратное, похожее на муфточку, гнездышко с двумя выходами, которое промывается струями чистой воды.

Ильная рыба также наделена строительными талантами. Перед началом нереста, который происходит летом, когда вода нагреется до 25 градусов, самцы из водной растительности строят блюдцевидной формы гнезда площадью примерно с четверть квадратного метра. Сооружаются они на глубине 25-40 сантиметров среди водных растений.

Строят и охраняют гнезда также гимнархи – электрические рыбы, обитающие в бассейне Нила и в Западной Африке. Эти их сооружения плавучие, с возвышающимися на 5-10 сантиметров над водой стенками. Вход же в гнездо расположен на 15 сантиметров ниже поверхности воды.

Но если, например, самец трехиглой колюшки свой «домик» строит из растительного материала, то макроподы и бойцовые рыбки делают гнезда из воздуха.

Эта операция проходит в несколько этапов. Сначала самец захватывает у поверхности порцию воздуха и катает его во рту. В результате этих действий образуется пузырек, окутанный слоем слюны.

Потом этот «бутерброд» рыбка превращает в пенистую массу, из которой на поверхности воды она формирует круглое гнездо. Причем не маленькое: иногда оно достигает размеров глубокой тарелки, которая возвышается над водой, как белоснежная шляпа.

Следует сказать, что слюна у этих рыбок обладает рядом особенностей: она содержит воздуха в пузырьках ровно столько, сколько нужно для развития икры и мальков.

В таком воздушном домике создается оптимальный для молоди микроклимат: у воздуха лучшая, чем у воды, теплопроводность, он неплохо рассеивает лучи солнца, да и дышится в такой колыбельке намного лучше, а значит, и икринки в ней развиваются быстрее.

Когда появившимся на свет маленьким рыбкам приходит время самим искать корм, они всплывают, а воздушный замок, как и полагается такому строению, тает. К этому времени и отец, постоянно стоявший под гнездом и подправлявший его, теряет интерес к нему и к детям.

А вот рыбки ктенопомы и гурами мастерят свои гнезда из еще более необычного материала: они делают их из масла. Самец выделяет маслянистый секрет, из которого на поверхности воды появляется желтого цвета жирное пятно. А масло, как известно, гасит волнение воды и тем самым не позволяет икре расплываться в разные стороны. К тому же оно очень липкое.

Вылупившиеся из икринок личинки некоторое время лежат в своих масляных «колыбельках» кверху брюшками. И когда вода совершает колебательные движения, в такт им колышется и молодь рыб, причем все личинки вместе.

А вскоре у подросших малюток возникает потребность в микроскопическом корме. И вот как раз-то о нем и позаботились родители: к тому времени, когда личинка начнет превращаться в малька, в масляном секрете начинают бурно развиваться бактерии. Если на такое гнездо посмотреть сбоку, то можно без труда увидеть, как под ним даже кристально чистая вода постепенно мутнеет.

Пятнышко бактерий быстро увеличивается в объеме, и на этой среде начинают активно размножаться инфузории, которые являются лучшей едой для личинок.

И когда корма накопится достаточное количество, созревшие мальки переворачиваются брюшком вниз, выбираются из масляного домика и начинают с аппетитом поедать обильный корм .

Рыба грюньон, или лаурестес, облюбовавшая для жизни тихоокеанское побережье у Калифорнии и Мексики, нерестится с марта по июль в безлунные или полнолунные ночи. Вроде бы ничего удивительного в этом нет. Но это только на первый взгляд.

Дело в том, что во время нереста грюньоны выбрасываются на берег, роют в песке вертикальные норы и откладывают в них икру. Потом, закопав норку песком, уползают обратно в океан. Ровно через две недели, как раз после ново– или полнолуния из икринок появятся мальки, которых максимальная приливная волна унесет в родную стихию.

А вот небольшая пресноводная рыбка горчак гнезд для откладки икры, в отличие, например, от колюшки, не строит. Ей они ни к чему. Она предпочла для этих целей воспользоваться услугами речного двустворчатого моллюска беззубки.

Когда приходит время нереста, а это случается весной, у самки горчака снизу, у основания хвоста, вырастает длинная тонкая трубка, которая является не чем иным, как яйцекладом. Рядом с самкой в этот период пребывает и ярко расцвеченный самец. В паре они и ищут колыбель для будущего потомства. А колыбель эта – живая беззубка.

Как только влюбленной парочке улыбнется удача, и они найдут анодонту, самка подплывает к моллюску. И в тот момент, когда он открывает свои створки, чтобы втянуть свежую воду, она вводит между створками раковины свою наполненную икринками пятисантиметровую трубку и откладывает несколько желтоватых икринок в жаберную полость моллюска. Самец их тут же оплодотворяет, вливая молоки в дыхательную полость раковины. Это действие повторяется до тех пор, пока все 40 икринок не разместятся примерно по 20 раковинам.

В таком укрытии икринки горчака развиваются в полной безопасности. И даже мальки не спешат покидать уютное место: почти месяц они гостят у анодонты, словно внуки у родной бабушки.

Но, как выяснилось, анодонта тоже не лыком шита. Когда горчаки приступают к откладке икры (а это событие длится с мая по август), у моллюска созревают личинки – глохидии, каждая из которых снабжена длинной клейкой нитью. И как только горчаки появляются около беззубки, малыши приступают к охоте: они набрасывают свои «мини-арканчики» на рыбок, забираются на их кожу, впиваются в нее расположенными на раковинке микроскопическими зубцами, окутывают себя слизистой капсулой и замирают. А рыбки разносят их по речным заводям и протокам.

Выше рассказ шел в основном о рыбках-индивидуалистах. Но вот самцы кампостомы – североамериканской рыбки из семейства карповых – при подготовке к нересту объединяются в небольшой коллектив и такой артелью строят общественные ясли для молоди. Они освобождают нерестовый участок от камней и ила, а затем сооружают гнездо, которое впоследствии активно защищают.

Самцы другой рыбы – ринихта – тоже строят гнезда, причем довольно внушительные: их диаметр иногда достигает 30 сантиметров. При этом среди самцов существует отчетливая иерархия, выражающаяся в том, что господствующий самец некоторое время висит над гнездом, не подпуская к нему соперников.

Но затем в гнездо, словно по команде, заплывает несколько десятков самцов, которые начинают усердно очищать нерестовую территорию от мусора. Когда место для любовных игр подготовлено, там вскоре появляется и самка.

Гнезда птиц

Как в жизни человека, так и в жизни животных жилье выполняет множество первостепенных функций: оно защищает от врагов, укрывает от неблагоприятных условий среды, помогает воспитывать потомство. Причем, как и у людей, постройки животных отличаются разнообразными формами, местоположением, качеством строительного материала.

Особо выделяются в этом отношении гнезда птиц. Каких только конструкций не изобрели эти крылатые архитекторы. Конечно же, рассказать обо всех птичьих гнездах в коротком очерке практически невозможно, поэтому мы остановимся на самых, с нашей точки зрения, оригинальных и экзотических жилищах пернатых.

Например, один из 20 видов рода саланган – салангана серая строит свое гнездо из «чистой» слюны. И хотя гнездо у птицы совсем небольшое и ее слюнные железы в это время функционируют очень активно, тем не менее на строительство гнезда у салангана уходит примерно 40 дней.

Некоторые виды саланган, чтобы ускорить работу по строительству гнезда, используют мелкие кусочки лишайников, растительные волокна и другой растительный мусор.

Гнезда салангана

В начале строительства птицы регулярно подлетают к выбранному участку на стене и языком наносят на это место липкую слюну. В результате этих действий появляется полукруглое дно, на котором постепенно слой за слоем возводятся стенки гнезда. После завершения работ гнездо становится похожим на тонкостенную фарфоровую чашку, в которой на голом дне лежат яйца. Если только что построенное гнездо разрушить, птица сразу же приступает к строительству нового, но в нем уже будут присутствовать различные примеси.

Саланганы относятся к семейству стрижей. Они живут в Южной Азии и на прилегающих островах. Селятся они многочисленными колониями в пещерах и под нависающими скалами. Бывает, что эти пещеры расположены глубоко под землей, и внутри них всегда царит полная темнота. Но птицам она не мешает, так как во мраке они могут ориентироваться с помощью эхолокации. Правда, у сидящей саланганы эхолокационный аппарат не работает. Птица может воспроизводить эхолокационные импульсы только в полете, когда машет крыльями. Поэтому молодые саланганы не могут издавать локационные сигналы до тех пор, пока у них не вырастут крылья и они не начнут летать. Полностью прекращает свою работу эхолокатор саланган и на свету: в этих условиях птицы ориентируются при помощи хорошо развитого зрения.

Еще одни птицы – гуахаро – тоже живут в пещерах. Гнезда у них довольно примитивные: плоская подушечка диаметром 30 и высотой 2-3 сантиметра. Сделана эта конструкция из различных органических веществ, например, отрыгнутых птицей плодовых косточек.

В таком сооружении птица проводит не один год. Поэтому и стенки гнезда-подушки, понемногу надстраиваясь, с каждым годом становятся все выше и выше. Со временем они могут достигнуть высоты 20 и более сантиметров, превратившись уже в настоящее конусовидное гнездо.

Необычное и довольно оригинальное гнездо и у пальмового стрижа – обитателя тропической Африки и Юго-Восточной Азии. Птица из пуха и перьев при помощи слюны мастерит маленькую «подушечку», которую прикрепляет к. нижней стороне листа. А так как лист пальмы свешивается вниз, то, естественно, удержаться в гнезде яйца не могут, да и насиживать их не менее проблематично.

Но стриж все-таки нашел выход из, казалось бы, безвыходного положения. Он приклеивает яйцо необычайно клейкой слюной к «подушечке», а сам, уцепившись за нее лапками, насиживает кладку в вертикальном положении.

Насиживание продолжается около 20 дней. И когда на свет появляются птенцы, они моментально цепляются лапками за подушечку и сидят так до тех пор, пока не встанут на крыло и не покинут гнездо .

А вот другие виды птиц, наоборот, в конструктивном отношении строят очень сложные и к тому же весьма оригинальные гнезда. Взять хотя бы самую маленькую птичку наших лесов -королька, у которого гнездо такое же крошечное, как и сам хозяин.

В нем различают три слоя. Наружная стенка состоит из паутины, мха и лишайников. Причем на 6,5 грамма паутины приходится в среднем 4 грамма мха и лишайников. Средний слой состоит из мха и лишайников. А внутренняя часть гнездышка выстлана мелкими перьями и шерстью животных. В одном гнезде желтоголового королька ученые насчитали 2818 стебельков мха, 1422 кусочка лишайников и около 2647 перьев, ау красноголового королька – свыше 12 000 стебельков мха. Строят свое гнездо эти миниатюрные птички около 18 дней.

Еще более искусное гнездышко строит обыкновенный ремез. Готовое жилище этой птички похоже на варежку, непонятным образом оказавшуюся на березовой или ивовой ветке. Именно «палец» и является входом в гнездо. Диаметр этой постройки около 10 сантиметров, высота – до 17 сантиметров, а длина трубки – около 50 миллиметров.

Такие же сложные, как у ремеза, гнезда из растительных волокон плетут птицы ткачики, обитающие в Центральной и Южной Африке, а также – в Юго-Восточной Азии. Причем плетут и вяжут по-настоящему, поскольку в их гнезде петли и затяжки чередуются в определенном порядке. Во время работы растительные волокна птица пальцами завязывает петлей, в которую затем протягивает конец волокна, и полученный узел плотно затягивает.

Плетет свои гнезда и птица-портниха из Юго-Восточной Азии. Для этого она выбирает большой лист и с помощью лапок и клюва свертывает его в кулек. Если же рядом крупного листа нет, то птичка использует мелкие листочки, сшивая вместе несколько штук.

В ходе работы она сначала клювом проделывает небольшие отверстия в налегающих друг на друга, словно черепица, краях листьев, а затем вдевает в них скрученные в нить волокна хлопка, тонкие стебельки трав, а иногда и паутинки. Причем эту нить птица делает сама и тоже при помощи клюва и лапок. А чтобы шов надежно удерживал листовые пластинки, птица укрепляет его узелками. Впрочем, и растрепанные кончики применяемых ею «нитей» сами по себе тоже хорошо удерживаются в маленьких отверстиях.

Сшив кулек, птица приступает к устройству жилого помещения: она мастерит гнездо из растительного пуха, шерсти животных или другого теплого и мягкого материала. Такое гнездо снаружи практически незаметно. В такой скрытой зеленой колыбельке под неусыпным контролем родителей благополучно вырастают птенцы.

А вот южноафриканская капская синица свое влагонепроницаемое гнездо строит с хитринкой. Вместо одного входа она делает два: один – хорошо заметный, а другой -практически невидимый. При этом первый вход и является ложным, а другой – настоящим.

Чтобы ввести в заблуждение возможного врага, птица сначала влетает в широкий вход. И только некоторое время спустя, незаметно выглянув из ложного входа и не заметив ничего подозрительного, синица осторожно клювом оттягивает замаскированную под шишковидный нарост заслонку, за которой находится небольшой, но уже настоящий вход в гнездо.

Точно такие же меры предосторожности синица соблюдает и тогда, когда из гнезда вылетает. Естественно, все действия она проделывает в обратном порядке.

Оригинальные гнезда у средиземноморских синиц. Эти птицы сразу после того как отложат яйца и до тех пор, когда выросшие птенцы покинут гнездо, собирают ароматические растения – лаванду, тысячелистник, мяту – и вплетают их в стенки гнезда. При этом они составляют целые ароматические сборы, в состав которых входит примерно десять растений из двухсот пятидесяти, произрастающих в местах их обитания. В этих растениях присутствует множество фитонцидов – веществ, которые смертельны для бактерий и вирусов. Выходит, эти синицы проводят дезинфекцию своих гнезд, защищая птенцов от болезней. А один из видов синиц, обитающий на острове Корсика в Средиземном море, даже заменяет увядшие растения свежими.

А вот рогатая лысуха, обитающая на некоторых высокогорных озерах чилийской провинции Атакама, строит настоящие замки. Возводит лысуха свое уникальное сооружение на мелководье, метрах в тридцати от берега. Сначала для своего будущего гнезда она сооружает каменный фундамент. Для этого птица выбирает в озере неглубокое место и начинает сносить туда камни, которые, ныряя, находит на дне.

После нескольких дней упорных трудов из воды наконец вырастает каменная горка. В поперечнике у основания – 2-4 метра, высотой – около метра. Для поганки, как, впрочем, и для любой другой птицы, – это даже очень приличное сооружение: по крайней мере, на его строительство ушло как минимум полторы тонны камней!

Передохнув, птица приступает к возведению надводной части гнезда – особой платформы, которую она уже строит из растений. Эта часть гнезда тоже немаленькая: ее высота 30 и более сантиметров.

Воздвигнув столь основательный, достойный небольшого домика, фундамент, лысуха наконец-то устраивает на травяной платформе подстилку для яиц .

Птички-печники, обитающие в пампасах, тоже строят каменные, а точнее, кирпичные гнезда. И это действительно так. Дело в том, что, прежде чем лепить свою каменную крепость, печники сначала скатывают «кирпичики» каждый весом 3-5 граммов. И лишь затем в подходящих местах возводят фундамент будущего дома, стены, крышу. Один такой дом весит 5-10 килограммов, и расходуется на него от полутора до двух с половиной тысяч «кирпичиков».

На строительство одного гнезда птица тратит 10-16 дней. Каждая же пара одновременно сооружает до четырех гнезд. Можно только удивляться трудолюбию этих птиц.

А вот гнезда ослиного пингвина, обитающего на островах, расположенных вокруг Антарктиды, поражают тем экзотическим материалом, из которого они построены. Оказывается, там, где водятся кролики в изобилии, эти птицы сооружают гнезда из их костей и даже – из высохших трупов.

Уникальные гнезда строят поганки: они у этих птиц имеют «грелку». Дело в том, что свое гнездо поганка строит на куче водной растительности, которая, разлагаясь, нагревается, подогревая яйца снизу. Возникает эффект, подобный парнику. И если подводная часть гнезда имеет температуру окружающей среды, то температура надводной части на 6-7 градусов выше даже при отсутствии птицы.

Экзотическим гнездом может похвастать и птица-носорог, родиной которой является тропическая Африка и Азия. Самка этого вида, насиживая яйца, в течение нескольких недель не покидает дупла, вход в которое сама же тщательно и замуровывает. С внешним миром она связана лишь небольшим отверстием, через которое самец передает ей еду и забирает помет.

При этом у некоторых птиц-носорогов самка с потомством выбирается на волю лишь спустя 3-4 месяца после начала насиживания.

Что же касается размеров гнезд, то самое большое гнездо сооружает австралийская глазчатая курица. Гнезда этой птицы могут достигать 4,57 метра высоту и более 12 метров в ширину. При этом на его постройку уходит почти 300 тонн строительного материала объемом 250 кубометров.

А колибри Mellisuga minima вьет самое маленькое гнездышко. Его диаметр примерно в 2 раза меньше грецкого ореха. У колибри-пчелки Mellisuga helenae гнездо еще меньшего диаметра: оно почти как наперсток.

Кстати, коровья птица совсем не строит гнезд, а ворует уже построенные другими птицами.

Жилища млекопитающих

Столь удивительных гнезд, как, например, у ткачиков, млекопитающие строить не умеют. Они в основном или роют норы, или отдыхают, лежа на земле или просто стоя. И все же некоторые звери тоже демонстрируют уникальные архитектурные и инженерные таланты. Причем находятся эти существа почти рядом с нами.

Взять хотя бы мышей-малюток. Эти мелкие зверьки с длиной тела всего 6-7 сантиметров широко распространены по Евразии. Питаются они семенами растений и насекомыми. Но главное, они обладают рядом примечательных особенностей. Например, лучше всех лазают по стеблям трав и злаков. И здесь же, среди стеблей, на высоте от 0,5 до 1 метра над землей, из «ниток», толщина которых от 0,5 до 5 миллиметров, сооружают свои плетеные гнезда: теплые и прочные, величиной с крупное яблоко.

Прежде чем приступить к строительству своего оригинального убежища, зверек валит длинные стебли, подгрызая их, а затем залезает по ним наверх и тяжестью своего тела сгибает. В ходе работ зверек подтаскивает на «строительную площадку» находящиеся рядом стебельки и листочки, тут же острыми резцами расчленяет их на узкие полоски и сплетает в единое целое. А поскольку листья от стебля не отрываются, они сохраняют и свежий вид, и зеленый цвет. В итоге все эти технологические тонкости делают гнездо незаметным на окружающем фоне.

Когда мышь-малютка при строительстве основы гнезда стягивает противоположные листья, оно принимает форму расширяющегося кверху купола. Когда же все ближайшие листья будут использованы в постройке, мышка начнет подрезать, размочаливать и вплетать в стенки те из них, которые расположены на некотором расстоянии. И все это она будет делать до тех пор, пока не сплетет достаточно твердый травяной шар.

Построив основу гнезда, зверек начинает заниматься его внутренним благоустройством.

Для этого мышка через расположенное сбоку входное отверстие втаскивает мягкие сухие травинки, из которых устраивает подстилку. В зависимости от функции гнезда, его строительство занимает от 5 до 48 часов. «Детские» для малышей теплее и сооружаются более тщательно, чем жилые помещения для взрослых зверьков.