Текст книги "Все тайное становится явным (СИ)"

Автор книги: Анастасия Штука

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

–Вот и скажи об этом Фионе. Наш последний спор на данную тему закончился победой в ее пользу. Она сказала, что в течение пяти лет развивала свои способности не для того, чтобы теперь забыть о них. Крыть мне было нечем…

Ведьма не вошла в кабинет. Она нетерпеливо ждала их у приоткрытой двери. Стелла усмехнулась над ее раздраженным сопением, повернулась к сестре и наставила на нее указательный палец. И тоном, не допускающим возражений, произнесла. – Веди себя вежливо и приветливо…

–А ему ты почему такое не говоришь?

–Я не могу требовать от человека невозможного, – с улыбкой парировала она, лукаво подмигнув ведьме.

Она первой вошла в кабинет, оглядываясь по сторонам. Высокий худощавый мужчина, облаченный в черную форменную одежду стражников, стоял у стола. При виде ее он приветливо склонил голову и глубоким, бархатистым тоном произнес. – Добрый день. Вы, должно быть, Стелла Севьер?

–Все верно, – она пробежалась по мужчине оценивающим внимательным взглядом. Вампир выглядел, как человек. Красивый и подтянутый, с безукоризненно-правильными утонченными чертами, роскошными черными локонами и матовой загорелой кожей. Теплые карие глаза прищурились – он рассматривал ее в ответ.

–Внутренний голос мне подсказывает, что дело в этом, – колдун, не здороваясь, подошел ближе к вампиру и невежливо ткнул в форму пальцем.

–Похоже, мне повезло, – вампир и бровью не повел. Только слегка нахмурился, задумчиво хмыкнул и неуверенно спросил. – Илар Шагрен, если не ошибаюсь? По крайней мере, мой брат описывал вас именно так…

–Брат? – Колдун скептически изогнул уголок губ и поинтересовался. – И как зовут вашего брата?

–Дакрейн Эсс Вантар.

–А вы – тот самый малолетний и умненький любимец семьи, который отравлял его жизнь много лет подряд, – Илар с непроницаемым лицом спросил. – Прэйт Эсс Вантар, не так ли?

–Уже пару месяцев как не малолетний, а совершеннолетний, – вампир, не споря в остальном, повторно склонил голову в вежливом поклоне, сопроводив свои действия усмешкой.

–Моя сестра Фиона, – Стелла указала легким движением руки на ведьму, и присела на диван.

–Наслышан. Леди Лилайн Эсс Тирайн находится под таким сильным впечатлением от знакомства с вами, что собирается назвать свою первую дочь в вашу честь.

На лице женщины появилось страдальческое выражение, но она мужественно сдержалась. Только вздохнула, бросила в ее сторону обвиняющий взгляд, и устроилась в кресле. Стелла сделала вид, что ослепла.

–Вы хотели встретиться со мной по важному делу, – припомнила она слова Ланы. – Что у вас произошло?

–Как проницательно догадался господин Шагрен, случилось это, – вампир коснулся кончиками пальцев рукава своего форменного одеяния, – я прибыл в город пару недель назад. Прошел положенные процедуры и получил разрешение на проживание в городе. Вчера утром глава Хантара предложил мне устроиться на службу в крепость. Наверное, нет нужды говорить, что я, не раздумывая, согласился? Вчера вечером я получил знак стража и форму, а сегодня, раньше времени, с прогулки в парке вернулась заплаканная и перепуганная няня моих маленьких племянников и сообщила о том, что дети таинственным образом пропали. Конечно, я должен был сразу заняться поисками, выследить похитителей, забрать детей и свернуть шеи негодяям, осмелившимся украсть мою племянницу и племянника. Но ведь именно этого от меня и ждут, чтобы подтвердить, что я – отвратительное и кровожадное чудовище. И мне не место в Златогорске. Как и моей семье…

–Быстро же они начали действовать, – колдун засунул руки в карманы узких брюк и прошелся по комнате, – глава Хантара едва успел официально утвердить свой указ, а его противники уже выбрали первую цель. Думаю, на этом они не остановятся, и будут продолжать до тех пор, пока неугодный им приказ не отменят, а нечисть не выгонят из города.

–В первую очередь, нужно найти детей, – Стелла решительно поднялась. Она своими руками готова была задушить каждого, кто имел отношение к похищению. Какая разница, к какой расе принадлежат малыши? Они всего лишь маленькие, беспомощные и испуганные дети! Сжав руки в кулаки, она стиснула зубы, и постаралсь успокоиться, чтобы скрыть свое истинное отношение к происходящему.

–Начнем с дома или парка? – Деловито осведомилась Фиа, быстро вставая следом за ней. – Или разделимся?

–С дома, пожалуй, – Илар задумчиво коснулся подбородка и с намеком взглянул на ведьму, – думаю, стоит начать сначала.

–Не волнуйся, – стоило им перенестись к очаровательному двухэтажному особняку в центре города, сложенному из кремово-белого камня, окруженного небольшим садиком, маг шагнул к ней. Осторожно коснувшись губами ее щеки, он тихо сказал. – Они не посмеют причинить вред детям. Понимают, с кем связались. Да и глава Хантара, если правда всплывет наружу, сразу же подпишет им смертный приговор, если кто-то из них хотя бы пальцем тронет малышей.

–Похитители уже причинили им вред, Илар, – Стелла отвела взгляд в сторону, чтобы не видеть лица мага. – Мы не знаем, где эти мерзавцы держат детишек. Может быть, они сейчас сидят в каком-нибудь грязном и холодном подвале…

–Ты же доверяешь моему опыту? – Без обиняков спросил колдун. Дождался утвердительного кивка, и продолжил. – Поверь мне, с детьми все в порядке. Похитители не станут им вредить по еще одной веской причине. Когда вампир нападет на помещение, где держат малышей, они постараются обставить все таким образом, что именно он останется во всей этой темной истории виноватым. Скорее всего, за спинами похитителей стоит кто-то еще. Они используют их в качестве расходного материала, затем отправят туда стражей, а детей под шумок вернут домой. Вот и получится, что вампир, не прослуживший в Хантаре и суток, обезумел, напал на горожан и жестоко убил их. И пусть Прэйт станет доказывать обратное, слушать его никто, ну, кроме твоего брата, не станет.

–Хороший ход, – тихо сказала Фиона. Она криво усмехнулась. – На что только не идут люди ради достижения своих целей. Какими бы сомнительными они не были. – Она покосилась на колдуна. – Отвлечешь вампира? Я хочу осмотреть дом и поговорить со слугами. Особенно, с няней…

–Если все так, как ты говоришь, к похищению имеют отношения и стражники, – Стелла прищурившись, наблюдала за тем, как ведьма идет по выложенной камнем дорожке к дому. Прэйт Эсс Вантар, демонстрируя немалое мужество и выдержку, стоял неподалеку от них, сохраняя завидное спокойствие.

–Пусть тебя не обманывает его внешнее равнодушие, – Илар, казалось, внимательно осматривает улицу, на которой стоял дома вампира, но ее быстрый взгляд все-таки не упустил из внимания. – Вампиры обладают незаурядным самообладанием.

–Ты знаешь его старшего брата? – Поддерживать разговор она не хотела, но сомнения и тревога уже запустили свои щупальца в ее душу, поэтому она постаралась отвлечься от дурных и страшных мыслей хотя бы за счет объяснений мага.

–Да, познакомился, когда жил в Виттаре. Похищенные дети, скорее всего, дочь и сын их сестры, безвести пропавшей полтора года назад. Дакрейн часто говорил о них. Его племянники остались круглыми сиротами, отец умер за пару месяцев до их рождения. Он хотел забрать малышей в свой дом и воспитывать самостоятельно. Но его служба при дворе верховного лорда не позволяла ему уделять детям досточное количество внимания. Видимо, поэтому младший брат взял их под свою опеку.

–Почему он решил перебраться в Златогорск? Да еще с маленькими детьми? Надо у него спросить. Может, мы ошибаемся и похищение – дело рук кого-то из родственников, не согласных с его решением поселить детей в человеческом городе?

–Он переехал сюда, потому что отец малышей – человек. Они полукровки, любовь моя. Судя по всему, вампир хочет, чтобы они выросли в той среде, в которой родился и воспитывался их отец.

–А их мать? Неужели братья прекратили ее поиски?

–Шутишь? Семья Вантар, в том числе близкие и дальние родственники, друзья и знакомые ни на день не прекращали поиски. Ее ищут по всей Виттаре. К сожалению, безуспешно…

–А этот Дакрейн, неужели он не просил тебя попробовать найти ее?

–Хамелеон прав, ты чересчур проницательна для простого человека. Просил… Но я не смог отыскать пропавшую вампиршу.

–Почему? – Не сдавалась Стелла. Ей не понравилось выражение лица мага.

–Потому что она не хочет, чтобы ее нашли, – коротко ответил колдун, и повернулся к Прэйту, – пойду, займу его чем-нибудь…

Но не успел. Фиона, как раз взявшаяся за ручку приоткрытой входной двери, застыла столбом, затем напряженным тоном позвала. – Стелла!

–Пойдем, она явно хочет видеть тебя, а не меня, – она поспешила к сестре.

Вампир, поколебавшись, устремился за ними.

Ведьма нетерпеливо поджидала ее, постукивая каблуком по каменной степени. Подавшись вперед, она быстро зашептала ей на ухо. – Попроси Илара провести проверку. Он поймет, о чем идет речь.

–Ты что-то нашла? – Тревога усилилась, а стальной обруч, стягивающий ее голову, сжался еще сильнее.

–Нашего первого похитителя. Вернее, пособницу. Нянька детей согласилась отдать их за приличное вознаграждение. Потом разыграла сцену в парке, и зареванная вернулась домой, ломая руки и причитая. Она не слишком жалует высшую нечисть, поэтому по поводу своего поступка не испытывает ни малейшего сожаления или раскаяния.

–Зачем же она устроилась на работу в дом вампира? – Ледяным тоном спросила Стелла. Пальцы сами собой сжались. Она бы с огромным удовольствием стиснула в них не воздух, а шею мерзкой гадины, подвергшей жизни детей опасности.

–Он хорошо платил, – прозаично улыбнулась Фиона. И поморщилась. – Я едва подошла к дому, как она стала закидывать меня различными образами. Она боится, что ее вычислят и поймают, поэтому ее истерика – настоящая…

–Илар, ты не мог бы, – начала Стелла, оборачиваясь назад. Уткнувшись в худую грудь мужчины, она смущенно кашлянула. – Что ж, ты в курсе…

–Прикажите слугам собраться в одной комнате, – маг уже отвернулся к вампиру, – но не сообщайте, что среди нас есть маг.

–Вы подозреваете кого-то из слуг?

–Я просто хочу их допросить, – Илар жутковато улыбнулся, – с помощью силы. А, да, и это законно… Для меня, по крайней мере…

–Поверьте, ради племянников я готов на что угодно, – мрачно заверил его Прэйт. Они посторонились, давая мужчине дорогу.

–Меня уже тошнит от нее, – ведьма с исказившимся от отвращения лицом отвернулась от входной двери, на мгновение закрыла глаза, затем облегченно и удовлетворенно вздохнула. – Так гораздо лучше… Не могу больше слышать безмолвные, полные ужаса, вопли мерзавки-няни. Девица, судя по всему, не отличается большим умом. И только сейчас начинает понимать, во что вляпалась из-за своей жадности.

–Я все равно допрошу остальных слуг, – Илар галантно пропустил их вперед, в просторный и светлый холл, оформленный белоснежным мрамором, – хочу узнать, как они относятся к службе у своего нового хозяина. Нам ведь не нужны сюрпризы, верно?

–Тогда нам придется завязать ей рот, – Фиона указала на Стеллу, вопросительно и слегка обиженно вскинувшую брови после ее заявления.

–В честь чего? Если ты не заметила, я вообще молчала!

–Ты сказала, что вампиры скоро начнут перебираться в Златогорск! И – пожалуйста – вот они!

–Я, просто-напросто, не обделена здравым смыслом! – Возмутилась она. – И причины, которые заставили меня так думать, я объясняла!

Она протянула руку вперед, мстительно прищурилась и сильно ущипнула сестру за руку, обнаженную округлым вырезом на рукаве блузки. – А это тебе за предложение завязать мне рот! Будешь знать!

–Добро пожаловать! – Из боковой двери показалась миловидная невысокая пышнотелая женщина в шелковом сером платье. Она присела в реверансе, и улыбнулась, поднимая глаза. И застыла, с ужасом глядя на мужчину, узнавая в нем колдуна, прославившегося на весь город дурным нравом и отвратительным характером. Затем, справившись с собой, прошептала. – Господин всех слуг собрал в столовой. Прошу, проходите… – Ее голос задрожал. Она торопливо подняла руку и вытерла скользнувшую по щеке слезу. – Простите, как представлю, что малыши одни в каком-то страшном чужом месте!

Серебристое сияние охватило экономку, Стелла не сомневалась, что она занимает именно эту должность, из-за ее манеры поведения, замерцало и сменило цвет на небесно-голубой.

–Верю, – колдун доброжелательно улыбнулся, – не лжете. И в себя пришли достаточно быстро…

Стелла беззлобно покачала головой и прошла в комнату, на которую указывала женщина.

Первое, что бросилось ей в глаза – изысканная роскошь обстановки. Прэйт Эсс Вантар, может, и пошел в Хантар служить простым стражником, но от недостатка денежных средств определенно не страдал.

–Богатая семья, – методично пояснила Фиона едва различимым шепотом, заставив ее слегка обернуться к ней. Остановившись рядом, ведьма добавила. – Очень богатая…

Второе, на что она обратила внимание – все собранные экономкой слуги, выстроившиеся в одну шеренгу рядом с камином, а было их здесь человек десять, не меньше, вели себя сдержанно, хотя лица в разной степени отражали волнение, испуг и растерянность. Все, кроме одной девушки… Она сидела в кресле, спрятав лицо в ладонях, заходясь в рыданиях. Ее худенькие плечи, обтянутые желтым платьем с кокетливыми оборочками, тряслись. Она то и дело бормотала себе под нос какие-то невнятные фразы.

–Нянька? – Она вопросительно взглянула на сестру. Та в знак согласия прикрыла глаза. Стелла с трудом проглотила тяжелый ком, образовавшийся в горле. Крепко сжала губы, с яростью глядя на притворщицу, которая лила слезы, оплакивая отнюдь не пропавших детей, а свою жизнь, стоящую под угрозой. – Будь моя воля, я бы без промедления отправила ее на висилицу!

–Петля от нее никуда не денется. Она у твоего жениха сейчас живо певчей птичкой запоет!

Илар на удивление вежливо дождался кивка вампира, который только сейчас, словно догадавшись об их подозрениях, стал проявлять признаки нетерпения и волнения. Он старался держать себя в руках, но бегающий взгляд, нервно прикушенные губы и руки, то и дело сжимающиеся в кулаки, выдавали его.

–Пожалуйста, приступайте, – он резким движением обвел шеренгу слуг, – здесь все, кого я успел нанять.

–Благодарю, – медленно отозвался Илар, шагнув вперед. Скривив губы, он пару секунд любовался легким смятением людей, затем хрипловатым голосом пообещал с неприкрытой насмешкой. – Не волнуйтесь, больно не будет…

Слуги дрогнули, но никто из них даже шага в сторону не сделал. Наоборот, они синхронно, словно сговорившись, подобрались и приготовились. Девушка, рыдающая в кресле, подняла голову только тогда, когда три серебристые вспышки сменились голубоватым сиянием. Колдун переходил от одного человека к другому, медленно и неторопливо, держась на небольшом расстоянии.

Но Стелла смотрела только на няньку. В больших светло-синих глазах испуг сменился откровенной паникой. Она судорожно сглотнула, с силой впиваясь тонкими пальцами в подол платья. Нервно облизала губы и заозиралась по сторонам. Нет уж, голубушка, никуда ты не денешься…

Она, как бы невзначай подошла к ней ближе. Остановилась в паре шагов от кресла и улыбнулась девушке – искренне и спокойно. Почему-то нянька не приободрилась, наоборот, стушевалась еще сильнее, вжав голову в плечи.

–Ну-ну, не нужно так бояться, – мягко произнесла она, – это всего лишь небольшая проверка. Мы понимаем, что никто из вас не поступил бы так жестоко с маленькими детьми. Скорее всего, это чудовищное преступление какой-то негодяй совершил из корысти. Не сомневаюсь, что требование о выкупе скоро поступит, но мы не можем сидеть, сложа руки. Дети могут находиться в большой опасности. Чем раньше мы их найдем, тем лучше. Для всех…

–Госпожа, – внезапно заговорил высокий, немолодой мужчина, делая шаг вперед. Он смотрел ей прямо в глаза. – Клянусь, мы бы сделали все возможное, если бы могли помочь. Но мы не замечали ничего странного или необычного. Никто чужой в дом не приходил. Мы бы знали, если бы с детьми разговаривал какой-то посторонний человек…

–Что ты делаешь? – Прошипела Фиона.

–Приближаю развязку, – просто ответила Стелла, боковым зрением наблюдая за виновницей призошедшего. – Она уже поняла, что бежать ей некуда. И теперь лихорадочно придумывает, как выкрутиться. Не выйдет… Даже если дядя малышей ее простит и пощадит, я – нет!

–Взять тебя сюда было не лучшей идеей, – Фиона ободряюще сжала ее руку, – детей скоро найдут, милая. Я уверена, им никто не причинит вреда!

–Мой господин! – Нянька, не выдержав напряжения, сгустившегося в комнате, вскочила с кресла и бросилась в ноги отшатнувшегося от неожиданности вампира. Похоже, мужчина думал о своих племянниках, отвлекся, и не ожидал от нее такого. Вцепившись в его брюки, девушка разрыдалась. – Простите, меня господин! Я не удержалась от соблазна! Мне пообещали золото! Очень много золота, если в парке я отвлекусь на минутку и перестану наблюдать за детьми. Но те люди, они клятвенно заверили, что с ними ничего не случится. Они сказали, что просто хотят вас припугнуть! Выкрадут детей, подождут какое-то время, а потом вернут целехонькими! Мне очень, очень нужны были деньги, которые они мне дали!

–Лжет. – Холодно констатировала Фиона, наклоняясь к ней. – Никто ничего ей не говорил.

Среди слуг началось волнение. Люди недоуменно и растерянно переглядывались и шептались.

–Ну что ж, игру в верю-неверю можно прекратить, – криво усмехнулся колдун, отходя в сторону, – раз это милое создание само во всем призналось. А расскажи ка мне, дорогуша, кто заплатил тебе золото? Как они выглядели? Что на них было одето? А самое главное – куда они отвели детей? Где сейчас держат малышей?

–Я не знаю, не знаю! – Девушка подползла еще ближе к вампиру, уткнувшись лбом в его колени. – Умоляю, господин, пощадите меня! Не вызывайте стражу, не отправляйте меня в Хантар!

Прэйт Эсс Вантар смерил ее долгим, немигающим взглядом, без труда расцепил судорожно сжатые пальцы, и отступил назад.

–Ты понесешь справедливое наказание за совершенное преступление. Какое – решит глава Хантара. Теперь твоя судьба полностью в его руках!

–Она знает людей, которые забрали у нее малышей, – Фиона пристально смотрела на рыдающую няньку, – двух из них точно!

–Давай я помогу тебе вспомнить, – короткий взмах рукой, и девушка осела на пол, хватаясь обеими руками за горло. Она старалась сделать вдох, очень старалась, но у нее ничего не получалось. Она жадно хватала губами воздух, но он словно ускользал от нее. – Скоро твоя кожа начнет синеть. Удушье станет сильнее, и ты задохнешься… Конечно, ты умрешь не сразу… Пожалуй, я повторю эту процеду пару-тройку раз, чтобы освежить твою память.

Колдун подошел ближе, присел на корточки рядом с нянькой, которая, как подкошенная, рухнула на пол лицом вниз, судорожно вдыхая драгоценный воздух. Не поднимая головы, она сипло, охрипшим и севшим голосом прошептала. – Дети в старом заброшенном доме за городом, на пустующей ферме. Это недалеко, всего в киллометре отсюда…

–Кому принадлежала ферма?

–Семье Капрос, они уехали…

–Довольно, – Илар резко выпрямился и поднял руку, останавливая ее, – что ж, ты выторговала себе пару дней жизни.

–Отведите ее в Хантар, – вампир кивнул слугам. Те бросились выполнять его повеление, не без злорадного удовольствия. Похоже, они тоже радовались тому, что виновные в похищении отыскались так быстро. Двое мужчин подхватили сопротивляющуюся девушку под руки и силой вытащили ее из комнаты. Третий на всякий случай пошел следом.

–Подождите меня здесь, – Илар подошел к ним, в упор глядя на Стеллу.

–Мы пойдем с тобой!

–Стелла, вам там не место! Не надо, чтобы все знали о вашем участии!

–Пусть идет, – Фиона тронула ее за руку, – это дело нужно закончить как можно скорее, чтобы дети не пострадали!

Стелла не хотела оставаться в стороне, но вынуждена была уступить. И не напрасно… Не прошло и пятнадцати минут, как колдун, улыбающийся уголками губ, и счастливый вампир, прижимающий к груди двух белокурых очаровательных малышей трех-четырех лет в пестрых летних костюмчиках, которые обхватывали маленькими ручонками его шею, вернулись назад.

Прэйт Эсс Вантар благодарно кивнул им, хотел что-то сказать, отчаянно закатил глаза и убежал наверх вместе с малышами, вцепившимися в него крохотными пальчиками.

–Дети сказали, что хотят спать, – пояснил маг, – наверное, помчался их укладывать.

–Как все прошло? – Стелла встала с подлокотника кресла, и направилась к нему. Илар взял ее ладонь в свою и поднес к губам. – Кто стоял за похищением?

–Как я и думал, заместитель Демира. Он вел себя совершенно неадекватно, когда я разнимал их в крепости. Я тогда еще подумал, что на скандале и простой драке дело не закончится, и не ошибся. Он так сильно ненавидит высшую нечисть, что готов был рискнуть собственным положением, и постараться обвинить их в чем-нибудь гнусном и вышвырнуть прочь из города. Естественно, он был не одинок в своем желании – вместе с ним в доме было четверо хантарских магов и с десяток стражников. К счастью, детей они сразу заперли в пустующей комнате, поэтому они просто испугались. Но надо отдать им должное, не плакали и не истерили. Терпеливо ждали своего дядю…

–Что теперь будет с этими негодяями?

–Ну, главе Хантара придется обзавестись новым помощником, – колдун пожал плечами с безразличным видом, – я не сдержался и свернул мерзавцу шею. А стражников и магов передал в Хантар. Ими, как и продавшейся нянькой, займутся дознаватели. Не сомневаюсь, что завтра на площади состоится показательная казнь. Ну а нам пора возвращаться. Не будем мешать. Прэйт сам придет в агентство, когда поверит в то, что племянники вернулись к нему в целости и сохранности.

Стелла на мгновение закрыла глаза, мысленно благодаря богов за проявленное милосердие по отношению к детям. Никто не должен страдать – особенно малыши…

Но не смогла удержаться от вопроса, не дающего ей покоя. Когда они вышли на крыльцо, она повернулась к магу, и спросила. – Так что насчет их матери? Ты сказал, она не хотела, чтобы ее нашли? Но почему?

–Ты неисправима, – простонал Илар. Подхватив ее под локоток, он быстро повлек ее прочь от дома, приговаривая на ходу. – Никаких новых дел с вампирами! Стелла со скептическим выражением взглянула на него, но благоразумно промолчала…