Текст книги "Все тайное становится явным (СИ)"

Автор книги: Анастасия Штука

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

–В нашей семье только один человек действительно не в себе, – выражение, появившееся на лице мужчины ей не понравилось. Он явно что-то задумал.

–Кстати, – Элим пошарил рукой в кармане куртки, нахмурился, вывернул его наружу, полюбовался на подкладку, передернул плечами и полез во второй карман. – Да где же он? А, нашел…Это тебе, радость моя.

Стелла озадаченно выгнула брови, глядя на маленькую фарфоровую шкатулку нежно-зеленого цвета. Перевела вопросительный взгляд на улыбающегося отца и осторожно спросила. – Что это?

–Открой и узнаешь, – он протянул ей шкатулку, – я увидел ее пару лет назад на рынке в Виттаре. Вспомнил о твоем детском увлечении и не смог пройти мимо…

Поколебавшись, она взяла ее и откинула крышечку.

–Я думала, об этом все успели забыть, – со смущенным смешком призналась Стелла, со смешанными чувствами рассматривая миниатюрную фигурку фарфорового соловья.

–Готов поспорить на свой кинжал, уезжая из столицы, ты не забыла прихватить коробку с этими игрушками с собой, – добродушно заметил Элим, тепло глядя на растерянную дочь. – Ты их обожала…

–Не трудно догадаться, какая судьба их ожидала, если бы я не забрала их.

–Мне безумно жаль твою малышку, – он протянул вперед руку, заправил за ухо выбившуюся из низкого хвоста волнистую прядь и осторожно, неуверенным жестом коснулся плеча.

–Мне тоже, – тихо прошептала Стелла, – только это не вернет Зару к жизни.

Шагнув вперед, мужчина притянул ее к себе и крепко обнял. Она уткнулась лицом в широкое плечо, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

–Прости меня, дочь, за то, что меня не было рядом в такой тяжелый для тебя момент.

–Ты в этом не виноват…

–От сознания этого мне легче не становится, – Элим наклонился к ней, целуя волосы. – Я должен был помочь тебе, поддержать, хоть как-то приободрить… А вместо этого купился на уловки Людмилы и оставил тебя одну тогда, когда ты больше всего нуждалась в моем присутствии!

–Ты здесь, это самое главное… И тебе еще предстоит разговор с Фионой и Агнией.

–С моей старшей зеленоглазой девочкой будет проще, чем с младшей дочуркой, – Элим неохотно выпустил ее из объятий, но не спешил отходить. Нежно провел пальцем по ее щеке, стирая сбежавшую вниз слезу. – Достаточно попросить ее снять браслет…

–Она его больше не носит, отец. Фиона развивала свой дар и превратилась в сильного телепата и эмпата. В Златогорске, в нашем агентстве, она зарабатывает на жизнь своими способностями.

–Твоя сестра любит балансировать на грани, – он нахмурился, – она подвергает себя неоправданному риску. Телепаты всегда были в цене у власть имущих.

–Она умело выдает себя за профессинального лекаря душ, – Стелла развела руками и честно призналась, – поскольку она упряма, как осел, отговорить ее я не смогла.

–Мне потребуется много времени, чтобы вникнуть в ваши дела и снова стать частью ваших жизней. Хорошо, что у меня хватило ума заставить свою гордость и остальные нехорошие чувства заткнуться, и приехать сейчас, а не лет через десять – двадцать.

–Тебе стоит навестить еще одного человека.

–Не думаю, что это хорошая идея, – мрачно сказал мужчина, – Сиена, после всего, что было, и видеть меня не захочет.

–Она имеет право знать, как Людмила обошлась с вами. Она любила тебя, возможно, любит до сих пор. И, кстати, у меня для тебя радостная новость.

Элим непонимающе нахмурился, озадаченно глядя на нее.

–Сообщить ее, конечно, должна была сама Сиена много лет назад. Но, так как она этого не сделала, сделаю я, – Стелла улыбнулась и ободряюще похлопала отца по плечу, – у тебя есть еще один ребенок, папа. Когда ты бросил Сиену, она была беременна от тебя.

–Беременна? – Элим выглядел так, словно кто-то подкрался к нему со спины и неожиданно с огромной силой обрушил на его многострадальную голову тяжелую дубинку.

–Да. И в положенный срок родила мальчика. Так что теперь у тебя есть не только три дочери, но и сын. – Стелла направилась к выходу из парка, не выдержала, остановилась и обернулась назад. – И ты его даже видел. Это – Демир Кейлар, глава Хантара. Я бы не стала рассказывать об этом так сразу и ошарашивать тебя, но зная Сиену… Ну, вы вполне можете разругаться и разбежаться еще на пару лет… А я этого не хочу. Так что теперь, даже если разговор о прошлом не заладится, у вас будет весьма интересная и животрепещущая тема для обсуждения…

–Тебе никто не говорил, что излишняя прямолинейность может стать причиной чьей-нибудь скоропостижной кончины? – Хрипло спросил Элим.

Его чересчур прямолинейная дочь спокойно пожала плечами и с милой улыбкой ответила. – Яблочко от яблони недалеко падает, папа… – Приоткрыв калитку, она оглянулась на ошарашенного мужчину, приподняла бровь и спросила. – Так куда ты пойдешь сначала?

–Выбирая меньшую из зол, я иду с тобой, – Элим с силой провел ладонью по волосам, встряхнулся и решительно направился к ней.

*****

–Доброго утра не желаю, слышала, как ты спросонья вяло переругивалась с Ринатом, которому не посчастливилось попасть тебе под горячую руку, – Стелла толкнула приоткрытую дверь, ведущую в кабинет сестры, прошла по мягкому пушистому ковру рубинового цвета и поставила на роскошный стол кружку с горячим какао, – поэтому, желаю бодрого…

Фиона, не поднимая головы, лежащей на толстой папке, обтянутой бархатом, приподняла руку, украшенную замысловатым браслетом в виде большого жука, обхватившего ее тонкое запястье длинными лапками, изобразила в воздухе что-то, в ее понимании являющееся приветствием, и тяжело вздохнула.

–Понятно, бодрого тоже не желаю. Этой ночью ты явно сделала выбор не в пользу постели и здорового сна. – Стелла придвинула кружку с бодрящим напитком ближе, но так, чтобы ведьма не задела ее, когда решит выпрямиться и принять нормальную позу, и устроилась в кресле, закинув ногу на ногу. Неодобрительно покосилась на сестру, одетую в темно-синее открытое платье из искрящегося шелка, и осмотрелась по сторонам, подметив пару новых картин и мелких безделушек, к которым Фиа, как и она, питала особую страсть с детства. – Какая красота, – она восхищенно указала на одну из картин, – где ты ее взяла?

–Клиент подарил, – Фиона с видимым трудом выпрямилась, протерла глаза и неохотно открыла их, стараясь сфокусировать на ней взгляд, – в качестве благодарности. Ты что-то хотела?

–Поприветствовать свою ненаглядную сестричку, – язвительно «созналась» в своих замыслах бывшая стражница, – выпить с ней по чашке какао и узнать, как у нее дела.

–Прости, – ведьма смутилась. Прикоснулась ладонями к мгновенно покрасневшим щекам, откинулась на спинку кресла и безвольно стекла вниз. – Эта вампирша сведет меня с ума…

–Какая вампирша? – Стелла застыла, не донеся руку до своей кружки, и недоуменно выгнула брови. – Та, которую привел Ринат? Лилайн, если не ошибаюсь?

–Да, она самая. Леди Лилайн, леди до мозга костей, хотя упорно отрицает этот факт. И умалчивает о том, что происходит из знатного, аристократического и очень богатого рода. Ее мать далеко не последний человек, тьфу, вампир при дворе лорда Сарона.

–Напомню на всякий случай, ты сама решила сделать благородное дело и поиграть с ней в лекаря душ.

–А, жадность взяла верх над благоразумием, – Фиона криво усмехнулась подкрашенными алой помадой губами, – со мной иногда такое случается.

–Так в чем проблема? – Признание сестры ее откровенно позабавило. – Лилайн выкинула какой-нибудь номер?

–Она ведет себя безукоризненно правильно. И очень сильно напоминает мне тебя, – Фиона предостерегающе подняла палец, показывая, что еще не закончила, и объяснила, – в том, что касается воспитания. Вампирша своей деликатностью, предусмотрительностью и обходительностью порой ставит меня в тупик…

–Если дело не в этом, тогда в чем?

–В той огромной куче информации, которую она каждый раз с энтузиазмом вываливает мне на голову, – ведьма отчаянно застонала, обхватила голову руками и призналась. – Я никогда не задумывалась над тем, что собой представляют вампиры. Если честно, мне совершенно не интересно, как они живут. Но Лилайн обожает говорить о своем родном городе, семье, друзьях и доме. А мне приходится вникать в ее рассказы.

–Что мешает тебе сделать вид, что ты ее внимательно слушаешь, а на самом деле просто перестать воспринимать ее слова? И не надо на меня так сердито смотреть, я не раз видела, как ты это делаешь. У тебя в такие моменты взгляд меняется. – Стелла расслабилась, устроилась в кресле поудобней, отпила голоток вкусного напитка, приготовленного заботливой Ланой, и, игнорируя пыхтение раздосадованной сестры, посоветовала. – Воспринимай вампиров, как существ, обладающих выдающимися сверъестественными силами. Вобщем, как любую другую высшую нечисть…

–Не могу, – поколебавшись, призналась Фиона, – после того, что узнала от этой болтушки!

–Фиа, у меня складывается впечатление, что ты только что выбралась из какой-то глухой, богами забытой деревушки, где вампиров, оборотней и прочую нечисть все еще считают порождением мракобесов, вырвавшихся наружу и расплодившихся от насильственных связей с людьми! Да, в небольших городках, селах и деревнях к ним продолжают относиться настороженно и с опаской, но, скорее по привычке, чем из боязни увидеть их длинные острые зубы. Многие до сих пор держат в доме связку чеснока, хотя вампиры с удовольствием едят блюда, приготовленные с ним. Особенно натертый солью и чесноком хлеб. Не знаю, почему, но они все его безумно любят. В Златогорске пару десятков лет назад вообще жили только люди и маги. Когда в городе появился первый оборотень, у горожан началась самая настоящая паника. Стражникам с трудом удалось сдержать обезумевшую толпу, окружившую растерявшегося от такого «дружелюбного» приема беднягу, который до этого жил в столице и никогда не сталкивался с таким своеобразным отношением. А теперь оборотни преспокойно ходят по улицам этого городка, держат лавки, служат в Хантаре. Их дети наравне с другими учатся в школах, проходят обучение у наставников, находят призвание. Понадобилось время – недоверие, предвзятость и страх исчезли далеко не за один день, но теперь, тем не менее, Златогорск сложно представить без оборотней. Хотя среди них попадаются очень опасные и кровожадные существа, которые людей видят исключительно в качестве обеда или ужина. Такой ненормальный вервольф, съехавший с катушек, убил Джерома, отца Фейлин. В нем не осталось ничего от первой, человеческой ипостаси. Когда я его выследила, то увидела настоящего зверя. Им управляли животные инстинкты, победившие голос рассудка и заглушившие остальные чувства.

–Оборотни помогали строить Вельск, и снискали к себе особое отношение князей, – Фиа скорчила гримаску, – к ним давным-давно привыкли. Если помнишь, у меня даже был недолгий роман с одним из них.

–Как не помнить, – саркастично протянула Стелла, лукаво сверкая глазами, – я часто ностальгирую по тем славным временам, когда ты поливала из окна своих многочисленных поклонников, как цветочки на клумбе. – Она замолчала, удивленно хлопая глазами. Прокрутила в голове еще раз сказанное сестрой, и осторожно, опасаясь, что слух ее подвел, переспросила. – Роман? У тебя с тем широкоплечим красавцем были отношения? Если да, то ты талантливо скрывала вашу связь ото всех.

–Людмила бы не одобрила, – Фиона криво усмехнулась, – а в те времена я по наивности и глупости все же прислушивалась к мнению той, кто произвел меня на свет.

–Ладно, секрет за секрет, – Стелла какое-то время задумчиво кусала нижнюю губу, раздумывая, стоит ли признаваться. Затем вздохнула и призналась со смешком. – А за мной ухаживал вампир…

У ведьмы красноречиво отпала челюсть. Она мгновенно проснулась, словно добрая сестричка вылила ей на голову кувшин ледяной воды, а не сказала довольно безобидную вещь. Похлопав длинными, виртуозно подкрашенными ресницами, она честно призналась.

–Я в шоке…

–Он служил в Хантаре. И, кстати, когда погибли Дин и Зара, именно он настоял на тщательной проверке, лично все осмотрел и сделал вывод, что дом подожгли. Так что не все вампиры одинаковые. Как и люди. Среди нас тоже много тех, кого сложно при всем желании назвать хорошими, добрыми и милыми.

–Да, но справиться с ними намного легче, чем с высшей нечистью…

–Не скажи. В Златогорске в прошлом году несколько месяцев разыскивали убийцу, который живьем снимал со своих жертв кожу. Мы все думали, что охотимся за каким-то существом… А неуловимым преступником оказался симпатичный, приятный с виду паренек семнадцати лет. Мне его взгляд потом еще долго мерещился. Люди ко всему привыкают, – вернулась она к прежней теме, – и к вампирам все со временем тоже привыкнут.

–Не думаю, что твое предсказание сбудется, – Фиона рассеянно потерла затылок и потянулась за своей кружкой с остывающим какао, которым ведьма успешно пренебрегала все это время.

–Это не предсказание, Фиа. Я твердо уверена в том, что говорю. Вампиры долгое время не вмешивались в дела людей и представителей других рас. Они замкнулись в своем мирке, как эльфы или драконы, не обращая внимания на то, как живут другие. Но с перемирием, которое заключили лорды между собой, и с новыми соглашениями между ними и правящими династиями, ситуация вскоре радикально изменится. Как было с лордом Сарона. Он первым открыл свой город для людей и позволил своим подданным селиться в человеческих городах. Наш князь, кстати, откровенно побаивался вампиров по словам Дина, но не стал, тем не менее, упускать возможность заключить с ними обоюдовыгодные сделки. Вампиры – непревзойденные ювелиры и оружейники.

–Как мало я о них, оказывается, знаю, – глобукомысленно произнесла ведьма, изучая немигающим взглядом темно-коричневый напиток, – нужно будет восполнить этот пробел. Возможно, стоит немного расширить свой кругозор… Я ведь искренне верила, что Лилайн, заявившаяся к нам посреди бела дня, обмазалась с головы до ног каким-то особым составом или напилась чудодейственного снадобья, которое позволяет вампирам разгуливать под прямыми солнечными лучами без тени страха.

–Много же тебе предстоит узнать, – фыркнула Стелла, – они не любят оставаться на ярком солнце длительное время, это верно, но только из-за того, что их чувства восприятия острее, чем у людей. Прямые солнечные лучи их слепят и лишают возможности видеть ясно. Стражники во время дежурства, например, предпочитают держаться в тени. Но теже самые вампиры спокойно прогуливаются по рынку в жаркий полдень, не обращая внимания на солнце. Потому что им в этот момент не нужны никакие выдающиеся способности.

–Откуда ты о них столько знаешь?

–Во-первых, они рассказывают о себе, если их спросить. Как я уже и сказала, за мной одно время ухаживал один из них. И, скажу честно, мне его внимание льстило. Не знаю, как далеко зашли бы наши отнощения, если бы ни мое знакомство с Дином. Во-вторых, ни для кого не секрет, что я часто сотрудничаю с нечистью, – откровенно призналась Стелла в ответ на возмущенный, какой-то обиженный, вопрос сестры, – а тех, с кем ты собираешься тесно работать, нужно знать.

–Говорят, это правило работает для врагов, – скептично произнесла Фиона с кислым выражением.

–Поверь мне, оно применимо ко всем, в том числе к близким, друзьям, коллегам или просто знакомым. К примеру, я пожертвовала парой свободных вечеров, которые пришлось провести в архивах, зато, в отличие от остальных, совершенно спокойно ходила в патрули с вампирами. Благодаря чему заслужила уважение клыкастых и заручилась их поддержкой. Они высоко ценят такое качество, как храбрость…

–И ты не боялась, что кто-нибудь из них нападет на тебя? – Поразилась Фиа, широко распахивая от удивления глаза.

–Первое время опасалась, – Стелла улыбнулась. Она действительно перепугалась, когда командир отряда назначил ей в напарники двух чистокровных вампиров – потрясающе красивого длинноволосого блондина с обворожительной улыбкой и лучистыми фиолетовыми глазами, и харизматичного шатена – уступающего во внешней красоте блондину, но все равно очень привлекательного. Они оба вели себя безукоризненно, но при этом так выразительно переглядывались между собой и загадочно улыбались, что спустя пару минут странного поведения Стелла переместила руку ближе к яварам, ожидая неминуемого нападения. Первым сдался шатен – они как раз миновали главные ворота города, когда вампир, все это время насмешливо, но беззлобно, посматривающий на нее, не выдержал и спросил.

–Вы действительно умеете ими пользоваться или носите на поясе для красоты?

Стелла, чьи нервы были напряжены до предела – боковым зрением она прекрасно видела, как блондин выразительно облизывается, словно в предвкушении – с мрачным удовольствием тут же продемонстрировала ему свои скромные возможности.

–Неплохо, – светловолосый дождался, пока она уберет колено с поверженного вампира и отведет руку с оружием от уязвимых точек на шее, помог своему ошарашенному, сбитому с ног собрату подняться, иронично оглядел его со всех сторон и сделал вывод. – Жить будешь…

–Он просто не ожидал от меня такой прыти, – буркнула Стелла, не спеша торжествовать по случаю своей победы. – И не собирался причинять мне вреда. Вам ведь категорически запрещено наносить серьезные увечья простым людям, не так ли?

–Верно, – кивнул шатен, – поступая на службу в крепость, мы подписываем определенные бумаги, где об этом неоднократно упоминается. Вот только откуда такая осведомленность? Обычно стражникам о наших договоренностях не рассказывают.

–Моя мать – широко известная в столице ведьма. Поэтому я смело могу рассчитывать на определенное, хм, содействие со стороны тех, кто заинтересован в ее расположении. Таких, стоит заметить, много…

–Что ж, если клацать зубами в вашу сторону бессмысленно, а строить из себя кровожадных убийц – крайне глупо, учитывая вашу позицию, давайте познакомимся, – любезно предложил светловолосый вампир, сияя ослепительной улыбкой. – В конце концов, это справедливо…

–Хвала Имире, – солидарно поддержал товарища второй, – мы уже отчаялись встретить адекватного и дружелюбно настроенного стражника. Вы не представляете, что начинается, стоит нам войти в какую-нибудь таверну. Люди в панике выпрыгивают в окна…

–Словно ждут, что мы бросимся на них, чтобы использовать в качестве бесплатной закуски…

Дежурство прошло на удивление гладко – выпрыгнувшие на них из-под моста твари, увидев, на кого решили покуситься, прытко ускакали обратно с дикими воплями. Риллан, светловолосый вампир, не поленился спуститься вниз. А выбравшись из глубокого оврага, по дну которого текла узкая речушка, с честным видом признался, убирая кинжал за пояс, что нечисть задала стрекоча, не дожидаясь, пока ее переловят и предадут лютой смерти.

Стражники, уже не чаявшие увидеть ее живой, еще пару дней подозрительно присматривались, стоило ей пройти мимо, а знакомый лекарь мило поинтересовался, не кружится ли у нее голова и не замечает ли она в своем поведении ничего подозрительного.

Стелла, не обманув общих ожиданий, в подробностях описала странные ощущения, которые не покидают ее, и с невинными глазами предложила ему осмотреть подозрительные отметины на ее шее, появившиеся невесть откуда как раз во время дежурства…

И ее и вампиров незамедлительно вызвали к командиру отряда, который, к счастью, оказался близким приятелем ее отца. Немолодой уже мужчина, едва увидев, кто входит в любезно открытые Рилланом двери, разулыбался и быстро встал, гостеприимно открывая объятия.

–Стелла, радость моя, как я рад тебя видеть! Как мать и сестры?

Инцидент замяли, вампиры пообещали вести себя прилично, поклялись больше не кусать молодых красивых стражниц во время дежурства, на чем история и закончилась. Ну, почти… Стелла все-таки пригласила очаровательных красавцев в таверну к хорошей знакомой. Если бы они знали, чем тот поход закончится…

–А потом бояться перестала…

–Мало ли что они могли тебе понарассказывать.

–Эти кровожадные вампиры не успели и глазом моргнуть, как их обоих окрутили и женили на себе мои хорошие знакомые. Они обе служили в Хантаре и любили проводить свободные вечера в таверне, куда мы стали время от времени наведываться. Вскоре я с удивлением обнаружила их обеих в своем отряде. А спустя пару месяцев меня пригласили на свадьбы, которые они и их избранники сыграли практически одновременно. Ну, а когда у Риллана, одного из вампиров, родилась прелестная малютка-дочь, бояться стало совсем глупо. Мужчина, с радостным и восторженным видом носящийся по дому с новорожденным младенцем на руках, забавляющий ее звоном погремушки или сказками, вызывал совершенно другие эмоции. Умиление, не страх…

–Я думала, что вампиры не могут иметь детей, – Фиона озадаченно потерла затылок. Нервно хихикнула и призналась. – Эти постоянные разговоры о том, что они похищают маленьких детей и обращают их, вызывают подозрения.

–Как такой здравомыслящий человек, как ты, мог поверить в такую беспросветную чушь? – Ее возмущению не было предела. – Они способны к деторождению, как и другие раса. Правда, с одной оговоркой – дети у них появляются на свет только в том случае, если их родители едят обычную человеческую еду.

–То есть, если мама-вампир и папа-вампир пьют только кровь, малыш у них не появится? – Глаза ведьмы стали просто огромными. А выражение лица с подозрительно-недоверчивого сменилось на озадаченное.

–Нет, – Стелла развела руками, – по крайней мере, так мне рассказывали. Якобы возможность деторождения всем живым существам дает земля. И те, кто ест ее плоды, могут продолжать род, а те, кто не питается ее щедрыми дарами, не способны давать жизнь новым созданиям.

–А как же их божественное происхождение? – Насмешливо поинтересовалась Фиона.

–Предрассудки, – она указала рукой на картину, висящую справа от стола сестры, предлагая ей взглянуть на нее. Прекрасное божество спускалось с неба по полупрозрачной витиеватой лестнице, раскрыв объятия длинноволосой человеческой девушке, со счастливым и радостным видом бегущей к нему. – Мы тоже считаем себя потомками богов. Но неизвестно, так ли это на самом деле. А вампиры, кстати, почитаю богиню Имиру, которая, если верить преданиям и легендам, спасла от неминуемой гибели их прародителей. Людей, между прочим…

–А я все гадала, почему Лилайн с искренним удовольствием уминает пирожные. – Фиона усмехнулась. – Наверное, она просто любит сладкое. О, погоди, – ведьма нахмурилась и бросила на нее странноватый, немного смущенный взгляд. – Как они живут с человеческими женщинами? Нюансов много, сама понимаешь…

–Ты вообще слышала, что я тебе рассказывала? – Со вздохом спросила Стелла. Допив какао, она поставила кружку на стол. – В повседневной жизни они ведут себя, как люди. Поэтому я и привела в качестве примера оборотней. У представителей обеих рас есть две личины – человеческий облик и сверхъестественная ипостась.

–Оборотни превращаются в животных, – напомнила ведьма.

–А ты видела вампира, когда он готовится отразить нападение или сам собирается броситься в атаку? Они меняются: глаза приобретают фосфоренцирующий оттенок, удлиняются клыки и ногти, кожа немного светлеет. И это только внешние изменения. Их силы увеличиваются в десятки раз. В животных они, насколько я знаю, не умеют превращаться, но ты не ошибешься, когда увидешь вампира, принявшего свою вторую ипостась. Кстати, если ты так сильно боишься или не любишь их, как ты нашла знаменитую целительницу? Она ведь сейчас, если мне не изменяет память, леди Сарона, законная супруга лорда Севриала и глава Совета.

–Все просто, – Фиона помялась, словно подбирала слова, и призналась. – Я несколько месяцев ждала, чтобы она приехала в Виттару. Там я с ней и встретилась, без предварительной договоренности, разумеется. Сопровождающая ее охрана от моей наглой самодеятельности не пришла в восторг и чуть меня не загрызла, но она только посмеялась и сказала, что такую изворотливость и настойчивость нужно поощрять. И согласилась мне помочь…

–Как и Илару, – заметила Стелла, – должно быть, она хороший человек.

–Необыкновенный, я бы сказала, – ведьма тепло улыбнулась, – Эссира сильная, мужественная и отважная женщина. И выдающийся целитель. Таких, как она, практически не осталось. Она как-то призналась, что последние годы была уверена в том, что является последним целителем. Во время переворота в Виттаре ее клан был уничтожен. Лорд Сарона, видя, как она переживает из-за того, что многовековые знания и умения не получают достойного применения, втайне от нее отправил своих доверенных слуг на поиски людей, наделенных целительским даром. Правда, результаты его не обрадовали…

–Почему? Вампирам не удалось найти ни одного потенциального целителя?

–Наоборот, они подошли к заданию ответственно, проехали всю Виттару и посетили соседние страны. И привезли в Сарон около четырех дюжин людей, которые страстно мечтали обучаться у самой прославленной целительницы… Лорд, когда их увидел, опомнился и потребовал у слуг отвезти их обратно туда, где они их взяли. Но новоприбывшие оказались фанатиками, что меня не удивило, ведь они согласились поехать с вампирами. Наверное, если бы им предложили засунуть голову ко льву ради возможности стать целителями, они все, не раздумывая, согласились…

–Ты ушла от темы…

–А, да, – Фиона раздраженно тряхнула головой, – покидать Сарон люди наотрез отказались, хотя лорд, пожалевший о собственной инициативе и признавший свою идею крайне неудачной, даже попытался их подкупить. А тут как раз вернулась Эссира, навещавшая сложного больного… Ну, вобщем, теперь в Сароне основана школа целителей. И самое странное – никого не останавливает тот факт, что город населяет зубастая и кровожадная нечисть. И месяца не проходит без появления нового ученика, каким-то образом прослышавшего о школе, и слезно умоляющего взять его на обучение. И если сначала ученички таскают с собой чеснок и обереги, якобы защищающие от вампиров, то потом начинают сами бегать за ними и уговаривать согласиться на скрооомненький осмотр!

–Что ж, – Стелла опустила ноги на пол, засунула их в изящные полуботинки на высокой платформе, и выпрямилась, – оставлю тебя усваивать полученную информацию и смиряться с неизбежностью тесного соседства с вампирами. И не кривись. Поверь, Лилайн – первая ласточка, скоро за ней потянутся остальные. Если совет разрешил вампирше, которая для них, если быть честными, не представляет особой ценности, поселиться в городе, он не станет чинить препятствий тем, кто захочет последовать ее примеру и перебраться на постоянное местожительство в Златогорск. Собственно, я только рада этому. Вампиры – это грозная сила, и с ней вынуждены считаться…

–Лучше молчи, – попросила ведьма, – ты слишком часто оказываешься права…

–Тогда тебе стоит найти карту Тулгурского княжества, – Стелла задумчиво коснулась подбородка и прищурила глаза, вспоминая, – кажется, пару дней назад я видела ее в ящике своего стола в кабинете. Понятия не имею, что она там делает и как она туда попала…

–И зачем мне она? – Со вздохом спросила Фиона. Она поднялась следом за сестрой, оправила сбившееся платье, смахнула с расклешенного низа несуществующие пылинки, и поправила сбившиеся пряди волос.

–Если ты не хочешь жить в непосредственной близости от вампиров, придется искать место, куда они еще не добрались. Скорее всего, какую-нибудь глушь…

–Да ну тебя, – справедливо возмутилась Фиа, – не собираюсь я никуда переезжать. Я, между прочим, и здесь себя комфортно чувствую. Агентство приносит большой доход, а моя практика процветает!

–И приносит золота еще больше, чем агентство, не так ли? – Ехидно поинтересовалась Стелла, лукаво посматривая на ведьму.

–Верно, – и не подумала отпираться та, – я, кстати, на эти, заметь, честно заработанные, средства заказала растения, мебель, декор и инвентарь для оранжереи.

–Какой еще оранжереи? – Стелла хотела направиться к выходу из комнаты, но после слов сестры резко передумала. Нахмурившись, она спросила. – Ты не удержалась и сунула свой нос в чертежи оборотней?

–Они спорили и никак не могли решить, что построить на свободном месте…

–Ты еще в столице мечтала о собственной оранжерее, – она покаянно сложила руки перед грудью и попросила, – прости, я совершенно об этом забыла!

–Не удивительно, у тебя голова постоянно забита делами, которые мы ведем, – Фиона передернула плечами, – я просто не смогла упустить такой шанс. Людмила каждый раз, когда я заговаривала о постройке оранжереи, быстро меняла тему или просила меня подождать. Не думала, что когда-нибудь дождусь этого счастливого момента… Наверное, иногда чудеса все-таки происходят!

–Я даже спрашивать не буду, что за растения ты заказала. – Учитывая своеобразный вкус ведьмы, она могла без труда представить всевозможные пышные кусты необычных цветов и карликовые редкие деревца. – Подожди, ты же терпеть не можешь цветы, сама говорила?!

–Их там и не будет, – небрежно отмахнулась от ее слов Фиона, – я же не извращенка. Их заменит пышная зелень и красивая мебель. Я еще о фонтане с братьями договорилась. Руд пришел в восторг и предложил сложить его из камней. Кстати, – без предупреждения меняя тему разговора, полюбопытствовала Фиа, – ты видела Агнию?

–С утра нет, я хотела поговорить с ней насчет дома, который они с Мэйтом присмотрели для себя. Мне не нравится поведение хозяина, что-то он не договаривает. Но ее и след простыл. – Стелла хмыкнула. – Хотя подозрения насчет того, куда она направилась, у меня имеются. Я вчера слышала, как она у себя в комнате репетировала речь. Думаю, она наконец-то набралась храбрости и решила поговорить с отцом.

–Ей пришлось сложнее всего, – Фиона зажмурилась, подняла руку и помассировала шею, – она была ребенком, когда он ушел. Детские обиды так просто не проходят и не забываются…

Сама Фиа отнеслась к внезапному появлению отца спокойно и философски. А известия о новом предательстве матери восприняла, как само собой разумеющееся. Она пару минут стояла в дверях, пристально глядя на вошедшего мужчину, после чего поздоровалась и устроилась в кресле с предложением.

–Будешь чай, папа?

Агния, болтающая о чем-то с Ланой, при их появлении смертельно побледнела, расплакалась и убежала наверх. Уговорить ее спуститься на первый этаж и поговорить с отцом, не смогла ни Стелла, ни Мэйт…

–Я немного послушала, о чем она разговаривала с зеркалом, – Стелла невесело улыбнулась, – им предстоит трудный разговор. С учетом того, что отец недавно встретился с Сиеной, а после скандала, устроенного лекаршей, сразу отправился в Хантар к Демиру, ему совсем не сладко придется.

–Кстати, как Сиена? – Фиона смущенно поиграла пальцами с подвеской в виде золотого жука. – Агния сказала, что она разбила большую часть зелий.