Текст книги "Все тайное становится явным (СИ)"

Автор книги: Анастасия Штука

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

–Плохо, – Стелла чувствовала себя так же неловко, как и сестра. Говорить о женщине, которую она привыкла считать своей подругой, и отце в таком контексте оказалось сложнее, чем она думала. Она в течение двух дней не могла заставить себя сходить к лекарше, опасаясь ее реакции. Но подсознательное чувство вины и проснувшаяся, как всегда некстати, совесть напомнили ей, что именно она рассказала о существовании Демира. – С одной стороны, ей стало легче. Теперь она знает, что любимый не бросал ее ради другой женщины. С другой, их чувства никуда не делись… И она чувствует себя безумно виноватой из-за того, что пошла на поводу эмоций, и разбила об него большую часть своих запасов. Она честно призналась, что хватала первые попавшиеся под руку флаконы с элексирами и бросала их в отца.

–Насколько я помню, все они стояли на полках сразу за прилавком, – Фиона покусала губы, сдерживая улыбку, – выходит, у них в лавке ничего не осталось?

–Ну, Агния уходила из дома без особого восторга. Скорее всего, сейчас они занимаются тем, что восстанавливают погубленные лекаршей запасы зелий.

–Отдаю должное храбрости и решительности отца, – серьезно сказала Фиона. И задумчиво прибавила. – Нужно иметь немалое мужество, чтобы забыть прошлое, переступить через все, что произошло за эти годы, и вернуться в город.

–Смелость всегда была его отличительной чертой. Не стану скрывать, я рада его приезду. Хотя подсознательно все еще не готова принять правду о том, как мать поступила с ним и со всеми нами.

–Людмила бы так просто не отделалась, если бы я знала к тому времени, как мы встретились, о грандиозном обмане, в который она вовлекла близких ей людей.

–Ты сама говорила, что у тебя рука не поднялась убить ее.

–Да, но ничто не помешало бы мне выжечь ее дотла, оставив без сил навсегда, – Фиона криво усмехнулась, – эмпаты такое могут. Не знаю, справлюсь ли я с таким могущественным магом, как твой Илар. А вот Людмила мне вполне по зубам.

–Не мучай себя подобными мыслями. Она достаточно наказана – все ее грандиозные планы рухнули. Она осталась одна…

–Как ты думаешь, почему мы все собрались в Златогорске?

–Я не раз задавала себе этот вопрос, – Стелла открыла дверь, обернулась и послала хмурой сестре лукавую улыбку, – наверное, нас сюда привела судьба… Должна же, после всего, что случилось, наконец-то восторжествовать справедливость!

*****

–А здесь, – скучающим тоном поведала Фиона, картинным жестом обводя площадку вокруг себя, заросшую цветущим кустарником, – юная и беззаботная парочка, убежавшая из дома…

–Почему-то я не хочу знать, чем в этом месте занималась та парочка, о которой ты говоришь, – недовольно и устало пробормотала Стелла, раздраженно отодвигая назойливую веточку с пушистыми цветами алого цвета, упорно тычущуюся ей в нос.

Хамелеон, с иронией взглянув на ведьму, ради такого случая переодевшуюся в коричневый кожаный костюм, состоящий из облегающих брюк и длиннополого жакета, мимолетным движением коснулся ветки, заставив ее отклониться в другую сторону, и произнес. – А вот я бы с удовольствием послушал…

–Не подозревала за тобой такого, – подозрительно покосившись на хамелеона, протянула она.

Ведьма насмешливо фыркнула и закончила свой рассказ. – Пряталась от разъяренных родителей, многочисленной родни и стражников, поднятых на уши отцом девушки. Тряслись, как зайки, прижавшись друг к другу и обреченно ждали, когда их найдут.

–Нашли? – Поинтересовался Ринат, без особого интереса оглядываясь по сторонам. Если учесть, что они успели к этому часу исходить добрую треть города, его незаинтресованность и легкое безразличие вполне можно было понять.

–Как ни странно, нет, – Фиона тряхнула кудрявыми волосами, засунула руки в карманы брюк и прошлась вдоль живой изгороди, отделившей маленькую площадку от остального мира. – Влюбленные голубки всю ночь сидели здесь, вздрагивая от каждого шороха, а утром выбрались из своего укрытия и отправились в Моравву пешком. Дошли или нет, не знаю…

–Значит, опять ничего, – сделала вывод Стелла, тяжело вздыхая. Она двумя пальцами осторожно подхватила ярко-зеленого жука, присевшего на широкий воротник-стойку ее приталенной удлиненной куртки черного цвета, и пересадила его на большой резной листок.

–Как сказать, – Фиа поморщилась и потерла пальцами виски, – у меня голова скоро лопнет от переизбытка информации. Обитатели этого прекрасного городка, по моим ощущениям, всюду суют свой нос. И порядком усложняют мне задачу!

–Я предлагал облегчить всем жизнь и проследить за магом, – деликатно напомнил Ринат, поочередно оглядев их укоризненным взглядом, – но вы отказались.

–Да он нас сразу вычислит, – возмутилась Фиона, – и отправит обратно в агентство. А я не хочу отсиживаться в кабинете, когда вокруг такое происходит!

–Ему сейчас не до нас, – справедливо заметил Ринат.

–Он довольно четко дал понять, что не будет с нами церемониться, если мы притащимся с ней, – старшая сестра кивнула на младшую с безрадостным и разочарованным лицом. Стелла ответила ей сердитым взглядом и с осуждением покачала головой.

–Я предлагал отвлечь аману и сделать ноги!

–Наглость, конечно, второе счастье. Но она совершенно не способствует сохранению здоровья тех, кто ей чересчур увлекается! Короче говоря, будете много разговаривать, схлопочете!

–Может, закрыть ее в подвале? – С надеждой спросила Фиона у хамелеона. – Оставим ей теплых одеял и меховых шкур, чтобы не замерзла…

–Пока вы тут строите коварные планы, – из кустов высунулась острая морда оборотня. Покрутив головой из стороны в сторону, он куснул острыми зубами цветок. С искренним наслаждением пожевал его, опомнился, заметив, что на него выжидательно смотрят три человека, и добавил. – Маг напал на след…

–У, блохастый! – Покрасневшая от гнева Фиа швырнулась в оборотня сгустком пламени.

Волк живо отскочил в сторону, прошуршав в кустах. Высунул морду в другом месте, и оторопело спросил. – Эй, вы чего деретесь? Я, между прочим, сообщил вам важные новости!

–О, да, не забыв перед этим потянуть время и изобразить из себя травоядное! – Отказывалась утихомириваться ведьма, разозленная его поступком.

–Руд ни в чем не виноват, Фиа, – вступилась за оборотня Стелла. Она подняла руку, призывая сестру успокоиться и взять себя в руки, и повернулась к волку, который не торопился полностью выбираться из цветущих кустов, подозрительно косясь на ведьму в ожидании подвоха с ее стороны. – Где он сейчас?

–В центре города, амана, – охотно ответил Руд, – оказывается, эти ненормальные колдуны затаились под носом у властей. Они купили дом на одной из главных улиц, днем вели себя, как законопослушные и примерные граждане, занимаясь всякой бытовой ерундой, а ночами проворачивали свои грязные делишки.

–Девушка жива? – Стелла искренне надеялась, что колдун успел вовремя и смог спасти от верной и страшной смерти очередную жертву беглых магов. О них благополучно забыли, на что они, видимо, и рассчитывали, выжидая время для следующего нападения. Когда и стража и горожане перестали вспоминать страшные убийства юных девушек из аристократических семей, колдуны вновь напомнили о себе.

–Ну, – замялся Руд, смущенный ее вопросом, – и да, и нет…

–И что это значит? Она уже умерла, но остаточный пульс еще прощупывается? Или жива, но выглядит так, что лучше бы ей отправиться на прогулку к предкам? – Озадаченно приподняла брови Фиона.

–Она тяжело ранена, – оборотень подался назад и из пышных зарослей попросил, – не смотрите на меня так, амана. Я чувствую себя виноватым в том, что случилось с этой бедняжкой!

–Во-первых, твой пессимизм, Фиа, не к месту. Девушку спасли, это главное. Я уверена, что лекари смогут ей помочь. Во-вторых, я смотрю не на тебя, а на нос твоего братца, который высунулся из кустов в паре шагов от тебя, и тут же нырнул обратно.

–Ненормальный маг, выкравший ее из дома, начал свое страшное дело, когда ваш жених ворвался в склеп. У девушки обезображено лицо, но глаза, нос и губы, к счастью, остались на своих законных местах. Колдун, когда увидел это, взбеленился и размазал ее мучителя по стене ровным слоем. Но до этого…

–Мэйт, – предостерегающе зарычал Руд, оглядываясь на братца, высунувшего из зарослей голову. Тот поводил ушами, и ответил.

–А что здесь такого? В конце концов, он получил по заслугам!

–Что Илар с ним сделал? – Ничего хорошего, по определению. Но не спросить Стелла просто не могла.

–То же, что он делал со своими жертвами, – лаконично и уклончиво поведал Мэйт, не расписывая в подробностях действия мага. Хотя его объяснения и не требовались – она знала, что случилось с теми девушками, чьи тела они обнаружили в старом склепе вместе с колдуном.

–Что посеешь, то и пожнешь, – философски изрекла Фиона с непроницаемым выражением на лице. Вопросительно взглянув на нее, она поинтересовалась. – Отправляемся на площадь? Или все-таки сначала забросим тебя домой?

–Спешу и падаю, – мрачно сообщила ей Стелла. И иронично напомнила ведьме. – У меня там, между прочим, жених. Может, я волнуюсь за него?

–Волноваться нужно тем, кому хватило ума навлечь на себя его гнев, – прозаично усмехнулся хамелеон. – Маги, должно быть, даже не подозревали, какого сильного противника получили в его лице.

–Теперь знают, – охотно высказался Руд, выбираясь на площадку и встряхивая пышную шубу, – он уже отправил троих к мракобесам. Если бы не толпы людей на улицах, он бы покончил с ними раз и навсегда одним махом.

–Фиона, переноси нас, – колдун ее появлению, однозначно не обрадуется. Но ничего, как-нибудь переживет. Отсиживаться в сторонке, терпеливо дожидаясь, пока ей соизволят сообщить о результах сражения, Стелла не собиралась.

–А как же хлеб-соль? – Ворчливо поинтересовалась Фиона, быстро уклоняясь от летящего ей прямо в лоб крупного каменного обломка. Брезгливо отпихнув его носком сапога в сторону, она выглянула из-за угла дома, возле которого они оказались после переноса и восхищенно присвистнула. – Весело у них тут!

–Хлебом и солью встречают гостей, – заметила Стелла, отодвигая любопытную сестру в сторону, чтобы занять ее место. – А нас здесь, я думаю, совсем не ждали…

–Вы правы, амана, – хамелеон, и не подумавший спрятаться в безопасном месте, оставшийся стоять в проходе между двумя двухэтажными изящными домиками из красного камня, кивком головы указал на высокую фигуру колдуна. Маг, словно почувствовав их появление, стремительно и резко обернулся, поискал взглядом, судя по всему, нашел, прошипел себе под нос ругательство, и яростно рявкнул.

–Чтоб носа оттуда не высовывали, ясно?!

–Понятно, – язвительно отозвалась Фиона, делая шаг вперед.

Твердая рука Рината уверенно легла ей на плечо. Мужчина без труда развернул упирающуюся ведьму и запихнул ее за угол дома.

–Он прав, вам там делать нечего.

Осмотревшись по сторонам, Стелла была вынуждена неохотно с ним согласиться. На площади творилось что-то невообразимое. Из окон высокого дома, первый этаж которого оплетали кустовые алые розы, во все стороны летели камни, огненные сгустки, молнии и заклятья. Соседние дома пострадали больше всего. Сверкающие на солнце осколки стекол усыпали покореженный, вздыбленный тротуар, стены покосились, медные решетки и флюгеля расплавились от жара. Хантарские маги не осмеливались высовываться из укрытий. Спрятавшись за грудами кирпичных обломков или углами домов, они яростно атаковали противников ответными заклятьями и огненными шарами. Илар был единственным, кто открыто стоял посреди площади. Заклинания магов, остервенело выкрикиваемые срывающимися хриплыми голосами, сияющими вспышками разрушались о невидимый щит, выставленный в паре шагов от него. Обломки и камни попросту не долетали, превращаясь в воздухе в песок, тонкими струйками стекающий вниз. Он стоял практически напротив беснующейся на крыльце одного из домов высокой женщины. Она громко смеялась, вскинув вверх тонкие руки, украшенные многочисленными золотыми браслетами. Огромная сфера лилового цвета, пронизанная разрядами молний, зависла над ней. Красивое лицо с хищными, заостренными чертами, раскосыми черными глазами и смуглой кожей, исказилось от ненависти. Выкрикнув какую-то невнятную фразу, она швырнула сферу в соседний дом, за углом которого десяток стражников прикрывал своими спинами горожан, жавшихся к стенам.

–Сильна, – спокойно констатировал Ринат перед тем, как стремительно исчезнуть, просто растворившись в накаленном заклинаниями воздухе. Появился он спустя пару секунд прямо на пути летящей в дом сферы, заставив колдуна скривиться и опустить руки. Рыжеволосый мужчина, в котором Стеллла с изумлением узнала изрядно помолодевшего Адрия, выскочивший из-за огромной горы каменных обломков, оставшихся от рухнувшей стены, мгновенно нырнул обратно.

–Когда же вы все сдохнете!? – Яростно завизжала противным, срывающимся голосом женщина, с ненавистью поворачиваясь к новому действующему лицу.

Маги, прячущиеся в доме, обрушили весь свой гнев на него – шквал камней и огненных шаров, перемежаемый вспышками заклятий, полетели в него с удвоенной силой.

Хамелеон, пожав плечами, с обаятельной улыбкой ответил. – Никогда, мы собираемся жить долго и счастливо, – покатав уменьшившуюся сферу в ладонях, он изящным жестом забросил ее прямо в разбитое окно дома, из которого его атаковали.

Смуглые, черноволосые мужчины в черных кожаных костюмах, выпрыгнули на улицу за секунду до того, как раздался оглушительный взрыв, заставивший пригнуться даже стражников, много повидавших на своем веку. Пятерым повезло меньше – ударной волной их вышвырнуло из оконных проемов прямо на остатки большого фонтана, в мраморную искореженную чашу, переполненную прозрачной водой, поблескивающей на солнце. Фундамент дома пошел трещинами, стремительно перебирающимися на стены. Через пару коротких мгновений под взметнувшимся вверх столбом пыли образовалась груда местами спекшегося кирпича. Выжившие бросились врассыпную – под прицельным обстрелом хантарских колдунов, стремясь спрятаться в соседних домах. Не добежал ни один – Илар и Ринат точными ударами перебили их всех.

–Откуда в Златогорске столько южан? – Мэйт, перекинувшийся в человека, задумчиво потер ухо, с азартом наблюдая за сражением. – Они же из пустыни своей практически не выбираются.

–Перебежчики, – Руд протяжно и тоскливо вздохнул. По его печальному лицу можно было понять, что он предпочел бы сейчас гоняться за магами, а не простаивать в тенечке. Но понимал, что против заклятья его звериная сила – плохая защита… – Я уже пятнадцать человек насчитал. Вместе с теми, кого больше нет с нами, – добавил он с кривоватой усмешкой.

–Странно, что они медлят, – Мэйт прищурился и оглядел площадь, – вдвоем они бы живо справились с этой ведьмой!

–Вы не видите, но все дома на площади, в том числе и тот, за которым прячемся мы, окружены каким-то заклятьем. Силовые потоки исходят от колдуньи и оплетают их, заключая в круг. Не знаю, что это, но подозреваю, что стоит убить эту ненормальную – и домам конец! Вместе с горожанами, стражами и магами… Илар и Ринат, скорее всего, знают, что за заклятье она применила, вот и не торопятся спроваживать ее к предкам. – Фиона подалась вперед. Плавно качнув головой, она зажмурилась. – О, да она действительно не в себе! У нее на фоне ускользающей молодости и неизбежно надвигающейся старости совсем крыша поехала! А перед своими товарищами по магическому беспределу прикрывается благородным порывом закончить начатое мужем. А эти фанатики, слепо преданные ему при жизни, верят каждому ее слову и беспрекословно выполняют любые приказы и распоряжения.

–Ты забралась в ее голову? – Потрясенно выдохнула Стелла.

Ведьма, не открывая глаз, небрежно отмахнулась. – Это было не сложно, она не закрывается.

–Немедленно прекрати читать мысли колдуньи и выбирайся из ее черепушки! – Рявкнула она на старшую сестру. Не дождавшись ответа, Стелла несильно дернула ее за волнистую прядь, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Не хватало еще, чтобы ты тоже слетела с катушек!

–Меня не пугает неизбежный конец жизненного пути. Все вполне логично – одни уходят, другие приходят. Да и изменения во внешности – понятие относительное. Ну, стану я лет через, хм, дцать, сморщенной и сгорбленной старушкой с невыносимым характером, так к тому времени вы такие же будете.

–Твоя позиция не может не восхищать, – неодобрительно взглянув на сестру, Стелла повернулась к Мэйту. – Сможешь подобраться к ведьме незамеченным?

–Легко, я не чувствую следящей магии, – оборотень повел заметно видоизменившимся и удлинившимся носом. Он с хитроватой улыбкой спросил у брата. – Зайдешь с другой стороны?

–Без вопросов, – Руд мгновенно заметно оживился. В радостном предвкушении потерев руки, с загоревшимися от восторга глазами, он подался вперед. И разочарованно протянул. – Сперва от магов избавиться надо. Сдадут ведь. Кто-нибудь из засевших в укрытии колдунов наверняка заметит оборотней, подкрадывающихся к их предводительнице, и предупредит ее об опасности. Да и хантарские маги могут неправильно понять наше появление – начнут еще огнем швыряться. Шкуру подпалят…

–Хватит тянуть кота за хвост, ведьма, – устало попросил Илар. Он раздраженно отмахнулся от крупного обломка какого-то предмета, летящего ему в голову. И мрачно сказал. – Ты должна понимать, что не выйдешь с этой площади живой при любом раскладе.

–Смерть меня не пугает, – гордо произнесла колдунья, искривив алые полные губы в кривоватой жестокой усмешке, – лучше умереть сейчас, в бою, чем от старости, превратившись в жуткое подобие человека! А тебе, колдун, лучше подумать о тех, кого я захвачу к предкам с собой! Вместе со мной погибнут сотни людей – и магов, и стражников и невинных горожан! И их смерть будет на твоей совести!

–Вообще-то, нет, – Илар скользнул равнодушным взглядом по людям, прячущимся от заклятий и камней, и пожал плечами, – ответственность полностью ложится на градоправителя. А раз такового у нас на данный момент не имеется – на главу Хантара. – Драматично вздохнул и прибавил без видимого сожаления. – Сочувствую ему…

–Ты все еще хочешь выйти за него замуж? – Иронично спросила Фиона.

Стелла указала сестре на небольшую группу стражников под предводительством Демира, которая под прикрытием своих спин уводила с площади людей, оказавшихся невольно втянутыми в сражение. Мужчина сделал вид, что не услышал слов колдуна, или попросту не обратил на них внимания, стараясь как можно незаметнее убрать людей, ставших живыми мишенями слетевших с катушек магов-перебежчиков.

–Илар отвлекает магов на себя, стража выводит людей в безопасное место, – она насмешливо понаблюдала за смутившейся ведьмой, – я никогда не поверю, что он бросит горожан в беде. Каким бы плохим он не старался притвориться, сердце у него доброе.

–Что же с ним такого случилось, что он стал вести себя, как законченный мерзавец? – Сдавленно поинтересовалась Фиона.

–Ты действительно хочешь поговорить об этом прямо сейчас?

–Нет. Зато есть то, что я действительо очень хочу сделать. – Она одарила их ослепительной улыбкой и вышла из-за угла, игнорируя яростное шипение сестры. – Пойду, испорчу жизнь южанам.

–Постой здесь еще, может, в твою светлую голову придет идея получше, – Стелла с силой ударила сжатым кулаком по стене дома и выругалась. Иллюзия, стоящая рядом с ней, разрушилась, а сама ведьма обнаружилась выходящей на площадь изящным и неспешным шагом прогуливающейся женщины, которая решила скрасить свой досуг и пройтись по модным лавочкам.

Весело помахав рукой мрачно взирающему на нее колдуну, она смерила долгим оценивающим взглядом сбитую с толка колдунью, растерявшуюся от наглого появления нового лица, повернулась к окнам дома, где засели ее подельники, и задорно спросила нежным, чарующим тоном. – Ребята, а вы в курсе, что ваша славная предводительница развела вас, как несмышленышей?

Приподняв брови, Фиона пару мгновений слушала озадаченную тишину – даже камни и огненные шары прекратили падать на изуродованную, оплавленную и разбитую тротуарную плитку, затем наивно поинтересовалась. – Нет? Какая жалость… На самом деле она искала секрет вечной молодости. А вас просто использовала в своих корыстных целях, как расходный материал. Вы были ей нужны только для выполнения грязной работы. На самом деле, ну какая уважающая себя ведьма станет пачкать руки в крови? Она поступит гораздо проще – найдет тех, кто будет делать все за нее.

–Да что ты знаешь, девчонка? – Яростным, срывающимся голосом закричала женщина. Она с силой вцепилась руками в перила, с ненавистью глядя на Фиону. Та только несчастно вздохнула.

–Мы ровестницы, вообще-то… Ты прикрылась перед своими подельниками историей с гибелью своего мужа. Врала им, что хочешь воскресить его к жизни, а на самом деле проводили вовсе не обряды воскрешения с помощью кровавых жертв, а свои страшные опыты по омоложению. Завлекая магов, слепо преданных твоему покойному супругу, лживыми обещаниями сделать их всех бессмертными, ты искала вечность только для себя.

–Не слушайте ее, – колдунья видимым усилием взяла себя в руки. Но выражение лица, отражающего откровенное непонимание и нарастающую панику, выдавало ее. – Она лжет, специально, чтобы настроить нас друг против друга! Убейте ее!

–Никто из вас не присутствовал при проведении обряда, не так ли? – Тем временем спокойно продолжала говорить Фиа провокационно-невинным и ровным тоном. Чувство, закравшееся в душу, было хорошо знакомо Стелле. Ведьма уже демонстрировала свои необычные способности в ее присутствии. Ощущения были такими же – головой ты понимал, что происходит что-то неправильное, но рассудительность и логика сдавали позиции под напором эмоций. Судя по всему, Фиона бессовестным образом воздействовала на магов, била по самому не защищенному месту. – Она запиралась в своем потайном убежище вместе с двумя верными приспешниками. Кстати, вы не задавались вопросом, куда это они оба подевались? Не сбежали же, свернув с половины пути? Сомнительно, что они отказались от бессмертия…

–Их убили стражники! – Поспешно выпалила колдунья, стремительно бледнея. – Они погибли, выполняя мое последнее задание!

–Ммм, твои верные слуги на самом деле мертвы. Вот только убила их ты – своими руками… Хладнокровно перерезала горло, когда они вернулись ни с чем. Ты поручила им украсть двух девушек аристократического происхождения, чтобы провести ритуал. Проводила его ты, к слову, неправильно, потому и результат оказывался таким кратковременным. Они подвели, не смогли сделать то, что ты им велела, потому что стража и хантарские маги не забывали о странных убийствах и продолжали охранять прекрасную половину человечеста соответствующего происхождения. Вот и пришлось тебе довольствоваться малым за неимением лучшего… А тела разочаровавших тебя приспешников лежат на дне оврага за городом, изуродованные и обескровленные. О, и еще одна маааленькая пикантная деталь – среди магов, прячущихся в доме и охраняющих тебя – находится родной брат одного из них!

Выяснить, поверили ей или нет, не удалось. Двое волков, незамеченными прокравшиеся по разрушенной площади, одновременно бросились на колдунью. Перед тем, как один из оборотней сбил ее с ног сильным ударом передних лап, женщина истошно выкрикнула. – Ненавижу! – И, выбросив вперед руку, что-то прокричала срывающимся голосом на незнакомом ей языке.

Илар и Ринат в мгновение ока оказались рядом с домом, где отсиживались подельники ведьмы. Фундамент рассыпался в мелкую пыль, стены покосились и осыпались отдельными кирпичами, а само здание вместе с отчаянно вопящими людьми, пытающимися выбраться наружу через разбитые окна, провалилось в разверзившийся провал. Все пришло в движение – маги и стража бросились к горожанам, стремительно вытаскивая их из укрытий и торопливо уводя с площади. Стелла, устремившаяся к Фионе, заметила фигуру отца, который руководил небольшой группой стражей, откапывающих двух женщин, придавленных одним из шальных обломков.

–Все, заклятье перехватил и деактивировал, – хрипловато заметил Ринат, подходя ближе к краю провала, с интересом заглядывая внутрь. – Она вся ваша…

–Не убивайте, – отрывисто скомандовал Илар оборотням, радостно вздыбившим шерсть. Мэйт издал неодобрительное фырканье и сел. Руд, скалящийся в сантиметре от лица колдуньи, боявшейся шевельнуться, оглянулся на колдуна с таким видом, словно заподозрил его в неадекватности. – Пусть ее судит совет. Люди должны видеть, как ее казнят…

–Справедливо, – согласился хамелеон. Земля у них под ногами ощутимо задрожала. – Провал расширяется…

Переместились они одновременно, правда, в разные стороны. Ринат бросился к Фионе, небрежно прихватил ее левой рукой, правой на бегу схватил Стеллу, и за считанные секунды оказался на краю площади, рядом с вернувшимся мрачным Элим. – Вот, доверяю самое ценное!

–Спасибо, конечно, – мужчина хмуро смерил Рината пристальным взглядом и поинтересовался, – ценное для кого, позвольте узнать? Для меня, или для вас?

–Папа, что ты здесь делаешь? – Спросила Фиона, скорчив недовольную рожицу. Она покосилась на хамелеона, демонстративно сняла его руку и царственным жестом указала на площадь. – Иди мир спасай, герой!

–Я был в Хантаре, когда дежурные стражи сообщили Демиру о магах. Вот и пришел сюда, чтобы по возможности помочь, – он улыбнулся дочери и огляделся по сторонам. – Вроде бы всех успели вывести.

Стелла слушала их разговор краем уха. Илар переместился к зданию, стоящему рядом с провалившимся домом. И сейчас стягивал провал. И не замечал, как второй этаж изящного особняка из красного камня начинает осыпаться вниз.

–Илар, осторожно! – Ее предостерегающий крик опоздал – кирпичи, крупные обломки и балкончик с цветочными горшками с глухим шумом обрушились вниз, ему на голову.

–Погоди, детка, – Элим поймал ее, не позволив броситься к заваленному колдуну. – Для тебя там слишком опасно! Эльф ему поможет!

–Похоже, я нужна братьям, – встревоженная Фиона сощурилась, внимательно рассматривая ее, вздохнула и сказала. – Не перестаю восхищаться твоей выдержкой! – И переместилась к оборотням. Руд тут же без церемоний ударил колдунью лапой по голове, лишая чувств. Ведьма ловко скрутила ей руки и ноги золотистой тонкой веревкой, испускающей странноватое свечение, вытащенной из маленького нагрудного карманчика.

Оборотни сразу же бросились к завалу, минуя хамелеона, стоящего у провала. Земля начинала медленно и неохотно сходиться, занимая положенное ей место.

–Не дело он придумал, – хмуро заметил Элим, наблюдая за ним, – маги внизу останутся. Достать тела надо…

–Позже достанут, магов в городе полно, – Стелла повернулась к отцу и попросила. – Отпусти, пожалуйста. Я должна быть там…

–Только со мной, – категорично сказал он.

Оборотни тем временем слаженно откапывали заваленного мага, быстро и ловко работая передними лапами. Камни и обломки с огромной скоростью летели во все стороны – братья явно торопились, опасаясь, что завал увеличится и поглотит и колдуна, и их самих.

Знакомая высокая фигура рыжеволосого мужчины выросла у нее на пути, стоило ей сделать пару шагов в напрвлении завала. – Стелла, – он кивнул, приветствуя ее.

–Здравствуй, Адрий, – а когда-то они были друзьями. По крайней мере, ей так казалось. – Твоя миссия в городе окончена. Возвращаешься в Сараарт?

–Да, но перед этим я хотел бы поговорить с тобой…

–Извини, у меня нет времени на разговоры, – саркастично произнесла Стелла с ироничной полуулыбкой, – здесь сейчас боги знает что будет твориться. Да и погребенный под обломками маг, когда его откопают, не придет в восторг от того, что я стою посреди руин, оставшихся от площади, и беседую с тобой!

–О нем я и хотел поговорить…

–Уезжай, Адрий. Здесь тебе больше делать нечего!

–Слушай, оборотень, – словно в подтверждение ее слов, раздался со стороны приглушенный, злой и раздраженный голос колдуна, срывающийся на шипение, – не хладный труп откапываешь! Умерь пыл и втяни когти, ты мне куртку порвал!

–И чем я буду копать, если втяну когти? – Задал правомерный вопрос Мэйт, ускоряя темп.

Стелла на мгновение закрыла глаза и тихо выдохнула. Тяжесть, сковавшая грудь стальными тисками, бесследно растворилась. Нет, она ни секунды не сомневалась в том, что простой обвал не сможет отправить такого могущественного, как Илар, мага на прогулку к предкам. Но беспокойство и страх от этого понимания не становилось меньше.

Когда они с Элимом поравнялись с ними, колдун как раз поднимался на ноги. Отряхнув перепачканными коричневой пылью и землей руками разорванный острыми когтями рукав кожаной куртки, он с отвращением провел ладонью по коротким белым волосам, перевел на нее бесконечно устальный взгляд и несчастно попросил. – А давай сразу рванем в свадебное путешествие, а, любовь моя?

–Без свадьбы? – Удивленно изогнув брови, спросила Стелла, внимательно и придирчиво рассматривая его на предмет повреждений.

–Ну а что, мы же не маленькие…

–Только через мой труп, – холодно произнес Элим, заметно напрягаясь.

–О, теперь понятно, в кого ты такая категоричная, – беззлобно усмехнулся колдун, и поставил мужчину в известность, – папой называть не буду. У тебя и так детей хоть отбавляй! К тому же, раньше ты был ювелиром, а сейчас еще и бракодел!

–Упаси боги, – сразу отказался от сомнительной чести Элим.

–Вообще-то, именно Демир был пробным, так сказать, вариантом, – справедливо заметила Стелла с дразнящей улыбкой, – а после него отец исправился!

–Это явно не та тема, которую я хотел бы обсуждать в твоем присутствии, радость моя, – смущенно выдавил мужчина, чьи щеки заметно покраснели.

Нарастающий гул голосов, плач, причитания и крики прервали их разговор. Фиона, понаблюдав за толпой потрепанных горожан, пытающихся обойти стражников, не пускающих их на площадь, спросила. – Поработать с ними?

–Кстати об этом, – вспомнила Стелла, и отпустила приблизившейся сестре подзатыльник.

–Ай, – ведьма свела глаза вместе, ошарашено потрясла головой и гневно завопила. – За что?

–Ты сильно рисковала, связываясь с колдуньей! Кто-нибудь мог догадаться, что ты не строишь догадки, а говоришь о том, в чем действительно твердо уверена!

Второй подзатыльник прилетел от помрачневшего еще сильнее Элима, осознавшего, что его старшая дочь подвергала себя опасности, используя свои способности эмпата и телепата.

–Вот и старайся ради них, – обиженно пробубнила Фиона, отходя на всякий случай в сторонку.

Крики и шум наростали. Горожане, похоже, хотели вернуться к своим домам и лавочкам, чтобы оценить нанесенный ущерб.

–Тиххххо! – Внезапно зло рявкнул на всю площадь Илар. Оборотни навострили уши, Элим изумленно поднял брови. Фиона так и застыла, не донеся руку до уха, которое хотела потереть по привычке. Даже Ринат, сосредоточенно стягивающий завал, с насмешливой улыбкой оглянулся на них. – Вы остались вживых! Пострадавшим окажут помощь лекари! Маги займутся восстановлением домов!