Текст книги "Шпионка (СИ)"

Автор книги: Анастасия Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

   – Теперь можешь продолжать.

   Я удивленно посмотрела на Золина. В его взгляде не было ни ненависти, ни отвращения. Что все это значит?

   – Ты не злишься на меня? – немного хрипло выдавила я. Щека загорела огнем. Теперь я понимаю, что чувствуют парни, которых вот так вот девушки бьют. Честно скажу: это очень жестоко.

   – Злюсь, – кивнул Золин. – Но только за то, что я столько раз просил сказать правду, и столько же раз натыкался на новую ложь.

   – Ты не выглядишь удивленным. – Я констатировала факт.

   – Ну, я догадывался, – признался парень.

   – Правда? – не поверила я.

   – Конечно. Ты так рьяно защищала конс-магов, что я сразу не поверил, что ты из Лораплина. Дралась ты очень круто, а уж твои легенды сначала про родителей, потом нежелание откровенничать на счет дяди с тетей, буквально перед фактом могли поставить. Ты никогда не применяла при нас магию. Но знаешь, когда я абсолютно уверился в своей догадке? – После этих слов парень замолчал.

   – Ну? – нетерпеливо поторопила я.

   – После твоего удивительно пунцового лица на озере. Мел... кхм, прости, Майки? Это просто вообще логике не поддавалось. Поверь, никтоиз лораплиновских девушек себя так не ведет.

   Я почувствовала себя уязвленной. Мне-то казалось, что я законспирировалась, как настоящая шпионка... а вот оно как.

   – Ясно, – каким-то отрешенным голосом выдавила я. – И что дальше?

   – А что дальше?

   – Что делать? С моей магией? С фенрирами? Каков план?

   – Судя по тому, что я слышал на обрыве, ты не откажешься бороться против них?

   – Не откажусь, – уверенно заявила я.

   – Вот и славно. Водный маг нам не помешает.

   Мы решили отойти от берега. Скоро сюда спустятся охотники, и не хотелось бы получить стрелу прямо в лоб.

   Я шла, опустив голову и пиная попадающиеся камушки. Иногда поглядывала на приумолкшего парня. Он не врал? Серьезно догадывался? Ну да, конечно не врал. Ему в этом не было необходимости.

   – Такого я не ожидала, – призналась я через несколько минут. Молчание давило со страшной силой.

   – Какого?

   – Ты так спокойно все воспринял. Я думала, будут крики и ор, а мне в итоге просто сказали: Майки, ты дура, если думала, что мы не поняли.

   – Я не говорил "дура", – возразил Золин. – Но из того, что я услышал на обрыве, ты, похоже, и впрямь дура.

   – Почему это? – удивилась я. Мне было не обидно, просто интересно.

   – Как ты могла ему поверить? У него же на роже написано: "не верь, я подрабатываю у Дьявола".

   Подул слабый ветерок, и я поежилась – мокрая одежда совершенно не располагала к теплу. Еще и ботинки противно чмавкали от каждого шага. Так и простыть недолго.

   – Мы к директорам относимся не так, как вы, – грустно усмехнулась я, – все, что он говорит и делает априори правильно и сомнению не подлежит.

   – Глупость какая. Это он рассказал тебе историю про фенриров?

   – Ага.

   – Ты, конечно, нашла, чему верить.

   – Ой, да ладно, а кто поехал за конс-магами, аргументируя это: "мы станем героями!".

   – Ну и что? Мы же не поверили в сказку про "хороших" и "плохих", и не кинулись спасать мир, безоговорочно следуя каждому слову своего любимого директора!

   Я возмущенно открыла рот, чтобы высказать все, что я думаю по этому поводу, но парень меня перебил:

   – Зато хотя бы понятно, почему моя магия на тебя не действует.

   – Она действует, – ворчливо отозвалась я. – Но недолго. Успевает залечить некоторые раны, а потом хоп – и все, словно какой-то барьер воздвигается.

   – Ладно, – согласился Золин. – С этим по-прежнему не понятно. Кстати, а почему...

   Но договорить он не успел. Неожиданно из леса донеслись голоса. Их было несколько, они постепенно приближались. Мы одновременно повернули головы. Наконец, я смогла различить очертания белой фигурки и узнала в ней Крис. Слава богу – живы.

   – Эй! А вот и вы! – радостно воскликнула девушка. Сорвалась с места и побежала к нам, а добежав, повисла у меня на шее. – Ура-ура! Я так волновалась!

   Из-за такого тесного контакта с моей одеждой ее платье тут же промокло, но она, казалось, ничего не замечала.

   К Золину подошел Эстан и они по-братски обнялись. А вот Тодд и Вэн приблизились к нам на достаточно близкое расстояние и остановились. Я недоуменно посмотрела на ребят. Кожа бледная, под глазами залегли темные круги, и было у парней какое-то отрешенное выражение лица.

   – Что с вами? – взволнованно спросила я, подходя к ним. И только тут заметила, что одного человека среди нас нет. – А где Рьюити?!

   Тодд с Вэном одинаково виновато переглянулись. У меня сердце замерло.

   – Она... она пропала, – выдавил Тодд.

   – Что значит пропала? – недоуменно спросил Золин, услышавший наш разговор.

   – Да мы не знаем, честное слово! – воскликнул Вэн. Он говорил таким тоном, словно уже очень давно копил это в себе и теперь решил, наконец, излить свои мучения нам. – На нас напали в лесу. Мы сделали все, как и договаривались, даже булыжники не понадобились – отделались парой стрел. Охотники преследовали нас еще долго, но мы окружали себя линией огня, и они просто не могли подойти! А потом, утром, мы проснулись, а Рьюити рядом не было. И охотников тоже.

   – Они забрали ее?! – опешила я. Но зачем? Неужели не проще разделаться с нами со всеми тут, у реки?

   – Может, и забрали, – выдавил Тодд.

   Повисло гробовое молчание.

   – А... труп? – Это спросила я, потому что остальные просто не могли решиться произнести такое.

   – Мы не нашли. Ее не было поблизости. А дальше мы не искали.

   Ясно. Они чувствовали вину за это – за то, что не искали.

   – Не вините себя, – поспешила сказать я. – Охотники не убили ее, им это не выгодно. Тем более, прятать труп где-то в глуши. Зачем? Мне кажется, скоро к нам поступит интересное предложение.

   – Какое? – не понял Золин.

   – Жизнь Рьюити в обмен на Криссэль, – пояснила я.

   – Меня?! – опешила принцесса.

   Но на нее никто не обратил внимания.

   – И как нам тогда поступить? – озадаченно спросил Тодд.

   Мы переглянулись. Решение должно был быть правильным, но если согласимся на условия охотников – потеряем либо Крис, либо Рьюити. А это уж точно не могло быть правильным.

   – Надо что-то придумать, – сказал Эстан. – Если они пошлют к нам человека, будем вести переговоры.

   – Кто будет вести? – повернулась я к нему.

   – Предоставьте это мне. – Странно, но эти слова ни у кого не вызвали сомнения. Неужели Эстан в душе дипломат?

   – И каков план? – спросил за всех Вэн.

   – Кстати, о плане. К нам сюда спускаются убийцы.

   – О, дьявол, опять будем драться? – с мученическим стоном вопросил Тодд.

   – Можешь постоять в сторонке, – предложил ему Золин.

   – Еще чего, – буркнул в ответ светловолосый парень.

   – Нам нужно подготовиться, у них там такая адская мощь, что выстоять будет непросто.

   – Откуда ты знаешь? – подозрительно прищурившись, спросил Эстан.

   – Мы с Мел наткнулись на них прямо там, на обрыве. – Золин показал рукой в упомянутое место.

   "Майки!", – мысленно исправила я.

   Ребята же уставились на нас в немом удивлении.

   – Ого, ну вы даете! С обрыва сиганули? – опешил Вэн. – Как вы только выбрались из реки? Течение тут что надо!

   На этот раз переглянулись уже мы с Золином.

   – Это долгая история, – ответил парень, – давайте лучше подготовимся.

   – Да, кстати, на счет охотников. Вы должны кое-что знать, – сказала я. – Они не люди. Они... оборотни.

   – Оборотни? – удивился Эстан.

   – Почти. Они намного сильнее оборотней, и трансформируются буквально за полсекунды.

   – Так быстро? – воскликнул Вэн. Почему-то они вместе с Эстаном уставились на меня с осуждением. Они думают, я вру?!

   – Да. Будьте готовы, – сказала совершенно серьезным тоном.

   – За полсекунды говоришь? – подал голос Тодд. – Неужели это...

   – Фенриры? – подсказал Золин.

   – Не может быть... – прошептал парень. – Я думал это легенда...

   – Ты что-то знаешь? – подалась вперед я.

   Тодд на секунду замолчал.

   – Если это правда, то они ужасно сильны. Вы даже не можете себе представить насколько.

   – Прекрасно! – обреченно сказал Эстан. Вот здорово! Мне не верит, а Тодду запросто! – Как их хоть убить?

   – Голову с плеч, – безрадостно пошутил Золин.

   После этих слов началась подготовка к обороне. Верила ли я, что мы справимся? Нет. Но теперь у меня была моя магия, и уж на этот раз я не поскуплюсь на ее использование. Не знаю, догадывались ли остальные о моей сущности, но в любом случае, сегодня правда действительно выплывет наружу.

   Нами командовал Золин, а Эстан мрачно следил, чтобы все беспрекословно подчинялись. Да мы особо и не возмущались. Пусть уж хоть кто-нибудь возьмет ответственность на себя, тем более тот, у кого хотя бы есть план.

   В лесу, между деревьями, Тодд и Вэн понаставили магических ловушек. Не знаю, как они должны были сработать, но парни после всех покачиваний руками и заговорщицких шепотков выглядели довольно измотанными. Именно из-за этого им было приказано соорудить на скорую руку по луку, деревянные стрелы подравнять при помощи магии и залечь в лесу. Золин и Эстан остались на берегу, и, кажется, тоже плели какие-то магические заклятия. Мне же полагалось защищать Крис.

   Я взяла девушку за руку и тоже отвела подальше в лес. Вэн помог нам обойти ловушки. И хотя наличие оных вроде как нас защищало, я этой магии доверяла слабо, тем более понятия не имея, как она работает. Поэтому мы с Крис остановились как можно ближе к берегу, но из-за деревьев не высовывались.

   – Эй, Крис, не бойся, ладно? – немного глупо попросила я. – Все будет хорошо.

   – Мы будем драться? – удрученно спросила она.

   – Я буду, а ты нет. – Нет, все-таки никогда мне не привыкнуть к этим ее синим глазам! Меня даже дрожь на секунду пробила, когда девушка посмотрела на меня с беспокойством.

   – Они за мной пришли, да?

   – Не совсем. За всеми нами.

   – Папа говорил, что за мной будут охотиться... но мы ведь победим?

   – Слушай, Крис, – я жестом попросила ее присесть за зеленым кустарником и сама опустилась рядом на корточки, – ты должна кое-что сделать, обещай мне.

   – Обещаю, – тут же кивнула блондинка. – А что сделать?

   – Не издавай ни звука. Должно быть тихо-тихо, поняла?

   Криссэль испугано заозиралась.

   – Почему?

   – Крис, от этого зависит наша жизнь. Не вой, как тогда, в лесу, хорошо?

   – А если мне будет страшно?

   Я растерялась.

   – Э-э-э... ну подумай о чем-нибудь хорошем.

   – О чем? – жалобно спросила блондинка.

   – Ну, о чем-то, что вызывает у тебя на лице улыбку.

   Именно в этот момент рядом с нами раздались шаги. Я моментально вскочила на ноги и приготовилась атаковать. Но еще даже не доходя до наших кустов, Эстан мрачно предупредил, что это Его Светлость заявилась проведать нас. Когда парень выполз из листвы, лицо Крис озарила такая счастливая улыбка, что я чуть не села от удивления. Принцесса и сама осознала, что, кажется, теперь нашла, о чем таком хорошем может думать, и радостно нас об этом известила:

   – Ой, я же могу думать об Эстане!

   Парень хотел что-то сказать, но после этих слов поперхнулся воздухом. Недоуменно посмотрел на меня. А я-то что? Это она сказала! Я попыталась притвориться деревом, но не тут-то было.

   – О чем это вы говорите? – удивленно спросил Эстан.

   – Мелинда предложила мне думать о чем-то хорошем. А мысли о тебе вызывают у меня улыбку. – И Крис очаровательно и вместе с тем нежно улыбнулась, подтверждая свои слова.

   Я чуть не поседела от этих слов. На секунду мне показалось, что это были мои последние мгновения жизни. Однако, взглянув на Эстана, я чуть не поседела уже во второй раз. Он смущался!!! Вы когда-нибудь видели темного, мрачного, злобного, недружелюбного парня, который стоит перед тобой и судорожно пытается придумать, что сказать, при этом неловко поглядывая на объект своего смущения?! Вот и я нет!!! Это было настолько впечатляюще, что я даже не знаю, каким образом умудрилась сразу же не рассмеяться парню в лицо! Мне-то казалось, что он сейчас разозлится от таких слов, а оказывается, это я невольно стала свидетелем очень странной и воистину необыкновенной сцены. Сжалившись над приумолкшими ребятами, я спокойно заявила:

   – Пойду, посмотрю, как там подготовка к битве продвигается.

   И оставила их. Ладно уж, пусть сами разбираются. Может, Эстан сможет сделать так, чтобы Крис успокоилась? Что вообще между ними происходит?! Но поразмыслив, решила, что это не мое дело. Сейчас важнее было быть начеку.

   Я практически выбралась из леса, цепляясь одеждой буквально за каждую торчащую ветку, как услышала какой-то боевой клич и непроизвольно подняла взгляд. Застыла на секунду. Спуск с обрыва находился довольно далеко от нас, а переправа и того дальше. Однако фенриры продвигались уже по нашему берегу. Вот это скорость. Я сделала шаг, еще один, не сводя пристального взгляда с расплывчатых фигур, да так и застыла от крика сразу троих парней, заложившего мне уши:

   – Ловушка!!!

   Моя нога, занесенная для очередного шага, остановилась в нескольких сантиметрах от земли. Я недоуменно посмотрела прямо перед собой и ничего не увидела. В этот же момент меня дернули сразу за две руки и оттащили как можно дальше от опасного места.

   С одной стороны мой локоть сжимал Золин, с другой – Вэн.

   – Мел! – воскликнул Вэн, чуть встряхивая мою тушку. – Ты что, ослепла?! Неужели ты вообще ловушки не видишь?!

   – Э-э... проглядела, – промямлила я.

   – Тебя могло на части разорвать! – словно нашкодившему ребенку, принялся объяснять парень. Слава Богу, в этот момент Золин взял инициативу на себя:

   – Да ладно, с кем не бывает. Идем.

   Он, не выпуская из своих длинных пальцев моего локтя, потащил меня ближе к берегу. Я шагала ровно по его следам, чтобы не лишиться какой-нибудь жизненно важной конечности.

   – Ты почему не с Крис? – спросил меня парень, останавливаясь, как только мы шагнули на песок.

   – С ней Эстан.

   – И что?

   – И то.

   – Мел, тьфу, Майки. Извини, очень непривычно на два имени разрываться. Ты должна быть с ней. А если те, – Золин кивнул в сторону приближающихся фигур, – не единственные? Ты понимаешь, что Крис нужно защитить любой ценой?

   – Что ты мне, как маленькой, – злобно воскликнула я и не менее злобно выдернула свою руку. – Знаю я, понятно? Но у них там... я... не знаю! Короче, мне нужно было оставить их одних, ясно?

   Золин удивленно воззрился на меня.

   – Ты не шутишь?

   – Я что, похожа на клоуна?

   – О... я не думал, что они...

   – Ладно, – перебила его я. – Это уже их дело. С этимичто делать? – Я вновь обернулась, чтобы в который раз удивиться, насколько же охотники быстры. У нас осталось совсем немного времени.

   – В смысле, "что"? Действуем по плану.

   – А если у них маг из Лораплина? – выдвинула я свое опасение. – Или они принудят Рьюити поспособствовать им? Ваши ловушки полетят к чертям собачьим. А нам с фенрирами не справиться.

   – Так, Майки, мне очень не нравится этот огонек в твоих глазах. Что ты задумала?

   Я улыбнулась уголками губ.

   – Если завести охотников в реку, я смогу их утопить.

   Брови Золина удивленно взлетели вверх. Кажется, о таком пути решения нашей проблемы, он и не думал. Ну да, нельзя же так просто смириться с тем, что среди вас есть стродисовский маг. Однако мой триумф был недолгим.

   – А как ты заведешь их в реку? – Вот, зараза! Ну почему его мозги заработали именно сейчас?!

   – Предоставь это мне.

   – Мел, нет.

   – Майки.

   – Неважно. Это самоубийство!

   – Вода – моя стихия! Я с рождения живу в ней, чувствую ее! Я справлюсь!

   – Нет, я сказал, – жестко оборвал меня Золин. – И точка. У тебя не хватит на такое сил.

   – Откуда такая уверенность?! Да ты про нас вообще ничего не знаешь!

   – Мел, тьфу, Майки! Вопреки твоим убеждениям, я в Академии тоже кое-что учил. Ваша энергия – это не отдельный сосуд. Она зарождается вместе с магией и подпитывается жизненными силами. Прости, если я не прав, но как ты сможешь заставить воду заполнить легкие всех этих тварей, не истратив жизненного запаса?!

   – Я... да я...! – но я запнулась, не придумав достойного ответа.

   – Вот именно. Это не обсуждается. Твоя задача – защитить Крис. С остальным мы разберемся сами. Возвращайся обратно.

   Золин обошел меня по кругу и направился туда, где они с Эстаном заготовили место для оборонительных позиций. Я вздохнула, наблюдая за удаляющейся спиной. Не справятся они с остальным. Он и сам это понимал. Поэтому и посадил меня с Крис. Когда что-то пойдет не так, я смогу увести ее отсюда – ловушки дадут нам время для форы, а мои знания и магия помогут нам спастись. Логично, но не бывать этому. Я не оставлю их тут умирать.

   Возвращаться к Крис было довольно тяжело. Чтобы не наткнуться на разрывную силу лораплиновской магии, пришлось обходить место расстановки ловушек стороной. Я не плутала, но тропинки в этой части леса не было, поэтому к принцессе я вывалилась, точно черт из Преисподние.

   Эстана рядом с девушкой уже не было, и я присела рядом с ней, ободряюще сжав ее руку. Но Крис явно была спокойна и ни в каких утешениях не нуждалась. Мда, даже подумать страшно, что с ней такого сделал Эстан.

   И мы стали ждать.

   Что может быть ужаснее для боевого мага, чем невозможность принять участие в бою? Ожидание. Ждать чего-то всегда невыносимо. Сидеть на холодной земле и гадать: уже ранены? Или еще держатся? А что, если кто-то умер? Мы сидели довольно недалеко, и слышали практически все. Меня так и подмывало вскочить и помочь ребятам, но я сжимала зубы и продолжала сидеть с Крис. Все еще впереди. Моя магия сыграет сегодня не последнюю роль.

   Я слышала голос Аспида Гаркова. Что он говорил, понять не могла, но и одной интонации мне хватило, чтобы меня обуяла ярость. Ненавижу эту тварь. Мир он спасти решил, мать его. Банально даже как-то. Раз уж взял на себя роль злодея, так и выбирай себе нормальную цель, чтобы твоим ученицам потом хоть не стыдно за тебя было!

   Невдалеке от нас хрустнула ветка.

   Убийца просчитался. Нюх, конечно, не мог подвести фенриров. Они спокойно нас обнаружили. Но где обещанные ловушки и разорванные на части куски тела?! Не знаю, что пошло не так, но на волка ловушки не подействовали. А уж хрустнувшая ветка и так выдала его с головой. Больше не таясь, он с разъяренным рыком кинулся на нас.

   Я толкнула Крис в сторону и приказала лежать на земле, прикрыв голову руками.

   Как бороться с этой тварью, не имела ни малейшего понятия. Волчара обнажил клыки, и я непроизвольно вздрогнула. Огромные, что б его! Разорвет нас всех тут за секунду. Пока он чуть опустил морду и медленно делал несколько шагов в сторону принцессы, меня вдруг осенило. Разорвет!

   – Говорят, – медленно и совершенно спокойно сказала я (волк удивленно навострил свои уши), – что тело человека на 95% состоит из воды. Проверим, сколько процентов воды содержится в теле волка?

   И пока эта тварь даже одуматься не успела, я установила связь с жидкостью его мохнатой тушки. Ощущения были странные, как будто я полезла туда, куда не следовало. Чем сильнее я управляла кровью животного, тем хуже становилось мне самой. Я попыталась сделать так, чтобы его кровь прилила к мозгу, и произошло резкое кровоизлияние. Волк отчаянно заскулил, а затем и вовсе взвыл. Лапы подкосились, он упал плашмя на землю. Из ушей потекла кровь. Когда он, наконец, перестал брыкаться, я опустила руки, чувствуя, как из носа что-то потекло.

   У меня было такое чувство, словно я только что совершила запрещенный обряд. Нет, такого точно не следует больше повторять. Я подошла к лежащей Крис, которая, на удивление, не издала ни звука и ободряюще сказала:

   – Вставай, все уже закончилось.

   Не было смысла больше таиться. Раз нашел один, найдет и еще десяток охотников.

   – Твоя стихия вода, – улыбнулась мне блондинка.

   – Да, вода.

   – Эстан сказал, что ты справишься, – счастливо огорошила меня принцесса.

   – Он так и сказал? – чуть не села от удивления я.

   Но Крис мне не ответила. Она вдруг испуганно взглянула куда-то мне за спину. Я резко обернулась, но никого не обнаружила. Черт, надо убираться отсюда! Что-то с этими ловушками совсем не то!

   Однако я и шага не успела сделать, как услышала чужое дыхание за спиной. Мысленно приготовилась черпать воду из реки и защищаться всеми возможными способами. На этот раз повернулась медленно. И удивленно уставилась на Рьюити.

   – Рью? – опешила я и облегченно прикрыла глаза. Слава Богу, ребятам удалось вытащить ее. – Как ты?

   – Спасибо, Майки, неплохо – улыбнулась в ответ она.

   – Хорошо, что ты нас нашла. Нужно увести Крис подальше отсюда.

   В этот момент принцесса позади меня жалобно завыла. Я удивленно обернулась. Она что, совсем уже?! Молчала, когда на нее смотрел кровожадный волк, и воет, когда ничего не происходит?!

   И тут я резко развернулась к вскинувшей руки Рьюити. Она сказала не Мел. Она сказал Майки. Ох, Крис, век тебе буду должна. Не знаю, как уж так получилось, что блондинка смогла почувствовать то, чего не почувствовала я, но именно благодаря ей, у меня в груди не образовалась огромная дырка. Крис почувствовала опасность. Смертельную опасность.

   В одну секунду до меня вдруг дошло, что Рьюити никто не похищал.

   Она сама была одной из них.

   И это она дезакритивировала ловушки.

   Мы с Крис присели одновременно, и боевое заклятие пронеслось мимо. Я резко вскочила на ноги, чтобы отвлечь внимание на себя и сделала короткий взмах рукой. Рьюити хотела пульнуть еще одно заклинание, но не успела и слова прошептать, как ей в спину врезались мощные потоки воды. Девушка опешила, закричала, когда вода окутала все тело целиком и начала зажимать ее в тиски. Я не испытывала жалости. К предателям не чувствуют жалость.

   Но в какой-то момент что-то сорвалось с ее рук, и меня мощной волной откинуло в сторону. Спиной почувствовала адскую боль, впившихся в кожу деревянных сучьев. Естественно, контроль над водой я потеряла. Грохнулась на землю буквально носом. Почувствовала на губах привкус крови. Вот и доверяй после такого всяким.

   Я подняла голову, и увидела, как Рьюити переместилась к Крис. Именно переместилась. Я была уверенна, что не подпущу ее к девушке, но к такому повороту готова не была. Рьюити занесла руку над жалобно скулившей блондинкой, и в этот момент за ее спиной промелькнула чья-то тень. Эстан особо не церемонился. Он резко взмахнул руками и теперь в дерево впечаталась уже эта предательница. Я злорадно хмыкнула, вскочила на ноги и искренне поблагодарила парня:

   – Спасибо.

   – Ага, идем. Пора сваливать.

   Он поднял Крис и повел ее за собой, держа за руку. Я поплелась следом. Говорила же, надо было с самого начала мой план использовать.

   Меня еще потряхивало после всех этих потасовок, поэтому, наверное, этим можно объяснить мою вопиющую невнимательность. Честно, я не знаю, что произошло. Хотелось бы сказать, что голова кружилась от удара о дерево, но я не хотела искать себе оправданий. Мой просчет – только мой просчет.

   Волчара запрыгнул на меня с такой скоростью, что я не успела даже руки выставить вперед. Почувствовала лишь теплое дыхание на своей шее, непроизвольно прикрыла глаза, и в следующую секунду меня забрызгало чем-то очень мокрым. Хотя, это "что-то" в уточнении явно не нуждалось.

   Эстан протянул мне руку, помогая подняться.

   – Теперь мы в расчете.

   Я кивнула, не желая смотреть ни на забрызганную кровью одежду, ни на обезглавленную тушку.

   – Где Золин? – глухо спросила я, добавив спустя мгновение: – И Вэн с Тоддом?

   – Оборону держат. Мы ж не думали, что у них... ну, ты поняла.

   Я поняла. Как никто другой поняла. Их предала Рьюити. Меня, можно сказать, предали все. Не удивлюсь, если из-за кустов сейчас появится Дина и объявит мне, что все это время лишь притворялась моей подругой. Но, Слава Богу, из-за кустов высунулась лишь голова Тодда.

   – Давайте сюда! Чем уже щит, тем нам легче!

   Парни прятались за деревьями, все вместе удерживая магическое защитное поле, не пропускавшее внутрь себя ни фенриров, ни магов. Сколько ребята так решили держаться, я даже спрашивать не стала. Подошла к тому дереву, где сидел Золин, и опустилась на колени рядом с ним.

   – Мы должны сделать так, как я предлагала.

   Парень даже головы в мою сторону не повернул, усиленно наблюдая за своими пальцами.

   – Нет.

   – Золин, у нас нет выбора.

   – Есть. Все под контролем.

   – Да? – удивилась я. – И сколько это "под контролем" будет продолжаться? Когда израсходуете весь свой энергетический запас, нас тут же убьют, как кроликов.

   – Майки, все нормально. Успокойся.

   Золин вдруг вздрогнул. В том месте, где стояли охотники, послышался жалобный скулеж. Похоже, защиту пытались прорвать живьем.

   – Я спокойна. Я знаю, что справлюсь.

   – Нет.

   – Прекрати. Ты что, хочешь, чтобы они все умерли? Они верят тебе, Золин. Дай им шанс спастись!

   Парень упрямо сжал челюсть.

   – Ты не выживешь.

   – Выживу. Волков стало меньше. Я справлюсь.

   Золин перевел на меня обреченный взгляд. Посмотрел так всего какую-то долю секунды, а затем обвел таким же взглядом своих друзей. Он не имел права так с ними поступать, и он это понимал. Единственный, кто мог нас спасти – была я. Но Золин понимал и еще кое-что: какие бы патетические речи я не разводила, с этой магией мне не справиться. Не выдержать такого количества энергии. Тем более, что уже очень много я потратила на борьбу с волком и Рьюити.

   Но парень все равно кивнул.

   – Что ты предлагаешь?

   Я облегченно улыбнулась. Он молодец. Из него получится хороший конс-маг.

   – Нужно чем-то отвлечь волков от всех остальных. На берег не выбежать, они сразу заподозрят что-то неладное. К тому же Аспид Гарков. Неизвестно, какой силой обладает он.

   Да, это было самой сложной частью плана. Мне придется бежать в обход, по лесу, чтобы достигнуть другого края берега.

   – Мы можем сделать вид, что убегаем.

   – Мы?! – опешила я. – Никаких мы! Я сделаю это одна.

   – Майки, вот теперь можешь точно быть уверена, что на счет этого я не уступлю. Либо так, либо ждем, пока наша энергия кончится.

   Я так злобно глянула на него, что губы парня тронула улыбка.

   – Ладно, – проворчала я. – Думай, чем их отвлечь.

   Мы замолчали. Слышалось жалобное поскуливание пытавшихся пробиться сквозь щит волков. А еще кто-то с кем-то разговаривал. Я даже сумела расслышать, как Эстан успокаивает Крис недалеко от нас. А в голову так ничего путного и не пришло.

   Неожиданно плечо пронзила такая резкая боль, что я чуть не закричала.

   – Прости, – покаялся Золин. – Другого не придумал.

   Я опустила взгляд и увидела... нет, ну что этот дундук мог еще придумать! Конечно! Если бы у нас устроили соревнования, по самым глупым маневрам в битве, Золин бы занял даже не первое место! Ему бы все судьи в ноги поклонились!

   – Репейник?! – так громко зашипела я, что если бы это не было полным абсурдом, наши планы раскрыли бы все фенриры, включая Аспида Гаркова.

   – Ну а что! Сама же говорила, что они оценят Великую Силу Репейника.

   – Я такого не говорила!

   – У тебя есть другой план?

   – Да это же вообще! Они там упадут, когда это увидят!

   – Ну так, а мы чего добиваемся?

   Я испустила мученический стон.

   ... Золин мысленно объяснил остальным план наших действий. Ну, то есть, про репейник он деликатно промолчал.

   Мы насобирали кучу снарядов и приготовились.

   – Ты первый, – сообщила ему я.

   – Дамы вперед, – покачал головой парень.

   – Ты это придумал, ты и иди! – так грозно зашипела я, что Золин понял: если не пойдет сам, я его подпихну.

   – Ладно. А что мне им сказать?

   – Попробуй их чем-нибудь удивить. Это ты умеешь.

   – Может, лучше ты?

   – Вперед! – рыкнула я.

   ... Когда из-за деревьев вылетел парень с сумасшедшим воплем: "Хей-хей, придурки!!!", вся команда фенриров удивленно замерла. Кто-то с поднятой лапой, а кто-то, из магов, с занесенной кверху рукой.

   – Ну что застыли, неудачники?! – такой интонацией спросил парень, словно только что измазал их всех говном. – Даже сквозь щит пробиться не сумели, а?!

   Я обреченно прикрыла глаза, понимая, что Аспид Гарков сейчас просто не нарадуется, что избавился от такой ученицы, как я. Ну и терять, собственно, уже было нечего.

   Я вышла к Золину и радостно запрыгала рядом.

   – Нет, ну ты только глянь! Вылупились, как бараны на новые ворота!

   – Приду-у-урки, – помахал рукой отвалившимся челюстям застывших волков парень. – Связались с Великими Магами, а теперь еще думают, че это они победить не могут!

   – Зато смотри, какая у них шкурка лоснящаяся! А давай ты мне шубку сделаешь! – заканючила я, радостно подпрыгивая на месте.

   – Да тут и на диванчик останется! И плед можно будет сделать! Ты глянь, у этого сейчас зенки из орбит вывалятся!

   – Да они все тут ненормальные! Вон слюна у кого-то даже потекла!

   – Эууу! – обратился Золин к особо впечатлительному волку, – ротик-то прикрой! А то муха залетит, а ты и не заметишь!

   Но судя по состоянию волка, он сейчас не заметил бы даже упавшего с неба золота фей.

   – А давай мы их – уух!!! – Я выпятила вперед грудь и очаровательно похлопала глазками. Кто-то из людей в капюшонах грохнулся в обморок.

   – Сразу со всеми?! – в праведном ужасе воскликнул Золин. – Давай хоть по очереди!

   – По очереди не интересно! Давай я начну, а ты закончишь!

   – Майки, ты просто не оставляешь мне выбора! А ну-ка покажи этим недотепам, как нужно вести себя с девушками!

   – А мне и показывать не нужно! Они не реагируют на мое обаяние!

   – Тогда их нужно наказать!

   – Наказать!!! – подтвердила я грозным кличем и первая запульнула репейником в волка. Волк мне попался как раз тот, что стоял с разинутой пастью, и потому репейником он просто-напросто подавился.

   Жалкое отплевывание и "кхе-кхе-кхе" более менее отрезвило остальных охотников. Мы с Золином драму дальше разыгрывать не стали и кинулись наутек. Понятое дело, что фенриры ринулась за нами почти сразу же. Но репейника у нас в руках было просто завались, и потому отбивались мы с честью и достоинством. Оборачиваться, правда, чтобы запустить цветком в отбрыкивающегося волка, было трудновато, но зато мы реально смогли увеличить дистанцию между нами. Краем глаза я заметила, как вывалились луки у Тодда и Вэна, и все четверо, включая Эстана и Крис, поворачивались вместе с нами, наблюдая за нашим круговым маневром.

   Мы оббежали место нашей стоянки, ну то есть щит, по кругу, перепрыгивая кочки и ямки, при этом грозно вопя что-то о несостоятельности мужиков-оборотней. А выбежав на песок, Золин так вообще такоеим матом сказанул, что я бы его уже чисто из принципа прибила.