Текст книги "Шпионка (СИ)"
Автор книги: Анастасия Вернер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
В голове мелькнула слабая надежда, что Берон придет, и спасет невинного от смерти. Появилась, и тут же с треском развеялась. Никто не придет, иначе Стродис будет обязан предоставить шпионку сам. Но они не предоставят, не сознаются. И даже если Берон появится на казни, увидит, что повесили не меня, он ничего не заявит – ведь в этом случае, опять же, Стродису придется искать "того" шпиона.
Люди на площади расступились, пропуская наместника. Я увидела огромную золотую карету и бессчетное количество стражников, следовавших за ней. Ради того, чтобы эта громадина втиснулась среди людей, последним пришлось чуть ли не друг на дружке уживаться. Они начали пихаться, толкаться, а некоторые даже пустили в ход кулаки. Я в ужасе наблюдала за этим сыр бором, и тут меня осенило – вот она, давка. Ради места на земле они поголовно пытались придавить "соперника" к стене, или другому человеку. Многие не могли устоять на ногах, и тогда люди наступали прямо на них. Словно ослепленные, они давили друг друга.
Наместник, делая вид, что ничего особенного вокруг не происходит, важно поднялся на помост и откашлялся. Его золотая мантия, расшитая пестрой вышивкой, была в два раза больше его самого и везлась за ним по земле, выполняя работу уборщиков. Он окинул подданных надменным взглядом и кивнул своим слугам. Те в свою очередь кивнули кучеру и он начал вывозить карету. Места стало гораздо больше, и люди повалили на свободную территорию, с обожанием смотря на наместника. Даже те, по которым недавно прошлись, поднялись с земли и уставились на помост.
– Сегодня, – начал наместник громким басом. – Знаменательный день. Сегодня, будет повешен шпион из Стродиса. Этот город причинял нам достаточно бед за весь нелегкий год, но мы терпели все его выходки. Теперь же, друзья мои, мы не намерены больше терпеть. Пусть предатель получит по заслугам, пусть получит то, что заслужил за свои страшные деяния. Сегодня мы ответим Стродису его же монетой, мы совершим правое дело!
– Да здравствует наместник Латгард Восьмой!!! – возопил народ.
Наместнику на вид было лет шестьдесят, поэтому на лице с глубоко посаженными морщинами и тонкими губами, жесткая улыбка выглядела скорее, как хищный оскал. В выцветших глазах читалось торжество. Он едва заметно поклонился и нетвердой походкой удалился к концу помоста.
Народ опять расступился, но теперь уже чтобы пропустить стражников, под локти ведущих тощую девушку с мешком на голове и кандалами на руках. Я повнимательнее пригляделась к ней, но ничего особенного так и не приметила. Вокруг раздавались ругательства и унизительное гудение, подчеркивающее, как сильно они ненавидят эту девушку.
Я в ужасе взглянула на Золина, который вместе со всеми вопил ужасные слова, усиливая их яростными жестами.
Когда с девушки сняли мешок, перед всеми предстало миленькое личико с огромными глазами, в которых виднелся жуткий страх, ненависть и слезы. Человек в пестрой одежде с пером на шляпе поднялся со своего места и поднял вверх руку. Люди постепенно умолкли. Девушка остановилась перед петлей, до сих пор не веря в происходящее, за что стражник подтолкнул ее коленом под зад, сопроводив это похабной шуточкой. Вокруг раздались смешки.
Сердце замерло. Как будто все это происходит со мной, я словно на себе чувствовала все смешки и ругательства. Страх зародился в области живота – они не могут, она же ни в чем не виновата! Девушку подвели к бревну, с силой толкнули, чтобы быстрее забиралась, и накинули петлю на шею. По ее лицу градом катились слезы. Стражник отошел.
– Умри, гадина!!! – заорал кто-то из людей.
И как будто эта была та самая необходимая искра, чтобы разгорелось пламя. Это было похоже на ад – все орали, дергались, кидались кто чем мог, просили натянуть петлю. Ор был настолько силен, что некоторые охрипшие падали на колени и складывали ладошки вместе, будто молились за скорую смерть. В это время наместник со скучающим видом сидел в сторонке и отсутствующим взглядом наблюдал за происходящим. Было такое впечатление, что я погрузилась в омут с головой, и теперь задыхаюсь. И как бы сильно не барахталась, не пыталась найти силы выплыть – их не было.
Наместник сделал жест рукой, словно насладился ликованием толпы и теперь решил приступать к действию. Стражник подошел к девушке, поднял руку вверх, и, когда толпа перестала бушевать, произнес:
– Твое последнее слово!
Девушка испуганно посмотрела на зверя, позорно называющего себя человеком, и... что-то изменилось в ее взгляде. Это было не смирение, нет – обреченность. Как бы сильно ей не было страшно, перед самой смертью она не могла сделать ничего. Только молиться.
– Я не виновата... – прошептала она.
Толпа вновь взорвалась:
– Смерть, смерть, смерть!!!
Я закрыла глаза.
Послышался стук подающего бревна и оглушительный вой людей. Они радовались, словно голодная кошка новой рыбине. Вареной и без косточек.
Я ожидала, что настоящую шпионку вызовут с чистосердечным признанием, а в место этого король разрешил повесить невинную девушку, у которой возможно была семья. Мама, которая каждое утро готовила ей бутерброды с маслом, папа, вечно ругающий ее за поздние гулянки, бабушка, дедушка, тетя, дядя... И теперь она мертва.
Я подняла глаза: бесчувственное тело висело на жесткой веревке, впившейся ей в шею так, что образовались кожные складки. Человек, только начавший жить – умер из-за меня. Если бы не я, она бы не погибла. Если бы не я, ничего бы этого не было. Нужно было признаться сразу, нужно было спасти ее, нужно...
Я опустила руки и скатилась по крыше вниз. Удачно приземлиться не получилось – ноги стали ватными, неуправляемыми. Кое-как поднялась и, пошатываясь, побрела вдоль узкой улицы.
Из-за меня умер человек.
– Мел, ты куда? – спросил сзади Золин.
Я остановилась.
– Не называй меня так... – пошептала я.
– Что с тобой?
Я повернулась к нему лицом и парень удивленно отшатнулся.
– Вы убили ее... Вы ее убили!
– Мел, ты чего?
– Я чего?! На твоих глазах умер человек, и ты так спокойно об этом говоришь?!
Парень осторожно приблизился.
– Она ведь шпионка.
– Откуда ты это знаешь? Ты веришь тому, что они говорят?
– Ну... да.
– А если не она шпионка? А если вы убили невинного человека? – Внезапно голова закружилась и я бессильно начала оседать. Золин осторожно взял меня за плечи, не давая упасть, и аккуратно усадил около стены.
– Она заслужила это, – тихо сказал парень.
– Нет. Никто такого не заслужил.
Внешне – состояние полной отрешенности. И лишь чувство вины грызет изнутри. Как я могла так поступить с этой девушкой? Почему я сразу не призналась?
Золин неловко кашлянул.
– Мой отец никогда бы не позволил умереть невинному человеку.
Я скептически подняла брови.
– Она не шпионка, она просто человек. Такой же, как ты и как я. У нее была семья, была крыша над головой, у нее была жизнь, которой вы... я ее лишила.
– Что за чушь? Она шпионка. И за это не прощают.
– Не прощают, – эхом повторила я. – Ты прав. За это не прощают.
Я понялась на ноги, слегка пошатнулась, но тут же приказала себе собраться с силами. Нет, только не перед этим... парнем. Его отец никогда не допустил бы смерти невинного человека. Да, это видно. Борцы за справедливость, мать его.
– Мел, ты куда?
– Пойду повешусь.
– Что с тобой? Почему ты так реагируешь?
– Как – так? Не воплю от счастья при виде мертвого тела? Да, ты прав. Я какая-то странная.
Я продолжала идти по улице. Голос Золина не становился тише. Он шел за мной.
– Да просто... она же шпионка.
Я усмехнулась, обернулась и жестко сказала:
– Оставь меня в покое.
– Не вопрос.
– Это значит, что не надо преследовать меня!
– Я не преследую, – пожал плечами парень, шага, в общем, не сбавляя.
– Преследуешь. – Эта фигурка позади меня начала изрядно раздражать. Так трудно понять, что мне нужно побыть одной?
– Мне идти в этом направлении.
Я закатила глаза. Вот гад. Не особо заботясь, о ранимых чувствах своего спутника, завернула за угол, прошлась вдоль домов довольно медленным шагом. Все это время слышала его дыхание позади себя. Зачем он это делает – оставалось загадкой. Я вышла из переулка и теперь уже чуть прибавила шагу. Если я не ошибаюсь, совсем близко была Ярмарка. Спасение на все случаи жизни. Как только увидела большое скопление людей (надо же, кто-то не пошел на казнь? А может, уже ушел с нее?), я обернулась и помахала рукой Золину. Парень опешил – не ожидал такой резкой смены моего настроения.
Пока он прикидывал, в чем тут подвох, я прошмыгнула между какими-то личностями и затерялась в толпе. Мне было не привыкать к такому трюку.
К тому же, сегодня было воскресенье. Пора уже кое в чем убедиться.
Глава 12.
Я знала, что Берон не придет, и все равно продолжала ждать. На данный момент это было лучше, чем сидеть без дела в Академии и думать о безжизненном теле, висящем на площади. Что он скажет Аспиду Гаркову? Вполне вероятно признается в том, что я жива. Но эта тайна останется с ними. Надеюсь, они додумаются сказать Дине. Хотя, с чего бы? Кто она им? Еще одна ученица, потерявшая друга. В Академии их множество. Не первый раз кто-то теряет своих близких, которые не возвращаются с заданий. Почему же Дина должна стать исключением?
Я прислонилась к калитке. Холодные железные прутья приятно охлаждали кожу, правда, сильно вдавливались в голову.
Я не знала, что делать. Просто не могла найти выхода. Может вернуться в Стродис к дяде? Вряд ли он, конечно, обрадуется моему визиту и уж точно не позволит мне остаться.
Мои родители бросили меня еще в младенчестве. Подкинули на крыльцо бездетной паре. Дибл и Люти заменили мне маму и папу, но они отказывались, чтобы я называла их именно так. В конце концов, они стали мне просто тетей и дядей. Люти предусматрительно заполнила в документах по усыновлению графу, где я разрешаю своим родителям искать себя. Но прошло шестнадцать лет, и кроме Люти и Дибла, других родителей в моей жизни так и не появилось.
Дар мага проснулся неожиданно. Я увидела будущее в семь лет. В тот день в зеркале умерла тетя.
Знаю, нельзя так говорить о людях, которые тебя приютили. Но я ненавидела своего дядю. Иногда мне хотелось его убить. Это ужасные мысли, так думать нельзя. Но я думала, постоянно. Я ненавидела его всем сердцем. Он вечно пил, и в этом постянном беспаметстве нес всякую чушь, орал на весь дом. Он бил тетю. Иногда, если она пыталась успокоить его. А иногда просто так, ни за что. Однажды он зарезал соседского щенка. Просто тот визжал слишком громко.
В день смерти тети, на его лице была лишь еле заметная усмешка. Он был пьян, как и последние лет пять. Не просыхал от этого тошнотворного запаха алкоголя. Дибл начал крушить весь наш дом, и когда тетя попыталась успокоить его, он ее избил. До смерти. Я все видела, но сделать ничего не могла. Только выбежала на улицу, позвала на помощь соседа. Но было поздно.
У него оставалась одна проблема – я. Мне повезло, что именно в это время у меня прорезался дар водного мага. Счастье на лице дяди нельзя было сравнить ни с чем. Помню, я даже вещи собрать не успела, хорошо хоть в Академии мне предоставили некоторые помятые тряпки со склада.
Я тяжело вздохнула. Ненавижу вспоминать об этом.
Сбежать бы из Лораплина, а дальше можно и в Академию вернуться, или еще куда-нибудь. "Шпионку" повесили, теперь будут искать меня тайно. Или вообще не будут. Но в чем был смысл чужой смерти? Как будто от этого что-то изменится. Черт, где здесь логика? Может, это такой план? Если так, то это самый тупой план, который мне только представлялось видеть.
Луна плавно перемещалась вправо, иногда встречаясь с мрачными, темными облаками. В такие моменты земля покрывалась мраком, а потом опять серебристый свет освещал поверхность. Постепенно начало клонить в сон, но еще сильнее захотелось есть. Я припасла несколько мармеладок в кармашке на груди комбинезона, и вдруг подумала, что не справедливо есть, когда вместо тебя убили человека. Я сижу здесь, живая и здоровая, а она висит там – мертвая.
Неожиданно мне померещилось движение. Я проворно вскочила на ноги и посмотрела по сторонам. Никого. На всякий случай обошла кусты по кругу, но ничего подозрительного так и не обнаружила. Наверное, нервы потихоньку стали сдавать позиции. Я вернулась на прежнее место, и остро ощутила стаю мурашек, пробежавших по спине. Буквально через секунду чья-то тяжелая рука обвила мою шею сзади и зажала рот.
– Ммм! – заорала я.
– Цыц! Это я.
Это заявление меня ни чуточки не успокоило, и я продолжала вырываться. Сильный удар между лопаток застал меня врасплох и заметно поубавил прыткости. Руку разжали, а я потеряла равновесие и грохнулась на колени.
– Ты самый ужасный шпион, которого мне только приходилось видеть.
– Берон?!
Я подняла голову и действительно увидела огромную тень, возвышающуюся надо мной, словно каменная статуя. Своим телом он загородил свет луны, и весь мир вокруг меня погрузился во мрак.
– Что. Ты. Натворила? – грозно, делая ударение на каждом слове, спросил мужчина.
Я часто заморгала, не понимая, что он имеет в виду.
– Я приезжаю в город, – пояснил он, – а там новость: шпионку поймали. Как ты думаешь, о ком я сразу подумал?
Мне показалось, что это был риторический вопрос, поэтому я ждала продолжения, но видя, что он молчит, предположила:
– Обо мне?
– Именно. Я оббежал все правительственные организации, но получил лишь один ответ: «информация засекречена». И вот, во время казни, я уже собираюсь послать сообщение о твоем «отстранении» Аспиду Гаркову, и тут на площадь выводят не тебя! Что, черт возьми, происходит?!
– Ну-у, – растерялась я. – Даже не знаю, с чего начать...
– Начни хоть с чего-нибудь! – Я вздрогнула от его громкого голоса. Весь его спокойный вид изначально был ложью.
– Вообще, все началось с того, что на город напал фенрир, – брови Берона плавно поползли вверх. – Мы с Золином...
– С кем?
– Неважно, – отрезала я. – После того, как я "нечаянно" нарвалась на эту тварь, меня положили в лазарет, и там и раскрыли, что я из Стродиса. Ну, я сбежала, но они продолжали поиски. Мне пришлось скрываться в Академии под видом уборщицы, но тут всем объявили, что шпионку, то есть меня, поймали. Я была в таком же шоке, как и вы сейчас, потому что на самом деле меня никто не поймал! Я пришла на казнь, и увидела, что повесили другую девушку. Это все.
– Вот почему ты не пришла в то воскресенье... – задумчиво протянул он.
– Вас тоже не было в прошлое воскресенье!
– Я был занят.
Его брови свелись к переносице, и там образовалась глубокая складка. Берон обдумывал информацию.
– Так... ты хочешь сказать, что ты "нечаянно нарвалась" на ферира, и... осталась жива?!
– Я была не одна, – польщено отозвалась я.
– Да, ты была с каким-то Золином. Но... – его голос прервался. Кажется, он не мог поверить в то, что только что услышал. – Как он вообще пробрался в город?
– Она, – машинально поправила я. – Не знаю. С города сняли защиту.
– Значит, это не случайность?
Я отрицательно покачала головой.
– Фенрира прислали за мной.
– И по всему городу ищут тоже тебя.
Я утвердительно кивнула головой. Мне нужно отсюда выбраться, любой ценой.
– Вы поможете мне вернуться в Стродис?
– В Стродис?! – ошеломленно воскликнул Берон. – Майки, ты стродисовскаяшпионка, это первый город после Лораплина, где тебя будут искать!
На секунду меня прошибла нервная дрожь. Как я могла не подумать об этом? До этого момента у меня была маленькая надежда на скорое возвращение, что я смогу выбраться отсюда и забыть все это, словно ночной кошмар. И вот все рухнуло за какую-то долю секунды, из-за каких-то нескольких слов.
– Что мне тогда делать? – Я спросла спокойно, голос не дрогнул ни на секунду. Если бы не комок, вставший поперек горла, я бы даже сама себе поверила.
– Во-первых, не паниковать, – сказал Берон, грозно уставившись на меня. Я судорожно кивнула, опустив глаза вниз. – Во-вторых, тебе нужно переждать бурю в безопасном месте. Там, где тебя никто не найдет. Думаю, эту ситуацию Аспид Гарков сможет разрешить, но для этого нужно время. И возможно немало времени. А до этого момента тебе необходимо где-то скрыться.
– Где? – тихо спросила я.
Берон задумался. Конечно, он не рассчитывал, что по прибытию в Лораплин столкнется с такими проблемами. С одной стороны, мне было не понятно, как он мог бросить меня одну на произвол судьбы и уехать куда-то по своим делам. Однако сейчас я испытывала неимоверную радость, от того, что помощь все равно есть. Я не одна.
– Конс-маги Лораплина сейчас отправляются в Долину Азур, за принцессой Криссэль, – задумчиво проговорил Берон. – Это довольно далеко от Лораплина. Если ты будешь следовать за ними на приличном расстоянии, то вполне сможешь добраться до места, не нажив приключений на... э-э... голову. Там устроишься, а как только все образуется, мы приедем за тобой, – Берон как-то странно посмотрел на меня. – Хотя, зная тебя, ты быстрее вернешься сама.
Я почувствовала, как к горлу подкатывает комок. Покинуть родные места? Вот так просто взять и уехать? Как-никак, тут мои знакомые, совсем недалеко мой родной город, родная Академия, лучшая подруга. Я не могу все это бросить. В письме, которое так и лежало в нагрудном кармашке, я обещала Дине скоро вернуться. А получается, что уеду на неизвестное время. Возможно, навсегда. От этой мысли сердце упало в пятки. А что, если я никогда не вернусь?
Пауза затягивалась. Берон ждал моего решения.
– Наверное, – выдавила я из себя, – это единственный выход. Я согласна. Только пожалуйста, передайте вот это, – я достала письмо из кармана, – Дине и скажите, что я люблю ее. И что бы не случилось, я ее никогда не забуду.
Он медленно кивнул и, приняв письмо, убрал его в карман штанов.
– Удачи, Майки. Тебе понадобится вся твоя выдержка, чтобы пережить это путешествие.
***
В честь казни занятия отменили, и коридоры были пустынны. В них присутствовала не свойственная им тишина, что было очень не привычно. Они скорее напоминали молитвенный храм, нежели Академию, и поэтому я чувствовала себя не в своей тарелке. Слабое эхо от моих шагов разносилось по всему помещению, зловеще отражаясь от стен. Каждый раз я резко вздрагивала, оглядывалась по сторонам, но в итоге, ничего не видела.
Мне нечего было делать ни за пределами Академии, ни внутри. Чтобы отвлечься от происходящего кошмара вокруг, я взяла ведро, швабру и приступила к своей привычной работе.
У меня было такое чувство, что я зомби. Кажется, это называется апатией. Руки двигались автоматически, швабра каталась туда-сюда со слабым писком – она давно уже высохла, а я все терла и терла и без того чистый пол. Можно сказать, я ни о чем не думала. Мне было уже все равно. Я сама вляпалась по самые уши, самой и вылезать.
Берон объяснил мне маршрут, основные опасности, которые могут поджидать меня на пути, и в общих чертах описал Долину Азур. К сожалению, я слушала в пол уха, и теперь понимаю, что это еще сыграет со мной злую шутку. Боевые маги не могут быть такими безответственными. А я могла. Теперь я уже не боевой маг, и даже не шпионка. Кто я? Ни малейшего понятия. Но нюни распускать все равно не стоит.
За окном сверкнула молния, и буквально через несколько секунд ударил раскатистый гром. Промежуток был маленький, значит, дождь близко. Я тяжело вздохнула. Как же я скучаю по солнечным дням в Стродисе. Дождь у нас был очень редким явлением, поэтому все фрукты и цитрусовые уживались именно там. Здесь же все наоборот. Увидеть солнышко равносильно тому, что увидел нежить в городе. Вроде существует, но встречается настолько редко, что тут же исчезает, практически так же неожиданно, как и появляется.
На стекле появились тоненькие водные полоски. С каждой минутой их становилось все больше и больше, они набирали мощь, и вскоре дождь полил с такой силой, что вода стала ручьями скатываться с крыш. Серый оттенок неба сменился на темно-синий, гром гремел с такой силой, что казалось, будто Академия сотрясается от землетрясения.
Я закончила работу и вернулась в помещение, специально отведенное для персонала. Моя "начальница" была на первом этаже, и что-то решала с остальным работниками. Мне было совершенно не интересно слушать о вечных проблемах служащих, и я осталась тут, работать.
Как бы странно это не звучало, я привыкла к такой атмосфере оживленности. Бег, крики, шум, драки, ор – все это было особенностью лораплиновских учеников. Также, как тихое и умиротворенное спокойствие учеников в Стродисе. Я сама себе не верила, но мне до безумия не хотелось со всем эти расставаться, но выхода не было. Нет, на Стродис я бы страдостью обменяла Лораплин, но Лораплин на другое совершенно незнакомое место? Нет, это было уже слишком.
И во что только меня угораздило ввязаться?
Я в который раз стала перебирать содержимое давно собранной сумки. Экипаж конс-магов отправляется рано утром, до рассвета. Вещей у меня было немного, но меня не покидала мысль, что я что-то забыла. Это извечное чувство страха, преследующее меня перед любым ответственным шагом. Мыло, расческа, шампунь, штаны, водолазка, еда... Вроде все собрала.
Я еще раз прокрутила в голове план.
Как бы там не был прав Берон, внутреннее чутье подсказывало мне, что он что-то не договаривает. Иначе откуда он смог узнать засекреченную информацию, куда отправляются конс-маги? Конечно, это вполне реально, но почему-то мне не хотелось действовать по давно разработанному плану. Ведь в заранее заготовленные колеса легко вставить палки.
Мне нужно договориться с Золином, чтобы они приняли меня к себе. Я неплохой воин, а лишние руки им не помешают. Если все получится, пристроюсь к ним, доеду до Долины Азур, а там по обстоятельствам. Уж эта компания точно сможет остаться незамеченными. И даже в случае провала, с них будут требовать меньше, чем с меня одной. Главное – покинуть Лораплин.
Я закрыла сумку и вышла в пустой коридор.
Дождь отбивал дробь по крыше, звук неприятно давил на уши. Казалось, что кто-то стучит молотком по твоей голове. Я решила отправиться к Золину прямо сейчас, чтобы понапрасну не терять время. Да и, тем более, в дождь народу на улице встречается в два раза меньше. Хотя, я сомневаюсь, что вообще еще кто-то остался под таким ливнем. Если только добегает до ближайшего укрытия.
Я открыла дверь и вышла на улицу. Стоило только сделать пару шагов и вся одежда вместе с волосами промокли насквозь. Тяжелые капли больно ударялись о тело, на секунду захотелось сжаться, укрыться от впивающихся в тебя игл. Но лишь на секунду. Я откинула голову и с наслаждением подставила лицо дождевым каплям. Вода быстро стекала по щекам, образуя множество прозрачных дорожек, словно от слез. Я улыбнулась. Давно я вот так вот, абсолютно беззаботно, не стояла под дождем. А веди моя стихия вода...
Как я и предполагала, улицы были пусты. Где находится дом Золина, я не знала, но найти его в дождь совсем не трудно. Особенно, когда ты маг воды. Я закрыла глаза и настроилась на образ парня. Темные волосы... прямой нос, с едва заметной горбинкой... немного впалые щеки... Я постаралась как можно четче воссоздать его в сознании. Надеюсь, получится. Такого мне еще ни разу не приходилось делать. Скорее, даже слышать о таком. Но, в отличие от лораплиновских учеников, я не пропускала уроков, и старалась по мере сил запомнить все, что нам говорили. Рано или поздно, любые, даже самые незначительные знания, могут помочь. Так вот, однажды учитель обмолвился, что стодисовские маги при помощи своей магии могут настраивать поисковую силу. Стихия, забирая энеригию мага, помогает ему найти нужного человека по образу, сформированному в его голове. Стоит ли говорить, что на этом уроке мы учили, как избежать подобного воздействия.
Надеюсь, в свое время Золин эту тему прогулял.
По телу пробежалась легкая дрожь, я почувствовала, как каждая клеточка тела наполняется невидимой энергией. Ноги сами собой начали движение. Главное, не потерять образ человека, к которому мне нужно дойти. Вода словно подсказывала правильный путь. Я двигалась с закрытыми глазами, внутреннее чутье вело меня к нужному месту.
Прямо надо мной громыхнул гром.
Я открыла глаза и увидела, что нахожусь перед домом из темного, сверкающего камня, с двумя небольшими балкончиками, и большой, длинной лианой, свисающей на углу здания. С крыши, по водосточной трубе, струей стекала вода, ставни плотно закрыты, даже труба накрыта брезентом. То ли это место? Может, постучать? Но что сказать? А если откроет отец Золина, он же знает, кто я такая!
В раздумьях я топталась возле входной двери, не решаясь войти. Перед дверью было небольшое крылечко, удачно укрывавшее меня от дождя. Можно было бы забраться по лиане, но, во-первых, я не знаю, в какой комнате живет Золин, а во-вторых, сейчас светло и заметить странную девушку, лезущую в чужое окно – раз плюнуть. Наконец, я приняла решение постучать, а то соседи точно подумают, что я начинающий воришка.
На стук никто не откликнулся, даже шагов не раздалось. Наверное, подумали, что какой-то бомж ломиться – кому еще взбредет в голову идти в чужой дом в такой ливень? Я постучала еще раз. Не вежливо это все-таки. Я уже не надеялась застать кого-то дома, и только хотела развернуться, как дверь резко распахнулась. От неожиданности я испуганно подпрыгнула. Черт, из-за этого дождя даже шагов не услышала!
На пороге стояла взрослая женщина в домашнем халате. Она была не полная, но и тощей ее не назовешь. Морщин на лице не наблюдалось, но видно было, что отпечаток времени оставил свое. Темные волосы явно были не натурально оттенка. На вид ей было лет тридцать пять – сорок. Она удивленно разглядывала меня, вопросительно подняв бровь.
– Э-э-э... здрасте, – пролепетала я. Ох, представляю как я выгляжу! Волосы мокрые, одежда прилипла к телу, комбинезон весь обмяк. – А можно Золина?
– Кого? – она удивленно распахнула глаза.
– Ой, я, наверное, ошиблась!
Я уже было раскрыла рот, чтобы извиниться, но женщина меня перебила:
– Нет-нет, Золин живет здесь. Но вы уверены, что вам нужен именно он?
Теперь уже я удивленно распахнула глаза. Странные тут люди живут все-таки! Что директор Академии, что эта тетенька... Если бы я не была уверена в том, что мне нужен Золин, я бы его не звала.
– Ну... да.
Женщина немного прикрыла дверь и громко позвала:
– Сынок! Это к тебе!
– Кто там, ма? – донеслось из глубин дома.
– Это девушка!
Откуда-то сверху раздался грохот от быстрых шагов. Как только парень увидел в дверях меня, удивленных глаз стало на две пары больше.
– Если хочешь, я прогоню ее, – шепотом обратилась она к Золину.
– Не волнуйся, все нормально, – так же шепотом он попытался ее успокоить.
– Если что, я на кухне со скалкой.
Парень кивнул и вышел на крыльцо, тихонько прикрыв за собой дверь.
– Меня будут бить? – удивленно спросила я.
– Если не будешь ко мне приставать – не будут, – усмехнулся он и добавил: – Не ожидал тебя здесь увидеть. Выглядишь неважно.
Я неловко заправила мокрые пряди за уши. Вот ведь... какой обходительный человек. Прямо сама тактичность.
– Под дождем не очень приятно бегать, – попыталась оправдаться я.
– А как ты узнала, где я живу? – поднял бровь Золин.
Я переступила с ноги на ногу. Его место проживания было секретом?
– Ну... в справочнике адрес был.
– Где? – опешил мой собеседник.
Я продолжала прямо смотреть на него, а внутри стушевалась. У них нет справочников?
– Ну, в городской администрации.
– Где?!
У них нет городских администраций? Что ж это за город такой?
– Слоф мне сказала.
– А-а... – разом поскучнел парень. Разочарованно вздохнул, на секунду оглянувшись на дверь. На скалку надеется что ли?! – Что ты хотела?
– По-оговорить, – от волнения чуть ли не пропела это слово я.
– По-оговорить? – передразнил парень. – О чем?
Неожиданно я почувствовала себя неловко. Как начать разговор? Сразу перейти к делу, или, может, нужно сперва поговорить о погоде?
– Ну?
– Э-э-э... – я начала переминаться с ноги на ногу. – Мне кажется твоей маме не терпится узнать, о чем мы говорим, – осторожно добавила я, испугавшись, что если женщина продолжит так высовываться из окна, то скоро вывалится.
Золин оглянулся, и его мама тут же сделала вид, что просто любуется видом. Он тяжело вздохнул и сказал:
– Все нормально, мам. Можешь идти.
Женщина кивнула и скрылась в доме. Но окно не закрыла.
– Она боится, что тебя похитят? – иронично изогнула бровь я.
– Нет, скорее боится, что если ты ко мне прилипнешь, тебя придется выпроваживать силком. А отца дома нет.
– Я... что?! – настала моя очередь удивленно таращиться на парня.
– Обычно это заканчивается именно этим.
– Ясно. Это ужасно. У меня клея с собой нет, поэтому могу поклястся, что не прилипну.
– Без клея это тяжело, да, – кивнул Золин, улыбнувшись уголками губ. – Так зачем ты пришла?
И опять настал этот неловкий момент молчания, пока я пыталась придумать, что сказать. Мозг, молю тебя, придумай что-нибудь нормальное!
– Я знаю, что вы задумали, – выдала я, отказавшись от версии с погодой.
– Что? – не понял парень.
– То. Я знаю, куда и зачем вы едете. Завтра перед рассветом.
Его лицо окаменело.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ой, да ладно тебе. Мы оба прекрасно понимаем, о чем идет речь. Не прикидывайся дурачком.
– Слушай, Мел, ты похоже немного не в себе. Иди домой, приляг, отдохни.
– Ты же не хочешь, чтобы о вашей затее узнал твой отец?
– Ты мне что, угрожаешь? – искренне изумился парень.
Не отрицает. Уже хорошо.
– Ха, – я легкомысленно махнула рукой, – нет, просто предупреждаю.
Его рот открылся и закрылся в немом удивлении. Ну да, если бы ко мне заявилась абсолютно мокрая девица, еще и угрожающая помешать моим планам, я бы, наверное, тоже удивилась.
– Как ты узнала? – отойдя от шока, спросил Золин.
– Это секрет.
– Как? – грозно повторил парень.
Я бы не стала говорить, если бы того требовали обстоятельства. Но скрывать мне было особо нечего.
– Я слышала ваш разговор.
– Ясно. – Повисла пауза. – Ну и, чего ты хочешь?
– Я хочу поехать с вами, – выпалила без обиняков.
