Текст книги "Шпионка (СИ)"

Автор книги: Анастасия Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

   – Ты слышишь дыхание людей. Всегда обращаешь внимание на мелкие детали. Ночью ходишь, как кошка. А меч держишь, как профессиональный боец. Дерешься такими ударами, о которых я и в помине не знаю. Да и в сумке зачем-то болас таскаешь.

   – Ты рылся в моей сумке?! – опешила я.

   – Больше нечего сказать?

   – Намекаешь, что я шпионка? – в лоб спросила я.

   Золин фыркнул.

   – Была бы ею, не стала бы нас защищать. Просто интересно, где ты этому научилась? То, что не у деревенских мальчишек – это очевидно. И чего ты за нами увязалась?

   – Кто-то сам не хотел мне вопросов задавать, – не без злорадства ответила я полушепотом.

   – Не хотел. Теперь хочу.

   – Ну и хоти.

   – Тебя отец подослал?

   – Что? Н-нет. Никто никуда меня не посылал.

   – Ладно, рано или поздно любой подводный камень вынесет на берег. Тогда и поговорим.

   – Но...

   Однако на этот раз парень решительно развернулся, и ушел обратно в свою комнату. Мне оставалось только наблюдать за его удаляющейся тенью.

   Я прислушалась. Голоса стихли, и, выглянув из-за угла, убедилась, что Тарлех с женой отправились спать. Больше никого не опасаясь, я пересекла комнату и вышла на улицу. Лошадей у нас отобрали и отвели пастись к общему стаду, поэтому привычного фырканья не раздавалось. Быстренько облегчив естественные потребности моего организма, я побежала обратно в дом, мечтая как можно скорее оказаться в постели и уснуть.

   Неожиданно по спине прошелся холодок. Я резко остановилась. Обернулась. В темноте увидеть что-то было очень трудно. Но эти мурашки... они появляются тогда, когда за мной кто-то наблюдает. Я всматривалась в темноту, но ничего подозрительного не увидела. Ох, надеюсь, это просто нервы.

   Я вздохнула и пошла в дом. В комнате было темно, Рьюити мирно посапывала на нашей общей постели.

   Уже залезая под одеяло, я вдруг вспомнила, где видела плавную походку девушки-убийцы, что дралась с Главным конс-магом.

   Так двигалась волчица, когда напала на меня в Лораплине.

   ***

   За ночь я придумала себя достойное оправдание: поеду вместе со всеми, чтобы не было лишних вопросов. Заодно и руки лишние пригодятся. По-моему, хороший план.

   Утром, когда все спустились завтракать, Тарлех скорбно объявил.

   – Криссэль поедет с вами.

   Все серьезно переглянулись. Я удивилась. Думала, они рады будут, даже гордится, а тут так настороженно смотрят, как будто сомневаются в своих силах.

   Тарлех, казалось, наоборот приободрился.

   – Ну хоть не вопите от счастья. Похоже, смерть конс-магов серьезно на вас отразилась.

   – Какова цель? – спросил Золин.

   – Не гони коней, парень, сперва вы должны кое-что узнать. Крис... она больна. Ее рассудок... особенный. Она не такая, как вы.

   – Не напрягайтесь, мы знаем, что она сумасшедшая, – как-то раздраженно сказал Эстан. Вот уж ему бы роль злодея подошла просто идеально. Может, он в душе фенрир?

   – Она не сумасшедшая! – вскочил Тарлех. – Не смей так называть ее! Ты ничего не знаешь!

   – Ладно-ладно, – примиряющее поднял руки парень. – Простите.

   – Она не сумасшедшая! Она отличается от всех, но она не сумасшедшая!

   – Сядь, дорогой, сядь, – тут же замельтешила его жена, поглаживая мужа по голове. – Мальчик совсем не это хотел сказать. Как только они увидят Крис, они все поймут. Не злись, все хорошо.

   Тарлех понемногу начал успокаиваться, и, когда понял, что снова держит себя в руках, продолжил:

   – Вы должны добраться до реки Ада. – Я удивленно взглянула на мужчину. Это название... где-то я его уже слышала. – Там вас будут ждать. Но помните, нужно быть предельно внимательными. Крис – это ангел, то есть в том смысле, что она особенная. И она очень, очень важна для нас всех. Можно сказать, что она наша последняя надежда. – Мы непонимающе переглянулись. – И ее попытаются убить. Это точно. Берегите ее, и себя. Вы еще дети, но кроме вас никто не сможет переправить ее через Аду.

   – Где находится это река? – настороженно спросил Золин.

   Тарлех вскочил с места и развернул карту.

   – Мы вот здесь. – Он грубо ткнул пальцем в указанное место. – А вам вот сюда. Зах одите в лес. Там будет меняться климатическая зона. Скорее всего, придется одеться потеплее. Следуйте вот по этой тропинке, никуда не сворачивайте и она выведет вас прямиком к реке Версянке. За ней наткнетесь на небольшую деревеньку, желательно в ней не светиться. Обойдете ее и примерно через полчаса пути упретесь в реку Ада. Там вас будут ждать. Опасайтесь охотницы. Она будет следить за вами, и нападет в тот момент, когда вы будете меньше всего к этому готовы. Это живое отродье дьявола, запомните: она совсем не то, чем кажется. У нее два обличья, и оба обманчивы. Берегите мою дочь, и себя.

   Мы молчали. На нас возлагали такую ответственность, о какой никто и подумать не мог. Причем, на этот раз жизнь каждого из нас находилась под угрозой. Согласившись доставить принцессу к реке Аде, мы мысленно встали на тонкую ниточку Госпожи Судьбы, один конец которой вел к Удаче, а другой заканчивался Смертью.

   – Ах да, забыл сказать – пойдете вы пешком. Крис до ужаса боится лошадей, она думает, что они хотят ее съесть.

   – Но как же... – заикнулся Тодд.

   – Заберете их, когда вернетесь. – Мне показалось, Тархлех хотел добавить: "Если вернетесь", но передумал. – Идите во двор, а я приведу Криссэль.

   Мы встали из-за стола, поднялись наверх, взяли сумки и вышли на улицу. Вокруг дома Тарлеха постепенно собирались люди. Кто-то кидал на нас удивленные взгляды, кто-то осуждающе качал головой, кто-то сочувствующе прижимал руки к груди.

   – Идите, идите отсюда! – грозно заголосила жена Тарлеха. – Не на что тут глазеть!

   Свои слова она красноречиво подтвердила грозным взмахом скалки, и народ разочарованно начал расходиться.

   – Крис, посмотри, это твои друзья. Они помогут тебе добраться к Аде, – раздался сзади нас голос Тарлеха.

   Я быстро обернулась и... так и замерла. Передо мной стоял настоящий ангел. Белые-белые, практически прозрачные волосы обрамляли маленькие личико с большими наивными синими глазами. Серьезно, они были темно синими, меня даже жуть на мгновение пробрала. Они так по-детски взирали на нас, что я тут же пропиталась симпатией к их обладательнице. На ней было белое платьице, доходившее ей чуть ниже колен, и оно только добавляло ей необычного ангельского сияния. Она казалось такой маленькой... доброй и наивной, что я бы не удивилась, будь ей пять лет.

   Криссэль застенчиво улыбнулась, опустила глаза, и нерешительно приблизилась к нам.

   – Привет. – Она протянула руку Эстану. Тот медленно ее пожал. – Я Криссэль.

   – Эстан.

   – Привет. – Она подошла к Тодду, и так же протянула ему руку. – Я Криссэль.

   – Привет, я Тодд.

   И так она поздоровалась с каждым из нас.

   – Крис, твоя сумочка-выручалочка, – тихо сказал Тарлех.

   – Спасибо, – виновато ответила она, принимая вещицу из рук отца. Тот не удержался и заключил дочь в крепкие объятия. Потом с ней попрощалась и мать.

   Я обратила внимание, что все это время у Криссэль был какой-то отстраненный взгляд, в котором не было ни капли грусти. Она снова смущенно улыбнулась и побежала к нам. Схватила Рьюити за руку и радостно подпрыгивая, потащила ее в сторону леса.

   Мы удивленно поплелись следом.

   – А все-таки, дружище, в одном ты был прав, – заключил Эстан, обращаясь к Тодду.

   – В чем? – удивился тот.

   – Она действительно красотка.

   Глава 18.

   На привал пришлось остановиться буквально спустя час, после того, как мы вышли из долины Азур. Счастливая принцесса кружила вокруг нашей компании, напевая какую-то незамысловатую песенку, и все время теребила волосы Вэна. Мне лично она ни капельки не мешала, но Рьюити почему-то злилась. Лицо у нее такое грозное было, что Эстан явно уступал ей по части мрачности.

   Принцесса выбежала вперед, раскинула руки в стороны, и закружилась вокруг собственной оси. Потом плюхнулась на землю и радостно заявила:

   – Я устала.

   Все удивленно уставились на нее.

   – Нам нужно двигаться дальше, на привал останавливаться опасно, – попытался воззвать к ее разуму Тодд.

   Криссэль надула губки и начала водить пальчиком по земле.

   – Я хотела отдохнуть... я проголодалась...

   – Принцесса, тут небезопасно. – На этот раз в роли грозного папы выступил Золин.

   Она подняла на нас свои синие глаза, и я с непривычки вздрогнула. Ее взгляд излучал такую мольбу, как будто мы запрещали ей съесть конфету, а не беспокоились о сохранности ее (и своей) жизни.

   – Пожа-а-алуйста... – чуть не плача всхлипнула она.

   – Пять минут, – решил за всех Эстан.

   Принцесса радостно захлопала в ладоши и кинулась к нему на шею с криками: "Спасибо-спасибо-спасибо!!!". Кое-как отодрав ее от себя, парень мрачно заявил:

   – Отдыхай. Больше до вечера привалов не будет.

   – А можно мне покушать? – захлопала глазками Криссэль.

   Эстан немного удивился такому вопросу.

   – Э-э-э, ну конечно.

   – А у тебя есть терь?

   – Нет. Тебе придется питаться чем-то другим.

   Принцесса разочарованно опустилась на землю и принялась меланхолично копаться в своей "сумочке-выручалочке".

   – Что такое терь? – спросила я у стоящего рядом Тодда.

   – Рыба такая, – удивленно ответил он. – Ты что не знаешь? Ее сырой едят, но, правда, только любители. Процедура "поедания" уж больно сложна.

   – А если не соблюдать "процедуру", то вкус у нее становится такой, словно драную кошку ешь, – добавил Золин.

   – Фе, – искренне скривилась я.

   – Вот-вот, – подтвердил Тодд.

   – Все отдохнули? – крикнула Рьюити, в общем-то, обращаясь только к одному человеку. Принцесса подняла голову и часто закивала. – Отлично, тогда двигаемся дальше.

   Мы водрузили сумки на плечи и пошли по указанной Тарлехом тропинке. Действительно становилось все холоднее. Я надела свитер сразу, как почувствовала, что пальцы превращаются в ледышки. Остальные сделали это чуть позже, а вот у принцессы теплой одежды при себе не оказалось. И как это Тарлех такое допустил? Все начали рыться в поисках чего-то теплого у себя и, в конце концов, Тодд вручил Криссэль найденную кофту. Она закуталась в нее, как в кокон, и, дрожа всем телом, продолжила путь.

   Я внимательно следила за окружающей природой, силясь замечать все ее изменения. А вот Золин внимательно наблюдал за мной. В какой-то момент мне даже показалось, что от его взгляда на моем теле медленно начнут появляться дырки.

   Внезапно с дерева вспорхнула птица и устремилась высоко ввысь. От неожиданности я подпрыгнула, и чуть не споткнулась о торчащий из земли корень дерева.

   – Что это? – испугалась Криссэль и прижалась к Золину. Он ободряюще погладил ее по плечу и сказал:

   – Просто птица.

   – Большая? – округлила глаза девушка.

   – Нет, совсем маленькая, – и очаровательно улыбнулся.

   – Фу-у-ух, – выдохнула она. – А то я подумала, что орел.

   Не удержавшись, Вэн прыснул.

   – Не бойся, тебе ничего не угрожает. Мы можем идти дальше? – вежливо осведомился Золин.

   – Угу, только если эта птица захочет скушать мышку, вы же ее остановите? – невинно поинтересовалась Криссэль.

   – Непременно.

   Мы пошли дальше, не забывая поминать недобрым словом напугавшую всех птицу. Клены и березы, несмотря на холод, никуда не делись. Ветер свободно гулял по земным просторам, предвещая смену климатических условий.

   Я внимательно прислушивалась к окружающим нас звукам, и с каждой минутой мне все больше становилось не по себе. Тело пробила нервная дрожь. Меня не покидало предчувствие чего-то недоброго.

   – Стойте, – огорошила всех принцесса. – Нельзя дальше идти, – панически заявила она. – Там опасно, там страшно, нельзя, не ходите туда! Там волки, они едят зверюшек! Не надо, не ходите!

   – Эй, – ласково обнял девушку Тодд. – Не бойся, там никого нет.

   – Есть!

   – Да даже если и есть, мы всех победим. Тебе ничего не угрожает.

   – Нет-нет-нет, не надо, там зло, – в страхе залепетала Криссэль.

   – Не бойся. Тебя они не тронут, – подключился Эстан.

   – Нельзя идти! – в отчаянии воскликнула девушка.

   – Она права. – Мой голос почему-то осип. – Нельзя идти.

   – Что случилось, Мел? – тут же всполошился Золин. – Кто там?

   – Не знаю. У меня плохое предчувствие. – Мне стало страшно. По-настоящему страшно. – Обойдем это место, пожалуйста.

   – Хорошо, обойдем, – незамедлительно среагировал он.

   Все недоуменно уставились на парня. Не терпя возражений, он схватил Криссэль за руку и сошел с тропинки, намереваясь обойти злополучное место. Я тут же пошла за ним. Остальным ничего не оставалось, как последовать нашему примеру. Эстан злобно обогнал нашу процессию, и жестко схватив брата за плечо, остановил его.

   – Ты так веришь ей, что готов из-за двух слов сойти с маршрута?! – бесился он.

   – Она знает, что говорит.

   – Да откуда тебе знать? Почему ты так рьяно ей предан?!

   – Я никому не предан. Прекрати. Нас могу услышать.

   – Кто? Тут нет никого! – еще больше разъярился Эстан.

   – Вот из-за этогои погиб отец. Учись не просто слушать, но и слышать.

   – Ты меня винишь в смерти отца?! – опешил от таких слов парень.

   – Нет, – устало ответил Золин. – Наша невнимательность всему виной. Пошли. Мы задерживаем остальных.

   Он отпустил Криссэль и, осторожно ступая по промозглой земле, продолжил путь, перед этим заявив:

   – Старайтесь идти как можно тише и не разговаривайте.

   Все в удивлении посмотрели на него, но спорить не стали. После небольшого ступора, они все же решили пойти за парнем. Эстан не двигался с места. Как только я приблизилась к нему, он наградил меня таким убийственным взглядом, что я чуть не споткнулась.

   – Не злись, – ласково проворковала Криссэль, – злиться плохо.

   Эстан повернулся к ней и буркнул:

   – На будущее: не суй нос не в свои дела.

   Мы шли в полном молчании. Даже принцесса прониклась серьезностью ситуации и больше не разговаривала, только жалась к Эстану, словно утопающий к деревянной доске.

   Золин честно старался двигаться параллельно тропинке. Откуда ему было знать, что она виляет? Через час он решил вывести нас обратно, но тропинки не обнаружилось. Пришлось плутать. Еще час мы потратили на то, чтобы найти "беглянку", под ужасно недоевшее ворчание Эстана. Наконец, тропинка нашлась и, облегченно выдохнув, мы продолжили путь.

   Смеркалось. Серые облака давно закрыли солнце, и теперь угрожающе предвещали дождь. Я мрачно наблюдала за приближающейся темной тучей. Только дождя нам не хватало! Все спальники промокнут за несколько минут, вот весело-то будет!

   Как только мы остановились на ночлег, сразу возник вопрос: где спать? Спальник был рассчитан на пять человек, мы вшестером-то еле в нем помещались, что уж говорить, про семерых! В принципе, ответ нашелся быстро – кто-то все равно будет часовым.

   Вечером стало действительно холодно. Откуда ни возьмись, появилась роса. Я искренне этому удивилась, так как днем было относительно тепло. Волей не волей, а костер просто необходимо было развести.

   – Нет, – отрезал Золин. – Увидят дым.

   Кто его увидит, он не уточнил.

   – Но мы окоченеем от холода! – зашлась Рьюити. Ее кофта была самая тонкая из всех.

   – Это опасно!

   – Как на счет фокуса с магическим щитом? – предложил Тодд.

   Немного подумав, ониединодушно согласились.

   – Я займусь блокировочным щитом, чтобы ни дыма ни света не было видно, – решила Рьюити.

   – Я тогда наложу заклинание невидимости, чтобы магический фон его не обнаружил, – нехотя сказал Золин. И хотя в их магии я не знаток, но тут и дураку понятно, что энергии он затратит оё-ёй-ой.

   – А я могу заняться разведением костра, – вклинился Вэн.

   – Отлично, за работу.

   Я снова сделала вид, что меня тут нет, и решила пока прогуляться вокруг нашего временного лагеря. Заодно осмотрюсь.

   Или сделаю так, чтобы их затеи не рухнули из-за банального дождя.

   Эта мысль пришла как-то неожиданно и глубоко поразила меня. А почему бы и нет? В облаках же содержатся капли воды, значит, теоретически, я могу отогнать их в сторону, и тем самым задержать дождь. Вот только может ли моя магия затронуть магический фон? Если честно, я про него узнала, лишь побывав на уроках в Лораплине. У нас, мне кажется, и словосочетания-то такого не знают.

   А, была не была!

   Я отошла немного в сторонку и сосредоточилась. Магия скучала по мне так же, как и я по ней. Вода тут же установила со мной связь. Внутри зародилось знакомое, приятное тепло. Пришлось немного поднапрячься – все-таки давно я не практиковалась. Сосредоточившись, мысленно начала отодвигать воду подальше от нас, но та сопротивлялась. Нужно было приложить немало сил, чтобы туча, наконец, сдвинулась с места. Ух, а изменять погоду это, оказывается, сложнее, чем я себе представляла.

   – Не любишь дождь? – спросила Криссэль.

   От неожиданности я испуганно развернулась.

   – Давно ты тут?

   – С тех пор как ты дождик прогнала, – грустно сообщила принцесса.

   – Я...я его не прогоняла... – залепетала я, пытаясь как-то найти оправдание происходящему.

   – Но он ушел, – удивилась девушка. – Я видела, как ты любишь воду. И она тебя любит. А дождик ты все равно прогнала... он же цветочки поливает... Зачем?

   – Крис, – впервые обратилась к ней, назвав ее сокращенным именем, – не говори никому, что это я дождик прогнала. Они будут злиться на меня. А я этого не хочу...

   – Хорошо, но только если ты мне пообещаешь...

   – Что? – тут же напряглась я.

   – Верни потом дождик обратно.

   – Конечно верну, не переживай, – облегченно выдохнула я.

   – Он цветочки поливает, и зверям пить дает. Он хороший, не обижай его. – Она подняла на меня взгляд своих наивных синих глаз, и я непроизвольно вздрогнула. До чего же они синие! И цвет такой насыщенный. Интересно, к этому вообще можно привыкнуть?

   Поднялся ветер и растрепал прямые, почти прозрачные волосы девушки. В этот момент она действительно стала похожа на ангела. Крис начала нервно что-то делать со своими ногтями, потом застенчиво улыбнулась и умоляюще посмотрела на меня.

   – Можно мне показать тебе кое-что? – робко спросила она.

   Я медленно кивнула. Девушка схватила меня за руку и потащила куда-то в обход нашего лагеря. Она так быстро неслась вперед, что я еле поспевала за ней, при этом пытаясь не споткнуться о кочки, ямы, и корни деревьев. Наконец, Крис остановилась и указала пальцем куда-то в землю.

   – Что? – не поняла я.

   – Цветок, – пояснила девушка. – Он умирает.

   Я недоуменно посмотрела на землю, потом на принцессу. Не понимая, чего она от меня хочет, я честно сказала:

   – Мне очень жаль.

   – Это Маргарито-эло-Леонес. Они живут пять дней, а потом погибают, – печально вздохнула девушка. – Потому что их корни и стебель покрыты жесткой чешуей, которая не дает им покушать. Помоги ему.

   – Что? – опешила я. – Но как?

   При всем желании помочь, в голове вообще никаких идей не было. Я даже цветка-то не видела.

   – Он хочет пить. Попроси воду напоить его.

   – Крис, э-э-э... думаю, если вода сама по себе не может туда попасть, то я вряд ли смогу чем-то помочь.

   – Чешуя впитывает всю воду в себя не оставляя ничего цветку, – всхлипнула принцесса.

   Она присела на корточки и оторвала от земли темный, практически черный стебель, покрытый жесткой на вид чешуей. Ничего себе, я бы никогда его и не заметила. Из него выглядывали три маленьких высохших листочка, так и не успевших вырасти из-за нехватки пищеварительных веществ.

   – Наверху она не такая твердая, пожалуйста... попробуй...

   – Крис, откуда мне взять воду? – Вся эта затея казалась полным абсурдом.

   – Из листьев деревьев. Я спрошу у них разрешения.

   Она вскочила и подбежала к ближайшей березе. Прислонилась к ней всей телом, обхватив ее руками, и что-то зашептала. Потом отстранилась, улыбнулась и заявила:

   – Она не против помочь цветку!

   Лицо у меня, наверное, было, как у остолбеневшего мертвеца.

   – Ясно, – выдавила я.

   – Бери же у нее воду, скорее!

   Я попыталась сосредоточиться, и кое-как сконцентрировавшись на конечной цели, начала вытягивать воду из тысячи листиков по несколько капель воды – не в ущерб каждому из них. Наконец над моими ладошками образовался объемный водяной шар.

   – Сюда, – позвала Крис.

   Я направила его в указанное принцессой место. Опустила. И вдруг почувствовала, как воду начинает поглощать что-то мерзкое и гадкое. Я тут же одернула шар – он заметно уменьшился в размерах. Будем надеяться, что этого цветку хватит. Как же пробить воду сквозь чешую, но так, чтобы она не сумела ее в себя впитать? И тут мне в голову пришла идея. Я покрутила шар в руках, пытаясь сделать то же, что в тот раз, когда на меня напала волчица – затвердеть воду. На такой фокус ушло много сил, но я надеялась, что справилась. Шар полетел к ненасытной чешуе, которая тут же попыталась его сожрать. Я удвоила силы, напор стал сильнее, и, в конце концов, чешуя треснула. Шар снова стал жидким и проник внутрь.

   – Но как он попадет в листья? Это же все через корни должно происходить.

   – Береза сказала, что ее вода знает, что делать, – радостно воскликнула принцесса и полезла меня обнимать. – Спасибо, ты спасла его! Спасибо-спасибо!

   – Кого она спасла? – спросил сзади Золин.

   Мы обе резко повернули головы. Парень выглядел очень взволнованным, и я тут же испугалась, что с остальными что-то произошло.

   – Что случилось, Золин? – серьезно спросила я.

   – Вас долго не было, – пояснил он. – И мы пошли вас искать. Предупреждать надо, когда уходите!! – вдруг резко крикнул он. Принцесса испуганно вцепилась в мою руку. – Ты хоть понимаешь, что за нами могут охотиться, и ходить поодиночке нельзя?!

   – Ты чего орешь-то? – удивилась я. – Мы же недалеко ушли.

   – Какая разница, Мел?! – "Майки" – мысленно поправила я. – Если с принцессой что-то случиться, это отразится на всех нас!!!

   – Не кричи, пожалуйста, – с нажимом сказала я. Крис всхлипнула.

   Золин понял, что переборщил, и уже спокойно добавил:

   – Пора возвращаться. Идемте.

   Мы молча последовали за ним, и, к моему удивлению, оказалось, что ушли мы довольно далеко. Вот курица тупая, а если бы на нас и вправду напали? Чтобы мы вдвоем... вернее, чтобы я одна сделала? Да ничего.

   В лагере нашему исчезновению возмущались чуть ли не больше Золина. Так как считалось, что Криссэль душевнобольная и не в состоянии отвечать за свои действия, то всю ответственность возложили на меня. Эстан схватил принцессу, и увел ее подальше от "потенциального носителя опасности и неприятностей", а Рьюити с Вэном еще полчаса грозно втюхивали мне, что я совершила непростительную ошибку и красочно расписывали, чем это могло грозить. Я и сама прекрасно понимала, что повела себя как полная идиотка, но когда еще и они принялись меня ругать, внутри зародилась злость.

   И зачем я увязалась за ними? Они вон все прекрасно знают и так.

   – Хорошо хоть туча в другую сторону ушла, – заявил Золин. – Накладывать заклинание еще и на спальники у меня бы уже сил не хватило.

   – Подозрительно гладко все обошлось, – заметил Эстан.

   – Просто везенье, – пожал плечами Золин.

   Братья как-то приободрились в последнее время. И я не могла понять – в чем дело? Что заставило их измениться? Явно не возможность продолжить задание конс-магов. Тогда что?

   Мы уселись ужинать вокруг костра.

   Рьюити извлекла из сумки бутылку вина – к всеобщей радости, и моему удивлению.

   – Как она не разбилась? – ошарашено воскликнула я.

   Все, кроме Криссэль, уставились на меня, нет, не как на дуру, а как на пещерного человека.

   – Мел, ты хоть одно занятие в Академии посещала? – наконец спросила Рьюити.

   – Конечно. Все.

   Народ удивительно синхронно поперхнулся и закашлялся.

   – Все-е? – протянул Вэн. – Ну, тогда ты сможешь переместить, скажем, свою сумку, во-о-он к тому дереву?

   Теперь поперхнулась и закашлялась я.

   – Нет. – Мои кулаки непроизвольно сжались. – Зато я могу вылить на твою голову все это вино. Не руками, – опередила я открывшего рот парня. – Взглядом.

   Секунду все молчали, а в следующий миг раздался оглушительный взрыв хохота.

   – Девочка совсем зазналась, – констатировал Эстан.

   Я упрямо сжала челюсти, вода в бутылке начала раскачиваться, капли поднимались выше и выше... Неизвестно, чем бы это все закончилось, если бы мне на руку не легла холодная ладонь Крис.

   – Они же разозлятся, – прошептала она.

   Эти слова отрезвили похлеще ведра с ледяной водой.

   – Ты прав, – холодно сказала я, ни к кому, в общем-то, не обращаясь. – Я неуч.

   И отправилась к уже расстеленному спальнику. Легла с краю и еле удержалась, чтобы не треснуть себя кулаком по голове. Господи, что я творю? Чуть не выдала себя! Идиотка!

   Народ продолжил ужинать, и отсюда мне было слышно, о чем они разговаривают.

   – Предлагаю тост, – поднял кружку Вэн, после того, как они перестали посмеиваться надо мной.

   Все дружно последовали его примеру. Даже Криссэль, которой заботливо налили воды.

   – Помянем конс-магов. Пусть земля им будет...

   – Нет! – грозно перебил Эстан. – Таких тостов нам не надо.

   Парень сник и уселся на свое место, виновато опустив голову. Повисло тяжелое молчание.

   – А давайте выпьем за то, что бы все были счастливы! – резво заявила Крис, видимо, не понимая всеобщего настроения.

   Ребята невесело поддержали ее идею и опустошили свои кружки. Благо все догадались их взять. Кстати, оказалось, Вэн не забывал мыло, шампунь, рогатку и штаны. Просто его сумка порвалась и все это нахально валялось под тканью, на дне.

   – Так, ну что ж, кто на этот раз будет часовым? – меланхолично спросил Золин.

   – Давайте я, – вызвался Тодд.

   – Нет, ты еще не готов. – На секунду мне показалось, что Золин посмотрел в мою сторону, но нет, исключено.

   – Я подежурю, – мрачно сказал Эстан.

   Золин неуверенно кивнул. Они принялись за яичницу (пока мы мило кушали в чьих-то домах, все остальное испортилось) и слышался лишь хруст не до конца очищенной скорлупы. До тех пор, пока принцесса не заявила:

   – Я хочу терь.

   – Тери твоей нет, – ответил Эстан.

   – Но я хочу терь! – заканючила Крис.

   – Я же сказал: нет у нас этой рыбы! – набычился парень. – Если невтерпеж, иди сама лови!

   – Но... – понуро сказала девушка. – У нас всегда на ужин подавали терь. Я хочу домой. Я хочу терь!

   Первые минуты народ усиленно делал вид, что не слышит причитаний принцессы. Но когда та разревелась и начала несуразно вопить, пришлось как-то исправлять ситуацию.

   – Эй, – ободряюще начала Рьюити. – Ты можешь попробовать яичницу. Она ничем не хуже рыбы.

   – Я сказала терь! Верните меня домой! Я хочу домой!

   – Она сейчас нас выдаст, – безрадостно сообщил Золин.

   – А что я-то? Она не слушает никого! – взорвалась Рьюити.

   – Домой!!! – вскричала принцесса. – Я хочу к маме с папой! Верните меня домой!!!

   – Как она меня достала, – сплюнул Эстан. – Сейчас я с ней разберусь!

   Парень вспыльчиво поднялся и направился к девушке. К нему подошел Золин, но вместо того, чтобы остановить, грубо бросил:

   – Только без глупостей.

   Я внимательно наблюдала за приближающимся к принцессе парнем. Он смотрел на нее так сурово, что она тут же перестала плакать, и испуганно уставилась на него. Эстан схватил ее за плечи, резко поднял с деревяшки, на которой она устроилась, и потащил подальше от костра. Остановился возле сгущающегося леса, положил руки на маленькие, хрупкие плечи и, внимательно глядя ей в глаза, что-то отрывисто сказал. Девушка боязливо закивала, после чего парень, похоже, разразился забористой речью. С каждой секундой лицо принцессы становилось всё жалостливее и жалостливее, пока, наконец, она не уткнулась носом ему в грудь и не заплакала. Эстан сокрушенно погладил ее по спине, и, когда девушка более менее пришла в себя, они вернулись к костру.

   – Я больше так не буду, – виновато сказала Криссэль и опустилась на небольшую подстилку рядом с Эстаном.

   И без того любопытные взгляды, теперь превратились в хищные окуляры. Однако ни Эстан, ни Крис, похоже, не собирались раскрывать тему своего конфиденциального разговора. Они, как ни в чем не бывало, принялись за яичницу, и только девушка иногда жалобно улыбалась всем присутствующим.

   Ответа на вопрос, что же такого все-таки сказал Эстан нашему капризному ангелу, никто так и не получил.

   Я закрыла глаза и попыталась заснуть, но как назло, противные мысли тут же полезли в голову. Мне казалось, что я чего-то не понимаю. Вот-вот какая-то деталь крутилась у меня прямо под носом, но каждый раз, стоило мне попробовать зацепиться за нее, как она тут же ускользала. Еще немного покрутившись из стороны в сторону, я заснула.

   И проснулась из-за неприятного ощущения в животе. Первой мыслью было, что у меня начались этидни, красноречиво именуемые «красными днями календаря», но прислушавшись к своим ощущениям, поняла, что я просто голодная. Вылезать из спальника не хотелось, тем более, на моем плече мирно устроилась голова Золина. Но живот бурно протестовал, отвергая внеплановую голодовку. Пришлось вставать.

   Ночью было холодно. Луна скрылась за облаками, ветер колыхал верхушки деревьев, издавая зловещие завывания. Тело пробила мелкая дрожь.

   У костра дежурил Эстан. Я спокойно подошла к нему и поинтересовалась:

   – Какая-нибудь еда осталась еще?

   Он медленно поднял голову.

   – Попробуй наколдовать. – И вновь перевел взгляд на костер.

   – Очень смешно. Я серьезно.

   – Неужели ты проголодалась? – с издевкой спросил парень, не поднимая глаз.

   – Да, представь себе.

   – Нет, не могу. Такое никто не сможет представить.

   – Ха-ха, какой ты остроумный. Если сейчас же не скажешь мне, где еда, я отрежу твою голову и пожарю ее в костре. Всегда мечтала попробовать человечины.

   Эстан удивленно поднял брови.

   – Я всегда знал, что ты зверь в душе.

   – Ты даже не представляешь, кто я в душе, когда голодная.

   В ответ на свою реплику получила лишь усмешку. Ну и? Неужели ему так нравится слушать завывания моего живота? Видимо, не нравится.

   – В той сумке посмотри, – наконец, выдал Эстан.

   Я вытащила какую-то железную банку, покрутила ее в руках, и удивленно уставилась на парня.

   – Что это?

   – Консервы. Вот нож, – он небрежно кинул его в мою сторону. Я автоматически поймала. – Открывай.

   Я слышала про эти странные пищеварительные продукты, но ни разу не пробовала их. Зато видела, как они открываются – Дина однажды притащила консервы, не желая идти в столовую, потому что до жути устала на тренировке. Я тогда брезгливо отказалась.