Текст книги "Шпионка (СИ)"

Автор книги: Анастасия Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

   Я шла, опустив голову и мучаясь от двух вещей сразу. Во-первых, очень хотелось пить. Что бы Золин там ни говорил, а рыба была соленой, и привкус во рту оставила совершенно гадкий. А во-вторых... в душе поселилось какое-то странное щекочущее чувство. Мысли не давали покоя моей бедной голове. Я все время думала о том, что лгу не просто "по чуть-чуть", а лгу вообще обо всем. Даже тогда, когда меня уличают во лжи и просят сказать правду, я снова вру. Золин как-то сказал: "рано или поздно любой подводный камень вынесет на берег". Что случится, когда правда всплывет на поверхность? Насколько мне не хотелось об этом думать, ровно с такой же силой мысли лезли в голову.

   После тери меня немного подташнивало (что б ее, а!), и когда Золин объявил привал и предложил мне каких-то ягод, я с мученическим видом отказалась. Не хватало еще все смешать и последующие несколько дней ходить с расстройством желудка.

   Вечер приближался постепенно. Сначала потихоньку утихало птичье пение, затем я заметила нескольких белок, запрыгивающих в дупло. Небо, из голубого постепенно принимало красно-оранжевый оттенок, все больше приближаясь к горизонту. Земля ложилась спать, давая возможность поживиться ночному зверью.

   – Ну что, остановимся здесь? – спросил Золин, указывая на дерево.

   – Опять? – вырвалось у меня.

   – А что делать, – вздохнул он.

   На этот раз я нарвала веток орешника и соорудила из них что-то вроде спальника, жесткого и шершавого, однако это было лучше, чем спать в сидячем положении. Вопреки моим ожиданиям, Золин моему примеру не последовал. Он уселся под деревом и закрыл глаза.

   – Не хочешь веток постелить? – спросила я.

   – Зачем? Все равно кому-то дежурить нужно.

   – Можем сменять друг друга.

   – Ладно, я разбужу.

   Сперва мы не хотели разводить костер, чтобы парень не тратил силы на щит, но после захода солнца стало до дрожи холодно и пришлось от экономии сил отказаться. Посидев немного у костра и понаблюдав за пляшущими огоньками, я улеглась на свою "постель" и попыталась уснуть. Мирный треск щепок неожиданным образом убаюкивал. Немного поворочавшись, я провалилась в сон.

   ***

   В вещих снах вороны обычно кричат своим каркающим голосом. Он всегда вызывал во мне дрожь и желание бежать как можно дальше. Но на этот раз все по-другому. Они не каркают. Они вопят. Представляю беременную женщину, которой режут живот без морфина, чтобы она смогла вытолкнуть ребенка. Вот такой звук слышу я. Он настолько отчаянный и безнадежный, пробирает до костей, заселяется в мозгу и повторяется, повторяется. Повторяется. Хочу сесть на колени, закрыть уши руками, но не могу. Ничего не могу. Как больно. Как будто на себе ощущаю муки вопля.

   – Прекратите! – шепчу из последних сил.

   Замечаю, как темнота движется на меня, окрашивая красные маки в черный – злой, беспощадный цвет. Она доходит до меня, огибает ступни, плывет дальше. Вороны, не прекращая кричать, окутывают меня в плотный кокон своих крыльев.

   – А-а-а! – вырывается у меня, и я начинаю оседать.

   Открываю глаза. Оглядываюсь. Комната. Зеркало. Я лежу на полу, переворачиваюсь, пытаюсь встать. Мне нужно увидеть, что там, в этом зеркале. Ведь должно случиться что-то плохое. Я всегда вижу что-то плохое.

   Там мы. Мы все.

   Небольшой песчаный берег, на котором воюет наша компания. С фенрирами. Эстан и Золин постепенно выдыхаются. Что они могут против фенриров? Ничего. Почему-то картинка вдруг начинает трястись. Меня как будто укачивает. Изображение плывет, переворачивается, и следующее, что вижу, это Золин.

   Он называет мое имя. Мое. Именно мое.

   – Ладно, Майки, используй свою силу.

   А затем я вижу, как там, в зеркале, кто-то выпускает стрелу. В кого?

   Картинка пошла рябью, зеркало треснуло и меня вытянуло наружу.

   ***

   – Мел!!! – кричали надо мной.

   Я открыла глаза, но взгляд сфокусировать не смогла. Мир вокруг трясся так же, как недавно изображение в зеркале. И тут я поняла, что это Золин трясет меня за плечи.

   – Слава богу, очнулась, я думал, никогда не разбужу тебя!

   – Ты...ты что наделал?! – тихо спросила я. Злость никогда не приходит в одночасье, она всегда постепенно набирает обороты.

   – Разбудил тебя! Ты так орала, я уж подумал, тебя кто-то убивает!

   – Ты... ты... ты зачем это сделал?! – мой голос становился все громче и громче. Ярость пропитывала каждую клеточку тела. – Меня нельзя будить в такие моменты!!! – и сорвалась на крик.

   – Что? – опешил Золин. – А что мне нужно было делать? Терпеть?!

   – Мог бы и потерпеть!

   – Это такое спасибо?!

   Я издала какой-то мученический стон. Уже ничего не исправить. Одно видение не повторяется дважды. Я никогда не узнаю, кому предназначалась стрела. Вернее, узнаю. Когда придет время.

   – Из-за тебя кто-то умрет, – выдавила я и отпихнула его руки со своих плеч.

   Вскочила на ноги и быстрым шагом пошла подальше от этого места. Перед глазами все плыло, окружающий мир вдруг стал совсем расплывчатым, дорога слилась с листвой. В недоумении я провела ладошками по глазам и почувствовала, как намокли пальцы. Я плачу?! Наверное, последствия сна. А может, и нет, потому что пелена вернулась. Я не стала искать себе уютное местечко, плюхнулась прямо под ближайшим деревом. И вдруг почувствовала, как слезы покатились по щекам. В носу засвербело, и дышать стало тяжело. Я непроизвольно начала всхлипывать, пытаясь успокоиться, но это все продолжалось и продолжалось, ровно до тех пор, пока на мои плечи не легли чьи-то руки. Вздрогнула, вдруг подумав о волчице. Эта охотница могла следить за нами все это время... и сейчас был лучший момент, что бы напасть.

   Но рядом со мной сидел Золин.

   – Ладно тебе, это же всего лишь сон, – попытался он меня успокоить.

   Сон. Если бы. Если бы это был только сон...

   Я покачала головой.

   – Успокойся. – Парень продолжал гладить меня по спине.

   Успокойся. Ха, очень легко сказать "успокойся"! А каково так легко согласиться с тем, что кого-то из твоих друзей убьют?

   Я резко перестала шмыгать носом и удивленно подняла голову.

   Неужели я только что назвала их друзьями?!

   В этот момент Золин, видимо решивший, что это его поглаживания возымели эффект, аккуратно придвинулся ко мне еще ближе и притянул меня к себе. Вернее, попытался. Потому что это движение точно возымело эффект. Я резко отстранилась и недружелюбно зашипела:

   – Не прикасайся ко мне!

   Парень тут же мирно поднял руки.

   – Ну, хотя бы это тебя отрезвило, – сказал он.

   Я со слабым, беспомощным стоном уткнулась носом в коленки. Меня пробила мелкая дрожь. Нужно было взять себя в руки, но еще никогда меня настолько эмоционально не выжимали. Казалось, мир сузился только до меня и моих дурацких судорожных вздохов. Я не знаю, сколько времени прошло. Вроде бы и немного, но Золин уже несколько раз сменил сидячую позу. Может, и больше, чем мне казалось. В конец концов, я начала успокаиваться. Дрожь, наконец, отступила, да и не было больше этого удушающего страха внутри, сворачивающего кишки в желудке. Я отняла голову от колен и прислонилась затылком к шершавому стволу дерева.

   – Что с тобой происходит, Мел? – спокойно спросил Золин спустя некоторое время.

   – Ничего, уже прошло, – гнусаво ответила я.

   – Да нет, я не про сейчас, а про вообще. Ты ведь не в первый раз так кричишь. Из-за чего? У тебя какой-то навязчивый кошмар?

   – Не в первый раз... – глухо повторила я, удивленно поднимая голову. – Ты о чем?

   – В Прушиске ты тоже орала, как резаная. Мы сначала испугались, а когда решились тебя разбудить, ты уже и сама успокоилась. Что происходит? – повторил он свой вопрос.

   – Что-что, – проворчала в ответ я. – Кошмар.

   – Ты ведь иногда и спокойно спишь. Мел, серьезно, что с тобой?

   Это был намек на то, что я совсем ненормальная? Интересно, что он вообще обо мне думает? Ну, после всего того, что я ему наговорила... да и сделала я тоже немало.

   – Золин, если я скажу, что со мной, мне придется тебя убить.

   – Все настолько плохо?

   – Все просто ужасно.

   – Я буду защищаться.

   – Не сможешь. Я дерусь лучше тебя.

   – С чего ты взяла? Мы дрались всего два раза. И то, во второй раз на твоей стороне был эффект неожиданности.

   – На этот раз, на моей стороне будет отвлекающий маневр.

   – Боюсь спросить, что же за маневр это будет?

   – Он отвлекающий, Золин, – закатила я глаза. – Если ты будешь о нем знать, ты не отвлечешься.

   – Поцелуй? – рискнул предположить парень.

   – Жаль, что ты это сказал. Придется придумывать другой отвлекающий маневр.

   Золин усмехнулся и раздосадовано треснул себя по лбу.

   – Как я мог! Давай я сотру тебе память? Ах да, моя магия на тебя как-то странно действует... – Лицо парня вмиг стало серьезным. – Знаешь, Мел, ты не человек, ты просто одна сплошная странность.

   – Я знаю, – тупо ответила я, уставившись в одну точку.

   – Рассказывай, что с тобой. – Золин миролюбиво пихнул меня в плечо своим кулаком.

   – Знаешь, то, что я сейчас скажу, будет выглядеть немного странно, но я все равно скажу. Ты только не обижайся. Когда я вас только увидела, вы мне показались... ну, как бы это сказать, глупыми людьми. Вы, как идиоты малолетние, бросились в погоню за своим отцом, и ради чего? Что бы стать героями! Да уж, ну и цель. Короче, я не думала, что вы сможете план побега разработать, чтобы обмануть охотников. Ну и вообще... что заметите, что я кричала ночью. Я ведь думала, что вы не заметили. А кричу я громко, и если уж это не услышали, то что уж говорить про настоящий бой. А вы... вы меня удивили.

   Парень слушал меня с довольно оскорбленным видом. А когда я закончила свою патетическую речь, немного ошарашено сказал:

   – Только ты так можешь. Вроде гадостей наговорила, а вроде и комплиментов. Зачем ты тогда за нами пошла?

   Я хотела уже раздраженно бросить: "от учителя сбегала, не помнишь?!". Но потом решила, что хватит с меня лжи.

   – Я тебе потом как-нибудь расскажу.

   – Господи, что это за тайны постоянно?!

   – Ну, извини. Так получилось. – Я развела руками в стороны. Никто ж не виноват, что именно мне приспичило информацию о Лунерах и Нуарах найти, а потом еще и Дину бежать спасать. Кстати, на счет Лунеров... Золин должен узнать про фенриров. Может, его отца я и не предупредила, но с парнем уж точно так не поступлю.

   – Но кое-что я могу тебе рассказать. Только это не все, – поспешила предупредить я, чтобы он не посмел потом клеветать на меня за вранье.

   – Опять тайны? – вздохнул парень, но посмотрел на меня с интересом.

   – Ага, куда уж без них.

   – Ну ладно, рассказывай.

   – Может, ты не знаешь, но в Лораплине меня считали ясновидящей...

   Золин усмехнулся и вставил:

   – Все об этом знали.

   Я поджала губы. Ну да, это же Лораплин. Помню, новость, что какая-то девочка покрасила волосы в зеленый, там обсуждали дня три, наверное.

   – Ну, в общем, я не совсем ясновидящая. То есть я не нормальная ясновидящая. Слоф я вообще обманула, потому что она меня достала. Но будущее я действительно вижу.

   – Так ты ясновидящая или нет? – запутался парень.

   – Да. Нет. Не совсем. Р-р! Это сложно объяснить. Я не такая ясновидящая, как остальные, понимаешь? То, что происходит со мной... ни у кого такого больше нет. И не было. Поверь мне, я спрашивала. Я вижу будущее во сне. В нем я стою на поляне, а вокруг меня кружат вороны. Потом я перемещаюсь в комнату с зеркалом. И в нем отражается будущее. Оно всегда сбывается, Золин. Всегда.

   Ну вот. Теперь он тоже знает. До этого знала только Дина.

   – Сейчас ты тоже видела будущее?

   Я кивнула.

   – Когда мне снится вещий сон, я кричу. Но сейчас не об этом. Я должна тебе кое-что сказать.

   Золин напрягся. Спина резко стала прямой, а пальцы рук вцепились в траву.

   – Эти охотники, они нападут у реки. Я не знаю, у какой. У Версянки, или у Ады. Но они нападут.

   Парень смачно выругался. Мы ведь и разделялись для того, чтобы охотники показали свои лица. Чтобы знать наверняка – да, за нами следят. На что Золин рассчитывал, собирая нас всех у реки? Ведь мы не хотели, чтобы напали там. Но именно там на нас и нападут. С другой стороны, так даже лучше... охотники не дадут нам перейти реку, тем более, поодиночке. А так хотя бы будем отбиваться все вместе.

   – Это еще не все.

   – О, есть что-то еще? – Кажется, хуже этой новости для него уже ничего не могло быть. Знал бы он, что я видела смерть конс-магов, мы бы еще поспорили, какая новость хуже. – За нами охотятся фенриры.

   – Кто?

   – Помнишь волчицу, что мы убили в Лораплине?

   Золин кивнул.

   – Это был фенрир. Самый кровожадный волк на земле. По легенде все началось с того, что...

   И я принялась рассказывать. О Лунерах и Нуарах, о лучном жемчуге и проклятие. По мере моего повествования челюсть парня падала все ниже и ниже. Он тоже понял, что в тот раз мы спаслись чудом.

   – ... и они нападут у реки. Я видела это. Мы должны предупредить остальных.

   – Им нужна Криссэль?

   Я покачала головой.

   – Им нужны все.

   Золин молча смотрел куда-то вдаль. Думаю, он осознавал, что нам не победить. Только не этих волков.

   – Ладно, вставай, еще немного поспим и двинемся дальше.

   Я кивнула и поднялась на ноги.

   Листья орешника шелестели, не давая сосредоточить свои мысли на опасности. А может, это не листья виноваты. Как-то вдруг стало очень тоскливо на душе. Я отказывалась верить, что мы все умрем. Но и в нашу победу не верила. Это было бы за гранью понимания – семеро идиотов победили профессиональных убийц. Нет, фенриры слишком сильны. Мы не отобьемся. Единственное, что можно сделать – это выиграть время, чтобы ребята сумели уйти. Но время выигрывать должен был кто-то один... а если учесть, что битва будет на берегу реки. Да, Майки, ты просто дура. По-другому и не скажешь. Нашла ради кого жертвовать жизнью.

   Я посмотрела на Золина. Парень зачем-то ножом стругал по небольшой веточке, затачивая ее конец. Копье из этого явно не получилось, но зато нашлось занятие для рук. Хотя бы без дела не сидел.

   Интересно, он правда меня считает странной? Каждый раз, стоит мне что-нибудь сказать, он начинает смотреть на меня, как на пещерного человека. Наверное, стоит спросить. Да, я должнаспросить. В конце концов, что я теряю? Имею же право знать, верно?

   – Золин... – тихо позвала я.

   – Что? – Парень оторвался от своего занятия и удивленно посмотрел на меня.

   Я замялась. Но вспомнив, что терять-то нечего уже, все-таки спросила:

   – А когда ты впервые меня увидел, ты что подумал?

   Парень поперхнулся. Он ожидал всякого, но явно не такого. Последовала длительная пауза, пока он усиленно вспоминал обстоятельства нашей встречи.

   – Это так важно для тебя? – вместо ответа спросил Золин.

   – Ну не то чтобы очень... но ответ все же хотелось бы услышать.

   – По-моему, я тогда подумал: "что за идиотка ночью разгуливает в одном полотенце?".

   ***

   Утро было пасмурным. Небо окрасилось в такой серый цвет, что хотелось просто завыть от тоски. Своей унылостью оно скрывало от нас солнышко. Вряд ли будет дождь, но саму погоду я восприняла, как дурной знак. Золин тоже не был рад неожиданному исчезновению солнечный лучей. Хорошо хоть ветра не было – мигом бы тучи пригнал.

   Мы старались идти быстро, не особо заморачиваясь на счет шума – и так было ясно, что нападение будет у реки, как бы парни не хотели его избежать.

   Золин меня о моей ясновидящей особенности не расспрашивал. Даже странно немного. Я ожидала, что посыпется куча вопросов: а как? А что чувствуешь? А что видишь? А что еще видела? Но Золин молчал. До некоторого времени, конечно.

   – Ты чего такая хмурая? – спросил он так неожиданно, что я чуть не подпрыгнула. Ну что поделать, привыкла уже идти в тишине.

   – Да вот думаю, чем отбиваться от фенриров. – Я вопросительно посмотрела на парня. Тот тоже задумался.

   – Мда, и правда. У меня-то меч при себе. А ты... ну, постоишь в сторонке, – пожал плечами Золин.

   Я так возмущенно уставилась на него, что тот рассмеялся.

   – Ну ладно-ладно, я могу дать тебе нож.

   Парень шутил довольно беззаботно. Я, конечно, не эксперт в плане смертельных битв, но перед тренировками мы с девчонками тоже так расслаблялись. Чем больше ты напряжен, тем хуже тебе будет. Расслабиться и принять все таким, какое оно есть... да, так будет легче.

   – О, смотри, что я нашел, – воскликнул Золин, и в этот же момент мне в плечо врезалось что-то очень колючее. Я подпрыгнула от неожиданности и зашипела от боли, прикасаясь рукой к ушибленному месту. И тут же почувствовала в ладошке что-то маленькое, но вместе с тем шершавое, липнущее к пальцам... репейник.

   – Совсем сдурел?! – завопила я. – Репейником?!

   – Да ты глянь! Оно реально, как метальное оружие сгодится! Больно же, да?

   – А вот ты сейчас это и узнаешь!

   Я злобно сорвала со своей стороны дороги кучу цветков, слепила их вместе так, что получилась какая-то картошка-мутант. И безошибочно запульнула "снаряд" в цель. Золин, хоть и пытался увернуться, все равно сдавлено охнул от боли в пояснице.

   – Ну как тебе Зловещая Сила Репейника?!

   – Фенриры оценят, поверь, – сквозь зубы ответил парень, пытаясь отлепить растение от своей кофты.

   И в этот момент мне послышался едва заметный шелест. Ветра не было. Это, конечно, могла быть белка, или заяц, или еще кто, но Золин повернул ко мне настороженное лицо и одними губами спросил:

   – Ты тоже слышала?

   Я легонько кивнула, и, не раздумывая, мы кинулись наутек. Сзади нас послышались шаги погони, прямо как в прошлый раз. Мы летели так стремительно, что, встреться нам на пути, к примеру, рысь, она бы дико обзавидовалась. А может, и в вожаки стаи приняла. Я чуть было не усмехнулась собственной мысли, как меня озарила догадка.

   Позади нас слышались лишь тяжелые шаги. Ни стрел. Ни кинжалов. Конечно, вероятность попасть небольшая, учитывая деревья, но она есть. Значит, нас загоняют в угол.

   – Золин, дальше бежать нельзя! – крикнула я, но он уже и сам это понял.

   Впереди показался обрыв.

   Мы одновременно резко остановились, пропахав пятками кусок земли. Высота была не маленькая, прыгать нельзя – убьешься насмерть.

   Мы успели одарить друг друга отчаянными взглядами, как затрещали кусты, и из них плавно вышла тень. Мужчина. На нем был большой, черный плащ с капюшоном, закрывающим его лицо. Но что-то мне показалось в нем знакомым. Он двигался грациозно, и одновременно резко, словно хищник. Это был фенрир.

   Решив, что пора бы удовлетворить любопытство своих жертв, он поднял руку и стянул капюшон.

   Передо мной стоял Аспид Гарков.

   Глава 21.

   – Ну, здравствуй, Майки.

   В другое время я бы тут же опустилась перед ним на одно колено. Но не сейчас.

   – Понимаю твое замешательство. Полагаю, ты хочешь во всем разобраться.

   Я не могла ничего сказать. Передо мной стоял директор. Человек, которому я верила. Нет, не человек – фенрир.

   – Кто вы? – выдавила я каким-то осипшим голосом.

   – Аспид Гарков, твой директор, неужели не помнишь?

   Я покачала головой.

   – Я вас не знаю.

   Он раскатисто рассмеялся.

   – Наивное дитя. Пора бы уже смириться с участью пешки.

   – Что все это значит? – недоумевала я.

   – Это значит, дорогая, что тебе уже пора отойти в мир иной. Еще в тот момент, когда на тебя напала Линда. Прекрасная девушка, правда, молодая. Была. Пока вы вдвоем ее не убили. Как она рвалась в бой! Вот и дорвалась.

   – Так это вы послали фенрира убить меня?

   – Видишь ли, ты большая, нет, огромная брешь в моих планах. Оставить тебя живой я не могу. Уж извини.

   – Не извиняю, – выплюнула я.

   Милая улыбка разом сползла с его лица.

   – Грубить старшим нехорошо, Майки.

   – Мел, что это за тип? Вы знакомы? – подал голос Золин.

   – О-о-о, так наш ухажер не знает всю печальную правду о водном маге Майки, по имени Мелинда? Кажется, я только что раскрыл твою тайну. Мне так жаль.

   Судя по его тону – жаль ему не было ни на грошь.

   – Это вы охотитесь за лунным жемчугом, да? – Я старалась не обращать внимания на его издевки. – А когда я нашла информацию о Лунерах, вы решили выкинуть меня из Стродиса и убить. Чтобы не на вашей территории. Меньше шума. Так?

   Снова раскатистый хохот.

   – Все намного проще, чем ты думаешь. Лунный жемчуг уже у меня. Хочу открыть тебе маленькую тайну: на самом деле Лунеры пытались его спасти. А вот Нуары как раз и есть фенриры. Как там молодежь говорит: сечешь? История одна и та же – действующие лица поменялись местами. Никто не охотится за лунным жемчугом. Тодд Брзеский никакой не шпион. Нет никаких тайных организаций. Тебя отправили в Лораплин, чтобы ты не путалась под ногами, вот и все. А ты напридумывала, нафантазировала... Но потом ты стала мешать. Из-за тебя могли раскрыть настоящую шпионку, которую мы послали, чтобы она выкрала ценные бумаги из архивов Лораплина. Но вот беда – и ее обнаружили! Я никогда не доверял Демхолту.

   – Она была шпионкой Демхолта? – глупо повторила я, чувствуя, как к горлу подкатывает смех. Вот черт.

   – Да, была. Но и среди шпионов есть предатели. Уж ты-то об этом знаешь лучше всех, верно?

   – Я никого и никогда не предавала. Я была верна вам. Уж если кто из нас двоих и предатель, так это вы.

   – Незадачливая Майки... – "сочувствующе" покачал головой мой бывший директор, – ты всегда все воспринимаешь на свой счет. Когда ты очутилась в лазарете, и конс-маги с докторами поняли, что ты из Стродиса, они просто выслали нам письмо, спрашивая о цели пребывания тебя у них. Ты несовершеннолетняя. Все вопросы о тебе решали мы. Но у нашей Майки разыгралась мания величия, и она опять восприняла все на свой счет. Влилась в команду детишек, следующих за конс-магами, и вот теперь вмешалась в еще одну игру. Эх ты, Майки-Майки, а ведь у тебя было такое замечательное будущее! Но на этот раз, ты не помешаешь моим планам. Никто не помешает. Вы все, вместе с принцессой, умрете здесь, и никто вас не найдет. Нечего будет находить.

   Я немигающим взглядом смотрела в глаза твари, принявшей человеческое обличие. "Учти, я держу тебя под контролем, так что твое дальнейшее поведение может сыграть особую роль" – эти слова директор сказал мне, когда я впервые попала к нему в кабинет. Теперь до меня дошел их истинныйсмысл.

   – Мел, что несет этот больной? – спросил Золин.

   – Следите за словами юноша! – наигранно оскорбился директор.

   – Зачем вам это? – жестко спросила я, пытаясь не обращать внимания на растерянного парня.

   – Я спасу мир, – просто ответил Аспид Гарков.

   – От кого? – скептически изогнула бровь я, следя за каждым движением охотников, окруживших своего предводителя полукругом. Убьют нас? О да, именно за этим они нас и преследовали. Я лихорадочно придумывала пути отступления.

   – От таких, как ты, как он. От непокорных учеников, Майки! Посмотри на себя. Да ты же просто образец того, каким не надо быть.

   Сказать по правде, это было обидно.

   – Кто вы вообще такой? – спросил Золин, переводя недоуменный взгляд с меня на директора и обратно.

   – Аспид Гарков, директор Стродисовской Магической Академии. В данный момент я разговариваю со своей бывшей ученицей, поэтому не перебивайте, пожалуйста, старших.

   – А вы хорошо сработали. Берон ведь знал? – жестко спросила я.

   – Конечно, знал, – рассмеялся моей недогадливости директор.

   Нужно потянуть время... еще немного времени. Эти тени за его спиной, словно неживые, но я знала: одно неверное движение, и мы точно покойники.

   – Так ты что, из Стродиса? – услышала я ошарашенный голос Золина.

   Чуть повернула голову. Просто, чтобы убедиться – смотрит осуждающе.

   – Да, – коротко ответила я.

   – И ты все это время врала мне? – Он сказал не "нам". Он сказал "мне".

   Теперь уже я посмотрела на него с удивлением.

   – Прости, – выдавила как-то неестественно.

   – Я верил тебе... – прошептал он.

   Я вылупилась на парня так, словно он только что сказал мне, что тоже из Стродиса.

   – Майки, что ж ты не объяснила своему пареньку, кто ты такая, – патетически воскликнул Аспид Гарков. Он наслаждался представлением. Явно наслаждался.

   – Я ведь любил тебя, – с такой горечью в голосе сказал мне Золин, что я чуть не села прямо тут, на краю обрыва. А уж этот взгляд... я почувствовала себя не то что бы шпионкой, а вообще врагом народа.

   – Я... я... – ну что тут сказать? Признание в любви под взглядами десятка убийц – самое романтичное, что я когда-либо видела.

   – Мел, а как же теперь мы?! Как же наше будущее?! – Вот тут я точно поняла – что-то не так. – Ты – водный маг! Я лишь создаю заклинания, а ты управляешь водой!

   Последнее слово он выдавил так, словно это было самым важным словом на свете. И тут до меня дошло. Туго, каюсь, но все же дошло. Я чуть было не кинулась расцеловать парня! Он разыгрывает драму! Влюбленный, узнающий, что его возлюбленная врала ему! И кто не захочет на это взглянуть? Прекрасная возможность потянуть время.

   – Я не хотела так поступать с тобой... но это была не моя тайна! – Ну ладно, немного перестаралась. Так, делаем самый честный взгляд. Давай, Майки, внутри тебя должна жить женщина! Она нужна тебе, чтобы выжить! – Я верила этим людям! Я не думала, что мое сердце сможет быть...эээ... что я смогу его кому-нибудь отдать!

   – Ты понимаешь, что нам больше не быть вместе? Ты предала меня. Мою веру тебе.

   – Нет! Не говори так! Твои слова бьют по мне, точно булава!

   – Из-за тебя мы все умрем, ты понимаешь?! – так драматично воскликнул Золин, что я чуть не прослезилась. – Ты разрушила все, что нас связывало! А наши ночи, проведенные вместе, неужели они для тебя больше ничего не значат?!

   Я чуть не поперхнулась. Но роль выдержала, хотя и очень хотелось запульнуть чем-нибудь в эту наглую рожу.

   – Помню, родной, помню! Не скажу, что ты был лучшим, но ты стал мне единственным!

   Хорошо, что после этих слов Аспид Гарков возмущенно уставился на меня и не заметил удивленно взлетевших бровей Золина.

   – Майки, я не думал, что ты настолько невоспитанна.

   – Я не обязана перед вами отчитываться, мое тело – только мое! – Я посмотрела на директора с ненавистью. С искренней, кстати сказать, ненавистью. – Вы пришли сюда, чтобы убить меня и моего... возлюбленного, – надеюсь, никто не заметил паузы? – и еще в чем-то обвиняете меня?!

   – Да, ты всегда была самой проблемной ученицей. Не зря Виолла постоянно на тебя жаловалась.

   А говорил, что я лучшая! Найду – убью паскуду!

   – Ладно, хватит с вас этих речей, – вздохнул Аспид Гарков. – У нас нет времени слушать все ваши слезные препирательства.

   Он сделал знак рукой, и люди, стоявшие позади него, натянули тетиву и прицелились. Мой мозг лихорадочно соображал. Я не сдамся этому уроду! Не так просто!

   – Можно попрощаться с Золином? – жалостливо, чуть не плача спросила я.

   Директор картинно вздохнул.

   – Как печальна эта юношеская любовь. Давай-давай, быстрее. Раньше ты никогда не отличалась медлительностью.

   Я подошла к парню, который дернулся от меня, как от раскаленного металла. Черт, я почти поверила! А может, он и не притворяется? На его лице застыла гримаса отвращения. Не обращая внимания на сопротивление, схватила его за руки и дернула на себя.

   – Ну что, полетаем? – шепотом осведомилась я, больше для вида, чтобы остальные подумали, будто мы прощаемся.

   – Надеюсь, у тебя надежный план?

   – Нет, но другого все равно нет.

   Повернула голову в сторону Аспида Гаркова и наградила его презрительной усмешкой.

   – Стреляй!!! – заорал директор.

   Слишком поздно. Я толкнула Золина и сама прыгнула за ним. Где-то рядом с ухом просвистела стрела. Мы летели вниз быстрее, чем в тот раз, когда падали в лощину. Вода смертельным потоком бурлила внизу. Мимо проносились выступы скал, чудо, что я их не задела. Золин летел рядом, растопырив руки в стороны.

   Мне правда было жаль.

   Мы оба понимали, что если не умрем от удара о воду, то течение хорошенько приложит нас о выпирающие булыжники.

   Если только нам не поможет вода.

   Еще чуть-чуть... совсем чуть-чуть. Когда до столкновения оставались считанные секунды я, не чувствуя пальцев, выставила руки вперед и взяла под контроль всюводу. Под нами образовались два огромных водоворота, в каждый из которых мы вошли, словно меч в ножны. Полетели по водным туннелям, создавая ногами и руками многочисленные брызги. Меня раскрутило по кругу, в животе образовалась тугая струна. Но я не прерывала контроля. Иначе нас просто разорвет на части.

   Резкий взмах рук, и "туннель" кончился, оставив после себя лишь раскачивающиеся из стороны в сторону волны, и маленькие пузырьки.

   Меня еще несколько раз перевернуло под водой, я забултыхала ногами и руками, пытаясь выбраться на поверхность. Воздух в легких неумолимо заканчивался. Прибавила сил, отчаянно надеясь успеть.

   – И-и! – облегченно вдохнула я, стоило голове показаться над водой.

   Течение было стремительным. Вопреки моим стараниям, меня все сильнее уносило вперед, когда берег находился справа. Рядом со мной слышались бултыхания Золина, мучившегося той же проблемой. Из последних сил я сконцентрировалась на энергии своей стихии и выставила руку вперед, возводя водную стену, преграждающую путь течению.

   – Плыви! – крикнула я Золину.

   Он не растерялся и тут же заработал руками. Мне было труднее: нужно было держать стихию и плыть одновременно. Наконец, когда под ногами появилась земля, я облегченно опустила руку, разрешая воде продолжать свой путь.

   На берег грохнулась плашмя, перевернулась на спину и тяжело задышала. Никогда еще подобного мне делать не приходилось, поэтому сейчас я чувствовала себя, как выжатый лимон.

   Через некоторое время пришлось сесть и оглядеться. Только у самой воды берег был песчаный, дальше начиналась трава, а за ней лес. Золин устроился вблизи реки, недалеко от меня. Я не знала, как он отреагирует на ту правду, что вылилась на него благодаря директору. Но, все-таки, парень же помог нам сбежать, а это давало надежду. Я встала и пошла к нему, чтобы хотя бы попытаться все объяснить. Он заметил мою приближающуюся фигуру, кажется, мученически вздохнул и поднялся на ноги.

   Я остановилась напротив него.

   – Слушай, я...

   – Подожди, – остановил он меня.

   Слова застряли в горле. А в следующую секунду парень влепил мне такую сильную пощечину, что голова дернулась в сторону, а щеку защипало так, словно по ней с размаху заехали кирпичом.

   – Это тебе за вранье, – пояснил он.

   – Ладно, я это заслужила, – согласилась я, потирая щеку.