Текст книги "Танец на осколках души (СИ)"

Автор книги: Анастасия Трусс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 46 страниц)

– Ферокс…

Но, не успела я договорить, как Ферокс меня поцеловал. Точнее, он меня даже не поцеловал, а укусил! Да так, что я взвыла от боли и начала вырываться! Ферокс меня быстро отпустил, правда, напоследок, укусив за нижнюю губу и сказал:

– Не забывай, котёнок, что запах твоей крови, также, влияет и на меня. Пусть и не в такой степени. А теперь, расскажи-ка мне, что произошло во дворце Ансгара?

– Я пыталась шантажировать Ансгара, – честно призналась я.

– Мне кажется или я ослышался? Повтори то, что ты сказала.

– Я пыталась шантажировать главу красных богов-драконов, – послушно повторила я.

– Интересно, чем?

– Собой. Я разбила вазу в его гостиной, схватила один из её осколков и угрожала тем, что раню себя. Тогда, он не сможет держать себя в руках, и мы с ним переспим. И тогда, ты его за это убьёшь. Вот и всё. А чтобы этого не произошло, он должен был согласиться помочь мне со светлыми эльфами.

По взгляду Ферокса, было понятно, что я – полная идиотка!

– И что же пошло не так в твоём… шантаже? – поинтересовался он.

– Ансгар повёл себя не совсем так, как я рассчитывала. И это привело к тому, что ты увидел. Я… я, правда, не думала, что всё так будет, – сделала я виноватый вид. – Я думала, что Ансгар просто согласится и всё.

– Думала она? Тебе, похоже, и думать-то нечем! Или мозги котёнка настолько малы?! Неужели, ты, действительно, считала, что глава красных богов-драконов поведётся на такое?!

– Ладно, признаю, я, действительно, дура. Но, у меня не было другого выхода! Ты сам сказал, что он сам должен согласиться помочь мне. А он начал отказываться. Что я должна была делать? Если бы отказался, ты, вряд ли, согласился бы дать мне кого-то другого в качестве предводителя и, соответственно, я лишилась бы шанса получить драконов. Понимая всё это… я решила сделать всё возможное, чтобы это не произошло.

– И ничего лучше ты придумать не могла?

– Нет, не могла. Это была экстренная ситуация и думать надо было быстро. Ну, вот и… надумала, – чувствовала я себя глупо, но мне надо было ещё кое-что узнать. – А как ты сам оказался во дворце Ансгара?

– Твой слуга – Драйк – пришёл ко мне и сказал, что если я, прямо сейчас, не заберу тебя от красного дракона, мне придётся его убить. А лишаться одного из богов драконов у меня желания нет.

– И что теперь? – спросила я. – Ты больше не позволишь мне поговорить с Ансгаром?

– Конечно, нет! – фыркнул Ферокс. – Тем более что красный дракон, в ближайшее время, будет не в состоянии кем-то управлять. Как будет не в состоянии покинуть мир драконов.

– А ближайшее время – это сколько?

– Месяц.

Не удержавшись, я выругалась. Месяц – это было, слишком, долго. Мне, на выполнение моей, так называемой, миссии, оставалось, максимум, четыре дня! Месяц в этот срок никак не вписывался. Мне было всё равно, что такого Ферокс собирается делать с Ансгаром, что тот месяц будет не в состоянии что-то сделать, но… если не будет Ансгара, то, что делать мне?

– Ферокс, мне нужно выполнить приказ Люцифера. Любой ценой. Прошу, дай мне ещё один шанс!

– Ещё один шанс? Зачем? Чтобы ты снова натворила какую-нибудь глупость? Извини, котёнок, но мне этого не нужно.

– То есть, ты не позволишь мне сделать то, что требует у меня повелитель Преисподней? – уточнила я.

– Почему же? – усмехнулся повелитель драконов. – Я позволю сыну Ансгара участвовать в этой афере.

– У Ансгара есть сын? И мне, снова, придётся уговаривать его? – с подозрением, спросила я.

– Нет, не придётся. Он поможет тебе по моему приказу.

– И в чём подвох? – мгновенно напряглась я. – Чего ты хочешь, Ферокс?

– Чего я хочу? Я хочу, чтобы ты, котёнок, участвовала в этом нападении на светлый лес лично.

– Но, я это и так собираюсь сделать, – с недоумением, посмотрела я на дракона. – Я, в любом случае, буду участвовать во всём этом.

– И каким образом ты себе представляешь это участие?

– Ну-у… контролировать весь процесс? – предположила я.

Ферокс фыркнул:

– Процесс (как ты выразилась) нападения, без твоей помощи, проконтролирует сын Ансгара. Что же касается тебя… От тебя я требую того, чтобы ты, своими руками, убила, как можно больше, этих остроухих отродий.

– Но… зачем?

– А я думал, что ты скажешь, что и так собиралась это сделать. А ты, оказывается, думала, что можешь всё провернуть с чистыми руками? Не запачкавшись кровью?

– Не совсем, но… Тебе-то зачем требовать от меня такое? Я не понимаю…

– Мне интересно – сможешь ли ты это сделать, – заявил Ферокс. – Глава золотых драконов, почему-то, слишком в тебе уверен, и питает по поводу тебя какие-то надежды. И я хочу доказать ему, что это, всего лишь, его заблуждения.

– Я, совершенно, не в курсе, в чём уверен Килгар и какие надежды он питает по поводу меня, – ответила я, действительно, не зная, что имел в виду Ферокс. – Но, как ты хочешь доказать ему, что он не прав, заставляя меня убивать?

– Это уж позволь решать мне, котёнок.

Я не стала дальше расспрашивать Ферокса о том, о чём он мог говорить с золотым драконом. И почему у него такое странное желание – заставить меня лишить кого-то жизни. Я просто согласилась на последнее. Хотя, и не знала, смогу ли я, на самом деле, это сделать. В моей жизни я убивала только один единственный раз. Это было убийство Филиппа, которое я совершила, практически, в состоянии аффекта. И Филиппа я ненавидела. Он, вполне, заслуживал сдохнуть. А светлые эльфы? Я их даже ни разу не видела! Кроме, разумеется, той светлой эльфийки, которую привёл Абигор. Ну, да, светлые эльфы, по своей природе, мои враги. Да и я давно должна была понять, что живя в мире демонов, мне, рано или поздно, всё равно, придётся убить. Правда, я рассчитывала на то, что мне придётся убивать только тех, кто мне не нравится (наивно, да?). Ну, или, по крайней мере, мне придётся убивать только демонов, к которым я и так не испытываю особой симпатии. К светлым эльфам я не испытывала, вообще, ничего. Ни симпатии, ни ненависти. Мне было плевать на них до тех пор, пока приказ Люцифера не связал меня с ними. Но, даже после этого я надеялась, что буду, по возможности, лишь, руководить нападением. Но, видимо, судьба решила меня испытать. Точнее, не судьба, а Ферокс, хотя, я и не поняла его мотивов.

Глава 34

Глава 34.

Мне оставалось решить только один вопрос. Надо было определиться, что мне делать с медальоном, который дал мне Абигор. И, после долгих раздумий, я пришла только к одному выводу. Хотела я этого или нет, но я должна была рассказать о плане Абигора Люциферу. Запретит он мне что-то или нет – это уже другой вопрос, но если он узнает, что я, в обход ему, исполнила приказ Верховного демона… Недовольства повелителя Преисподней я боялась куда больше, чем Абигора. Да, конечно, была большая опасность для Николь и Лави со стороны демона войны, но… Из двух зол выбираем меньшее, не так ли? А уж в зависимости от того, что скажет Люцифер, будут и мои дальнейшие действия. По-другому никак.

Первым делом, я послала в Пандемониум Драйка, чтобы он передал Люциферу мою просьбу об аудиенции. Дождавшись возвращения слуги и ответа, что мне позволено, прямо сейчас, предстать перед повелителем Ада, я уже сама отправилась в столицу мира демонов.

Люцифер принял меня в тронном зале. Кроме нас двоих, там больше никого не было.

– Повелитель, – я поклонилась и хотела начать традиционную фразу приветствия, но Люцифер прервал меня.

– Обойдёмся без этих формальностей, – сказал он. – Рассказывай – зачем тебе понадобилась встреча со мной? Предупреждаю: если дело касается твоего отца, можешь сразу убираться.

– Нет, моего отца это не касается. Это касается Верховного демона Абигора.

– Твоего покровителя? – в голосе демона проскользнул интерес и удивление. – И что же он сделал?

– Пока, ничего, – ответила я. – Но, может сделать. Он хочет развязать войну между ангелами и демонами.

– То, что Абигор хочет развязать войну – это ни для кого не секрет. Это естественно для него, ведь, он – само воплощение войны. Он не может существовать без неё. Вот, если бы Абигор захотел жить в мире и спокойствии… тогда – да. Тогда стоило бы беспокоиться. У тебя всё, Милена?

– Нет, не всё, повелитель. Дело в том, что Абигор хочет развязать войну именно сейчас. И развязать он её хочет посредством того, чтобы подставить демонов.

– Интересно… И каким это образом?

– С помощью этого, – я сняла с шеи медальон, который мне дал демон войны. – И меня. Он хочет, чтобы я, в то время, кода буду в светлом лесу, оставила там этот медальон. Чтобы эльфы поняли и чтобы у них были доказательства, что Преисподняя замешана в нападении на них и чтобы они сообщили об этом ангелам. Вот такой план.

– И что он тебе пообещал за это? – Люцифера не разозлило то, что я ему рассказала – голос его оставался таким же, хотя, в нём было любопытство.

– Головы моих подруг, если я этого не сделаю. Или встреча с душой Кая, если я выполню то, что требует от меня Абигор.

– И почему же ты решила рассказать об этом мне, Милена? Ты же понимаешь, что я могу запретить тебе исполнять поручение Абигора.

– Да, я это понимаю.

– И ты, также, понимаешь, что я не буду защищать твоих человеческих подруг, если Абигор захочет их убить?

– И это я также понимаю, повелитель. Но я знаю, что в данный момент вам не нужна война с Небесами. А если из-за меня произойдёт то, чего вы не желаете… Не думаю, что для меня это пройдёт бесследно. А я не хочу вызывать ваше недовольство. Ваше недовольство мне может стоить дороже, чем даже смерть моих подруг. Или я ошибаюсь?

– Нет, не ошибаешься, – Люцифер помолчал, а, затем, сказал. – Отдай мне медальон.

Я отдала, а повелитель Преисподней продолжил:

– Ты забудешь обо всём том, что говорил тебе Абигор. Ничего, связанное с демонами, не должно оказаться на территории светлого леса. Ты меня поняла, Милена?

– Да, повелитель.

– Если – да, можешь идти.

«Ну, что, Милена? Ты добилась официального запрета Люцифера на выполнение приказа демона войны. И что дальше? Что ты будешь делать теперь? Оставишь Николь и Лави на растерзание Абигора? – думала я, выйдя из тронного зала. – Выходит, что так. Люцифер сам сказал, что не будет их защищать, а я сама… Да что я могу? Ничего! Я ничем не могу им помочь! Я смогу им помочь только в том случае, если соглашусь на условия Абигора, чего я теперь сделать не могу. А до этого момента мне казалось очень логичным и правильным – рассказать всё Люциферу. А теперь… я сама лишила себя права выбора. Я сама загнала себя в ловушку, явившись к повелителю Преисподней».

«А уж не этого ли ты добивалась, Милена? – образовалась у меня предательская мысль. – Может, ты сама этого хотела, чтобы не выбирать самой?». «Может и так, – ответила я самой себе. – Может, я трусливо решила, таким образом, избавить себя от ответственности. Мол: «Повелитель дал такой приказ. Что я могу поделать?». Но, я, действительно, не могла выбрать! Я не могла выбрать, кем мне жертвовать – своими друзьями или мирной жизнью сразу нескольких миров и жизнями миллионов! Да, я сняла с себя ответственность за этот выбор! И как бы мне не хотелось встретиться с Каем, эта встреча не произойдёт».

– Госпожа Милена, вы желаете сейчас оказаться в Зиградене? – спросил Драйк, ожидавший меня у зала.

– Да. Только, Драйк… пока я не забыла прояснить этот вопрос… Почему ты не исполнил мой приказ, когда мы были у Ансгара? Я тогда тебе приказала вернуться в Зиграден, а вовсе не идти к Фероксу.

– Вы недовольны моими действиями, госпожа?

– Дело не в том – довольна я или нет. Признаю, в этот раз твои действия меня, буквально, спасли, но… На будущее, я хочу, чтобы мои приказы исполнялись в точности, без всякой самодеятельности. Надеюсь, ты меня услышал, Драйк?

– Да, госпожа. Но, могу я сделать исключение, если ваш приказ будет ставить вас в опасное положение? – спросил демон.

– Нет. Никаких исключений, – отрезала я. – Если я дала какой-то неправильный приказ, то я и буду расхлёбывать его последствия.

– Как хотите, госпожа. Но, может, всё-таки…

– Никаких «может, всё-таки»! Либо ты, беспрекословно, слушаешься меня, либо… либо такой слуга мне не нужен!

– Я вас понял, госпожа.

– Тогда, возвращаемся в Зиграден и продолжаем штудировать книги о светлых эльфах, – обрисовала я план наших дальнейших действий.

После этого, я с Драйком больше не разговаривала. А уже в Зиградене, выдав всей своей разношёрстной компании по книге, касающейся обычаев и традиций светлого леса и сказав говорить, если найдут что-то интересное, я сама углубилась в чтение.

На что-то интересное я наткнулась только в конце толстенной книги, в разделе под названием «Запретная магия». Там описывались заклинания, которые, по тем или иным причинам, были запрещены. Там было одно заклинание, которое привлекло моё внимание. Называлось оно «Ритуал очищения крови». Видимо, у меня уже был рефлекс – обращать внимание на то, что связано с кровью. Сам ритуал описан не был. В книге говорилось о том, что он был запрещён, практически, сразу, как только был изобретён – около пяти тысяч лет назад. Почему – указывались какие мутные причины. То ли создатель был объявлен вне закона и поэтому всё то, что он создал, было запрещено. То ли ритуал был запрещён потому, что требовал много жертв (или жертву – я так и не поняла). В общем, причина была не ясна. Что делал этот ритуал? С этим было что-то, вообще, непонятное. Говорилось, что ритуал превращает одно существо в совершенно иное. Но, как? И в какое именно существо превращает эта магия? И, главное, из кого?

– Драйк, – позвала я слугу, который сидел здесь же, вместе с нами изучая все книги, касающиеся эльфов. – Скажи, в каких книгах есть ещё информация о ритуале очищения крови?

– Почему он вас так заинтересовал, госпожа Милена? – удивился демон.

– Сама ещё не знаю. Но, интуиция говорит, что это что-то важное. Так, что? Где я ещё могу прочитать о нём?

– В нашей библиотеке этот ритуал упоминается только в той книге, которую вы держите в руках.

– И всё? – разочарованно произнесла я. – Больше ничего про этот ритуал неизвестно?

– Я сказал только про нашу библиотеку, – заметил Драйк.

– Ладно, тогда скажи, в чьих библиотеках я могу что-то найти?

– Всё, что вас интересует, вы можете узнать у того, кто вплотную занимался светлыми эльфами. У того, кто изучал их самих и их магию досконально и много тысяч лет.

– И кто же этот знаток? – нетерпеливо спросила я.

– Верховный демон Вельзевул.

Я издала страдальческий стон. Иметь дело с Вельзевулом я не хотела. Конечно, он не сделал мне ничего такого, но… Мне, в принципе, не хотелось иметь никаких дел с Верховными демонами. Это, заранее, обещало крупные неприятности. Тем более что я понимала, что просто так ни один Верховный демон помогать тебе не будет. А что может потребовать Вельзевул за свою помощь в поиске информации о ритуале очищения крови? Да всё, что угодно. Начиная с банального секса и заканчивая чьими-нибудь пытками или убийством. Или ещё что похуже. Хотя, в те несколько раз, когда мне доводилось сталкиваться с заместителем Люцифера и его соправителем, он не показался мне таким уж злодеем. Он спокойный. Не такой холодный, как Люцифер, а именно спокойный. Властный (ну, ему по должности положено). В нём чувствуется сила. Не сила убивать или мучить, а сила управлять целым миром, отдавая приказы и, при этом, ни разу не повысив голоса. Он не совсем такой, как Люцифер, но… к нему тоже не подобрать иного слова, кроме как «повелитель».

– Госпожа Милена, – прервал мои размышления Драйк. – Мне сообщить господину Вельзевулу о вашем желании встретиться с ним?

– Да, – немного подумав, всё-таки, сказала я.

Я не знала, к чему меня приведёт поиск информации по этому странному ритуалу. Я не совсем понимала – почему он, вообще, меня так заинтересовал. Но, ощущение его важности меня не покидало. И, в этот раз, я решила довериться своей интуиции.

Когда Драйк ушёл, Лекс спросил меня:

– С чего, вдруг, ты так вцепилась в этот ритуал очищения крови? О нём же, почти, ничего неизвестно.

– Интуиция, – просто ответила я.

– И всё? – не веря, посмотрел на меня мужчина.

– И всё. По крайней мере, пока.

– И из-за этого ты согласна иметь дело с одним из Верховных демонов?

– А почему тебя это так удивляет? – в свою очередь, спросила я.

– Я знаю тебя, Милена. Я знаю, как ты ненавидишь Верховных демонов. Иметь дело с ними… на это тебя может толкнуть только самая крайняя необходимость. А здесь я этой крайней необходимости не вижу.

– Я тоже не вижу, но… Я просто хочу знать, что это за ритуал. Тем более что из всех Верховных демонов, с которыми мне довелось столкнуться, Вельзевул, честно говоря, видится самым адекватным. Так что, я не думаю, что за книжки об эльфийской магии он потребует слишком много.

– Ну-ну, – скептически произнёс Лекс. – По-моему, ты слишком хорошего мнения о Вельзевуле.

– Даже если я и ошибаюсь, я уже твёрдо решила, что мне нужна информация об этом ритуале, – ответила я.

– Госпожа Милена, – это вернулся Драйк. – Господин Вельзевул согласен принять вас.

– Прямо сейчас? – уточнила я.

– Да, госпожа.

– Что ж… Сейчас, так сейчас.

Оставив Рейфа, Лекса и салера в Зиградене, я пошла к Вельзевулу.

Вельзевул ожидал меня в своём рабочем кабинете, за столом, заваленным бумагами, печатями, папками…

«Бюрократия везде, – сделала я заключение от увиденной картины. – И её не избежать даже Верховным демонам».

– Господин Вельзевул, – я встала на колено перед заместителем Люцифера. – Да падёт Тьма на ваших врагов и да будут ангелы ползать у ваших ног.

– Да услышит Тьма твои слова, – ответил Вельзевул. – Встань, Милена, и говори, зачем ты хотела со мной встретиться. Насколько мне известно, нужное покровительство ты уже получила.

– Я пришла к вам не за покровительством, господин Вельзевул, – я встала на ноги и продолжила. – Мне сказали, что вы очень давно изучаете светлых эльфов и их магию. Мне бы хотелось, если вы позволите, ознакомиться с той информацией, которой вы располагаете.

– Со всей информацией или тебя интересует что-то конкретное? – спросил мужчина, не выказав удивления, но проявив явный интерес.

– Мне бы, желательно, просмотреть всё то, что касается эльфийской магии.

Уточнять, что меня интересует один единственный ритуал, я не стала. На всякий случай. Во-первых, как ни крути, ритуал был запрещённым. А какой у меня может быть интерес к запретной магии? Правильно – никакой. Нет, теоретически, он мог бы быть, но… Я не могла объяснить даже самой себе этот интерес к ритуалу очищения крови, а уж объяснять это кому-то другому… В общем, мне не сильно хотелось выставлять себя дурой в глазах Вельзевула. А во-вторых, я надеялась, что если я попрошу что-то достаточно абстрактное (например, всю информацию об эльфийской магии) – это будет мне стоит дешевле, чем информация о каком-то конкретном заклинании или ритуале. Просто так я, всё равно, не рассчитывала получить нужное, но обойтись меньшими потерями, можно было попытаться.

– И зачем тебе эта информация? – поинтересовался Вельзевул.

– Вы же знаете, господин Вельзевул, что я, по приказу повелителя, должна организовать нападение на светлых эльфов. Так вот, я хочу знать, чем эльфы могут ответить на нашу атаку. Ведь, они, в большинстве своём, маги и, соответственно, отвечать будут своей магией. Да, в библиотеке Зиградена есть книги об эльфийской магии, но… их недостаточно и информация о заклинаниях эльфов там довольно общая. А я хочу больше конкретики и в достаточном количестве. Я могу рассчитывать на вашу помощь, господин Вельзевул?

– Мне кажется, Милена, что ты мне что-то не договариваешь. Хотя, причина твоего интереса, которую ты мне назвала, выглядит довольно логичной.

– Господин Вельзевул, я… – я уже приготовилась оправдываться перед Верховным демоном, но он прервал меня:

– Ладно, меня это не волнует. Пока, по крайней мере. Теперь, поговорим о том, что я получу за помощь тебе.

– Всё, что не будет касаться моей власти и положения в Зиградене. А также, я не смогу согласиться на секс с монстроподобными демонами, – сказала я, вспомнив Асмодея и его «питомцев». – В остальном же… я сделаю всё, что пожелаете.

– Ты так в себе уверена, Милена? Что ж… хорошо. Я позже решу, что от тебя потребовать. А сейчас, иди за мной.

«Лучше бы он сразу сказал, что хочет от меня. Чтобы мне знать, чего ждать и к чему готовиться. А так… думай теперь, что он может захотеть».

Вельзевул, как я и ожидала, привёл меня в огромную библиотеку. Шкафы с книгами были, настолько, высокими, что приходилось задирать голову. А само помещение занимало площадь не меньше футбольного поля.

– И… какой из этих шкафов относится к моей теме? – спросила я, надеясь, что объём будет не слишком большой.

– О чём ты, Милена? Все книги в этой библиотеке об эльфийской магии.

– Что?! – я в шоке, ещё раз, оглядела библиотеку. – Все эти книги об эльфийской магии?!

– Совершенно верно, – спокойно ответил Вельзевул.

«Да мне и ста лет не хватит, чтобы всё это просмотреть! – с отчаянием думала я. – Я один только шкаф буду перебирать не меньше двух недель и это в лучшем случае!».

– Может, всё-таки, скажешь, что конкретно тебя интересует? – с лёгкой насмешкой поинтересовался демон, правильно поняв мой шокированный взгляд.

– Эм… А что из этого относится к запретной эльфийской магии? – попыталась я и от ответа уйти и надеясь существенно снизить количество книг.

Вельзевул задумался на секунду, а затем указал, поочерёдно, на десять книжных шкафов:

– В этих книгах всё, что касается запретной эльфийской магии.

«Это, всё равно, слишком много. Я никак не успею всё это прочитать. А нужное я могу, вообще, найти только в последней книге!» – я не представляла, что мне со всем этим делать.

– У тебя есть только один выход, Милена, – словно, услышав мои мысли, сказал мужчина. – Сказать мне, что именно ты ищешь.

Он был прав. Это, действительно, был единственный выход.

– Меня интересует ритуал очищения крови, – вынуждена была признаться я.

– Почему именно он? – в удивлении, приподнял бровь Вельзевул.

– Вы посчитаете это полнейшей глупостью, господин Вельзевул, но… я и сама не знаю, почему он так меня заинтересовал. Кроме названия и то, что этот ритуал относится к запретной магии, мне ничего не известно. Но, тем не менее, я хочу всё про него выяснить. Считайте это простой интуицией.

– Интуиция, зачастую, помогает гораздо больше, чем здравый смысл, – ответил Верховный демон. – Почему сразу не сказала, что тебя интересует этот ритуал, а не что-то другое?

– Потому, что не хотелось выглядеть дурой в ваших глазах, – неохотно сказала я. – Ведь, кроме как интуицией, я ничем не могу объяснить свой интерес. Это… звучит-то даже как-то глупо.

– Ты была бы дурой, если бы читала всё это, – окинул мужчина взглядом библиотеку. – Здесь, ни в одной из книг, нет ни слова о ритуале очищения крови.

– Как – нет?! – с изумлением воскликнула я.

– Этот ритуал относится к особой категории магии и хранится отдельно.

– Что значит – особая категория?

– Особая категория – это заклинания, которые нарушают сам закон мироздания. Нарушают законы вселенной, бытия… Называй, как хочешь. Данные заклинания находятся под запретом не только в той расе, в которой они были созданы. Они запрещены для всех, в том числе и для повелителей отдельных миров.

Я не верила своим ушам. Я заинтересовалась чем-то, что запрещено для использования даже Люциферу и Фероксу? Что это за ритуал такой?! И стоит ли мне и дальше интересоваться им? А если и да, то даст ли мне Вельзевул то, что мне необходимо? Ведь, одно дело давать книги по эльфийской магии и совсем другое – давать информацию по столь серьёзному заклинанию.

– Господин Вельзевул, теперь, когда вы знаете, что, конкретно, мне нужно, вы поможете мне? – спросила я. – Вы дадите мне прочитать всё, что у вас есть, о ритуале очищения крови?

– Дам, – подумав, ответил Вельзевул. – Но, ты понимаешь, что плата за это будет несколько выше?

– Да, понимаю.

– А если информация об этом ритуале тебе ничего не даст, Милена? Что тогда?

– Даже если так и будет, то я, всё равно, сделаю то, что вы скажете.

– Я не об этом, Милена. То, что ты заплатишь мне за мою помощь – это даже не обсуждается. Я о том, что ты можешь напрасно потратить своё время. А я думаю, что это самое время очень большая ценность для тебя сейчас. Так, стоит ли так рисковать? Будет ли стоить это того?

– Я не знаю – будет ли оно того стоить. Но… и не рискнуть я тоже не могу. Так что, я готова к тому, что это может стать бесполезной тратой времени.

Да, готова-то я к этому была, но, конечно, не хотелось бы, чтобы так вышло на самом деле. Хотя, если подумать, то, что мне может дать знание этого ритуала, если он запрещён к использованию? По идее, ничего. Тогда, почему я так рискую ради этого? Сама не понимаю.

А мы с Вельзевулом вернулись в его рабочий кабинет, из которого, изначально, ушли. Там, Верховный демон достал с книжной полки одну книгу – старую, тонкую и невзрачную на вид. Если не знать о том, что в ней, и внимания на неё не обратишь. Но, даже несмотря на её внешний облик, мне показалось странным, что она вот так просто хранится на полке. Об этом я спросила Вельзевула, на что он ответил:

– А ты можешь представить себе кого-нибудь, кто осмелился бы пробраться в мой дворец и украсть что-нибудь? Книгу, к примеру?

Думала я над этим вопросом не долго. Таких самоубийц я представить не могла.

– Нет, господин Вельзевул. Я такого представить не могу, но, всё-таки…

– А на случай всяких «всё-таки», – не дал мне договорить Вельзевул. – На эту книгу наложено заклинание. Если с полки возьму её не я, а кто-то другой, то книга, сразу же, самоуничтожится.

– А-а… в моих руках она этого не сделает? – с опаской взглянула я на протянутую книгу.

– Нет. Ведь, я с полки я её уже забрал. Вот, если бы ты попыталась достать её оттуда сама, тогда – да. Через секунду в твоих руках остался бы только пепел.

Я взяла книгу из рук Верховного демона. Пролистала несколько страниц…

– А почему она написана на языке демонов? – несколько удивилась я. – Или это не эльфийская книга?

– Книга принадлежит расе светлых эльфов. А язык… Это ещё одно заклинание, наложенное на неё. Тот, кто будет читать эту книгу, будет видеть её на своём родном языке. Или, по крайней мере, на том языке, который он считает родным, – многозначительно закончил мужчина.

– Вы думаете, что я считаю язык демонов своим? – мне не сильно нравился этот вывод.

– Так думаю не я. Так думаешь ты, Милена.

Я смотрела на слова, написанные на демоническом языке, словно, на предателей. Несмотря на то, что я теперь жила в мире демонов (и, иногда, в мире драконов), я никогда не забывала о своей человеческой части. Я всегда считала себя больше человеком, чем кем-то ещё. А может, мне просто так казалось? Может, на самом деле, я уже давно перестала отождествлять себя с человеческой расой? А эта книга просто подтвердила это?

– Жалеешь об этом, Милена? – ворвался в мои размышления голос заместителя Люцифера.

– О чём? – не сразу поняла я суть вопроса.

– О том, что стала считать себя демоном?

– А какой ответ вы желаете услышать, господин Вельзевул?

– Честный. Меня не интересуют подобострастные ответы, которые мне говорят, чтобы только угодить. Мне интересно – жалеешь ли ты, на самом деле, об этом или нет.

– Нет, не жалею, – помолчав, сказала я. – Ведь, считая себя человеком, в мире демонов не выжить. По крайней мере, так я думаю. Человек не сможет жить среди демонов. Он не сможет делать то, что делают демоны. В конце концов, он не сможет спать с демонами (во всяком случае, долгое время – либо психологически сломается, либо, что более вероятно, физически). Так что – нет. Я не жалею.

– Может, ты не совсем поняла мой вопрос, Милена? – поинтересовался Вельзевул, подойдя ко мне вплотную (я чуть не отпрянула от него, но, вовремя, передумала). – То, что, следуя здравому смыслу, ты, действительно, не должна жалеть – это ясно. Но, меня интересует не здравый смысл. Меня интересуют эмоции. Мне интересно, – рука мужчины легла мне на грудь, а, затем, переместилась в область сердца. – Мне интересно, что ощущает эта часть тебя. Она, правда, не жалеет? Твоё сердце, жившее всё это время среди людей, на самом деле, легко приняло то, что твоя истинная сущность – это демон, а не человек?

– Господин Вельзевул, я не…

Я хотела сказать, что я, конечно, не жалею, но… неожиданно, не смогла такое ответить. То, что чувствовало сердце и то, что думал здравый смысл, было совершенно разным. Разум, действительно, ни о чём не жалел. Ведь, с его точки зрения, всё было правильным и логичным. А вот сердце… Сердце печалилось от того, что приходилось отказываться от внушительной части себя самой. Но, что тут можно было сделать?

– Да. вы правы, господин Вельзевул, – с грустью, улыбнулась я. – Эта часть меня, действительно, жалеет. Жалеет о том, что я вынуждена, буквально, отсекать от себя то, кем я была. Но… я, всё равно, ничего не могу изменить. Так что, я не вижу смысла долго думать над этим. И говорить на эту тему – тоже. Пожалуйста, господин Вельзевул, не мучайте меня этими вопросами.

Демон, лишь, усмехнулся и сказал:

– Я буду мучить тебя этими вопросами, если захочу, Милена. До тех пор, пока это вызывает у меня интерес, – он отошёл от меня и продолжил. – Книгу изучать будешь здесь. Я не позволю вынести её за пределы комнаты.

– Как скажете, господин Вельзевул, – покорно, ответила я.

Конечно, то, что я не могу спокойно изучить заклинание в Зиградене, мне не очень понравилось. Но, с другой стороны, понять Вельзевула тоже можно было – судя по всему, ритуал очищения крови был очень опасным и серьёзным заклинанием. Неудивительно, что Верховный демон не хотел рисковать. Я бы тоже, на его месте, не стала разрешать нести эту книгу куда-то. Я должна быть благодарна, что мне, вообще, позволили ознакомиться с этой магией.

Сев в одно из кресел в кабинете Вельзевула, я углубилась в чтение. Сам заместитель Люцифера, тем временем, занимался своими бумагами. Наблюдая за ним краем глаза, я подумала над тем, что он, на самом деле, вызывает чувство спокойствия. От него не ожидаешь безумных и нелогичных действий. От него не ожидаешь, что он будет само утверждаться за твой счёт – ему это просто не нужно. А может я, как и говорил Лекс, слишком хорошего о нём мнения?

– Что тебя так заинтересовало, Милена? – заметил мужчина, что я за ним слежу.

– Да я тут подумала… Ведь, бюрократию в мире людей придумали демоны, верно? Тогда, почему же они сами от неё страдают? – спросила я, не сказав правды, но задав, действительно, интересующий меня вопрос.

– Бюрократия была не придумана, а создана. А создана она была для мира демонов, а не для мира людей. Создана для удобства и организации работы. Отсюда она вошла в мир людей. Но люди предали ей несколько другую форму. Она приняла отрицательное значение. Для людей бюрократия стала торможением дел и бумажной волокитой. Но это, исключительно, их дело и их проблемы, – объяснил Верховный демон.