Текст книги "Мстители. Новая эра: Ледяная Ведьма (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Согласен, так привычнее, – отозвался Бартон, бросая взгляд на мишень. – Ну, так что, мы начнём?

– Да.

Ана закивала. Все, чего она хотела, так это поскорее избавиться от странного чувства в грудной клетке. Стоило отвлечься. Схватив дротик со стола, девушка резко поднялась на ноги и внезапно ощутила, как боль пронзила рану. Поморщившись, Анастейша медленно осела на пол.

– Кажется, лучше отложить наш турнир, – заметил Клинт, опускаясь перед девушкой на колени. – Эй, ты в порядке?

– Да, все хорошо.

Ана приоткрыла веки и замерла в смятении. В одно мгновение она почувствовала, как ладонь Бартона обхватила лицо, едва касаясь пальцами щеки, словно в нерешительности, скользя вниз по нежной коже. Этот момент навсегда отпечатался в сознании. Она видела его глаза, заглядывала в них, и все, чего хотела, так это оказаться ещё ближе. Внезапное желание подтолкнуло Анастейшу к действиям. Она облокотилась рукой о диван и приблизилась к лицу Клинта, оставляя лишь минимальное расстояние для раздумий. И Бартон не отошёл в сторону, не поднялся на ноги, как обычно. Он просто замер, заглянув в серо-голубые глаза. Мгновение, и мужские пальцы прошли сквозь рыжие локоны, притянули за шею, минуя то самое расстояние. Ана прикрыла веки, ощущая, как сердце замирает в груди, однако едва успела почувствовать на губах его горячие дыхание, как позади раздался негромкий голос, в один миг разрушивший идеальную картину, вырисовывающуюся в её воображении на протяжении уже нескольких дней.

– Прошу прощения, – заговорила Лаки, замерев в дверях от удивления. – Видимо, я помешала.

Ана отдалилась от Клинта и, опустив глаза, поспешила подняться на ноги. В жутком смятении, девушка бросила мимолётный взгляд на подругу, которая насмешливо улыбалась, притоптывая ногой о деревянный пол. Похоже, Анастейша только что оказалась в самой неловкой ситуации за всю свою жизнь. Девушка понятия не имела, как теперь посмотреть в глаза Бартону, и тем более, каким образом объяснить Лаки своё поведение. Быстро собравшись с мыслями, Ана облизала пересохшие от волнения губы и поспешила выскользнуть за дверь, на ходу уточняя:

– Никто не хочет выпить чай? Я принесу.

Миновав дверной проём, Анастейша повернула за угол и прижалась спиной к прохладной стене. Неужели Клинт хотел её поцеловать? О, боже, как такое могло произойти?!

– Возьми себя в руки! – прошептала Ана в пустоту, прижимая ладошки к раскрасневшимся щекам. – Уф.

Девушка тяжело вздохнула и ощутила дрожь в коленях. Когда же это произошло? В какой момент она умудрилась влюбиться в Клинтона? В горле пересохло. Надо же, Анастейша до сих пор ощущала его горячие дыхание и прикосновения к своей коже. И это произвело настолько сильное впечатление, что она мгновенно позабыла обо всех проблемах и трудностях, и даже боль притупилась. Ана до сих пор видела перед собой его глаза, пронизывающие насквозь.

– Успокойся, – вновь прошептала девушка, выравнивая дыхание.

И правда, прежде всего, необходимо прийти в себя и успокоиться. В конце концов, они оба взрослые люди и разберутся с этим. Разумеется, неловкая ситуация, но все же не стоит вести себя как пятнадцатилетняя девчонка.

«Вдох и выдох, а теперь вперёд за чаем».

Ана кивнула, словно убеждая себя в правильности принятого решения. Оттолкнувшись от стены, девушка направилась на кухню, но по пути вспомнила о том, что оставила чашки в гостиной. Около часа назад они с Клинтом уже пили чай, и Ана не успела забрать посуду. Притопнув ногой, девушка осознала, что придётся возвращаться. Повернув за угол, она с удивлением обратила внимание на то, что дверь едва приоткрыта. Анастейша медленно приблизилась к гостиной, но почему-то не решилась переступить через порог. С тревожным чувством, она остановилась у дверного проёма, в сомнениях заглядывая внутрь. Постепенно от былого смятения не осталось и следа. Ана прекрасно понимала, что без причины дверь закрывать не будут, отсюда и вытекал тревожный вывод – никто из друзей не желал, чтобы она стала свидетелем их разговора. Эта мысль породила в душе ещё большее волнение. Встревоженная, Анастейша замерла и прислушалась.

– Я получила все, что хотела, – заговорила Лаки. Она медленно перевела взгляд с дротиков на мишень и, усмехнувшись, добавила: – Теперь у меня есть договор с очень влиятельным и могущественным союзником.

– Что же, прими мои поздравления, – беззаботно ответил Клинт, прислоняясь к стене.

– Ты можешь забирать девчонку, свою роль в этой истории она уже сыграла, – продолжила Ледяная Ведьма, бросая мимолётный взгляд на дверь. – И совсем скоро доиграет и в твоей собственной.

– И что, вот так просто нас отпустишь? – насторожился Бартон, недоверчиво взглянув на Лаки.

– Почему же, я всего лишь помогаю завершить начатое. Если память не изменяет, именно Ана должна была стать камнем преткновения между тобой и Старком. Теперь получишь все, о чём мечтал – месть за семью. Кстати, спешу заметить, отличная работа. Неужели сердце нашей Аны разобьётся вдребезги твоими стараниями?

– Давай опустим эту часть истории, – попросил Клинт, раздражённый колким замечанием, – и перейдём сразу к делу.

– Неужели? – Лаки в голос рассмеялась. – А к чему нам переходить, Бартон? Ты прекрасно отыграл свою роль. И теперь можешь спокойно мстить Старку, а уж я разберусь с Тором, а заодно и со всеми его друзьями. С новым союзником проблем не будет.

– С кем ты заключила сделку? – спокойно спросил Клинт, стараясь выяснить, к чему она клонит.

– Не думаю, что это имеет такое уж важное значение, – заметила Лаки и, двинувшись в сторону Бартона, продолжила: – Сейчас тебе необходимо подумать о себе. Вспомни о цели, с которой примкнул ко мне. Теперь Ана полностью в твоих руках. Нам удалось настроить девчонку против собственного отца. Она совершенное орудие мести.

– К чему весь этот спектакль, Лаки? – хмуро поинтересовался Клинт. – Я и без лишних слов прекрасно знаю, что должен сделать, и какие цели преследую.

– Мой договор положил начало чему-то новому, – поведала Лаки. – А ты, я думаю, рассчитывал на то, что в обмане сможешь провести совершенно новую жизнь? Так не бывает, Бартон. Запомни это раз и навсегда, прежде чем подводить меня и придаваться человеческим эмоциям.

– И что это значит? – холодно спросил Клинт.

– Не понимаешь? Ладно, тогда я скажу напрямую, – хмыкнула Лаки и, заглянув мужчине в глаза, громко заявила: – Когда в следующий раз решишь прижать Ану к себе в поисках чего-то потерянного, не забывай о том, как совсем недавно хотел свернуть ей шею, в погоне за собственной местью.

На последних словах Лаки сделала особый акцент, и Анастейша прикрыла глаза, ощутив, как одинокая слеза скатилась по щеке. Только что её мир снова рухнул; разлетелся на части, острыми осколками впиваясь в душу, проходя сквозь сердце, местами застревая, обволакивая в невидимый кокон отчаяния. Сколько ещё боли она готова вынести, чтобы, наконец, осознать – все вокруг лгут. Лаки и Бартон намеренно привёл в этот дом, они оба использовали её в достижении собственных целей, а Клинт и вовсе хотел убить! И что же остановит его теперь?

Оттолкнувшись от стены, Ана открыла глаза в неистовом желании распахнуть эту чёртову дверь и предоставить такую возможность. На что Клинт готов ради мести? Интересно, а он мог бы пристрелить из пистолета, или же предоставить такую возможность Лаки? Прогнившие, тёмные души. Круговорот мыслей в голове. Отчаяние и ненависть. Её снова предали самые близкие люди, а ведь Анастейша доверилась и даже оставила родного отца, который пытался уберечь от всего этого обмана. Боже, какой же нужно быть идиоткой, чтобы поверить словам малознакомого человека!

«Ты во всём виновата. Сама загнала себя в этот капкан».

Тяжело дыша, Ана уже не вслушивалась в разговор. Девушка медленно двинулась к входной двери, ощущая, как гнев разгорается внутри, готовый вот-вот вырваться наружу. Нет, она не станет возвращаться в гостиную, не сможет даже взглянуть на них без страха быть растерзанной собственной болью. Слишком сильный удар, неожиданный и жестокий.

Анастейша вышла за порог и спокойно спустилась по ступеням на крыльце. Казалось, словно внутри её все замерло. Не осталось ничего, кроме ненависти, расползающейся по венам в диком пламени. Едва сдерживаясь, Ана стиснула зубы, но с губ не слетело ни звука. Она молча шла вперёд по дороге, не замечая ничего перед глазами, застланными пеленой из слёз. И Анастейша хотела исчезнуть, испариться. Только в этом случае все вокруг получат долгожданное удовлетворение, и она перестанет ненавидеть себя.

***

Тем временем в гостиной Лаки все ещё стояла перед Клинтом, изучая напарника взглядом. Она предугадала, что Ана станет свидетелем их разговора. Девушка намеренно позволила узнать правду, тем самым отбрасывая бывшую союзницу назад не только от Бартона, но и от своих планов. Лаки преследовала собственные цели. Не позволяя Клинту сблизиться с Аной, она рассчитывала на дальнейшее плодотворное сотрудничество. Ледяная девушка не была заинтересована в его пробуждающихся человеческих чувствах. Она хотела лишь одного – мести. Даже испытывая к Ане дружеские эмоции, Лаки не могла позволить себе расслабиться и поступиться собственной целью. Она не была человеком и не ставила чувства на первое место. К тому же учитывая, что Ана не была посвящена в её планы, Лаки незачем опасаться за сохранность конфиденциальной информации. Даже вернувшись к Старку, девушка ни о чём не сможет разболтать, чего нельзя сказать о Бартоне, ведь ему известно слишком много. Лаки рассчитывала на помощь лучника, поэтому и поспешила вернуть к истокам. Только похоронив чувства, Бартон вновь сможет быть марионеткой в её руках, ведь без его помощи Лаки будет намного труднее осуществить задуманное. Со стороны, идея казалась идеальной, но Ледяная Ведьма не учла одного – за все в этом мире приходится платить, даже за собственные помыслы.

– Ты прекрасно знаешь, что я отказался от этого плана ещё несколько недель назад, – сухо напомнил Клинт в тот момент, когда Ана уже отошла от гостиной.

– Не спорю, но ты же не станешь отрицать, что именно Ана встала на пути у заветной цели, а, точнее, те странные чувства, которые внезапно пробудились в тебе. – Лаки насмешливо посмотрела на Бартона.

– Мой план, а также чувства к Анастейше не имеют ничего общего с тем, что задумала ты.

– Хорошо, что всё-таки признался в этом хотя бы самому себе, – заметила Лаки, приподнимая уголки губ в искренней улыбке.

– Не стоит связываться с Коллекционером, – предупредил Бартон, старательно игнорируя слова собеседницы. – Ничем хорошим это не закончится.

– А кто сказал, что я связалась именно с ним?

– Что ты имеешь в виду? – встревожено уточнил Бартон, отдалившись от стены.

– Разве не кажется, что Анастейши слишком долго нет? – наигранно удивилась девушка, пропуская вопрос мимо ушей. – Она же не могла потеряться на кухне, ты так не считаешь?

Задержав на Лаки испытывающий взгляд, Клинт в одно мгновение ощутил, как что-то ёкнуло в груди. Бартон все понял. Раздражение и гнев одолели мужчину, но он не успел и слова вымолвить, как вдруг Лаки отошла от двери.

– Ты можешь попытаться догнать Ану, – предложила ледяная девушка, небрежно поправляя волосы, – если, конечно, она не испепелит раньше, чем ты сделаешь это.

Бросив на Лаки переполненный ненавистью взгляд, Бартон сорвался с места и, выскочив за порог, обнаружил входную дверь распахнутой настежь. Значит, его опасения оправдались, и Ана все слышала. Наверное, это было худшее, что только могло случиться: снова остаться одному, лишиться человека, которого совсем не желал отпускать. Быстро сбежав по ступенькам, Клинт осмотрелся по сторонам, в поисках девушки. Куда она могла уйти? Вернуться к отцу ещё не успела, а машина стоит на месте. Выругавшись, Бартон бегом направился вперёд по дороге. Миновав проезжую часть, он свернул за угол и, рассмотрев вдалеке россыпь огненно-рыжих волос, поначалу, вздохнул с облегчением. Ускорив шаг, он практически сразу догнал девушку, негромко окликнув:

– Ана!

Расслышав собственное имя, Анастейша замерла, ощутив, как сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Зачем Клинт пошёл следом, почему просто не оставил все как есть?! Это был довольно опрометчивый поступок. Ана почувствовала, как силы просыпаются внутри, обволакивая тело. Она была слишком раздражена и неспособна здраво мыслить. Сглотнув, девушка стёрла слезы со щёк, но так и не обернулась.

– Анастейша, – повторил Клинт на выдохе и сразу замолчал.

Подбирая нужные слова, он запутался в собственных мыслях. Бартон прекрасно осознавал, что сейчас не лучшее время для разговора. Кожа девушки местами покрылась алыми пятнами, а из ладоней, опущенных вниз, выскальзывали редкие языки пламени. Клинт даже не представлял себе, что она чувствует, но не собирался отступать. Бартон хотел объяснить девушке ситуацию, рассказать, как сожалеет и что все это осталось в прошлом, но вот поверил бы он себе на её месте? Скорее всего – нет.

– Ана, – повторил Клинт, но на этот раз сдвинулся с места, осторожно приближаясь, – то, что ты услышала не совсем правда.

– Не подходи, – попросил девушка и, вскинув руку в сторону, почувствовала, как колкие языки пламени выскальзывают наружу.

– Хорошо. – Бартон остановился, а затем вновь обратился к Ане. – Мне очень жаль, что так вышло. Я хотел тебе рассказать уже давно. Просто не знал, что…

– Значит, желал поговорить? – воскликнула девушка, медленно оборачиваясь и всматриваясь в лицо Клинта. – О чём именно? Неужели желал поведать, как вы вместе с Лаки использовали меня и настраивали против отца, или как планировали убить, в неистовой жажде мести?

– Ана…

– Так вот она – я! – закричала девушка, разводя руки в стороны. – Действуй, Клинт. Что же останавливает?!

– Прекрати, – попросил он, замечая, как лицо девушки багровеет. – Ты теряешь контроль и не понимаешь, о чём говоришь.

– Тебе ли рассказывать об этом! – с отвращением в голосе заметила Анастейша, громко добавляя: – Ты же все сделал грамотно. Умелый игрок, хороший стратег, не так ли? Обвёл вокруг пальца, заставил поверить! Я, как последняя идиотка, доверилась тебе, но нет, и этого оказалось мало… Ах!

Громко выкрикнув, Ана выпустила пламя из ладоней, опаляя зеленеющие кусты, цветущие неподалёку. Тяжело дыша, она подняла глаза на Бартона, ощущая, как ком вновь подкатывает к горлу. Зажмурившись, девушка выдохнула и, прижавшись тыльной стороной ладони к губам, медленно покачала головой, отступая в сторону.

– Я так ошиблась, – прошептала она, – и сейчас же ухожу.

– Нет, Ана, лишь позволь объясниться! – попросил Клинт, двинувшись следом.

– Не вздумай идти за мной! – предупредила Ана, вскидывая ладонь ему навстречу. – Я себя не контролирую.

– Да пойми, что не могу позволить тебе уйти! – воскликнул Бартон, всматриваясь в лицо Анастейши, в непоколебимой надежде достучаться до неё.

– Хочешь, чтобы я и дальше играла свою роль в вашем спектакле?

– Нет, ты нужна мне. Поверь, что просто не могу потерять нашу дружбу, только не сейчас, – признался Клинт, с раскаянием заглядывая Анастейше в глаза. – Поверь, все совсем не так, как думаешь.

Усмехнувшись, Ана стёрла со щёк слезы и, тяжело дыша, громко осведомилась:

– И как же ты меня остановишь, Клинт Бартон? Пристрелишь? Вперёд. Ведь это единственное, на что ты действительно способен.

С этими словами Ана резко отвернулась и, не оглядываясь, двинулась вперёд по дороге. Она едва сдерживалась, чтобы не закричать, в отчаянии сжимая пальцы, ощущая, как ногти впиваются в кожу. Клинт не пошёл за ней, а остался стоять на дороге, не в силах сдвинуться с места. В глубине души Анастейша порадовалась этому. Достаточно лжи и обмана, боли и предательства. Настал момент искупления грехов, и девушка знала, где в первую очередь стоит просить прощения за собственные ошибки. Постоянно стирая слезы со щёк, Ана пешком направилась в самое сердце Нью-Йорка, навстречу к родному отцу.

========== Глава 18 ==========

Ана медленно брела вперёд по дороге, ощущая, как прохладный ветер обдувает раскрасневшееся лицо. Постепенно гнев отступал, растворяясь в теле, а на его место возвращалось прежнее волнение. Её душа была насквозь пронизана болью, истерзана осколками собственной фантазии. Слезы постоянно подступали к глазам, но Анастейша отчаянно пыталась бороться с эмоциями. В конце концов, она все ещё могла вернуться в родной особняк. По крайней мере, девушка рассчитывала на это. Остановившись у самой высокой башни в городе, Ана перевела дыхание, с опаской поглядывая на огромные стеклянные стены. В последний раз, когда девушка была здесь, они с отцом расстались врагами. И как же теперь можно вернуться, учитывая свой непростительный поступок? Она предала отца, выкрала камень, и через четыре недели вдруг решила, как ни в чём не бывало, прийти назад? На что же Анастейша могла рассчитывать? Раскаяния и извинений явно недостаточно. Но разве был у Аны иной выбор? Она могла лишь попытаться загладить свою вину.

С тяжёлым сердцем Анастейша поднялась по длинным каменным ступеням и, распахнув стеклянную дверь, прошла в просторный холл. Сердце сильно билось в груди, отчаяние обволакивало тело и разум, словно невидимыми нитями, не отпуская ни на секунду. Смахивая предательские слезы со щёк, Ана обхватила себя руками, медленно двинувшись вперёд к лифту, но не успела сделать и нескольких шагов, как к ней навстречу вышла Наташа Романофф. Сжимая пистолет, бывшая шпионка нахмурилась и посмотрела на долгожданную гостью. Анастейша остановилась. Отняв руки от груди, она опустила их вниз и отвела глаза в сторону.

– Ана? – позвала Наташа, с недоверием всматриваясь в лицо, скрытое в полумраке. – Это ты?

– Да, – дрожащим голосом ответила девушка, стирая слезы со щёк, – это я.

– Что ты здесь делаешь? – спросила агент Романофф, все ещё удерживая гостью на прицеле. – Где Бартон и Лаки?

– Я ушла от них, – спокойно рассказала Ана и, взглянув на девушку, едва слышно добавила: – Мне нужно увидеться с отцом, если это возможно.

– Что произошло? – забеспокоилась Наташа, замечая, как слезы катятся по щекам Анастейши. – Ты в порядке?

– Просто отведите к отцу, пожалуйста, – попросила Ана.

Наташа медленно опустила пистолет. Разумеется, всё это выглядело слишком странно, но, тем не менее, она не ощущала угрозы. Спрятав оружие за пояс, девушка кивнула Ане в сторону лифта и, прижав палец к уху, громко сообщила:

– Старк, у меня хорошие новости. Здесь Ана, и она хочет увидеться с тобой.

Убедившись в том, что девушка идёт следом, Наташа прошла в лифт. Анастейша остановилась рядом и поспешила отвернуться. Ощутив на себе заинтересованный взгляд, она забрала растрёпанные волосы за уши и скрестила руки на груди в ожидании встречи с отцом. Мучаясь в неизвестности, Ана нервно притоптывала ногой о прозрачный пол, когда двери лифта распахнулись. Девушка глубоко вздохнула и, переступив через порог, оказалось на той самой площадке, где и произошло их первое столкновение с Мстителями примерно один месяц назад. И снова чувство вины захлестнуло душу. Анастейша ощутила сильнейшее раскаяние. Немного постояв на месте, она расслышала своё имя и, обернувшись, увидела отца, показавшегося в коридоре. Сглотнув ком, подступивший к горлу, девушка двинулась навстречу. Она практически бегом преодолела расстояние, разделявшее их, и обхватила Тони руками за плечи, уткнувшись лицом в грудь.

– Ана, – прошептал он, крепко обнимая дочь, – ты вернулась.

– Прости, – попросила девушка, ощущая, как слезы вновь потекли по щекам, – я совершила огромную ошибку.

– Что произошло? – встревожено спросил Старк, обхватывая лицо дочери руками и всматриваясь в заплаканные глаза. – Как ты здесь оказалась? И почему плачешь?

– Они обманули. – Девушка покачала головой, прижимаясь рукой ко лбу. – Я поняла это час назад и не знала куда пойти. Прости, что вот так вот, несмотря на все, позволила себе вернуться сюда.

– Если бы ты только знала, как я ждал этого момента, – пробормотал Тони. Прижавшись губами к виску дочери, он снова обнял её, поглаживая по волосам. – Пойдём, тебе нужно выпить успокоительное. Нат, попроси мисс Мэрдок позаботиться об этом.

– Да, конечно.

Романофф кивнула и поспешила вверх по лестнице. Тем временем Тони провёл Ану в гостиную, где ожидали остальные. Встревоженные столь внезапной новостью, друзья с опаской и интересом поглядывали на девушку. Заметив это, Анастейша постаралась не смотреть в их сторону. Прижавшись щекой к плечу отца, она в очередной раз смахнула слезы с лица, обдумывая, как лучше всего объяснить своё поведение, но при этом опустить ту неприятную часть, где она влюбляется в Клинта Бартона. Разумеется, рассказывать не стоило. Никто не должен знать об истинных причинах. С детства Анастейша привыкла переживать все в себе, не обременяя окружающих лишними тревогами.

– Присядь. – Тони усадил дочь на диван и, опустившись рядом, обхватил рукой за плечи, прижимая к себе. – Теперь все хорошо, ты в безопасности.

Сначала, как только Наташа сообщила о появлении дочери, Старк не поверил. Да и как такое возможно? Тони столько времени пытался достучаться до Анастейши и вернуть в лоно семьи, и вдруг, ни с того ни с сего, она сама решилась на этот шаг. Все произошло именно так, как и предсказывал Вижен. Ана осознала собственные ошибки и вернулась в полном раскаянии. Несмотря на скверный характер, Старк любил дочь больше, чем кого-либо на этом свете. Как же он мог не принять её назад?

– Мне так жаль, – снова прошептала Ана и прикрыла глаза. – Прости, отец. Я постараюсь исправить все свои ошибки.

– Главное, что ты в порядке, – прошептал Тони и взволнованно спросил: – Как твоя рана?

– Да, заживает. – Анастейша кивнула. – Там, по сути, и крови почти не было.

– Я не хотел стрелять в тебя, – Тони поспешил объясниться и рассказать о своей невиновности. – Все это вышло случайно.

– Знаю.

– И мне тоже искренне жаль. Это правда.

– Не стоит извиняться.

Ана громко вздохнула и, приоткрыв глаза, заметила, как на соседнем диване собралась практически вся команда. Они выглядели встревоженными, будто боялись скрытого подвоха, а, возможно, и заговора, но девушка не могла винить Мстителей за это. Учитывая предшествующие события, о ней и правда сложилось не лучшее мнение. Вздохнув, Анастейша скользнула взглядом по просторной гостиной и неожиданно заметила строго друга. Вижен уже приблизился к дивану и, с мягкой улыбкой на лице, опустился рядом с девушкой.

– Ну вот, ты снова дома, – заговорил он, накрывая хрупкую ладошку своей рукой.

– Вижен…

Ана посмотрела на лучшего друга и, отдалившись от Старка, обхватила пальцами за шею, крепко обнимая. Чувство вины и раскаяние стиснули грудную клетку с неистовой силой. Анастейша и понятия не имела, как искупить вину, однако пообещала себе сделать все возможное, чтобы близкие смогли вновь поверить в неё.

– Вот, держи. – Отец протянул дочери чашку с горячим чаем, от которого исходил приятный мятный аромат. – Это поможет прийти в себя.

– Благодарю, – Анастейша улыбнулась и, отпив немного, вновь обратилась к Вижену: – Прости.

– То, что было – прошло, – ответил он, касаясь пальцами её волос. – Я предвидел многое, и не виню за это.

– Так ты знал, – прошептала Ана, растерянно уставившись на своего друга, – что я забрала информацию с компьютера отца и направилась навстречу с Лаки?

– Да.

– Почему же не остановил?

– Все это должно было произойти. Я не могу менять реальность, – рассказал он, а затем, едва слышно добавил: – Впереди ожидает нечто новое, и ты уже вошла в это. Совсем скоро все изменится, но не стоит сходить с намеченного пути. Он верный.

– О чем ты говоришь? – удивилась Ана.

– Сейчас ты потеряна и не знаешь, как поступить, но уже совсем скоро все встанет на места, – продолжил Вижен. Он сжал ладонь Аны в своей. – Я хочу знать, что ты в безопасности, прежде чем мы расстанемся навсегда.

– Что? – переспросила девушка, встревожено заглядывая ему в глаза. – Как же такое может произойти?

В ответ Вижен лишь улыбнулся, а затем поднялся на ноги, возвращаясь к столу, у которого провел практически весь вечер. Провожая друга взглядом, Ана почувствовала, как тревога с еще большей силой расползается по телу. Слова Вижена эхом раздавались в голове. Что же он имел в виду и о чем говорил? Вздохнув, Ана медленно допила чай.

Тони молча наблюдал за дочерью, раздумывая над возможными причинами ее возвращения. Разумеется, Старк не поверил в разлад между «неразлучной» троицей. Несомненно, Анастейша о чем-то промолчала. Вот это и настораживало больше всего. Он снова присел рядом с дочерью и, забрав пустую чашку, всмотрелся в родные глаза.

– Ана, что произошло?

– Я уже сказала, – напомнила девушка, протирая руками лицо, опухшее от слез, – что меня использовали и намеренно настроили против тебя. Когда узнала правду, то сразу же ушла.

– Неужели они так просто отпустили? – с недоверием поинтересовалась Ванда, присаживаясь на край дивана.

– Нет, пытались остановить, – честно призналась Анастейша, поворачиваясь лицом к Алой Ведьме, – но я все равно ушла.

– Слишком просто, – протянул Стивен и сразу же добавил: – Нет, точно не сомневаюсь в твоей искренности, Ана. Но дело в том, что несколько дней назад мне пришлось встретиться с Лаки. Она угрожала убить тебя, если мы не оставим попыток выяснить ее планы. А сейчас вот так просто отпустила назад. Не думаю, что это произошло случайно.

– Стив прав, – вступил в разговор Тор, кивая головой. – Скорее всего, это было в ее планах, иначе бы Лаки не отступила так просто.

– Подстроить разговор? – удивилась Наташа, озвучивая вслух подозрения команды. – Зачем ей это нужно?

– Возможно, Лаки хотела разделиться по каким-то причинам, – предположила Джулия, обнимая Тора за плечи.

– Ты можешь что-то знать об этом, Ана? – спросил Тони, взглянув на дочь, разглядывающую свои ладони.

– Нет, – солгала она, – я не знаю ничего о возможных скрытых мотивах Лаки. Она никогда не говорила со мной об этом и держала на расстоянии от своих идей. Боюсь, что совсем нечего вам рассказать. Я была всего лишь марионеткой в ее руках. Она подкупила поддельной дружбой.

Ана отвернулась к окну. Прикрыв глаза, она почувствовала, как боль от предательства возвращается с новой силой, накрывая, словно волнами, проникая в разум и обволакивая душу. И Анастейша не знала, каким образом, но старалась справиться с чувствами. На этот раз Лаки и Бартон остались в прошлом. Невероятно, но всего за несколько часов они стали врагами. Дружба закончилась столь же стремительно, как и началась. Возможно, Стивен Роджерс прав, и Лаки намеренно решила отдалить ее от Клинта, но какой теперь в этом смысл? Анастейша не собиралась искать причины там, где их на самом деле нет. В любом случае, Бартон использовал ее, а этому не оправданий.

«Ты слишком глупая, Ана. Нужно научиться жить в огромном мире, переполненным предательством и ложью».

***

Клинтон простоял на дороге еще несколько минут, встревожено всматриваясь девушке вслед. Лишь только когда она скрылась за поворотом, Бартон сдвинулся с места, растерянно осматриваясь по сторонам. Ну вот и все, Ана ушла, а у Клинта не было ни единой возможности остановить её. Вопреки безумному желанию двинуться следом, мужчина мог лишь расхаживать по промокшему тротуару, раздумывая над произошедшим. Полнейший хаос. Странное чувство закралось в душу, словно он внезапно потерял нечто гораздо большее, чем просто верного друга и союзника; человека, без которого уже мало представлял свои серые будни. И когда только Бартон успел настолько сильно привязаться к ней, и почему сердце сжимает неконтролируемое чувство вины? Тяжело выдохнув, Бартон с силой отшвырнул урну в сторону, прислоняясь лбом к холодному фонарному столбу. Какого черта это вообще произошло?! Почему сейчас? Всмотревшись вдаль, Клинт медленно выпрямился, вспоминая о том, кто стоит за всем этим. Лаки. Поднимая лицо к небу, мужчина покачал головой, в неудержимой ненависти постукивая ногой о бетонный столб. Какую же цель она преследовала на этот раз? Что задумала?

– Чёрт возьми!

Выругавшись, Клинтон двинулся в обратном направлении, прямиком к дому. Быстро миновав расстояние, он бегом поднялся по лестнице и, громко хлопнув дверью, попал в коридор. Тишина. Отдышавшись, мужчина спокойно прошёл мимо кухни и остановился в дверях гостиной. Лаки все это время простояла у стены, ожидая его возвращения. Заметив Клинта, девушка со скучающим видом отбросила волосы за спину и, оттолкнувшись от стены, прошла к окну. Бартон молча наблюдал за напарницей, ощущая, как внутри все постепенно закипает. Должно быть, он снова, сам того не подозревая, оказался бездушной марионеткой в её руках, исполнив одну из главных драматических ролей.

– Ну как все прошло? – наконец, заговорила Лаки, даже не оборачиваясь в сторону Клинта.

– А как ты сама думаешь? – поинтересовался Бартон, переступив через порог.

– Она не вернулась? – Ледяная девушка всё-таки бросила в сторону Клинта сочувствующий взгляд и, поджав губы, наигранно добавила: – Неужели не прониклась к твоим мольбам о всепрощении?

– Зачем ты это сделала?

– Я устала наблюдать за тем, как ты губишь себя понапрасну, – призналась Лаки. – Да и её нытье поднадоело.

– Я собирался рассказать обо всём сам, – напомнил Клинт, с трудом справляясь с раздражением.

– Думаешь, в этом случае она бы отреагировала иначе? – Лаки отвернулась от окна, всматриваясь в лицо Бартона, на что мужчина покачал головой, негромко усмехаясь.

– Кто дал тебе право решать все за нас? – осведомился Бартон, скрестив руки на груди. – Если бы я рассказал сам, Ана могла остаться здесь.

– Ты слишком импульсивен и категоричен, – заметила ледяная девушка, поправляя пиджак на плечах. – Она ушла, вернулась к отцу. И сейчас они все вместе уже раздумывают над тем, как убить нас.

– Ты воспевала нашу команду, а теперь вот так вот просто раскрыла все карты и отпустила Ану? Я сомневаюсь, что тебе бы хватило смелости, не входи это в планы!

– А ты наблюдателен. – Лаки захлопала в ладоши. – Браво! Бартон, ты меня удивляешь. Потихоньку начинаешь мыслить в верном направлении.

– Зачем ты это сделала? – повторил вопрос Клинт, теряя остатки самообладания. Вызывающее поведение союзницы уже порядком ему наскучило, а скрытые мотивы с каждой секундой настораживали все сильнее.

– Ты нужен прежним. Вспомни, каким был, когда я пришла тем утром в парк, – попросила Лаки, раскрывая Клинту свои истинные планы. – Твоё дело убивать, а не присматривать за дочерью собственного врага.

– Ах, вот оно что. Так, значит, тебя настолько сильно задело моё сближение с Аной. – Клинтон хмыкнул себе под нос. – Но вот только принимая условия сделки, я не подписывался играть по твоим правилам. Наш уговор был прост – помочь друг другу. Однако я не соглашался служить, и уж точно не собирался обсуждать свои чувства и поступки! Это тебя не касается.