Текст книги "Мстители. Новая эра: Ледяная Ведьма (СИ)"

Автор книги: Анастасия Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

В ответ, Лаки лишь пожала плечами и отвернулась к окну. В эту самую минуту она ликовала, празднуя очередную маленькую победу. Начало положено. План идеален. Вскоре уже ничто не сможет помешать в достижении заветной цели. Старк сам помог в этом. Не подозревая, Тони толкнул родную дочь в руки человеку, который больше всего на свете мечтал расправиться с ним.

«Замечательно, – усмехнулась Лаки. – Уже совсем скоро всё будет так, как я захочу».

========== Глава 6 ==========

Немного успокоившись, Ана сбросила скорость. По очереди отнимая занемевшие пальцы от руля, девушка почувствовала, как гнев уходит, словно растворяется в теле. Теперь она знала, как поступить и к кому обратиться в поисках правды. Ана хорошо запомнила слова отца, которые, как оказалось, касались не только её одной. Не считая людей со сверхъестественными способностями, Старк упомянул также и Клинта Бартона. Возможно, он и правда стал помехой для Мстителей, и теперь его хотят убрать с дороги. Всего несколько дней назад Анастейша бы не поверила, что такое решение может принять родной отец. С детства она считала его борцом за справедливость. Время прошло, девочка превратилась в молодую женщину, и мировоззрение сильно изменилось. Но как такое возможно? Неужели отец мог желать смерти человеку, с которым когда-то боролся плечом к плечу? Вот так, совершенно спокойно убивать бывших друзей? Оказалось, что Ана абсолютно ничего не знала о самом родном человеке на свете. Полный контроль – об этом Старк мечтал и бредил.

– Мне очень жаль, что так вышло, – заговорила Лаки, возвращая девушку от размышлений к реальности. – Я о словах твоего отца.

– К сожалению, это не стало неожиданностью, – тихо сообщила Ана, внимательно следя за дорогой.

– Не думаю, что Старк на самом деле так считает.

– Я слышала достаточно, и это факты, – твёрдо заявила девушка и, взглянув на Лаки, осведомилась: – Ты тоже одна из них? Я чувствую холод. Ты мутант?

– На самом деле – нет, я не состою в Мстителях. Несколько недель назад очнулась в лаборатории твоего отца. Меня обнаружили во льдах.

– Серьёзно? – с интересом переспросила Ана, сворачивая на пустую дорогу. – Ты, как и Капитан Америка, проспала там несколько лет?

– Я не с вашей планеты, и пробыла во власти снега намного дольше, чем Стивен Роджерс.

– Откуда ты?

– Понятия не имею. Абсолютно ничего не помню, – Лаки покачала головой и добавила: – Но, верно, я обладаю силами, и они немного отличаются от способностей, которыми управляешь ты.

– Что тебе известно о моих силах? – насторожилась Ана, с подозрением взглянув на девушку.

– Я заметила, как твоя кожа приобретает алый оттенок, а от рук отскакивают языки пламени. Ты обладаешь силой огня.

– Эта моё проклятье.

Ана тяжело вздохнула, аккуратно припарковав автомобиль на улице. Она прибыла по адресу. Здесь, в одном из многоэтажных домов, и поселился человек, который ответит на все вопросы и поможет разобраться в ситуации. К сожалению, девушка не доверяла никому, кроме себя, а необходимая информация могла сыграть немаловажную роль в дальнейшем. Она должна занять чью-то сторону, взвесить все за и против.

– Не нужно прятаться, – заговорила Лаки, привлекая внимание собеседницы. – Ты не мутант.

– Но отец возненавидел именно за это.

– Он напуган и хочет всех контролировать. А мы обладаем сверхъестественными способностями и должны гордиться этим.

– Многие годы я пряталась в стенах дома, – прошептала Ана, с горечью взглянув на Лаки, – и теперь совсем запуталась. Понятия не имею, кто я.

– Ты личность, человек и должна сама решать, как жить и чем заниматься. Тебе стоит развиваться, Ана.

– Думаешь? – Анастейша с недоверием посмотрела на Лаки, испытывая при этом непонятное чувство, словно внутри что-то меняется, приобретает очертания, пронизывает насквозь.

– Я думаю, что ты сможешь достичь многого. Стоит только один раз решиться.

– Хорошо, спасибо за поддержку и, пожалуйста…

– Я не расскажу Тони, где ты провела этот вечер, – заговорила Лаки, прерывая девушку на полуслове. – Это будет наш маленький секрет.

– Спасибо.

Собеседница кивнула в ответ и, удовлетворенно улыбнувшись, растворилась в воздухе. Ана снова вздрогнула. Ох уж эти сверхъестественные штучки. За многие годы, девушке так и не удалось свыкнуться с собственным даром. Она оказалась на распутье. Несомненно, слова Лаки воодушевили Ану, и все же этого недостаточно для действий. Вздохнув, девушка отстегнула ремень безопасности и, вытащив ключи, приоткрыла дверцу машины.

– Дом восемьсот третий, – прошептала Ана, медленно покидая салон автомобиля. – Похоже, это здесь.

Анастейша неуверенно подошла к подъезду. Осторожно поднявшись по ступенькам, она остановилась у двери. Всего несколько мгновений отделяли от необдуманного шага. Нет, Ана не сомневалась в верности своего решения, но страх перед неизвестностью только усиливался.

– Смелее, – прошептала девушка, – тебе нечего бояться.

Прикрыв глаза, Ана набралась мужества и надавила указательным пальцем на звонок.

***

Появление девушки не стало для него неожиданностью. Поэтому, когда в квартире раздался звонок, Клинт быстро прошёл вниз и распахнул входную дверь. Ана выглядела слишком растерянной и напуганной, но, нет, Бартон не испытал должного сочувствия, или желания наставить гостью на путь истинный. Ощущая жгучую ненависть к Старку, мужчина жил лишь с одной мыслью – отомстить. Все, чего он желал, так это всадить девушке пулю прямо в сердце, чтобы испытать хоть какое-то облегчение. Несмотря на то что мысль об этом и была столь заманчива, мужчина поспешил переключить своё внимание на совершенно другую задачу. Слишком безрассудное желание. Всего лишь порыв бессвязных чувств, бушующих в душе. Клинт был обязан придерживаться определённого плана, который разработал совместно с Лаки ещё несколько дней назад. Только так он достигнет цели и отомстит своему врагу, которого ещё четыре года назад называл другом. Боль от потери семьи притупилась, но ненависть лишь разгорелась с новой силой, придавая стимул для борьбы. Бартон собрал всю волю в кулак, а затем спокойно посмотрел на Ану и негромко произнёс:

– Проходи.

– Да, спасибо.

Анастейша неуверенно переступила через порог, с опаской поглядывая по сторонам. В коридоре царил полумрак. Лишь наверху, в одной из отдалённых комнат, горел свет, едва освещая помещение.

– Ступай за мной.

Бартон прошёл мимо лестницы, вперёд по коридору, проводя Ану в дальнюю комнату. Скользнув рукой по стене, он нащупал выключатель, и свет резко ударил в глаза, заставив поморщиться. Прикрыв лицо рукой, девушка обнаружила себя посреди небольшого помещения, скорее напоминающего чулан для бесхозных вещей. В центре комнаты стоял узкий диван, окружённый непонятным хламом. Коробки с книгами, рамки без фотографий, мебель и одежда – не многое из того, что сразу же бросилось в глаза.

– Присядь, – попросил Клинт, кивая в сторону дивана.

Девушка послушно опустилась на пыльную обивку, и практически сразу же громко чихнула, едва успевая прикрыть лицо руками.

– Извини, давненько я не пускал сюда домработницу, – сообщил Бартон, зашторивая окна.

– Ничего страшного.

Ана едва заметно улыбнулась, внимательно наблюдая за мужчиной. Слишком насторожен. Странно, но от чего-то девушке показалось, будто он ждал её. Должно быть, Бартон догадался о визите ещё утром, когда вручил тот самый клочок бумаги с адресом.

– Кто-то знает о том, что ты здесь? – спросил Клинт, присаживаясь на противоположную сторону дивана.

– Нет, – солгала Ана, опасаясь рассказывать о Лаки, – никто не знает.

– Хорошо, – мужчина кивнул и негромко спросил: – Так почему ты пришла?

– Я думала, что вы этого и хотели.

– Несомненно, так оно и есть, но что именно поспособствовало столь поспешному решению навестить меня?

– Отец… – тихо ответила Ана, отводя глаза в сторону. – После нашей утренней встречи, я была сама не своя и, несмотря на все запреты, поехала к нему в лабораторию, чтобы выяснить правду.

– И тебе удалось?

– Да.

Девушка кивнула, теребя пальцами пуговицу на джинсовке. Она не была готова к откровенному разговору с малознакомым человеком, но выбора не оставалось. Ана желала выяснить все, о чём молчал отец.

– Что произошло в лаборатории? – спросил Клинт, внимательно вслушиваясь в каждое слово.

– Случайно услышала о том, как он презирает не только меня, но и всех людей, которые обладают сверхъестественными способностями. Отец хочет подчинить нас, взять под контроль. И вы были правы, именно поэтому он не позволял покидать особняк. Родной отец стыдится такой дочери.

– Вот как… – протянул Бартон, обдумывая информацию. – Так именно это и привело тебя сюда?

– Нет… – Ана покачала головой и, взглянув на мужчину, тихо добавила: – Есть ещё кое-что.

– Хорошо, начинай.

– Отец упомянул и о вас.

– Правда? И что же?

– Он хочет найти и устранить. Сказал что-то об угрозе и секретных делах лаборатории.

– Я не удивлён.

Клинт рассмеялся, на что Ана изумлённо вскинула брови, вопросительно взглянув на собеседника. Заметив это, мужчина прислонился к мягкой спинке дивана, разъясняя:

– За четыре года твой отец предпринимал не одну попытку выследить меня и убрать с дороги.

– Но почему, что произошло между вами?

– Просто в один момент Энтони Старк потерял голову от своих безумных идей. Сначала он создал Альтрона, который чуть не уничтожил все человечество, а затем, по его вине произошла колоссальная утечка информации. Таким образом, я потерял все, что имел. Это и подтолкнуло к уходу из отряда. Я осознал, что Мстители всего лишь марионетки в погоне Старка за превосходством. А теперь он разрабатывает секретное оружие такого масштаба, что никому не удастся спрятаться.

Ана внимательно слушала рассказ, с замиранием сердца осознавая, в какую опасную игру оказалась вовлечена, и не кем-либо посторонним, а собственным отцом! Если мир катится ко дну, что они могут сделать? Как можно противостоять Мстителям? В один момент, все детские мечты разбились вдребезги, смешались с пустотой. Ещё никогда девушка не ощущала себя столь беспомощной. Вера в Мстителей и отца пошатнулась настолько сильно, что Ана не знала, кому теперь доверять.

– Я не могу поверить, – прошептала девушка, опуская голову. – Неужели все так плохо? Зачем отцу делать это?

– Полный контроль, – напомнил Бартон. – Сейчас он хочет убить меня, а ты можешь стать следующей жертвой.

– Нет! – девушка вскинула голову, заглядывая собеседнику в глаза. – Отец стыдится, но не желает смерти.

– Ты так уверена в этом?

– Я знаю, что это не так.

– Точно?

Ана ненадолго замолчала, обдумывая слова Бартона. У него ведь нет причин лгать. Да и зачем? Однако, даже сложно представить, что родной отец способен пожелать смерти собственной дочери. Слишком страшно и больно.

– Что же вы хотите мне предложить? – тихо спросила Ана, с трудом сдерживая ком, подступивший к горлу.

– Присоединится к нам. Создать свою команду, которая сможет рассказать всем, кто такие Мстители на самом деле.

– Правда? – переспросила Ана, в недоумении уставившись на Клинта. – То есть, что-то вроде новых Мстителей?

– Намного лучше, – поправил Бартон, с воодушевлением продолжая: – Мы будем вершить великие дела, нарушим планы твоего отца.

– Но кто это «мы»? – уточнила Ана, все ещё обдумывая слова Клинта. – Разве есть добровольцы?

– Только один вариант, но я пока не совсем уверен.

– Хорошо, допустим, что соглашусь, но как это возможно? Собственные силы неподвластны. Я даже толком и управлять ими не умею.

– Ничего, я помогу развиваться. – Клинт сел рядом с Аной и, приподняв её голову пальцем за подбородок, заглянул в глаза. – Ты ключ ко всему. Просто осознай это. В тебе скрыты колоссальные возможности. Вместе мы сможем достигнуть нереальных результатов.

– Я не уверена, что получится.

– И зря.

Ана сглотнула, едва склонив голову набок. С одной стороны, его слова внушали доверие и надежду на саморазвитие, но с другой, это было предательством в отношении отца. Несмотря на страхи, Ана все ещё любила его и надеялась на лучшее.

– Если соглашусь, что вы потребуете?

– Твоё присутствие, доверие, самоотдачу и веру в общее дело.

– И все? – Ана настороженно посмотрела на Бартона.

– Не считай это предательством, – попросил Клинт, словно заглядывая в мысли девушки, – но твой отец занимается опасным делом, и мы должны его остановить ради жизней миллионов.

– Что же потребуется от меня? Чем смогу помочь?

– Для начала достаточно лишь присутствия, а также некоторой важной информации.

– Что нужно делать?

– На компьютере твоего отца содержится все необходимое для того, чтобы нарушить его планы, – объяснил Клинт, наблюдая за реакцией девушки. – Тебе нужно скопировать жёсткий диск и принести сюда.

– Это невозможно, – Ана отрицательно покачала головой. – Все компьютеры отца защищены паролем. Вижен хорошо следит за этим.

– Я думаю, что ради благих целей ты сможешь постараться.

– Не уверена, что получится, – девушка глубоко вздохнула, – но я попробую приложить усилия.

– Можно расценивать это, как согласие?

Бартон посмотрел на девушку, напряжённую, будто струна перед очередным аккордом. Решение далось Ане нелегко, и все же показалось единственно верным.

– Да, – тихо ответила она. – Я согласна попробовать.

– В таком случае будет лучше, если станешь называть меня по имени, и мы перейдём на «ты», а то я стариком себя чувствую.

Клинт улыбнулся и поднялся с дивана, протягивая девушке ладонь для рукопожатия. Ана последовала примеру и крепко стиснула её.

– Договорились.

– А твоя рука горячая, – заметил он, тихо посмеиваясь. – Пожалуй, я стану называть тебя Огненной Аной.

– Обычно, когда выхожу из себя, кожа полыхает будто факел, – поделилась девушка, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Вижен говорит, что если обрету контроль, смогу выпускать пламя только из рук.

– Все получится. – Клинт ободряюще улыбнулся, позволяя девушке пройти вперёд по коридору.

– И когда я должна принести файлы отца? – уточнила Ана, останавливаясь у двери.

– Мы тебя не торопим, но и затягивать с этим не стоит. Каждый день на счету.

– Я постараюсь вернуться как можно скорее. – Девушка открыла дверь и, расслышав голос Бартона, обернулась.

– Никому не сообщай этот адрес, – попросил он. – Запомни и сожги лист. Я буду ждать здесь не позднее четверга.

– Хорошо.

– Желаю удачи! – продолжил Клинт. – Помни, ты очень важна для нас.

Девушка отвернулась и, лишь когда дверь захлопнулась, вздохнула с облегчением. События развивались слишком быстро, с молниеносной скоростью пролетали перед глазами. Неизвестно как, но Клинту удалось внушить ей доверие. Ана поверила в его слова, а возможность проявить себя и, наконец, что-то значить в этом мире, породила в душе надежду на саморазвитие. В любом случае Анастейше нечего терять. Она уже готова к новой жизни, вдали от бесконечных правил отца и Мстителей.

========== Глава 7 ==========

Воодушевлённая первыми победами, Лаки вошла в здание Старка и неспешной походкой поднялась по лестнице. Она уже знала, чем займётся в следующее мгновение и старалась как можно правдоподобнее доиграть свою роль. Как девушка и предполагала, Ана, не раздумывая, направилась прямиком в руки Бартона, который только и выжидал подходящего момента для собственной мести. Каждый из них получит потрясающую возможность достигнуть своих целей. Союз положит начало чему-то новому и масштабному. Оставалось лишь уладить некоторые нюансы, касающиеся непосредственно самих Мстителей. К счастью, такая возможность подвернулась практически сразу. Лаки поднялась на нулевой уровень, где и встретила Старка. Завидев девушку, он махнул рукой, подзывая к себе.

– Ты отвезла мою дочь домой? – тихо спросил Тони, останавливаясь рядом.

– Да, она в безопасности.

Девушка кивнула, замечая растерянность в глазах мужчины. Было бы ужасно глупо не извлечь из этого собственную выгоду.

– Хорошо. – Старк осмотрелся по сторонам и, взглянув на Лаки, едва слышно добавил: – Надеюсь, что все это останется между нами. Я говорю о дочери.

– Разумеется.

– Благодарю.

– Не стоит, – Лаки склонила голову набок, – ведь я понимаю ваше желание защитить дочь от сурового мира.

– Да что ты?

Тони в сомнениях взглянул на девушку, и глаза его сузились. Несмотря на то что все обитатели лаборатории прониклись к девушке симпатией, Старк оставался при своём мнении. Он не доверял Лаки, ощущал скрытую угрозу.

– Конечно, ведь я вижу, как вы беспокоитесь.

– Это замечательно, но давай опустим ту часть, где ты проявляешь мнимое сочувствие, – предложил Тони, размахивая руками. – Просто забудем и вернёмся к своим делам.

– Думаю, что с этим проблем не будет.

Лаки искоса посмотрела на Старка, недовольно сверкнув глазами. По непонятным причинам, за все эти три недели, девушке так и не удалось расположить мужчину к себе. Старк, и правда, мог помешать ей и спутать все планы. Не зря Бартон недолюбливал его. Дождавшись, пока мужчина отдалится, Лаки прошла следом, задумчиво изучая его взглядом. Перебирая в голове все возможные варианты, она пыталась сообразить, как расположить Тони к себе, но внезапно вокруг резко стемнело. Обернувшись, Лаки заметила, как тучи сгущаются над городом, предвещая начало дождя. Взволнованная, она посмотрела на Старка.

– Что это такое? – с опаской спросила Лаки, всматриваясь в потемневшее небо, которое озаряли яркие вспышки молний, сопровождающиеся отдалёнными раскатами грома.

– Старый друг пожаловал.

Тони хлопнул в ладоши и бодрой походкой направился в сторону гостиной, а Лаки застыла на месте, ощущая приближение скрытой угрозы. Девушка почувствовала, как волнение охватывает разум, медленно подталкивая к порогу. В глубине души она уже знала, что последует за громом и молнией. Это было словно воспоминание, далёкое прошлое глазами брата. Только один из них был достоин поднять молот Мьёльнир – истинный наследник Асгарда, виновный в гибели Локи. Внезапно вокруг стало слишком холодно. Лаки стиснула зубы, ощущая, как ледяная кровь стынет в жилах. Злость охватила девушку. Стоило лишь расслышать ненавистное имя, как её глаза загорелись голубым пламенем, а в душе заиграла целая буря из эмоций. «Тор». Наконец, цель нашла своего преследователя. Сжимая пальцы в кулаки, Лаки направилась вперёд и, прижавшись спиной к двери в гостиную, прислушалась. Она должна подождать. Ещё не время. Терпение сыграет ей на руку.

– Вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! – Старк громко рассмеялся, потирая ладони.

– Тор, ты вернулся, – воскликнула Наташа, в надежде поглядывая на мужчину.

– Добрый вечер, – заговорил воитель своим низким, гортанным голосом, проходя к лестнице. – Прошу прощения, за столь долгое отсутствие.

– Тебе удалось что-то узнать о Беннере? – спросил Стивен, поднимаясь с дивана.

– Нет, – Тор убрал мокрые волосы со лба и, взглянув на Романофф, покачал головой. – Он словно растворился в воздухе. Мне очень жаль.

– Ничего, – девушка с грустью улыбнулась и опустила глаза на свои колени, – именно этого ответа я и ожидала.

– Все снова ищут Беннера? – спросил Тони, поворачиваясь к Стивену и Наташе. – Серьёзно?

– Мы, по крайней мере, пытаемся хоть что-то сделать, пока ты просиживаешь время в лаборатории.

– Просиживаю? – Старк скрестил руки на груди, бросая недовольный взгляд на Роджерса. – А вы в курсе, чем мы там занимаемся?

– Снова пытаетесь спасти мир? – предположила Наташа, устало поднимая глаза на Тони.

– Ну, это уже не новость. – Старк взмахнул рукой и, взглянув на Тора, продолжил: – В настоящий момент, мы с мисс Мэрдок исследуем нечто более удивительное.

– Камень все ещё в сохранности? – наигранно поразился Тор, размахивая молотом.

– Камень? – переспросил Стив, в непонимании уставившись на Старка. – О чём это вы?

– Я бы не кричал об этом так громко.

Тони кивнул в сторону дверей, где, в эту самую минуту, и пряталась Лаки. Несмотря на злость, разъедающую изнутри, девушке удалось совладать с собственными эмоциями и спокойно почерпнуть необходимую информацию. Выходит, что заказчик предоставил Бартону достоверные сведения. Мстители прячут один из камней бесконечности, которые способны на великие свершения в руках их достойных. Обладая чутким даром, Лаки осталась незамеченной. Девушка улыбнулась и прислушалась к едва различимым голосам, доносившимся из гостиной.

– О каком камне идёт речь? – не унимался Стивен. – О чём ты опять недоговариваешь, Старк?

– А тебе так интересно?

– Я обнаружил один из камней бесконечности, – заговорил Тор, присаживаясь на край дивана рядом с Наташей. – Несколько месяцев назад я принёс его Тони для исследования.

– Почему мы ничего не слышали об этом? – удивилась Романофф.

– Потому что это не играло особой роли, – пояснил Старк, прислоняясь спиной к стеклянной стене.

– Разве мы не часть единой команды? – поинтересовался Стивен.

– Моё дело – заниматься исследованиями, – напомнил Тони.

– В прошлый раз это кончилось плохо, или ты уже забыл про Альтрона?

– Я думаю, что сейчас не так уж важно, почему Старк промолчал, – заговорила Наташа, стараясь избежать ссоры между мужчинами. – Стоит узнать больше о самом камне.

– Вот это здравая мысль, – заметил Тони.

– Это камень Души, – объяснил Тор, – обладающий разрушительными свойствами.

– Вы ставите эксперименты?

– Скорее наблюдаем и просчитываем все возможные варианты, – возразил Тони, совершенно спокойно выдерживая недовольный взгляд Стивена.

– Через неделю я доставлю находку в Асгард, где она будет в надёжных руках, – сообщил Тор.

– А пока камень здесь, Старк не упускает возможности этим воспользоваться, – подытожил Роджерс усмехаясь.

– Что поделать, раз уж я единственный двигатель прогресса.

Устало закатив глаза, Наташа повернулась к Тору и, улыбнувшись, поинтересовалась:

– Ты задержишься на этот раз?

– Да, – воитель кивнул, потряхивая светлыми волосами. – Я краем уха услышал о вашей находке во льдах, и теперь не терпится побольше узнать об этом.

– К сожалению, из меня не лучший рассказчик, – сообщил Тони, разводя руки в стороны, – поэтому возлагаю столь интригующую миссию на Роджерса. У них много общего. Он тебе все и расскажет.

Оттолкнувшись от стены, Старк развернулся и двинулся к двери. В ту же секунду Лаки закрыла глаза и растворилась в воздухе, перенося себя на уровень выше. Приоткрыв веки, девушка нахмурилась, раздумывая над ситуацией. Значит, камень совсем скоро заберут и спрячут в недоступном месте. В этом случае Лаки уже не заполучить его. Подобный расклад девушку не устраивал, следовало поторопиться и завладеть камнем, пока не стало слишком поздно. Эта новость подтолкнула Лаки к действиям. Присев за стол регистрации, девушка внимательно присмотрелась к одной из лаборанток. Необходимо выяснить, где именно Старк прячет свою новую игрушку. На этот случай у девушки был один верный способ получить информацию – перевоплощение.

Не прошло и получаса, а она уже знала не только о местонахождении камня, но и номер секции, где стоило искать находку. Усмехнувшись, ледяная девушка вновь растворилась в воздухе и, оказавшись на улице, беззаботно спустилась по ступенькам. Вытащив телефон из кармана, Лаки на ходу набрала уже знакомый номер и негромко сообщила:

– Будь готов к вечеру. Мне известно, где камень.

***

Четверг выдался тёплым и безоблачным. Убедившись в том, что Вижен покинул особняк и скрылся среди деревьев, Ана выскользнула из дома, крепко сжимая в руках съёмный диск. На протяжении нескольких дней все мысли её были заняты размышлениями о новом отряде и возможных будущих свершениях во благо человечества. Ана так сильно мечтала обрести себя; хотела стать самостоятельной и выскользнуть из-под опеки отца, раскрыть способности. Это и была заветная цель, к которой Анастейша стремилась, предпринимая попытки подобраться к секретным файлам отца. Не такая уж и простая задача. Выяснилось, что обойти пароль всего лишь полбеды. С помощью Вижена, Ане удалось получить доступ к файлам, за которые она заплатила слишком высокую цену. Девушке пришлось обмануть лучшего и единственного друга. В какой-то момент, ей даже показалось, будто Вижен знает об истинных намерениях, и все же позволяет совершить задуманное. Несколько часов за разговором, и жёсткий диск полностью скопирован на съёмный носитель.

Собираясь на встречу с Клинтом, Ана снова оказалась на распутье. После неприятного разговора с отцом в башне, они так и не увиделись. Старк лишь передал дочери послание о том, что контроль упраздняется и теперь девушка свободна в своих передвижениях, но лишь под присмотром Вижена. Это было чем-то вроде извинений за слова, подслушанные Анастейшей в лаборатории. Таким образом, отец решил откупиться от неё, при этом даже не удосужившись поговорить лично. Это и оказалось решающим фактом, который перевесил все остальные. Ана переступила через порог родного дома и двинулась вперёд по аллее к автобусной остановке. На машине ехать было слишком рискованно, а дело требовало скрытности. Натянув на голову кепку, девушка уверенно запрыгнула в автобус, направляясь к дому Бартона.

За размышлениями время пролетело незаметно. Через тридцать минут Ана уже стояла на пороге той самой квартиры. Усталый на вид Клинтон, пригласил её войти и, осмотревшись по сторонам, закрыл дверь на замок. С улыбкой на губах, он, как и в прошлый раз, проводил девушку в дальнюю комнату, где Ана и обнаружила, что они не одни. На краю узкого дивана сидела та самая темноволосая девушка, которая повстречалась ей в лаборатории отца. В то время как Бартон зашторивал окна, Ана застыла в дверях, с опасением поглядывая на незнакомку.

– Проходи, – позвала она, маня рукой к себе.

– Прости… – Ана запнулась на полуслове, в надежде, что все происходящее не подстроено отцом. – Я не знаю твоего имени, но мы виделись совсем недавно.

– Лаки, – девушка заулыбалась и добавила: – Не переживай, твой отец не знает о том, что мы здесь.

– Но как же тогда… – Ана снова запнулась. – Не понимаю.

– Я перешла на вашу сторону, – поведала Лаки, приветливо улыбаясь. – Присаживайся.

– Да. – Ана растерянно кивнула и, столкнувшись взглядом с Клинтом, протянула небольшой свёрток. – Вот, держи. Я сделала все, что смогла.

– Тебе удалось! – мужчина схватил жёсткий диск и ободряюще улыбнулся. – Умница.

– И способная ученица, полагаю, – добавила Лаки.

– Я надеюсь на это.

Ана присела рядом с девушкой, наблюдая за тем, как Бартон, освободив стул от коробок, развернул его к себе и устроился рядом, облокотившись руками о длинную спинку. Ненадолго в комнате наступила тишина. Ана молча поглядывала по сторонам, ощущая, как быстро колотится сердце в груди.

– Ты волнуешься, – заметила Лаки, обращаясь к девушке.

– Совсем немного.

– Уверена, что готова быть здесь и противостоять отцу?

– Да, конечно, – Ана кивнула, – ведь мы должны это остановить.

– Затея более, чем опасная, – протянула Лаки и, понизив голос, рассказала: – Сегодня мне стало известно о том, что Тони Старк хранит в лаборатории нечто удивительное и одновременно безумно опасное.

– И что же это?

– Я уже рассказала Клинту, но повторюсь. Твой отец обнаружил один из камней бесконечности: камень Души, который способен принести слишком много бед не только своему владельцу, но и всем нам.

– Какой силой он обладает?

– В руках безумца – безграничной, а твой отец…

– Безумец… – прошептала Ана, опустив глаза на свои ладони.

– Поэтому у нас есть идея, как противостоять Мстителям и нарушить их планы, – заявила Лаки.

– И какова же она?

– Все очень просто, – заговорил Бартон, – мы выкрадем камень.

– Что? – опешила Ана и, взглянув на собеседников, тихо уточнила: – Серьёзно?

– Более чем.

– Но как вы это сделаете? Лаборатории находятся под круглосуточным наблюдением.

– Поэтому, кроме информации, спрятанной на съёмном диске, нам понадобится ещё и твоя помощь, – сообщил Клинт, внимательно наблюдая за Анастейшей.

– Но чем я могу быть полезна? – Девушка растерянно посмотрела на мужчину.

– Ана, – мягко заговорила Лаки, – расскажи нам все, что ты знаешь о своих способностях. Чем обладаешь?

– Я уже упоминала – это сила огня. В основном только это.

– Есть что-то ещё?

– Внушение.

– Да ладно? – Бартон приподнял брови, с интересом взглянув на Ану.

В последний раз он сталкивался с этим около восьми лет назад, когда сам оказался под гипнозом и провёл несколько недель, исполняя приказы ненормального психопата, по совместительству оказавшегося родным братом Лаки. Странные совпадения вновь насторожили Клинта, но он не подал виду, втайне радуясь тому, что гипноз на него больше не действует.

– Да, – Ана смущённо кивнула, – правда, я могу это использовать только на обычных людях, а таких в лаборатории отца можно по пальцам пересчитать. Боюсь, что эта способность не пригодится, впрочем, как и владение огнём.

– Ты раскрываешься абсолютно с разных сторон, – заметила Лаки. – И мы, вместе с Бартоном, обучим всему необходимому. Поможем обрести контроль. Ты станешь свободной, но для начала, займёмся первым совместным заданием.

– И какова роль?

– Я выведу на цель, а сама буду отвлекать остальных, – объяснила Лаки, активно жестикулируя. – В это время вы с Бартоном проникните в лабораторию. Камеры и охрану Клинт возьмёт на себя, твоя задача – забрать камень.

– Но ведь там наверняка будет какой-то код и, должно быть, персонал. Что я скажу?

– Людей возьму на себя, – спокойно сообщил Бартон.

– Код я предоставлю, – продолжила Лаки. – Ты станешь несокрушимым щитом, если нас обнаружат.

– И это все?

– Да.

– Когда приступаем? – взволнованно спросила Анастейша, наблюдая за тем, как Бартон осторожно протирает стрелы и опускает в колчан.

– Сегодня вечером.

– Что?! – воскликнула девушка, вскакивая на ноги.

– У тебя есть время подготовиться. – Лаки улыбнулась и, похлопав Ану по плечу, серьёзным голосом добавила: – Обратного пути больше нет. С этой минуты мы на войне.

========== Глава 8 ==========

Они покинули укрытие с наступлением сумерек. В то время как Бартон и Ана устроились в салоне автомобиля, Лаки растворилась в воздухе и присоединилась к Мстителям. Она предусмотрительно решила оставаться на виду, наблюдая за Старком и удерживая ситуацию под контролем. Благодаря необходимой информации, собранной на жёстком диске, Лаки без особого труда удалось открыть двери нулевого уровня и подготовить все необходимое для Бартона. Теперь исход операции зависел лишь от его сообразительности и ловкости. Ну а Анастейше уготовили незамысловатую роль непроницаемого щита. Лаки не сомневалась, если Бартона и обнаружат, что маловероятно, никто из Мстителей не посмеет использовать оружие против дочери Старка. И вот, проблема решена! Гениальный план. Лаки улыбнулась собственным мыслям и украдкой выглянула в окно. Уже стемнело. Пора начинать. Нечего терять драгоценные минуты попусту.