Текст книги "(Не)желанная невеста (СИ)"
Автор книги: Анастасия Пенкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
Глава 13
Еще вчера, после откровенного разговора с маркизом Шандерлоном, Селина полагала, что первое негативное впечатление о нем возникло под влиянием шока – не каждый день тебя проигрывают в карты. Да и от метки избавиться способ наверняка есть. И в действительности все не так плохо. Не успеет заметить, как лето пройдет, и к новому сезону она будет свободна от каких-либо обязательств. Но Селина снова ошиблась.
Горничная усердно пыхтела над ее волосами, тихо ворча себе под нос.
– Эти волосы слишком тяжелые, щипцы им нипочем, ни то что волос мисс Сол… – с великим усердием девушка удерживала последнюю прядь, замерла крепко сжимая щипцы, но как и остальные та отпружинила вниз стоило отпустить, сохранив едва заметные волны.
Селина невольно прислушивалась к болтовне горничной – интересно какого мнения прислуга о компаньонке. Иногда со стороны виднее.
Но Фло, так звали городскую личную горничную, замолчала, старательно пытаясь собрать волосы хозяйки в высокую прическу, но они все пытались распасться, а любопытство Селины так и оставалось неудовлетворенным. Наконец, последний локон прикован шпилькой к остальным. Получилось нечто объемное, округлое… Так всегда бывало, когда волосы Селины пытались уложить без специальных косметических средств, которыми она не любила пользоваться, за исключением официальных приемов. Несмотря на старание служанки, с каждым разом смахивающие все больше на упертость, один локон выбился, доводя бедную до первой стадии бешенства.
– Черт! – прошипела она себе под нос.
Селина решила воспользоваться моментом и разрядить обстановку.
– А что ты там говорила о волосах мисс Сол? – дружелюбно улыбаясь поинтересовалась она.
Фло смутилась и отвела взгляд.
– Простите, леди Селина, ваши волосы чудесны, все эти прически им просто ни к чему, – забеспокоилась та, ляпнув лишнего при госпоже.
– Не волнуйся, мне просто интересно, – пожала плечами Селина, давая понять, что мол сама не знает зачем ей такая информация. А Фло все пыталась совладать с прической. – Можешь вытащить еще несколько прядей снизу, так и оставим.
Девушка облегченно выдохнула, поняв, что ее очередная попытка справиться с волосами провалилась, но ругать ее за это никто не будет.
– У мисс Сол тоже хорошие волосы, конечно, не такие густые как ваши, пушистые и намного легче, но так всегда бывает от краски, она делает их очень послушными для завивки.
Откровения горничной Селину мягко говоря поразили. Крашенные? Но зачем?! Это не было модно, к тому же зачем молодой женщине, нуждающейся в деньгах тратить такие баснословные суммы за смену цвета волос и его поддержание.
Зачем это компаньонке, простой благородной мисс? Прихоть? Селина удивилась, что у нее вообще хватило на это денег.
«Я же хожу со своим мышиным цветом, и даже горжусь… – мысленно размышляла она».
Девушка увлеклась строя догадки, что и не заметила как горничной и след простыл.
Скептически осмотрела себя в зеркало: благородная бледность, благородная серость – все на месте. Правда май выдался солнечным, а она много гуляла в саду пока было затишье с торжествами, точнее возилась в земле вместе с садовником, помогая рассаживать розы, и на носу проступили веснушки, и немного золотистого загара едва заметного на щеках. Мелочи. А вот глубокое декольте ее смущало, Селина не могла себя пересилить и привыкнуть к этой новой моде. В итоге не выдержала и переоделась в прогулочный костюм, не требующий помощи горничной.
Судя по разговору, доносившемуся из холла на первом этаже, Магдалина, собравшись чуть раньше, контролировала что экономка сложила в корзину для пикника.
– А клубнику положили?
– Да, мисс Сол, – надменно ответила экономка. Не стоило сомневаться в ее профессионализме и памяти.
– А где вино? – удивилась Магдалина. – Миссис Хант?
– Две молодые девушки, в парке и навеселе? – зло проворчала экономка. – Не нравится мне это.
– Не одни, экипаж будет неподалеку, где останутся возничий и лакей, – уверенно парировала Магдалина. – К тому же я прослежу, чтобы никто из нас не злоупотреблял напитком.
Селина не сдержала улыбки. Уверенность и смелость компаньонки с каждым днем радовали все больше.
– А вот пирожных можно было положить и поменьше, – недовольно заметила Магдалина.
– Леди Селина их любит, – не уступала миссис Хант.
– Ох, мисс Хант, я тоже их очень люблю. Но вот, когда мы с вашей госпожой не влезем в новые платья, я буду знать кого благодарить.
– Вы и так обе будете похожи на щепки скоро, – проворчала женщина.
Но противостояние между экономкой и компаньонкой не самое страшное, что могло случиться.
В дверь постучали и миссис Хант отвлеклась от перепалки с сантринийкой.
Увидев щуплого, но, очевидно, шустрого, юношу в простой одежде слуги, – такие часто работали гонцами в богатых домах, – Селина сразу поняла, что он принес письмо.
– Леди Селина, – заговорил юноша, тоже заметив описанную ему леди за спиной старой женщины. – Маркиз Шандерлон, пришлет за вами экипаж через час, будьте готовы, не заставляйте ждать его как в прошлый раз.
Не имей Селина завидное самообладание – подбирала бы челюсть с пола. А так, она делала это лишь мысленно. Чувствовала как внутри что-то закипает, а как остановить не понимала.
Вздернув нос к потолку, она обошла чужого несчастного слугу, наверняка маркиз послал его пешком, идти то тут недалеко.
Селина все-таки дочь графа, и какая никакая невеста этого оборотня. Неужели нельзя было черкнуть пару строк, и не предоставлять личные сообщения на обозрение всех слуг?
«Как в прошлый раз, – мысленно передразнила Селина, подавив желание высунуть язык нарисованному воображением образу жениха».
Селине пришлось перебороть себя и желание прямо сейчас заявиться к маркизу и высказать все что о нем думает. В прошлый раз она явно преуменьшила. Но выбрала другой вариант – сделать вид, что ничего не слышала. Не было никакого «послания».
– Мисс Сол, поторопитесь, нас ждут красоты парка.
Селина проигнорировала оклик юноши и миссис Хант, и торопливо забралась в карету.
Ее задело такое пренебрежительное отношение новоявленного жениха, что уж тут скрывать. Пренебрежительное и властное, как будто она его собственность. Да, с другой стороны, так оно и было – официально! Но после личного разговора ей показалось, что все иначе. Как же она ошиблась.
Всю дорогу до парка Селина никак не могла успокоиться, и изливала свое негодование Магдалине.
– Поверить не могу, что со мной все это случилось на самом деле, – бурчала девушка, а Магдалина внимательно слушала. – Джонатан никогда не позволял себе разговаривать со мной подобным образом, всегда считался с моим мнением.
– Только, когда проигрывал тебя в карты забыл о нем, угу, – напомнила компаньонка.
– Да, верно, – Селина тяжко вздохнула, – но это все вина маркиза. Если бы не он, ничего бы не случилось. И мой план не превратился в труху.
– Какой план? – заинтересовалась Магдалина, вырывая подопечную из раздумий.
– Жизненный.
– А, ясно.
В ее голосе явно слышались насмешливые нотки.
– Что смешного?
– Да, ничего, просто у нас в Сантринийской империи, все еще верят в силу богов и судьбу, уготовленную ими, – пожала она плечами.
– Сантриния суеверная страна, я слышала, и ты тоже веришь?
Не то что бы Селине был важен ответ компаньонки, но было интересно что она думает.
– Раньше я тоже не особо верила, но сейчас понимаю, что иногда невозможно угадать как жизнь повернет.
Селина разочаровалась ее ответом и не стала скрывать этого.
– Глупости, и что у тебя пошло не по плану? У тебя не так много было вариантов: стать гувернанткой или пойти в компаньонки, а третий – выйти замуж, – заявила она, уверенная в своей правоте.
– Но я никогда не думала, что стану жительницей Алтарии, а ты много лет была уверена, что станешь женой барона Фортенга, разве это недостаточно непредсказуемый поворот?
– Я не стану женой барона из-за этого самого барона и интригана маркиза, не думаю, что Последний или другие боги тут приложили к этому руку.
– И все же не они ли тебя уберегли от брака с Джонатаном? Может, их провидение послало на твой путь маркиза Шандерлона, чтобы помешать этой ошибке.
В окошке кареты показалось красивое ограждение с вензелями между острых пик, за ним сочно-зеленые деревья – они подъехали к парку. Все внимание Селины переместилось на пейзаж за окном.
Все переживания отступили на мгновение. Все-таки не так уж и плохо. Парк она давно хотела посетить.
Карета остановилась на главной аллее парка, на остальные дорожки экипажам было нельзя, и к менее оживленной территории нужно было идти пешком.
– Томас, здесь, – Селина указала слуге на приглянувшуюся лужайку, возле старой раскидистой липы.
Дерево бросало кривое пятно тени на совсем еще свежую траву и источало дивный аромат. Совсем незаметные издали цветения, но запах кружил голову.
Расстелив плед и разложив продукты для пикника, слуга удалился. Но карета, где он должен ждать госпожу, просматривалась через низкие, аккуратно стриженные кусты.
– Идеально, – томно проговорила Селина, подставив лучам лицо и блаженно прищурившись.
Плед расстелили так, что одна половина была в тени, а другая на солнце.
– Жаль, что мы забыли зонты, – без особого сожаления напомнила Магдалина, которой досталась темная половина. – Можем уйти под крону дерева, тогда кожа навряд ли загорит.
– Нет, – с силой вдыхая сладковатый свежий воздух ответила Селина не поворачиваясь. Солнце ласкало кожу, и отказываться от этих приятных ощущений из-за глупых причуд моды ей не хотелось. – Все идеально. Где там клубника и вино?
Магдалина зашуршала свертками, и через несколько секунд Селина почувствовала, как губ коснулась прохладная ягода, а в нос ударил аромат, который ни с чем не спутать. Это аромат летнего утра, встреченного в саду, аромат ушедшей весны.
Как же Селина любила ягоды, наверное, так же как вкусную выпечку и сладости. Каждая ягода по-своему уникальна. Малина пахнет приближающейся осенью, бархатный вкус сравним разве что с черникой. Она еще нежнее, и остается едва кисловатое послевкусие, когда проглотишь целую горсть прямо в лесу.
Селина улыбнулась, когда Магдалина плавно провела ягодой по ее губам, вызывая щекотку и призывая открыть рот.
Послушно раздвинув губы, девушка надкусила ягоду.
– Эй, кусаться без предупреждения нечестно, – рассмеявшись возмутилась Магдалина.
Селина открыла глаза, чтобы посмотреть на шутницу. Та как раз очень красиво обхватила пухлыми губами оставшуюся половинку ягоды, и девушка залюбовалась изящностью ее движений. Ей стало интересно, также ли притягательно это делает она? Но спросить не решилась. Да и на ком ей испытывать свою «притягательность», уж не на новом женихе.
Разлив по бокалам красное вино, компаньонка протянула один Селине.
– Можно я скажу, – заискивающе посмотрела она, но по хитрому взгляду было ясно, что Магдалина и так это сделает. Но Селине было интересно, что за тост собирается сказать ее компаньонка.
– Мы знакомы меньше недели, но я чувствую, родственность душ, и все-таки верю в нити судьбы, и высшие силы, что не просто так столкнули нас с друг другом, когда мы больше всего в этом нуждались. Давай выпьем за судьбу?
– Согласна.
Бокалы звякнули и девушки сделали несколько больших глотков. Вино показалось слишком кислым после насыщенного и сладкого вкуса клубники, но было прохладным, освежило и в то же время согревало горло.
Продолжая лежать на лужайке, опираться на локти, Селина наслаждалась моментом. Вокруг все цвело и благоухало. От ярких кустов, распустившихся не так давно цветов, почти рябило в глазах. Время приближалось к полудню, и под жаркими лучами солнца все ароматы только усиливались, а из-за отсутствия ветра, так и стояли в воздухе тягучей, почти осязаемой пеленой.
Достав веер Селина принялась им обмахиваться, как это делала Магдалина. Но все равно становилось жарко. Под костюмом для прогулок, что она одела в последний момент, на ней была блузка с высоким воротником и колючими рюшами на шее. Девушка уже начала жалеть, что отказалась от платья с глубоким вырезом.
– Не могу, – простонала Селина и расстегнула верхние пуговицы, подставляя солнцу выпирающую из корсета грудь. – Вот теперь хорошо.
Магдалина хихикнула, и подопечная глянула на нее из-под опущенных ресниц.
– Да ты прям леди-бунтарка, – она причины своего смеха.
– Что, ты тоже считаешь, что я слишком правильная?
– А кто еще?
– Маркиз Шандерлон.
Упоминание об этом мужчине не лучшим образом сказалось на настроении Селины. Улыбка безвозвратно угасла, а чудесный летний воздух стал казаться слишком душным и приторным.
– А что еще он говорил? – прищурившись поинтересовалась Магдалина.
– Что такие женщины как я, его не интересуют.
Селина постаралась произнести это как можно равнодушнее, но компаньонка все равно раскусила.
– И тебя это задело.
– Пожалуй.
– Что-то мне подсказывает, что это не так.
– О, нет, боюсь он прав, но почему у меня такое чувство, что меня оскорбили, ведь нет ничего плохого в том, чтобы придерживаться правил?
Не услышав ответ, но очень желая его узнать, Селина даже привстала, выпрямив спину, и попыталась поторопить взглядом Магдалину.
– Если я скажу тебе что думаю, это может плохо отразиться на нашем общении и моей работе, может потом я и признаюсь, но не сейчас.
Легкая расслабленная улыбка вдруг исчезла с ее лица, и она добавила:
– Тем более, когда наш пикник подходит к концу.
– О чем ты? – удивилась Селина.
Магдалина молча махнула в сторону главной аллеи, и девушка повернулась в ту сторону. Возле их кареты виднелся еще один экипаж, и если сам он не был особо примечательным с такого расстояния, то возничий Селине запомнился, кажется его звали Карлом. А вот приближающуюся темную фигуру маркиза Шандерлона, она уже, наверно, ни с чем не спутает. Он широким уверенным шагом приближался, игнорирую тропинки, обошел кусты и пересек лужайку напрямую.
Когда он подошел ближе Селина заметила, как под тяжелым взглядом прячется злость, мышцы на лице напряглись.
– Помяни демона всуе… – проворчала она.
– И будь смирен принять наказание.
– И не тревожь богов, чтобы прогнать его, ибо сам согрешил.
Селина рассмеялась, на самом деле совсем не веселясь тому, как писание Последнего подходило к ситуации. Маркиз, конечно, не демон, но было в нем что-то дьявольское.
Глава 14
Магдалина тихо хихикнула, прикрыв рот ладошкой, предвкушая как снова заискриться воздух между маркизом и ее подопечной.
Опомнившись, Селина поправила юбку, подол которой недопустимо задрался, открывая щиколотки, и постаралась принять невозмутимый вид. Но все равно вздрогнула, когда раздался обманчиво приятный голос, который холодком проникал под кожу, а взгляд встретился с темными пронзающими насквозь глазами маркиза Шандерлона.
– Леди Селина, – совсем неприветливо позвал он, и чуть мягче, слегка повернув голову к компаньонке, поздоровался и с сантринийкой:
– Мисс Сол.
– Маркиз Шандерлон, – сухо ответила она, а вот Селина молчала, лишь смотрела на него испытующе, пытаясь взглядом донести причины своего поведения.
– Ничего не хотите мне сказать? – нарочито вежливо поинтересовался он, снова обращаясь к невесте. – И перестаньте так на меня смотреть.
– Доброго дня, маркиз Шандерлон, – протянула Селина, растягивая губы в фальшивой улыбке.
– До вашей любезности мне дела нет, – чуть ли не прорычал Равен. Как девушке удалось его разозлить таким пустяком, он и сам не знал. – Вы чуть не сорвали мне все планы, поднимайтесь, у нас мало времени, – закончив обвинительную речь, он протянул невесте руку, чтобы помочь встать.
Селина достала часы на длинной цепочке, что прятала в маленьком кармашке в лифе костюма и демонстративно посмотрела на время.
– Мы меньше часа любуемся красотами парка, а я между прочем очень давно об этом мечтала и не позволю вам испортить настроение и очернить впечатления от пикника своим появлением.
– Вы все лето проведете в Гронстере, еще нагуляетесь, – и больше не дожидаясь, когда она примет его помощь, схватил за руку сжав запястье слишком сильно, и одним рывком оторвал от пледа.
Селина даже взвизгнула, не ожидая такой наглости, но быстро умолкла, поняв, что оказалась прямо в объятиях маркиза, носом утыкаясь в его шею. Недопустимая близость мужчины, который все еще продолжал сжимать ее запястье, и метка, снова от чего-то загоревшаяся, заставили внутренне дрожать.
Непозволительно касаться грудью его твердого тела, которое показалось каменным, когда она налетела на него. И непозволительно рассматривать широкую шею, ямочку на подбородке, высеченные четкими линиями губы и скулы, прямой нос и сдвинутые до упрямой складки на лбу брови, очерчивающие поразительной глубины цвета глаза, в которых спрятались шоколадные искры…
Но Селина одернула себя, и быстро захлопала ресницами тут же делая шаг назад. Непозволительно все это для воспитанных леди, даже если мужчина твой жених.
– Прошу прощения за грубость, леди Селина, – вдруг произнес маркиз смягчившись. Кто бы знал каких трудов ему это стоило, после того как легкие наполнили сладковато-терпкие ноты. Запах, который он уже ни с чьим не спутает. – Но позвольте я объясню всю важность по пути.
До выходки невесты, он и не думал, что придется девушку уговаривать провести с ним время. Ведь он был уверен, что они друг друга поняли. Но судя по всему, ошибся.
Селину переполнял стыд и раздражение от складывающейся ситуации, – они все-таки в общественном месте, – и переборов себя, она приняла локоть маркиза.
– Магдалина, идемте, – скомандовал компаньонке маркиз, но та и так уже встала и собиралась идти за ними.
Селина отдала быстрый приказ Томасу убрать плед и еду обратно в корзинку, когда они подошли к экипажам. А маркиз, тем временем сам открыл дверь своей кареты, помог залезть внутрь Магдалине и теперь предлагал руку невесте. Но Селина снова засомневалась, и не торопилась садиться. Старалась оценить и взвесить все, но кто бы дал ей это сделать.
– Леди Селина, – медленно, но с нажимом произнес маркиз. – Вы испытываете мое терпение.
Селина не стала испытывать терпение этого мужчины. Вложила свою руку в ладонь мужчины с недовольством замечая, какие у него горячие руки.
«Это неприемлемо».
– Потрудитесь объясниться? – процедила она, стараясь держать себя в руках, но так и хотелось пронзить наглеца взглядом. Зачем, вообще, она ему сдалась? Да, Селина согласилась побыть его невестой на неопределенный срок, но все-таки временно. Но они не договаривались совместно посещать публичные места. Нет такой необходимость для жениха и невесты.
– Мы направляемся на обед с графом Виллоу, – сухо ответил маркиз Шандерлон, лениво отвернувшись к окну.
«Этот человек абсолютно не умеет нормально разговаривать, из любой темы выскальзывает как змея», – злилась про себя Селина, так и не получив внятного ответа на свой вопрос. Кажется, чтобы добиться разъяснений, ей придется прижать его к стене и начать пытать.
Но Селина все же решила не делать поспешных выводов. Может, она недостаточно понятно спросила? Недолго думая, девушка решила задать вопрос повторно:
– А я вам зачем на этом обеде?
– Граф большой приверженец правил, – тут этот оборотень повернулся ко мне и гаденько улыбнулся, хотя тщательно пытался это скрыть. – Совсем как вы.
От возмущения Селине не сиделось на месте, щеки горели, и все больше она наполнялась возмущением.
Подумать почему так реагирует девушка не успела, так как маркиз соизволил пояснить:
– Уверен, вы непременно очаруете его, – теперь нахал уже в открытую улыбался, так довольно, будто думал, что делает ей комплимент. – А мне очень необходимо расположение графа. Особенно сегодня.
– А вы не думали, что такой ваш маневр очень выбивается из «правильного» поведения? – Селина старалась говорить спокойно, не пристало леди закатывать истерики. – Жених и невеста не расхаживают как супружеская пара совершая дневные визиты!
– Думал, – ответил он, сверкнув глазами в полумраке кареты. – У вас есть прекрасная компаньонка. Помимо этого, граф консерватор и поклонник института семьи и брачных уз.
– Тем более! – довольно воскликнула Селина. – Что станет с вашей «налаженной связью», когда мы объявим о разрыве помолвки?
Селина чувствовала себя победительницей в этой битве. Еле сдерживала злорадную улыбку. Но уровень ее самообладания всегда был высок. Вот и сейчас, чинно сложила руки на коленях, спина идеально ровная и не касается сидения – ее сложно сломить, позу нарушает только покачивание экипажа.
– К тому времени граф исчерпает свою полезность.
Равен на ходу сочинял ответы для Селины. Реальных причин, почему он ее с собой взял, вовсе не собирался объяснять. Не из той она семьи, чтобы так легко согласиться на близость до свадьбы.
– И в чем она, эта полезность? – не унималась Селина.
– Я не могу вам сказать, – все так же спокойно ответил маркиз, отворачиваясь к окну.
– Мы так не договаривались, маркиз Шандерлон. Вы со мной откровенны, я вам содействую, помните?
– Вам знакомо такое понятие, как «государственная тайна»?
Селина во все глаза уставилась на маркиза: где он – преступник, пусть и амнистированный, а где государственная тайна. Примерно там же где Интийские берега, крайняя восточная точка Сантринийской империи и Узкий залив, что отделяет от Алтарии, то есть – чертовски далеко.
– Не все, что вы знаете обо мне и думаете – истина, я просто не стал вас разубеждать, – ухмылка делала его заявление еще более загадочным. – В чем именно вы ошиблись я расскажу как-нибудь в другой раз.
Беспокойное любопытство Селины ему удалось задеть. Внешне она старательно пыталась скрыть это, смотря на маркиза равнодушным взглядом, как ей казалось. Но его так легко не провести, и продолжив ухмыляться, Равен отвернулся к окну.
Селина не знала ни графа Виллоу, ни где он живет. Когда экипаж проехал через весь город и районы, где могли жить благородные леди и лорды, с плохо скрываемой подозрительностью уставилась в окно – они покидали один из бедных кварталов, за которым город кончался, и лишь через пару миль можно встретить одинокие поместья, загородные резиденции аристократов, не привязанные к деревням крестьян.
– Куда вы нас везете? – требовательно спросила Селина у маркиза, не отрывая взгляд от красивого мужского профиля, расслабленно изучающего пейзаж за окном.
– К графу Виллоу, – повторил маркиз, и Селина почувствовала себя идиоткой неспособной составить вопрос.
– Вы не говорили, что он живет за городом, вы уверены, что я одета для предстоящего приема?
– Да, уверен. Не волнуйтесь.
Бросив прищуренный взгляд, за которым отчетливо читалась насмешка, маркиз добавил: – Моя дорогая невеста, к ужину я верну вас.
– К ужину?! – воскликнула Селина. – Речь шла об обеде.
– После которого развлекательные игры, – добавил маркиз.
Недовольно поджав губы, Селина отвернулась к окну, как это только что делал «жених». Лично ей в этой жизни «развлекательных игр» хватило с лихвой. Видимо, не зря она раньше держалась подальше от карточных столов и других глупых развлечений.
Когда показалась высокая ограда с толстыми чугунными прутьями, торчащими из белоснежной опалубки, Селина взглянула на часы – путь занял полтора часа. Лакей открыл ворота, и тут же закрыл, стоило карете заехать.
Селина невольно напряглась – таким неприступным забором наверняка окружена вся территория. Да и даже, если сбежать – кругом лес.
Так, о чем это она думает? Зачем собралась сбегать? Они всего лишь наносят визит благородному лорду.
Дом графа Виллоу, как полагается, был огромен и прекрасен. Было видно, что сооружение в три этажа возвели совсем недавно. Каждый отполированный камешек кладки лежал один к одному. Высокие колонны у парадного входа еще не покрылись ни плесенью, ни мхом, как это было с древними фамильными гнездами многих аристократов. Здесь же все дышало новизной.
На широком крыльце их встречал, видимо, сам граф с молодой леди, тому как они держались друг друга, Селина сделала вывод, что это его жена.
Приветствуя Шандерлона, граф не отличался доброжелательностью, казалось, ему было крайне скучно, и он вовсе не желал видеть каких-либо гостей.
– Полагаю леди Селина Лонг, дочь графа Вайтерлина? – граф Виллоу склонился, чтобы оставить вежливый поцелуй на руке гостьи. Сухо и почтительно. И точно она не видела на его лице радости от встречи с гостями.
– Невеста маркиза Шандерлона, – расплывшись в слишком доброжелательной улыбке, добавила супруга графа, таким тоном, будто Селина не леди Алтарии, а жар-птица из Сантринийской сказки.
– Моя супруга, леди Агнес, – представил граф впечатлительную особу.
Как только Селина представила компаньонку, их повели внутрь. Аскетичное убранство дома казалось непривычным, но это, опять же, веяние нынешней моды. В доме графа не было изобилия лепнины и дорогой штукатурки с примесями драгоценных металлов, а потолки не расписывали лучшие мастера Гронстера. Вместо этого, гладкое, почти белое дерево панелей с минимумом резных деталей, полированное до ярких бликов, наверняка там и отражение можно свое увидеть.
Гостей провели в просторную, такую же светлую, как, видимо, и весь дом, гостиную. На уютном диване с пышными подушками, затянутыми в голубой бархат, сидели и другие гости. Юноша, девушка, и женщина в возрасте. Простая, но дорогая одежда и манера держаться быстро выдали в последней матрону, еще до того, как ее представили. Явно мать кого-то из юных гостей.
Хоть Селина и отгуляла целый бальный сезон, с графом Виллоу, его супругой и гостями знакома не была.
Молодые люди в сопровождении матроны оказались женихом и невестой, сестрой леди Агнес. Девушка, как и ее жених, выглядела младше Селины, возможно, именно поэтому она и не видела ее в Гронстере, попросту не успела начать выходить в свет. Часто случалось, что о помолвке родители договаривались чуть ли не с рождения, тогда юные леди попадали в свет уже только под руку с мужем или вовсе не попадали. Это Селине повезло, что уговорила отца и Джонатана не спешить со свадьбой. Ну, как повезло – жесткая манипуляция с ее стороны. И теперь можно смело сказать, что не повезло. Будь она замужем не оказалась бы в доме графа Виллоу. Могла быть не только супругой Джонатана, но и носить уже его дитя…
На последней мысли девушке стало дурно. Каким бы он оказался мужем и отцом на самом деле? Может, все-таки и повезло.
Державший Селину все это время под руку нынешний жених, дернул ее за руку, незаметно для остальных, но довольно ощутимо, привлекая к свободному месту на диване, ближе к нему. Сопротивляться она не стала. Магдалину посадили на свободное кресло, куда она опустилась так грациозно, словно какая-то принцесса. Что привлекло к ней внимание, если все присутствующие быстро отвели взгляд от компаньонки никак не показывая своего интереса, то юный жених продолжал глазеть с открытым ртом не забывая ощупывать ее фигуру сантринийки взглядом.
И что за спектакль собрался разыгрывать для этих людей Равен? И еще интереснее, зачем?
