Текст книги "(Не)желанная невеста (СИ)"
Автор книги: Анастасия Пенкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Глава 28
Наверх они выбрались без приключений. С содроганием Селина окинула кровать, где извивалась от ласк оборотня, а тело охватывала сладкая судорога. Стыдливый румянец залил щеки. Лишиться невинности в таком месте явно не предел мечтаний. А ведь она почти решилась на это. Если бы оборотень не остановился, Селина была уверена, что не сказала бы «нет».
Стоило выйти из сторожки, как возникла заминка. Селина знала более короткий путь к своему дому от этого места. А оборотень тянул ее в сторону своего.
– Куда вы меня тащите? – возмутилась Селина.
– Домой.
– Мой дом в другой стороне.
Равен остановился задумавшись. Все-таки он давно не был в этих местах.
– Хорошо, – развернувшись, он повел девушку по другому ответвлению тропинки.
Селина едва поспевала за широким шагом жениха. И чувство, что от нее хотят избавиться побыстрее, никак не покидало. Такое поведение жениха удивило, даже обидело. Неужели он отказался от идеи закончить связь близостью? В голову пришла ужасная догадка. Что, если Джонатан был прав, и она слишком холодна. Настолько, что попробовав немного, оборотень передумал.
Селина сжала губы, пытаясь утихомирить задетую гордость. Никогда бы она не подумала, что подобное пренебрежение оскорбит.
Но все же она леди, и глупо так думать. Хоть бы герцог Коринский помог решить ее проблему. Не нравилось ей выступать в роли нежеланной невесты.
Хотя то, что маркиз желал ее как женщину ей до этого вечера казалось однозначным. Видимо, она слишком много не понимает.
– Я помню дорогу, – проворчала Селина, пытаясь поспеть за быстрым шагом оборотня.
В ночной тишине каждый звук отчетливо был слышен. Как под их ногами хрустели ветки, тяжелое дыхание и редкое уханье сов.
– Только ни тогда, когда по округе бродит ни пойми кто.
– Ищейки графа Килби, – напомнила Селина. А не не пойми кто.
– А ты знаешь что им нужно?
– А разве ты не знаешь? Я думала дело в формуле.
– Он не знает что она сохранилась. И что они искали вокруг я понятия не имею. Думаю, что просто следили за мной.
Селина закусила губу. Как-то все происходящее навевало на нее страх. Подозрительные люди в лесу. Тайные знания о печатях оборотней. Что еще принесет ей знакомство с оборотнем?
Пожалуй, все это для нее слишком.
«Поскорее бы наступило завтра. Уеду в Гронстер и там должно будет все решиться, – утешала себя Селина».
Равен остановился, когда они проскользнули через приоткрытые ворота. Дом спал, и вряд ли кто-то заметил исчезновение хозяйской дочери.
Тенистая яблоня скрывала темные силуэты Селины и Равена. Меньше всего оборотню хотелось расставаться с невестой. Пусть все это скоротечно, но здесь и сейчас, с каждой проведенной вместе минутой, она все настойчивее занимала первый план его мыслей и желаний.
Селина перевела дух, пользуясь тем, что они остановились. Но оборотень не спешил ее отпускать. А внутри нее все еще боролись сомнения. Оказавшись с ним в сторожке, она была почти уверена, что правильное решение – это близость. Голову будто затуманило. Да и сейчас она уже ни в чем не была уверена. К приятному согревающему покалыванию в районе метки, когда оборотень рядом, она уже почти привыкла. И теперь, когда мужчина обнял ее, проникая руками под тонкую накидку, ей и вовсе не хотелось уходить. Так просто.
Как же все странно в жизни происходит. Живешь, зная что принесет каждый новый день. А потом вдруг в один момент все меняется, переворачивается. И ты уже не можешь думать далеко вперед, а только о том, что тебе хочется прикоснуться к чужим губам. О том, что внизу все томиться и плавится от предвкушения нового ни с чем не сравнимого удовольствия.
Равен склонился к губам Селины. Не спеша, ожидая в любую секунду всплеска эмоций и отказа от нее. Но ничего такого не последовало. Только удары девичьего сердца становились все чаще. Так же быстры, как и его.
Селина даже перестала дышать, ожидая поцелуя. Но вдруг почувствовала прохладу летней ночи на губах вместо теплого дыхания оборотня. Он тоже пах летом. Но еще от него пахло чем-то мужским и притягательным. И она испытала острое разочарование, когда ее лишили возможности вновь ощутить вкус губ чокнутого оборотня.
Повисла неловкая пауза и Равен уже пожалел, что ему удалось взять контроль и не поцеловать девушку. Но план, в котором он собирался приручить ее, чтобы получить свое, все еще оставался в силе. Сегодняшняя встреча показала лишь то, что он своего, вне всяких сомнений, добьется. Только когда она будет готова, когда сама будет не в силах унять свое желание, иначе любой шорох спугнет Селину как дикую косулю в лесу полном охотников.
– Мне пора, – Селина не выдержала первой и отстранилась на приличное расстояние. – Пока не хватились.
– Да, конечно.
Она уже развернулась к дому, когда Равен перехватил ее, резко притягивая к себе.
Сильные руки оборотня скользнули по напряженному телу Селины, очерчивая упругие округлости груди. Спускаясь к талии и бедрам. Когда рука Равена бесстыдно легла на чувствительное место, где сразу проступила влага, а от прилившей крови томительно запульсировало, Селина тихо застонала, откидываясь на грудь оборотня.
Неожиданная ласка вскружила голову. А возможность быть застуканными слугами, только еще больше возбуждала Селину. Даже сквозь платье ласка заставляла выгибаться, тереться о руку оборотня бесстыдно прося еще.
– Скоро увидимся. Надеюсь, теперь ты не будешь ласкать себя сама, узнав как это может быть со мной, – прошептал на ухо оборотень.
У Селины дыхание перехватило, а щеки запылали казалось самым настоящим огнем.
– И это не просьба, Селина, – уточнил Равен.
Но она и так поняла его. В этом низком голосе, так беззастенчиво говорящем все эти пошлости, и капли просьбы не было.
Эта власть, которую маркиз приобретал над Селиной, пугала ее, и в тоже время, то, что он мог с ней сделать будоражило сознание. Предвкушение нового, неизведанного удовольствия заставляло тело подчиняться.
– Я оценил как ты подготовилась к нашей встрече, но мне больше понравится, когда под твоим платьем не будет ничего.
С трудом Селину хватило на то, чтобы просто уйти. Никогда в жизни она не думала, что кто-то будет с ней говорить так. Но эти грязные намеки не вызывали в ней гнев. Вот только принять собственные желания Селина была еще не готова.
Ничего не ответив, она бросилась к дому. А в голове так и звучали слова оборотня. И ей только и хотелось, что приласкать себя, уединившись в комнате.
И это «скоро увидимся», заставляло все внутри сжиматься от одних лишь фантазий о том, что скрывается за такими простыми, на первый взгляд, словами.
К себе Селина неслась с глупой улыбкой. Маркиз, конечно, вызывал неоднозначные чувства, и где-то противоречил себе. Но сегодня она провела странное свидание, наполненное чувственными ласками и острым предвкушением. Кровь до сих пор носилась по телу как сумасшедшая.
В доме Лонгов редко встретишь скрипящие половицы или несмазанные петли дверей. Граф Вайтерлин любил порядок во всем. И Селине, конечно, было на руку это. Сняв туфли еще на крыльце у входа для слуг, она бесшумно пробиралась наверх. Но все это не помогло проскользнуть мимо бдительной компаньонки.
Селина уже почти открыла дверь в свою комнату, но голос за спиной заставил остановиться.
А она так надеялась никому не попасться.
– Селина, – грозно шепча, окликнула ее компаньонка.
Расстроившись и опустив плечи, подопечная повернулась. Единственное о чем девушка жалела, так только о том, что ее поймала.
Магдалина в светлой ночной сорочке и халатике, со свечей в руке, выглядела не очень грозно. Если не встречаться с сердитым взглядом. Конечно, Селина помнила как грозно может выглядеть компаньонка. Стоило вспомнить выражение лица, когда она задала вопрос о замужестве. Но когда этот взгляд направлен против тебя вовсе не приятно.
– Боги, я даже боюсь спросить где ты была и с кем, – негодующе прошептала компаньонка. А вот Селина очень сомневалась, что та чего-то боится. Несмотря на то что, сантринийка на полголовы ниже подопечной, и соответственно чуть меньшей комплекции, беспомощной или напуганной, Селина ее с трудом представляла.
– Давай не будем разговаривать здесь.
Меньше всего Селине хотелось быть пойманной слугами. Не считая Энн, любой сдаст ее похождения отцу. А с Магдалиной наверняка есть шанс договориться.
Как только они оказались в комнате Селины, Магдалина, скрестив руки на груди, присела на кровать.
– Рассказывай.
Селина сомневалась, и сев на пуфик возле трюмо нервно мяла подол платья.
– Я не расскажу ничего твоему отцу.
Такое заявление, конечно, подбодрило Селину, но что именно стоит рассказывать компаньонке, решить было не так просто.
Но поделиться с кем-то было необходимо. Селина понимала, что одна с этим, может, и не справится, а метка влияет на нее все сильнее, и, возможно, мешает мыслить ей здраво.
– Обещаю, что не стану осуждать. И поделюсь с тобой своим секретом.
– Только одним? – хмыкнула Селина. Упоминание чужих тайн, а именно собственной компаньонки, напомнили о недавнем глупом порыве. Ревность была незнакомым чувством для Селины, и сейчас она не могла понять причины зарождающейся злости. – Начни с того, почему маркиз зовет тебя «Лин», пока никто не слышит.
– Не стоит нападать на меня, Селина, я зла не желаю.
Она и сама понимала, что просто защищается. Наверняка все дело в наглости оборотня. И здесь нет никакой тайны. Но быть пойманной чуть ли не на месте преступления Селина не собиралась, и теперь чувствовала себя загнанной в ловушку. Инстинкт защищаться взял верх.
– Хорошо, я кое-что расскажу.
Рассказывать о метке, о которой, кроме горничной Энн, никто не знал, Селина до этого момента не собиралась. Но чем дальше, тем все сложнее становилось справляться с этим одной. Глубоко вдохнув, Селина рассказала правду. Все-таки сантринийка старше, опытнее. И жила в стране, где все оборотни такие как Равен.
Селина испытывала странные чувства, когда начала делиться с компаньонкой своими секретами. Ей никогда ни с кем не приходилось делиться подобным. Гувернантка всегда была хоть и доброй милой женщиной, но слишком старой, чтобы выступать в роли подруги или матери. И теперь с каждым новым признанием Селина почувствовала невероятное облегчение.
Оказалось, делить с кем-то груз проблем приятно. А Магдалина была довольно гибких взглядов и ни один из поступков подопечной не осуждала.
Хотя признание о метке удивило даже ее.
– И что мне с этим всем делать?
– Я согласна, что у маркиза слишком много рычагов давления на тебя, и попытаться избавиться от одного из них логично. Но это не самая хорошая идея.
– Почему?
Магдалина почти не сомневалась, что боги не стали бы показывать провидице девушку, не предназначенную оборотню судьбой. Но будущее обманчиво и ни в чем нельзя быть уверенной.
Селина нахмурилась. Ей не понравилось как звучали слова компаньонки, за ними явно скрывалось что-то еще.
– Я тоже благословенная, Селина, – призналась Магдалина.
Молчание выдалось тягостным, одна боялась признаться, другая перебить. Вряд ли пытки помогут выудить больше информации.
– Мой дар провидение.
– Это… Ничего себе.
Селина не нашлась что сказать. Такого она не ожидала. Среди благословленных множество одаренных всевозможными талантами. Магия по-разному проявляла себя. Но одним из самым редких и удивительных считалась способность видеть будущее. Такой дар чаще всего встречался у женщин. Но и даром его назвать сложно. Кто-то считал это проклятием.
Из-за женщин, наделенных таким даром, мужчины убивали. Хотя подробностей Селина не знала, лишь общую информацию, и то, что себе такой дар не хотела. К счастью, ни со стороны матери, ни со стороны отца обладающих такими способностями предков в роду не встречалось.
Эти мысли сразу навели Селину на другие. Такой дар несмотря на всю его тяжесть мог встретиться только в древнем дворянском роду. Но высказывать предположения девушка не спешила, интересно насколько будет откровенна компаньонка.
Но Магдалина не собиралась посвящать во все тайны дочь графа Вайтерлина. Только предупредить о будущем и прояснить то, что случилось в прошлом.
– Это я предсказала Равену, победу в той игре. И то, что главный приз он вскоре потеряет.
– Поэтому он был так уверен…
Селина обдумывала слова сантринийки, и чем больше она анализировала, тем меньше было ясно.
– Подожди, а когда ты ему это предсказала? – возмутилась Селина поняв что ее так смущало в признании компаньонки.
– Мы плыли на одном корабле, – призналась Магдалина, но слова прозвучали не очень убедительно. – А перед этим он помог мне сбежать. Это Равен защитил меня от грабителей, хоть и багаж спасти не вышло.
Селина хорошо помнила день, когда в ее доме появилась сантринийка. К тому же было это совсем недавно. Опять все как-то нескладно.
– Но метка у меня уже больше месяца.
– Не знаю, видимо, маркиз побывал в Алтарии еще раньше, а потом вернулся в Сантринию, – снова пожала плечами Магдалина.
Как бы ни пыталась выкрутиться компаньонка, Селина чувствовала, как все это ей не нравится больше и больше с каждым ответом. Да и слишком неуверена она в своих словах для провидицы.
Непрошеная ревность пугала и злила. Как же непривычно испытывать разом столько эмоций. А ведь еще недавно жизнь Селины текла спокойно и размеренно, как ручеек в лесу, а сегодня похожа на беспощадный поток горной реки.
– Как давно ты знаешь его? – процедила Селина, не отрывая испытывающего взгляда от компаньонки. Как бы она ни пыталась объяснить себе, что ревновать жениха глупо, совладать с новыми для себя чувствами было трудно.
– Давай обсудим это в другой раз, – пролепетала Магдалина, поднимаясь с кровати и кутаясь в халат, но от взгляда дочери графа Вайтерлина не так просто защититься.
– Нет, сейчас.
Селина не повышала голос, когда в тебе проснулся дар телепатии это необязательно.
Компаньонка уже развернулась, собираясь направиться к двери, но застыла, и обернулась к подопечной.
– Селина… – укоризненно произнесла она, ощущая на себе слабое воздействие чужой магии.
Но договорить сантринийка не успела. Тело ее пронзила мелкая дрожь. Глаза закатились.
Селина не на шутку испугалась. Неужели это она причинила вред Магдалине? Совсем как Джонатану.
– Магдалина, – виновато позвала она. Схватила за плечи, пытаясь унять дрожь чужого тела. Но это не помогло.
Прошло несколько минут, мучительных и бесконечных. Селина все на свете прокляла, и в первую очередь оборотня и метку. Ведь наверняка ее непрошенная ревность из-за связи с Равеном.
Обдумав все как следует, она точно знала, что ревновать оборотня идиотское занятие. Он ей, вообще, никто. Недоразумение испортившее ее жизнь. Да, красивый, да, от его взгляда колени подгибаются. А если прикасается, то вся кровь от мозга резко приливает к промежности. Но это все навязанное. Если отбросить инстинкты, они не пара. Он и сам заявлял, что она ему не нужна.
Наконец, компаньонка пришла в себя, вернулся теплый взгляд и она осела на кровать.
Прикрыв глаза ладонью, Магдалина тяжело дышала.
– Ты в порядке? – подлетела к ней Селина, опустилась на пол заглядывая в глаза. – Прости, я не знаю как это вышло… Обещаю, утром же пойду в библиотеку и начну читать все, что связано с моим даром…
Селина говорила быстро, на лице девушки отчетливо читалось чувство вины.
– Конечно, заняться своим даром, это правильно, но это случилось не из-за тебя, Селина.
– Боги, Магдалиа, тогда что это было?!
Селина поднялась с пола и села на кровать рядом с компаньонкой. Теперь она не на шутку беспокоилась. То, что произошло с Магдалиной, ни на что известное Селине, похоже не было, и выглядело жутко.
– Видение.
– О, – удивилась Селина. До этого момента она и не думала как работает дар провидиц. – Расскажи что ты видела?
По озабоченному лицу сантринийки, Селина догадалась, что ничего хорошего в видении не было. И от этого еще больше хотелось узнать.
Магдалина сжала ладонь подопечной. На этот раз видение было о ней. Хотя в нем снова присутствовал оборотень. То, что показали боги, совсем не понравилось провидице.
Четко она видела только людей, присутствующих в видении. Обстановка была размытой. Деталей тоже немного. На Селине было странное платье с открытыми плечами, совсем не вписывающееся в ее гардероб. Украшенное драгоценными камнями казалось слишком вычурным и безвкусным.
А вот оборотень выглядел еще хуже. На частично обращенных руках кровь. А в желтых глазах звериная ярость. Он подходил к Селине, в глазах которой застыл ужас.
Не все видения можно было изменить. Порой это были, вообще, малозначащие эпизоды из жизни. Иногда, Магдалина видела важные события и переломные моменты из будущего окружавших ее людей. Свадьбу, рождение ребенка. Смерть близкого… Но что значило это видение, Магдалина не знала. Как правило, в таких случаях осознаешь всю суть уже после.
Но это видение вызвало у Магдалины страх. Окровавленные конечности с острыми когтями, так напоминающие человеческие, звериный взгляд на лице Равена Мейнорда… С таким убивают.
– Магдалина, – напомнила о себе подопечная. – Что ты видела?
Одно лишь было правило для провидицы: «Не говори человеку о его смерти».
Можно пытаться изменить такое будущее. Но своими силами. Пытаться предупредить, направить, но нельзя говорить напрямую.
Магдалина не знала как поступить. Да и видение было неоднозначным. К тому же верить в то, что оборотень навредит своей самке, разум Магдалины отказывался. Возможно, ближе к событию, ей станет известно что-то еще.
– Не стоит тебе так рисковать, Селина, – спокойно ответила Магдалина на взволнованный тон подопечной. – Ночь может таить в себе больше опасностей, чем ты думаешь. Не исчезай так снова. А по поводу видения… Ничего особенного я не видела. Просто будь осторожней.
– Конечно.
Селина быстро согласилась. Да и как тут сказать что-то против в ее положении. Ей и так повезло, что отец доверил выбрать себе сопровождение самостоятельно. Понадеялся на серьезность дочери. А она, почувствовав глоток свободы, забыла о благоразумии и приличиях. Перестала контролировать свои эмоции. Хотя, если признаться, Селине нравилась такая свобода. Нравилось, что с оборотнем можно не сдерживать себя и говорить чуть ли не все что душе угодно. Почему она решила, что с ним такое позволительно? Возможно, потому, что изначально их знакомство носило слишком интимный характер. Да и ни одна встреча еще не вписывалась в рамки приличий.
– Я немного не в себе из-за всего случившегося в последнее время. Но обещаю, что с завтрашнего дня возьму под контроль все эмоции.
Короткую, но воодушевленную речь Селина произнесла скорее для себя, нежели успокоить компаньонку.
– Правильно, а теперь давай спать, а то не успеем уснуть как нужно будет выезжать, если ты хочешь успеть на встречу с герцогом Коринским.
Глава 29
Не зря Магдалина провидица, как в воду глядела. Вставать оказалось нелегко, когда Селина уснула, до рассвета оставалось всего три часа, и только из-за горизонта показались первые лучи, Энн разбудила ее. Путь до Гронстера не так уж и близок, чтобы прибыть в столицу вовремя нужно отправляться как можно раньше.
Неустанно позевывая под мерный стук колес и покачивание кареты, Селина боролась со сном. Но попытки были безуспешны.
Проснулась Селина только услышав шум за стенками экипажа. Потянулась разгоняя кровь по затекшим конечностям. Магдалина тоже выглядела уставшей, даже синяки под глазами появились.
Выглянув за шторку, Селины удивилась – они уже в столице. Сердце девушки пропустило удар от собственных мыслей. Сегодня многое решиться. И, если все пройдет хорошо, она освободится от оборотня. Хотя бы официально.
– Странно, мне кажется или на улицах слишком оживленно, столько полицейских… – заметила Селина, разглядывая через отодвинутую штору одну из центральных улиц.
Магдалина подалась вперед, чтобы выглянуть в окно, но тут же отпрянула. Селина заметила как компаньонка побледнела, но ничего не сказала. Возможно, ее мутит после дороги, или сказался недосып.
– Давай лучше опустим штору, – попросила Магдалина, вжимаясь в сиденье экипажа.
Селина пожалела компаньонку и выполнила ее просьбу.
– Мы еще успеваем перекусить, – сообщила Селина, взглянув на карманные часы. – Нет желания слушать причитания миссис Хант. Давай отправимся на набережную. Хочу какое-нибудь пирожное.
Магдалина пожала плечами, ничего не имея против. Кто она, в конце концов, чтобы возражать?
Экипаж свернул, как только Селина сообщила о смене направления. Пробирались они медленно, а потом и вовсе встали посреди дороги.
– Да что такое? – фыркнула Селина и выглянула в окно. Неясный гул голосов стал четче.
– Зверям не место в городах! – скандировали люди. – Возвращайтесь в лес.
– Это что еще такое?!
Чтобы разглядеть происходящее снаружи Селине пришлось высунуть голову в окно. Народ обступил крыльцо какого-то богатого дома. Ближе их не пускала полиция. В руках у недовольных плакатов с кричащими лозунгами. Но среди рабочего сословия Селина разглядела и несколько леди в компании лордов. Наравне с простыми людьми благословленные аристократы выкрикивали оскорбительные речи в адрес оборотней.
– Какой ужас, – возмутилась Селина. – Как им не стыдно участвовать в подобном.
Граф Вайтерлин недолюбливал оборотней, но не до такой степени, чтобы считать их ниже себя. Другие. Со своими обычаями и менталитетом. Но среди любой расы есть те, кто заслуживает уважения. Таких же понятий придерживалась и его дочь.
Толпа перегородила дорогу, вперед проехать было невозможно пока они не разойдутся. Как и назад. За экипажем Лонгов уже собралась вереница других, попавшихся в эту же ловушку.
– Они думают, что отстаивают свои права.
– Да кто бы их нарушал, – продолжила возмущаться Селина, рассматривая происходящее на улице. – И почему они собрались именно здесь?
Селина разглядела на крыльце нескольких мужчин. Явно из благородных. То, что костюмы дорогие и отлично пошиты, было видно даже издалека. Один из них, на вид самый старший с рыжими волосами и такой же рыжей щетиной. На вид лет тридцать, но смотрел он на толпу внизу спокойно и даже равнодушно. Рядом с ним еще двое, но уже явно моложе. Немного старше Селины. Внешность мужчин также была весьма приметной. Платиновый блондин и черноволосый, они отлично выделялись на фоне друг друга.
Магдалина, в отличие от подопечной, никакого интереса не проявляла к происходящему.
Время шло, а толпа продолжала бесноваться. Никто ничего не делала, чтобы разогнать митингующих и освободить дорогу.
Когда стрелка карманных часов перевалила за двенадцать Селина не выдержала. Они уже четверть часа тут стоят. Так и на встречу можно опоздать и остаться голодной.
– Боги, я так сойду с ума! – проворчала Селина и решительно вышла из экипажа. Магдалина не успела сообразить что произошло, как подопечная уже дала указания кучеру вернуться домой, как все прекратиться.
– Магдалина, поторопись, мне срочно требуется съесть что-нибудь сладкое.
– Селина, куда… Тут же может быть опасно.
– Брось. Кому мы нужны? Они против незапечатанных оборотней выступают, – Селина незаметно ткнула пальцем на крыльцо особняка, где стояло трое мужчин, явно оборотней, раз их дом привлек столько внимания. – Видимо, это одна из стай, о которых говорил отец, вернулись в родные края.
Селина помнила, что отец приказал не появляться в городе именно из-за таких вот беспорядков. Но пока все выглядело вполне безобидно. Да и причины приехать в Гронстер у Селины были более чем веские.
Магдалина бросила взгляд на оборотней, привлекших внимание толпы, и тут же отвернулась, поспешив убраться подальше.
– Эй, Магдалина, ты куда так заторопилась? У нас еще есть время, а я хотела поинтересоваться у кого-нибудь что это за семья.
– Пойдем скорее, тут может быть опасно, – повторила компаньонка, схватив за руку Селину, и потащила прочь от толпы.
– Да ладно, – протянула Селина. Не желая смиряться с тем, что любопытство так и останется неудовлетворенным. – Там же куча полиции.
Ей повезло что физически она сильнее компаньонки, и утащить подальше у сантринийки не вышло.
Магдалина тяжело вздохнула. Не думала она, что роль компаньонки окажется настолько непростой. Одно дело сопровождать девушку на официальных приемах и светских раутах, другое – пытаться влиять на благоразумие молодой особы. К тому же Селина права, опасности как таковой не было. Только бежала Магдалина не от толпы.
В рыжем мужчине она сразу узнала старого знакомого. Оставалось надеяться, что он ее – нет.
Магдалина пряталась за спиной подопечной, пока та пыталась выяснить, что здесь происходит.
– Добрый день. А по какому поводу собрание? – поинтересовалась чрезмерно любопытная леди у пожилой женщины с транспарантом в руках, гласившим «Дом зверя – лес!», но не очень активно махавшей им.
– А, добрый, милочка, – проворчала женщина, обернувшись к девушкам, и тут же окинула их оценивающим взглядом. Задержалась на украшениях Селины, на платье и прическе. – Каким бы ни был закон, они должны понимать, что зверям не место в цивилизованном обществе.
Женщина говорила с жаром, брызгая слюной и сверкая глазами. Ни очень походя при этом на воспитанную благородную женщину. Селина едва сдержала гримасу отвращения.
В этот момент она пожалела мужчин на крыльце, и даже зауважала их за выдержку. Слушать это битый час и сохранять хладнокровное спокойствие…
– А чей это дом? Бывшие алтарийцы из изгнанников? – задала наводящие вопросы Селина.
– Да. Только какие они алтарийцы, полвека жили на чужой земле. Дали клятву Сантринийскому императору. И даже титул чужестранский имеется.
Селина удивилась таким подробностям. А женщина только и рада найти свободные уши.
– Князь Радзиевский со своей стаей прибыл. Это его бабка изгнанная графиня Денри была алтарийкой. Вдовой графа, а их дочь стала женой сантринийского князя. Предатели они, эти изгнанники. Не место дикарям на наших землях…
Послушать ее, так полмира дикари. И откуда в людях столько невежества? Селина не стала дослушивать причитания женщины и развернулась, собираясь отправиться прочь. Магдалина затравленно озиралась по сторонам, скользя взглядом по толпе.
– Пойдем, – скомандовала Селина, уводя компаньонку.
До одного милого кафе, славящегося десертным меню, идти было недалеко. А быстрым шагом и вовсе минут пять.
Задавать вопросы компаньонке Селина не спешила. Дождалась, когда они покинут неспокойную улицу, и выйдут на набережную, где и лишних ушей гораздо меньше.
– Ты их знаешь? – задала Селина интересующий вопрос прямо в лоб.
– Что?! – удивилась Магдалина проницательности подопечной. А как выкручиваться придумать еще не успела.
– Нет, но слышала об этой семье.
– И что скажешь? Чем они занимаются?
Оценив реакцию подопечной, Магдалина пришла к выводу, что девушка ей поверила. Чтобы уж совсем не чувствовать себя обманщицей решила рассказать часть правды.
– Они занимаются производством оружия.
– О, как интересно.
– Приближенные к императору.
– А зачем тогда они пожаловали «домой», если в Сантринии у них все было так хорошо?
Хороший вопрос. Магдалина знала князя. Общались они в одних кругах. На самом деле эта стая оборотней была не так проста, но не стоит волновать Селину такими подробностями. К тому же у Магдалины имелись самые плохие на этот счет подозрения. Лишь бы Радзиевский не пожаловал в Алтарию за ней. От этого волка так просто не уйти. Вряд ли в толпе он уловил ее запах. Но оставаться в Гронстере теперь небезопасно.
Хотя и в поместье графа Вайтерлина было ненамного безопасней.
– Зачем они приехали? – повторила Магдалина вопрос подопечной, пытаясь продолжить беседу, а не погружаться в свои мысли. – Возможно, расширяют свои сферы влияния, кто их знает…
Селину ответ устроил. А как только она учуяла запах горячих булочек. Ваниль и корицу, наполнивших теплый летний воздух, и вовсе забыла о странном семействе и митинге.
У нее есть дела поважнее, чем собирать городские сплетни.
Когда девушки вошли в уютное кафе, звякнул колокольчик. За стойку тут же вышел мужчина с закрученными русыми усами и добрым взглядом.
– Чего желаете, леди?
За его спиной красовались десятки видов булочек, а под стеклянной витриной изысканные пирожные.
Это кафе открылось не так давно. Но Селина его сразу заприметила, ее мало волновало, что здесь могли выпить чай не только аристократы, но и простые люди. И то, что не было официантов, что принесут меню и твой заказ, тоже.
– Нам облепиховый чай и вон тех булочек. Так… – глаза Селины забегали по витрине с пирожными. – И вот этих, с шоколадом.
Девушки выбрали столик у окна. Селине нравился вид, открывающийся на реку. Солнце светило высоко, ветерок беспокоил воду. Тысячи солнечных бликов искрились как россыпь драгоценных камней. Мерно проплывали маленькие рыбацкие лодки с белыми парусами. И так Селину успокаивала эта картина, что на какое-то время она забыла о своих проблемах.
– Магдалина, – вдруг обратилась подопечная, нарушив умиротворенную тишину. – А это ты сообщила маркизу, что я собралась уехать из Гронстера?
Вопрос застал компаньонку врасплох. Ей казалось, что эта тема исчерпана, и больше они к ней не вернутся. Говорить правду Магдалина не хотела. Иначе бы пришлось рассказать, как помог ей Равен. А оттуда бы вытекло еще больше вопросов, которые привели Селину к ответам, которые ей знать не нужно.
– Да, я.
– Зачем?
– Услуга за услугу.
– Сейчас он тоже знает, что я в Гронстере?
– Нет, – уверенно заявила Магдалина. Свой долг перед оборотнем она выплатила. Хватит с нее.
– Это хорошо.
Селина так и не отрывала взгляда от окна. И спокойствие, с которым она задавала вопросы начинало пугать сантринийку. Она бы на месте подопечной рвала и метала. В ее годы у Магдалины был совсем несносный характер. А у этой девочки есть стержень. Ее так легко не сломать, как это случилось с Магдалиной.
