Текст книги "Месть дракона? Не в мою смену! (СИ)"

Автор книги: Анастасия Пальгунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

12.2

За окном царил кромешный мрак. Он пришёл вместе с теневым паразитом сестры. Укрыл собой все звёзды на небосводе, забрал надежду мачехи.

На простынях в слабом свете свечей зафиксированное тело Летиции лежало сломанной куклой. Верёвки впились в фарфоровую кожу, оставляя красные полосы. Элегантно собранная причёска растрепалась, и локоны рассыпались по подушке. Кожу покрывали крупные капли пота, глаза впали, а зрачки закатились, оставив белки.

У неё уже не было сил кричать. Она тихо скулила, напоминая забитого щенка.

Барона в комнате не было. Мачеха сидела в углу, схватившись за голову и раскачиваясь из стороны в сторону. Макияж размазался по лицу, превратив её застывшее надменное выражение в треснувшую гротескную маску. Увидев меня, она хотела вскочить, но Казарис перегородил дорогу и строго покачала головой.

На столе уже стояли мои инструменты и сумка с лекарствами. Я подошла к сестре и разогрев руки, принялась за лечение.

Сколько бы раз мы ни ссорились, что бы она мне ни делала, как бы мачеха ни нравоучала меня, заставляя служить Летиции – я никогда не желала сестре смерти. Барону – да, возможно мачехе, но не ей. Она моя младшенькая.

Я помнила, как сейчас нашу первую встречу. Ребёнком я посчитала её куколкой в кружевном платье с большими голубыми глазами. Помню её искреннюю радость от новости, что у неё появилась сестра. Заботу, которую она ко мне тогда проявляла. А потом...

Не знаю, в какой момент слова мачехи и непринятия меня отцом повлияли на неё. Помню разъедающую изнутри горечь и сжигающую обиду, когда поняла, что между нами пропала сестринская искренность и появились отношения «прислуги и госпожи». Помню, как она начала манипулировать мной и использовать в своих целях, прикрываясь любовью и дружбой.

Сколько раз я мечтала, какими бы были наши отношения, если бы отец принял меня, а мачеха не настраивала её против. Будучи ребёнком, я всячески пыталась им понравиться и угодить.

– Летти, моя маленькая девочка... что же она с тобой сделала! – подвывала в углу мачеха, боясь кинуться на меня в присутствии ифрита.

Я тяжело вздохнула. Нет. Никогда не будет по-другому.

Не раскисай и не забывай, кто отправил тебя насмерть в дом безумного генерала. Благодаря кому я чуть не умерла.

Наконец я смогла подцепить паразита и схватить за хвост. Медлить нельзя, иначе он заберёт остатки её силы и выпьет душу, тогда Летиция превратится в пустую оболочку. Куклу без души.

Теневой паразит попытался вывернуться и растаять в добыче. Скользкое полупрозрачное тело то и дело исчезало из моего зрения, растворяясь в полумраке комнаты.

Я стиснула зубы, упёрлась в деревянное изголовье кровати, резко дёрнула на себя и зашипела заклинания. Руны вспыхнули золотым светом, сплелись в магическую верёвку, затягиваясь на паразите. Теперь не удерёт.

Летиция мелко задрожала и захныкала:

– Прекрати... пожалуйста! Лучше убей!

– Убью, – кивнула я, борясь с извивающейся тенью.

Мачеха запричитала с новой силой:

– Ироды, что же вы делаете? Чудовища! Убийцы!

Она вскакивала с кресла, но ифрит толкал назад. Полыхнув янтарными глазами, заверил:

– Ещё раз и я свяжу вас.

Пот попал в глаза. Я зашипела змеёй, перемежая заклинания с проклятьями языка духов, прямо на манер учителя:

– Чтоб тебя вороны разодрали!

Заклинания напитались силой, и стрелой метнулись внутрь тела, опутывая паразита и разрывая связь с сестрой. Я в очередной раз потянула на себя, а он неожиданно легко выскользнул. Падая назад, я чертыхалась, вспоминая все проклятья, подслушанные у тёмного фея.

Сильные руки поймали в объятия, не давая встретиться с полом. Я с облегчением выдохнула. Если бы разжала руки при ударе об пол – плакали б все труды. Мало вытащить паразита, его ещё нужно выжать, вернув энергию жертве. Ускользнёт и всё – сестра умрёт.

Тень извивалась змеёй под ногами, переливаясь золотыми молниями заклинаний. Я набрала полную грудь воздуха и приступила к самой нелюбимой части: методичному скручиванию паразита.

Ещё в прошлой жизни, работая ассистентом ветеринара, я сталкивалась со многими отвратительными вещами. Куда без этого в медицине? Что только не заводится в животных, брошенных насмерть «любящими» хозяевами.

Перешагнуть через себя и начать выдавливать гной, или чистить раны от опарышей и личинок мне всегда помогало воображение. Я убеждала себя, что это какое-то другое, не настолько вонючие и отвратительно выглядящее существо. Вот и сейчас я шептала себе, что давлю тюбик с пастой, а не мерзкую длинную теневую глисту.

Под конец процесса я выбилась из сил. Пальцы свело судорогой от напряжения. Боль мешала сосредоточиться и проверить, всё ли завершено. Казалось, это из меня выдавили энергию, а не из тени.

Неосознанно я облокотилась на мужчину позади себя. Ну использую я могущественного дракона как кресло, ну и что? Он не возражал. Сильные руки поддерживали, обнимая за талию.

Закончив процесс, я поймала себя на мысли, как будто за спиной стоял учитель. Такое же спокойствие и уверенность я испытывала, когда лечила под наблюдением Аллси. Странное ощущение, но сконцентрироваться на нём я не смогла. Сестра начала приходить в себя, и мне ещё нужно было уничтожить паразита.

Не брезгуя, Раугнар забрал его из моих рук и заверил:

– Если вы закончили, я испепелю это.

Я кивнула. Самый быстрый и надёжный способ. В пламени дракона не выживет ни одна тварь. Даже тёмный маг.

– Как ты себя чувствуешь?

– Где я? Что произошло? – крутила головой сестра, ничего не понимая.

– Тебе стало плохо, и мы перенесли тебя в гостевую спальню.

Летиция с удивлением посмотрела на свои связанные конечности и захлопала длинными ресницами. Стоило ей прийти в себя и снова появилась наигранная кокетка.

Ифрит одним неуловимым движением снял все верёвки. Я невольно вздрогнула, вспоминая, как молниеносно он привязал Аллси. Невероятное мастерство, и я, пожалуй, не хочу знать, как он его приобрёл.

– Летти! Милая! – мачеха кинулась на дочку, снова толкая на кровать.

– Матушка, почему вы так напуганы? – натянуто улыбнулась сестра.

Наблюдая за их взаимодействием, я расслабленно выдохнула. Всё обошлось. Оглянувшись на Раугнара, я тут же получила поддержку:

– Вы хорошо поработали. Отдыхайте. Со всем остальным мы разберёмся сами.

Привстав на цыпочки, я зашептала ему на ухо:

– Пожалуйста, не забудьте о бароне и Аллси. Боюсь, он может убить его.

Его лукавая улыбка, почти злодейская, обожгла моё тело, магией распаляя кровь. Слабость от нашей близости сейчас была сильнее, чем от лечения. Я вмиг отступила назад и сбежала из комнаты, даже не попрощавшись с роднёй.

Только попав в спальню и умывшись ледяной водой, я поняла, что так и не услышала его ответа.

Глава 13

Утром меня разбудил зовущий на завтрак голос Казариса. На удивление после всех предыдущих событий я спала как убитая, совершенно ни о чём не волнуясь.

Столовую мягко освещало тёплое осеннее солнце. От вчерашней гнетущей атмосферы не осталось и следа. Даже помятые лица родственников не испортили хорошего настроения.

Я быстро оценила состояние сестры. Для человека, стоящего вчера одной ногой в могиле, она быстро восстановилась. Остался немного бледный цвет лица и следы от верёвок.

Ярко улыбаясь, она поймала меня за руку и горячо поблагодарила:

– Мисти, милая сестричка, спасибо тебе большое! Вчера генерал нам всё объяснил. Ты ведьма-целительница, надо же! Почему ты мне об этом раньше не рассказывала?

Пронзительные голубые глаза смотрели на меня с гордостью и любопытством, прямо как в день нашей первой встречи. Я удивлённо моргнула. Сестра настойчиво потянула за руку, приглашая скорее сесть с её стороны.

– А кто тебя обучал? Фей, о котором ты мне рассказывала?

– Летиция, фея никто не видел. Это всё её детские выдумки, – не выдержала мачеха, громко фыркнув.

В отличие от сестры, и она, и барон сидели с посеревшими лицами, словно ими всю ночь вытирали пыль. Внимательно оглядев биологического отца, я не заметила следов избиений. Удивительно!

Вопросительно взглянула на фея, «детскую выдумку». Тот пародировал генерала: отстранённо расправлялся с завтраком. Встретившись со мной глазами, он снисходительно приподнял бровь и едва слышно хмыкнул.

Я остро почувствовала, как пропустила что-то важное вчера ночью! Нетерпеливо заёрзав на стуле, не сразу поняла: сестра настойчиво продолжала задавать вопросы.

– Мисти! – уже обиженно протянула она. – Не игнорируй меня! Не хочешь говорить – так и скажи!

– Прости, я задумалась, – извиняясь, улыбнулась я.

Мачеха недовольно цокнула. Дома за такой ответ мне бы высказали длинную тираду, а то и всыпали плетей. Зависело от настроения барона. В который раз я порадовалась новому статусу. Пусть замужество и было против моей воли, но оказалось неожиданным спасением.

Я непроизвольно посмотрела на Раугнара и случайно встретилась взглядом! Моментально отвернулась, стыдливо прячась в тарелке, и только потом подумала: зачем? Веду себя как воровка, пойманная с поличным!

– Я никогда не скрывала своего происхождения. Да и родители об этом знали, – пытаясь отвлечься, ответила на вопрос сестры. – Обучал меня и правда фей. Как я уже говорила, вы не видели его, потому что не связаны с духами природы. Когда у меня было свободное время, я ходила в деревню и лечила людей под руководством учителя. Так и набралась опыта.

Мачеха опять презрительно хмыкнула:

– Тайно зарабатывала деньги, а нам ничего не...

Барон громко закашлялся. Она тут же замолчала, смиренно опустив горящие обидой глаза. Мои брови взлетели наверх. Какое нетипичное для них поведение! Что же произошло сегодня ночью?

– Я лечила бесплатно. У людей не было денег даже на лечение в храме.

– О! Кстати, об этом! Сестрица, это всё так удивительно! Знаешь, недавно я ходила в храм и у меня обнаружили дар! Я тоже могу лечить людей! Может быть, ты сможешь обучать меня? – заглядывая в глаза, нетерпеливо дёргала за платье Летиция.

– Летти! Тебя обещал учить сам епископ! – возмущённо подпрыгнула мачеха. – Ты хочешь ему отказать?!

– Матушка, мне было бы приятнее в обществе сестры, – она стрельнула глазками в сторону Аллси.

Ха! Я бы тоже выбрала общество сказочно-красивого фея, а не нудного, праведного старика.

В голове внезапно вспыхнули обрывки позабытого текста из прочитанной книги. Летиция встретит своего возлюбленного, будущего героя именно в храме. Если я правильно помню, то сюжет продвинулся до середины книги! Я точно должна была уже умереть, а сестрица встретиться с любовью своей жизни.

История изменилась, и Аллси снова оказался прав!

– Прости, но у твоего дара другая природа. Тебя могут обучать только в храме.

Сестра раздражённо цокнула, но отстала. Развернулась и принялась ковырять вилкой в еде, периодически громко звякая по посуде.

Раугнар величаво встал из-за стола. От его ледяного, повелительного взгляда я невольно подобралась и выпрямилась, так же как мои родственники.

– Благодарю за визит. Пусть наше знакомство не прошло идеально, но в какой семье нет скелетов в шкафу? – генерал мягко улыбнулся, оголяя клыки. – Надеюсь, вы передадите моему другу Императору Кайросу пламенный привет. Думаю, я уже скоро смогу вернуться к своим обязанностям и встретиться с ним лично.

– Конечно, конечно! – горячо заверил барон, подскакивая с места и кланяясь.

– Казарис проводит вас. Мистилия, попрощайтесь, – я заметила, как потеплел его голос, обращаясь ко мне.

От чего-то захотелось широко улыбнуться, наплевав на этикет. В груди расцвёл горячий бутон. Никогда раньше я не испытывала чего-то подобного, но от этого на душе стало ещё радостнее. От нежной, тёплой улыбки дракона захотелось расцеловать даже ненавистную мачеху, но не отца. От одного его вида, у меня всё так же портилось настроение.

Как же прекрасно! Я жена генерала и не обязана стоять в дверях, кланяться и махать вслед платочком ненавистным гостям. Я могу просто уйти! Вот она сила статуса и власти. К такому можно быстро привыкнуть.

Взяв под руку Раугнара, я буквально улетела в гостиную, где, плотно закрыв дверь, мы дружно упали кто на диван, кто на шезлонг, устало растягиваясь и снимая светские маски.

– Не о такой ночи я мечтал, когда думал о женитьбе... – выдохнул дракон, ослабляя воротник рубашки.

13.1

– Аллси, как ты умудрился сдержаться и не убить барона?

Подпрыгнув, я с нетерпением подсела к раскинувшемуся по подушкам другу. Тот заговорщицки улыбнулся и щёлкнул меня по носу.

– Ай-яй! Какая ты коварная. Надо было убить?

– Нет, конечно, нет! Но... я же знаю твой темперамент и твои обещания! Так как?

Фей элегантно провернул кисть, зачёрпывая что-то из воздуха, и показал мне: там танцевала, переливаясь фиолетовыми искрами, тьма.

– Кошмары? Ты погрузил его в иллюзию! – ахнула я.

– Ага. Тело не пострадало, иллюзии развеялись, и он ничего не докажет. Высшая магия «детской выдумки» – тёмных фей. Хах! Я наконец отвёл душу, – он с наслаждением вытянулся на длинной софе, напоминая пригревшегося кота.

– Узнал что-нибудь полезное? – сухо спросил Раугнар.

– Ничего такого. Мы и так обо всём догадывались, – зевнул Аллси. – Он сам подсадил паразита собственной дочери. За это его друг обещал расплатиться с половиной долгов. Тот же друг, что привёл тебя к нему в дом.

– Ты видел его лицо? – придвинулся дракон.

– Нет. Он хорошо себя защищает. В воспоминаниях барона его лицо менялось незастывшей глиной, – поморщился Аллси.

– Барон настолько любит деньги? Убить Летицию ради списания половины долга! Немыслимо... – похолодев от осознания, я зябко потёрла плечи.

– Не. Маг наплёл ему, что паразит не опасен. Помучается немного, как от колик и, мол, всё пройдёт.

– Выходит, он хотел подставить Мистилию... Только вы бы стали оказывать помощь сестре. Мне пришлось использовать магию внушения на баронессе, иначе она не слушала и это при том, что вы вылечили Летицию. К сожалению, могу ярко представить, что бы случилось, не спасите вы сестру.

– Они бы сдали меня властям и заклеймили преступницей, – хмыкнула я, совсем не удивившись открытиям.

– А я тебе говорил: он нацелится на неё! Мисти теперь его основная цель! – подскочил Аллси.

Он раздражённо заходил по комнате, то и дело пиная кончик шёлкового ковра.

– Ещё этот ваш император... Может, он тёмный маг?

– Кайрос и тёмный маг? Ха-х. Только если марионетка. Он младше меня. Мы вместе росли, и я знаю его как облупленного. С тёмным магом сражался ещё мой отец. Ему намного больше лет. Я искал его среди советников Императора и приближённых, но так и не смог вычислить.

Я задумалась. События прошлой ночи наложились на чёрный туман из видения, когда я пыталась вспомнить лицо тёмного мага.

– А если он вселяется в людей? Ни вы, ни ваш отец так и не смогли поймать его, правильно? Не потому ли, что он менял тела как перчатки?

– Сохраняя личность людей? Я думал об этом, но... Почему люди, в которых он вселяется, не выдают его? Из-за угроз расправы?

– А может, они не знают о его существовании в своём теле? Живут обычной жизнью. Иногда делают что-то не свойственное себе, но всегда это можно списать на настроение или обстоятельства. Такие паразиты встречаются чаще, чем агрессивный теневой. Они обычно сосуществуют с человеком, ничем себя не выдавая.

Раугнар быстро переглянулся с Казарисом.

– Ваши познания в лечении позволяют взглянуть на ситуацию в новом свете. Благодарю. Мне есть над чем подумать, – серьёзно кивнул дракон.

– Думать надо быстро, пока ваш император не объявил тебя изменником и не направил армию, – цокнул Аллси.

Я вздрогнула. Перед глазами вспыхнула часть прочитанной истории: Император повёл войска против Раугнара, и после долгой битвы страна оказалась в руинах, дракон победил и превратил мир в кромешный ад.

– Для этого нужны веские доказательства. Все знают, сколько лет милорд служил на благо родины!

– А ещё все знают, даже я, что он долгое время болел. Можно ведь повернуть всё так: ты притворялся, что болеешь, а в это время собирал и настраивал войско против императора. Он об этом прознал и решил казнить тебя! Найдут каких-нибудь козлов отпущения. Скажут, что это твои войска, и всё.

Впервые Раугнар раздражённо цокнул:

– Значит, мне понадобятся сильные союзники. Отправляйся в лес и снимай проклятье.

– Что? Зачем? Я ведь могу продолжать лечить вас обоих. Мне нетрудно, – удивлённо воскликнула я.

– Ты ещё не рассказывал? – поднял брови дракон.

– О чём? Аллси? – я впервые занервничала, заелозив в кресле.

13.2

Поймала расстроенный взгляд чёрных-омутов глаз фея и поняла: это оно. То, что он скрывал от меня. Договор с драконом и необходимость уйти.

– Да. Не рассказывал. Это наше с Мисти дело, – задрав подбородок, огрызнулся Аллси. – К тому же я ещё не доверяю тебе.

– Аллси, зачем тебе нужно возвращаться в лес? Моего лечения недостаточно? – я поймала его за локоть и потянула на себя.

Закусив губу, фей взлохматил мои волосы, пытаясь казаться отстранённым.

– Да. В моём случае твоего лечения недостаточно. Будучи королём фей, я черпаю силу из леса. Только в своём лесу я смогу полностью скинуть оковы проклятья и вернуть прежнюю силу.

Я решительно кивнула:

– Хорошо. Пойдём вместе. Я помогу тебе.

Фей невесело хмыкнул и снова растрепал мои волосы.

– Нет. Ты ещё не стала полноправной ведьмой, тем более проводником духов. Тебе будет опасно там находиться.

Я нахмурилась. Глаза предательски защипало.

– То есть... мы должны расстаться?

Последнюю часть фразы я произнесла едва слышно. Голос заскрипел заржавевшим механизмом. Я опустила глаза, боясь увидеть реакцию фея, но продолжая сжимать ткань его рубашки, пытаясь смять шёлк и оставить свой след. Горло сдавило от горечи и печали. В голове зашептал противный голос: он бросает тебя.

«Неблагодарная рыжая дрянь! Такую как ты никто не полюбит!» – звучало уже уверенным голосом мачехи.

– Мисти, глупышка, – вдруг позвал тёплым голосом фей. – Я ещё никуда не ушёл. Что ты там себе навыдумывала? Уже глаза на мокром месте!

Я отвернулась, пытаясь спрятать лицо, но встретилась взглядом с Раугнаром. Он пристально следил за нами, хищно сузив, полыхающие пламенем, глаза. Выпрямив спину, весь подобрался, сжимая кулаки. В голове мелькнула мысль: ещё чуть-чуть и кинется разнимать нас.

– Мистилия, ему придётся уйти. Иначе он не восстановит свою силу и не сможет сразиться с тёмным магом, – он попытался убедить меня, разговаривая словно с капризным ребёнком.

Я непроизвольно придвинулась ближе, прижимаясь к плечу Аллси. Раугнар нахмурился, опасно сверкнув глазами.

Тёмный фей самодовольно хмыкнул, нежно гладя по голове:

– Помнится, ты буквально недавно хотела, чтобы я ушёл. Кричала: когда ты уже меня оставишь!

Я обиженно фыркнула:

– Ты умеешь доводить!

– Так чего ты не радуешься? Вернусь наконец в своё болото. Оставлю тебя с красавцем генералом. Чем ты недовольна? – хихикнул Аллси.

Я раздражённо наступила ему на ногу. Он запрыгал шипя:

– Это чтоб я не смог уйти? Не выйдет! У меня крылья есть.

Я хмыкнула и, сжав губы, спросила:

– И когда... когда ты собираешь от меня улететь?

– В мечтах кое-кого я должен был улететь ещё вчера, – хохотнул фей, кивая на хмурого Раугнара.

Тот сложил руки на груди, буравя нас горящим взглядом:

– Так почему же ещё не улетел?

– Сказал же: не доверяю. Мало ли что ещё ты сделаешь с моей Мисти.

– Моей?! Как у тебя язык повернулся сказать такое в отношении жены милорда?! – раскочегарился в другом углу Казарис

– Ещё один повод не улетать. Твой милорд не закончил брачный ритуал! И вообще, Мисти всегда будет моей. Никакие обстоятельства этого не изменят! – показал язык фей.

Я вспыхнула, сильнее сжимая руку Аллси. Препираясь с Казарисом, он гладил меня по голове, успокаивая как маленького ребёнка. Впрочем, для него я такой и была. Феи живут дольше. Ему уже несколько тысяч лет. В его глазах я всегда буду неразумным дитём.

– Я не хотел давить на Мистилию. Мы ещё недостаточно узнали друг друга, – прокашлялся Раугнар.

Я не поверила своим глазам. Он что, стесняется? Потупил взгляд, зарумянился, зачем-то взял диванную подушку в руки и сжимает её так, что она начала дымиться.

Стоп. Я упустила важную часть: он не закончил брачный ритуал. Что это значит?

– А что нужно для завершения, ну... брачного ритуала? – с любопытством спросила я.

Аллси ошеломлённо поднёс руку ко рту и покачал головой.

– Какое предательство, Мисти! Ты изменяешь мне с ящером?

– Я п-просто спросила!

– Ясно. Не он один отправляет меня в лес, – закачал головой фей. – Конечно, ведь для медового месяца я буду помехой!

Раугнар стоял мрачнее тучи. Из тюрбана Казариса валил дым. Он уже достал кнут и нетерпеливо щёлкал им по полу, прицеливаясь в фея.

– Ну что ты начинаешь! – стала злиться и я. – Мне просто любопытно, что это значит? Как завершается брачный ритуал с драконом?

– Мисти, сколько тебе лет? – поднял брови фей.

– Восемнадцать! Ты опять забыл?

– Какой невинной я тебя воспитал! – снова закачал головой и заохал фей. – Ты же ещё совсем ребёнок! А ты, негодник, хочешь её у меня отобрать! Бессовестный ящер!

Не выдержав причитаний, фея, ифрит взревел:

– Не опошляй святой ритуал!

Кнут со свистом пролетел между мной и Аллси. Крепкие руки легли на талию и мягко потянули назад. Я обернулась, встречаясь с рубиновыми глазами дракона.

– Я всё вам объясню. Пройдёмте в мой кабинет. Тут слишком шумно.

За моей спиной раздался звон разбитого фарфора, дьявольский смех фея и проклятья ифрита.

Похоже, сегодня никто никуда не летит.