Текст книги "Месть дракона? Не в мою смену! (СИ)"

Автор книги: Анастасия Пальгунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

16.1

Когда мы въехали в город, я с любопытством прижалась к запотевшему окну. В наступившей темноте золотые огни города светились россыпью звёзд, указывая дорогу редким путникам, спешащим укрыться от метели. Улицы замело пушистым белым снегом, деревья клонились к земле, силясь стрясти тяжёлые шапки. Изысканную архитектуру городских домов смазал снег, спрятав парадные входы белым ковром и наметая на ажурные стены след суровой природы.

Я никогда не была в столице – Сальдании. Барон не считал нужным вывозить меня со своей семьёй, всегда оставляя в имении, чему я тогда невероятно радовалась. Наслаждалась свободой и выходила из тени в редкие дни их отсутствия.

И даже в самых смелых фантазиях, я не стремилась в город. Конечно, хотелось когда-нибудь посмотреть на Сальданию. Просто посмотреть. Жить же я всегда мечтала в лесу Аллси, куда он строго запрещал соваться до сдачи ему экзамена на ведьму.

Стану ли я его ведьмой теперь, как когда-то была моя мама? Смогу ли жить свободно и ходить в лес, завершив брачный ритуал дракона? Примет ли он меня?

– Милорд, мы на месте, – вырвал из размышлений сухой голос Казариса.

Выйдя из саней, я потерянно подняла взгляд, физически ощущая, как меня придавливает величие особняка Бладескейл. Он являлся олицетворением стиля ренессанс: симметричный строгий фасад, охранялся изящными витиеватыми колоннами. Балюстрады воздушным кружевом обрамляли балконы. Тёплый свет из окон отражался на снег, тот искрился и усиливал сияние благородного мрамора в отделке лестниц парадного входа. Изящная резьба рун украшала дорожку, ведущую к дому, и помогала оставаться всегда чистой от снега и льда. Ровная шеренга встречающих слуг завершала образ несметного богатства генерала.

– Приветствуем милорда и леди!

Я охнула, судорожно вцепляясь в руку Раугнара. От столь пристального внимания хотелось провалиться под пушистый снег. Снова вылез голос мачехи, твердящий что, я самозванка и недостойна быть подле такого господина.

– Плохо себя чувствуешь? – заботливо наклонился Раугнар.

– Я... всё ли будет в порядке? Зачем нам столько слуг?

– Не переживай. Благодаря тебе, я полон сил. Теперь защитная магия дома работает как раньше: испепелит на месте любого предателя, стоит ему только проявить злонамеренное действие к жителям, – оскалился Раугнар.

Я вздрогнула. Вот тебе и разница в сословиях. Знатным особам ничего не будет за казнь без суда и следствия простого люда.

– Считаешь, это жестоко? Они знают на что идут, подписывая контракт на работу со мной. В замке Императора чары ещё сильнее. Мне пришлось поломать голову, для составления плана на бал, – хмыкнул Раугнар. – Будь там осторожна: любое слово против власти и на тебя поставят метку слежения. Как минимум.

Мы уже сидели в просторной, светлой гостиной. В камине уютно трещали дрова. Слуги подали дымящийся чай и тактично вышли из комнаты. Я сделала глоток и закрыла глаза, наслаждаясь теплом и горьковато-цветочным вкусом.

– Если во дворце чары ещё сильнее, то как их обошёл маг?

– В этом и загвоздка, – кивнул Раугнар. – Мы с Казарисом все варианты перебрали. Остановились на двух: либо он принимал участие в создании чар, либо он колдует за пределами дворца, а внутри прячется за личностью Императора.

– Тогда нам ничего не грозит...пока мы внутри. Так?

Дракон кивнул.

– Если второй вариант, да.

– А если первый? Мы в полной яме го... гхм... Я помню-помню! Леди не должна так выражаться, – увидела я яростный взгляд Казариса. – Но это же будет правдой! Значит, маг намного опытнее и старше всех нас.

– Вы сомневаетесь в силе милорда?

На руках ифрита дремал феникс, сонно покачиваясь. Огненные крылья смешно топорщились, превращая его в шарик.

– Нет. Я сомневаюсь в силе всех нас, – цокнула я. – Даже не сдав экзамена Аллси, я понимаю: дворец – территория мага. Он сможет сделать всё что угодно и, находясь в теле Императора, приказать нас посадить в тюрьму, даже если мы ничего не сделаем или будем просто защищаться!

Дракон поморщился.

– Не преувеличивай. Маг будет действовать в рамках своей роли, иначе его разоблачат.

Я вздохнула. Ни при каких условиях они не рассматривали вариант не идти. Оба горели ринуться в бой.

Горячая рука дракона мягко притянула в объятия. Я удивлённо подняла взгляд. Обычно Раугнар не действовал на глазах у других. Обернулась и только сейчас заметила исчезновение ифрита.

– Кого ты ищешь? – приподнял бровь дракон. – Снова думаешь о других рядом со мной?

Я нахмурилась.

– Прости. Я сегодня не настроена на романтику.

Мужчина хмыкнул. Глаза опасно блеснули огнём.

– Ты стала дерзить. Уверена, что я не укушу за это?

Я пожала плечами. Страх и нервозность перед завтрашним днём включили разум на полную, отгоняя бабочек романтики.

Внезапно дракон ласково погладил по голове, совсем как Аллси. Я удивлённо моргнула.

– Не переживай. Мы со всем справимся. Просто будь со мной рядом. Хорошо?

Я невольно кивнула, а мужчина тяжело вздохнул, откидываясь на диван.

– Конечно, мне было бы спокойней, закончи мы брачный ритуал перед балом.

Он выжидающе посмотрел на меня. Я отвернулась, не выдержав взгляда.

В голове и так творился кавардак. Думать о таком важном шаге, связывающем наши жизни на века сейчас – я не могла.

– Ты не уверена в своих чувствах ко мне? – приподнял он бровь. – Боишься, что захочешь сбежать, а уже не получится?

– Понимаешь я... я всегда мечтала быть ведьмой духов, как моя мама. Становиться благородной леди в мои планы никогда не входило, – пожала я плечами, честно признаваясь.

– Ясно, – спокойным, тихим голосом, ответил он.

Я ждала, что он скажет ещё что-нибудь, но Раугнар больше не проронил ни слова. Я удивлённо взглянула на него. Мужчина сидел с непроницаемым лицом. Рубиновые глаза полыхали холодным пламенем. Я невольно поёжилась, встретившись с таким взглядом.

Кардинальная перемена. Буквально несколько секунд назад от его ласкового и тёплого отношения мне хотелось растаять, а сейчас передо мной сидела ледяная скульптура.

Раздался короткий стук в дверь.

– Заходите – ледяным голосом ответил Раугнар.

– Милорд, комната леди готова, – низко поклонившись, сообщила горничная.

– Не смею больше задерживать. Сладких снов, – выдавив вежливую улыбку, мужчина быстрым шагом вышел из комнаты, даже не дождавшись моего ответа.

Я растерянно проводила его взглядом.

Мои слова задели его? Самоуверенного великого дракона?

Я покачала головой. Хотела же поговорить об этом после! Ну вот...

16.2

– Мой дракон такой милый! – щебетал над ухом чей-то приторный голос.

Я поморщился и через силу открыл глаза.

Что такое? Почему я снова ослаб и превратился в маленького дракона?

– Не переживай! Я помогу тебе.

Белые фарфоровые руки что-то держали, но я не мог сфокусироваться и понять, что это. Попытался отстраниться, но тело не слушалось. Тяжёлое и ватное. Совсем не подчиняется.

Резкая боль пригвоздила к месту, прошила молнией, поразив нервы. Я полыхнул огнём, но вышла струйка пара. Правая сторона тела занемела, налилась свинцом и при этом сжигала меня изнутри от разрушаемых магических меридиан.

Нет. Не снова. Я не допущу этого!

– Сладкий, не дёргайся. Поверь мне, так всем будет лучше.

Я вспомнил этот голос. Первая невеста.

Её улыбающиеся ласковое лицо оказалось прямо перед мордой. Теперь я смог рассмотреть и длинную, тонкую иглу в руке, и замутнённые глаза, покрытые пеленой.

Не может быть. Я видел её мёртвое тело. Она не может быть жива! Это иллюзия или кошмарный сон!

Очередная игла прошила тело, и я сдавленно захрипел от невыносимой боли. Боли, раздирающей моё существо.

– Видишь? Уже лучше!

Боль слишком реальная. Это не сон! Я вернулся в тот день, когда она заковывала меня в клетку проклятья. Но как?!

Иллюзия? Невозможно... Кто-то смог обойти защитный механизм фамильного дома? Бред какой-то...

Я закрыл глаза, пытаясь разогнать чужую магию и вырваться на свободу.

Вот они. Бордово-фиолетовые цепи маны – основа ловушки. Наконец я смог их разрушить, а вместе с ними прошла и адская боль.

Я расслабленно выдохнул и медленно открыл глаза.

– Дорогой, я тебе не нравлюсь? Почему ты избегаешь меня?

Длинные чёрные волосы обвились вокруг моих лап и крыльев. С каждой секундой они стягивались всё сильнее и сильнее, желая разорвать заживо на маленькие кусочки.

Белое лицо девушки покинули краски жизни. Чёрные провалы глаз глядели на меня бесконечной бездной.

Это была вторая невеста. Невеста, почти сразу же превратившаяся в пустую марионетку.

Как это возможно? Я же рассеял иллюзию! Если только это не...техника тёмных фей: бесконечный лабиринт снов!

Чем занят этот пикси?! Почему до сих пор не снял проклятье мага? Аллисар!

– Не рычи на меня! Ты благородный дракон или бешеная псина? – перешла на фальцет невеста.

Я стиснул зубы, пытаясь сконцентрироваться на убегающих нитях маны. В этот раз поймать их было не просто, а тут ещё мешала боль от выдёргивания суставов из конечностей.

Невеста верещала фальцетом, мешая сконцентрироваться. Нити плясали в издевательском танце, а боль отупляла, разрушая надежды на освобождение.

Щелчок – и вот оно! Пытки прекратились вместе с разрушением нити маны. На какое-то время я вырвался из иллюзии, но теперь я знал – сейчас перейду на следующий уровень кошмара. Когда они закончатся, только создателю известно.

Пустоголовый фей! Тёмный маг ловко использовал его силы.

Не дай прародители, я забуду, что это иллюзия, и потеряю контроль: меня будут ждать бесконечные пытки.

Я упал на ледяной пол и прерывисто задышал.

Адское пламя! Чертовски реалистичные ощущения! Не представляю, что испытывал барон в иллюзии Аллисара.

– Что такое? Мой муж заболел? – раздался глубокий голос над головой.

Я помнил её: последняя из сошедших с ума невест. Самая безумная.

Мне, прошедшему тысячу боёв генералу, совсем не хотелось снова встречаться с этим кошмаром. Нужно как можно быстрее найти нити.

Я сосредоточился на поиске, просмотрел пространство и ничего. Никаких нитей маны!

– Не может быть...

Ледяные руки коснулись спины и резко выкрутили крылья. Подняв за них, как котёнка за шкирку, она уставилась на меня потускневшими, безжизненными кукольными глазами. На лице застыла гротескная улыбка. Уголки губ треснули и окрасились кровью.

– Кто это тут такой маленький? Кто это такой сладенький? Будешь хорошо себя вести, и я тебя покормлю, – длинным пальцем с изогнутым когтем она поцарапала нежную чешую на животе. – А не будешь – сама съем!

Смех эхом отразился от тёмных стен комнаты.

Я мог снести боль, унижение, но не издевательства над своей гордостью. Она... она растаптывала её тысячу раз, пока не сдохла в конвульсиях от переизбытка тёмной маны мага.

Единственная невеста, которую я действительно ненавидел. Даже не первую. Нет. Та просто заключила меня в клетку проклятья. А эта... Эта была изощрённым садистом. Сначала нежная и заботливая, а потом, когда расслабишься и поверишь, что худшее позади, третья превращалась в жестокую и бессердечную тварь.

Она дарила надежду, и сама же её уничтожала. Снова и снова. Пыталась стереть в пыль мою веру в себя и свою силу. Веру, что я выберусь из того проклятого подвала и снова смогу летать высоко в небе.

Я закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться на поиске и отринуть яркие картинки прошлого. Не может быть, что нет ключа к выходу. Я ещё не потерял контроль и помню о нереальности происходящего. Тогда почему же ничего не видно?!

– Не пытайся, – хриплый голос прошелестел на ухо. – Ты никогда отсюда не выберешься.

16.2

– Выйди и сразись со мной открыто, трус! – зашипел я, пытаясь окрасить пространство огнём.

Невеста зашлась безумным хохотом, откидывая голову до треска в шее.

– Я приду позже. Приду, когда ты будешь готов умолять меня и ползать на коленях, благородный дракон, – голос отдалился, разбившись эхом на противный скрежет.

Картины из прошлого заполонили разум: одна ярче другой. Настоящее цунами: каждая волна сильнее предыдущей, и нет и секунды на передышку. Я только выныривал на поверхность, сталкивался с пытками третьей невесты и снова оказывался под волнами очередных кошмарных воспоминаний, перемешенных с иллюзиями.

И я забылся. Потерял спасительную нить контроля. Этот мир превратился в реальность. Границы размылись, а истина утонула вместе со мной.

Мисти, её голубые глаза, похожие на чистую гладь озера, её солнечная улыбка, ласковые тёплые руки теперь казались сказочным сном, привидевшемся в забытие.

– Раугнар! Раугнар, ты слышишь? Не сдавайся! Не смей! Я не иллюзия! – вдруг услышал я родной голос.

– Да? – усмехнулся я. – Ты не очередная подделка мага?

– Конечно! Ты... как ты снова довёл себя до такого состояния?! Я же только-только тебя вылечила! – ахнула рыжая ведьмочка, подбегая к моему изуродованному телу.

Тёплые руки ласково обняли, и аккуратно, стараясь не причинять лишней боли, стали обрабатывать гноящиеся раны. Прямо как в день нашей первой встречи. Я тогда хотел прогнать её, разорвать на кусочки, убить в конце концов. Всё лишь бы снова не оказаться в игре тёмного мага, но Мисти оказалась моим неожиданным спасением. Достала меня из персонального ада и вернула к жизни. Мой луч света. Моя спасительная нить над пропастью сумасшествия.

– Прародители... если ты окажешься марионеткой мага и предашь меня, клянусь, я уничтожу этот мир.

– Что? Ты о чём? – наклонив голову набок, удивлённо переспросила она. – Прости, я тебя не поняла. Превратишься в человека и повторишь. Подожди ещё минутку!

Открыв глаза, я внимательно рассматривал её. Пытался уличить в фальши.

Хотелось, ох, как горячо хотелось верить в неё. Я знаю – эгоистично возлагать спасение души на хрупкие плечи сказочной феи, но...

– Даже великий генерал может быть слаб?

Секунда – и передо мной тёмная ведьма. Смертельно бледная кожа, почерневшие губы, красные, налитые ненавистью глаза. От сказочной феи, моей милой Мисти, не осталось и следа.

Тёмному магу снова удалось провести меня?! Ха...а я ведь поверил.

Кровь закипела в венах. Я знаю, так нельзя, но больше не могу сдерживаться. Хочу всё сжечь! Уничтожить! Испепелить в первозданном пламени!

– Не смей! Не смей трогать её! – выдыхаю ревущее огненное пламя.

– За что? За что ты так со мной? – закричало оно голосом любимого человека.

Плавится, пытается превратиться в Мисти, но тёмная, отвратительная сущность проступает наружу, как бы нечто ни старалось.

– Ха-ха! Ты убил её! Убил свою истинную! Как тебе? – раздался скрипучий голос над головой.

Темнота расступилась, и надо мной зависла фигура в чёрном плаще. Как ни старался рассмотреть – видел только гнилые жёлтые зубы.

Я атаковал столбом пламени, но оно растворилось, не приблизившись даже к мантии.

– Посмотри на любимую. Взгляни, во что ты её превратил, – неистово вопил маг.

Нельзя. Я точно знаю. Иначе попаду в его ловушку. Поверю, что это и правда была она. Её крик всё ещё звенел в ушах. Эхом повторялся и просил о милости.

– Посмотри-и-и, – скрипящим голосом гипнотизировал маг.

Тело подчинилось и медленно поворачивалось против воли. Я закрыл глаза. Сердце неистово колотилось, разрываясь на части. Так ощущается паника?

Выдохнув, из последних сил, я попытался найти нити маны. Часть меня ещё помнила – это ловушка.

– Ах-ха-ха! Великому дракону страшно! Он убил свою возлюбленную! – не унимался голос мага.

Крик. Ещё и ещё.

Я прислушался. Это не женский голос. Больше похоже на...

– Адское отродье! Убирайся! Сдохни! Как ты пробрался в мой кошмар?!

– Темарион! – выкрикнул я в восторге.

Феникс пронёсся по непроглядной тьме, разрубая её на две части ярким огненным свечением. Иллюзия загорелась и опала чёрными хлопьями, исчезая на глазах.

Я наконец-то свободен.

Повернув голову, я всё-таки посмотрел на изуродованное, оплавленное нечто. Сейчас я уверен – это не Мисти. Я не убивал возлюбленную.

Вырвавшись из кошмара, я оказался в кровати. Сердце бешено колотилось, тело пылало, наполнившись магией огня.

Ещё чуть-чуть и я поджог бы всё в своей комнате, а то может и весь дом, и тогда Мисти могла бы действительно... Нет!

Я помотал головой и перевёл взгляд на довольного феникса. Темарион спокойно чистил перья, словно не он только что разрушил чары тёмного мага.

– Друг, ты снова меня спас. Мне никогда не расплатиться с тобой по долгам, – охрипшим голосом засмеялся я, с нежностью погладив птицу по голове.

Глава 17

Я нервно переминалась с ноги на ногу. Горничные заканчивали последние приготовления, одни затягивали корсет, другие одевали на меня туфли, старшая из них поправляла причёску и макияж.

– Ну я же не беспомощная. Сама могла бы... – всё порывалась я неловко выхватить одежду.

– Миледи, вы теперь наша госпожа. Это честь для нас ухаживать за вами и помогать в ежедневной рутине. Вы хотите лишить нас работы? – поправив пенсне, спросила в лоб Лару – назначенная мне камеристка. – Конечно, если мы вас чем-то не устраиваем, вы вправе уволить нас. Смиренно примем любое ваше желание.

Я спешно закачала головой, мешая завершить причёску.

– Простите, я не это имела в виду.

– Рада слышать. Прошу, подождите ещё немного. Мы скоро закончим.

Женщина являла собой образец викторианской скромности: строгое чёрное платье с высоким воротником, собранные в пучок седые волосы. Она прекрасно знала своё дело и руководила стайкой юных горничных, зорко следя чтобы ни одна из них не допустила ошибки.

Я боялась, что меня не примут. Прознают во мне простолюдинку, прыгнувшую выше головы. Будут относится с пренебрежением, как многие слуги барона, но нет. Оказалось, это я сама себе приношу дискомфорт: привыкла к издёвкам и чувствую неловкость, когда ко мне относиться почтительно, с уважением. Вот так номер!

– Госпожа, не переживайте. Вы смогли завоевать нашего неприступного генерала. Значит победите и всех аристократов! – одарила яркой улыбкой одна из девушек.

Остальные горничные согласно закивали, хихикая. Лару шикнула, скорее для дисциплины. Улыбка не коснулась её лица, привыкшего скрывать эмоции, но спряталась в уголках зелёных глаз, искрящихся радостью.

– Мы закончили. Желаете ли что-то изменить? – поклонившись, Лару отошла в сторону, уводя стайку горничных.

Я с любопытством рассматривала элегантную незнакомку. Благородство сквозило в каждой детали её наряда. Тихая роскошь украшений придавала сияния лицу, и не била по глазам богатством. Шёлк переливался в свете магических огней, превращая изящную девушку в нежную фею. Наверно даже Аллси принял бы её за свою. Высокая причёска открывала тонкую шею. Макияж выразительно подчёркивал глубокий цвет сапфировых глаз.

Разве может эта красавица быть мной? Удивительно. Не то что бы я считала себя уродиной. Нет. Просто серенькой средненькой мышкой. Особенно в сравнении с яркой и блистательной сестрой. Я просто никак не ожидала от себя такого преображения! Кажется, сегодня я испытала на себе максимальную силу магии одежды и денег.

– Мне всё очень нравится. Спасибо вам огромное, – улыбнулась я феям, сотворившим чудо.

Девушки довольно заулыбались. Тихо щёлкнул складной веер – Лару подала знак. Все тут же поклонились и исчезли в коридоре.

– Мы рады стараться, миледи. Я сопровожу вас к милорду, как только вы будете готовы, – закрывая за собой дверь, сообщила Лару.

Она как будто прочитала мои мысли: дала время прийти в себя, побыть наедине с новым образом и мыслями о предстоящем бале. Я хмыкнула.

– Когда-то я так же читала мысли Летиции, а сейчас удивляюсь умениям горничных. Никогда бы не подумала, что окажусь на месте госпожи, – покачала я головой. За окном кружились крупные хлопья снега. – Интересно, как там Аллси? Понравился бы ему мой новый образ? Наверно он сказал бы что-то такое: «Из нас двоих сиять могу лишь я! Не затмевай меня!»

Я глупо захихикала, представив как бы он задрал нос и презрительно хмыкнул.

– Я соскучилась... Когда же мы снова встретимся?

Надо пережить предстоящий бал. Не попасть за решётку и не умереть.

Я судорожно вздохнула и медленно выдохнула, пытаясь прогнать панические мысли. Я обещала ему быть сильной. Я справлюсь. Тем более рядом со мной Раугнар и его рыцари.

Кинула взгляд на изумрудный столик. Шёлковый платок не мог скрыть блеска драгоценных камней императорского подарка. Как бы я не хотела, но его нужно взять с собой.

Император не просто так просил носить её. Если за ним скрывается тёмный маг, то это ловушка. Но что я могу? Он отправил мне личное письмо! Не надену – и это рассмотрят, как оскорбление! Появится лишний повод для нашего изгнания, а то и убийства.