Текст книги "Месть дракона? Не в мою смену! (СИ)"

Автор книги: Анастасия Пальгунова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

19.2

Стук-стук, стук-стук.

Я накрыла голову подушкой, стараясь спрятаться от навязчивого шума.

Стук-стук – раздалось уже более приглушённо, и вот наступила долгожданная тишина. Я довольно провалилась в сон и тут: взззз-винь! Пронзительный визг – какой-то ирод царапал чем-то стекло!

Я резко вскочила и бодро подбежала к окну, открыла его, запустив ледяной ветер, и только после этого окончательно проснулась.

– Брр. Кто буянил? Приснилось?

Выглянув и никого не заметив, я только сейчас поняла, что нахожусь на втором этаже и никто стучать сюда не мог. Торопливо закрыв окно, я развернулась и обомлела.

– Феникс? Ты как... Почему? – растерянно пролепетала я.

По-хозяйски сев на железное изголовье кровати, он взъерошил огненные перья и принялся их неторопливо чистить, разгоняя собой сумрак маленькой комнаты.

Щурясь от его яркости, я недоумевающе села рядом.

– Тебя Раугнар послал? Или ты сам за мной увязался?

Птиц не ответил: прервался на секунду, окинул покровительственным янтарным взглядом и продолжил заниматься перьями.

Я вздохнула. Отлично. Сбежала называется. Как теперь уйти от феникса? Только если посадить в клетку, чего я делать не собираюсь, а других вариантов нет. У крылатых преимущество перед нами, двуногими.

– Твой хозяин... – птиц вскинул хохолок и недовольно защёлкал клювом, – Прости! Твой друг, наверняка хочет меня убить. В благодарность за мою магию дашь мне возможность уйти в лес? Я обещаю, что больше никогда к вам не приближусь!

Феникс наклонил голову набок и внимательно на меня посмотрел. Оценивает стоит ли самому прибить? Я нервно повела плечами.

– Пожалуйста.

Я вытянула руку, направляя в неё поток маны, надеясь, что так у меня будет больше шансов соблазнить птицу. И тут по глазам ударило ярко-красное пламя. Я удивлённо уставилась на огонь, бушевавшей на моей ладони. В панике сжала руку в кулак, пытаясь затушить пламя, но оно радостно перекинулось и затанцевало уже по пальцам, опасно приближаясь к манжете платья.

Я вытаращила глаза и забегала по комнате, ища тазик с водой, но не успела сделать и шага, как на руку приземлился феникс. Его перья довольно вспыхнули, и пламя потухло. И только сейчас я поняла – огонь не причинил мне вреда. Кожа на руке не покрылась волдырями, не было и следа от ожога.

– Его вызвала я?! Но как?! У меня никогда не было такой магии!

Я уставилась на птицу, надеясь получить ответ, а он только весомо оттягивал руку – отъелся и уже давно перерос стадию птенчика. Раздражённо взмахнув рукой, я заставила перепорхнуть его снова на изголовье кровати. В узкой комнате его широким крыльям было не размахнуться, и в полёте он чиркал ими по стенам, осыпая грязный пол таверны золотыми искрами.

Завернувшись в одеяло, я погрузилась в раздумья. В тот роковой вечер случилось что-то важное, что-то о чём я совершенно забыла, убегая от страха быть сожжённой ненавистью дракона.

Точно! Я ведь вонзила кинжал себе в живот, когда отбивалась от атаки мага.

Обернувшись на меланхоличного феникса, я нырнула в одеяло: слишком хорошо помнила рассказы Раугнара о том, что птичка, вообще-то, мужчина и просто восстанавливается после самопожертвования.

Задрав сорочку, провела рукой по гладкой коже: ни следа. Будто это был кошмарный сон, и я не пыталась никого заколоть.

– Странно, но предположим меня исцелил искусный жрец. Правда зачем? Я ведь преступница... А ещё, что мне теперь делать с появившимся пламенем? Какая-то пробочка от магии колдуна? Этого только не хватало... Как я теперь буду пробираться через лес? – я взглянула на феникса, – Ты, значит, меня одну не оставишь? Ну и ладно. Главное – успеть нырнуть в лес, а там даже дракону будет сложно меня найти!

Показав язык, я фыркнула:

– Аллисар, между прочим, король этого леса. Если твой друг решит его сжечь, ему мало не покажется! Так что, лучше возвращайся и скажи ему, что б успокоился и не мстил!

Феникс покачал головой и отвернулся к окну. Я всё больше подозревала, что он уже всё соображает и даже может ответить, просто не хочет!

Наспех одевшись, я выбежала из комнаты, а за мной следом вылетела огненная стрела. Вот же наказание! Где бы я сегодня ни была, он будет огромным указателем летать следом!

Ускорившись, я запетляла по узким улицам, всё ещё надеясь на невероятное чудо, но, конечно же, оно не происходило! Феникс как приклеенный летал точно надо мной, кружил как ворон над добычей.

Я тяжело вздохнула и похлопала себя по щекам: надо собраться. Чем больше буду на него отвлекаться, тем меньше шансов на побег от дракона. Он наверняка уже выехал за мной. Скорее всего и след уже взял...

Могла ли я знать, что он уже был со мной в одном городе и просто играл в кошки мышки? Эх... наивная.

То ли из-за нервотрёпки, то ли из-за последствий атаки мага, но проспала я больше, чем планировала, и на городской рынок попала, когда башенные часы пробили час дня.

– Плохо! Я ничего не успеваю, – прикусила я губу, стремглав кинувшись к уже закрывающимся лавочникам.

Они распродали весь товар и на мои расспросы разводили руками. Трава, необходимая как воздух для спокойного прохода сквозь тёмный лес, никак не находилась. И я была не удивлена – все, кому надо закупались поутру и шли на охоту или за припасами в тот же день в отличие от меня, сони!

Я металась по всем улицам и торговцам загнанной лисой. Постоянно чувствовала на себе пристальный взгляд, напоминавший о сгоравшем времени. Уходить надо сегодня до заката, но я уже никак не успевала!

Соваться туда ночью даже с защитной травой равносильно самоубийству. Пока доберусь до центра леса, пока свяжусь с духами. Это не как в детстве. После смерти матушки и проклятья Аллси, лес сильно изменился. Оскорбился тем, что с ним сотворили и отвернулся от людей. Его жители теперь желали сожрать и поглотить путников, а не пообщаться. Боюсь даже мне, благословлённой королём фей, там будут не рады.

Можно было, конечно, понадеяться найти Плакун-траву в лесу, но... из-за проявившегося огня я была не уверена, что смогу обороняться, если что-то пойдёт не так. Удручённо вздохнув, я продолжила поиски, молясь всем известным духам об удаче.

Плакун-трава защищала от про́клятой энергии леса, не давала попадать под тёмные чары существ и отгоняла мелких пакостников, путавших путников. Будь я опытной ведьмой, справилась бы с этим сама, но сейчас из-за странной новой энергии в теле я потеряла уверенность в силе, а это самое важное для ведьмы.

Закусив губу, я с обидой кинула взгляд в небо и тут же встретилась с покровительственным взглядом феникса. Его огненное оперение ярко сверкало в потемневшем небе, заменяя солнце.

– Придётся возвращаться в таверну... Из-за этой птички в темноте я привлекаю к себе ещё больше внимания!

Сердце в груди напряжённо стучало. Я хожу по краю. Сегодняшняя ночь может стать моей последней.

19.3

Тревоги не дают сомкнуть глаз, поддевают колючими крючками и ставят на ноги, заставляют проверить коридор.

Подхожу к двери и слышу его голос.

Вот и настал мой конец. Он нашёл меня.

Тусклый свет луны едва пробивается сквозь пыльные окна старого трактира. Отбрасывает длинные трясущиеся тени на пол.

Прижавшись к холодной, шершавой стене я едва дышу. Сердце гулким барабаном бьётся в груди. Он услышит. Услышит его.

Дракон близко. Старый пол жалобно стонет под его уверенными шагами. Точно идёт к моей комнате. Будто видит сквозь стены.

Тяжёлая дверь слетает с петель от одного удара. С грохотом падает на пол, поднимая пыль в воздух.

Я с ужасом гляжу на его силуэт. Высокий, широкоплечий. Наклоняется, чтобы пройти в проём. Смотрит на меня не мигая. Глаза пылают рубиновым огнём. В этом огне сгорает моё сердце.

За что? Я ведь хотела как лучше. Хотела помочь тебе! За что ты так смотришь на меня? Жаждешь убить...

Вслух я сказать ничего не могу. Горло пересохло, а голос забрал страх.

Он делает шаг. Ещё один.

Если протянет руку, то достанет!

Я малодушно зажмуриваюсь. Чувствую его горячее дыхание на моей щеке.

– Нашёл. Больше не спрячешься, – бархатный голос проходит током через всё тело.

Горячие руки подхватывают и поднимают в воздух. Я шокировано хватаюсь за воротник кожаного плаща.

– Пусти, – говорю едва слышно.

Он не отвечает. Молча сверлит меня рубиновыми глазами.

Я не могу понять, что стоит за этим взглядом? За его поступками? Нельзя ли покончить со мной быстро? Зачем мучает? Зачем даёт надежду?

Он подносит руку и нежно касается моей щеки, вытирает слёзы.

– И куда делось твоё бесстрашие? – ухмыляется и сильней прижимает к груди.

Я чувствую тёплый запах луговых цветов, смешанный с прохладой дождливого вечера.

Так пахнет смерть?

Удивлённо ловлю его взгляд. В нём искорки веселья.

Он наклоняется и нежно ловит мои губы. Я шокировано отталкиваю его, но недовольно рыкнув, дракон сминает сопротивление. Нежный поцелуй переходит в яростный. Раздвоенный язык нахально раздвигает губы и жадно сплетается с моим.

Этого ему мало. Прижав к стене, он заставляет обнять его талию ногами. Не даёт и шанса на побег. Скользит руками по телу, снимая ледяные оковы страха и заменяя на огонь страсти.

– Теперь тебе придётся несладко, – оторвавшись на миг, угрожающе шепчет на ухо, припоминая мою дурацкую фразу.

– Прости! Я не хотела...

Он не принимает извинений. Накрывает мои губы страстным поцелуем.

– Глупышка, я всё знаю. Злюсь на тебя за дурацкий, безрассудный побег, – укусив за шею, рычит на ухо.

Срывает платье и покрывает кожу поцелуями. Останавливается лишь на миг, глубже вдыхая мой запах. Я краснею и отворачиваюсь: надеюсь, что так сбегу от стыда. Он опять читает мои мысли и выдыхает, обдавая горячим воздухом:

– Пришло время закончить брачный ритуал.

– Ч-что? Разве мне не надо выпить т-твоей крови? – чуть заикаясь, удивлённо спрашиваю я.

В его глазах вспыхивает яростное пламя:

– Пришлось обойтись без твоего согласия. Иначе ты бы уже стала безвольной марионеткой, – последние слова он произносит нечеловечески низким тоном, переходящим в рык. Яростно целует, так что я едва не задыхаюсь, нежно гладит мою кожу, шепчет бархатным голосом: – Всё потом. Я должен убедиться, что ты не иллюзия.

Я вздрагиваю. Неужели его изводили кошмары с моим участием? Я снова ошиблась? Снова стала его слабостью и позволила магу добраться до сердца дракона?

– Где ты витаешь? О чём думаешь? – недовольно прикусывает он моё ухо.

Я качаю головой, но Раугнар продолжает считывать меня как открытую книгу. Недобро хмыкает и в два шага достигает со мной кровати.

– Я заставлю тебя думать только обо мне. Приручу, и ты больше никогда не подумаешь о побеге. Моя драконица.

Слова прошивают тело горячей волной. Внутри разгорается пламя. Оно тоскливо тянется, узнавая родную душу в Раугнаре. Того, по кому я ужасно скучала. Кого любила так сильно, что боялась до конца признаться самой себе.

Его пламя страстно подаётся на встречу. Обвивает моё естество. Закрыв глаза, я чувствую, как утопаю в огне. Мне одновременно и хочется раствориться в нём и дико страшно потерять себя.

Ласковый голос Раугнара убирает нервозность:

– Не бойся. Я не съем. Только покусаю. Чуть-чуть.

Горячие руки нежно скользят по коже. Заставляют прочувствовать каждую клеточку тела.

Я выгибаюсь дугой. Царапаю его спину. Задыхаюсь. Мне не хватает воздуха. Всё ещё хочется сбежать, но эмоции, яркие и неудержимые, срывают с меня покров ледяной бесчувственности, открывая новые грани собственного «я».

Распахнув глаза и встречаюсь со взглядом дракона и понимаю его без слов: я желанна, любима и нужна ему как воздух, для пламени.

Прижавшись щекой к холодной подушке, беру перерыв от опьяняющих поцелуев и охаю только сейчас осознав – во мне тоже пылает страсть.

В лунном свете красота Раугнара подобна древнему мифическому божеству. Аристократичная элегантность окрашена страстью: чёрные волосы разметались по плечам, глаза пылают огнём, тонкие губы красные от поцелуев. Тело выточено из бархатного мрамора: серебряный свет, как художник подчёркивает рельефные мышцы, выделяет широкую грудь, узкую талию и идеально сложенный пресс.

Я выдыхаю. Желание диким ураганом сжигает все былые страхи и позволяет внутреннему пламени разгореться на полную мощность. Крепко обняв дракона, я таю в его руках и возрождаюсь вновь уже в нашем пламени.

– Вот она моя драконица, – довольно урчит Раугнар, безумно нежно лаская мою горячую кожу.

Я счастливо улыбаюсь. Внутри больше нет щемящей боли и пустоты, там пылает ровное пламя, согревающее душу. Я обрела истинного. Нашла свою любовь.

Глава 20

Мягкие покачивания убаюкивали и погружали в сладкую дрёму. Шелест деревьев и пение птиц складывались в колыбельную, погружая в отголоски детских воспоминаний. Прохладный воздух заботливо смахивал волосы с лица, а рядом был кто-то очень тёплый и такой родной, что в груди сладко щемило от радости.

– Любовь моя, просыпайся. Мы скоро встретимся с вредным феем, – от бархатного голоса прошла волна мурашек по всему телу.

Я тут же распахнула глаза. Надо мной нависали тяжёлые ветви старинных дубов. Сквозь густую крону едва пробивался багровый рассвет, заливая зловеще алым светом снег, а там, куда не дотягивались лучи, царил мрак проклятого леса. Оттуда на нас с ненавистью смотрели голодные горящие глаза прячущихся существ.

Я сильней прижалась к Раугнару, втайне благодаря духов, что не пустили меня одну вчера в лес, не дали найти траву. Она бы меня вообще не спасла. Обстановка тут хуже, чем я представляла.

Мы ехали в санях, запряжённых вороной лошадью. Вся её сбруя сияла защитными магическими рунами, отгонявшими нечисть. Стоила она как вся усадьба барона.

Рядом золотой стрелой летел феникс. От его света мрак сжимался и стыдливо отступал вглубь, не желая соприкасаться с чистым духом огня.

– Я не стал тебя будить. Решил, расскажу всё по дороге, – мягко улыбнулся Раугнар, встречаясь с моим взглядом.

Я тут же вспыхнула, вспоминая ночные приключения. Стыдливо уткнулась лицом в его грудь, вдыхая пряный аромат специй и натягивая шубу по самые уши. Не помогло. Он успел увидеть мои покрасневшие щёки и тихо рассмеялся.

Я удивлённо моргнула и снова взглянула на дракона. Он сидел так расслабленно, будто не в санях качался от каждой кочки, а в мягком домашнем кресле. От былого напряжения хищника, так и норовившего прыгнуть на добычу в следующую секунду, не осталось и следа. Глаза ярко сияли, искрясь мягким золотистым светом и сам Раугнар будто бы налился магией и стал раза в два сильней себя вчерашнего.

– Ты...ты правда не злишься? Я ведь пыталась тебя убить...

Горячая рука нежно скользнула по подбородку, пощекотала щёку.

– Буду честен, душа моя, я злился, но не из-за этого. Ты не рассказала мне про заколку. Попыталась победить мага в одиночку, чуть не убила себя, и будто этого было мало: сбежала, едва оклемавшись! – с каждым следующим словом в глазах дракона всё ярче и ярче вспыхивал яростный огонь.

Ой-ёй... Я вжала голову, как нашкодивший кот.

– Видят духи, если бы не Темарион, – дракон махнул рукой в сторону феникса, – Я бы испепелил всё на пути к деревне, а может, и её тоже, – он сжал подбородок, не давая мне отвернуться: – Почему ты решила сбежать от меня? Так хотела увидеться с феем? Или решила стать его ведьмой и бросить меня?

Я сглотнула. Так вот как это выглядело с его стороны!

– Я испугалась. Служанки странно себя вели и все ходили напряжённые. Я подумала, ты меня убьёшь... Сам же признавался, что собирался, когда считал марионеткой!

Раугнар фыркнул, выпуская облако пара.

– И убил бы, если бы ты окончательно ей стала, потому как считаю это милосердием, чем такое существование, – заметив, как я съёжилась, он мягко провёл по волосам, – Я остановил твоё превращение. Это в прошлом. Не бойся.

– Расскажи, что случилось после того, как я потеряла сознание?

Мужчина сжал мою руку и отвёл взгляд вдаль за тёмный горизонт леса. После долгого молчания, когда я уже хотела повторить вопрос, он признался печальным голосом, от которого в груди что-то больно сжалось:

– Нелегко признавать свои ошибки, особенно перед любимой.

– Это не твоя...

Раугнар приложил палец к губам.

– Из нас двоих я более опытный и должен был лучше предупредить тебя об опасности, а я поддался твоим чарам, на что и рассчитывал маг, и потерял бдительность. Скорее всего, заколка была катализатором, и он его запустил, после танца с тобой. Я слишком поздно заметил, а когда понял... – Раугнар опустил глаза и на несколько минут замолчал. Горько хмыкнул: – Когда понял, ты уже почти пронзила меня клинком. Я знаю. Не говори. Знаю. Ты умничка, невероятной силы ведьма! Мало у кого хватит сил и решимости перенаправить удар в себя. Если бы не ты, я бы так и стоял застывшим оловянным солдатиком.

Твоя борьба наделила меня силой. Я как мог оказал тебе первую помощь. О поимке мага и речи не шло. Вокруг стояла такая суматоха... Честное слово, я пожалел, что мы не на поле боя, там было бы спокойней.

Когда подоспел целитель, мы поняли: дело дрянь, продолжается превращение в марионетку. Кинжал был магическим и растворился в твоём теле. Время было не на нашей стороне, и я решил рискнуть – напоил тебя своей кровью.

– Ты хотел разделить со мной проклятье? – ахнула я.

– Я разделил с тобой мою жизнь, – его рубиновые глаза поймали в плен.

Волна горячего жара прошла по телу. Он так сильно меня любит? Безгранично, безусловно и самоотверженно... От этого осознания в сердце сладко заныло, а на глазах навернулись слёзы.

Почему? Что во мне такого особенного?

Я не могла спросить. Обжигающее чувство благодарности и любви к нему так переполнило меня, что я лишилась дара речи.

– Душа моя, почему ты так удивлена? Я ведь уже говорил тебе, что готов разделить с тобой жизнь. Прости, не дождался твоего разрешения, – нежно вытирая мои слёзы, успокаивал он.

Я помнила. Помнила, но одно дело слова, а другое – поступки.

– Слава первородным духам, моя кровь пробудила в тебе пламя, и оно сожгло проклятье, не оставив и следа, но эти дни ожидания мне дались нелегко. Скажем так, я буянил как дракон-подросток.

– Дракон-подросток? Это мягко сказано! – хмыкнул чей-то знакомый голос.

Я вздрогнула и обернулась. Оказывается, всё это время мы были не одни! Позади в других санях ехал Казарис и... император?!

20.1

– Привет! – помахал рукой Кайрос.

От его улыбки меня пробил озноб. Перед глазами ярко вспыхнули болезненные воспоминания. С заживающей душевной раны словно резко сорвали кожицу.

– Прости, пожалуйста! – заметив моё скривившееся лицо, он сложил руки в молитвенном жесте, – И огромное-преогромное спасибо! Ты не представляешь глубину моего счастья! Благодаря тебе я освободился из-под его контроля.

Я вопросительно взглянула на Раугнара. Он кивнул.

– Со мной связался Аллисар. Его духи заметили чёрный туман, несущийся в центр леса. Он весь искрился и трещал от молний. Твоя клетка сработала.

Я подпрыгнула и крепко обняла Раугнара, но, заметив любопытный взгляд императора, охнула и отстранилась.

– Благодаря твоей магии он не может вселиться в другое тело. Аллисар поймал его, но убить не может – из-за проклятья у них похожая природа.

Меня всю передёрнуло. Даже слышать не хочу, как моего дорого друга сравнивают с этой болотной мерзостью.

– Прости, так было проще объяснить, – пожал плечами Раугнар, поняв мою реакцию. – Мы не знаем, как долго продержится твоя магия...

– И поэтому играем в кошки-мышки со своей женой, – перебил император, передразнивая тон дракона.

Раугнар цокнул языком и закатил глаза. Я прыснула со смеха. Впервые вижу у него такую реакцию.

– Так точно, Ваше Величество. Вы абсолютно правы.

– Кстати, тебе интересно узнать личность колдуна? – не заметив ледяного тона, продолжил Кайрос.

– Вы знаете кто он и откуда появился? – подпрыгнула я, выглядывая из саней.

– Пока он занимал моё тело, я путешествовал по его воспоминаниям. Занятие малоприятное. В какой-то момент чуть не забыл себя, – покачал кудрявой головой император.

– Не представляю как вам было тяжело, – посочувствовала я.

– Очень, – кивнул мужчина.

– Не набивай себе цену. Ближе к делу, – нахмурился Раугнар, стрельнув загоревшимися огнём глазами.

Кайрос фыркнул одновременно с лошадью и надул щёки, совсем как маленький ребёнок. Глядя на него сейчас, я удивлялась: это он император и правит нашей страной?

– Не понимаю, что в тебе находят девушки.

– Кайрос, мне надо знать о враге всё. Мы идём на битву, а не на светскую беседу, – щёлкнул языком Раугнар.

– Ладно-ладно! – замахал он руками. – Если коротко, то это твой прадед, точнее, брат прадеда.

– Чего?!

– Зовут его Эфий Бладескейл. Помнишь что-нибудь о таком родственнике?

– Он был награждён чёрным тюльпаном за открытие новой магии, – удивлённо воскликнула я, вспоминая зал с достижениями.

– О, Мисти знает о твоём роде больше тебя. Позор дракону, – покачал головой Кайрос.

– Он был ответственен за создание защитной магии императорского дворца и нашего дома... Так вот почему мы не могли поймать мага! Он всё время был прямо у нас под носом и ходил из тела в тело, дёргая за нужные ниточки! – рыкнул Раугнор.

– Из тех воспоминаний, что я смог разобрать, Эфий экспериментировал с тёмной магией и в этом ему помогала его истинная. В один из дней что-то пошло не так, и она умерла. Тогда он попытался воскресить её, но создал нежить. Твой прадед убил её, не разделив чаяний сошедшего с ума колдуна, и отпустил душу несчастной девушки. Эфий был в ярости и поклялся отомстить, заставить его страдать так же, как страдал он, потеряв возлюбленную.

– Поэтому он постоянно сражался с нашим родом, – хмыкнул Раугнар. – Но почему же прадед не рассказал об этом нам?

– Эфий таким, каким ты его знаешь, стал не сразу, а уже после смерти прадеда. Когда твой дед столкнулся с гневом мага, уже некому было рассказать о том, кто это, – объяснил Кайрос. – Но это ещё не всё. Знаешь почему он так упёрто подсылал к тебе невест и только потом отправил истинную?

– Он хотел, чтобы я сам убил Мисти, а когда не получился первый план, придумал второй. Вот зачем нужна была заколка. Маг рассчитывал, что я впаду в ярость из-за предательства.

– Ага. Потому что если бы ты её убил, то убил бы и часть себя – свою светлую часть. Ты стал бы подобен ему – превратился в тёмного дракона. Тогда маг смог бы обрести власть над твоим телом, но не как над телами марионеток. Нет. Он бы стал полноправным владельцем и возродился.

Я вздрогнула. В голове пронеслись воспоминания из книги, которую я читала в своей «прошлой» жизни. Аллси был прав. Я видела другое будущее нашего мира. В нём я умерла от рук Раугнара и тёмный маг победил.

– Не переживай. Я не дам тебя в обиду, – горячий воздух коснулся уха, вырывая из капкана воспоминаний.

Только сейчас я поняла, что меня бьёт ледяная дрожь от страха и осознания того, как близко я была к гибели. Я встретилась с успокаивающим взглядом Раугнара. Мужчина нежно гладил по спине, растапливая нервную дрожь горячей ладонью.

– Ты же знаешь, ему не победить нас. И он это тоже знает.

Я кивнула, сжимая горячую руку дракона. Как же я раньше жила без него? Прошло всего несколько месяцев, но казалось мы вместе уже вечность.

– Это точно всё, что мне нужно знать? – кинул строгий взгляд на Кайроса Раугнар.

– Кажется, – пожал тот плечами. – Это одна из причин, почему я увязался с тобой. Если что-то вспомню: скажу.

Разве так общаются с императором?! Больше похоже на отношения старшего и младшего брата!

Удивление сменилось тревогой: лошадь внезапно остановилась, замотала головой и нервно заржала. Ифрит, управлявший санями императора, чуть не налетел на нас, разминувшись в несколько сантиметров.

Мрак в этой части леса стоял густым киселём. Неестественная тишина давила на уши, и чем больше в неё вслушивался, тем громче слышал завораживающий шёпот, зазывавший в глубину. Приглядевшись к темноте, я заметила переливы чёрной пыльцы, парящей в воздухе – тут обитали феи.

– Дети огня, приветствуем в нашем доме, – раздался голос перезвонами колокольчиков. – Следуйте за бабочкой, она покажет вам путь.