Текст книги "Я стала женой злодея (СИ)"

Автор книги: Анастасия Миллюр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Еще немного. Еще чуть-чуть.

И вот когда двор, наконец, опустел, я медленно выдохнула, разжала пальцы, роняя плеть, а затем ноги подкосились, и я осела на землю. Перед глазами вспыхнула спина рыцаря, и мой живот скрутил спазм.

О, Боги…

Я зажмурилась и прижала дрожащую ладонь ко рту.

А ведь Ридрих все еще был здесь… Но, кажется, впервые мне было наплевать, что он обо мне подумает, посмотрит ли с презрением или назовет слабой и ничтожной.

Что-то произошло. Внутри что-то с треском сломалось. Эта порка была словно последним ударом тарана по пошедшей трещинами крепостной стене моего спокойствия. И стоило ей рухнуть, как все тщательно скрываемые эмоции тут же накрыли меня с головой: страх и неуверенность в происходящем, чувство вины и сожаления и еще целый коктейль безумных разрушающих меня чувств.

В это мгновение я почувствовала себя полностью подавленной и разгромленной. Низко опустив голову я ощутила, как в горле вырос царапающийся ком размером с целую планету, а грудь сдавило болью.

Я до боли зажмурила глаза и сглотнула рвущийся наружу всхлип. Нельзя. Нельзя плакать. Но эмоциям было абсолютно все равно на какие-то там запреты. Для них не существовало слов: «нельзя» или «не вовремя». Они накатывали смертоносным цунами, когда выбора уже не оставалось.

С губ сорвался всхлип.

– Поднимайся, – услышала я холодный приказ Ридриха.

Горло сдавили эмоции, и я лишь опустила голову ниже, ощущая, как первые слезы начинают течь по щекам. И они словно прорвали плотину, потому что остановиться я уже больше не смогла. Я захлебывалась во всхлипах, сотрясаясь всем телом и впиваясь пальцами в свои ладони.

– Азалия… – произнес мужчина своим извечным тоном, который предостерегал меня от глупостей.

Глупость… Что ж… Разрыдаться во дворе после того, как выпорола рыцаря, да еще и на глазах у мужчины, который ненавидел слабость и слезы, пожалуй, и правда было верхом глупости. Вот, только ничего поделать я с собой не могла.

– Просто уйди, – выдавила я, кое-как протолкнув слова через стиснутое комом горло.

Вот, теперь он точно оставит меня. Я сжалась, ожидая услышать звук удаляющихся шагов, однако… Вдруг почувствовала, как меня, словно ребенка подхватывают подмышки и насильно ставят на ноги.

Посмотрев через пелену слез на Ридриха, я увидела его недовольно сведенные брови и полыхающий в глазах гнев.

– Мне не нравится, когда ты плачешь, – сказал он.

Я сглотнула и опустила голову.

– Прос-сти…

Прости, хороший мой, я пыталась быть сильной, правда пыталась.

Но мужчина подцепил пальцами мой подбородок и вновь заставил посмотреть на себя. Я ожидала, что он скажет еще что-то вроде: «Прекрати это сейчас же» или «Слабое ничтожество», но вместо этого Ридрих протяжно и тяжело выдохнул, а затем вдруг прижал меня к груди, закутывая меня в свои объятья.

В легкие тут же заполз аромат шафрана, и память резанула ножом по сердцу, вспоминая все те драгоценные моменты, которые были между нами. То, как он обнимал меня всю ночь, когда я терзалась от пронизывающего меня холода, или то как, он осторожно относил меня на кровать, когда я засыпала в его кабинете. Боги… Я скучала.

Я так скучала, Ридрих.

Меня сотряс еще один приступ рыданий, и я вцепилась в мундир и уткнулась лбом ему в грудь, вслушиваясь в учащенный стук его сердца, и ощущая, как моя стена по кирпичикам восстанавливалась снова.

– Успокаивайся быстрее, – произнес он, и его ладонь скользнула мне на затылок и зарылась в волосы.

Я зажмурилась. Почему? Почему даже лишившись светлых чувств, он все равно был таким безумно потрясающим? Что мне с этим было делать? Мои ладони забрались ему под мундир и скользнули по спине, ощущая поджарые мышцы через тонкую ткань рубашки.

– Азалия, – предупреждающе произнес он.

А я просто дышала. Вдох. Грудь наполняется обожаемым ароматом. Выдох, опустошающий легкие, и снова вдох. И так снова и снова. Пока я на сто миллионов процентов на начну состоять из запаха шафрана.

Я прижималась лбом к его груди и чувствовала, как меня согревает изнутри. Меня распирало от острой, мучительной нежности к этому мужчине. В это мгновение мне было совершенно неважно, оставались у него ко мне светлые чувства или нет. Потому что с ними или без них он все равно оставался моим Ридрихом. Моим злодеем. Моим особенным человеком. Моим выбором номер один в любой ситуации.

Полностью погрузившись в свою странную медитацию, я пропустила тот момент, когда на меня начала накатывать слабость. Я ведь использовала сегодня большое количество духовных сил, но вместо того, чтобы восстановиться, вся на нервах пошла за плетью, а потом еще устроила это выматывающее представление с поркой.

Холодок пробежался по всему телу, и я почувствовала, как постепенно стали неметь конечности, а в голове появилась звенящая пустота и легкость.

– Рид… Рих… – пробормотала я непослушными губами, пытаясь поднять голову и поймать его взгляд, но увидела лишь размытый силуэт, а в следующее мгновение меня поглотила темнота.

ГЛАВА VII

Мне было тепло и спокойно. Это первое, что я почувствовала, когда ко мне вернулось ощущение собственного тела. Знакомый запах порошка для белья подсказал мне, что я лежала на кровати в своей комнате, укрытая одеялом.

Каждая клеточка моего тела была расслаблена. И каждая клеточка моего тела была не готова к тому, что, открыв глаза, я увижу Ридриха. Закинув ногу на ногу и изучая отчеты, мужчина сидел в кресле, которое словно специально пододвинули к моей постели. На столике рядом с ним был поднос с заварником и недопитой чашкой чая, а рядом в вазочке стояло мое печенье.

Все эти мелочи ударили мне прямо в солнечное сплетение, и я коротко выдохнула. Что он здесь делал? Почему он сидел и ждал моего пробуждения?

Ридрих опустил бумаги и пронзил меня взглядом.

– Доведешь себя до такого состояния еще раз, запру в комнате, – холодно сказал он, вновь возвращаясь к отчету.

– Я буду осторожной, – произнесла я тихо и замолчала, подоткнув одеяло под подбородок и изучая профиль мужчины.

Для кого-то станет открытием, если я скажу, что наблюдать за ним – одно из моих излюбленных занятий? Неважно, что он делал. Сидел и работал, сражался на мечах, ходил – я не могла отвести от него взгляда.

– Я плохо справляюсь с тем, чтобы быть Святой, – произнесла я зачем-то.

Наверное, потому что вспомнила, что Ридрих привез меня в Иргейс, чтобы я укрепила положение новой власти. Но в глазах людей я скорее стала еще одним ручным демоном эрцгерцога Абенаж, принявшим обличие Святой.

Мужчина промолчал, но я и не ждала ответа.

– Спасибо, что принес меня сюда, а не бросил там во дворе, – продолжила я, наблюдая за ним.

На это он раздраженно выдохнул и вновь опустив бумаги, окинул меня холодным взглядом.

– Помолчи, Азалия.

Я не смогла подавить улыбку. На мгновение мне показалось, что мы вернулись к тому, что была до таинства. Тогда его слова обозначали бы: «Дурочка, как я мог тебя там бросить?». Не уверена, что подтекст остался прежним, но мне хотелось в это верить. Тогда на душе становилось теплее. И эта теплота разливалась по всему телу и заставляла меня делать очень глупые вещи.

Откинув одеяло, я поднялась под пристальным взглядом Ридриха, который, прищурившись, пытался понять, что я задумала. Но даже я не совсем понимала, что делала. В этом приглушенном свете свечей, танцующим тенями на стенах, пропитанная ароматом шафрана я словно вся состояла из порывов собственных желаний.

А разум с его стратегиями и логиками пытался догонять меня где-то далеко позади. Он не поспевал. К счастью или к сожалению.

Наклонившись, я подхватила из вазочки печенье и откусила небольшой кусочек. Рот тут же заполнился сладостью с привкусом карамели и орехов. Вкусно. Под потемневшим взглядом мужчины я слизнула крошки с губ, отступила на шаг назад и показала ему печенье.

– Хочешь?

– Нет. Положи, – холодно приказал он.

Но я не верила его тону. Я видела, что творилось в его глазах, и от этого у меня самой в груди все теснилось и перехватывало.

– Правда, Ридрих? – тихо спросила я, склонив голову набок и все еще не отпуская его взгляда. – Даже не попробуешь? Я старалась для тебя.

Он сжал челюсти и отвернулся. Кадык на его горле дернулся, а потом он произнес то, что выгромило мой мозг к чертовой матери.

– Азалия, пожалуйста. Вернись в постель.

Я вся с ног до головы покрылась мурашками, и несчастное печенье раскрошилось в моих пальцах, когда я впилась ногтями в ладони.

Пожалуйста…

Он сказал: «Пожалуйста».

Ридрих сказал: «Пожалуйста».

Я думала, что такого слова не существовало в его лексиконе, и поняла, что жестко облажалась. Мой мчавшийся на всех парусах корабль взял неверный курс. Да, я пошла за своими эмоциями и, кажется, только что налетела на риф. И чтобы сохранить хотя бы что-то нужно было срочно объявлять эвакуацию и спасаться.

Разум, наконец, завладел рулем и под вой сигнальных сирен геройски развернул корабль в нужную сторону, попутно выдавая мне то, что успел проанализировать, пока бежал за мной по пятам.

И господи-ты-боже-мой… Почему же я раньше не сложила два и два?

– Хорошо, Ридрих, – произнесла я тихо, а потом сделала то единственное, что могла в данной ситуации. Опустившись на постель, я посмотрела на него и проговорила: – Через что бы ты сейчас не проходил, с чем бы ты не боролся, ты же знаешь, что я рядом?

Он прикрыл глаза, желваки на его челюсти заходили ходуном. С его губ сорвался рваный резкий выдох. И вдруг все моментально изменилось.

Вот, мужчина сидел на кресле, а в следующее мгновение – уже нависал надо мной, придавливая меня своим телом к кровати.

– Ты невозможная, – низким голосом, от которого внутри зарождалась дрожь, произнес он, скользя по мне потемневшим взглядом.

Что? Что я сделала?

– Я…

– Молчи, – холодно оборвал он меня. И удерживая вес своего тела одной рукой, с выворачивающей душу нежностью, идущей вразрез с его злыми глазами, убрал пряди волос с моего лица. – Каждый раз, когда ты открываешь рот, ты сводишь меня с ума, Азалия.

Сердце запнулось в груди, споткнулось на краю пропасти и полетело куда-то в бездну. Разум отчаянно пытался воспрепятствовать вновь начавшемуся безумию, но был обречен.

Я сглотнула, а Ридрих одарил меня колючим взглядом, резко поднялся, и, запустив руку в волосы, отошел в другой конец комнаты, словно стремился оказаться подальше от меня. Но спальню он все же не покинул, что я посчитала хорошим знаком.

– Ты расскажешь мне? – тихо спросила я, ощущая, как все сжимается внутри.

У меня была одна не слишком приятная теория, что именно с ним происходило. Но для всех будет лучше, если это окажется лишь плодом моей больной, перечитавшей романы фантазией.

– Нечего рассказывать, – холодно отрезал он.

Я молча повернула голову в его сторону.

Конечно… Нечего тебе рассказывать. Ты, то заботливо успокаиваешь меня после срыва, то морозишься, то смотришь так, будто готов убить, а потом в твоем взгляде рождается желанием. Здесь либо биполярное расстройство, либо… Либо что-то куда хуже. То, о чем предупреждал меня Малькут.

Следующий мой вопрос предотвратил стук в дверь.

– Войдите, – разрешила я, садясь на постели.

Конечно, присутствие мужчины в комнате незамужней девушки, а особенно Святой – это самый настоящий моветон. Но серьезно… Мою репутацию испортить уже нельзя. Дно пробито, так сказать.

Дверь приоткрылась и в проеме показалась Кементина. Я тут же напряглась. Не нравилось мне это. Я не вызывала ее, а сама бы она вряд ли пришла. Значит, что-то задумала. По-хорошему ее нужно было отослать от греха подальше. Неожиданные сюрпризы в присутствии Ридриха мне были совершенно ни к чему, но предотвратить катастрофу я не успела.

– Госпожа, ваше любовное послание его величеству императору отправлено, – тихо произнесла она, поклонившись.

Вот, это поворот… На мои губы полезла улыбка, и мне пришлось прикрывать ее ладонью, что бы не испортить представление раньше срока.

Могла ли эта мелкая интриганка не знать, что в моих покоях был Ридрих? Исключено. Ведь никаких писем, а уже тем более любовных Регори я не отправляла. Я же не самоубийца. Вот, только главная героиня, похоже, даже не догадывалась о том, что Ридрих мог читать мысли людей.

Это называется – не рой могилу другому, сам же в нее попадешь!

Я молчала, даже не видя смысла отпираться. А зачем? Правда-то ведь всем известна.

Меж тем комнату заволокло аурой тьмы, и раздался лишенный всяких эмоций холодный приказ мужчины:

– Повтори.

– Досточтимый сейр Абенаж! – воскликнула Кементина, продолжая свой спектакль. – Простите! Не знала, что вы здесь! Я сейчас же уйду!

Ты смотри-ка… Говорила убедительно. Главная героиня все же, должна соответствовать. Мне для полноты картины только попкорна не хватало.

– Я велел тебе повторить, – произнес Ридрих, и от тона его голоса пупырчатые мурашки поползли по коже даже у меня.

– Конечно, простите! – пролепетала девушка в притворном испуге.

Хотя, кто знает? Испугалась, может, и по-настоящему.

– Я сказала, что передала любовное послание госпожи его величеству императору Регори.

– А ты откуда знаешь, что оно любовное, читала что ли? – уточнила я из чистого любопытства.

Интересно же, что там у нее за история придумана!

– Госпожа, смилуйтесь! – выдала Кементина и бухнулась на колени. – Вы же сами диктовали мне, что писать, чтобы сейр Абенаж не распознал ваш почерк! Как же мне не знать, любовное это послание или нет!

О, как. Вот, что называется «актриса без Оскара». А складно-то как! Интересно, она сама придумала или это совместное творчество с Адэйном?

Но видимо я как обычно невольно подлила масла в полыхающий костер.

Мгновение. И вот главная героиня уже оказалась вздернутой в воздух, отчаянно пытаясь сделать вдох и выпучивая глаза. Ее руки и ноги захватила тьма и стала тянуть их в разные стороны. Из горла девушки вырвался нечеловеческий крик боли.

– Еще раз, – бросил Ридрих, безразлично наблюдая за ее страданиями. – Правду.

– Это правда, – кое-как выдавила Кементина со слезами в прекрасных рубиновых глазах. – Госпожа велела…

Но договорить она не сумела, потому что с ее с губ сорвался новый вопль.

– Еще раз, – скомандовал мужчина, прожигая девушку взглядом.

Главная героиня в ответ смогла лишь закричать. И тут у нее уже хватило ума понять, что своим спектаклем она никого не убедила, а потому ей оставалось только давать заднюю.

– Простите… Я соврала. Пожалуйста, отпустите… – выдохнула она, роняя крокодильи слезы.

Я почти прониклась. Почти.

Кементина рухнула на пол, жадно хватая ртом воздух и не в силах даже подняться на четвереньки.

– У тебя был шанс, – произнес Ридрих. – Ты его упустила. Отправишься на корм демону.

– Нет! – воскликнула Кементина, глядя на мужчину с чистейшим ужасом во взгляде. – Молю! Я оступилась! Прошу, пощадите! Еще один шанс…

У меня на душе стало неспокойно. Я все еще понятия не имела, что будет с миром, если убить в нем главных героев. И хотя мне не нравилось вмешиваться в правосудие Ридриха уже второй раз, но и случайной гибели Вселенной допустить тоже не могла.

Я села ровнее на кровати и осторожно позвала:

– Ридрих…

– Говори, – холодно сказал он, не поворачивая ко мне головы.

– Если отправить ее на казнь завтра и приказать публично выразить одобрение… Это помогло бы людям быстрее смириться… Она ведь должна была стать следующей королевой…

И хотя мое предложение спасало ей жизнь, ужас во взгляде девушки лишь возрос. И не удивительно, она ведь хотела помочь Адэйну свергнуть иго империи. Но как ей потом смотреть в глаза народу, если до этого она высказывала одобрение жестоким действиям Ридриха? С поддержкой людей можно будет попрощаться.

Мужчина обернулся ко мне и пронзил внимательным взглядом.

– Уже второй раз ее спасаешь. Зачем?

– Она – ключ к сбежавшему принцу. Потом можно будет использовать ее, как наживку, – использовала я заранее припасенный ответ, который был даже не ложью, а частичной правдой.

– Пусть так, – дернул он подбородком и отвернулся.

А затем из углов полезли тени, которые подхватили начавшую брыкаться от страха девушку, и вытурили за дверь. Оставалось лишь надеяться на то, что Ридрих решил ее все же не убивать.

Казалось бы, напряженный момент миновал, но вдруг мужчина пошатнулся.

Это еще что такое?!

Страх в перемешку с беспокойством сковали грудь раньше, чем я успела что-то сообразить, и они же вытолкнули меня из постели и заставили броситься к Ридриху, но я замерла, услышав:

– Не подходи.

Застыв на расстоянии от него в каких-то жалкие пару шагов, я наблюдала за тем, как он сжал челюсти, стиснул пальцы в кулаки, а затем резко развернулся, рывком распахнул дверь, разделяющие наши спальни, и закрыл ее.

Послышался звук щелкнувшего дверного замка, а затем чудовищный грохот, вызвавший табун мурашек на коже. Я бросилась к проходу.

– Ридрих…

– Убирайся! – велел он мне, и тут же в стену ударило что-то тяжелое.

Со стороны его комнаты стала расползаться ужасающая и удушающая аура тьмы. И с каждым новым грохотом, с каждым новым ударом мое сердце обрывалось и летело куда-то вниз, сжимаясь от боли. Я невидящим взглядом смотрела на разделяющую нас дверь и все отчетливее понимала, что Малькут был прав.

Моей крови тьме было недостаточно. Она требовала большей жертвы. Тьме и Ридриху нужна была… Моя жизнь.

ГЛАВА VIII

– Святая Азалия… Святая Азалия… – услышала я испуганный голос Несси и подняла голову, сонно моргая.

Спина и шея ныли от долгого нахождения в неудобной позе. Похоже вчера я так и осталась сидеть у порога покоев Ридриха, пытаясь дождать момента, когда утихнет его приступ. Но видимо не дождалась…

– Святая Азалия, почему вы спите на полу? – закудахтала надо мной старая горничная поднимая меня за руку. – Разве можно так себя изматывать?

Чувствовала я себя ужасно. Стоило мне встать на ноги, как тут же закружилась голова, а виски прострелило болью, тело затекло и болело, но все это можно было бы вынести, если бы не удушающее осознание, что с Ридрихом все было чертовски не в порядке.

Сейчас у меня не было сил даже улыбнуться обеспокоенной Несси.

Внутри все ворочалось и, стягивая внутренности, подкатывало к горлу беспокойными мыслями, что нужно было срочно что-то делать… Срочно.

Сегодня же после казни пойду к Ридриху и буду умолять его пустить меня к отцу. Печенье использовать как рычаг давления не вышло – ну, и пусть. Придумаю что-то другое. Но я ни за что не буду сидеть сложа руки и наблюдать за тем, как тьма терзала моего злодея.

– Который час? – хрипло спросила я, поглядывая на только-только занимающийся рассвет за окном.

– Половина шестого утра, Святая. Я заглянула к вам проверить, что все в порядке, и увидела вас на полу, – ответила Несси, которая не знала, куда себя деть, наблюдая мое разбитое состояние. – Ложитесь на кровать. Публичная казнь назначена на полдень.

Я устало растерла бровь. Ночных кошмаров мне уже хватило. И не было никакого желания снова ложиться в постель, ощущая, как надо мной, словно Дамоклов меч, нависало неудавшееся таинство. Я тогда окончательно скачусь в чувство полной безнадежности.

У меня уже было ощущение, что почва под ногами стала зыбкой и шаткой. К счастью, я знала способ вернуть себе ощущение контроля и безопасности.

– Нет, Несси, принеси мне одежду служанки, и про чепец не забудь, – приказала я женщине.

– Ох, опять вы что-то задумали, Святая Азалия… – покачала головой она, неодобрительно поджав губы, но ослушаться не посмела и вскоре исчезла за дверью.

Я же решила получше продумать план своего маленького побега. Брайан обычно ждал меня у парадной лестницы четвертого этажа. На сам этаж охране не пускалась, только горничные. И для них же была черная лестница. Там тоже были рыцари, но они могли не знать меня в лицо, чем я и собиралась воспользоваться.

Вскоре вернулась Несси, неся в руках сверток с одеждой. На ее лице было явное неодобрение, но тем не менее она помогла мне одеться.

– Вы простите, Святая Азалия, но ни один дурак не примет вас за служанку, – произнесла горничная, оглядывая результаты своих трудов.

Я задумчиво глянула на свое отражение в зеркале, подошла к камину, взяла горсть золы и щедро размазала ее по лицу, не забыв испачкать передник и чепец. На мои действия Несси только руками всплеснула.

«Сойдет», – решил разум, и я выскользнула в коридор.

Путь до черной лестницы не вызвал никаких трудов. На встречу мне ни одна живая душа не попалась. Но вот когда я спустилась на первый этаж, в проходе меня встретили два рыцаря.

– Стой, кто такая? – остановили они меня.

– Аниса, господа, – тихо ответила я.

– Что еще за Аниса? – нахмурился один из них. – Новенькая?

– Да, господа, – кивнула я, низко поклонившись. – Простите, старшая горничная велела мне до рассвета управиться. Тороплюсь я.

– А чего вся в саже? – проявил подозрительность второй.

– Камины чистила, господа, – проговорила в ответ.

Да, что же вы пристали к бедной девушке? У нее может и правда попа горит от работы, а вы ее тут донимаете? Понабрал же Ридрих охрану!

Вдруг на лестничном пролете резко распахнулось два окна, ударяясь друг о друга створками и наделывая немало шума.

– Это что еще такое?! – напряженно спросил первый рыцарь. – Пойду проверю.

– Ступай, Аниса, не до тебя сейчас, – отослал меня второй, тоже явно встревоженный взявшимся из ниоткуда порывом ветра.

Я не забыла склониться в еще одном низком поклоне и скорее пошла вперед. Было у меня одно подозрение, что это за внезапный ураганчик объявился в стенах дворца. И когда рядом возник донельзя довольный Шу, я улыбнулась малышу и тихо поблагодарила:

– Спасибо, так держать!

Дух чуть ли не раздулся от удовлетворения и на радостях дал по меньшей сто оборотов вокруг меня. И пока я мелкими перебежками направлялась ко двору по ходу спросила:

– Переполох в купальне с Кементиной тоже твоих рук дело?

На это малыш ничего не ответил, но подозрительно сместился мне за спину. Мол, если меня не видно, значит, меня нет.

– Понятно, – усмехнулась я. – И за это тоже спасибо. Но больше так не делай.

Было некое преимущество в том, чтобы бродить по дворцу в ранние рассветные часы. Слуги сами только вставали и в основном обитали на кухне. Поэтому до лазарета я добралась довольно быстро и самое главное без лишних взглядов.

Дежуривший на входе рыцарь задремал, а потому мимо него я тоже пробралась без потери времени и нервов. И вот меня уже окутывал аромат лекарственных трав, металический запах крови и едва ощутимый сладковатый запах гнили.

Большинство раненых еще спали, а тем, кто бодрствовал, было явно не до какой-то служанки. И я спокойно шла по проходу, высматривая среди мужчин того рыцаря, которого избила вчера.

Он обнаружился на самой последней койке. Паренек лежал на животе, вся его спина была перебинтована окровавленными бинтами. Казалось, он спал, но даже во сне продолжал слабо постанывать.

Зрелище было ужасным. И у меня по коже побежали мурашки, от осознания того, что это я стала виной такого его состояния. Я все еще утешала себя тем, что спасла его жизнь. Но был ли способ вообще предотвратить возникновения подобной ситуации? Например, не надевать то платье от императора? Не дергать тигра за усы? Не провоцировать Ридриха?

Возможно. Но с прошлым я уже ничего не могла сделать, а потому приходилось работать с настоящим. И в настоящем я собиралась хоть немного облегчить муки наказанного рыцаря, который по сути не сделал ничего ужасного.

Это был тот самый способ вытащить себя и свое эмоциональное состояние из задницы – просто помочь кому-то, попытаться исправить хоть одну ошибку из совершенных, дать самой себе понять, что я способна действовать, я сильная и взрослая женщина, которая может справиться с любой свалившимся перед ней проблемой. И ничто и никто не может меня сломить.

Опустившись на стул перед паренеком, я прикрыла глаза и, сделав несколько вдохов и выдохов, настроилась на то, чтобы ощутить внутри божественное присутствие. В солнечном сплетении появилось ощущение теплоты, а тело будто завибрировало. Я почувствовала приближение Шу, и тогда распростерла руки над спиной рыцаря, и духовная энергия полилась из меня потоком.

Я не собиралась заживлять раны полностью. Это вызвало бы вопросы, и Ридрих явно узнал бы обо всем. Но тем не менее, я выводила из ран гной, давала тканям возможность быстрее и безболезненнее восстановиться, убрать хотя бы половину мучений, на которые обрекла этого безобидного юношу.

Мои пальцы похолодели, и я тут же остановила поток и открыла глаза. Рыцарь перестал постанывать, и, кажется, провалился в спокойный оздоровительный сон. Я понаблюдала за ним, какое-то время, а затем аккуратно приподняла бинт и убедилась в том, что раны уже были покрыты корочкой и были чистыми. Теперь паренек точно пойдет на поправку.

На губах появилась улыбка, а на кромешную мглу внутри пролился лучик света. Так и должно быть. Неважно, что сыплется нам на голову, мы молча принимаем перипетии судьбы, а затем справляемся с поставленной нам жизнью задачей. Шаг за шагом, ступенькой за ступенькой мы постепенно двигаемся вперед.

И я способна на это. Способна идти дальше. Способна сделать все, что в моих силах, чтобы помочь Ридриху и при этом сохранить себе жизнь.

Тихо пожелав рыцарю скорейшего выздоровления, я уже поднялась, как вдруг услышала тихий разговор. И если первый голос был мне незнаком, то второй… Не веря своим ушам, я медленно поднялась, осторожно выглянула из-за угла и почувствовала, как меня с ног до головы покрывают мурашки.

В такие совпадения я не верила. Но тем не менее… Во втором зале лазарета под конвоем огромного рыцаря над постелью склонился Святой Лендрис… Мой отец.

При виде его спокойного выражения лица и мягких прикосновений, с которыми он исцелял раненого, у меня внутри все сжалось, а в носу защипало.

Господи-ты-боже-мой…

Чувства, которые были спрятаны глубоко внутри, выползли на поверхность и ударили меня под дых. Я скучала. Я переживала за него. На короткое мгновение мне пришлось закрыть глаза и прижаться лбом к стене, чтобы справиться с накрывшей меня волной.

С отцом все было в порядке. На его теле не было синяков, его не морили голодом. С ним все в порядке. Я еле слышно выдохнула.

– Эльвир, оставь меня, пожалуйста, – услышала я голос отца. – Здесь непростой случай, мне нужно сосредоточиться.

Справившись с собой, я снова осторожно выглянула и увидела, как конвоир Лендриса одарил его недоверчивым взглядом, но тем не менее кивнул и направился к выходу из второго зала.

Разумеется, Ридрих не мог не использовать столь ценный ресурс как Святого и, видимо, поручил ему исцелять раненых. А отец за время своего пребывания в Иргейсе в отличие от своей непутевой дочери смог заслужить правильную репутацию, и рыцарь его уважал.

Я осторожно вышла из своего укрытия, на цыпочках двинулась к мужчине, и когда до него оставалось буквально пару шагов, Лендрис обернулся. В его синих глазах теплота и забота мешались с беспокойством.

– Я знал, что это ты, Азалия.

Тут уже сдержать я себя не могла и порывисто бросилась к отцу, прижимаясь к его груди и утопая в его объятьях. Его белая роба была шершавой и пахла чем-то чистым и свежим, она немного оцарапала нежную кожу щеки, но все это было сущим пустяком.

– Папа…. – прошептала я. – Прости, что не пришла раньше.

Мужчина крепко прижал меня к себе, но уже вскоре отстранился, всматриваясь в мое лицо.

– С тобой все в порядке? Почему ты одета как служанка? Как эрцгерцог обращается с тобой? До меня доходили ужасные слухи.

Ох, уж эти слухи…

Почему-то стало стыдно, и ужасно захотелось отвести взгляд. Как если бы меня поймали на горяченьком. На мнение большинства людей мне было в общем-то плевать, но вот мысли отца для меня были важны. Хотя я удивлена, что он еще не поседел от всех этих сплетней.

Но тем не менее, пусть и с трудом я все же встретила взгляд Лендриса и твердо ответила:

– Я в порядке. Ридрих меня не тронет.

Беспокойство в глазах отца усилилось, а пальцы на моих плечах сжались.

– Значит, «Ридрих»… – повторил он с явным неудовлетворением. – Я отказывался верить в то, что слышал, но все оказалось правдой. Азалия…

– Если ты сейчас будешь говорить мне, что он чудовище, и мне не стоит с ним быть, то я заканчиваю разговор сейчас же, – жестко оборвала я Лендриса.

Отец замолчал, разглядывая меня, поджав губы.

Его понять было можно. По вине рода Абенаж он потерял любимую женщину. Он слышал чудовищной слухи о жестокости Ридриха и его расправах над врагами. И конечно же, Лендрис не знал ту сторону эрцгерцога, которую видела я. Не было ничего удивительного, в том что он против. Но его мнение по этому вопросу не учитывалось. И не только его. Здесь не учитывалось любое мнение, кроме моего собственного. А моё мнение было таково, что я всегда буду на стороне Ридриха, что бы не случилось.

– Азалия… – начал отец, ловя мой взгляд. Мне не понравился его тон. Так говорили люди, которые намеревались сообщить тебе какую-то ужасную новость. Они специально смягчали голос, словно это могло нивелировать масштаб трагедии. – Еще тогда, когда ты пришла ко мне в слезах после таинства, я понял твои чувства к нему. И я не сужу тебя за них. Но я не хочу, чтобы ты страдала.

Я сглотнула, ощущая, как внутри стягивается узел.

– Почему я должна страдать?

Отец на какое-то время замолчал, а затем произнес:

– Потому что сейр Абенаж и его род обречен.

На мгновение мое тело замерло, а потом… Не знаю было ли это защитной реакции, но я словно вся ощетинилась, и, оттолкнув отца, нахмурилась и требовательно спросила:

– Это ещё что значит? Что значит «обречён»?!

Я не принимала ничего, что не могло быть обратимо в лучшую сторону. И то, что сказал Лендрис… Просто какая-то чушь. Выход был всегда. Иногда он находился через время, иногда нужно было долго идти по темному тоннелю с фонариком, но в конце концов, куда бы не завела нас жизнь, просвет появлялся.

Отец встретил мой упрямый взгляд коротким вздохом. Затем он кивнул на соседнюю пустую койку и произнес:

– Давай присядем.

Я запихнула назад все возмущенные слова, которые уже крутились на кончике моего языка и молча села, выжидающе глядя на Святого. Он опустился рядом со мной, помолчал какое-то время, будто пытался подобрать правильные слова, а потом спросил:

– Ты знаешь, как было начало проклятье рода Абенаж?

– Да, – кивнула я. – Была война. Королевство проигрывало. И сейр Диес Абенаж просил тьму даровать ему силу, а та взамен потребовала жертвы, он отказался, и тогда его жена добровольно вонзила клинок себе в живот.

Отец кивнул, и я испытала странное облегчение. После промашки с таинством, я стала переживать, а не были ли и остальные мои знания об этом мире ложными? Но кажется, хотя бы история была описана в романе точно.