Текст книги "Тёмный охотник (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9. Клан.

– Как ты?

Вытираю лицо полотенцем, поднимаю взгляд на своё отражение. Затем перевожу его на секретаршу сестры.

– Не знаю. Мне противно, – отвечаю без эмоций.

– Это нормальное ощущение, – улыбается та и поправляет свои очки.

Присматриваюсь к ней. Подтянутое тело, длинные руки с аккуратными ногтями, свежее лицо с приятными чертами, светлые волосы, убранные в идеальную прическу и мягкий взгляд карих глаз.

– Почему я никак не могу запомнить ваше имя? – удивленно спрашиваю.

– Триса, – улыбнувшись, отвечает женщина, – меня зовут Триса.

– Вы верны моей сестре, – замечаю, продолжая смотреть в её глаза.

– Это естественно. Я же её секретарша.

– Это неестественно, – качаю головой, – учитывая то, что я сейчас услышала от стальных членов клана.

– Они все жаждут оказаться там, где была ваша сестра, – отвечает Триса.

– А вы?

– А я не хочу этого – ни за какие блага этого мира, – мягко улыбается Триса, начиная поправлять свою укладку.

– Почему? – всматриваюсь в её лицо в отражении.

– Потому что знаю чуть больше, чем они, – бросает странную фразу секретарша, – идёмте, все вас ждут.

– Мои глаза… – останавливаю её.

– Они вернули свой цвет, это нормально.

– А вдруг они снова…

– Этого не произойдёт, – аккуратно осекает меня Триса, – в данный момент вы спокойны, поэтому волноваться не о чем.

– Сила проявилась только из-за моих эмоций, верно? – опускаю взгляд в пол; мне совсем не хочется врать, ведь я знаю, из-за кого она проявилась, но все остальные должны думать именно так.

Некоторое время Триса молчит, а затем подходит и поправляет мою форму:

– Это большая радость, что мы смогли стать свидетелями проявления Чистого Духа. Больше никто из присутствующих не осмелится говорить критику в адрес вашей сестры.

– Это же не шоу в цирке. Я не смогу каждый раз сверкать глазами, чтобы заткнуть всех шакалов, – сжимаю кулаки, пытаясь справиться с проснувшейся злостью.

– Никто и не будет требовать от вас этого. Пока достаточно того, что вы показали. Вскоре в резиденции соберутся главы всех кланов – со всей империи… Это хорошая возможность отвлечь людей от их жажды урвать кусок власти.

Поднимаю на Трису удивленный взгляд.

– Я…

– В данный момент ваш ранг – второй, – продолжая разглаживать несуществующие складки на моих плечах, произносит Триса, – По уровню силы вы давно пересекли грань и перешли на первый, но владение энергией даётся вам не так легко. Понадобится время, чтобы вы смогли понять свои возможности. А до тех пор придётся придумывать повод отвлечь их внимание.

– Приезд глав кланов – это повод? – спрашиваю ровно.

– Я уже разослала приглашения, – мягко улыбается Триса, – Всем не терпится увидеть самую молодую обладательницу Глаз Чистого Духа.

– За весь разговор вы ни разу не упомянули возможность возвращения сестры… к тому же – начали обращаться ко мне уважительно… и даже посвящать в дела клана, – отступаю от неё на шаг, внимательно вглядываясь в лицо.

– Куда бы не вывернула история исчезновения бывшей главы клана, отныне вы – моё начальство, – спокойно произносит та.

– И это – верность? – изумленно спрашиваю я.

– Это – и верность, и преданность. В одном флаконе, – уверенно отвечает Триса, затем делает шаг в сторону и открывает дверь уборной.

Выхожу в коридор, уже ничего не понимая. Но когда подхожу к залу совещаний… чётко осознаю одно: среди всех присутствующих только ей я могу довериться сейчас. И только на неё положиться.

Она – человек моей сестры. Значит, сейчас она – мой человек.

– Мы думали, ты уже не придёшь, – протягивает Курт, цепко глядя на меня.

– Сестре главы клана нужно было время, чтобы прийти в себя, – отвечает за меня Триса, а затем указывает рукой на место за столом.

Сажусь в кресло и окидываю взглядом всех присутствующих. Чувствую, как за моей спиной вырастает Кай.

Триса садится по правую руку от меня, и я вижу тот момент, когда её лицо становится нечитаемым для всех. Она словно отрубила все свои эмоции – в одну секунду.

Вот это профессионализм.

Я должна соответствовать.

– Наоми, пока тебя не было мы обозначили несколько важных тем, – произносит Кейт, – во-первых, в ближайшее время нужно отправить новый отряд на поиски…

– Мы не будем искать сестру, – произношу громко и чётко.

Десятки пар глаз мгновенно устремляются на меня.

– Что это значит, Наоми? – уточняет Кейт напряженным голосом.

– И с каких пор ты решаешь, что мы будем делать, а что – нет? – громко спрашивает Курт.

– Моя сестра – сильнейший экзорцист в клане. Если она поняла что-то о черном районе и пошла туда в одиночку, значит, так было нужно. А если она не смогла вернуться… – поднимаю взгляд на Курта, – то никто из экзорцистов не сможет. Нам нужно быть осторожнее.

– И что ты предлагаешь? Оставить главу клана без поддержки? – уточняет мать Бони, глядя на меня без прежней доброжелательности.

– А, может, она хочет избавиться от сестры, чтобы поскорей самой занять место главы клана? – хмыкает Курт, делая вид, что сообщает своё мнение соседу, а не всему совету.

– Мастер, – произношу, глядя на него.

Жду, когда тот удостоит меня взглядом.

– Вот, именно, девочка, я – мастер. А ты – экзорцист второго ранга. Теперь понимаешь, почему твои слова вызывают у меня одно лишь недоумение? – спрашивает у меня Курт.

– И отчего же вы недоумеваете? – уточняю у него.

– Оттого, что какая-то сопля пытается указывать мне, что делать. Пока ты – лишь сестра потерявшейся главы клана с единичным случаем проявления Чистого Духа – и то, произошедшим на эмоциях. Ты ещё даже не заместитель главы. Так какого черта мы тут все её слушаем? – этот вопрос Курт направил всем присутствующим в зале.

– Вы переходите границы, – сухо произносит Триса, затем переводит взгляд на мужчину, – и откровенно забываетесь.

– Кто здесь забылся, так это вон та девчонка, – он бросает на меня презрительный взгляд, после чего встаёт, – серьёзно? Вы все так и будете сидеть с безропотными лицами и внимать всё, что она тут лопочет?.. Советника здесь нет. Не перед кем лебезить. Так что будьте честны с собой: мы не можем позволить школьнице управлять кланом!

– Моя сестра пришла к власти, будучи лишь на пару лет старше меня, – произношу, глядя на свои ладони, – никто из нас не был готов к этому… Но, как видите, клан процветает. При этом свобода экзорцистов не ограничена: в данный момент вы открыто оскорбляете и меня, и мою сестру, и смотрите – никто не затыкает вам рот. Так почему вы так упорно хотите сместить меня с того места, которое я ещё даже занять не успела?.. Желаете сесть в него сами?

– А если и желаю, ты что – запретишь мне это? – усмехается Курт.

– Нет, что вы. Я уже вижу это светлое будущее, когда подобный вам станет главой клана, – спокойно отвечаю, продолжая изучать свои ладони.

Кое-где раздаются смешки.

– Рот прикрой. И не говори о том, что тебе неведомо, – также спокойно парирует мужчина.

– Хорошо, давайте поговорим о том, что можно спрогнозировать уже сейчас, – соглашаюсь, затем поворачиваю голову к Кейт, – в клане есть мастера, способные увидеть границу силы?

– Да, – кивает та, – но лучше всех с этой задачей справится господин Кай.

Какая неожиданность. Хотя – есть, над чем задуматься. Выходит, Кейт знает о моем телохранителе больше меня.

– Кай, будь добр, обрисуй перспективы экзорциста Курта.

– Уровень мастера – предел для данного экзорциста, – мягко отвечает Кай.

– Хорошо, а теперь обрисуй мои, – перевожу взгляд на Курта.

– В ближайшем будущем – уровень мастера. Через несколько лет – способности просветленной.

Тишина.

Моя челюсть стремится покинуть привычное место, но я её удерживаю.

Зачем врать так откровенно?! Мог бы просто поддержать добрым словом…

– Но, учитывая проснувшийся в вас дар, – неожиданно продолжает Кай, напоминая об инциденте с глазами, – я бы посоветовал выбрать путь главы клана, а не просветленной.

– Тебя здесь не советы раздавать просят! – срывается на нём Курт.

– Поскольку господин Кай не может врать экзорцистам, его слова являются чистой правдой, – подытоживает Кейт.

Такая же пришибленная Кейт, как и все присутствующие, включая меня.

СТОП! Кай не может врать?! Экзорцистам?!?!?! Прикладываю массу усилий, чтобы не повернуться и не наградить своего телохранителя уничтожающим взглядом.

– Итак, наши перспективы обрисованы, – произношу, сосредоточившись на конкретной проблеме, – не думаю, что с вашей стороны будет целесообразно продолжать данный спор.

– Ты ещё не стала даже первым рангом, – цедит Курт.

– А вы никогда не станете главой клана, – позволяю себе ответную реплику, но в отличие от оппонента, произношу её спокойно и без эмоций, – поэтому… думаю, мне стоит забрать свои слова.

– Какие слова, Наоми? – мягко уточняет Кейт, продолжая свои попытки быть дипломатом.

– Я сказала, что клан процветает, и что свобода внутри него не ограничена – потому господин мастер позволяет себе оскорблять меня и мою сестру. Но данные оскорбления говорят не о свободе, а о распущенности – теперь мне это чётко ясно.

– Ты… – Курт поднимается на ноги.

– Сядьте на место, мастер, – жестко произносит Триса; после чего позволяет себе крохотный поворот головы в его сторону, – вы позорите наш клан своим поведением. Теперь ясно, почему госпожа Каори обсуждала проблему дисциплины с самим императором.

– Вы… присутствовали при этих встречах? – аккуратно уточняет Кейт в то время, как притихший Курт садится обратно в кресло.

– Я сопровождала главу клана везде, но во время приватных бесед оставалась за дверями кабинета, – ровным голосом отвечает Триса.

– Ясно, – кивает Кейт, затем переводит взгляд на всех присутствующих, – давайте впредь не будем выносить сор из избы. Не думаю, что мы имеем право забирать время Его Величества – отвлекая его своими внутри-клановыми дрязгами.

Это она так невзначай моей сестре выговор сделала?..

– Наоми, – едва слышный шепот Трисы – и я вновь беру себя в руки.

Да, сестрица… ты удивила меня этим утром. Я-то полагала, что ты – тиран. А оказывается, у нас тут не диктатура, а сплошная анархия! Чем ты вообще занималась все эти годы?

– Предлагаю вернуться к теме обсуждения, – произношу негромко, но все тут же замолкают.

Чувствую на себе сосредоточенный взгляд Матэо. К слову, он не обронил ни слова за всё это время. Неужели смирился с тем, что я рот открываю?..

– Ты не хочешь рисковать экзорцистами, посылая их за твоей сестрой. Но вдруг ей нужна помощь? – аккуратно уточняет Кейт.

– Для того, чтобы помочь ей, мы должны знать, с чем придётся бороться, – подаёт голос кто-то из экзорцистов.

– Хозяин башни уже удивил нас несколько раз. Его возможности не поддаются оценке. Мчаться в чёрный район наобум – плохая идея, – поддерживает этот голос ещё один экзорцист.

– Но глава клана может быть в опасности…

Кошусь на Трису, та едва заметно кивает. Кажется, мы добились цели. Пусть пока поспорят друг с другом – нам это на руку. Это даст нам время хотя бы до следующего собрания. Время на подготовку…

Никто из присутствующих на совете не должен догадаться, что я не знаю не только деталей прошедших операций… я вообще понятия не имею, что внутри черного района творила моя сестра!

В ближайшие сутки мне просто необходимо это выяснить.

Перевожу взгляд на Кая…

И кое-кто, не имеющий возможности врать, мне в этом поможет.

– Думаю, будет правильным ещё раз пересмотреть отчеты с предыдущих операций в черном районе, – произносит Кейт то, что мы так желали услышать, – нам необходима работа над ошибками.

– Я согласна, – киваю, не глядя ни на кого.

– Проголосуем? – Кейт обводит взглядом экзорцистов…

Выхожу из кабинета и ощущаю на себе десяток цепких взглядов.

– Наоми, вас ожидает советник, – напоминает Триса, когда я уже хочу свернуть туда же, куда и все.

Останавливаюсь. Очень стараюсь сделать вид, что нахожусь в раздумьях по поводу итогов «Совета».

– В кабинете главы клана, – негромко направляет секретарша.

– Да, конечно, – киваю.

Идти в кабинет сестры, как в свой кабинет… это странно.

– Она обязательно поговорит с советником, – произносит Матэо и, схватив меня за руку, утаскивает за угол – в пустой зал.

– Ты что себе позволяешь? – изумляюсь до глубины души.

Матэо закрывает дверь на замок и разворачивается ко мне.

– Это как-то передаётся между вами, да? – сосредоточенно спрашивает он.

– Что? – совсем ничего не понимаю.

– Матэо, открой дверь, – стучит с другой стороны Триса.

– Твои глаза. Как они передаются по вашей линии? Это же невозможная редкость, чтобы у обеих сестёр проснулся этот дар, – цедит Матэо, глядя на меня очень недобрым взглядом.

– Ты и меня теперь в обмане обвинять будешь? Как мою мать и мою сестру?! – смотрю на него с негодованием.

– Я… – Матэо сжимает челюсть, напряженно глядя на меня.

– Ты что, завидуешь мне? – изумляюсь ещё больше.

– Я не завидую. Я пытаюсь понять, как это возможно. Таких случаев нет в истории, – чётко произносит Матэо.

– Пытаешься понять «как это возможно»? А кто ты такой, чтобы что-то понимать?! – уже откровенно недоумеваю.

– Наоми, ты не такая, как твоя сестра. Ты можешь поделиться со мной всем…

– Это что сейчас?.. Предложение сдаться? – отступаю от него на шаг, как от прокаженного.

– Это…

В следующую секунду входная дверь слетает с петель и пролетает весь кабинет, едва не задев мастера. Кай совершенно спокойно входит внутрь, а вслед за ним и Триса.

– Советник ждёт, Наоми, – мягко напоминает последняя, и я выхожу из кабинета, игнорируя Матэо и всё то, что он хотел мне сказать.

– Он переходит границы, – негромко замечает Триса, вставая за моей спиной в лифте.

– Как и многие в этом клане. Почему они так ведут себя? – без эмоций спрашиваю.

– Потому что кто-то в последние несколько дней активно подрывает репутацию главы клана, – ровно отвечает секретарша.

То есть, подобное отношение появилось недавно… точно! Несколько дней назад сестра сказала Матэо, что здесь, в столице, его ранг ничего не значит, и что он должен будет следовать принятым правилам. И я никогда не замечала, чтобы в клане были проблемы с подчинением главе. Получается, кто-то начал…

Замираю. А потом опускаю голову.

– Наоми? – озабоченно зовёт меня Триса.

– Это Матэо. Он приехал и пообещал вывести сестру на чистую воду – что бы это ни значило, – произношу тихо.

Замечаю краем глаза, как Триса переглядывается с Каем.

– Мы можем установить слежку за мастером, – предлагает секретарша.

– Не надо, – качаю головой, – мы знаем, что это он. Он даже не скрывается. Пусть думает, что сможет чего-то добиться, – бросаю и выхожу из лифта, как только дверцы открываются.

Тихо презираю себя за то, что позволила себе подумать о нём, как о нормальном парне…

– Наоми.

Голос Кая заставляет меня остановиться. Разворачиваюсь к нему.

– Сегодня ты должен будешь рассказать мне обо всём, что знаешь. Если ты не хочешь, чтобы твою хозяйку сожрали эти голодные шакалы, ты не откажешь мне в этой просьбе, – произношу чётко, глядя ему в глаза.

– Как прикажете, – Кай слегка опускает голову, принимая приказ, а затем делает неуловимый шаг навстречу, и аккуратно убирает растрепавшиеся волосы с моего лица, – будьте осторожны с советником. И не говорите много.

– Это дружеский совет? – скосив глаза на Трису, ожидавшую меня перед входом в рабочую зону сестры, спрашиваю у него.

– Я не смогу вас сопровождать, – звучит странный ответ.

– Почему? – уточняю, действительно удивившись.

– Не хочу понравиться, – растянув на губах не менее странную улыбку, отвечает Кай, затем отступает и уходит к лифту.

Ого! Он даже не пользуется своими способностями… а то – окно-то здесь удобное! Мог бы спокойно выпрыгнуть – как делает всегда.

– Наоми.

– Да, иду, – задумчиво смотрю ему вслед, а затем направляюсь к советнику, по пути кивнув Трисе.

– Наконец, мы можем познакомиться, – блондин, представляющий правящую семью, привстаёт со своего места, заметив моё приближение.

– Жаль, что при таких обстоятельствах, – произношу собрано, затем склоняю голову в уважительном приветствии.

– Не займете место своей сестры? – указав рукой на кресло главы, уточняет советник.

– Пока о ней нет вестей – не думаю, что это допустимо, – опускаюсь на софу напротив.

– Я не буду ходить вокруг да около – уверен, у вас сегодня много дел, – начинает удивительно певучим голосом советник.

– Благодарю вас, – киваю, принимая его заботу.

– Правящая семья желает с вами встретиться.

Сердце опускается в пятки и не спешит возвращаться.

…

– А не слишком ли это рано? – с очень вежливой улыбкой, аккуратно уточняет Триса.

– Они давно хотели встречи. Но сегодняшнее… радостное событие, – находится со словами не менее вежливый блондин, – безусловно разожжёт ещё больший интерес к младшей сестре главы клана. Мы свяжемся с вами и сообщим, когда вас будут ожидать.

– Благодарю, – вновь склоняю голову, но на этот раз не тороплюсь её поднимать.

Советник встаёт и уходит; как только дверцы лифта закрываются, Триса разворачивается ко мне и произносит сосредоточенно:

– У нас проблемы.

Выдыхаю, прикрывая глаза, затем спрашиваю чётким голосом:

– А поподробнее?

– Вам ещё рано встречаться с членами правящей семьи, – ровно отвечает Триса.

– Скажи то, чего я не знаю, – предлагаю.

– Правящая семья ведёт свою игру относительно клана экзорцистов и способов использования их силы, – произносит секретарша сестры.

– Способов… использования? – не очень понимая, о чём она, переспрашиваю.

– Наоми, позвольте дать вам совет, – неожиданно произносит Триса.

– Позволяю, – напряженно смотрю на неё.

– Сейчас вам стоит сосредоточиться на клане. И как можно быстрее вникнуть в суть проблем. Когда правящая семья даст о себе знать – вы должны быть полностью осведомлены о том, что происходит.

– И что же такое происходит, Триса? – внимательно смотрю на неё, ожидая ответа.

– Весьма сложные процессы, – сухо отвечает та.

– Принеси мне все отчёты сестры по операциям в чёрном районе, – отвожу от неё взгляд.

Играть в эти игры буду лишь тогда, когда своими глазами увижу наличие определённых проблем. В данный момент меня напрягает лишь одно – поведение хозяина торговой башни.

Дисциплина в клане на втором месте.

На третьем… сестра и все её секреты.

– За этот месяц? – уточняет Триса, отходя к двери.

– За десять лет, – отвечаю и запускаю руку в волосы.

Работа предстоит нелёгкая…

Спустя пять часов…

– Он неадекватен, – заключаю, откидывая от себя очередную папку.

– Он? – переспрашивает Триса, ставя на стол стакан с водой.

– Или у него период ПМС? Может, это она? – размышляю вслух.

– О чём вы, Наоми?

– Хозяин башни. Раз в пять лет он устраивает нечто подобное, – тру лицо руками, приводя себя в чувство. Давно я столько не читала… а если учесть, насколько корявый почерк у Каори…

– Нечто подобное? – переспрашивает Триса.

– То, что устроил несколько дней назад. Куча одержимых, непонятно откуда взявшиеся сразу после зачистки спиры… переполох в подземке… правда, в нашем случае это была торговая башня… складывается ощущение, что раз в пять лет у него наступает период активности. И с каждым таким периодом ситуация всё больше усугубляется. Насколько я поняла, оживлённых в этом черном районе раньше не было… они появились лишь в этом году, – опускаю голову на ладони, некоторое время сижу так, затем поднимаюсь и начинаю разминать спину, – какой у нас допуск, Триса? – спрашиваю у секретарши спустя пару минут.

– Ваша сестра – глава столичного клана, – напоминает та.

– Очень рада за неё. В данный момент о допуске спрашивает её младшая сестра, – напоминаю в ответ.

– Что вы хотите узнать? – уточняет Триса.

– Что происходит в других черных районах. В других городах. Я знаю про три района, подобных нашему, которые располагаются в пределах столицы. Но по ним информации – кот наплакал.

– Всё верно, потому что в своё время ваша мать приложила все усилия, чтобы вычистить их, – кивает Триса.

– Где ты взяла эту информацию? – чувствую, как сердце начинает стучать быстрее.

– Об этом мне рассказала ваша сестра. Кое-кто из экзорцистов помнит те времена – вы можете уточнить у них подробности. Записей о том периоде не так уж и много, потому что восемь лет назад в резиденции произошёл пожар. Много техники сгорело, а вместе с ней было безвозвратно утрачено большое количество информации. С тех пор вся отчетность ведётся от руки и хранится в пожаростойких сейфах.

– Это как-то странно… – протягиваю, – ладно, разберёмся позже. Расскажи о том, что знаешь. Выходит, чёрный район реально вычистить?

– Простому экзорцисту – нет. Обладателю голубых глаз…

Смотрю на неё изумленным взглядом:

– Ты хочешь сказать, что главы кланов действительно способны вычищать места скопления тёмной энергии?!

– Это неподтвержденная информация, основанная на слухах о возможностях вашей матери. Она была очень сильным экзорцистом.

– Но это же невозможно!.. в смысле… это задачка для школьников: придумать, как избавиться от черных районов! Совсем недавно я лично описывала ситуацию с… Постой-ка! – устремляю взгляд на Трису, – Вы же не можете так с нами поступать!

– Как, Наоми? – аккуратно уточняет та.

– Вы с сестрой задали этот вопрос всем молодым экзорцистам со второго по третий ранг! Вы загнали нас в черный район, чтобы мы выяснили это! А теперь выходит, что вся наша работа – это что? Прикрытие? Бурная деятельность, отвлекающая большинство от осознания того факта, что некоторым живущим ныне людям эта задача по силам, но они ничего с этим не делают?!

– Наоми, успокойтесь, – предлагает Триса, – вы неправильно поняли цель миссии в черном районе.

– Да? И чего же я там не поняла?! – совсем не хочу успокаиваться.

– Цель была не в том, чтобы отвлечь экзорцистов. Цель операции – выявить необходимых для развития клана людей, способных смотреть за границы задания.

– Зачем? И что сестра планировала делать с этими людьми? – складываю руки на груди.

– Она планировала опираться на них до конца своего правления, – мягко отвечает Триса.

Внимательно смотрю на неё. Ничего не отвечаю. Думаю.

– Она могла очистить черный район, – произношу негромко, спустя несколько минут.

– Она не могла этого сделать, – ровно отвечает Триса.

– Но мама смогла…

– Ваша сестра – это не ваша мать, – ещё мягче произносит секретарша.

– Она слабее? – усмехаюсь без веселья.

– Не говорите так.

Вновь поднимаю внимательный взгляд на Трису. Совершенно точно она была близка с моей сестрой. Её реакции, её манера общения… так со мной должна была вести себя Каори. Почему у меня складывается ощущение, что Триса неспроста выбрала именно такую линию поведения?..

– Ваша сестра была и остаётся мудрейшей представительницей глав кланов. Поверьте мне на слово.

– Почему ты говоришь мне это? И чего не говоришь? – пристально смотрю на неё.

– Я говорю вам то, что вы должны услышать, – спокойно отзывается Триса.

Постукиваю пальцами, продолжая размышлять о сложившейся ситуации.

– Ответь на один вопрос, – прошу её.

– Задавайте.

– Кай… действительно не может врать экзорцистам?

– Это так.

– Откуда ты знаешь?

– Его контракт с госпожой Каори заключался при мне, – отвечает Триса.

– Позови его, – опрокидываясь на спину и давая телу отдохнуть, прошу секретаршу.

– Мне забрать эти бумаги в архив? – кивнув на стопку папок на столе, уточняет та.

– Да. Я буду ждать материалы по другим городам, – отзываюсь, закрывая глаза.

– Я уточню: можем ли мы их получить, – отвечает Триса и, судя по звукам, выходит из кабинета.

Не знаю, сколько проходит времени. Кажется, я даже успеваю заснуть… потому что просыпаюсь оттого, что кто-то разминает мои плечи. К слову, очень мягко… но профессионально.

Сама я лежу на животе и издаю весьма неподобающие звуки…

Закрываю рот. Переворачиваюсь на бок, а затем и вовсе – на спину. Смотрю на Кая.

– Ты врал мне до этого? – спрашиваю.

– Я не могу вам врать, – мягко отвечает Кай.

Какой хороший способ уйти от ответа.

– Почему ты ушёл?

– Мне нежелательно пересекаться с представителями правящей семьи.

– То есть… ты не хотел понравиться… советнику? А не мне? – сведя брови, уточняю.

– Всё верно, – кивает Кай.

– Почему ты не можешь пересечься с…

– Вы хотели задать другой вопрос, – аккуратно перебивает меня телохранитель.

– А… да. Ты что делаешь?!

– Разминаю ваши плечи. Мышцы здесь спазмировались, нужно поскорее расправиться с этой проблемой, – нависая надо мной, отвечает Кай.

– Ты слишком близко к лицу, – отворачиваю голову, но всё равно ощущаю тепло его тела.

– Вы можете закрыть глаза, – предлагает телохранитель.

– А ты можешь прекратить заниматься ерундой, – откидываю от себя его руки, что приводит к странным последствиям:

– Состояние вашего тела – это не ерунда, – мягко отвечает Кай, склоняясь надо мной и опуская ладонь рядом с моей головой; волосы выбиваются из его идеальной укладки, и несколько прядок падают на лицо, вынуждая отметить… что мой странный телохранитель… вполне себе ничего на вид… особенно – вблизи…

Чёрт, о чём я думаю?!

– Отодвинься, – вытягиваю руку, отстраняя его от себя, а сама приподнимаюсь на локтях, а затем и вовсе выпрямляюсь, – что ты можешь сказать о ситуации в черном районе? Я понимаю, что часть информации ограничена твоим обещанием сестре – беречь её секрет. Но чем-то ты можешь поделиться, я уверена.

– Ситуация в черном районе… нестабильна, – звучит ответ, который откровенно провоцирует моё раздражение.

Нестабильна? Серьёзно?! Мог бы ещё сказать: «не-так-легко-описуема, как хотелось бы»!

– Конкретней, Кай, – цежу, затем опрокидываю в себя стакан воды, – не вынуждай меня жалеть о потерянном времени.

Я хочу есть. Хочу спать. Хочу добиться хоть какой-то ясности во всём этом бедламе. Но чего я точно не хочу, так это новой порции тайн и загадок.

– Ваша сестра бросала все свои силы на то, чтобы разобраться в этом деле. Вам стоит принять, как данность, тот факт, что вы не сможете решить все проблемы с налёту, – мягко отзывается телохранитель-тире-смертник.

– Кай, – поворачиваюсь к нему всем телом, – отвечай на вопрос: каким было твоё задание в черном районе два дня назад? Что сестра просила тебя сделать?

– Отвлекать экзорцистов.

Смотрю на него, не моргая.

– Что?..

– Больше ничего не могу сказать, – мягко улыбается телохранитель, – прошу прощения…

– Ты издеваешься, что ли?! – изумленно переспрашиваю.

– Всё остальное – не моя тайна.

– Всё остальное может считаться превышением полномочий, если не заговором! – подскакиваю на ноги, глядя на него во все глаза, – Что вы творили там вместе с Каори?!

– Успокойтесь, хозяйка, – Кай в одно движение оказывается рядом, а его ладони – на моих руках; вот только выражение его лица…

– Ты что, получаешь от этого удовольствие? – пораженно шепчу, силясь понять, что вообще происходит?..

Почему он смотрит на меня, словно кот на сметану?

– Нет, – говорит Кай, но по его лицу я вижу, что да – получает!

– Ты вообще не взволнован тем, что можешь оказаться в центре большого скандала? – пытаюсь пробиться в его голову.

– Я уверен, что у моей хозяйки достаточно ума, чтобы во всём разобраться, – звучит странный ответ.

– Ты не понимаешь, да? Мне плевать на тебя. Мне плевать, если на тебя ополчится весь клан! Если ты виноват – ты понесёшь наказание! То, как ты ведёшь себя сейчас – говорит о многом. И я не дура. Я слышу всё, что вы вдвоём с Трисой пытаетесь до меня донести: Каори жива и где-то прячется. Если это её попытка уйти от наказания за использование тебя для того, чтобы стать главой клана, то… – замолкаю, чувствуя, как меня затягивает в чертов водоворот секретов и недомолвок, – но всё это идёт вразрез с твоим заданием в чёрном районе! Что вообще происходит?! Каори тогда ещё имела власть и свои глаза! – выкрикиваю, запуская руки в волосы и начиная ходить по кабинету, затем останавливаюсь и разворачиваюсь к Каю, – Почему нельзя всё объяснить нормально? Зачем эта игра в холодно-горячо? Это какое-то тупое испытание для меня лично? Что вы двое творите?!

Кай прикрывает глаза и чуть запрокидывает голову. Выглядит при этом так, словно ему очень хорошо. Словно все мои слова – это мёд для его ушей. Словно он…

– Ты что, подпитываешься от меня? – наконец, доходит до победительницы конкурса «Тормоз года».

Стремительно подхожу к нему и пытаюсь заглянуть в глаза. Когда понимаю, что рост не позволяет, грубо хватаю его за шею и наклоняю к себе. Вглядываюсь в лицо.

– Сейчас – достаточно близко? – совершенно спокойно осведомляется Кай, не отрываясь от меня.

Осознаю, что перегнула палку. Убираю руку – но телохранитель не двигается с места, продолжая склоняться.

Поджимаю губы.

– Ты используешь меня, – произношу едва слышно.

– Это естественно для меня, – звучит мягкий ответ, – и вы знали, что так будет.

– Но ты… ты специально разводишь меня на эмоции, – свожу брови, пытаясь понять его логику, – и при этом не отвечаешь на вопросы, только кости бросаешь – чтобы раззадорить. У меня пропала сестра, а ты в игры играешь. Я этого не понимаю. Я не хочу в этом участвовать.

– Вы уже в этом участвуете, – тихо отвечает Кай.

Смотрю на него, напряженно застыв от близости. Чувствую его дыхание на своём лице.

– Перестань это делать, – прошу; знаю, что он прекрасно понимает – о чём я.

– Вам это нравится, – звучит такой же негромкий, но уверенный ответ.

– Ты же даже не человек. Зачем тебе такие эмоции? – произношу, завороженная его глазами.

– Все ваши эмоции – моя личная амброзия.

Чувствую, как сердце начинает гулко отзываться на его слова. Так, пора брать себя в руки.

– Кай, отой…

– Разве вы не хотите попробовать? – неожиданно перебивает меня телохранитель; а затем аккуратно притягивает к себе, – Даже я уже… – он опускает взгляд на мои губы, – хочу…

– Это какое-то извращение, – пытаюсь вырваться из его рук, но с ужасом осознаю, что слабо пытаюсь.

– Вы осознаёте, что вы сейчас испытываете? – гипнотизируя меня своим взглядом, произносит Кай.

Осознаю?.. Но ведь он…

– Убери от меня свои руки! – резко отталкиваю его от себя.

Стою, тяжело дыша, и загнанным зверем смотрю на своего… а кто он мне?.. Телохранитель? Личный искуситель? Или…

Паразит?..

– Что ты вообще такое?! – шепчу, отступая от него.