Текст книги "Тёмный охотник (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7. Двое.

– Чёрт… – глядя на огромную трещину под подошвой, произношу сосредоточенно.

А затем вспоминаю слова Кая о том, что я сама навлекаю на себя беду, всякий раз поминая этого самого чёрта.

Кай!..

Взволнованно оглядываюсь: сестра тоже где-то здесь! Значит, и её странный телохранитель в чёрном районе! Он сможет выручить меня из любой беды – он сам об этом говорил!

Трещина в полу резко расползается, вынуждая меня сделать несколько шагов вперёд, чтобы не оказаться в эпицентре грядущего обвала. Так… надо что-то придумывать! Причём – срочно!

В этой части башни, похоже, не осталось ни одного экзорциста. Полагаю, взрыв был ниже этажом… и как же мне теперь вернуться? Около выхода на лестничную площадку пол выглядит очень неустойчиво, там самая глубокая трещина.

Дребезжание стёкол в заброшенных отсеках вынуждает меня пройти ещё дальше: у меня полное ощущение, что скоро вся конструкция рухнет, а это значит, что нужно идти к центру башни – туда, где располагался эскалатор. И мчать на крышу по тому пути, по которому я проходила вместе с Каем несколько дней назад, когда отправилась на задание!

Приняв решение, ускоряю шаг – но стоит мне пробежать до сворота, как новый взрыв сбивает меня с ног. Да чтоб их всех! Они что, по одержимым боевыми снарядами бьют? С чем они там так сражаются?! Руки неожиданно проваливаются по локоть: пол буквально разваливается под ногами!

Небо! Меня же не погребёт под собой этот обвал?!

– Кай! – громко зову, когда пытаюсь отползти назад.

Ответом мне становится треск, донёсшийся с потолка.

Поднимаю голову и с ужасом смотрю на огромную трещину надо мной.

– КАЙ! – кричу, отползая к стене.

Пол начинает обваливаться вниз.

Перепрыгиваю с одного «безопасного» островка на другой и едва успеваю увернуться от чего-то тяжелого, отвалившегося от потолка и прилетевшего сверху: понятия не имею, что это было, но пол от удара разошёлся новыми трещинами.

– КАЙ!!! – кричу изо всех сил, понимая, что из этой передряги могу и не выбраться.

– Я занят, – появляясь на мгновение рядом и тут же «исчезая» из поля зрения, произносит знакомый голос.

Что?!

Изумленно смотрю по сторонам, пытаясь определить – откуда он выпрыгнул на ту секунду, во время которой сообщил мне столь полезную информацию!

– Кай, мне нужна помощь! – сообщаю в никуда, продолжая прыжками перебираться вперёд, – КАЙ!

– Не сейчас, – вновь звучит голос рядом со мной, и вновь я не успеваю засечь присутствие телохранителя сестры.

– Да чтоб тебя! – уворачиваясь от металлического каркаса, летящего на меня с потолка вместе со стеклом, ругаюсь, а затем начинаю со всех ног бежать вперёд, потому что коридор за моей спиной начинает буквально разваливаться на глазах, – Кай, ты мне нужен! – кричу, прорываясь через разрушение, – Кай!!! – надрывая связки, зову его, замечая перед собой спасительный свет и понимая, что я скоро выберусь из лабиринта коридоров к свободному пространству, но также осознавая, что добраться до эскалатора я просто не смогу – для этого необходимо обегать внутреннюю часть башни по кругу, а я слишком чётко вижу, что стены не выдержат раньше, чем я смогу это сделать. Остаётся один выход – бежать до конца коридора и прыгать вперёд, в пропасть, но это несколько этажей полёта: я просто переломаю себе ноги! – Кай! Я согласна объединиться с тобой! Я ВЫПЬЮ ТВОЮ КРОВЬ, ТОЛЬКО СПАСИ МЕНЯ!!! – выкрикнув эти слова, делаю последний рывок из-под обваливающегося потолка и с разбегу выпрыгиваю в пропасть, перемахнув через перила…

Секунды полёта, перехват, грудь сдавливает, мне не хватает кислорода, переворот в воздухе, и я уже на руках Кая – тот мчится наверх, отталкиваясь ногами от перил и перепрыгивая по этажу за раз, уходя с траектории летящих на нас кусков потолка и осколков стекла; в какой-то момент перед моим лицом оказывается его ладонь, прокусанная зубами – нашёл же время! Уткнувшись щекой в его грудь, хватаю руку и прижимаюсь к ней губами: теплая кровь попадает на язык и…

Странный, неровный вдох телохранителя я чувствую всем телом: всё ж-таки он держит меня на руках, плотно прижимая к себе…

На секунду мы замедляемся в полёте – будто Кай разом лишился всех своих сил и больше не был способен вынести нас из-под обвала…

Лишь на секунду…

Потому что в следующее мгновение мой телохранитель в буквальном смысле пробивает собой потолок седьмого этажа, опускаясь на ноги уже возле бассейна, а затем, сделав ещё один рывок, приземляется на крышу здания уже за пределами черной зоны…

С изумлением смотрю по сторонам…

Мы выбрались!..

Мы действительно выбрались!!!

Как это возможно?! За один прыжок?! У него что, реактивный ранец спрятан за спиной?!?!

Перевожу взгляд на своего телохранителя и замираю.

Продолжая удерживать меня на руках, Кай стоит, припав на одно колено; его голова опущена, а волосы скрывают выражение лица… но легкий порыв ветра откидывает черную прядь в сторону, и я вижу жадный, почти сумасшедший блеск в его широко распахнутых, нечеловечески голубых глазах.

– Ты… – выдавливаю из себя, осознав, что это существо намного, намного сильнее моей сестры…

Телохранитель тут же берёт себя в руки; он чуть ниже опускает голову, а затем поднимает на меня уже совершенно нормальный взгляд.

– Я теперь ваш, моя госпожа, – произносит он, бережно удерживая меня на весу.

– Отпусти меня, – нервно прошу.

Кай тут же аккуратно отпускает. Затем выпрямляется и убирает руки за спину.

– Какие ещё пожелания будут у моей новой хозяйки? – спрашивает ласковым голосом.

– Для начала, объясни – что за история с кровью, – взволнованно произношу, – раз уж я – твоя новая хозяйка… Я хочу знать правду.

– Теперь внутри вас частичка меня, – растягивая губы в улыбке, отвечает Кай, – поэтому я смогу чувствовать вас в любой момент – что бы вы ни делали и где бы вы ни были.

– То есть… та кровь, что я выпила… – протягиваю, недоверчиво глядя на него.

– Да, она теперь внутри вас, – с какой-то до жути плотоядной улыбкой отвечает Кай.

– И из-за этой капли ты теперь будешь чувствовать то же, что и я? – напряженно спрашиваю, не сводя с него глаз.

– О, это была не капля, – протягивает Кай, прикрывая глаза и словно припоминая тот момент, когда я прикоснулась губами к его ране.

Меня почему-то передёргивает…

Тем страннее было в следующий момент поймать себя на мысли, что мне интересно – как он чувствует себя у меня внутри?..

Небо, о чём я думаю?!?!

…

– Так, значит, ты теперь служишь мне… – протягиваю, отводя взгляд в сторону.

– Да, моя госпожа, – склоняет голову Кай.

– А сестра? Что сейчас с ней? Я отвлекла тебя от чего-то очень важного, – вспомнив о его ответах на мои призывы, произношу взволнованно.

– Теперь для меня важны только вы.

– Что с моей сестрой? – громко повторяю, уже не на шутку испугавшись.

– В данный момент она покидает торговую башню вместе с остальными экзорцистами, – спокойно отвечает телохранитель.

– Она цела? – нервно уточняю.

– И невредима. Ваша сестра – глава клана. Она способна постоять за себя.

Ровный и уверенный голос Кая успокаивает меня.

Это хорошо. Да… Теперь можно немного расслабиться…

– Почему ты не шёл ко мне, когда я звала тебя? – спрашиваю через несколько секунд тщательного обдумывания вопроса, – Моей жизни угрожала опасность. А у тебя было задание от Каори – охранять меня.

– В тот момент я занимался другим поручением вашей сестры, – звучит вежливый ответ.

– Не расскажешь? – на всякий случай уточняю.

– Нет, – такой же вежливый отказ.

Так и знала…

– Хорошо, Кай. А теперь, пожалуйста, поясни мне, несведущей, чем мне аукнется обряд объединения с тобой? Надеюсь, это не является секретом? Ты же можешь рассказать об этом своей новой хозяйке? – напряженно глядя в лицо теперь уже точно своего телохранителя, спрашиваю я.

– Могу, – склоняет голову Кай.

– Итак?.. – предлагаю начать объяснять прямо сейчас.

– Из положительных изменений: вскоре ваши глаза сменят цвет на ярко голубой.

– Ты сейчас… это ведь не то… – пытаюсь найти слова, но терплю поражение.

– Именно это и имею ввиду, – вежливо кивает Кай, – моя кровь внутри вас будет стимулировать развитие вашей силы.

– У меня будут такие же глаза, как и у сестры?! – изумленно переспрашиваю.

– Глаза вашей сестры вскоре потухнут, – спокойно отзывается телохранитель.

– Ты… ты хочешь сказать, что она прокачала свой дар? – напряженно уточняю, – Благодаря твоей крови?

– Всё верно.

Смотрю, не моргая, куда-то перед собой. Не могу поверить, что тот придурок был прав. Сестра получила свои глаза нечестным путём…

– А мама… – протягиваю без эмоций.

– Ваша мать была сильнейшим экзорцистом. Она по праву носила звание главы клана, – звучит ответ.

Облегченно выдыхаю. А потом мне становится противно – от самой себя…

– Каори… она слабая, да? – спрашиваю сквозь зубы.

– Её потолок – это первый ранг. Возможно, постоянные тренировки и усердная работа над собой привели бы её к рангу мастера, – отвечает Кай.

– Привели бы… – замечаю подбор слов, поднимаю взгляд на своего телохранителя, – ты говоришь так, словно для неё всё кончено.

– Ваша сестра не сможет долго скрывать изменение силы. Максимум – пару недель. А потом ей придётся держать ответ перед кланом.

– И ты говоришь мне это только сейчас?! – выкрикиваю, уничтожая его взглядом.

– Вы бы предпочли умереть в том обвале? – спокойно спрашивает Кай.

Плотно сжимаю челюсть, отвожу глаза.

– Как вы сошлись? – спрашиваю через несколько секунд, – Я хочу знать, как моя сестра вообще додумалась до такого союза?

– Вы говорите об этом так, словно это – нечто постыдное, – мягко протягивает Кай, цепко глядя на меня.

– А разве это не так? – нахмурив брови, спрашиваю, – Я не хотела притворяться сильнейшей, благодаря какой-то хитрой прокачке. Я хотела стать главой клана, опираясь лишь на свою собственную силу.

– Ваша сила достаточно велика, чтобы стать главой клана, – ровно произносит Кай, – возможно, года через три вы смогли бы стать мастером. А лет через пять – получить голубые глаза.

– Но теперь они появятся у меня из-за тебя! Я не буду чувствовать себя полноценной с такой силой. Потому что она не будет моей! – провожу рукой по волосам, пытаясь успокоиться, – Но ты не ответил на вопрос: как вы познакомились с моей сестрой?

– Я не имею права рассказывать об этом, – удивляет меня Кай.

– Я – твоя новая хозяйка! – замечаю.

– Это не мой секрет. Если ваша сестра захочет вам рассказать – то обязательно расскажет, – звучит ровный ответ.

– Уж она-то расскажет, – качаю головой, предчувствуя тяжелый разговор, – так, хорошо. Ты сказал «из положительных изменений». Значит, есть и отрицательные.

– Есть и отрицательные, и нейтральные, – отвечает Кай.

– Нейтральные? То есть… ни мне, ни тебе не полезные?.. – догадываюсь я.

– Можно и так сказать, – кивает телохранитель.

– Я слушаю.

– К примеру… теперь я могу чувствовать не только ваше местонахождение, но и эмоции, которые вы испытываете.

– Почему ты относишь это изменение к нейтральным? – спрашиваю, глядя в его глаза.

– Потому что это никак не вредит вам, – произносит Кай.

– А что вредит? – напрягаюсь.

– Присутствие моей крови в вашем теле будет медленно сокращать длину вашей жизни, – отвечает телохранитель мягким голосом, – чем сильнее носитель – тем дольше он выдержит моё… соседство.

– То есть… ты сейчас сделал большое одолжение моей сестре? – стараясь не показывать своих эмоций, произношу, но, по взгляду на Кая, понимаю – он чувствует всё, что чувствую я.

– Да, ваша сестра теперь сможет прожить значительно дольше.

– Но что случилось с вашим контрактом? Он аннулировался, как только ты заключил новый? – схватив себя за плечи, спрашиваю ровным голосом.

– Я растворил свою кровь в её теле. Это позволит ей некоторое время продолжать пользоваться былыми возможностями, – отвечает Кай.

– Зачем тебе это вообще надо? – не выдерживаю я, – Ты слишком силен, чтобы довольствоваться связью с экзорцистами. Что тебе от этого союза? И почему позволяешь командовать собой? Кто ты вообще?..

– Я давно утратил возможность чувствовать, – произносит Кай, глядя на меня странным взглядом, – способность понимать людей… эта связь с утраченным для меня возможна только через экзорцистов.

– Тогда ты соврал мне, Кай, – отзываюсь через несколько секунд, затем поднимаю на него взгляд, – то изменение не может быть названо нейтральным.

– Моя новая хозяйка мудра не по годам, – тень от улыбки мелькает на губах телохранителя.

Отвожу глаза.

– Ты выбрал меня. Я не могу ошибаться в этом… ты сознательно делал всё, чтобы я захотела объединиться с тобой. Почему?

– Потому что в вас слишком много энергии, слишком много чувств, слишком много эмоций. Это влечёт меня.

Не знаю – почему, но от этих его слов меня бросает в дрожь.

– Я… я смогу избавиться от тебя? – спрашиваю, следя за голосом и дыханием.

Молчание, последовавшее за вопросом, ничуть меня не обнадежило.

– Я не смогу разорвать контракт? – взволнованно спрашиваю, подняв взгляд на Кая.

– Для начала – ощутите его положительные стороны, – спокойно предлагает тот, не сводя с меня глаз, – а уже потом мы сможем вернуться к этому разговору.

Выходит, он не хочет говорить. Значит, придётся выведать ответы у сестры. Если она захочет ими поделиться…

– Где сейчас экзорцисты? – спрашиваю ровно, – Ты можешь как-то отследить их? Все ли выбрались? Или кому-то нужна помощь?

– Вы уже мыслите, как лидер, – замечает Кай.

– Я мыслю, как член команды, – отрезаю, не желая замечать перспективы, – ну?..

– Моя помощь никому не требуется, – без эмоций отвечает Кай.

И я слышу его формулировку.

Конечно… я всё так же беспомощна. Вряд ли у меня получилось бы поднять обломок железной конструкции, застрянь чья-то нога под ним.

– Нам стоит вернуться в резиденцию – чтобы сестра не волновалась из-за меня, – произношу сухо.

– Как прикажете, – и Кай подхватывает меня на руки.

Когда мы опускаемся на землю через два квартала, я удивленно смотрю на своего телохранителя.

– Почему именно здесь? – спрашиваю, а затем вижу, как из-за угла появляется целый отряд экзорцистов.

Кажется, там были все, кто участвовал в зачистке района…

– Наоми?! – изумленный крик Каори заставляет моё сердце стыдливо сжаться.

Я забрала её силу. Забрала её козырь. А ведь она предупреждала меня, чтобы я не связывалась с Каем…

– Ты цела! – сестра стремительно подходит ко мне и, схватив за плечи, легонько встряхивает – словно проверяя, не манекен ли я, – Бони, Джан и Матэо сказали, что ты помогла им выбраться, но осталась внутри!

Напряженно смотрю в её глаза и пытаюсь понять: знает ли она, что Кай больше не служит ей? По взгляду догадываюсь – что-то не так. Она должна злиться на меня, а не переживать о том, что я смогла выбраться из-под обвала.

– Да, это была моя вина, что мы попали в окружение, – склонив голову, произношу ровным голосом, – поэтому я решила…

– Наоми! – Бони вырывается из толпы, подбегает ко мне и сжимает в объятиях.

Не знаю, кто из нас с сестрой в данный момент больше удивлен…

– Ты выбралась! – продолжая ломать мне рёбра, восклицает Бони, а затем резко отстраняется и заглядывает мне в глаза, – У тебя вообще ум есть? Ты что там удумала?! Решила собой пожертвовать?!

– Бони, успокойся, – мягко произносит Каори, а я замечаю в группе экзорцистов Джана и Матэо.

Оба парня смотрят на меня очень нехорошим взглядом. У Матэо так плотно сжата челюсть, что я вижу, движение желвак.

– Как ты выбралась оттуда? – Бони вновь возвращает себе моё внимание, – Буквально через десять минут после твоей выходки вся башня разрушилась!

Разворачиваюсь к Каю, чтобы объявить имя своего спасителя, но за моей спиной никого нет.

Куда он делся?..

– Наоми! – голос Каори вынуждает меня развернуться обратно, – Как ты выбралась из торговой башни?

Поджимаю губы, а затем отвечаю негромко:

– Тебе не понравится мой ответ.

Лицо сестры напрягается, потом застывает… а затем в глазах появляется понимание.

Отвожу взгляд, не желая видеть её порицание.

– Иди домой и жди моего возвращения, – совсем другим, почти незнакомым голосом командует Каори, также не глядя на меня.

– Но у нас сейчас будет собрание клана, – замечает Матэо.

– Будешь спорить со мной? – сверкнув на мастера ярко голубыми глазами, рявкает Каори.

Разговоры среди экзорцистов мгновенно замолкают; все удивленно смотрят на главу клана.

– Возвращаемся в резиденцию, – четко произносит Каори и обходит меня, начиная двигаться в сторону центра города.

В следующий момент я ощутила себя валуном посреди реки…

Волна экзорцистов медленно обтекла меня и скрылась за поворотом, а я всё продолжала стоять посреди улицы с опущенной головой и отсутствием каких-либо мыслей в сознании.

Да, я была опустошена. Мне было настолько противно от себя самой, что я предпочла просто отключиться… Когда я почувствовала, что ноги начинают затекать, я вспомнила о наказе и пошла домой. Где в этот момент был Кай – большой вопрос. Наверно, он не захотел видеть реакцию Каори на его предательство. А, может, вновь захотел чему-то научить меня…

Не знаю.

Я дошла до дома и приняла душ. А затем долго сидела на кухне, дожидаясь возвращения сестры…

Когда она, наконец, вернулась, на улице уже было темно.

– Поговорим? – произношу, поднимая голову и выпрямляясь на высоком табурете.

– Мне не о чем с тобой говорить, – Каори останавливается в проёме.

– Я не знала, что твои глаза – от него. Клянусь тебе. Если бы знала… – замолкаю, понимая, какой бы была моя реакция.

– Ты бы никогда не приняла меня в качестве главы клана, верно? – сестра устремляет на меня пристальный взгляд.

– Зачем тебе вообще понадобилось связываться с ним? – спрашиваю негромко.

– Моя сила уступала её силе. Но кто-то должен был продолжить дело. Кто-то, кто знал… – отводя взгляд, странно отвечает Каори.

– Её силе?.. – переспрашиваю, нахмурившись, – Про кого ты сейчас…

– Ты – глупа, Наоми, – осекает меня сестра, вновь взглянув мне в глаза, – глупа и самонадеянна. Это настолько раздражает меня, что я готова наплевать на свою миссию и оставить тебя разбираться со всем в одиночку.

Не знаю – почему, но эти слова больно бьют по мне.

– Я бы не была так глупа, если бы ты уделяла мне больше времени. И если бы ты делилась со мной своими секретами! – вскочив с табурета, бросаю ей.

– Не могу поверить, что из всех людей – именно ты! – качая головой, произносит Каори, игнорируя мои обвинения.

– Что – я? – встаю в позу, – Что «именно я» – забрала у тебя Кая? Ты это хочешь сказать?

– Ты даже не знаешь – кто он! – странно взглянув на меня, рявкает Каори.

– Естественно! Мне же никто об этом не сообщает! – всплеснув руками, отбиваю, – Ты вообще замечаешь все свои промахи?

– Мой единственный промах в том, что мозг моей сестры функционирует на уровне трёх лет, – холодно произносит Каори, глядя мне в глаза, – Ты, как неразумное дитя, хочешь забрать себе все игрушки, и даже не подозреваешь, что некоторые из них – опасные и для детских забав непредназначенные. Думаешь, это соревнование между нами? Кому Кай будет служить! Дура. Тебе ещё столько всего предстоит узнать… но это твой путь. Раз ты выбрала его – тебе по нему и идти. Мне больше нечего тебе сказать, – и с этими словами сестра уходит в свою спальню, оставляя меня одну.

Отпинываю от себя табурет. Медленно выдыхаю, стараясь успокоиться.

Больше всего бесит то, что только Каори и видит, какая я бестолковая. Все остальные члены клана уверены, что я всегда знаю, что делаю. И что я не совершаю ошибок.

Это тот образ, который я надела на себя, когда разобралась с последствиями обвинений Матэо – несколько лет назад. С тех пор для всех я стала непогрешимой, уверенной в себе сестрой главы клана. Одиночкой, не желающей ни с кем сближаться.

И лишь сестре известно, насколько этот образ далек от истины…

А теперь и она решила отвернуться от меня.

О, как было бы легко обвинить её в зависти и свести всё к конкуренции между дочками легендарной главы клана!

Но я слишком четко ощущаю: здесь дело не в этом. Не в данном случае.

– Чёрт, – закрываю лицо руками, наклоняясь вниз…

Резко выпрямляюсь и иду к лестнице.

Но замираю.

А затем отступаю. И направляюсь к выходу из дома.

Когда закрываю за собой дверь, чувствую, что поступила правильно. Не нужно нам сейчас разговаривать. Лучше подождать до завтра и уже без эмоций всё обсудить.

Слишком много вопросов ждут своих ответов. Слишком…

Останавливаюсь, удивленно глядя на Матэо.

– Ты что здесь делаешь? – спрашиваю у него.

Я успела отойти от дома на двести метров – максимум. Он караулил меня здесь?..

– Ждал, когда ты выйдешь, – подтверждает мои догадки Матэо, – ты всегда выходила из дома после ссоры с сестрой. А то, что вы поссоритесь – было очевидно.

– Ты знаешь все мои привычки? – поднимаю бровь, затем хочу обойти его, но меня останавливают.

– Зачем ты это сделала? Зачем рисковала собой ради нас? – негромко, но чётко спрашивает Матэо, удерживая меня за локоть.

– Я рисковала собой рядом с вами, – парирую без эмоций.

Пытаюсь выдернуть руку – но тот держит крепко.

– Я видел по твоим глазам. Ты не собиралась оставлять нас для того, чтобы радостно умчаться навстречу одержимым, – все также негромко цедит Матэо.

– Не знаю, что ты там видел. Насколько я помню, ты в тот момент тащил шестидесятикилограммовое тело к стене. Перенапрягся, небось, бедняга, – отбиваю ровно.

Вырываю руку из его хвата, но не успеваю сделать и шага, как моё запястье оказывается в его плену.

– Не собираешься отвечать – твоё дело, – неожиданно произносит Матэо, – но ты забыла об одной подробности.

– Какой же? – очччень стараюсь не срываться на нём.

Хотя хочется. Очень хочется…

– Ты обещала выполнить любое моё желание, – сухо произносит парень.

– Хорошо, – сбрасываю всё напряжение. Расслабляюсь. Что бы он сейчас не придумал – оно к лучшему. Лучше отвлечься на внешний раздражитель и, пока мне реально всё равно, побыстрее выполнить его просьбу. Так я убью двух зайцев одновременно.

Поворачиваю голову к нему:

– Говори, чего тебе надо?

– Иди и выпей со мной, – Матэо отпускает моё запястье.

– Чего? – удивленно смотрю на него.

– Прямо сейчас. Иди и выпей со мной. Столько, сколько я скажу, – без интонаций отвечает парень, не глядя на меня.

– Зачем тебе это? – вглядываюсь в его лицо.

– Это не противоречит твоим условиям, – взглянув в мои глаза, сухо произносит Матэо, – остальное – не твоего ума дело.

– Ладно, – складываю руки на груди, – хочешь напиться – пойдём напьёмся. Я не удивлена, что у тебя нет друзей, и тебе не с кем разделить кружку пива в холодный одинокий вечер.

– Я не пью пиво. И ты не будешь пить пиво, – бросает мне Матэо, начиная идти вперёд.

Следую за ним.

– И что мы будем пить? Вино?

– Водку, – отрезает парень и идёт дальше.

А вот я останавливаюсь. Не то, чтобы я никогда не пробовала крепкий алкоголь… пробовала, конечно, хоть в империи он и под запретом.

Но…

– Не согласна выполнять? – резко спрашивает у меня Матэо, остановившись и развернувшись ко мне лицом.

– Я… согласна, – отвожу взгляд и заставляю себя догнать парня.

Это какой-то бред. Но раз уж я дала своё обещание… Придётся уважить желание.

– И где мы будем пить? – спрашиваю чисто из любопытства.

Алкоголь на улицах не продают. А уж крепкий алкоголь даже у подпольных коллекционеров почти не достать. Его гонят по старинным рецептам где-то за пределами столицы и привозят небольшими партиями в некоторые заведения, куда периодически заглядывают самые богатые представители местных храбрецов…

– Я знаю одно местечко, – отзывается Матэо, более не вдаваясь в подробности – до самого конца пути.

В итоге, когда мы спускаемся в какой-то подвал, я уже не жду ничего хорошего. И не могу скрыть искреннего изумления, когда за железной дверью обнаруживается огромный прокуренный зал с кучей деревянных столов и длинной барной стойкой – прям как в фильмах двадцать первого века!

– Это… – протягиваю.

– Не смотри по сторонам, не запоминай лиц, просто иди за мной и не разговаривай, – перебивает меня Матэо, затем стремительно пересекает зал и садиться на диван за ширмой, скрывающей посетителей от чужих глаз, – нам водки, – бросает подошедшему к нам мужчине в фартуке и откидывается на кожаную спинку, – расслабься, отличница, – произносит, кинув апатичный взгляд на меня, – здесь нас никто не побеспокоит. И никто не узнает о том, что ты пробовала взрослые напитки.

– Мне плевать на чужое мнение, – отвечаю резче, чем хотелось бы.

– Ага, – отзывается Матэо, не глядя на меня.

Несколько минут сидим молча. А затем тот самый мужчина, что принял заказ, приносит нам поднос с графином, двумя рюмками и тарелкой, полной закусок.

– Начнём, – произносит парень, устремив на меня очень странный взгляд.

ВПЕРЕД