Текст книги "Тёмный охотник (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Чем Просветлённые отличаются от Глав кланов? – тут же цепляюсь за слова.

– Тем, что не правят кланами, – старик Брон смотрит на меня так, будто последняя вера в то, что я когда-нибудь встану на путь истинный, в данный момент испарилась…

– Не понимаю… у них тоже – голубые глаза? – уточняю, проглатывая это.

– У них любые глаза. Какие они пожелают. Просветлённые могут менять их хоть по сотне раз в сутки: они умеют управлять всеми процессами своего организма – и даже искажать законы природы! Но они полностью посвящают себя познанию тонких материй и законов Вселенной, – отвечает мне Лита, – у нас же нет на это времени. Мы вынуждены вести народ за собой. Мы ответственны за каждого члена клана – даже за самого слабого.

– Но… не за всё человечество, – почему-то вырывается из меня.

– Что? – перепрашивает глава восточного округа.

– Кай… что будет с ним после того, как мы разорвём наш контракт? – спрашиваю, не отвечая на вопрос и отводя взгляд в сторону.

– У тебя не получится разорвать контракт, – спокойно отвечает Матфей, – он тебе не даст.

– Кай? – изумленно и с немалой долей претензии смотрю на своего телохранителя.

– Наша связь нерушима, – звучит ровный ответ.

– И кто это решил, и когда? – уточняю уже совсем недовольным голосом.

– Я говорил вам: я буду подле вас до конца, – мягко отвечает Кай.

– Боже, он великолепен! Хочу его себе! – умиляется Лита, складывая ладони перед лицом.

– Ты же скоро совсем оживёшь – что бы это ни означало! – уже вообще теряясь во всех открытиях, произношу жестко, – Зачем тебе быть рядом со мной после этого?

– Да разве не ясно, глупая неопытная девочка? – чуть холоднее спрашивает Лита, скрестив руки на груди, – Когда он станет человеком, он сможет чувствовать сам. Отдельно от тебя.

– И? Что помешает ему спокойно уйти в закат после всего этого? – недоумеваю.

Главы кланов смотрят на меня очень странными взглядами, но ничего не отвечают.

– Я не причиню ей вреда, – произносит Кай через паузу, обращаясь к присутствующим.

– Да уж поняли мы, несчастное существо, – протягивает Лита, продолжая таранить меня неясным (для меня) взглядом.

– Ей нельзя править кланом, – вдруг подаёт голос Юми, о которой я успела забыть.

Нахожу девочку глазами и пытаюсь понять – что у неё на уме? Почему она так сказала?..

– Юми, поясни, что ты хотела сказать? – словно слыша мои мысли, спрашивает у той Лита.

– Как говорит папа: либо одно, либо другое, – только и произносит девочка, а затем уходит в угол играть с листочками растения.

Лита разворачивается ко мне и склоняет голову, а я, наконец, ощущаю – что это, когда смотрят в твою суть…

– Действительно. Её характер и склад ума довольно сильно ограничивают возможности, – прищурившись, произносит глава восточного округа.

– Что это значит? – впервые повышаю голос, не выдерживая оскорбления.

– Лишь то, что в один конкретный промежуток времени ты можешь посвятить себя чему-то одному, – спокойно поясняет Лита.

– Не быть тебе главой, если займёшься самопознанием. Не успеешь и там, и там, – (честное слово – закатив глаза!) произносит Бран и, фыркнув, отворачивается.

– Твоя внутренняя суть малоподвижна и непластична. Ты слишком сильно забила себя внутрь. Словно ушла в панцирь, – произносит Матфей, вновь разворачиваясь ко мне и отрываясь от созерцания видов за окном, – менять твой характер будет сложно. На это уйдет много времени. У нас его нет. Так что придётся выбрать что-то одно. И поскольку приоритетной задачей я считаю освобождение от паразита и изучение собственной силы…

– Кто бы сомневался, – усмехается Лита, перебивая его.

– Нужно вызывать из самовольного изгнания её старшую сестру, – заканчивает Матфей, не глядя на неё.

Глава 15. Все подводные камни.

– А вот это неожиданность, – протягивает Лита, подняв бровь; и по её лицу видно, что подобного решения от главы западного округа она не ожидала…

Но мне нет дела до их разборок – не сейчас:

– Сестра в самовольном изгнании? – переспрашиваю, не веря своим ушам.

– Ну, конечно. Если брать в расчёт то, что ты рассказала нам, Каори смекнула, что за свой обман она понесет наказание и покинула клан до своего разоблачения… Но мы не будем её разоблачать, – встряхнув волосами, произносит Лита.

– Не будете? – смотрю на них во все глаза.

– Ты для нас важнее, – окинув меня многозначительным взглядом, отзывается Лита, – так что придётся вернуть Каори на место главы клана.

– Как я могу быть важнее? Сейчас ведь решается вопрос о судьбе всех экзорцистов столицы! – восклицаю, абсолютно теряясь.

– Боже, это не так важно, как ты думаешь, – усмехается Лита.

– Это важно! Правитель хочет…

– Попроси своего телохранителя позвать секретаршу. Она лучше обрисует ситуацию в столице, – перебивая меня, властно произносит глава восточного округа.

– Она разве посвящена во все детали?.. – недоверчиво протягиваю.

– Уж, явно знает побольше тебя, – сухо отзывается Брон, не глядя на меня.

– Кай… – взглянув на телохранителя, киваю в сторону лифта; когда тот уходит, вновь разворачиваюсь к главам, – Моя сестра…

– Матфей, позови эту артистку, – ворчит Брон, перебивая меня.

И тут же глаза главы западного округа начинают сверкать невероятно голубым цветом в то время, как тело его становится неподвижным.

– Ну, как? – уточняет Лита, когда Матфей опускает веки.

– Она пряталась в чёрном районе. И почти вся пропиталась тёмной энергией, – произносит тот, взглянув на неё, – прежде, чем она покажется экзорцистам, необходимо очистить её.

Поджимаю губы, не зная, что об этом думать и как к этому относиться.

Хотя, нет. Знаю. Я чувствую себя виноватой перед ней.

Я предполагала, что она прячется именно там, но даже не пыталась понять, чем это может для неё обернуться…

– Нужна живая вода, – Лита смотрит на меня, явно ожидая какой-то реакции.

Они таким образом хотят выведать у меня, где источник?..

– Я…

– Наоми, твоя сестра не так сильна, как ты. Она не сможет бороться с тем, что на неё налипло, – мягко произносит глава восточного округа.

– Мы вернём ей должность главы клана – даже без голубых глаз, – ворчит Брон.

– Никто из экзорцистов не почувствует обмана, если она будет ежедневно принимать живительные ванны, – продолжает убеждать Лита.

– Кай! – зову, опустив взгляд вниз.

Телохранитель тут же появляется рядом – уже вместе с Трисой.

– Найди Каори и отведи её к источнику, – произношу четко.

– Я отправлюсь с тобой, – глава восточного округа делает плавный шаг к моему телохранителю.

– Ему не нужна помощь, – осмеливаюсь на дерзость.

– А девчонка показывает зубы, – прищурившись, замечает Брон.

– Святой источник должен оставаться собственностью столичного клана, – подаёт голос Юми из своего угла.

Все главы разворачиваются к ней.

– Юми… – протягивает Лита.

– Её мама создала его, – ткнув пальчиком в мою сторону, говорит девочка, – никто из вас не имеет на него права.

– Ты ещё многого не понимаешь, – начинает обрабатывать малютку глава восточного округа.

– Нельзя вам, – упрямо качает головой девочка, играя со статуэткой на низком столике.

– Даже просто посмотреть на него?.. – задает вопрос Брон.

– Не-а, – вновь качнув головой, отвечает Юми, продолжая заниматься своим «важным» делом.

– Твоему папе это не понравится, – замечает Лита, отходя от Кая.

Тот, к слову, тут же исчезает с поля зрения.

– Не говорите об этом папе! Он тоже многого не понимает! – тут же отрывается от своей игрушки Юми, глядя на главу восточного округа большими молящими глазами.

– Он тебя отругает, – словно не замечая её волнения, протягивает Лита.

– Тётя Лита!!! – начинает канючить Юми.

– Мы скажем твоему папе, что ты очень хорошо себя вела, – неожиданно вступает в беседу Триса, подходя к девочке и начиная гладить ту по голове.

– Он вас не знает, – хлюпает носом та.

– Зато он знает главу столичного клана. А она будет очень тебе благодарна, – произносит Триса, глядя ей чётко в глаза. После чего поворачивает голову в сторону Литы и Брона.

Те тут же недовольно отводят взгляд.

Значит, с девочкой нужно вести себя осторожно. И не врать. А также не иметь скрытых намерений.

Подхожу к Трисе и Юми, наконец, почувствовав поддержку.

Хоть от кого-то…

– Правда? – радуется Юми, словно позабыв о том, кто – она, и кто – Каори…

Действительно. Разница – в пропасть.

– Правда. Вот эта девушка обязательно замолвит за тебя слово, – указав на меня, произносит Триса.

Вот только, откуда она знает, как следует вести себя с Просветленным дитя?..

– Да?! – Юми подходит ко мне и берёт за край одежды, – Хочешь, я разорву эту чёрную ниточку, что связывает тебя с тёмным существом, которого ты считаешь своим телохранителем?

– Юми! – осекает её Лита.

– О чём ты… – выдыхаю, а затем поднимаю взгляд на Матфея, – Она может разорвать связь с Каем?

– Может, – спокойно кивает тот, – если захочет.

– Не надо, – останавливаю малютку, взяв её ладошки в свои.

– Ты этого не хочешь? – Юми удивлённо смотрит в мои глаза, пытаясь найти там ответы.

– Я и сама не знаю, чего хочу, – отвечаю даже не ей, а скорее, самой себе; затем выпрямляюсь и перевожу взгляд на Литу, – Кай точно сможет стать человеком?

– Что, захотела ощутить себя творцом? – спрашивает женщина с хитринкой в глазах.

– Нет… Я просто никогда об этом не думала – о его желаниях. Он не говорил о них.

– Или ты не спрашивала, – невзначай замечает та.

– Я спрашивала, – нахмурившись, отвечаю, – но он… он же был человеком. Когда-то… И сам решил изменить себя. Я думала, что этот процесс – необратимый.

– Необратима только смерть. Но даже в этом случае тело может подняться: если место твоего истинного «я» займёт чужая грязная душа. Уж мы-то, экзорцисты, об этом знаем, – усмехается Лита, – Так что всё в этом мире можно исправить – было бы желание.

– Кгхм… – подаёт голос Триса, поправляя свои очки, – наше время истекает. Зачем вы вызвали меня?

– Хотели узнать о ситуации в столице, – отворачиваясь ото всех, произносит женщина; разглядывает картины на стене.

– Это невозможно. Не при живой главе клана, – вежливо склонив голову, также вежливо отрезает Триса.

Брон недовольно кряхтит, опуская голову и складывая руки за спиной.

Даже Лита бросает в сторону секретарши короткий недовольный взгляд, но не оборачивается полностью… словно не хочет попасть под радары Юми.

Что происходит?

– Каково ваше решение по вопросу избрания новой главы? – уточняет Триса, ничуть не смущаясь возникшей паузы.

– Думаю, сегодня Каори будет выглядеть, как полудохлый труп, – бросив взгляд на старика Брона, произносит Лита, – так что торжественного выхода «в люди» не получится.

– Ей нужно будет время, чтобы прийти в себя, – ворчит глава северного округа, – дадим ей его. А завтра объявим клану о возвращении блудной дочери.

– До завтрашнего дня у нас может переворот случиться, – голосом без эмоций произносит Триса, и я с удивлением вижу на её лице отсутствие какого-либо почтения к главам.

По крайней мере – конкретно в этот момент.

– Это ваши проблемы, – мягко улыбается Лита.

На некоторое время в кабинете устанавливается тишина…

– Наш клан просит у вас об одолжении, – опустив взгляд в пол, произношу ровно.

– Что? – «удивленно» уточняет глава восточного округа.

– Помогите нам… с этой проблемой. В будущем мы отплатим вам тем же, – отвечаю, почувствовав взгляд Трисы.

Ей явно не нравилось моё решение. Но мы были в тупике. У глав кланов явно какие-то свои цели в этой поездке. И в данный момент они спокойно могут сместить и Каори, и меня, и посадить в кресло главы клана свою марионетку. Им ничего не стоит так поступить – насколько я поняла, какой-то большой дружбы между нами нет.

– Хорошо. Ты дала слово, дочь Просветлённой, – уже совершенно другим голосом произносит Лита, задрав подбородок.

Киваю, не поднимая на неё глаз. Не нужно им знать, что я думаю по этому поводу…

– Думаю, нам стоит отдохнуть с поездки, – предлагает глава восточного округа, развернувшись к Брону и Матфею, – мы только прибыли. Принимать решение на голодный желудок – значит, отвергать гостеприимство хозяев.

– Да, было бы неплохо отдохнуть с дороги, – ворчливо соглашается Брон, – насколько я знаю, дом главы клана открыт для нас?

– Прислуга предупреждена о вашем приезде. Вас ждёт вкусный ужин и тёплая постель, – всё так же склонив голову, отвечаю.

– Что ж, думаю, решение принято, – Лита разворачивается и идёт к лифту, – мы можем пройти мимо собравшихся экзорцистов и показать, как мы довольны приёмом, оказанным нам сёстрами-у-власти.

– А ещё – озвучить время нового собрания, – соглашается Брон, следуя за ней.

Матфей просто молча идёт на выход, никак не показывая своего отношения к происходящему.

– Благодарю вас, – склоняюсь ещё ниже, стараясь не думать о том, как низко пал авторитет столичного клана… из-за меня.

– Матэо будет отослан в западный округ, – неожиданно развернувшись ко мне, произносит Матфей, – я прослежу за тем, чтобы он больше не мешал твоей сестре.

– Нет… – также неожиданно для себя произношу; затем беру себя в руки и мягко поясняю свой порыв, – он просто не осведомлен о том, что происходит на самом деле. Поэтому так ведёт себя. Если вы хотите помочь, лучше расскажите ему – кто он. И дайте возможность выбрать свой путь здесь, в столице.

Некоторое время Матфей смотрит на меня, а затем отворачивается и произносит короткое:

– Хорошо.

А затем заходит в лифт и уезжает вниз вместе с остальными главами.

– Это было мудрое решение, – замечает Триса.

Устало тру лицо, пытаясь очистить сознание. Получается плохо.

– Как вы пришли к нему? – аккуратно интересуется секретарша.

Как-как… я сама несколько часов назад ничего не знала. И злилась. И тыркалась из угла в угол, пытаясь напороться на правду. Хуже бессилия – только невежество.

Ещё сложнее, когда ты понимаешь, что твоё желание знать правду ни к чему не приводит. И что никто не спешит открывать перед тобой двери в мир истины…

Но Трису интересовали совершенно другие вещи, потому я ответила ровно:

– Судя по всему, Матэо будет одним из сильнейших экзорцистов. Столичный клан просто не может потерять такой козырь.

Теперь я уверена, что между кланами существует конкуренция. Мы не можем позволить себе стать слабее из-за моей неприязни к мастеру.

– Вы думаете, он останется здесь, когда узнает правду? – Триса поднимает бровь.

– Я знаю, что он останется. Он гордый. И много о себе думает – он просто не захочет подчиняться своему более властному родственнику.

– Уверены, что сможете сделать из него своего союзника? – улыбается секретарша краешком губы.

– Уверена. Не сейчас, так через год. Он мне должен, – произношу это и иду в сторону лифта.

– Куда вы…

– Я должна увидеть Каори, – вхожу в кабину и нажимаю на последнюю кнопку.

Нижний уровень. Как долго мы сможем скрывать, что именно там находится Источник? Даже я слышала легенду о том, что под резиденцией есть грот с целебной водой… для глав кланов ничего не стоит – выяснить его местоположение.

– Для всех то помещение – ещё один архив, – негромко произносит Триса, входя в кабину вслед за мной и поражая меня своей догадливостью. Неужели я так выразительно смотрела на эту кнопку?..

– Архив? – переспрашиваю.

– Ваша сестра, а в её отсутствии – и я, продолжали поддерживать необходимое количество энергии в том артефакте, что скрывает истинную суть от чужих глаз.

– Грот скрыт с помощью артефакта? – нахмурившись, уточняю.

– Верно.

– А ты… я думала, что ты имеешь третий ранг – максимум, – смотрю на Трису с сомнением.

Как она могла вкладывать свою энергию в артефакт без самого умения отделять эту самую энергию от своего тела?! Она же не мастер, в конце концов!

– У всех глав кланов есть личные помощники. Секретари. Мы специально обучаемся некоторым техникам, которые способны помочь нам защитить главу – каким бы рангом мы ни обладали. У вас тоже появится такая, – взглянув на меня, произносит Триса, – когда вы займёте место своей сестры.

Вспоминаю, как активно в последнее время мне навязывалась Бони… а затем лояльность Кейт по отношению ко мне… и прикрываю глаза.

Выходит, эта должность – не менее почётна.

А по поводу артефактов… какими полезными оказались мои вылазки в архив клана с допуском главы! Оказывается, я многого не знала ни про возможности мастеров, ни про уровни владения силой – в принципе. Мы можем быть очень опасными противниками – если захотим. И это… нет, это не пугает, но заставляет задуматься.

– Почему Матэо думал, что это ненормально, когда сила передаётся от одного члена семьи – другому? – спрашиваю, спустя некоторое время, когда дверцы лифта открываются.

– Потому что эта сила не передаётся по наследству. Передаются только знания, которые помогают потомственным экзорцистам из семей глав кланов постигать мудрость Просветлённых. Он об этом не знал.

– Но он был на границе, в западном клане, – начинаю идти вперёд, кивком головы здороваясь с девушкой, сидевшей за столом.

Так это она здесь создаёт видимость «архива»? Интересно, она сама в курсе, что охраняет?..

– И? – уточняет Триса, открывая дверь специальным ключом.

– Он должен был видеть, как наследуется власть…

– Нынешние главы правят так давно, что мало кто знает их реальный возраст. Взрослые экзорцисты, не посвященные в истину, стараются не распространяться о своём неведении… поэтому молодёжь придумывает различные теории о том, как выбирается глава клана. С этой проблемой ваша сестра столкнулась, когда пришла к власти. У неё не было необходимых знаний, чтобы пресечь сплетни – тем не менее, она более восьми лет правила кланом, умудряясь удерживать дисциплину на приемлемой высоте.

Да, Матэо хорошенько подпортил ей карты, когда высказал своё мнение о нашей семье два года назад…

– А как же самородки? Разве не бывает так, чтобы к власти пришёл кто-то другой? Не член семьи главы клана? – останавливаясь перед входом в грот, спрашиваю.

– Это большая редкость. И чаще всего такие экзорцисты выбирают путь просветлённых, а не дорогу к власти, – отвечает Триса.

Некоторое время молчу, глядя в пол, а затем произношу негромко:

– Я зайду туда одна.

– Хорошо, – склоняет голову секретарша и делает шаг назад.

Вхожу в грот не спеша. Стараюсь не анализировать всё то, что происходит в моей голове: мыслей слишком много. Дохожу до Источника и останавливаюсь… перед Каори.

Сестра была одета в белую сорочку и стояла, словно ожидая меня – в самом конце пещеры. Она уже успела искупаться в Источнике, но всё равно выглядела измождённой… и худой. Словно она не ела несколько дней. Под её глазами залегли тени, а кожа на лице – натянулась.

Тем не менее, её взгляд не был сломленным. Он просто…

Был другим.

– Ты правильно сделала, что не выдала место Источника, – произносит Каори, глядя на меня.

– Это то, что ты хочешь мне сказать сейчас? – смотрю на неё с болью.

– Наш клан слишком велик, чтобы быть подмятым под тех дряхлых стариков, – сестра вытягивает руку, и Кай тут же появляется рядом, помогая ей идти вперёд. Буквально поддерживая её.

– Дряхлые старики – это… – замолкаю, уловив ответ в её глазах.

Чёрт… сколько же лет Брону?.. А Матфею?.. Из той четвёрки только малышка Юми могла похвастаться внешностью, соответствующей возрасту.

– Наша сила – в источнике? – пропускаю Каори вперёд и иду следом, на шаг позади.

– Нет. Но он позволяет нашей семье увеличивать личные резервы энергии и очищать мысли от неизбежной тьмы, – звучит негромкий ответ всё ещё слабого голоса.

– Мама… создала этот источник? – спрашиваю тихо.

– Да.

– Сколько ей было лет, когда она…

– Много, – коротко отвечает Каори, давая понять, что этот разговор окончен.

– Сестра…

Та останавливается и поворачивается ко мне.

– Они помогут нам с Куртом – и со всеми проблемами внутри клана… Но что делать с правителем? – задаю вопрос прямо.

– Ты не дала ему согласия? – взгляд Каори становится колючим.

– Нет. Чего бы он ни хотел от меня – я ему отказала, – произношу, нахмурившись.

– Умница, – выдыхает Каори, вмиг теряя последние силы.

Кай подхватывает её на руки и устремляет на меня взгляд без эмоций. Чего он хочет? Чтобы я её не мучила? А как же та сотня вопросов, на которые я так и не получила ответа?..

И почему он вообще помогает ей? Нет, я не против. Я даже «за»!

Но я этого не понимаю. Он ведь должен в первую очередь думать о своей хозяйке!

– Ты расскажешь мне?.. – негромко спрашиваю, вцепившись в сестру взглядом.

– Да. Мне нужно время, чтобы прийти в себя. Мне нужен сон. И еда.

Киваю, прекрасно помня, как ощущала себя после мёртвой воды. А ведь я сильнее Каори…

– Когда мне прийти к тебе?

– Ночью… приходи в резиденцию ночью, – выдавливает из себя сестра, и её глаза закрываются.

Кай, склонив голову, смотрит на меня взглядом, значения которого я даже не хочу понимать.

– Неси её в особняк, – отвернувшись, произношу.

Тот тут же исчезает, не говоря ни слова.

И опять я одна…

Интересно, это хоть когда-нибудь изменится?.. Хоть когда-нибудь я перестану чувствовать себя такой одинокой?..

– Так, вот, что ты ощущал… – произношу, опускаясь на корточки и запуская пальцы в волосы, – вот, от чего испытывал ту злость…

А ведь Матэо даже семьи своей не знает! В отличии от меня, он – действительно один. Один против целого мира загадок и тайн…

Вдруг замираю… а затем, нахмурив лоб, устремляю взгляд вперёд.

Что же он такое почувствовал, будучи ребёнком? Ведь он запомнил то ощущение… то искажение, что окружало мою маму, когда она ещё была жива… и именно поэтому обвинил её в обмане, спустя столько лет, во время празднования годовщины смерти! А потом почувствовал то же самое рядом с Каори…

Почему всё это случилось именно два года назад?

Я должна во всём разобраться. Кай сказал, что моя мама была великим экзорцистом. Значит, она не имела с ним никакой связи: её дар не зависел от сделки, это была её личная сила.

Поднимаюсь на ноги. Каждый вопрос должен иметь свой ответ. И я получу его.

Непременно получу.

Стремительно покидаю резиденцию, предварительно узнав адрес… Через двадцать минут вхожу в дом, нахожу квартиру и нажимаю на звонок.

Матэо открывает дверь не сразу, но когда видит, кто к нему пришёл…

– Пришла позлорадствовать? – произносит и уходит вглубь квартиры.

Впервые попадаю в чужое жилье… Как здесь пусто! Из мебели – только самое необходимое. Светлые крашенные стены и никаких картин или фотографий… ну, да – откуда в его доме взяться фотографиям? Он же считает себя сиротой.

Почему я никогда не интересовалась его семьёй? Почему не расспрашивала, как так получилось, что парень находится на попечении нашего клана? Что я вообще испытывала к нему, раз ничего о нём не знала и даже не пыталась узнать?..

– Я пришла попросить прощения, – не глядя на него, произношу.

– Прощения? У меня? – Матэо, кажется, искренне изумлён.

– Я никогда не интересовалась твоей жизнью. И игнорировала твоё желание знать правду… потому что сама её толком не знала.

– А теперь узнала? – чуть резче спрашивает Матэо.

– Не всю. Да, и всё знать – наверно, нереально, – протягиваю, проходя в полупустую гостиную.

– Что за странные рассуждения после похищения? – парень складывает руки на груди.

Ох, точно… меня же вчера похитили.

Он.

– Я тебе всё расскажу, – поворачиваюсь к Матэо, – всё, о чём попросишь. А чего не буду знать – узнаю и всё равно расскажу.

– Почему? – внимательно глядя на меня, спрашивает парень.

– Потому что сестра была не права. Сильных экзорцистов нельзя держать в неведении.

– Экзорцостов вообще нельзя держать в неведении – неважно сильные они или слабые, – парирует Матэо.

– Не соглашусь… но у нас ещё будет время поспорить, – отвечаю, глядя на пустую стену.

– Итак… ты пришла рассказать правду, – напоминает парень.

– Нет. Я пришла сказать, что обязательно её расскажу. Чуть позже, – отвечаю, на что Матэо запрокидывает голову и начинает смеяться.

– Я даже не знаю, как к этому относиться, – признаётся он.

– В течении этого дня к тебе зайдёт один человек… его приход сильно повлияет на тебя… – ненадолго замолкаю, поджимаю губы, а затем разворачиваюсь к Матэо и произношу четко, – если после этого ты захочешь остаться в столичном клане, я открою тебе всё, что знаю.

– Что это за человек такой? – напряженно глядя на меня, спрашивает Матэо.

– Он представится, – заверяю парня, затем вновь выдерживаю паузу, подбирая слова, – а сейчас, пока наши дороги ещё не разошлись… ведь я не знаю, какой путь ты выберешь… я хочу, чтобы ты объяснил мне, что заставило тебя сказать те слова. Что тебя вынудило оскорбить мою мать – на её же годовщине смерти.

– Ты никогда не интересовалась этим, – задумчиво протягивает Матэо, глядя на меня пустым взглядом.

– Я вообще не особо думала о тебе. Я думала только о себе и о своих обидах, – решаюсь признаться.

– Какое неожиданное признание… – невесело усмехается Матэо, – я в свою очередь ничего подобного произносить не буду – если ты этого ждешь от меня. Я думал о тебе. Поэтому уехал из столицы, пытаясь побороть своё собственное чувство справедливости…

– Я ничего подобного от тебя не жду, – произношу ровно, – я лишь прошу озвучить причину, по которой твоё чувство справедливости было задето.

– В детстве я редко видел твою мать. Но одно из ярчайших воспоминаний – это один из последних дней её жизни, – без предисловий произносит Матэо, – я увидел её случайно, когда выбрался из детского класса – чтобы прогулять занятия; она общалась с кем-то из экзорцистов и выглядела очень усталой… она сказала, что в чёрном районе завёлся Тёмный Охотник, и что с ним нужно что-то делать – в ближайшее время. Что он слишком опасен… И тогда я увидел это – увидел, как вокруг её головы появляется та полупрозрачная пелена, мешая рассмотреть лицо… Я был ребёнком и не понял значения этого явления. Но потом, спустя много лет, на годовщине смерти твоей мамы я увидел, как та же самая пелена появляется вокруг головы твоей сестры… она тогда произносила речь… говорила о том, как погибла ваша мать, – группе экзорцистов высшего ранга. Я не должен был быть в том помещении, но дверь была приоткрыта, и я зашёл… Твоя сестра говорила о Тёмном Охотнике и просила не распространяться об этой информации тех, кто был в зале. Она сказала, что вся сила клана должна быть направлена на решение этой проблемы; что то существо из черного района раньше было экзорцистом – и потому обладает невероятной силой… И что задача клана – сдерживать это существо. Я смотрел на неё и видел, как её лицо скрывается за пеленой какого-то странного искажения. И я понял, что она врёт. Что она, как и твоя мать, обманывает экзорцистов, используя свою власть и своё положение – для каких-то своих целей. Я был неправ, что не обсудил с тобой своё открытие. Меня понесло, я это признаю. И на тот поединок я не должен был соглашаться. Но я не могу изменить прошлого – это уже случилось… Однако, когда я вернулся, спустя два года, и подошёл к твоей сестре, чтобы выяснить правду – меня не стали слушать. Меня даже не допустили до кабинета главы. И я понял, что был прав. Потом меня направили на задание, и я увидел цветущую оранжерею, бассейн с мертвой водой и экзорцистов, сражающихся с оживлёнными – которых оказалось слишком много даже для заброшенного района. Но ведь твоя сестра всё время посылала туда патрули экзорцистов – там просто не могло быть столько… грязи! А после этого был срочный вызов в черный район, где все экзорцисты низкого ранга расчищали территорию от неизвестно откуда взявшихся спиров и новой толпы оживленных… а экзорцисты высокого ранга гонялись за хозяином башни и никак не могли его поймать – таким быстрым и неуловимым он был. Он словно развлекался, появляясь то там, то тут, – Матэо замолкает, цепко глядя на меня, а затем продолжает уже другим голосом, – и я убедился, что один спятивший экзорцист просто не мог быть таким продуманным и сильным. Что всё это – дело рук твоей сестры. Что она специально придумывает опасность и направляет на её решение все силы клана. А это уже недостойно главы.

Молчу, глядя в глаза Матэо и ничего не отвечаю. Сестра распространяла слух о Темном Охотнике. А моя мама создала этот слух. Они обе делали всё, чтобы экзорцисты столицы не чувствовали себя в безопасности.

Но зачем?..

– Спасибо за ответ, – благодарю и иду на выход.

– Ты ничего не скажешь? – Матэо смотрит мне вслед.

– Нет, – качаю головой, подходя к двери.

– Ты не можешь игнорировать это. Все мои предположения основаны не на пустом месте.

– Ты прав, – разворачиваюсь к нему, – всё, что ты сказал, звучит очень логично.

– И что ты по этому поводу думаешь? – Матэо сводит брови к переносице, проходя за мной в прихожую.

– Ничего, – отвечаю просто.

– Ничего? – недоверчиво переспрашивает Матэо.

– Я не могу позволить себе делать выводы, пока не узнаю всю правду – до конца. Для того, чтобы собрать полную картину, необходимы все кусочки пазла.

– Ты хочешь узнать ответы у своей сестры, – догадывается Матэо, пристально глядя на меня.

Ничего не отвечаю, отворачиваюсь к двери.

– Она жива, – вновь «озаряет» мастера.

– Конечно, она жива. Не думал же ты, что я могла её убить, – бросаю ему и выхожу из квартиры.

– Наоми…

Останавливаюсь в коридоре и смотрю на парня.

– Я буду ждать твоих ответов, – произносит Матэо, серьёзно глядя в мои глаза.

– Хорошо, – киваю и ухожу.

Когда пересекаю порог дома, понимаю одно… ночью мне заснуть не удастся. Слишком много вопросов к Каори, слишком много тем для обсуждения. А завтра будет очень напряженный день, который решит всё…

Я должна набраться сил.

Хочу того или нет – я должна заставить себя заснуть.

– Наоми, – голос главы восточного округа вынуждает меня вспомнить, что в особняке я сегодня не одна.

– Надеюсь, вы всем довольны, – развернувшись к женщине, склоняю голову, скрывая свои мысли.

– Еда была вкусной, комнаты – чистыми, – протягивает Лита, подходя ближе, – если ты об этом.

– Именно об этом и спрашивала, – заверяю её, не поднимая головы.

– Какая упрямая девочка… – усмехается женщина, догадываясь о моём нежелании становится открытой книгой, – ты уверена, что хочешь ехать в такую даль, чтобы обучаться древним знаниям? – неожиданно спрашивает она, проводя рукой по своим роскошным волосам.

– Что? Я должна буду уехать из клана? – спрашиваю, наконец, взглянув на неё.

– Конечно. Неужели ты думала, что глава клана оставит свой пост и посвятит всего себя твоему обучению? – усмехается Лита.

– Я так не думала, но…

– Если ты захочешь, двери моего дома всегда для тебя открыты, – пропевает глава клана экзорцистов восточного округа и плавно уходит, оставляя меня одну, – наш клан намноооого ближе…

Смотрю ей вслед, ничего не понимая. Меня вербуют? Или мне предлагают что-то, что я пока не способна оценить?..

– С ней будет сложно, – кряхтит Брон, поднимаясь по лестнице.

А он-то что здесь делает?