Текст книги "Тёмный охотник (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 10. Вопросы, ответы и снова вопросы.

– Думаю, мне стоит оставить вас одну, – Кай склоняет голову, игнорируя мой вопрос, а затем отходит к выходу.

– Какой у меня самостоятельный слуга, – уже не могу скрыть иронии, наблюдая за очередным уходом от ответа, – сам думает, сам принимает решения… Мне очень повезло.

– Я всегда к вашим услугам, – ещё раз кланяется Кай и уходит.

Это сейчас была очередная издёвка?! Сбежал, чтобы в сотый раз не отвечать на вопрос?!

Ненавижу всё это!

Отпинываю от себя журнальный стол и стремительно пересекаю кабинет. Подхожу к окну, открываю его и несколько секунд просто дышу.

Всё, что сейчас происходило… это за гранью допустимого.

И я сама это позволила.

Прикрываю глаза и закрываю лицо руками.

А затем начинаю работать головой. Каори, Триса, Кай… мама.

Как связаны эти четверо?

Триса сказала, что присутствовала при заключении контракта с Каем; телохранитель появился в клане год назад; сестра…

Открываю глаза и замираю, пораженная догадкой. Глаза Каори… они были при ней все эти десять лет. Все десять лет правления в клане моя сестра имела эти глаза! А Кай сказал мне, что потолок Каори – уровень мастера, и то – при постоянных тренировках!

Выходит, сделку с Каем она заключала десять лет назад, а никак не в прошлом году!

Тогда движемся далее….

Десять лет назад при загадочных обстоятельствах умерла моя мать. По обрывкам информации выходит, что она ушла на рискованное задание и не вернулась. По слухам, её убил некий Темный Охотник… После этого сестра заключила сделку с Каем, получила голубые глаза Чистого Духа и стала главой клана. Сам Кай исчез, и скрывался где-то девять лет, а затем вернулся в столицу, был оправдан (за что-то) советом клана и пристроен в качестве телохранителя главы экзорцистов. При этом, он был лишён своего ранга, хотя не являлся преступником… иначе бы его не приняли обратно…

В дополнение ко всему, он сам захотел вернуться и даже согласился на несколько условий совета, по одному из которых он больше не мог врать экзорцистам.

Что происходит дальше…

Целый год он прислуживает Каори и, по-видимому, присматривается ко мне. Затем соглашается (или просить послать его) на задание в черном районе, где он должен охранять мою жизнь. С того дня он начинает обрабатывать меня, призывая стать его хозяйкой и заключить с ним сделку. Я по глупости соглашаюсь, получаю голубые глаза, как некогда сестра, после чего сама Каори исчезает, оставив записку, что она отправилась в черный район… в котором творилось черт-те что на протяжении последних нескольких дней, и, возможно, это «черт-те что» каким-то образом связано с самой Каори…

А дальше – самое интересное! Её секретарша начинает вводить меня в курс дела, давая понять, что путь, который выбрала сестра во время своего правления – единственно верный. Вот только… что такого делала Каори, чего я не знаю?..

Вот, в чём вопрос.

Все эти мысли я должна систематизировать в своей голове, осознать общий замысел, выработать своё собственное отношение к происходящему и понять, куда двигаться дальше – и в ближайшее время!

…

ЭТО ВООБЩЕ ВОЗМОЖНО?!

Захлопнув окно, отхожу обратно, смотрю на кабинет сестры. Вариантов развития событий – море. Но я не хочу думать, что Каори была как-то причастна к смерти мамы… очень не хочу. Однако, вспоминая её слова из нашего последнего разговора…

Она сказала, что её сила уступала силам той, другой… но она должна была продолжить дело. То самое дело, о котором знали очень немногие… и именно в тот период, я полагаю, Каори заключила сделку с Каем. Выходит, сестра взялась выполнять миссию, начатую кем-то до неё. И для этой миссии ей необходимы были силы. Даже не просто «силы»…

Ей необходима была сила главы клана экзорцистов.

Что же происходило десять лет назад? И что происходит сейчас?..

Глубоко вздыхаю, последний раз обводя взглядом кабинет Каори, и выхожу к лифту. Мне нужно всё это обдумать. И нужно понять, куда затянул меня Кай, совершенно очевидно пошедший против желаний своей предыдущей хозяйки. Если я права в своих выводах, то своим выбором он подставил сестру, лишив её возможности продолжить борьбу с чем-то… или кем-то. Он предпочёл мои эмоции. Должно быть, ему не столь интересны эти игры, или он просто не принадлежит ни к одной из сторон… для него намного важнее вопрос его собственного насыщения.

Но при этом он не прочь присоединиться к лагерю Каори: я вижу, что Триса – ему не враг. Скорее – союзник.

Как и Триса ничего не имеет против такого союза.

Она даже «за».

Выходит, Кай имеет своё собственное место на этой шахматной доске.

И не стоит забывать, что мой телохранитель не хочет попадать под радары правящей семьи. А также то, что Триса была явно обеспокоена вниманием советника к моей персоне…

Значит, правящая семья – это ещё одна сторона в данном раскладе.

Так кто и против кого воюет?..

Вот, что нужно понять…

– Наоми.

Останавливаюсь, выходя из лифта… а затем вновь продолжаю идти на выход.

– Наоми, нам нужно поговорить, – произносит Матэо.

– Не нужно, – ровным голосом отрезаю.

– Ты не понимаешь, что происходит…

К слову – ещё одна сторона! Матэо и это его вечное «ты не знаешь или ты не понимаешь, что происходит». Наверно, мне стоит прислушаться к его мнению – просто для того, чтобы понять, о чём идёт речь. Но в данный момент у меня нет на это никаких сил.

И нет желания с ним общаться.

– Я понимаю, что происходит, – разворачиваюсь к нему, – теперь, когда во мне просыпается Чистый Дух, я стала твоим персональным врагом – вслед за моей сестрой и матерью. Я уже поняла, что все обладатели голубых глаз для тебя – предатели и злоумышленники. Очень печально осознавать, что при этом ты до сих пор являешься членом нашего клана.

– Все обладатели голубых глаз в столице, – поправляет меня Матэо, выглядя при этом так, словно я действительно его предала, – в других городах подобных сомнений во мне не возникает.

– О! Так свою откровенную враждебность к главе столичного клана ты называешь «подобными сомнениями»? – поднимаю брови, – Однако… – разворачиваюсь и иду к дверям.

– Это не твоя сила, – чётко произносит Матэо мне в спину.

Останавливаюсь. Затем оборачиваюсь на него.

– Больше не подходи ко мне. И не разговаривай со мной, – произношу спокойно, – это не пожелание и не просьба. Это приказ. Если не послушаешь, я выпущу подобный – на бумаге. Ещё одно высказывание о том, что наша семья – лжецы и жулики, и я вышвырну тебя из столицы. Дай мне время – и подобная сила будет в моих руках: на днях я встречусь с правящей семьей и смогу попросить об этом лично. Так что не давай мне повода злиться на тебя, Матэо. И это уже – серьёзное предупреждение.

– Я не враг тебе, Наоми, – негромко, но уверенно отвечает парень, – всё, что я хочу от тебя – это честного разговора. С глазу на глаз.

– Ты – не враг мне? – удивленно смотрю на него, – А кто тогда? Может, скажешь, что друг?

– Да. Знаю, для тебя это звучит нелепо, но я – твой друг. Возможно, единственный здесь, – произносит парень.

– Тогда позволь мне развенчать твою уверенность, – предлагаю ему, убирая руки в карманы, – если бы ты был моим другом, ты бы, как минимум, продемонстрировал своё сочувствие по поводу исчезновения моей сестры. Ты бы поддержал меня в тот момент, когда Курт начал атаковать меня и мою семью в кабинете главы клана, а затем на собрании совета. Ты бы не оставил меня в одиночку разбираться со всем, что за этот день на меня навалилось. И ты бы не стал враждебно смотреть на меня, когда мои глаза засветились голубым цветом. Но ты сделал всё с точностью до наоборот, поэтому, нет, Матэо… ты мне не друг. Ты мне самый настоящий враг. Враг, бьющий в спину. Но я была готова к этому. Ты уже показывал себя с этой стороны, так что я не ждала от тебя ничего хорошего. Я впредь – не буду ждать. А теперь, будь добр, не окликай меня и дай спокойно дойти до дома. Я очень устала.

– Ты запуталась, Наоми. И сейчас ты можешь пойти по неверному пути.

Достал… Черт, как же он меня достал!

– Кай… – произношу тихо, опуская голову.

Не знаю, какие великие силы мой телохранитель держит в заложниках, но он услышал зов. И появился тотчас, вырастая за моей спиной.

– Домой, Кай, – едва слышно говорю и тут же оказываюсь на руках телохранителя.

– Наоми… не иди по стопам сестры.

Обнимаю Кая за шею, прячу лицо. А в следующую секунду мы выпрыгиваем из здания резиденции и мчимся по крышам к особняку.

Не знаю, сколько длилась дорога. Всё, что я могла – это дышать и не думать ни о чём. Когда Кай, наконец, остановился, я узнала стены дома… теперь он весь – мой. Целиком и полностью. И я в нём совершенно одна…

– Я чувствую ваше одиночество, – уложив меня на кровать, негромко произносит Кай, – вы не должны так грустить. Перед вами теперь тысячи возможностей и сотни путей.

– Когда я иссякну… или стану такой же невозмутимой, как Каори… ты также бросишь меня? – спрашиваю у него, устало глядя на потолок.

– Вы никогда не станете такой, как ваша сестра. И я всегда буду рядом с вами, – покрывая меня одеялом, мягко отвечает Кай.

Ну, да. Наверное, то же самое он говорил и Каори, когда заключал с ней контракт. Но стоило ему найти вариант посвежее – и он тут же оставил её.

Стоп…

Я что… боюсь, что и он меня оставит?..

Но ведь ещё совсем недавно мне было плевать на всех – мне нравилось быть одной! Так почему теперь от мысли о том, что на моей стороне лишь один человек и одно живое существо, мне становится плохо? Более того!

Я… благодарна за то, что на моей стороне хотя бы эти двое!..

В какой странный мир я попала, стоило моим глазам засветиться небесно-голубым цветом?

– Спите, хозяйка. И не думайте о плохом, – проводя ладонью по моему лбу, произносит Кай, а мои веки наполняются тяжестью.

– Всегда ты так… – шепчу уже почти без сил, – уходишь от ответа…

Спустя три дня…

– Это бесполезно, ты же понимаешь? – спокойно парирую, пережидая, когда проедут велосипедисты.

– Но мы ещё не исследовали весь район, – стоит на своём Бони.

– Никто не осматривал пути метро уже больше семи лет. Хочешь сунуться туда ради призрачного шанса отыскать живого человека? – перехожу дорогу.

– Это не просто живой человек. Это глава клана. И твоя сестра, – девушка останавливается и смотрит на меня серьёзным взглядом, – исходя из твоего поведения, должна ли я сделать вывод, что ты уже даже не надеешься найти её живой?

– Я уверена, что она жива, – произношу ровным голосом, – но также я уверена, что не могу рисковать кланом, пытаясь отыскать её там, куда не совался ни один мастер на протяжении многих лет.

– Мастер, может, и не совался, но…

– Бони, они не пойдут туда. Они мне дали это ясно понять ещё вчера. Если честно, я и сама на этом не настаивала, потому что не имею права распоряжаться теми, кто старше и опытнее меня.

– Но ты замещаешь сестру. Ты имеешь эту власть.

– Вроде имею. А по факту – нет. Поэтому рассчитывать на их помощь не могу. И не буду.

– Но мы можем…

– Я не пущу в черный район группу экзорцистов второго-третьего ранга, – отрезаю, резко развернувшись к ней, – и на этом точка, Бони. Поверь, меня исчезновение сестры беспокоит намного больше, чем тебя. Но подвергать вас опасности из-за этого… я не стану.

– Брату Джана хочется зубы выбить, серьёзно, – через несколько секунд молчания произносит Бони.

– Он – его сводный брат. Но, да, личность неприятная, – вспоминая Курта, отзываюсь; а затем смотрю на Бони с лёгким изумлением, – ты сейчас серьёзно это сказала?..

– А что такого? Если человек ведёт себя по-свински, это вызывает вполне объяснимое раздражение, – отвечает та, игнорируя моё изумление.

– Да, но я не ожидала, что это раздражение будет исходить именно из тебя. Ты довольно сдержанный человек, – замечаю, подняв брови.

– Это ты мне говоришь? – возвращает реплику Бони.

– А что я? Я никогда не вела себя хорошо.

– Ты отстаивала свою позицию. Чаще всего не самым приятным образом – но тем не менее… Но ты никогда не срывалась и не демонстрировала яркие эмоции.

Иду молча, ничего не отвечая. Может, со стороны это смотрится именно так, но… внутри я – чертов извергающийся вулкан! Поэтому довольно забавно слышать подобную характеристику от профессионала, вроде Бони. Вот её-то точно ничто не выведет из себя: она собрана на заданиях и спокойна в жизни. А также – всегда говорит по делу. В общем – идеальный экзорцист.

– Кстати, что будешь делать с Миланой? – задаёт неожиданный вопрос Бони.

– А что с ней? – хмурюсь, не понимая – в чём суть проблемы?

– Она довольно откровенно демонстрирует свою симпатию к твоему телохранителю. Ты разве не замечала?

– Пусть демонстрирует, – отмахиваюсь, – мне не жалко.

Кай в немилости с тех пор, как я не смогла выжать из него ни одного ответа касательно операций в черном районе.

– Но скоро в резиденцию приедут главы кланов… неплохо было бы навести порядок в плане дисциплины, – Бони устремляет на меня серьёзный взгляд.

– Боюсь, что я ещё не имею подобного влияния. Взрослые смотрят на меня свысока, молодёжь – презирает. Так что пусть всё идёт своим чередом, – вновь отмахиваюсь.

За эти три дня я очень многое поняла о нашем клане. И о всех проблемах, с которыми в своё время пришлось столкнуться Каори. В столице все слишком… самоуверенные и надменные. Тут каждый экзорцист считает себя звездой с неба, спустившейся, дабы вершить судьбы и спасать мир. С такими простые разговоры не помогут. Нужен метод кнута и пряника, чтобы напомнить всем, кто в доме хозяин. Но мои глаза не проявлялись с тех пор, как исчезла Каори, и мне нечем запугать зарвавшихся членов клана.

В основном все дела ведёт Триса; она же вещает от моего лица, когда это требуется. А я копаюсь в старых делах и пытаюсь понять, что такого важного делала сестра за все эти годы. Ни секретарша, ни бывший телохранитель главы не спешат делиться со мной этой жизненно-важной информацией.

– Хозяин торговой башни так и не объявился… – протягивает Бони, останавливаясь перед входом и поднимая взгляд на нашу резиденцию.

– Да, он чудесным образом затих после всего, что натворил, – киваю, также останавливаясь.

– Госпожа Наоми.

Перевожу взгляд и… встречаюсь глазами с советником правящей семьи.

– Твою ж мать, – шепчу одними губами, резко почувствовав недомогание.

Я совсем забыла про эту проблему!

– Мне позвать Трису или Кая? – негромко спрашивает Бони, напряженно глядя на блондина.

– Не успеешь, – едва слышно отвечаю, затем склоняю голову, – господин советник.

– Я рад, что застал вас здесь, – сухо улыбается тот, затем открывает дверцу электрокара, – прошу – правящая семья ждёт вас.

Ненавижу электрокары. Вообще никогда не ездила на машинах и впредь ездить не хочу.

Но заставляю себя передвигать ногами в сторону металлической коробки, после чего забираюсь внутрь. Говорят, ещё полвека назад весь мир был заполнен машинами, и все они заправлялись бензином, который делали из нефти. «Нефтяной виток» столетней войны – переломный момент в истории всего мира. Когда нефть закончилась, не все люди оказались к этому готовы… По мне, так это странно: как можно было думать, что её запасы были безграничными?..

Прикрываю глаза, прогоняя лишние мысли из головы; поворачиваю голову, смотрю через стекло на напряженно застывшую Бони, и киваю ей. Всё будет хорошо. Понятия не имею, почему вообще пытаюсь успокоить её – она мне совсем не подруга. Я подозреваю, что Кейт подослала ко мне свою дочь, чтобы быть в курсе происходящего… Но, так или иначе, Бони мне очень помогла в эти дни. Из-за неё я не чувствовала себя такой одинокой, как три дня назад.

Советник садится рядом со мной, и машина трогается. Что-то заставляет меня поднять взгляд наверх – и я замечаю фигуру на крыше резиденции. Мне не нужно гадать, чтобы понять – кто это.

Кай видел, кто меня забрал, но так и не показался. Выходит, он действительно не может позволить себе находиться рядом с представителями правящей семьи… чем же это вызвано?..

– Вы, должно быть, волнуетесь перед встречей с правящей семьей, – начинает вести беседу советник, – мой вам совет: ведите себя естественно. Его величество не любит все эти церемонии. Он довольно прост в общении.

– Благодарю, – произношу в ответ, а сама судорожно придумываю, как теперь обращаться к главе империи?

– Вижу на вашем лице вопрос, – замечает блондин.

– Как мне следует обращаться к главе правящей семьи? – таки спрашиваю у него.

– Ваше величество, – ровно отвечает советник.

Хорошо, что я удержала бровь на месте.

И это называется «прост в общении»?

– А к его детям? И к жене? – уточняю на всякий случай.

– К детям можно по именам, – спокойно произносит советник, – к жене – госпожа Тэона.

Киваю, принимая ответ.

Кристал и Пэнг – двойняшки в семье главного человека нашей страны. Им по семнадцать, они на два года младше меня. И я сильно переживала из-за нашей встречи.

Вряд ли эти дети отнесутся ко мне серьёзно. Я для них совсем не авторитет, в отличие от сестры. Поэтому отстаивать интересы клана в их присутствии будет… неловко.

Так, соберись, Наоми! Ты – заместитель главы столичного клана экзорцистов! Если не ты, то кто будет представлять наш клан перед его величеством? Курт?

Прикрываю глаза, соглашаясь с собой же в собственных мыслях.

Уж лучше это буду я, честное слово.

Хоть я и понятия не имею, что понадобилось от меня главе нашей империи? И почему он так нетерпелив? Ведь сестра пропала лишь три дня назад! А я ещё не являюсь главой клана, я даже заместитель – лишь на словах. Моё место в резиденции определят главы других кланов, которые, к слову, должны прибыть в столицу со дня на день…

– Вы ещё ни разу не были в правительственном дворце? – советник вновь обращается ко мне.

– Нет. Это мой первый раз, – собранно отвечаю, пытаюсь казаться невозмутимой.

– Я покажу вам дорогу в зал переговоров, – блондин улыбается уголком рта.

– Надеюсь на вас, – киваю в ответ, а сама про себя думаю: сколько ещё будет продолжаться эта пытка?.. Не умею я вести светские беседы.

И эта улыбочка на губах блондина… он заранее предвкушает, что за цирк будет твориться в этом самом зале? Думает, я опозорюсь? Или…

– Мы приехали, – замечает советник, а затем выходит из машины.

Однако… я никогда не была в центре столицы. Мои интересы не выходили за рамки резиденции и того района, где она была расположена. Там же находилась моя школа, и там же – мой дом. Столица была поделена на несколько районов, и в этом – могли находиться лишь госслужащие, военные и приближенные правящей семьи. В общем – элита. Ну, и их обслуживающий персонал.

Никогда не рвалась в эту часть города…

– Прошу прощения, из-за графика его величества мы не можем уделить время экскурсии по дворцу, – советник идёт вперёд, не обращая внимания – успеваю я за ним или нет.

– Ничего страшного, – заверяю, без проблем подстраиваясь под шаг.

– Вижу, вам не особо интересно, – с лёгким холодом замечает блондин.

– Мне сейчас не до экскурсий, – сухо отвечаю.

– Ах, да. Ваша сестра… конечно, я вас понимаю, – и на этом разговор заканчивается.

Хм… интересно, что это всё-таки было: выражение сочувствия или реакция из разряда «о, точно! Я и позабыл, зачем вы вообще здесь!».

Странный человек – советник. Надеюсь, правящая семья будет более адекватна в общении. Нравилась им сестра или нет – они должны понимать, что я, как минимум, озадачена её исчезновением. Особенно – учитывая обстоятельства смерти моей матери. Так что особой радости от этой поездки я точно испытывать не могу, и было бы странно ждать от меня чего-то подобного.

…

А дворец-то и впрямь роскошный! Хочу я того или нет – но глаз отмечает и богатство, и количество слуг, и дорогую ткань формы военных, а также чиновников и всех, кто попадался на глаза.

У нашей семьи никогда не было проблем с деньгами, но я видела в школе, что существуют и другие – которые одеваются скромнее. Не хотелось думать о классовом разделении жителей столицы, но, побывав в правительственном дворце, я уже не могу сказать, что все люди живут примерно одинаково. К тому же на ум тут же приходит картина четырёхдневной давности… и та компания отморозков, что хотела забрать наши деньги.

Нет, я знаю, что в столице есть и нищие люди. Мародёры в черном районе – тому примером. Но я никогда не задумывалась над этим, как над чем-то серьёзным… ну, да – всякое бывает. Но это же не моя проблема.

Клан – вообще отдельная община со своими законами. Государство в государстве. Как некогда – Ватикан в Италии. Правда, в нашем случае о том самом «Ватикане» простой люд не знает. Как и о наших возможностях, как и о нашей миссии.

Зачем зря людей пугать?

– Мы пришли. Сейчас я доложу о вас. Ждите меня здесь, – советник склоняет голову, а затем заходит в помещение, прикрывая за собой дверь.

Я жду пару минут, после чего меня приглашают войти.

Зал огромен! Несколько диванов и невысокий стол между ними смотрятся сиротливо в этом помещении… огромные окна заливают пространство солнечным светом, который отражается от светлых стен, а воздух наполняют ароматные запахи свежей выпечки и… кофе?..

Давно я не пила этого напитка.

– Госпожа Наоми, – зовёт советник, и я подхожу к одному из диванов, на котором сидит плотный мужчина лет пятидесяти с небольшими залысинами и внимательным взглядом глубоко посаженных глаз.

– Ваше величество, – низко кланяюсь, выражая почтение главе империи.

– Приятно познакомиться с новой главой клана, – голос правителя настолько мощный, что заполняет собой всё пространство.

– Я – всего лишь младшая сестра главы, – мягко поправляю; замечаю, как напрягается лицо советника.

– Ваша сестра так и не была найдена? – красивая статная женщина подаёт голос с противоположного дивана.

– Госпожа Тэона, – низко кланяюсь и ей.

А сама поражаюсь. Три дня. Её нет всего три дня. Почему они говорят об этом промежутке времени, как о вечности?..

– Ещё нет, – звучит ответ от советника, – госпожа Каори считается пропавшей без вести.

– Тогда вы теперь – глава клана, – произносит его величество, продолжая таранить меня внимательным взглядом.

– Это решать не мне, ваше величество, – вежливо отзываюсь.

– А кому, если не вам, Наоми? – мягко удивляется жена правителя.

– Главам кланов. Они прибудут в столицу в ближайшие несколько дней, – глядя в пол, отвечаю.

– Тогда у нас совсем немного времени на то, чтобы познакомиться! – словно даже опечалившись от этих вестей, произносит госпожа Тэона.

Стоп… Познакомиться?.. Так меня за этим позвали сюда?..

– Вы хотите сказать, что, возможно, не будете избраны, как глава клана экзорцистов? – прищурившись, уточняет правитель.

– Это мне неизвестно, – отвечаю, как можно честнее.

– Это меняет многое… – глава империи переводит взгляд на жену.

– У госпожи Наоми есть все шансы стать новой главой, – замечает советник.

– Да, я слышал… ваши глаза, – припоминает правитель, – с таким козырем вы не можете оказаться не у дел.

Я откровенно теряюсь: они реально думают, что мне нужна эта власть сейчас?!

Да, я планировала сменить сестру, но, как минимум, лет через десять – пятнадцать! А то и позже! Мой уровень пока не высок настолько, чтобы требовать место главы столичного клана! Я вообще об этом не думала – некогда было!

– Я надеюсь, что моя сестра вернётся, – вежливо произношу.

– Как и все мы, – абсолютно ровным голосом отвечает правитель.

Ни капли сочувствия. И чего я ожидала?.. Ладно, черт с ними. На самом деле я ничего не ожидала, потому что вообще не планировала встречаться с правящей семьёй, но теперь мне реально интересно – зачем меня вызвали?

– У нас есть предложение к вам, госпожа Наоми, – умудряясь не выдать ни капли уважения во время своего обращения, произносит глава империи.

А вот, наконец, и причина…

– Милый… думаю, рано говорить об этом, – неожиданно прерывает его жена, – раз госпожа Каори всё ещё считается живой, мы не можем взваливать на её младшую сестру столь ответственное решение.

Что за решение? Скажите уже, наконец! Я даже закрою глаза на то, что вы нарекли Каори мертвой! Для вас, похоже, вообще не важно – кто является главой клана экзорцистов в столице!

– Ты права… – протягивает правитель, – думаю, стоит дождаться конца расследования.

Расследование висит на Трисе. Я могу затянуть его хоть до бесконечности! Но моё любопытство вынуждает меня просчитывать разные варианты…

– Могу я задать вам личный вопрос, Наоми? – спрашивает глава империи, с лёгкостью упуская уважительное обращение из речи.

– Конечно, ваше высочество, – весьма заинтригованная всем этим спектаклем (а я уверена, что всё это было разыграно специально для меня – уж не знаю, с какой целью…), отвечаю.

– Ваши глаза… – он поднимает на меня взгляд, – когда они стали небесно-голубыми… что вы увидели?

– Простите? – нахмурившись, переспрашиваю.

– Каким предстал этот мир перед вами, когда вы смотрели на него Теми Глазами?

Напряженно смотрю на главу империи и ничего не могу ответить. Каким он предстал?.. А каким он должен был предстать? Что я вообще должна была увидеть?.. Нет, не так… Что позволяют увидеть глаза Чистого Духа?..

Какие интересные вопросы.

И как я сама ими не задалась?..

– Я не могу ответить на этот вопрос.

Отвечаю так по наитию. Не знаю, правильно ли это… но точно уверена, что какие-то секреты должны оставаться внутри клана. И пусть я ещё не смогла осознать, что это вообще такое – дар Чистого Духа, делиться подобным с теми, кто не является экзорцистами…

Это недопустимо.

– Такая же непоколебимая, как сестра, – усмехается правитель, а затем поднимается с дивана.

Отступаю на несколько шагов.

– Мы обязательно продолжим нашу беседу чуть позже, а сейчас мне нужно отлучиться. Вас не затруднит – подождать?

Это был даже не вопрос. Скорее – приказ. Как бы на это отреагировала Каори?

– Конечно, – отвечаю, опуская голову.

– Папа, мама! – в зал входят двое подростков, громко здороваясь с родителями.

Они словно ждали того момента, когда глава империи закончит свой разговор…

– Мои дети, – правитель протягивает руку к брату и сестре, и те подходят к нам, – думаю, вам есть, что обсудить… вы примерно одного возраста.

– Конечно, папа, – радостно отвечает высокая и светловолосая Кристал, глядя на меня весёлыми глазами серо-голубого цвета, – мы с Пэнгом с удовольствием пообщаемся с младшей сестрой главы клана экзорцистов!

– Правда? – вырывается из меня само собой.

Уж больно искренними выглядят её эмоции.

– Это будет честью для нас, – темноволосый, сероглазый и такой же высокий, как сестра, Пэнг, улыбается мне доброй улыбкой, мгновенно создавая о себе очень приятное впечатление.

А он ничего такой! Симпатичный! И воспитанный! Познакомить его, что ли, с Матэо?

Вот был бы номер!

Уже вижу этот разговор: «Смотри, мастер, это – сын правителя империи! И для него честь – знакомство со мной!»

– Надеюсь, вы не против? – вежливо осведомляется госпожа Тэона, глядя на меня с вопросом в глазах, – Они давно мечтали пообщаться с вами.

– С тех самых пор, как госпожа Каори упомянула ваше имя в одной из наших бесед, – замечает глава империи, кладя руку на талию жены.

Киваю, с вежливой улыбкой принимая эту информацию. Признаюсь, я ожидала, что всё пройдёт намного хуже… да, мы ещё не закончили разговор с его величеством, но его дети выглядят вполне себе милыми подростками. А это не мало говорит об их родителях!

Зря я переживала по поводу этой встречи.

Правящая чета, кивнув, выходит из зала; советник следует за ними и прикрывает за собой дверь. Дети главы империи разворачиваются ко мне, и Пэнг, не переставая улыбаться произносит тем же добродушным голосом:

– Ну, а теперь давай познакомимся с тобой поближе, младшая сестрёнка главы клана экзорцистов.

На «ты»?.. Вот так – сразу?..

Ну, ладно…

– Кристал… – Пэнг поворачивается к сестре, как видно, совсем не ожидая от меня какого-либо ответа.

– Иду, – сестра улыбается брату и отходит к двери, после чего…

Защелкивает замок?..

– Наоми, – разглядывая моё лицо всё с той же доброй улыбкой, протягивает Пэнг, – как же долго мы ждали этой встречи, – а затем делает ко мне один шаг.

Так… что здесь происходит?..