Текст книги "Тёмный охотник (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Если действительно хочешь овладеть древними знаниями, а не тратить время на сплетни и уроки обольщения – то ты придёшь в клан северного округа, – сказав это, старик уходит в сторону своей спальни – в другое крыло особняка.

Так… всем очень нужно, чтобы я поехала именно в их клан. Что же они задумали?..

Встряхиваю головой и вхожу в свою спальню.

– Госпожа Наоми, – Кай стоит в углу комнаты, ожидая распоряжений.

Но как я могу им распоряжаться? Он же совсем скоро вновь станет человеком – нравится мне это или нет. И наш контракт больше не будет иметь силы: вряд ли его способности паразита останутся при нём после того, как процесс оживления будет завершён.

Смотрю на него и не знаю, радоваться мне или огорчаться. За время нашего сотрудничества я столько раз меняла своё отношение к этой связи… теперь я знаю, что выживу… это хорошо. Но я больше не буду неуязвимой. И он не будет появляться по моему зову в следующую же секунду. У него появятся свои интересы – кроме меня…

Но даже не это ранит меня.

Хуже всего то, что он мне врал. Он использовал меня для того, чтобы снова стать человеком. Он напитывался моими эмоциями, использовал мой слух, мои глаза и мои чувства, чтобы вновь вспомнить – каково это… быть смертным.

Не знаю, что повлияло на него и почему он захотел вернуться к прежней жизни. Сейчас он – почти не убиваемое существо. Потом он будет таким же, как все.

И я понятия не имею, как к этому относиться.

…

И, наконец… он не раз обещал мне всегда быть рядом. И он поцеловал меня, заставив почувствовать то, что я даже с Матэо не ощущала…

Он изменил меня. Изменил меня под себя. И, вот, вскоре он вновь оставит меня, чтобы стать тем, кого я не знаю.

– Уходи, я хочу поспать, – произношу и чувствую, как слова режут мне по сердцу.

Как-то раз я услышала странную мысль, что, когда ты обижаешь близкого тебе человека, ты обижаешь себя. А причиняя ему боль, ты причиняешь боль себе – из-за вашей связи. Из-за любви между вами.

Я не знаю, люблю ли я Кая, и считаю ли его близким себе человеком… но смотреть на его лицо после своих слов я почему-то не могу.

Потому отвожу взгляд и иду к шкафу с одеждой.

– Я чем-то расстроил вас?

– Своим бесконечным враньём, – отрезаю, снимая одежду, – но я не хочу сейчас об этом говорить. Я хочу выспаться перед завтрашним днём.

Кай неожиданно оказывается за моей спиной и мягко разворачивает меня к себе. А затем начинает помогать расстёгивать застёжки. Отворачиваю голову и смотрю в сторону. Пусть занимается своим делом, раз так хочет.

– Вы позовёте меня, когда отправитесь в резиденцию на встречу со своей сестрой? – спрашивает телохранитель.

– Ты тоже будешь там? – спрашиваю, а затем усмехаюсь, – Ну, конечно, ты будешь там. Вы же теперь вновь неразлучны.

– Я многим обязан вашей семье, – не поднимая на меня глаз, отвечает Кай.

– Мне даже представить сложно, что паразит может испытывать благодарность, – бросаю ему и вновь начинаю испытывать это…

Боль от своих собственных слов.

– То состояние, до которого я себя довёл… оно действительно больше всего было похоже на паразитизм. Но я мог жить без подпитки, – ровным голосом отвечает Кай.

– Да? И почему тогда ты присосался к моей сестре, а потом и ко мне? – от злости на себя и на него, произношу эти слова жестко.

– Потому что захотел стать человеком… после встречи с вашей мамой.

Поднимаю на него взгляд, не зная, могу ли верить этим словам?

– Не смей играть с моими чувствами, – всерьёз предупреждаю.

– Я вам не вру. Спросите у своей сестры, – произносит Кай, склоняет голову и исчезает из моей спальни.

Чёртов обманщик!

Откидываю в сторону расстёгнутую робу, срываю с себя рубашку и забираюсь под одеяло. Ему повезло, что в нашем доме гости. Иначе – я устроила бы ему допрос с пристрастием!

Закрываю глаза и пытаюсь привести мысли в порядок.

…

Да кого я обманываю?! Как после всего этого вообще можно заснуть?!?!

– Спите, – появляясь рядом и склоняясь надо мной, мягко произносит Кай, после чего мои веки тяжелеют, а меня утягивает в мир сновидений…

Глава 16. Глава столичного клана экзорцистов.

Входить в резиденцию ночью мне ещё не доводилось. И сейчас я чувствовала, что попадаю в какую-то другую реальность, где из каждого угла на меня смотрят сотни глаз, а каждый шорох предупреждает об опасности.

Хорошо, хоть, лифт работает…

– Все они в данный момент разошлись по домам и ждут решения совета глав кланов. Но Курт, – слышу голос Трисы, входя в кабинет.

– Наоми здесь, – останавливает секретаршу Каори и встречается со мной взглядом, когда я подхожу к её столу.

Как это непривычно было – вновь видеть её здесь. И как привычно – одновременно.

Сестре шла её должность. И за огромным деревянным столом она смотрелась так, словно это место было создано для неё.

– Ты лучше выглядишь, – произношу негромко.

– Я выспалась, – отвечает та, – как и ты.

– Кай был очень любезен и освободил мой разум от лишних мыслей, – киваю, окидывая помещение новым взглядом.

Без солнечных лучей, освещённый лишь свечами, кабинет выглядел иначе. Уютно и при этом – загадочно.

Отличное место, чтобы узнать правду.

Замечаю, как в одном из углов сгущаются тени, после чего мой телохранитель делает шаг вперёд, навстречу свету.

– Он уже здесь, – отмечаю ровным голосом.

– Он помог мне добраться сюда незамеченной нашими гостями, – звучит ответ Каори.

Какая прелесть. А я выбегала на своих двоих.

Ладно, нет смысла фонтанировать эмоциями из-за такого пустяка: я сама дала ему понять, что помощь мне не потребуется.

– Раз уж главы кланов узнали о нём, ты должна будешь вернуть мне Кая, – произносит Каори, и несколько секунд я не произношу ни слова – потому что не очень понимаю смысл услышанных слов.

– Вернуть? – поворачиваю голову к сестре.

– Да. Раз меня оставляют на должности – даже зная о том, как я получила глаза раньше срока… Кай мне понадобится. Моя сила не восстановится сама собой, – звучит спокойный и уверенный ответ.

– Но… – перевожу взгляд на Кая и понимаю, что сестра не в курсе…

Она не знает о главной цели своего слуги.

– Это невозможно, – произношу, сделав взгляд непоколебимым.

– Это не обсуждается, Наоми, – спокойно парирует Каори.

– Это не просто не обсуждается, Кай теперь – мой слуга. Нас связывает контракт, и я не хочу его разрывать.

Я должна дать ему шанс стать человеком. Не знаю – почему. Но должна.

– Я не спрашиваю у тебя разрешения. Я говорю тебе о том, что будет.

– Я сказала, Кай останется со мной! – произношу громко, чётко и уверенно, и вижу, как напрягаются лица Каори и Трисы.

Мои глаза вновь сияют голубым цветом.

Встречаюсь взглядом с сестрой…

«Как я смогу убедить их всех, что занимаю это место по праву – без него?»

Мысль врезается в сознание так неожиданно, что я зажмуриваюсь и хватаюсь за голову.

– Наоми, – взволнованно зовёт меня Каори.

– Мы сможем обойтись без его помощи, сестра. Он слишком долго служил нашей семье и сейчас хочет одного – свободы, – произношу негромко.

– Что?.. – Каори переводит растерянный взгляд на Кая, а затем резко поднимается на ноги, – Предатель! Ты клялся быть верным нашей семье!

– Я всё ещё верен вашей семье, – склонив голову, отвечает тот.

– И как долго это будет продолжаться? Год? Два? Пока тебе не наскучит? Разве ты забыл, как молил нашу мать избавить тебя от всей той тьмы, что в тебе скопилась?!

– Каори, он скоро станет человеком, – произношу так же тихо.

Чувствую, что Каю это не нравится, но ничего не могу поделать: все мы слишком долго утаивали друг от друга правду. Пора раскрыться и понять, кто и чего хочет.

– Человеком?.. Он?.. – пораженно переспрашивает сестра, глядя на телохранителя во все глаза, – Как это вообще возможно?!

– С моей помощью… это возможно, – отводя взгляд в сторону, отвечаю, – главы кланов увидели это и сказали, что он на последней стадии трансформации. Он уже отличает свои чувства от моих, и у него бьётся сердце.

Каори смотрит на Кая, как на Нечто неодушевленное, которое вдруг резко захотело жить и думать.

– Это был твой план, да? Изначально – это был твой план, – произносит сестра, заставляя меня напрячься и посмотреть на телохранителя.

– Ваша мать напомнила мне, кем я был раньше. Она вытащила меня из той тьмы, в которой я пребывал десятки лет, – отзывается Кай ровным голосом, – Она знала меня ещё до того, как я превратился в существо с небьющимся сердцем: мы встречались на одном из советов… поэтому, когда мы встретились вновь, но уже в черном районе и как враги… она была поражена моими изменениями. Я забыл, что значит – быть человеком. И она решила наказать меня самым странным способом: она забрала часть моей тьмы, чтобы я вспомнил прошлое. Когда я осознал, в кого превратился и где сейчас нахожусь, я попросил её… попросил вернуть меня. Или хотя бы дать почувствовать – хоть что-нибудь…

– И она дала. Дала почувствовать себя через кровь. Тогда ты, поганец, сказал, что она увядает, – прищурив глаза, бросает ему Каори.

– Всё так, срок жизни вашей матери подходил к концу. Главы кланов не могут бесконечно растягивать свою жизнь, потому что не имеют возможности полностью посвятить себя самосовершенствованию, – кивает Кай.

– Ты что, убил её?.. – смотрю на него во все глаза.

– Нет, он сделал хуже. Он предложил ей сделку, от которой она не могла отказаться, – сквозь зубы произносит Каори.

– Я предложил ей служить вашей семье в обмен на возможность ощущать жизнь, – спокойно отвечает Кай, глядя на меня.

– Я была слишком неопытна, чтобы становиться главой клана. А ты фактически убедил её в том, что её время заканчивается! – ударив ладонями по столешнице, рявкает сестра.

– Что она сделала? – перевожу взгляд от одной к другому.

– Она пошла к Источнику и зарядила его остатками своих сил – чтобы я могла быстрее накапливать энергию – посещая его раз в месяц, – взяв себя в руки, ровным голосом произносит Каори, – потом сообщила нужным людям о Тёмном Охотнике, обитающем в черном районе, чтобы экзорцисты были отвлечены этой опасностью в то время, как я буду набираться опыта на посту главы клана… а потом она ушла в черный район и отошла в другой мир.

– А Тёмным Охотником стал Кай, – протягиваю, глядя на него с болью, – и все эти годы он делал всё возможное, чтобы экзорцисты столичного клана ощущали угрозу, исходящую от черного района… выходит, я была права. Слух о Тёмном Охотнике – не более, чем страшилка, которой запугивают слабых экзорцистов. Но для чего?

– Не только слабых экзорцистов, – подаёт голос Каори, подняв подбородок, – Тёмным Охотником запугивают всех: и рвущихся к власти экзорцистов, и правящую семью.

– Что? Они знают о его существовании? – изумленно выдыхаю, а потом успокаиваюсь: ну, конечно, знают. Они же и направили всех нас в черный район – для расчистки… – Но зачем нам врать императору и его родным?

– Потому что они давно положили глаз на наш клан, – отвечает сестра, – С тех пор, как поняли, что сила экзорцистов не ограничивается зарядкой священного оружия. Мастера могут выводить энергию из тела без его помощи. Они могут стать страшной силой, если направят свои способности против людей.

– Против людей?.. – недоверчиво переспрашиваю, – Но зачем нам бороться с простыми смертными?

– Потому что наш правитель мечтает об армии экзорцистов. В его представлении это что-то вроде отряда магов, служащих лично ему, – усмехается сестра без веселья на лице, – он желает защищать свой строй всеми возможными способами.

– Но кто захочет использовать свою силу – так? – пораженно спрашиваю.

– Ты удивишься, но такие есть. Взять того же Курта – он мечтает стать шавкой правителя, чтобы пробраться во дворец. Его жажда власти не знает границ. Поэтому он мгновенно воспользовался возможностью – стоило мне покинуть клан – и сделал всё, чтобы убедить экзорцистов встать на его сторону, – качая головой, цедит Каори, а я смотрю на неё во все глаза.

– Он подбивает экзорцистов согласиться на предложение императора?!

– Он подбивает всех сделать его главой клана. О предложении императора ему распространяться запрещено. Лично мной. Но стоит ему узнать, что у меня больше нет глаз – и он тут же сбросит меня с моего места! – сверкнув в сторону Кая рассерженным взглядом, отвечает сестра.

– И сделает всё, что захочет правящая семья, – продолжаю за неё, – поэтому вы с мамой придумывали искусственную угрозу, отвлекая всех от их намерений… Темным Охотником.

– Верно. Борьба с этим «монстром» лежала на наших плечах. Но теперь сдерживать всех ненасытных станет невозможно: ведь наш слуга возжелал свободы, – бросает сестра, отворачиваясь от телохранителя.

– Я продолжу служить вам, как и обещал, – подаёт голос Кай.

– Ты даже не знаешь, какая сила у тебя останется! – осекает его Каори, – Сейчас твои глаза светятся от переизбытка искаженной силы. Ты весь – один сплошной источник энергии. Но когда твоя трансформация закончится, кем ты будешь? Мастером? Твоя внутренняя суть слишком исказилась за десятки лет скитаний по черному району, так что прыгнуть сразу в Просветлённые у тебя не получится!.. И нашёл же место, где химичить с чистыми энергиями! – вдруг добавляет она, – Почему не остался в своём округе?

– Я знал, что, если что-то пойдёт не так во время эксперимента – ваша мать очистит меня от скверны. Она считалась одной из сильнейших среди глав кланов, – отзывается Кай.

– Постой… – хмурюсь, – выходит, таким, – киваю на него, – ты стал только после встречи с мамой? А до этого вообще не осознавал себя?

– Всё верно. Я был не умнее тех оживленных, что бродят по черному району, поднятые мертвой водой, – кивает Кай.

– Мертвая вода! – вспоминаю и перевожу встревоженный взгляд на Каори, – Это, выходит, тоже ваших рук дело?

– Да. Это было необходимо. Иначе – откуда мы бы брали столько оживленных в одном районе? Все остальные наша мать очистила так, что там уже давно ничего не водится, – недовольным голосом отвечает Каори.

– А этот район она оставила, чтобы экзорцисты не расслаблялись и всегда были на чеку, – протягиваю, а потом качаю головой, – вот, это семейство…

– Мы вынуждены идти на эти меры. Главы остальных кланов понятия не имеют, что здесь творится. Они не контактируют с правящей семьей и живут спокойненько вдали от столицы, тихо интригуя и развлекаясь – кто чем может. Но здесь, в самом центре империи всё иначе. Мы вынуждены быть сильными и одновременно – слабыми и почти лишенными информации, чтобы никто случайно не мог открыть карты тем, кто не допущен до знаний. Ведь правитель узнал о возможностях мастеров от кого-то из наших… И тогда я решила, что вся важная информация будет попадать лишь в руки проверенных людей.

– Ты была права, сестра. И неправа – одновременно. Экзорцисты не глупы. Особенно те, что имеют ранг выше первого, – протягиваю сосредоточенно.

– Всё так, но это тоже – вынужденная мера. К сожалению, высокий ранг не гарантирует мудрости у носителя. Взять, хоть, того же Курта… – уже намного тише произносит Каори, и я слышу усталость в её голосе, – Расскажи мне, что случилось на встрече с главами? Почему они согласились вернуть меня? Трисы не было рядом, и она не знает всех подробностей.

– Потому что Юми сказала, что я не смогу усидеть на двух стульях. Я должна заниматься саморазвитием, а не править кланом, – отвечаю спокойно.

– Юми – это дочь главы клана южного округа? – уточняет Каори, глядя на Трису.

– Мне её представили внучкой, – подаю голос.

– Это ложь. Просто старик начал сдавать позиции – и стал терять свою молодость, – фыркает Каори.

– Ясно. Эта девочка – Просветленное дитя. Это она увидела, что Кай не убьёт меня, а освободится и станет человеком, – добавляю.

– Убьёт тебя? С чего бы ему…

– Наша связь изменилась за время, проведенное вместе, – отвечаю, отводя взгляд.

– И? – не понимает Каори.

– Она стала более прочной. И глубокой, – звучит голос Кая, а я едва удерживаюсь, чтобы не закатить глаза.

– Я даже знать не хочу, что это значит! – цедит сестра, крепко зажмурившись, а затем метает в сторону телохранителя испепеляющий взгляд, – Но с тобой у меня будет отдельный разговор…

– Как пожелаете, – склонив голову, послушно отзывается Кай.

Не комментирую. Вот, просто… не комментирую.

– Наоми, дальше, – коротко требует Каори.

– Матфей согласился стать моим учителем, но стоило мне дойти до особняка, как Лита с Броном сделали свои предложения. Кажется, меня ждут во всех кланах.

– Ага, ждут, как же, – качает головой сестра, – они просто хотят затащить тебя на свою землю. А уже там на тебя будет оказано такое давление, что ты сама захочешь вернуться – но не сможешь.

– Почему?

– Потому что тебя отпустят только тогда, когда ты достигнешь результатов. Это тоже своего рода сделка. Сделка между главами. Ты будешь заложницей того клана, что получит твое согласие. И, чтоб ты понимала, учить тебя никто не поспешит. Кому надо, чтобы в соседнем клане было на одного просветленного больше? Матэо, кстати, тоже был здесь заложником. До тех пор, пока не стал раскрывать рот не по делу. Тогда я позволила ему ненадолго покинуть клан.

– А он вообще знал, что он – заложник сделки между кланами? – сведя брови, спрашиваю.

– Нет, конечно. Он думал, что он – сирота безродная, – отмахивается Каори.

– Сегодня он перестанет так думать, – негромко произношу.

А сама думаю, как легко глава клана западного округа обвел меня вокруг пальца: он хотел забрать Матэо, делая вид, что помогает мне… а я не дала ему это сделать и при этом понятия не имела, что происходило на самом деле.

Но теперь Матэо будет знать о своих корнях. А также – будет иметь право требовать допуска к архиву.

Ох, уж, эти интриги…

– Матфей – самый опасный, – произношу негромко.

– Всё верно. По его лицу нельзя сказать, о чем он думает, и чего хочет.

– Но это именно он предложил вернуть тебя, – замечаю, покусывая костяшку пальца и глядя вперёд не видящим взглядом.

– Конечно. Заполучить тебя, такую перспективную, в свой клан – это намного более мудрое решение. Возможно, они даже не будут затягивать с твоим обучением, а поступят иначе: сделают тебя своей союзницей. Что тоже очень хорошо – для любого из кланов.

– Лита была удивлена, когда он предложил это, – протягиваю, всё ещё находясь в своих мыслях.

– Естественно: она думала, что Матфей посадит на пост главы Матэо. Но Матфей не дурак. Он прекрасно понимал, что парень ещё не готов, прежде всего – морально, – фыркнув, отвечает Каори.

– Лита хотела узнать о ситуации в столице, – продолжаю краткую хронику встречи.

– Жадная бабка, – качает головой сестра, – всё хочет до денег добраться. Но она не в курсе целей правителя… а так бы у неё желания поубавилось бы…

– Почему мы не можем об этом рассказать? – удивленно спрашиваю.

– Потому что это только наша ноша. И наша ответственность – в том числе за тех, кто разболтал Советнику о возможностях мастеров; тот, в свою очередь, поделился информацией с правителем… Это была наша оплошность, и мы должны с ней справиться, – четко произносит Каори голосом, не принимающим возражений, – к тому же мы не можем знать – чего хотят главы остальных кланов. Возможно, они тоже жаждут власти и положения в империи. Возможно, они даже лелеют мечту раскрыть простым смертным правду о нас! Ты представляешь, что тогда произойдёт? Мы, те, кто имеет силу, не должны использовать её для личных целей – иначе мы быстро скатимся до того, чем в своё время был Кай.

Перевожу взгляд на телохранителя… и опускаю его в пол.

Всё верно. Жажда власти не может идти об руку с жаждой узнать истину. Либо одно – либо другое. И те, что выберут власть – собьются с пути. Как с него сбиваются главы кланов – за период своего многолетнего правления…

– Они хотели узнать, где источник, – произношу, вспомнив об этом моменте.

– Ну, разумеется! Ведь источник избавляет от всей темной энергии и продлевает жизнь. Жадные дряхлые старики! – выругавшись, Кари встаёт с места… а затем останавливается и переводит на меня строгий взгляд, – а как они вообще про него узнали? Триса не рассказала мне об этом.

– Кай упомянул, что поит меня живой водой каждый день, – указываю на телохранителя рукой, но быстро замолкаю, смекнув, что только что раскрыла…

– Ты… что делаешь? – изумленно переспрашивает Каори, встретившись глазами с Каем.

– Это было необходимо для поддержания энергетического баланса моей хозяйки, – склонив голову, отвечает тот.

– Для поддержания? Зачем вообще его поддерживать – вы же объединились меньше месяца назад!

– Каори, не это сейчас самое важное, – пытаюсь остановить её.

– А что важнее? То, что он делал? Или то, что он ляпнул о том, что он делал? Эти старики не могут читать твой взгляд, так какого черта ты выложил им – про Источник?!

– Именно потому, что мои мысли нельзя прочесть, мне было важно объяснить, что я не вредил своей хозяйке, – всё также склонив голову, произносит Кай, но его голос звучит уверенно и четко.

– Уйди с моих глаз, – Каори закрывает лицо рукой и некоторое время стоит неподвижно.

– Почему… информация об Источнике настолько важна? – подаю голос, когда телохранитель исчезает из кабинета.

– Потому что это древнее знание. Не все умеют его создавать. Это наш козырь перед другими кланами, – устало сообщает Каори, – создание Источника с Живой Водой – великое чудо даже для Просветлённого. А создание Источника с Мёртвой Водой – великий грех. Так что убедись, что твой ненаглядный не распространится о воде в бассейне торговой башни – иначе у нас будут большие проблемы.

– Вовремя ты мне об этом сообщила, сестра, – выдыхаю, представляя, сколько ещё сделок придется заключить с Матэо прежде, чем он встанет на мою сторону… – и он не мой ненаглядный.

– Вы хорошо смотрелись когда-то, – отмахивается Каори, по лицу которой становится видно – как она устала за этот разговор.

– Иди к Источнику и лежи в нём до самого утра, – произношу ровным голосом.

– И тебе не жалко так расходовать его силу? – совершенно серьёзно спрашивает сестра, – Он не вечный и может иссохнуть.

– Когда мы столкнёмся с этой проблемой, я уже буду просветлённой и сама его заряжу, – произношу, пытаясь улыбнуться, но у меня не получается.

Некоторое время мы обе молчим.

– Есть что-то ещё, чего я не знаю? – наконец, спрашивает сестра.

– Триса должна была тебе сказать, что мне пришлось попросить помощи у глав кланов, – спокойно произношу, взглянув на секретаршу.

Секретаршу, глаза которой становятся очень напряженными.

– Какой помощи? – почти по слогам уточняет Каори, глядя в пол.

– Курт подбивал всех на бунт, а ты была не готова выйти к экзорцистам, так что… мне пришлось попросить их объявить клану о переносе собрания… – не понимая, в чём проблема, отвечаю.

– И?.. – нетерпеливо торопит меня сестра.

– И они согласились в обмен на услугу – в будущем, – произношу.

– Ты давала обещание от нашего клана, или от себя – лично? – ещё более нетерпеливо переспрашивает Каори.

– От себя… – растерянно отвечаю.

– Боже, только это сейчас спасло тебя от смерти, – выдыхает Каори, а затем поднимает на меня пылающий взгляд, – ты хоть понимаешь, что это за кот в мешке – услуга главам кланов? Тем более – всем троим? Они могут потребовать – чего угодно! И если бы ты сказала, что это клан им обещает – то мы были бы в заложниках этого обещания, НАОМИ!

– Я понимаю, не надо кричать, – тут же встаю в штыки, – ты, знаешь ли, оставила мне не так много информации, чтобы я вмиг стала мудрой главой клана!

– Мудрости от тебя никто и не требует, но инстинкт самосохранения-то должен быть! – выговаривает мне Каори.

– Ладно, я поняла! – огрызаюсь в ответ.

– Они вообще должны были оказать тебе эту помощь! Причем – безвозмездно! Этика глав кланов, знаешь ли, обязывает!

– Что-то они не поторопились сообщить мне об этом, когда объявляли ситуацию моей личной проблемой!

– Ещё бы они не воспользовались такой возможностью! Глупостью вообще – грех не воспользоваться!

– Вот, они и не согрешили!

– Старые дряхлые жадюги!

Киваю, соглашаясь.

Триса переводит взгляд с меня на Каори и обратно, а потом незаметно вытирает глаз под очками.

– Это что за реакции? – хмурится сестра, также заметив этот жест.

– Я просто рада, что вы обе живы, – спокойно и с достоинством отвечает секретарша, – и что имеете возможность ругаться.

– Да, уж – от этого особенно радостно, – выдавливаю из себя.

– Если ты не отдашь мне Кая, мне нужно понять – как восстановить силу и подтянуться хотя бы до первого уровня, – произносит Каори после небольшой паузы.

– Я тебе сказала: Источник твой. Мне он не понадобится в ближайшие несколько лет – мой уровень силы достаточно высок, чтобы я смогла самостоятельно развиваться, без помощи допинга. А ты… Ночуй там. Проводи в воде обеденное время. Это наше наследство, и ты имеешь полное право им воспользоваться.

– При такой нагрузке он высохнет раньше, чем ты станешь просветленной, – негромко замечает Каори.

– А ты не полагайся только на него. Изучай силу, тренируйся. Уверена, будучи связанной с Каем, ты не особо уделяла внимания обычной практике, – сложив руки на груди, произношу.

– Боже, меня учит младшая сестра! – Каори возводит очи к небу.

– Глядишь, и до мастера дорастёшь – пока я буду гостить в клане западного округа, – фыркаю, глядя на неё.

– Ты выбрала Матфея? – тут же становится серьёзной Каори.

– Он – самый хитрый. И самый мудрый. Я хочу учиться у него, – произношу уверенно.

– Это хороший выбор. Тебе будет сложно.

– Знаю. Тебе – не легче, – перевожу на неё взгляд, – как будешь справляться без голубых глаз?

– Завалю клан работой. Всё – как обычно, – отмахивается сестра, начиная идти к выходу, – а там и ты подоспеешь, вся такая талантливая, да со сверкающими глазами! – начинает издеваться она.

– Ну, да, я ж за пару лет просветлённой стану! – подхватываю игру, – Приеду к тебе и начну по глазам всех оппозиционеров определять! Кстати, ты хоть мысли-то читать умела?

– У меня не каждый раз получалось, – неохотно признаётся Каори.

Не сдержавшись, вновь фыркаю. А потом коротко хохочу.

– Ну, давай, давай, смейся! Посмотрим на тебя – чему ты там научишься за свои два года! – уходит в защиту сестра, вставая в угол кабины лифта.

– Да уж побольше вашего, глава клана! – не переставая хохотать, отвечаю…

Так мы и добираемся до Источника – а там я оставляю Каори и ухожу обратно в особняк, впервые в жизни чувствуя себя если не счастливой, то близкой к этому состоянию. Нет, у меня не всё хорошо. И проблем сегодня меньше не стало. Но теперь у меня есть сестра, которой я могу доверять. И есть цель в жизни – охранять свой клан. Оберегать все его секреты.

И следовать заветам своей матери.

Всегда.

А ещё… у меня появилась маленькая мечта. Изменить старые устои и возродить нашу империю. Но это уже фантазии о далёком-далёком будущем, в котором экзорцисты – не просто незримые защитники людей, а мудрые стражи истины, ведущие человечество за собой, в сторону света.

Слишком амбициозно? Пожалуй. Но я попробую…