Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Анастасия Буфина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

С тех пор, как Ашер начал жить в замке, он понял что Лаэндэл очень досаждает людям Баронессы и Клеменцы. Тени Лаэндэла, который непонятно каким образом контролирует их, нападают только на людей из общины. Несколько раз они подошли так близко к замку, что сумели забрать с собой в плен десять людей.

Такого Ашер стерпеть не мог и поэтому, первое что он сделал – заставил строить вокруг замка мелкие дома. Настолько маленькие и простые, что за месяц их построили десять штук и в каждом помещалось три-четыре человека.

Дом этот был всего из одной комнаты, несколько метров в ширину и несколько в длину.

Да, людям было тяжело в плане того, что спать приходилось сидя, но все же лучше, чем жить в опасной общине.

Так как благодаря природному ландшафту много домов не получалось строить, было решено, что в них будут жить дети, женщины и старики. Взрослые и сильные мужчины, которые могут сами постоять за себя, будут жить в общине, где по соседству жили Тени.

Но проблема была в том, что Тени не различали без помощи Баронессы других, настроенных враждебно Теней. И поэтому для общины Тени были плохой обороной и защитой...

В принципе, для общины было мало людей, которые могли владеть оружием. Хорошо, если наберется человек тридцать, которые умеют пользоваться вилами или еще чем-то в плане оружия.

А так...а так Клеменца обучил человек пятнадцать-двадцать, да и то не в идеале.

Все эти люди сейчас жили возле замка, готовые в любой момент защитить старого князя.

Баронесса день ото дня пыталась объяснить Ашеру, что представляет из себя Спокан. Кто здесь имеет власть, а кто нет, как все устроено и тому подобное.

Также она оттягивала тот момент, когда Ашер захочет вернуться в деревню, к Катрине.

Она видела, что его тянет туда, видела, как он изредка, но спрашивал о ней.

Но, как она всегда ему отвечала – «Катрина в порядке, за ней присматривает Торн. А вот ты нет. Ты должен научиться владеть своей силой. Должен подготовиться. Скоро наступит весна и Грани придется ломать»

«Я мог бы день уделить Катрине. Я ее так давно не видел. И Кондрата.»

При упоминании имени медведя, Баронесса постоянно съеживалась. Ведь ей пришлось отослать Хелен подальше от Кондрата. Их эмоции...даже Хелен, дисциплинированная девушка, которая была выучена не поддаваться на эмоции, ходила вокруг Теней, тем самым ставя всех людей в общине под угрозу.

Забавный факт, что Кондрат эмоций не источал. И вместо Хелен была назначена другая девушка, которая следит за общиной. Хельга.

Хельга старше Хелен, ей тридцать пять и как думала Баронесса, вряд ли этот молодой медведь обратит на нее внимание.

Кондрат в первый же день соблазнил Хельгу, но к величайшему счастью Баронессы, Хельга держала свои эмоции под контролем, поэтому Баронесса решила оставить все как есть.

Главное, чтобы Хелен это не узнала. Так как ревность и злость сильнее любви и страсти для Тени.

Катрина жила вместе с другими людьми из общины в своем маленьком домике, предназначенным для нее и Ашера.

Каждый день она видела, как люди трудятся, работают и в трепете ждут ночи, когда могут придти Тени Лаэндэла...

И каждую ночь проклинала себя за то, что не сможет их защитить и часто подходила к фиолетовому флакону...

Сегодня ее терпению пришел конец.

***

Она смотрела в окно, хотя Ашера уже не ждала. Она затаила боль и обиду к нему, так как за все эти два с половиной месяца ни разу его не видела.

Ее костюм охотницы висел на крючке, откуда видны были ее ножи. Клинки отсвечивали от огня и казалось, будто на их лезвиях танцует солнце или огонь. Их острие сверкало, как самая яркая ночная звезда.

Четыре маленьких и один среднего размера, эти ножи находились в идеальном состоянии, хоть и были использованы давно...

Катрина еще раз посмотрела на свой уже большой живот и продолжила глядеть в окно.

Через тридцать минут она увидела, как по улице идет девушка. Она и раньше ее видела, знала, что часто эта девчонка устраивает скандалы на пустом месте, провоцирует драки и живет одна, в лесу ,но недалеко от общины, так как боится оставаться одна. Катрине сказали, что она пришли из ниоткуда и с людьми общего языка не нашла. Все время твердила про какие-то машины ,самолеты... «Она такая же, как и Ашер» – впервые подумала Катрина, когда увидела эту девушку – «Тоже здесь застряла...и видимо надолго»

Знает Катрина, что прибыла девушка так же, как и Ашер с сестрой – с другого мира и боялась, особенно места, где оказалась. И вот она шла сейчас по темной улице одна и видел ее только один человек – беременная девушка, что на помощь придти в случае чего не сможет.

И тут Катрина замечает Тень. Нет, не их Тень, что охраняет днем и ночью общину, а Тень Лаэндэла.

Заметив ее первая, она начала кричать, бить в окно, чтобы эта девушка увидела опасность сзади себя. Но девушка была далеко и наверняка не слышала стук от окна.

Катрина уже и не помнила ,когда чувствовала такой страх. Ее сердце и тело жаждало сражения! Жаждало убить врага всеми способами! Но вместо этого она не могла выйти, так как беременная женщина для Тени – самое лакомое, что может быть.

Она с горечью посмотрела на свои клинки...

И, схватив один, выбежала из дома.

Тень к тому времени уже набросилась на девушку, пожирая ее эмоции, а ее жертва молчала в страхе перед этим существом.

Катрина приближалась быстро, но тихо. Как ее и учили леди клана.

И ударила Тень сзади. Ее удар был быстрый и был нацелен в голову, а Тень так увлечена своей жертвой, что не заметила своего противника. Она ничего не успела сделать. Ударив, Катрина прыгнула на Тень сзади и повалила ее прямо в наст. Тень начала извиваться, дергаться в конвульсиях, ее широко открытые синие глаза стали еще ярче, а руки непроизвольно дергались из стороны в сторону.

А потом она, издав крик, обмякла.

Крик этот никого не разбудил, хоть и был он громким и долговременным, секунд десять.

Катрина посмотрела на девушку, которая ничком лежала на снегу, подтянув и обняв свои ноги. Увидев девушку, пострадавшая вскрикнула и уткнулась лицом себе в колени.

Катрина осторожно, дабы не напугать ее, аккуратно провела правой рукой по ее ноге. Медленно, чтобы та не испугалась еще больше.

–Как тебя зовут? – спросила Катрина.

Девушка долго молчала. Она все еще тряслась в страхе, боясь, что это Тень сидит перед ней.

–Ероих.

–Хорошо...ты хорошо себя чувствуешь, Ероих?

–Нет – она начала еще больше плакать, когда увидела мертвую Тень на снегу. От этой Тени исходил черный дым, а сама она будто таяла на глазах.

–Пошли в дом, Ероих. – ласково сказала Катрина – пошли, я вижу как тебе страшно.

***

Катрина уложила в постель Ероих, перед этим накормив ее и вымыв волосы. Волосы у девушки сначала показались Катрине темного цвета, но при смывке оказались светло-русыми, блестящими.

Катрина вычесывала девушке волосы и впервые за долгое время представила свою будущую дочь на месте Ероих. Почему-то она не верила, что Кондрат сказал правду и ей казалось, что у нее будет именно дочка. Такая веселая, жизнерадостная, маленькая-маленькая...и похожа на Ашера.

При воспоминании о Ашере девушка сильно расстроилась и чуть не расплакалась при Ероих , но та настолько сильно была уставшей и испуганной, что наверняка не заметила бы этого.

И вот Катрина уложила девушку спать в теплую, чистую и мягкую постель, а сама села за стол, положила руки, на них голову и уснула.

***

Утром ее разбудили громкие выкрики и топот коней на улице. За окнами уже давно рассвело, а люди ходили туда-сюда, практически не давая разглядеть, что же происходит на снаружи.

Быстро накинув на себя легкую куртку и обувшись, Катрина выбежала на улицу, где ее чуть не сбила повозка. Ее оттянул от дороги старик, который все время сидел возле ее дома и что-то вечно бубнил при виде молодежи, не желающей трудиться.

–Аккуратнее! Видите, как несутся!

–Из-за чего?

–Из замка провизию привезли – старик сплюнул – Ашер Фон Дикет захватил Лаэндэла этой ночью, а еще этот хрен – тут старик снова сплюнул себе под ноги, чтобы отвести от себя дурные силы – потерял свою власть над Тенями. Этих тварей -тут старик еще раз плюнул и притоптал ногой – Потом всю ночь ловили.

–И как? Успешно?

Старик глянул на Катрину, на ее живот. Его огромный, позолоченный глаз будто источал злобу на всех. Гнев.

–Знаешь, как Ашер поймал Лаэндэла, девка?

–Нет...

–Он выпустил на волю Кратча – голос старика был противным, гнусным и злым. Он источал злобу и ненависть ко всем. А особенно к Ашеру, Лаэндэлу, Баронессе и Катрине. Всем тем, кто каким-либо образом будет причастен к разрушению Граней. Этому старику было намного удобнее, когда он сидел и ничего не делал в своем доме, а все продовольствия разделялись поровну.

Но не сейчас.

Сейчас все то, что было добыто и нажито другими разделялось между рабочими. Тот, кто не работает – не ест. Таков новый закон общины и старику это не нравилось, так как он ничего не делал и единственное, на что был способен – это сидеть целыми днями на лавочке, вспоминая на чем свет стоит. А еще подгонять людей делать работу, так как считал, что гонять других – это тоже ответственная и важная работа. Кроме него, впрочем, так никто больше не считал.

–А потом – старик продолжил, видя, что Катрина теряет к нему интерес – Они решили провести ритуал! Они убьют Лаэндэла здесь, прилюдно, а по предсмертному крику определят, сколько будет идти правление Ашера.

В тоже самое время на улице появились всадники. Два коня впереди, Теневой, весь покрытый костяными латами, конь Баронессы и обычная гнедая лошадь Ашера.

Сразу следом за ними был отряд Леди Максвел. Все на белых конях, они въезжали в деревню, проезжая мимо восторженных детей, привлекая своей строгостью и халатностью подростков, которые считали себя слишком серьезными, чтобы трудиться на благо общины и отталкивали их обеспокоенных родителей, которые старались не смотреть в глаза Леди Клана Максвел.

Проезжая мимы Катрины, на нее и глазом никто не посмотрел. Даже Гвен, смотрящая брезгливо на старика, не взглянула на Катрину.

Да и зачем Гвен смотреть на Катрину? С виду девушка напоминала одну из многих, кто в это время года ходил беременный. С сальными волосами, связанный в хвост, в огромной, мешковатой одежде, которая не мешала ходить и двигаться, Катрина не отличалась ни чем от других из серой массы. Он была..обычной.

А вот девушка, на которую Ашер все время смотрел, отличалась от всех присутствующих.

Она ехала на своей карачаевской кобыле, гордо восседая и оглядывая всех презрительным взглядом. Она даже чем-то была похожа на Катрину. Короткие волосы, цвета воронова крыла, заточенные будто у акулы зубы и настолько броская раскраска, что позавидовал бы сам друид. Когда она повернулась к старику, сидящего вместе с Катриной, и ударила его за то, что тот назвал ее потаскухой, Катрина увидела у нее тату. Тату было нарисовано мастером с добавлением магии рун, а также цветы, которые рисунком обвивались по спирали вокруг шеи девушки, означали силу земли. В ее ушах были костяные сережки, и по видимому, сама она являлась костяной ведьмой. Когда она замахнулась ,чтобы ударить старика кнутом, то звук от рассекаемого воздухом оружия напугал соседнею лошадь что та, с ржанием, встала на дыбы, опрокинув всадницу.

Ударив старика по лицу своим кнутом она, достав плеть, ударила старика снова. А потом, снова достав кнут, она ударила еще раз, вначале по земле, чтобы тот испугался и отошел, но пожилой человек лишь что-то пробубнил ей в ответ, на что Торн замахнулась во второй раз и ударила кнутом старика. Кнут обвился вокруг его шеи и Торн полностью напрягла руку, в которой держала свое оружие, потащила его вслед за лошадью.

Перед ней расступались дети, взрослые, даже собаки убегали, поджав хвосты.

Вся эта процессия дошла до «больших камней»,места, где тренируются начинающие охотники и разведчики.

И вот тогда Катрина увидела Лаэндэла.

Его обвисшее тело сняли с лошади и бросили прямо в самую середку того поля, а с лошадей спустились Баронесса и Ашер Фон Дикет.

Тень, поднявшись на небольшой пьедестал, начала громко говорить:

–По древнему споканскому закону мы должны проверить, сколько будет идти правление нашего короля – Ашера Фон Дикета. И поэтому – она посмотрела на Лаэндэла – Мы убьем нашу жертву, дабы по его предсмертному крику понять, как долго Ашер будет у власти.

По толпе прошелся одобряющий гул, сопровождаемый свистом и выкриками о медленной смерти Лаэндэла.

–Стойте!

Лаэндэл, плохо видя из-за левого глаза, которого сейчас нет, тяжело поднялся на ноги, отряхнулся и оглядел толпу – По древнему споканскому обычаю, есть еще поединок мечом! И его выбираю я!

Толпа быстро замолчала, будто ее накрыли непроницаемым полотном. Большинство людей, здесь собравшиеся, даже не знали про такой метод поединка, поэтому предпочитали молчать. Однако те, кто знал про него – испугались. По такому закону, за короля должен выступить кто-то из его верноподданных или же сам король. Так как верноподданного у короля нет, то Ашер, должен сразиться с Лаэндэлом один на один. Без чьей-либо помощи.

–Баронесса Фон Дикет – Тут Лаэндэл искоса посмотрел на нее – Не говорит про данный способ. Пусть даст мне меч и тот, кто называет себя королем, выйдет против меня. Я оспариваю право Ашера Фон Дикета на трон!

После этих слов толпа, как шум моря, закричала на Лаэндэла, требуя его крови и желая его медленной смерти.

–Убийца! – кричали они – Изверг! Душегуб!

–Дайте мне меч, Баронесса – не обращая внимания на крики толпы сказал Лаэндэл – И приведите короля.

–Ты никогда не...– Не договорив, девушка осеклась.

Ашер, сняв с себя доспехи, шел в одной кожаной куртке, надетой на нижнею шерстяную рубашку, кожаных штанах и крепких башмаках. Потом, дойдя до середины поля, Ашер разулся и пинком отправил свои башмаки назад.

Он развернулся обратно и подошел к Лаэндэлу, ножом развязав ему руки и вложив меч рукояткой вперед. Вернувшись назад и посмотрев на Баронессу, Ашер стал натирать пеплом и песком в смазанную жиром кожу рукоятки.

– Давай, Ашер, отдыхай, – презрительно процедил Лаэндэл, взмахнув мечом так, что свист рассекаемого воздуха услышали даже глухие в задних рядах. – Я подожду.

Глава 12.

В голове Ашера, помимо голосов людей, звучал также голос Баронессы.

«Ты не можешь рисковать так. Он тебя убьет»

Телепатией Баронесса научила Ашера совсем недавно, поэтому это работало лишь в одну сторону. Ашер мог слышать, что ему говорит Баронесса, но не отвечать.

Видимо, Несса общалась со своим братом именно так. Незаметно покачав головой, Ашер ответил Лаэндэлу.

–Ты трус, убийца и лжец, Лаэндэл – спокойно сказал Ашер в лицо своему противнику.

Эти слова вызвали у всех присутствующих единый крик, готовый разорвать этого демона.

–Из-за тебя погибли многие – продолжил Ашер – И я убью тебя здесь. И сейчас. -К Ашеру подбежал мальчик лет десяти и передал коробку. В этой коробке отражал свет солнца наруч Фон Дикетов, про который все говорят. И тут по взгляду Лаэндэл, Ашер понял, что тот боится, так как знает силу этого оружия. Но, подавив страх и смятение, Лаэндэл выкрикнул:

–Ну надо же! Что я вижу! Наруч, известный как электрическая казнь! Ты хоть знаешь, как этим пользоваться, щенок?

–Знаю. – спокойно ответил Ашер, все еще держа в руке свое оружие.

Лаэндэл помялся. Вся толпа, что стояла рядом с ним видела, как он нервно осматривается, как ищет подсказку в чем-то. В ком-то.

–Прибегаешь к защите этой безделушки, Ашер? – выкрикнул опять он – Мечом биться боишься?

Усмехнувшись догадке Баронессы, на счет того, что Лаэндэл трус и боится этого наруча, Ашер снова отдал его мальчишке, который к этому времени подбежал к нему, чтобы забрать.

–Передай Баронессе – прошептал Ашер мальчику – что она умница.

–Хорошо, король.

Мальчишка развернулся и со всех ног побежал обратно, под злобный взгляд Лаэндэла.

Князь почувствовал, что ему на руку опустилось что-то мокрое и холодное. Подняв голову вверх, он увидел, что начинается дождь. Тучи над головой сгущались, становились все темнее, а камни, внутри которых стоял Лаэндэл и Ашер, будто источали злую магическую силу.

–Начнем? – Ашер взмахнул мечом.

–Начнем. – Лаэндэл рубанул своим мечом, со свистом разрубив воздух.

Лаэндэл стремительно кинулся на Ашера, но по середине круга прямо возле ног своего оппонента, подскользнулся и на мгновение потерял равновесие. Ашер не упустил момента и насел на Лаэндэла.

Все люди, собравшиеся здесь удивились от того, как Ашер, обычно спокойный, чуткий и вежливый, весь мокрый от пота и дождя, весь злой и нервный, стремился одним быстрым, но сильным ударом убить Лаэндэла. Он упорно наступал, тесня демона все дальше от камней, назад.

Звенели клинки.

Ашер плевался, выкрикивал ругательства, проклинал Лаэндэла, издевался над ним и рубил и рубил, снова и снова, не давая Лаэндэлу толком опомниться.

Лаэндэл дрался хорошо, все-таки Демон с более столетним опытом, он не потерял сноровку, а наоборот, будто с каждой минутой он вспоминал давно утерянные навыки и становился в бою все лучше и лучше.

Туфли Лаэндэла, до боя начищенные, сейчас проваливались в грязь и несколько раз ему приходилось отбиваться от ударов Ашера стоя на коленях, но как он это делал, да еще быстро принимая защитную стойку – никому неизвестно.

Земля, от сильного дождя разбухла и стала мягкой. Так как Темный Демон давно не ходил на ногах, а только передвигался на корячках или лежал на лошади, то ходил он неуверенно, нетвердо стоя на ногах.

И тут меч Ашера почти достал Лаэндэла, как вдруг сам будущий король – подскользнулся и упал в грязь.

Лаэндэл, видя это, налетел как стервятник на Ашера и со всей силы, будто плетью, рубанул от плеча своим мечом, целясь Ашеру в грудь.

Ашер успел только отклониться, так как удар Лаэндэл все равно задел его и прошел сквозь кожаную куртку, и на боку Ашера сквозь ткань, выступало маленькое темно-красное пятно.

Лаэндэл, накинулся еще раз, но Ашер, быстро отскочив, став за спину Лаэндэлу и с непонятно какой силой ударил демона в затылок.

Люди кричали, подбадривая Ашера, а из раны Лаэндэла брызнула кровь, окрашивая демона и землю вокруг него в черный цвет. Струя крови потекла по лицу, смешиваясь с чистыми каплями дождя...

Ашер, заведомо зная, что Лаэндэл отвлечется из-за раны, хотел нанести ему еще удар, но поспешил и клинок короля встретил клинок Лаэндэла, который, обезумевшими от боли глазами, смотрел на Ашера.

Оба соперника, тяжело дыша, несколько минут с ненавистью глядели друг на друга.

А затем все началось сначала: Ашер, размахивая мечом наступал, тесня Лаэндэла от твердой, к более мягкой земле, а тот в свою очередь отражал удары и старался крепко держаться на ногах.

Но тут Ашер сам упал в грязь и испуганно вскрикнул, а Лаэндэл, торжествующим хохотом навис над Ашером, держа меч над головой соперника.

Все затаили дыхание. Все завораживающие глядели на клинок Темного Демона и мало кто смотрел на руки Ашера.

А зря.

Ведь никто не знал, что этому приему – Клеменца научил Ашера.

Лаэндэл сейчас, от злобы и боли забыл о своей основной защите – сердце.

Он стоял полностью открытый перед Ашером и задние ряды, к кому Лаэндэл стоял спиной могли наблюдать, как конец меча Ашера выглядывал из-за спины темного демона.

Выдернув меч, Ашер со всей своей силой, с диким криком, обрушил лезвие на шею темного демона.

***

Жесткая ухмылка, в ненависти сузившие глаза, и грубый голос, когда он кричал толпе – не походили на обычного Ашера Фон Дикета.

–Кто-нибудь хочет удостовериться, что он жив? – крикнул он прямо в толпу зевак, столпившиеся возле поля.

Все молчали.

Ашер кивнул Баронессе и та, спускаясь с пьедестала, подошла к демону.

–Он еще жив. Я могу начать делать ритуал.

–Я убил его – Ашер резко повернулся, но только увидел, как спокойная Тень Баронессы прошла мимо него.

Голос короля был грубым, жестоким, глаза и вовсе кровью налитые, а коварная ухмылка, как до этого у Лаэндэла, делала его еще страшнее и ужаснее.

Баронесса попросила двух людей подержать полумертвого демона, пока она готовит заклинание.

–Лаэндэл был жестоким человеком и злым демоном -сказала она – И за это мы заберем его душу. И будем использовать для тайн, что нам недоступны.

–Каким образом ты собираешься взять его душу? – Ашер, еще не отойдя от боя, говорил более громче и злее, чем обычно.

–Просто. Он жив сейчас. Такого Демона, Ашер, убить нельзя – она сердито посмотрела на него – Единственный способ убить его навечно – забрать его душу, а тело сжечь и скормить животным.

–Я убил его. – упрямо повторил Ашер – Я видел, как кровь брызнула из его головы! Он мертв! – Ашер, приблизившись к Тени, кричал во все горло о том, что Лаэндэл уже давно мертв.

–Нет. – Голос Баронессы был тихий, но властный, она говорила спокойно, завораживающие. – Ты не убил его. – Тихо, но грозно произнесла она. – Я видела, как однажды ему отрубили голову, а его тело было посажено на кол – Он очнулся через месяц – закончила говорить Баронесса. – Сейчас, как только он придет в себя, я извлеку его душу. И ты мне в этом поможешь.

***

Лаэндэл начал приходить в себя через час, а через два уже с ненавистью всех проклинал и плевался на каждого, кто посмеет к нему подойти.

–Трусы! – кричал он на всю деревню – Ублюдки! Я каждого из вас прокляну! – Он, надрывая горло, посмотрел на Торн, которая стояла рядом с Ашером и с ехидной улыбкой наблюдала за ним.

–Тупая сука! – Его вены на шее вздулись, а глаза были выпучены до такой степени, что можно было представить, как они выкатятся из глазниц. – Я прокляну тебя! Твое имя будет проклято, ты никогда не найдешь места себе в следующей жизни! Ты вечно будешь скитаться по темноте, в поисках новой жизни, но я проклял тебя и ты никогда не найдешь света! Ты проклята! Твои дети умрут или превратятся в крыс! У тебя высохнет все молоко, а твое тело будет гореть огнем в вечных муках! Запомни это! Запомни!

Девушка улыбнулась и Лаэндэл заметил ее острые, хорошо заточенные зубы, совсем как у акулы. Заметил ее злые глаза, когда она начала разговаривать с ним.

–Может быть – сказала она – Но сегодня я буду смотреть, как ты отправляешься на тот мир, Лаэндэл...хотя – тут она улыбнулась еще шире – Тебя не отправят на тот свет. Твоя душа будет у Баронессы...а тело я лично – тут она кивнула в сторону загона со свиньями – скормлю им. Но не тело, нет. Его прах. Твой прах, демон, я смешаю с едой для животных и скормлю им. А потом я зарежу эту свинью и съем ее.

Лицо Лаэндэла побледнело, и стало еще белее, когда к нему подошла Баронесса Фон Дикет.

Сзади нее, как тень стоял Клеменца.

Лаэндэла подняли на землю и Баронесса начала сначала нашептывать заклинание, а потом и вовсе петь нараспев, разводя руки в стороны, будто танцующий змей, она также начала изгибаться, а Лаэндэл, зачарованный Лаэндэл стоял напротив Тени и смотрел на нее, как кролик на удава. Его глаза расширялись, когда Баронесса брала высокие ноты, а сам он внутренне сжимался, когда голос Княжны будто проникал в его сознание.

Мимо Баронессы прошел Клеменца, с копьем в руках. Он двигался медленно, на его губах играла тонкая, злобная улыбка, но когда он подошел к демону, то его лицо стало серьезным, тело все напряглось в ожидании немого приказа Баронессы.

Тень-слуга подошла к нему с подносом в руках. В этом подносе, наполненном до краев – была коровья кровь. Отпустив веточку дерева, Баронесса принялась ею мазать тело, лицо Лаэндэла, продолжая при этом все еще петь.

Совершив это, Баронесса отошла.

Толпа же, охваченная немым восторгом и трепетом, подалась вперед, чтобы воочию увидеть все, что сейчас происходило. Ни секунды не пропустив. Клеменца подошел к демону, который был заворожен пением Тени, посмотрел на него...

Пустые, черные глаза Лаэндэла ничего не выдавали...

Клеменца неуловимым движением приставил острие копья к груди Лаэндэла, где находилось его сердце. Он, понимая что Лаэндэл вот-вот очнется, был готов к мольбе и просьбам, но когда рассудок демона стал яснее, а его зрачки сфокусировались на кончике острия, то тот просто посмотрел на своего палача.

Они оба замерли. В злых глазах Лаэндэла была лишь ненависть. В глазах Клеменцы – желание покончить со всем этим, но еще присутствовала решимость и слепая вера в то, что это все не зря.

Кончик копья уперся в самое сердце.

Клеменца практически незаметно напряг мышцы руки, и копье глубоко вонзилось в тело Лаэндэла. Выдернув наконечник из тела, Клеменца отошел назад, чтобы кровь демона не испачкала его.

Толпа закричала, завыла, заревела, требуя крови демона еще и еще. Она буквально готова была выбежать из магического круга, дабы приблизиться и самим, насколько можно ближе, посмотреть на смерть легендарного Темного Демона.

Клеменца посмотрел на Баронессу. Во взгляде была ненависть, злость, отвращение ко всему, что только что произошло. Цвет ее глаз окрасился красным, а ее теневая оболочка вибрировала в воздухе.

А потом она надломилась.

Один кусочек, совсем маленький, отлетел от Баронессы. Она подняла его и начала с изумлением рассматривать.

Это был тот самый футляр ,про который говорил Лаэндэл.

Толпа ахнула и по ней стали пробегать шепотки, от которых мурашки бегали по телу и казалось, что это шепчутся змеи в лесу под кустами, а не люди.

Баронесса, все еще не придя в себя, стояла и смотрела на свою левую руку, откуда только что отломился кусок «футляра»

Под ним розовела кожа.

–Баронесса! – Клеменца крикнул через все поле – Смотри! Смотри, а то не увидишь предсказание!

Тем временем Лаэндэл кричал. Рана была ужасной. Клеменца сделал так, чтобы продлить муки жертвы и Лаэндэл не мог умереть, а лишь кричал и кричал, отпугивая своим криком толпу зевак и детей.

Все наблюдали, как Лаэндэл, который судорожно прижал руку к груди, сгибался от нестерпимой боли. Потом крики Лаэндэла сменились на вой, а затем и хрип. Он, еще каким-то чудом удержавшись на ногах, двигался в сторону выхода из этого круга, затем упал.

Встал и пошел дальше, но вспышка боли пронзила его тело и он изогнулся дугой, хрипло крича на непонятном языке. Демон дико завертелся, разбрызгивая кровь во все стороны и наконец упал.

Лаэндэл дергался в агонии, и каждый хрип, каждый спазм, перекручивающий его тело из стороны в сторону, что-то да означал для Баронессы, которая еще не могла отойти от недавно пережитого шока, смотрела во все глаза на Лаэндэла.

Толпа в немом вопросе смотрела на Тень.

Баронесса впивалась взглядом в Лаэндэла, внимательно слушала его. Каждый крик, всхлип, рык не прошел мимо ее ушей.

Она посмотрела на толпу, на Ашера, который не захотел в этом участвовать и просто смотрел издали на происходящее.

–Король будет править долго...– изрекла наконец Баронесса – Его правление придет на время кровопролитных сражений, бессмысленных убийств и частых измен. Но Король освободит нас! – Глаза Тени сверкнули так ярко, что показалось, будто они затмили солнце – Да! Я вижу как Грани падут! Это будет весной! Совсем скоро! Мы должны готовиться к весне! Увеличить объем продукции! Увеличить все! Рабочую силу, время! Я вижу – тут Тень осеклась – Вижу, как...– Тень посмотрела на Ашера и что-то жалостливое проскользнуло на ее лице. Они смотрели друг на друга долго, не отрываясь.

–Я вижу, как Ашер Фон Дикет станет последним королем Спокана – сказала Баронесса.

Но Ашер понял, что она соврала.

Все поняли, что Тень что-то недоговаривает.

***

Расходясь, Ашер заметил девушку, что стояла в конце всех и смотрела прямо ему в глаза.

Ее взгляд был жестокий, но и мягкий одновременно. Она смотрела на него с призывом.

–Катрина – Это слово, это имя он выдохнул как пар, как легкое дыхание. И вот они смотрят друг на друга.

Эти четыре месяца их поменяли, отдалили друг от друга. Они будто стали...чужими.

Он смотрел на нее и двоякое чувство посещало его. Его тянуло к ней, он хотел ее обнять, но несколько месяцев, на протяжении которых Баронесса заговаривала ему, что он – Король. И поэтому стеснялся ее. Стеснялся этой обвисшей одежды, этого доброго, мягкого взгляда. Ведь он всегда был добр к ней, но не улице же признаваться в своих чувствах? И потом...Торн. Катрина наверняка видела его с Торн и...Ашер потерял дар речи. Что-то спрашивающий старик не дождался своего ответа, так как Ашер покинул его и углубился в толпу.

И внезапно выйдя, он оказался прямо перед ней. Она смотрела на него с вызовом, с ненавистью, с горечью. И с нежностью.

Первая его мысль – обнять, прижать к себе...но что-то мешало. Не отвращение ли?

«Да какое тут может быть отвращение!» – сам себя начал уговаривать Ашер.

–Катрина – он поклонился ей, в знак уважения и почтения, но весь его взгляд, все его мысли были направлены на одно – на большой живот.

–Ашер – Она брезгливо поморщилась от ветра, который дул ей в спину – Можешь оставить этот этикет другим...куда ты пропадал? И кто это был..рядом с тобой?

–Катрина не при всех это будет сказано...

–К черту всех, Ашер! Ты оставил меня одну! – Гневно топнув ногой и убрав непослушный локон за ухо, девушка продолжила – Ты оставил меня и Кондрата здесь, в общине! И не смей мне лгать, что не знал о налетах Теней сюда!

–Ты была в безопасности...

–В какой? В какой я была безопасности? Ашер...прошло четыре месяца...

Зеваки, проходящие мимо этих двоих оборачивались, так как хотели все услышать. Каждое слово. Но Ашер и Катрина молчали. Они смотрели друг на друга, больше всего на свете желая обнять...но время и обстоятельства, с которыми они столкнулись, вызывали у них отвращение друг к другу, а не любовь, что была раньше. Он любил ее, и она любила его, но...что-то сейчас мешало.

–Четыре – он посмотрел на живот и положил на него руку, начиная нежно проводить ею.

–Это...

–Если ты спросишь, чей это ребенок, клянусь богами, я ударю тебя. – Она усмехнулась, но глупо, как-то нелепо...не искренне.

–Я знаю, что это ребенок мой. Сколько месяцев?

–Шесть.

–А...почему не говорила?

–Я думала, что ты перестанешь думать о всех и начнешь переживать в три раза больше, чем обычно...Не хотела быть обузой...

–За тебя...

–За ребенка – резко поправила его девушка – За меня не надо переживать. – в уголках глаз появились слезы, но та лишь быстро смахнула их тыльной стороной ладони – Я больше не Катрина из Северного Леса – прошептала она тихо, стараясь еще больше не расплакаться – Я никто! Я не могу взять свои клинки, пойти в бой – девушка уже захлебывалась в своих слезах – Я никто, Ашер. Я...я обычная женщина, как и все они! Ты только посмотри на них! – она с ненавистью посмотрела на проходящую беременную женщину– Ты посмотри на нее! Очередная баба, которая родит своего ребенка и бросит где-нибудь, или того хуже, убьет, так как кормить нечем. Ни такую я жизнь хотела, Ашер! Я хочу участвовать в боях, видеть кровь врагов на своих руках и слышать песни, когда их души забирают на небеса! Я ни хочу провести полжизни с этим выродком, ухаживая за ним, заботясь...я о себе не могу позаботиться...– она повисла на руках Ашера, держа его за правую руку и убиваясь в слезах.