Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Анастасия Буфина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Девушка ничего не почувствовала, а затем, буквально через несколько секунд, в животе начало будто что-то биться, корчиться, она резко схватилась за живот, пытаясь унять боль.

Тень отошла, снова села на свое место и не глядя махнула рукой, подав тем самым знак, чтобы девушка, которая охраняла их, вышла вон.

–Я думала, что ты старше – задумчиво произнесла Баронесса. – Сколько тебе?

–Двадцать.

–И уже беременна – Баронесса цокнула языком, знак которого обозначался как недовольство. – И кто отец?

Глаза Катрины широко распахнулись и могло показаться, что сейчас глаза девушки вылетят из орбит, но она взяла себя в руки, выпрямилась и гордо ответила:

–Ашер, госпожа.

Тень поморщилась, как от самого кислого лимона, постучала своими когтями по столу, посмотрела на дверь.

–Тебе известно, кем станет Ашер, как только сломает Грани?

–Королем.

–Значит, не глупа, как могло показаться на первый взгляд. – Баронесса сказала это ясно и четко, выговаривая каждый слог, каждую букву в надежде обидеть девушку из Северного Леса. – А ты знаешь, что делают короли ?

–Знаю – уже менее уверенно ответила Катрина.

–Ты не подумай, я ничего не имею против того, что Ашер...занимается с тобой любовью. Пускай удовлетворяет свои потребности на здоровье...но когда он станет королем, то ему нужно жениться на достойной пассии...не на наемной убийце из Северного леса, а на какой-нибудь принцессе, что спит на горошине и кушает настолько мало, что запаса зерна ей хватит на год...но это я так, утрирую. К чему я это виду – Баронесса покосилась на дверь – Бастарды Ашеру не нужны. У него будут законные дети, а тот ребенок, которого ты собираешься ему рожать...согласись, глупо. Ну зачем ему этот ребенок? И зачем он тебе? Лишний груз. Нежелательная беременность, согласись.

–Вы так все распределили, не спросив меня или Ашера...

–Ашеру будет не до тебя, когда мы начнем его готовить к разрушению Граней. Ему будет не до тебя, когда он их разрушит и тысяча врагов объединится, чтобы убить его. А узнав, что у Ашера есть незаконный сын...

–Сын?

Баронесса остановилась, явно переводя дух, чтобы заново продолжить свою тираду, посмотрела на девушку.

–Да. Сын.

–Как вы узнали?

–Я увидела его, когда прикоснулась. Видишь ли, я долгое время была мертвой и линии жизни мне видеть доступно. Как и линии смерти.

–И...он родиться живым?

–Да.

–Но умрет?

–Как и все мы.

–Когда он умрет?

Тень на этот вопрос отвечать не стала, а лишь достала из-за стола маленький пузырек и поставила его перед Катриной.

–Выпьешь его. И ребенок выйдет. На ранних этапах выйдет мертвым, на поздних...скорее всего тоже.

–Это что такое?

–Зелье. Я же сказала, что Ашеру не нужен бастард. Пускай спит с тобой сколько влезет, но рожать не смей.

Зеленые глаза Баронессы прожигали насквозь, заставляя от одного взгляда съеживаться.

–Возьми его.

Катрина нерешительно взяла флакон и долго рассматривала его. Флакон был конусообразной формы, фиолетового цвета и красивой крышечкой, которая переливалась.

–Я не настаиваю, Катрина – устало сказала Тень – Ты сама поймешь, когда это нужно...а сейчас поговорим о делах. О Клане Максвел.

Но девушка уже не слушала, она зачаровано смотрела на этот флакон, который все еще держала в руках.

***

Войдя в хижину, она устало разулась, отряхнув снег с ботинок, на ощупь пробралась в спальню и начала раздеваться, чтобы лечь спать.

Усталость буквально валила ее с ног, она сняла всю одежду и голой легла в кровать.

Подмяв под себя одеяло, она подползла к Ашеру и обняла его сзади, уткнувшись ему в спину.

–Что сказала Баронесса? – Голос у него был сонным, хриплым, уставшим.

–Обсуждали дела клана. Будем созывать Леди Максвел для заключения мирного договора.

Ашер повернулся к ней и теперь она видела его уставшее лицо, сонные глаза и огромные губы, которые опухали у него во время сна.

Она не видела, куда он смотрит, не видела его лица, шрама над бровью...но чувствовала, что смотрит он прямо ей в глаза.

Он провел правой рукой по ее плечу, приподнял подбородок.

–Тебя что-то беспокоит?

–Нет. – она убрала его руку и прижалась к нему, а он, в свою очередь начал медленно водить рукой по ее спине.

–Люблю тебя – сказала она и это слово растворилось в темной хижине. – Люблю. Люблю.

***

Проснулась она на утро, когда лежала в кровати одна, а половина Ашера уже давно пустовала и остывала.

Немного полежав в кровати, тупо смотря в потолок, она все же встала, оделась и вышла на улицу.

На улице было тепло, медленно падал снег, а несколько подростков недалеко от протоптанной дороги играли в снежки.

Всего в деревне было пятнадцать домов, как заметила Катрина в первый раз, но увидела что через ручеек, который проходил в лесу, есть еще несколько домов, из которых в воздух исходит дым.

Деревня это была поделена на две части, как позже ей объяснили. Одна часть, где жила она, Ашер, Кондрат и другие, занимали обычные люди. Повара, охотники, ремесленники, садоводы, собиратели, строители. Все жили на одной стороне деревне, в теплых хижинах, а на другой стороне жили Тени. Тени могли жить и без дома, поэтому там, на их стороне стояли всего несколько домов, для людей, которые кормили Теней своими эмоциями. Каждую неделю люди менялись и туда шли новые, а старые возвращались на реабилитацию.

Перейдя улицу, и дойдя до хижины, в которую поселили Кондрата, Катрина постучала в большую, деревянную дверь.

За дверью послышался скрип кровати, быстрые шаги и вот ей отворил дверь Кондрат. Весь помятый, заспанный, в одних штанах, он улыбался.

–О, доброе утро, Катрина – радостно поприветствовав девушку, Кондрат пригласил ее прогуляться по деревне.

–Я думал, ты с Ашером сейчас. – Задумчиво, поглядывая на свой дом, сказал Кондрат -Ну знаешь, нужно же сообщать важные новости.

И тут девушке захотелось поведать Кондрату разговор ее и Баронессы. Рассказать, что Баронесса против детей, против нее, против того, чтобы Катрина становилась женой Ашера.

Но не смогла.

Кондрат иногда мог позволить наговорить себе лишнего, а с учетом того, что за его дверью мелькнула Хелен, когда он выходил, а Хелен одна из приближенных Кондрата, то говорить ему об этом сейчас...не очень хорошая идея.

–А ты его не видел?

–Нет. Я недавно проснулся. – Потом Кондрат заметил дым, который исходил из соседних домов, где живут кормилицы Теней.

–Хелен рассказала мне, зачем там нужны эти дома.

–Да? И зачем?

–Там живут люди, которые кормят Теней своими эмоциями. Они меняются раз в неделю, так что не советую тебе туда ходить. А Ашер...– Он указал на огромную гору, что находилась далеко от них. – Скорее всего там.

–На горе?

–Нет. Это опустошенный замок. Он принадлежал новым Фернандесам, до тех пор, пока Королевский Дом его не уничтожил. Сейчас в этом замке для жизни могут быть приспособлены всего несколько комнат. В одной из них живет Андрей Фон Дикет, а за ним присматривает Баронесса.

–Андрей Фон Дикет...ему же...больше ста лет!

Кондрат кивнул и снова повернулся в сторону дома, давая знак понять, что возвращается обратно.

–Андрей Фон Дикет носит кольцо, которое может останавливать возраст и защищать в какой-то степени от смерти. Когда он его снимет, то тотчас умрет.

–А Баронесса? Как она стала Тенью?

–Ты так думаешь, будто мне все известно – усмехнулся медведь.

–Думаю, да -Катрина ткнула его локтем под ребро, а Кондрат, сделав вид, что сильно ранен, упал на колени, шумно вздыхая и выдыхая.

–Какой же ты позер! – Воскликнула Катрина и пошла обратно в хижину.

Через несколько шагов что-то холодное и пушистое врезалось ей в спину и рассыпалось, как только попало в цель.

Обернувшись, она увидела Кондрата, который стоял со снежком в руке и подкидывал его.

А потом со злобным смехом, кинул в нее, но девушка быстро увернулась и спряталась за забор, готовя при этом снежок.

Как только снежок был готов, она высунула голову посмотреть, где находится Кондрат, и не заметив, решила сменить обстановку, так как этот хитрый медведь мог подкрасться к ней незаметно.

Так все и получилось.

Как только она спряталась за бочку, то ее схватили за талию и высоко подняли в воздух, при этом кружа.

С веселым, басистым хохотом, Кондрат закружил Катрину, а потом, отпустив, повалился на землю и начал делать снежного ангела.

Катрина последовала его примеру, а позже и подростки, которые зачарованно смотрели на игру двух взрослых людей, присоединились к ним.

В этот день большинство людей оставили свои заботы и обязанности и провели этот день на теплой, безветренной улице, где снег, кружась падал на землю, где большой медведь катал на своей спине детей, а девушка из Северного леса лепила снеговика и строила башни с детьми.

В этот день все были так счастливы.

***

В это время, в том самом замке, Ашер сидел над кроватью Андрей Фон Дикета и слушал, что ему рассказывает он и Баронесса.

–Ты попал в этот мири не зря – сказал ему Андрей – Спокан давно живет в разрушении...и Баронесса могла положить конец этим страданиям, но умерла. Не смогла убить дочь.

–Нужно было убить дочь?

–Нужно было убить всех. Включая дочь. Став живым мертвецом, Баронесса отреклась от способности жить своим умом. Она жила лишь тем, чем говорила ей жить Владычица Смерти. Она сказала, что для того, чтобы освободить Спокан, нужно убить всех живых людей. Надеясь, что Баронесса сделает это, владычица Тени отдала ей всю свою армию живых мертвецов...но Ева убила свою мать.

–Так это дочь убила мать?

–Ева была такой же, как и ты, Ашер. Она родилась, но воспитана в вашем мире. А прибыла она сюда так же, как и ты. Ради того, чтобы уничтожить Спокан. В этом и заключалась ее миссия.

–Вы не ответили на вопрос.

Андрей, посмотрев на сестру, которая стояла сзади них и безучастно смотрела вперед, снова обратился к Ашеру.

–Да. Ева убила Нессу в собственном замке, когда проникла к ней. И я...И это я ей подсказал, как убить Несс...

–Ты подсказал Еве, как убить собственную сестру?

–Да. – Старый князь понурил голову, чтобы избежать сурового взгляда Баронессы и непонимающего Ашера.

–Баронесса на тот момент была чудовищем. Она уже тогда убила Глеба Мантоя.

–Кто он?

–Сын Виктора и Мии Мантоя. Они...Мия была сестрой Глеба Мантоя, второго отпрыска Марии и Михеля. А Глеб отец Будимира. Несса...убила его.

–Я убила многих – холодным голосом ответила Баронесса.

–Да. -Андрей поднял голову, но встретив зеленые, злые глаза сестры вновь опустил ее. – Ты убила Стюарта. Своего друга, что спас тебя от Тени, которая пробралась в твой дом, когда ты еще не знала, что являешься законной княжной Спокана. Ты убила всех Белонов. Каково это, убить ребенка?

–Я убила их всех. Чтобы отомстить за нашего отца, Андрей.

–Дети не отвечают за поступки своих родителей, Несса! – Андрей посмотрел на свою сестру и Ашеру на миг показалось, что Баронесса сейчас убьет его. Но нет. На этот раз опустила голову она, а ее зеленые и злые глаза потускнели.

–Ни проходит и дня, чтобы я не вспоминала о Глебе. Я любила его, как родного сына. Я сожалею о том, что сделала. Я сожалею, что Мия и Виктор погибли, чтобы дать возможность сбежать моей дочери. Сожалею, что Кира, невеста Глеба, родила мертвого ребенка по моей вине. А Алон, Илия, Залп и Шариус, преданные мне люди, были убиты моей армией. Но – ее зеленые глаза опять вспыхнули – Тогда мне казалось это правильным.

Тень отошла в сторону, достала из комода старое от времени письмо и преподнесла его Ашеру.

–В последние минуты, я сказала своей дочери, что нужно было убить ее раньше. Но в письме...совсем другое. Читай вслух.

Развернув старое письмо, и еле как поняв почерк, Ашер начал читать.

–Дорогая моя Ева. Если ты это читаешь – значит, тебе удалось меня убить. Может быть, тебе далеки мои мотивы и ты не понимаешь, ради чего сражалась. Позволь, я тебе объясню. Спокан погряз в войнах, насилие и хаосе. Когда я правила, то была слишком мала, глупа и наивна, чтобы это заметить. Я не видела, что происходит вокруг. Войны. Смерть. Болезнь. Траур и Смерть. Всего этого можно было избежать. Но этого никто не хотел. Смерть открыла мне глаза на все это. Она направила меня на путь истинный, но сейчас, когда я покинула этот мир...мне жаль. Жаль, что я не знала тебя. Жаль, что я , как бывшая правительница Спокана ,не остановила это. Но я не жалею, что убивала. Те люди, которых я убила, должны были умереть. Надеюсь, ты поймешь меня. Баронесса Фон Дикет.

Прочитав, Ашер посмотрел на Тень, что носила имя Баронессы.

–Сейчас то же самое, что и тогда?

–Да. Спокан разрушен внутри. Если не остановить все эти убийства, войны и насилие...то может случится, что было и раньше. Но на этот раз хуже. На этот раз Смерть будет действовать без последователей.

–Она убьет всех и все сама?

–Да. Она даже обойдется без армии.

–И что нужно сделать, чтобы предотвратить это?

–Тебе нужно разрушить Грани. Объединиться в союзе с Эдемом или Восточными островами, у нас всегда были проблемы с ними. Искоренить всю злость, что есть в Спокане. Уничтожить все злое, что существует.

–Но ведь я тоже убиваю.

–Ты убиваешь во благо – объяснила Баронесса – Это Смерть поощряет.

–Но ведь...после того, как Ева убила тебя, все было разрушено?

–Да.

–И королей, королевств не было?

–Не было.

–Тогда почему это появилось именно сейчас?

Вместо Баронессы ответил ее брат, который до этого сидел и спокойно слушал диалог своей сестры с Ашером.

–Баронесса этого не помнит. После того, как ее убила Ева, она лежала в замке до тех пор, пока я ее не нашел. А потом...я призвал все свои способности мага, что у меня были и создал купол. Чехол, как говорит Лаэндэл, для Нессы. И она стала Тенью. Если снять этот чехол, то...я не знаю, что будет. Возможно, он ее излечил и там здоровое тело ,но может быть и такое, что в чехле только кости. Поэтому – Андрей приподнялся, лег поудобнее на своей кровати – Ты, Ашер, должен это остановить. Должен разрушить Грани, восстановить мир. И тогда у тебя появится шанс вернуться домой.

–Ева восстановила мир на семьдесят пять лет. С чего ты взял, что у меня получиться лучше?

–У Евы не было времени. У нее был год. И за этот год она ничего не сделала, а у тебя есть вся жизнь.

–Я хочу вернуться домой. С сестрой.

–А ты уверен, что твоя сестра жива?

Здесь сердце Ашера похолодело. Он внимательно смотрел в глаза Андрею ,надеясь, что тот или шутит, или пытается его обмануть.

–Вы что-то знаете?

–Месяц назад, в октябре, одна из Теней проникла в Спокан и...не нашла твою сестру. Ее там нет.

–Она замужем за лордом Бэрроузом.

–Райан Бэрроуз больше не лорд. Он король Спокана. А его жена, то есть твоя сестра бесследно пропала. Сейчас у них намечается война с Эдемом, а это...без последствий не обойдется.

–Например?

–Возможно, если выиграют эдемовцы, то они решат объединить Спокан и Эдем...если выиграют споканцы, то Эдем, скорее всего, будет полностью разрушен. Они разорят его, а людей продадут в рабство.

Долго Ашер просидел в молчании, думая о том, что же ему делать. И придя к выводу, повернулся к Баронессе.

–Я согласен помочь вам разрушить Грани. Что мне нужно для этого?

–Наруч.

–Тот самый? Фон Дикетов?

–Да. С его помощью ты зарядишь грани электрическим током, шоком, если по другому. А потом по ним ударят Тени. И люди. Они все погибнут, кто будет в первой полосе, но они готовы принести себя в жертву.

–Мы обговорим это позже. Еще один вопрос...Что будет со мной, после того как я все сделаю? Наведу порядок. Смогу ли я вернуться домой?

–Да. Ева же вернулась.

–Отлично...тогда, я возвращаюсь в деревню, чтобы сообщить Катрине и Кондрату о наших планах. И мы приступим с завтрашнего дня.

Как только Ашер встал, чтобы выйти из комнаты, дорогу ему перегородила Баронесса.

–Ты будешь жить здесь. И никуда не поедешь.

–Почему?

–Каждый день дорога занимает от тридцати минут...за это время мы можем много чего обсудить. Не волнуйся, если хочешь, я распоряжусь, чтобы Катрину доставили сюда. А пока пройди за Торн. Она покажет тебе твою новую спальню.

Глава 10.

Ашер не появлялся уже третий день, а никто из живущих в деревне не отвечал на вопросы Катрины. Даже Кондрат куда-то пропадал день за днем. Утром она видела в окно, как он уходил, а вечером, когда уже ничего не было видно, она наблюдала в окно, как кто-нибудь проходит мимо. Обычно это были люди. Ребенок лет двенадцати, спешит домой, или какой-нибудь пожилой человек.

В этот день все было как обычно. Она растопила камин, сходила к озеру постирать вещи и вернулась обратно в дом.

К этому времени в доме совсем стало тепло, даже жарко, она приоткрыла форточку в окне и присела за стол. Сначала она смотрела несколько минут в стол, пока не вспомнила, что горничная приносила ей листы бумаги и карандаш. Вспомнив это, она достала их, принесла в гостиную и положила на стол...

А потом начала писать.

Отложив через десять минут карандаш, она критически осмотрела то, что написала и поняв, как это убого выглядит со стороны, бросила этот листок в огонь.

Когда последний человек прошел, и Тени начали тушить огни вокруг домов, Катрина поняла, что Ашер и сегодня не появится. Нет, она не переживала за него, так как знала, что он сейчас находится в том замке Фернандесов. Но почему-то страх иногда сковывал ее, особенно когда она смотрела на фиолетовый пузырек.

***

Ашер же все эти дни сидел в сырой и темной библиотеке и читал о историю Спокана.

Целыми днями он часами проводил здесь время один, ни с кем не общаясь и постоянно читая что-то.

Вот и сейчас он сидел за огромным столом, окруженный стопками книг и выписывал строчки из книг себе в отдельную тетрадь.

На столе горела одна единственная свеча, своим светом освещая еще не прочитанные книги.

Там были книги обо всем , что происходило в Спокане. О Фернандесах и о том, как они пришли к тому, чтобы создавать Теней, о Мантоях и их зверских превращениях в животных, о Белонах и о том, что они были первыми магами в Спокане. И как они позже были убиты Баронессой Фон Дикет. Но это уже новая редакция, которую Ашер откладывал на «потом». Просмотрев очередную книгу, он положил ее в стопку «потом» и посмотрел на свечу, что освещала маленькое пространство вокруг себя.

Глаза неимоверно устали. Не хватало сил уже держать их открытыми. Ашер с трудом перевернул страницу и начал читать дальше.

Несколько часов он провел вот так, сидя за неудобным столом от которого, рукой проведи, будут занозы. Рядом горела одна-единственная свеча, но уже скоро придется идти брать новую.

«Тени. Тени» – мысленно повторял Ашер, будто мог забыть, для чего он все это ищет.

Глаза стали закрываться, он немного расслабился и позволил на секунду обо всем забыть.

«Пять минут и я открою глаза. Всего пять минут»

Открыл он их резко, будто внутри него случился какой-то толчок. Свеча уже давным давно догорела, в комнате было холодно из-за окна, которое пропускало сквозняки, стояла полная луна и освящала стол, за которым сидел Ашер.

Он присмотрелся к книге, за которой сидел, но из-за нехватки света мало что увидел.

Краем глазом он уловил движение сзади и резко повернулся. Сначала ему показалось, что никого нет, но в темноте, в самом углу комнаты, была Тень. Не та, которая служит Андрею или работает с людьми на ровне.

Баронесса Фон Дикет всегда была одна, либо в редких случаях со своим сводным братом Андреем.

–Не пугайся – прошептала Тень – Я почуяла ,что ты уснул, вот и решила принести тебе.

Тень протянула руку и в ней оказалась зеленая жидкость в стакане. Что-то вроде местного успокоительного.

–Почуяла, значит? Как?

–Ты спал. А когда люди спят – они не контролируют своих эмоций.

–И какие у меня были эмоции?

Тень присела рядом на свободный стул, посмотрела в окно на луну.

–Сначала спокойные, умиротворенные. Потом они стали меняться с большой скоростью. Они были...гневные, обреченные, дикие... усталые.

–Как Тени их различают?

–Все тебе надо знать, Ашер – Баронесса улыбнулась, насколько это было возможно. – Разные эмоции, разные вкусы. Злость – это горечь на кончике языка, Обида – весь рот будто вяжет, Счастье – сладость, Страсть – приятное тепло, смешанный вкус сладости и...карамели.

Обида – соль. Все? Или еще что-то?

–Да – Ашер потянулся на стуле, потянулся и решил зажечь камин, чтобы согреться самому и согреть комнату. От влаги книги могут портиться.

–Расскажи историю Спокана. Ее лучше узнать от того, кто...был еще до всего этого...ужаса.

–Думаешь, в мое время было все хорошо? – Тень улыбнулась горькой улыбкой – Я чуть собственную дочь не убила. – Сказала Баронесса – Я убила мальчика, которого очень сильно любила. Он был сыном моих друзей, единственным, их первенцем, а я его убила.

–Почему ты вышла за Фернандеса?

–Даниела? Все просто – любовь. Пьянящее чувство, от которого ты теряешь голову и рассудок. В данном случае – мне повезло, что Даниел наследник семьи Фернандесов.

–Проклятого дома. Семьи, которая не должна существовать – напомнил ей Ашер.

–Зануда – протянула Тень – Семья Даниела разработала лекарство от Смерти, а их всех стали ненавидеть. Спрашивается, за что? За то, что они хотели сделать этот мир лучше?

–Наверное за то, что истребили всех слуг и наводнили этот мир тварями...

–Не забывай Ашер, с одной из них ты сейчас говоришь.

Ашер поерзал в кресле, подошел к камину и кочергой пошевелил угли.

–Давай смотреть правде в глаза. Фернандесы создали монстров, которых нельзя убить.

–Они дали этому миру надежду, что смерти нет.

–Каким образом?

–Они создали Теней, Ашер! Факты перед тобой – Баронесса встала с дивана – А ты их не видишь! Тени – это те же люди, только в оболочке, временном футляре.

–Люди, которые жрут других людей. Каннибалы были бы просто в восторге. – съязвил Ашер.

–Ты дурак, раз не видишь очевидных вещей! Фернандесы создали – она подошла к нему – оболочку. – Баронесса взяла его ладонь в свою и накрыла второй – Они создали купол, который защищает тело от разложения. Эмоции – та малая часть, которую они платят, чтобы оболочка эта продержалась. Вот и все. Вот и все Тени. Они такие же люди, как и ты.

–Но я видел, что если убить Тень – она просто растает в воздухе.

–Да, не спорю, но она была уже старой и ее тело не смогло так долго продержаться. Оно просто разложилось, а душа человека осталась в этой оболочке, по привычке, так сказать.

Ашер отстранился от Баронессы, подошел к окну.

–То есть, если человека убьют...его можно воскресить?

–Не все так просто. Нужно, чтобы убили именно на этой земле. Именно на земле Фернандесов. Ты думаешь, почему в Спокане люди умирают, а не превращаются в Теней? Потому что Фернандесы проводили эксперименты на своей территории и магия распространилась только там. Нигде больше. И оболочка...держится временно.

–Сколько?

–Обычно, не больше восьмидесяти лет. Можно и больше.

Ашер снова сел на свое место, но читать ему уже не хотелось. Посмотрев на Тень, что сидела на диване , он начал разговор, который обещал закончиться ничем.

–Расскажи о Спокане. И о себе. Тебе ведь нужен этот разговор, как и мне.

Тень, не смотря на него, начала нехотя говорить.

–Я была маленькой девочкой, когда впервые увидела Тень. Меня забрали на лодке, прямо после пожара моего дома. А человека, которого не взяли на лодку из-за перевеса съели на моих глазах Тени...Потом я до восемнадцати лет училась в академии, куда брали только детей -сирот...Я нашла наруч, даже не зная, не догадываясь о его силе и могуществе. И наруч принял меня как свою хозяйку.

–Что случилось потом? – после долго молчания спросил Ашер.

–Я начала учиться управлять наручем. Это оружие было...было будто живое. Даже сейчас, в облике Тени я чувствую, что оно живет своей жизнью. Пульсирует, изредка собираясь выбраться из своей сущности.

–Как понять? – перебил ее Ашер.

–В наруче живут змеи, которые...не могут подчиняться человеку. Они могут лишь слушать его команды и по усмотрению выполнять их. Они могут выбрать хозяина или хозяйку, как выбрали меня.

–Хорошо. Продолжай.

–Долгое время я думала, будто это мой брат убил наших родителей...но потом я поняла, что Андрей был не виновен. Что он так же, как и я, искал убийц наших родителей...потом я вышла замуж за Даниела Фернандеса и через некоторое время родила дочь Еву...но Болоны отняли у меня все – зеленые глаза Тени стали сверкать как водная гладь на солнце – Они ворвались в мой замок. Они перебили всех слуг, разграбили мой дом, дома людей, что находились под нашей охраной...Они почти успели достать меня, когда я отправляла Еву в твой мир. Без суда она убили меня в собственном доме. Убили и моих слуг, друзей. Всех тех, кто мне был дорог...И это подстроил мой муж. Он был с говоре с Болонами, так как хотел править один, а я ему мешала...потом меня нашла Смерть. Я чувствовала, как она наклоняется ко мне. Как проводит своей холодной рукой по моей груди, куда меня ранили Болоны...я до сих пор иногда слышу, как она говорила мне тогда...: «Я сделаю тебя сильной. Ты отомстишь им всем. Но ты должна будешь служить мне. Быть моими ушами. Глазами. Словами. Ты должна донести до всех, что Спокан мертв. Он как мертвец, из которого выползают червяки. Тело должно быть похоронено, но оно лежит на земле, мешая всем своим видом. Дай слово, что будешь моим протектором здесь, девушка. И я сделаю тебя живой.» – Я ответила, – Сказала Баронесса – Что меня зовут Баронесса Фон Дикет и я княжна этих земель. Тогда я еще не понимала, кто стоит передо мной...Но потом, как только я согласилась и Смерть коснулась меня...я почувствовала дрожь, а затем мое тело будто начало меня форму, я видела, как на моих руках рвется кожа, как я начинаю слышать то, чего не могла слышать до этого. Я слышала голоса мертвых людей, которые лежали рядом со мной.

Я променяла спокойную жизнь на вечные мучения – сказала Тень, подводя свой рассказ к концу – Если бы ни я, ничего этого бы не было.

–Ты не хочешь сказать, что было дальше? – осмелился спросить Ашер Баронессу, когда за окном начало уже светать. Он опять не спал всю ночь и сидел за книгами и бумагами, пытаясь хоть что-то понять об этом мире. О Спокане и о Смерти.

–Я думаю. – Сдержанно ответила Тень Баронессы.

Ашер, слова ни сказав в ответ, развернулся и принялся дальше читать и выписывать в свою тетрадь что-то, что ему было непонятно.

А было непонятно практически все.

Поэтому Ашер сложил все в общую кучу, накрыл все легкой прозрачной тряпкой, что дала ему Торн и повернулся к Тени.

Сейчас, когда из окна не падал лунный свет, а едва пробивались легкие блики солнца и в воздухе видна эта утренняя пыль, была видна и Баронесса.

Нет, ни как Тень, а как человек.

Перед ним, на диване, сидела девушка. Ее кожа была мраморного цвета, без всяких признаков жизни. У нее зеленые, яркие глаза, которые смотрели на огонь. Щеки у нее от такой жары должны быть розовыми ,но таковыми они не были.

Девушка, что сидела перед ним, не походила на ту злую Тень, что так все боятся. Она стройная, маленькая и хрупкая с виду, сидела и смотрела в огонь камина, и глаза ее источали такую тоску и боль, что Ашеру показалось, что перед ним сидит живой человек.

–Это...галлюцинации?

–Нет. Если прямые лучи солнца попадут на меня, то футляр спадает. Но это бывает только здесь, в замке. Поэтому я так редко здесь бываю. Не хочу видеть, что я могу быть человеком.

–Можно сделать что-нибудь, чтобы ты так и осталась...человеком?

Несса кивнула.

Впервые Ашер про себя отметил, что хочет назвать ее Нессой. Не Баронессой, не Тенью.

А именем, которым ласково называл ее брат, Андрей. Несса. Подходит для девочки лет десяти, которая играет в куклы и мечтает о розовых замках, а не убивать всех тех, кто во второй раз предал ее семью. Несса Фон Дикет может и виновата во всех тех грехах, что совершала, когда была живым мертвецом, но теперь она полностью расплачивается за все это сполна.

–Я сожалею – словно угадав мысли Ашера, произнесла девушка – Сожалею, что все так получилось. И теперь ты должен вместо меня все это делать. Скажи, какая у тебя была жизнь? Я смотрю на тебя и вижу Еву...у нее отняли все, когда она прибыла сюда. И заставили жить по Споканским законам, как тебя и сестру. Моя бедная Ева...ты так похож на нее. – Она усмехнулась – Ну, если бы был женщиной...Она – Девушка замолчала, глядя на огонь – Я не была ее семьей. Ее семьей были другие люди, которые воспитали ее...любили ее...поэтому она так легко меня убила.

–Что произошло, когда Ева убила тебя?

–Я не помню.

Девушка сидела, поджав под себя ноги и все еще смотрела в огонь. Она, казалось, даже не дышит. Лишь изредка ее плечи то поднимались, то опять опускались. Но она не дышала, скорее всего, делала эти движения как...как привычку.

–Я жил скучно, Несса – Ашер подошел к девушке и сел рядом с ней, сбросив ее ноги с дивана. – Всю свою жизнь я жил в тени своей сестры, Грейс... наш дядя занимался больше ей, а не мной. Образование у Грейс лучше, чем мое...но все же я люблю ее. И сейчас я больше всего на свете хотел, чтобы она оказалась здесь. Со мной. Я очень люблю свою сестру, Несса. И ты должна понимать, что я согласился на все это для того, чтобы спасти ее.

А теперь будь со мной честна, Баронесса...что мне нужно сделать, когда придет Смерть?

Баронесса смотрела ему прямо в глаза. Они будто прожигали ее насквозь, заставляя говорить правду. Она смотрела на него так долго, несколько минут.

–Ты должен будешь сделать выбор, Ашер. Когда Смерть придет к тебе, то будет уговаривать отдать ей право разрушить Спокан полностью. Уничтожить его. Не будет больше Спокана, оно будет забыто, стерто с лица земли. Но ты должен ей это разрешить. Без твоего разрешения она не сможет этого сделать. Почему? Потому ,что ты принадлежишь сразу двум мирам. Принадлежала и я, и Ева...ты...ты должен решить сам, Ашер. Возможно, она предложит тебе то, от чего ты не сможешь отказаться. Но будь осторожен с желаниями...их исполнения бывают опасны для нас.

Глава 11.

Так прошел ноябрь. За ним наступил снежный декабрь и еще более снежный январь.

К середине февраля люди в деревне стали меньше работать, так как все, что они могли – сделали.

Были укреплены дома, обновлены кузнецы и построены пекарни. Люди стали более дружелюбнее и жизнерадостные, так как скоро наступит весна.

Они больше не боялись подходить к замку Фернандесов, так как там жил Ашер. Они часто видели, как Ашер во дворе тренируется с Клеменцой, учит историю Спокана с Баронессой и выезжает на охоту вместе с Торн.

С последней он проводил больше всего времени.

Люди были влюблены в Ашера, все как один. Им нравилось, что он, не смотря на свое «предназначение» разрушить Грани, был с обычными людьми наравне. Он помогал солдатам Клеменцы строить дома, чинить крыши, устраивать вылазки на Теней Лаэндэла.

Как и на самого Темного Демона.