Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Анастасия Буфина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Что-то в тот момент надорвалось в его сердце. Что-то, что открыло ему глаза на происходящее.

Плохое предчувствие было у Ашера, будто все, что он имел – куда-то уходило, испарялось...

Казалось, это были последние деньки, когда он был рядом с ней.

Глава 13.

Когда в общину пришла весна, все ждали предзнаменования, как и говорила Баронесса, о том, что Грани разрушат, когда спадет снег.

Но март прошел спокойно. Ашер, Клеменца и Торн отлавливали Теней Лаэндэла, которые без дела шныряли туда-сюда, Катрина, теперь живущая в замке, без дела ходила и читала книги в библиотеках, пытаясь не думать о том что Баронесса за ней наблюдает.

Сегодня должны были решить, что, кто и как будет участвовать в разрушении Граней.

Поэтому в этот день, второго апреля, все собрались в разрушенном замке Фернандесов, где жил Андрей со своей сестрой.

Собрались все: Леди Клана Максвел, вместе со своими девушками, Кондрат Мантоя, Хелен, первая помощница Баронессы, Хельга, любовница Кондрата, Катрина с Ашером, Торн и Клеменца. И тут дверь в коридор открылась и в зал вкатили старого Князя, который недавно ослеп. Но Андрею это не мешало смотреть в огонь в жаровне и не особо понимать, что происходит.

Привезла его Тень, но не та, что зовется Баронессой.

Эта Тень была обычной, без каких-либо зеленых глаз с искоркой, без способности говорить. Она молча доставила князя и, повернувшись к выходу, ушла.

–А где Баронесса Фон Дикет? – Леди Клана Максвел раздраженно смотрела на этого немощного старика, который ничего не может ей сделать. Она презирала это место, презирала Фон Дикетов, но все четко и ясно понимали: Чтобы разрушить Грани – нужно объединиться. Это даже понимала Катрина, все время со злостью и ревностью наблюдая за Ашером и Торн.

Но все сразу обратили внимание на женщину, что вошла в зал.

Несомненно, будь Андрей зрячим, потерял бы дар речи, увидев эту ее.

Она прошла в зал, легкой, грациозной походкой встала за спину своему брату и положила руку ему на плечо.

Она выглядела...нет, не так. Она сталачеловеком. Никто не знает как это произошло, но после смерти Лаэндэла ее Теневая оболочка начала спадать, потом остатки начали шелушиться и сейчас перед всеми членами совета стоял живой человек. У нее билось сердце, она дышала, и передвигалась как человек. Она даже могла говорить без каких-нибудь речевых дефектов, которые у нее были.

Магия, что поддерживала эту оболочку тело не затронула...и не осталось следов, когда она была живым мертвецом.

Перед людьми сейчас стояла Баронесса Фон Дикет. Человек. Правящая династия Спокана, княжна.

Все, кто был в помещении – замер.

Даже Леди Максвел, всегда сохраняющая стойкость и хладнокровие – удивилась и неотрывно смотрела на девушку.

Баронесса же обвела всех взглядом. Властным, но спокойным. Взглядом, призываемым подчиняться всем и вся. От этого взгляда бегали мурашки по коже. От одного ее вида хотелось совершить любой поступок. Любое действие. Все, что она скажет.

Она выглядела как тогда, когда ее убили. Черные волосы до лопаток, тонике, изящные черты лица, зеленые глаза, смотрящие тебе прямо в душу.

–Я рада вам всем – ее голос, больше не похожий на шум телевизора или жужжание воды – был обычным. Немного с хрипотой, но он был обычным, человеческим голосом. Когда она начинала говорить – уголки губ все еще непроизвольно дергались, с непривычки.

– И поэтому -продолжила Баронесса, сжав плечо брата– Сегодня мы решим, что будем делать. – Она легонько, в пол оборота повернулась к выходу и оттуда вынесли метровый рулон ткани. Распрямив его, члены совета ахнули.

На ткани, прямо по середине, был нарисован герб старых Фон Дикетов. На красном фоне рука с наручем, и вокруг руки обвивающая змея. Рука на рисунке сжата в кулак – символ силы и борьбы. Баронесса оглядела всех присутствующих.

– Вы должны поклясться мне, Баронессе Фон Дикет, княжне За Гранями, дочери Дастана и Кристы Фон Дикет в верности. Вы должны – повысила она голос – поклясться в верности Ашеру Фон Дикету, сыну Анны Фон Дикет и Стаффорду де Мара. Мы собрались ради общего дела – разрушить Грани. Без верности – она выразительно посмотрела на Леди Максвел – Без отваги – взгляд ее пал на Кондрата – И безсамопожертвования– она мельком взглянула на Катрину – мы ничего не добьемся. Нам нужно пожертвовать многим...но сейчас я хочу, чтобы каждый из вас засвидетельствовал это – Она взяла из рук старого князя коробочки попросила Ашера подойти.

–Эту вещь Анна выкинула за Грани, когда ее схватили. Мы нашли ее, но они не хотят больше подчиняться. Только истинный Фон Дикет сможет оживить их. Я надеюсь, что когда мы прибудем в Спокан – Баронесса посмотрела на Ашера – змеи будут подчиняться тебе. – Женщина замолчала на несколько секунд, подбирая слова – Я отдаю тебе этот наруч, Ашер Фон Дикет, в знак того, что принимаю тебя. Ты – король Спокана. – она встала на колено, опустила голову.

–Я клянусь тебе, что буду верна клятве, данной сейчас. Я клянусь, что встану за тебя в любой войне, как только ты поднимешь знамена. Я клянусь быть верной тебе как в победе, так и в поражении.

Ашер принял ее клятву, как и всех остальных, кто вставал на колени и говорил точно такие же слова.

Все шло хорошо и не предвещало споров, пока дело не дошло до того, кто что будет делать на следующей неделе.

–Я предлагаю – сказала Баронесса – выпустить первый отряд конницы для того, чтобы посмотреть на защиту Граней. Есть вероятность, что за восемьдесят лет много чего изменилось и...защиты нет.

–Защита есть – вмешалась Леди Клана – И кого ты собралась посылать?

–Мы не переходили на «ты» – язвительно заметила женщина – Ты стоишь перед своим королем – Баронесса выпрямилась, облокотилась о стол и всмотрелась в Леди Клана. – Так что будь добра разговаривать на «вы». Со всеми.

Пробубнив что-то невнятное, Леди Клана снова уткнулась в карту.

–Я отправлю с конницей Гвен. Она лучшая...и поэтому поведет других людей.

–Людьми нельзя рисковать – ответила на это Баронесса – нужен один человек, который поведет отряд Теней за собой. Если ты хочешь предложить Джун, то, пожалуйста,.

–Ее зовут Гвен.

–Хоть вареником назови, от Гвен останется только кости да кожа. Почему? Да потому, при столкновении силы, Грани просто выплеснут заряд силы, который в ней находился. А уже потом мы будем ломать...

–Могу пойти я вместо Гвен? Она еще молода – Из-за спины Ашера выглядывала девушка. Ее темные волосы были завязаны на затылке в высокий хвост, на ней была мешковатая одежда и большие, на размера три больше сапоги. Она перестала быть красивой ровно тогда, когда забросила себя и посвятила свои дни книгам и Ашеру.

Эта девушка поняла, что означает стирать, убирать, готовить и многие другие обязанности, которые тащила на себе любая девушка ее возраста.

–Нет– Баронесса даже не посмотрела на Катрину. – Ты беременна.

–Это не причина! Вы посылаете Гвен, которой вот-вот исполнилось восемнадцать! Вы посылаете ее на смерть!

Все в зале молчали. Все чем-то жертвовали и пожертвовать девчонкой, которая хоть и была лучшей ученицей...Гвен была наименьшим выбором среди потерь. Леди Клана не могла терять других, еще не окрепших девушек.

И все понимали, что скоро должно произойти нечто такое, что изменит их жизнь.

***

На краю общины, в старом и дряхлом доме жила старуха лет так восьмидесяти. Еще девчонкой она оказалась тут одна, а сейчас о ней никто и вспоминал.

Она была страшной, одним своим видом пугала детей, которые любят по весне у нее яблоки воровать, один глаз все время смотрел куда-то влево, а второй...тоже влево.

Кожа у этой старухи были сморщенная, старая, дряблая.

Но эта старуха умела помогать всем девушкам, что приходили к ней за помощью.

Вот и Катрина из Северного Леса ни была исключением.

Девушка подошла к дому и, не стуча, зашла в комнату.

Сразу же запахло ладаном, различными цветами и травами. Старуха сидела в конце комнаты перед камином и что-то делала. Ее руки то поднимались вверх ,то снова опускались вниз, а голова ритмично из стороны в сторону легонько шаталась.

–Мне сказали, что ты проводишь преждевременные роды.

Старуха, даже не поворачиваясь, ответила:

–Я давно тебя жду. Можно было догадаться, что ты придешь. Иди, ложись на солому. Сейчас приду.

Катрина так и сделала. На соломе лежала батистовая рубашка, которую она надела и, оглядевшись вокруг, поняла, что рожать ей придется прямо здесь, в хлеву...

Старуха пришла, поднесла в лицу девушки вонючую смесь и заставила ее полностью выпить.

–Есть вероятность, что ребенок родится мертвым. – пробубнила она сквозь закрытый рот.

Катрина на это замечание никак не отреагировала, а лишь спросила, что ей делать и как быстро это подействует.

–Подождала бы месяц – бубнила старуха – сам бы родился.

А через секунду Катрина резко закричала, изогнулась дугой и схватилась за солому, что была под ней.

А старуха принялась читать какое-то заклинание, для быстрых родов.

Катрина кричала и кричала.

На улице стоял день, но в общине никого не было – все были заняты тем, что готовились ломать Грани. Никого не было, все будто забыли про это место, а девушка все кричала и кричала, змеей извиваясь от боли.

Катрина старалась сдерживать свой крик, но пронзительные вопли, всхлипы и проклятья все же пробивались и она снова кричала. Иногда она успокаивалась , но не проходило и пяти минут, как она снова бы не закричала.

А как она кричала!

Старухе, которая принимала роды, казалось что боги проклинают ее за то, что она помогает в этом. Ведь это ребенок короля! А сейчас, под светом дня, творилось такое преступление!

И все же старуха делала свое дело, при этом каждый раз бубнила что-то себе под нос.

–Я молюсь, чтобы наш Король не узнал об этом! – расслышала Катрина в перерывах между схватками.

–Этот ребенок разрывает ее тело надвое – Это был уже посторонний голос, но знакомый. Катрина хотела посмотреть, кто это был, но чьи-то тяжелые руки пригвоздили ее к соломе и держали.

–Что же ты делаешь, глупая...

Кондрат!

Она хотела что-то сказать ему, но вместо объяснений, она снова закричала и прогнулась, увидев, что рядом со старухой стояла Ероих.

–Это можно остановить?

–Нет! – старуха гаркнула, увидев мужчину в своем сарае – а мужчина здесь не нужен! Плохой знак!

–Хочешь, я обернусь в медведя!? – крикнул в ответ Кондрат – Ероих! Принеси теплой воды! И тряпки! Живо!

Катрина кричала, извивалась, плакала, но руку Кондрата не отпускала.

–Ашер! – крикнула она в перерывах между схватками – Для Ашера ребенок умер! Его...-И снова крик, который наверняка расслышали все жители долины, будь они здесь.

Но хуже всего крик Катрины был на самой последней минуте, в момент рождения ребенка, Катрина завизжала так сильно ,что этот звук можно было сравнить с визгом раненного животного, которого подстрелили охотники, которого не до конца убили.

–Мальчик! – изрекла старуха, вытащив окровавленного ребенка.

Прибежала Ероих, с тряпками и с тазом воды наготове. Обернув ребенка в чистые тряпки, она стояла в стороне и наблюдала за роженицей.

–Сожги тряпки, старуха. И никому ни слова– рыкнул Кондрат.

Когда она ушла выполнять поручение, Кондрат посмотрел на Катрину. Та, после родов вся взмокшая, лежала тяжело дыша, пытаясь втянуть в себя столько воздуха, сколько это возможно.

–Не говори Ашеру – невнятно произнесла она – Не говори. Для него ребенок не родился, умер...а сам присмотри за ним, Кондрат.

–Хорошо. Хорошо, я это сделаю. – Медведь гладил девушку по мокрому от пота лбу, по волосам, так тяжело дышал, что будто сам родил.

–Как ты его назовешь?

Девушка, еще не пришедшая в себя от родов, невнятно пробурчала, перед тем как уснуть от зелья:

–Гриф. Его имя Гриф.

***

Клеменца не отходил от своего стола всю ночь. Он писал письма жене и дочери, которые там, в Спокане.

Он посмотрел на стопку писем, которых написал, и листки, которые были разбросаны на полу.

Поставив точку в последнем письме, он сложил его в стопку к другим, а те в свою очередь скинул в рюкзак.

Посмотрев на стол и проверив, не забыл ли он ничего, отложил рюкзак в сторону. Сзади захлопнулась дверь, а на пороге стояла Торн. Все еще тепло одетая, она тяжело дышала от быстрого бега.

–Меня просили передать, что через час встречаемся в замке...что ты делаешь?

Клеменца встал, от долгой ночи его ноги затекли, и передал сумку Торн.

–Отдашь моей семье. Они...там, в Спокане. Адрес найдешь.

–Почему ты не– сказала девушка, и осеклась. – Даже не выдумывай. Ты что, совсем, Клеменца?

–Если людям, которые остались в общине, будет угрожать опасность – сухо вымолвил он – То я побегу их спасать.

–Мы всех уведем. Никто не пострадает.

–У меня приказ от Баронессы – сказал он таким же тоном – Что, если что-то пойдет не так...если хоть одна Тень поведет себя подозрительно или Ашеру будет угрожать опасность...Я должен принять удар на себя.

–Но ты ведь...

–Лучший солдат Баронессы– перебил ее он – Только благодаря им я остался жив. И если – тут он вложил сумку в руки Торн. – Я умру, то буду знать, что мы разрушили Грани. И что ты – Он отошел в сторону, взял свое копье, пару раз крутанул им в воздухе – Передашь это все моей семье.

Торн прижала сумку к себе, невольно вздрогнув подняла голову и посмотрела на своего учителя.

–Я обещаю – сказала она тихо – что передам все, в случае чего.

***

Кондрат, лениво потягиваясь на кровати, косился на девушку, что старше его, и улыбка не сходила с его губ.

–Что планируешь делать, как вернешься в Спокан?

–Я? – Девушка оживилась, приободрилась, но не улыбнулась.

А что ей делать? Она и забыла, когда была там. Ее не особо интересовало, что происходит вокруг. – Не знаю. Что обычно делают в Спокане?

Кондрат улыбнулся, потянулся еще раз и посмотрел в окно: Весеннее солнце пробивалась сквозь окно, освещая и грея кровать, на которой лежал Кондрат.

В окно стучалась от ветра ветка дерева, своим звуком напрягая тонкий слух медведя.

–В Спокане, насколько помню я, обычно спали, ели, убивали врагов, а в промежутках занимались любовью. Ну, как тебе?

–Прекрасно. – съехидничала девушка – тебе там наверняка понравится.

–А я и не забыл, каково там.

–Да? Расскажи мне.

Кондрат приподнялся, постелил под спину подушку и, как бы лениво, нехотя, начал рассказывать.

–Я рос в деревне вместе со своей матерью и сестрой...от другого человека, конечно же...потом меня нашел отец и привез в горы, заявив всем ,что я – его сын. Если у тебя хорошая фантазия, то можешь представить, как я пятнадцать лет рос под одной крыше со своей матерью , к которой относились хуже, чем к какому-то животному. Моя сестра, наверное, так и живет с ней...И…

–Ты был любимым ребенком своего отца? – перебила его Хельга.

–Нет. Вовсе нет. Любил он больше всех Вилену, мою сводную сестру. А надежды питал на Иону, но он ушел в священники. Я был самым харизматичным в нашей большой семье.

–Да неужели? – Хельга в пол оборота посмотрела на Кондрата, надеясь на шуточку, но тот никак не ответил. – И что случилось потом? Кто занимался твоим воспитанием?

–Никто – усмехнулся медведь – Меня пытался научить управляющий отца грамоте, но...я не особо вникал, скажем так. Хотя у его дочки...– Тут в Кондрата кинули подушку, и тот, от смеха, разорвал ее надвое.

–А что ты делал в свой последний день? – глядя на подушку, спросила Хельга.

–То же самое, что и сейчас?

–Ничего?

–Да, точно. Ничего.

Кондрат так и продолжил лениво наблюдать за Хельгой, как та ходила по собственному дому и искала вещи, что наденет сегодня. Но вот он начал зевать, а после нескольких попыток проснуться, уснул. Практически на час.

***

Ашер рассматривал свои доспехи, которые ему доставила одна из служанок Баронессы. Эти доспехи были доставлены прямиком из спальни отца Баронессы, но, зная сколько на самом деле прошло времени, Ашер видел перед собой не груду металла, а отполированные, хорошо начищенные доспехи.

Эти доспехи были огромные, непробиваемые, из хорошего материала. В них завоевывал Спокан сам Дастан Фон Дикет, отец Баронессы.

Но Ашер не наденет их.

Он поедет так, в обычной кожаной куртке, рубашке под ней и в сапогах.

Из окна своей спальни он наблюдал, как в замок въезжали Тени на конях, как Кондрат заходит вместе с Хельгой, Клеменца с Торн...Катрины видно не было.

Он взял наруч, который ему отдала Баронесса и повертел в руках.

Гравировка наруча была сделана красиво. Выпуклые фигуры змей, узоры на серебренном предмете завораживали глаза.

Жаль, что он не работает.

Посмотрев еще раз в окно и увидев, что возле Граней, прямо на поле поднимается легкий, незаметный дымок...люди готовы.

Он надел наруч на правую руку, взял меч, проверил все и вышел к другим.

***

Может, этого бы и не произошло, не появись здесь Грейс и Ашер...

А может и произошло, ведь никто не знает, как все было?

Неужели судьба одного мира зависит от двух людей?

От девушки, которая всю жизнь была зубрилой и парня, чьим воспитанием никто не занимался, а сам он вырос на книжках Толкина ?

И почему Смерть выбрала именно его? Человека, который все это делает ради сестры?

Баронесса не сказала ему самое главное, когда услышала крик Лаэндэла. А именно -

«При прибытии в Спокан его ждет только смерть. Боль. И Хаос.»

Но не зная полного пророчества, именно сейчас, пятого апреля, все люди, униженные, обиженные и оскорбленные – одним словом отвергнутые от общества – стояли возле круглого стола и проверяли последние приготовления.

Отойдя от стола и подойдя к окну, Баронесса произнесла тихим, но властным голосом.

–Начнем?

Эпилог.

В этот день Эдем разрывался от большого скопления людей на главной площади, где еще двадцать лет назад прилюдно казнили Стафорда де Мара. Люди разного рода и социального статуса собрались в главном дворце, чтобы посмотреть на церемонию коронации императора Эдема– Ретта де Бура и его супруги – Грейс Фон Дикет.

В самом начале стояли приближенные к новоиспеченному императору – Те, кто участвовал вместе с ним в захвате Спокана.

Рядом с троном стоял сам император и искоса выглядывал свою супругу, Грейс, которая стояла в дверном проеме, ожидая, когда глашатай объявит ее имя.

***

За много миль отсюда, за Гранями, готовилось то, чего многие ждали всю свою жизнь.

Готовились рушить Грани.

Ближе к исполинской стене, сделанной из магии, стужи, камня и закаленной в огне дракона, стояла первая конница, которая знала, что умрет.

Было решено использовать несколько человек для того, чтобы повести за собой группу Теней из ста человек.

По субъективной оценке Баронессы, сто три человека хватит, чтобы ослабить магическую защиту и в это же время по Граням ударят сооруженные баллисты и катапульты.

Баронесса Фон Дикет нетерпеливо теребила поводья своей лошади и вглядывалась в толпу внизу, что стояла у Граней.

–Где Ашер ?

Кондрат развернулся к ней ,все еще взглядом смотря, высматривая кого-нибудь, кого знал. За несколько недель до штурма он немного изменился: Взгляд стал более серьезным, мрачным, борода придавала ему десяток лет, руки стали жесткие и грубые.

–Разговаривает с твоим братом. – мрачно ответил медведь.

–Толку от этого мало – Баронесса начала тихо, под нос себе бубнить ругательства в адрес Ашера – Если бы он был здесь, то...

–Он придет – Из всего поселения, только Кондрату хватало мужества одним взглядом осаживать Баронессу.

Княжна посмотрела на на Кондрата, захотела ему что-то ответить, но в последний момент передумала.

–Я знаю, зачем он разговаривает с Андреем – с горечью ответила она наконец.

***

Когда все собрались, Грейс в очередной раз посмотрела на своего мужа.

Свет, что впадал в комнату, освещал Ретта Де Бура с головы до пят. Свет падал на волосы, создавая эффект рыжеватого оттенка.

Ретт внимательно слушал тех людей, которые клялись ему в верности. Обещали защищать его, семью императора, его Дом...

Взгляд императора падал на дверь, откуда должна выйти Грейс.

А сейчас он слушал о том, как героически оседлал грифона и бросился в бой, когда враги начали наступать. Как гнал из Эдема, а потом и вовсе пересек границу и напал на Спокан. Занял трон и казнил всех, кто когда-то напал на Эдем.

Через минуту, когда кто-то оборвал говорящего о заслугах Ретта ,по залу прошелся шепот.

–Да это же Винч! – Кто-то из толпы выкрикнул имя старого друга Грейс и она, с волнением, подбежала к двери, чтобы посмотреть на него.

Винча она не видела, только спины людей, которые поднялись со своих мест, чтобы поглядеть на того, кто пропал на всю битву и не появлялся ни на одной стороне, ни на другой.

–Его сестра...– Мне так жаль ее...– девушка повернулась и увидела сзади себя своего дядю, Дастана.

–А что случилось с Делией?

–Ты не знаешь? – дядя подошел ближе к ней и приобнял за плечи – Она умерла. Говорят, она сказала свое последнее пророчество, заперлась в замке и умерла через несколько дней.

–И какое пророчество сказала Делия?

–Этого никто не знает. После аудиенции с тобой она уехала домой и ее никто больше не видел. Скажи мне – она тебе ничего не говорила?

–Я...да, дядя...– Тут Грейс чуть не расплакалась, так как никому об этом не говорила, а сейчас , во время собственного венчания и коронации, она испугалась так сильно, что едва могла ходить.

–Делия пришла ко мне – прошептала она тихо – И сказала, что я умру, когда рожу четвертого ребенка. Что умру от рук любимого, но буду плакать от счастья...Скажи ,дядя, я действительно умру, как сказала Делия?

–Не знаю...– он чуть отстранил ее, чтобы вглядеться в лицо – Но я обещаю, что с тобой все будет хорошо. Я выясню, не говорила ли Делия что-нибудь еще...А теперь успокойся. И, пожалуйста, не плачь. Я уверен, Ретт любит тебя и сделает все, чтобы ты была счастлива.

***

-Возьми его. Или клянусь всеми Богами Спокана я прокляну тебя. – Андрей лежал на теплой кровати в своем замке и смотрел на только что пришедшего Ашера в упор.

–Я взял ваш наруч – уклончиво ответил молодой князь, делая вид, что не понимает о чем речь.

–Но ты не взял кольцо! – Голос Андрея был злым, грубым, но одновременно усталым, безнадежным и...умоляющим.

–Я его не возьму. Вы умрете ,если снимите его.

–А то я без тебя не знаю! – саркастически заметил Старый Князь – Но ты должен его взять. Ради себя. Меня. Баронессы. Ради всех, кто находится здесь и хочет выбраться. Возьми его. И никогда не снимай. Найди меч и никому его не отдавай.

Андрей медленно, дрожащей рукой стянул с себя кольцо и вложил его в руку Ашеру.

–Никогда. Не снимай.

Глаза его закрылись, рука, сжимавшая руку Ашера быстро похолодела и он, в последний раз выдохнув, умер.

***

Грейс вошла в зал, под взгляды сотен людей. На ней было красное атласное платье, кисейный воротник, богато отделанный серебром пояс. На голове у нее легкий венец, осыпанный жемчугом. Жемчуг и великолепное золотое шитье покрывают ее башмаки. Она подошла к Ретту и обернулась к толпе, желая увидеть Винча.

Но его нигде не было.

Священник, стоявший напротив, спросил у Ретта, по взаимному ли согласию свершается женитьба. Услышав подтверждающий ответ Ретта, священник задал тот же вопрос Грейс.

–Да.

Потом все поплыло перед глазами, и впоследствии, Грейс даже не вспомнит, как прошла ее свадьба. Ретт и она встали на колени перед священником, чтобы произнести молитвы на древнем языке.

После, священник надел на них короны из золота, чтобы новобрачные еще раз поклялись, но уже Эдемовсим богам, дабы задобрить их волю на этот союз.

Забрав короны, священник прочитал над их головами молитву и одобрил данный брак.

–Теперь вы – он обратился к Ретту – можете стать императором Спокана, а вы– он повернулся к Грейс – Его императрицей.

***

Поднявшись на гору, Ашер с первого взгляда понял, что Баронесса знает о том, что Андрей умер.

–Он мертв. – она посмотрела на него, будто ожидая услышать слова отрицания, слова негодования или раскаяния.

–Он сам снял кольцо. – У Ашера перехватило дыхание, когда он увидел людей внизу.

–Это все...

–Все идут на смерть – тихо обронила Баронесса, все еще пребывавшая в смятении– Из-за тебя.

–Не я в этом виноват.

–Ты обрек людей на это. Ты командуешь этим. Люди бросили все и послушали тебя, а Андрей!...

Глаза княжны наполнились слезами, но вместо того, чтобы расплакаться, она лишь отвернулась и пошла к своему коню. Оседлала его и поехала верхом, не оглядываясь назад.

–Тебе решать, когда начнем – ответил Кондрат. – А на Баронессу не злись. Андрей – единственный, кто был рядом с ней.

Ашер, ничего не ответил, прогудел в рог, дав сигнал о том, что пара начинать.

***

-Преклонитесь перед новым императором Эдема и Спокана, первым правителем Дома Де Бур, оседлавший Грифона, покорившего Север, защитник невинным и обездоленных, освободителем Юга – Реттом Де Буром. Поклонитесь перед новой Императрицей Эдема и Спокана, княжной дома Фон Дикет, княжной дома Фернандес – Грейс Де Бур.

Все люди, которые стояли в зале ,на улице – синхронно начали опускать колени и произносить клятву верности дому и семье Де Бур и не нарушать мира и спокойствия, пока Де Буры правят Эдемом и Споканом.

–Да здравствует император! – прокричал народ, вставший с колен – Да здравствует его императрица!

***

Ашер не видел, кто стоял в начале армии, зато слышал, как крики и стоны прошлись по толпе, когда они столкнулась о Грани.

Сейчас он стоял прямо в середине поля, где совсем недавно была толпа людей, готовые разрушить Грани, а сейчас...

Нет, не так...Ашер зажмурился, пытаясь вспомнить, что произошло за эти несколько минут.

Он дал знак начинать атаку Граней, человек, который вел Теней, направил армию и она, разгоняясь, двинулась вперед...

Потом что-то произошло, Грани выдержали натиск их армии и просто отсеяли, уничтожили людей и Теней, кто был слишком близко.

Нет.

Нет, этого не может быть.

Ашер сейчас смотрел на эти ненавистные ему Грани, смотрел на горстку людей, раскинутых по полю и...ненавидел.

Злость закипала в нем клочьями, она бурлила, давая о себе знать.

Сзади Ашер услышал цокот копыт.

Князь побежал к своей лошади, запрыгнул на нее и со всей силы ударил по бокам, приказывая скакать вперед, к Граням.

Справа что-то промелькнуло, что-то знакомое...

Но нет, сейчас его это не волнует, он должен добежать до Граней, вдруг это какая-то шутка или иллюзия.

Что-то знакомое врезалось в голову Ашера, пока он добежал до Граней.

Что-то родное.

Он соскочил с лошади и подбежал к Граням.

Ударил по ним и почувствовал боль в руке.

Ударил снова. И снова. Бил, пока не понял, что Грани стоят целыми и нерушимыми, а его костяшки рук сильно кровоточили, но боли почему-то не чувствовал.

–Этого не может быть! – крикнул он Граням, что стояли прямо впереди него – Не может!

Что-то, что он увидел справа опять вспомнилось ему ,но он настолько был обессилен, зол и опустошен, что опять проигнорировал это.

Пока не увидел Кондрата вдалеке. Там, где Ашер и увидел это «что-то»

Ашер со злости приблизился к другу, собираясь ему сказать, что их единственный шанс разрушить Грани – провалился...но увидел ,что остановило Кондрата. Над чем он сейчас сидит.

Над кем он сейчас сидит.

Руки у молодого медведя заметно дрожали. Он сжимал голову девушки с черными волосами и его всего трясло. На лице выступали жилы, на шее играли вены, а сам юный медведь из-за всех сил старался держать себя, чтобы не превратиться в медведя.

–Она...– Кондрат протирал пальцами ее грязное от пыли и грязи лицо – Она мертва – выдавил он. – Мертва, потому что...мертва – опять сказал он, и повернул лицо так, чтобы Ашеру было видно, кто это.

У этой девушки закрыты глаза, серое и одновременно грязное лицо.

Эту девушку Ашер знал...знает.

И любит.

–Как она тут оказалась – только и смог сказать Ашер – Она должна сидеть там, за холмом, вместе с остальными...

–Она была здесь. Была тут. И последнее, что она увидела – Кондрат замолчал, опустив глаза вниз. – Она...ее больше нет, Ашер. Всех их...нет...

И это ты виноват.

***

Из окна старого замка был виден большой костер, который развели на улице. Люди подходили туда и бросали что-нибудь, в память о тех, кто погиб вчера.

Ашер стоял у стены и наблюдал с грустью. Вот, подошла женщина, которую сзади поддерживала другая и кинула в костер что-то, от чего тот загорелся еще ярче.

Сзади Ашер стоял стол, а на нем лежала Катрина.

Ее тело помыли, вымыли и одели в более-менее погребальную одежду.

На ней было белое, слегка прозрачное платье, на ее голове был красивый венок из белых роз, а ее лицо немного подкрасили, чтобы не было видно шрамов, которые она получила...на поле.

Ашер подошел к ней и сжал руку, как всегда делал, когда нужно было успокоиться.Дышать. Просто дышать...

–Можно?

Даже не оборачиваясь, Ашер узнал Баронессу по шагам. У нее легкий, спокойный, будто танцующий шаг.

Она обошла Катрину и встала рядом с ним, облокотившись о подоконник.

–Люди спрашивают, когда выносить тело...

Князь кивнул и отошел в сторону. Позвал людей.

В комнату вошли еще двое. Парни, лет по пятнадцать. Они не смотрели на Баронессу и все время глядели в пол. Мальчишки взяли плиту, на которой лежала Катрина, и начали вытаскивать ее на улицу.

Тем временем костер стал все ярче и больше.

–Андрей...

–Его уже похоронили -ответила княжна. – Твой наруч...почему ты не использовал его?

–Я не умею им пользоваться.

–Конечно же... – княжна встала, подошла к столу и провела по нему рукой.

Обычно в костюме охотнице, Баронесса на этот раз была в черном платье ,которое заставила сшить по заказу. Платье было на ладонь длиннее колена, имело длинные рукава, полукруглый вырез, причём талия была заниженной.

–Я хочу извиниться перед тобой, Ашер – сказала она, немного постояв возле стола – Я...я любила Андрея больше всех на свете. Он – единственный человек, который был все время рядом со мной...а сейчас...его нет...я тогда наговорила тебе много чего...что это виноват ты. Нет, Ашер. Виновата я.

–Мы плохо готовились...

–Я готовила тебя. Да какая разница...нам не выбраться отсюда...Я...все испортила. Я убила Мию. Виктора. Стюарта. Я убила их всех, чтобы...оправдать те свершения, которые сделала. Чтож... – она подошла к двери – Это надежное наказания за все то, что я сделала...быть бессмертной...

И ушла, оставив Ашера одного в пустой комнате.

Вышел он спустя несколько минут, когда тело Катрины уже подожгли, а человек, выполняющий здесь роль священника, закончил произносить короткую молитву.

Возле тела Катрины стояли Кондрат, Торн, Баронесса и девушка, которую Ашер не знал. Кажется, Кондрат как-то назвал ее Ероих...но князь не мог насколько точно он это запомнил.

Он подошел к костру и наблюдал, как тело Катрины поедало пламя. Как ее одежда от огня превращается в пепел, а тело становилось не видно из-за горячих языков пламени.

Ашер моргнул и вот уже тела не было видно, а ему в лицо дул горячий воздух с костра.